- Генри, - кричит она, когда я сажусь рядом с ней на диван. - Он гребаный... долбанный...
- Что? - я хватаю ее руку. Если он причинил ей боль...
- Изменщик, - произносит она.
Я ожидала худшего и потому сейчас ощущаю облегчение, но мое сердце болит за Айрис. Я неэмоциональная девушка, но Айрис именно такая. Так что я притягиваю ее в свои объятия, и она наваливается на меня.
- О, боже, Анна, это было так неловко, - она шмыгает носом и тянется к полупустой коробке с салфетками, что стоит у ее ног. На полу валяется настоящий снегопад из использованных салфеток. - Я пошла к нему, собираясь сделать сюрприз, ну знаешь? - ее темные влажные глаза моргают, глядя на меня, а все, что я могу сделать, это просто кивнуть, предугадывая печальный ход событий.
- Его сосед впустил меня и я... и я... - она дрожит. - На мне была одета обтягивающая комбинация...
Черт.
- И я ждала его на кровати в его комнате, когда он... он... Он ввалился в свою комнату, вылизывая горло какой-то шлюхе!
Ой.
Всхлипы вырываются из ее горла, когда Айрис наклоняется вперед, прижимая руки к лицу.
- Они даже не заметили меня, пока не свалились прямо мне на руки!
- Ох, Рисси, - я глажу ее по волосам. - Мне так жаль.
Она поднимается, ударяя со звучным шлепком ладонями по своим бедрам. Дикая ярость светится в ее глазах.
- И этот кусок дерьма, проститутка, хуйло имел наглость накричать на меня, - она тычет большим пальцем себе в грудь. - Потому что я пришла без предупреждения, - Айрис маниакально смеется. - Он сказал: "Черт, Айрис? А чего ты ожидала? Мы же не женаты."
Затем подруга на бешеной скорости выдает череду проклятий и матов на испанском, которой я восхищаюсь хотя бы из-за страстного звучания.
- Я не могу поверить в то, что он даже не попытался извиниться! - говорю я, когда она достаточно успокаивается, чтобы услышать хоть слово.
Айрис поворачивается ко мне лицом.
- Ну, а зачем ему это было делать? Генри и так никогда не бывает неправ, - ее кулаки сжимаются, и затем девушка снова плачет.
И я не могу ничего поделать, потому просто потираю ей спину.
- Хочешь я позвоню Джорджу...
- Нет! - она в ужасе. - Он просто сделает все еще хуже, пойдет к Генри и надерет тому задницу.
Да, в этом Джордж и правда был бы хорош. Даже при том, что он мог бы вести себя как типичный счастливчик, обеспеченный деньгами, Джорджу нравится держать свое тело в форме, занимаясь смешанными боевыми искусствами.
- И в чем тут проблема?
Айрис хмурится.
- Я не хочу, чтобы Генри подумал, будто достоин этого, - она съеживается на своем сидении и хмурится. - Кроме того, Джордж будет твердить "Я же говорил тебе, Рис." А я не хочу этого слышать.
На заметку: прикусить язык и тоже не говорить фразу "Я же говорила тебе."
- Он все равно узнает рано или поздно, - я поднимаю руку, когда подруга выглядит, будто собирается оторвать мне голову. - Но до этого момента я буду молчать. Почему бы тебе не принять душ, а я приготовлю нам несколько действительно ужасных и поистине прекрасных закусок, а затем мы устроим небольшой пикник на диване.
Айрис улыбается и наклоняется, чтобы быстро поцеловать меня в щеку.
- Спасибо, Банана. Звучит замечательно.
Мне требуется совсем немного времени, чтобы сбегать в магазин за углом и закупить кучу лакомств. Как только я возвращаюсь, мой телефон издает сигнал.
Бэйлор: Эй, красотка. У меня сейчас короткий перерыв между тренировками. А что ты делаешь?
Я широко улыбаюсь. Черт. Я так зависима от него. Мне хочется танцевать на месте. Хочется бегать и прыгать. Но я успокаиваюсь и отвечаю Дрю.
Я: В моей грязной норе разгорелась драма. Прошлой ночью Айрис застукала Генри с другой девушкой. Теперь все плохо.
Бэйлор: Дерьмо. Жаль Айрис, но тот парень реальный поц.
Я: Ага, самый большой поц. Айрис встречалась с ним два года. Сейчас она разбита вдребезги.
Бэйлор: Предполагаю, ты сегодня по уши занята?
Разочарование что есть мочи разрывает мою грудь.
Я: Надвигается время лишь для девчачьих соплей. Фильмы сложены по алфавиту. Нездоровая еда наготове. Мишень для игры в дартс с фото Генри уже висит.
Бэйлор: Смешно. Так что увидимся на занятиях?
Я: Вероятно, что так. :( Прости.
Бэйлор: Я утешу себя, обнимая подушку, на которой ты спала. Может парни придут ко мне в гости, посмотрим фильм "Змеиный полет." Вздох...
Я: Забавно. :P
Бэйлор: ;) Я бы позвонил тебе попозже, но пока что хочу жить.
Я: Я знала, что ты умнее, чем кажешься.
Бэйлор: Увидимся, Джонс.
Я: Ага, Бэйлор.
Черт, я уже по нему скучаю. Это не к добру. Давно забытая паника пытается пробраться внутрь меня. Уязвимость. Я чувствую, как она проникает в мою кожу, потому тру свои предплечья, стараясь помешать этому чувству распространиться по всему телу.
Айрис возвращается в гостиную, ее влажные волосы оставляют мокрые пятна на футболке с изображением Бибера. Его глупая, подростковая улыбка вызывает у меня стон. Но Айрис кажется истощенной, ее плечи опущены вниз. Я сую телефон в свою сумочку и встречаюсь с подругой на диване, крепко обнимая ее.
- Мне жаль, Рис, - я целую ее в макушку.
- Ага, мне тоже.
***
Нами поглощен один поднос брауниз и пять Калуа с водкой, при этом просмотрены все три части Мальчишника в Вегасе, Подружки невесты и Незваные гости. Когда мы осознали всю незадачу свадебной тематики, то пересмотрели еще раз свои DVD и переключили телевизор на Крепкий орешек. Не то, чтобы это нам помогло.
Когда Брюс целует свою жену в конце фильма, Айрис бросает горстку чипсов в телевизор.
- Боже, - рычит она со своего места на диване, - существуют фильмы без романтических моментов? - она закрывает лицо подушкой и стонет.
Я чувствую себя не на много лучше, после того как добавила себе веса съеденными углеводами. Я расслабляюсь в положении сидя, замечая, что комната вокруг меня вращается.
- Боюсь что нет, фасолинка.
Она отрывает от лица уголок своей подушки и прищуривает на меня глаза.
- Фасолинка?
Мы смотрим друг на друга, а затем разражаемся хохотом.
- А знаешь, Генри не был крут даже в постели, - говорит Айрис, фыркая.
Я не хочу этого знать. Но Айрис в настроении поделиться данной информацией.
- Все было очень однообразно. Быстро, резко и обыденно. Клянусь богом, было несколько раз, когда мои зубы буквально стучали друг о друга.
- Айрис!
Она смотрит на меня, злобно улыбаясь.
- Это правда! Он был похож на неистовую игрушку для траханья, знаешь ли? Все... - закусывая губу, она закидывает голову назад и дергает своими бедрами в быстром темпе.
Мы обе смеемся, хихикаем и предаемся опьяняющему чувству лишь ради того, чтобы отвлечься от боли Айрис. Но в результате наше веселье ведет к тому, что комната начинает вращаться еще быстрее. Наш смех стихает до хихиканья, не могу понять моего или Айрис.
- А знаешь, что самое хреновое? - говорит она, глядя в потолок. Ее голос вдруг становится мрачным и неестественным.
- Что?
- Я знала, что он мне изменяет. Клянусь, я знала, - ее нос краснеет. - Я просто закрывала на это глаза. Блин, я такая идиотка.
Я разворачиваюсь к ней лицом.
- Ты просто хотела, чтобы все было хорошо. Это он идиот, а не ты.
Ее внимание приковано к потолку, пока подруга протяжно вздыхает.
- Я не могу возложить всю вину на него.
- Что за хрень ты под этим подразумеваешь? - я валюсь на бок. Не слишком хорошая идея.
Айрис смотрит на меня, и в ее глазах виден мрак.
- Просто его положение тоже не было простым.
- Я тебя не понимаю, Рис.
Айрис пожимает плечами, а затем прижимает подушку к груди.
- Он сексуальный. Капитан команды по лакроссу. Многие девушки готовы с ним переспать. И я не знаю... - еще раз пожимает плечами. - Как бы я повела себя, если бы передо мной предстал такой соблазн?
Мой рот открывается и закрывается, пока пытаюсь найти слова. Она это серьезно?
- Айрис, если те девушки не разгуливают вокруг него голышом, случайно падая своими вагинами на его член, тогда у Генри нет никакого оправдания почему он их трахает, тогда как должен быть верен тебе.
Диван скрипит, когда она поворачивается ко мне. Ее губы сжимаются в тонкую линию.
- Хочешь сказать, что если бы к тебе постоянно подкатывали красивые парни, то ты бы игнорировала их ради Дрю?
И снова, она это серьезно? Она видела Дрю? Никто с ним не сравнится.
- Ага, я бы их игнорировала.
Ее темные глаза сверлят меня.
- И ты думаешь, он поступил бы так же? Не поддался бы постоянному соблазну?
Вредная еда так и норовит подняться из моего желудка к горлу. Я хочу сказать, что Дрю никогда бы так не поступил. Вся моя душа кричит об этом. Но мою челюсть кажется заклинивает.
Голос Айрис тихий, но четкий.
- То есть, он же звезда, даже больше, чем Генри. О нем есть страничка на Википедии. Ему посвящают кричалки. Он встречался с чертовым президентом. Соединенных Штатов. Ты знала об этом?
Я тупо качаю головой.
- Последняя его девушка была похожа на королеву красоты.
Серьезно? Сейчас Айрис просто жестока ко мне. Она реально считает, что я хочу знать о девушке Дрю? О долбанной королеве красоты? Уродливые чувства, слишком похожие на ревность, гнетут меня, когда я смотрю на подругу.
- Это Юг. У любой наполовину симпатичной девушки при наличии амбициозной мамаши есть хотя бы одна корона.
Айрис фыркает, словно я несу ерунду, и клянусь богом, если она скажет мне сейчас, что эта его бывшая девушка спасала детей в Тибете, я ее ударю кулаком. Но подруга просто качает головой.
- Ты хотя бы представляешь, сколько девушке убили бы, лишь бы оказаться на твоем месте? Сколькие из них, вероятно, ждут возможности быть с ним? Или быть может, у них уже есть эта возможность. И хочу тебе напомнить, что ты для него просто интрижка.
Мое горло першит, когда пытаюсь вымолвить хоть слово.
- Зачем ты говоришь мне это?
Ее худенькое плечо поднимается, и я хочу ударить Айрис. Но вместо этого просто сижу на месте, пока она грустно смотрит на меня.
- Я просто указываю на то, что ты не знаешь. Ты думаешь, все хорошо. Думаешь, он хочет только тебя. Но когда ты с кем-то столь популярным, то никогда не знаешь, как на самом деле обстоит дело.
Я тру свои предплечья и сдерживаюсь, чтобы не съежиться.
Айрис даже не понимает меня.
- Возможно, хорошо, что ты столь легкомысленно относишься к этому. Это убережет тебя от боли.
Глава 22
Дрю
Я СТОЮ ПЕРЕД рядом полок с маленькими чугунными горшочками различных цветов радуги.
- Для чего, твою мать, их используют, - спрашиваю я Грея.
Присев, он осматривает гораздо больший горшок цвета тыквы.
- Для отдельных порций.
- Для кого? Барби и Кэна?
Грей фыркает и встает.
- Возможно. Я не знаю, предполагаю, их можно использовать для закусок. Супа, например? - сейчас разноцветные кукольные горшки находятся в центре его внимания.
Когда Грей поднимает ярко-синий порционный горшок, тот почти полностью помещается в его руке. Он хмурится и ставит его обратно на полку.
- Ага. Это чертовски тупо. Я даже не хочу разливать суп по таким маленьким посудинам.
Он двигается с такой уверенностью и авторитетом, что следуя за ним, я ощущаю себя неловким парнем на чужой территории. Мои онемевшие плечи сгорблены, и я будто бык в кукольном домике. Женщины бросают на нас настороженные взгляды. Мы не единственные парни в магазине кухонной утвари, но мы моложе, крупнее, и на нас обуты грязные поношенные кроссовки в паре с потертыми джинсами.
Раздраженное выражение Грея сменяется на внимательное.
- Мужик, куда бы меня не занесла судьба, но лучше пусть это будет город, в котором достаточно холодно, чтобы есть суп.
- Суп? Это и есть твой критерий? - я не знаю, имеет ли Грей в виду какую-то конкретную команду или город. Негласное правило, не говорить друг другу, в какую команду ты хочешь попасть после окончания университета. В противном случае, разочарование было бы слишком велико, если бы это не случилось или если бы вообще не подвернулся подходящий шанс. Только по этой причине я никогда не фокусировал свои надежды на какой-то конкретной команде.
- Никогда не недооценивай силу супа, - Грей пожимает одним плечом. - Мне нравится прохладная погода. Осень. Зима. Я не хочу оказаться в тропиках, - он снова усмехается. - Даже если моя задница будет замерзать во время игры в снегу.
- То есть, ты откажешь команде Грин Бей?
- Ну, вот давай не будем сейчас сходит с ума. Я бы не хотел, чтобы мои яйца постоянно замерзали от холода.
- Мужик, пожалуйста. Мы из Чикаго. Чудо уже то, что мы пережили половое созревание не отморозив себе яйца.
Мы оба смеемся.
- А что на счет тебя? - Грей кажется немного меланхоличным. Я понимаю его. Мы сейчас очень близко к моменту выбора дальнейшего пути. С самого начала, когда NFL был далекой фантазией, мы часто развлекались тем, что валяясь на диване, рассуждали о своей будущей карьере: Супер Кубок, самый успешный игрок года, рекорды в скорости и умении. Короче говоря, об очевидных вещах. Сейчас же остался всего месяц до окончания университета. И хотя за нами обоими увиваются агенты из почти каждой команды страны, скорее всего, что в дальнейшем мы не будем играть вместе. И это отстойно.
- Честно? Я хочу попасть в динамичную живую команду. Хочу, чтобы между нами была та же синергия.
- Чувак, я бы тоже этого хотел.
- Не раскатывай губу, - мы оба знаем, что NFL чистейший бизнес. Лучшие команды платят невменяемые деньги, чтобы держаться на плаву. Не многие команды могут себе позволить заполучить талантливых игроков на все позиции. И это уже не говоря об эго этих талантов, которое обычно прилагается, и с которым вам, так или иначе, придется иметь дело. Я тру свою грудь и поднимаю лопатку, похожую по форме на голову Микки Мауса, через секунду бросаю ее обратно в корзину.
- Я хочу жить в большом городе, будучи частью команды, у которой уже есть свои верные фанаты, отнюдь не отстойные тренеры и генеральный менеджер, у которого не задница вместо головы.
- Владелец, который вникает в суть игры и работы команды, тоже был бы плюсом, - улыбается Грей широко.
Мы направляемся к противоположному концу магазина.
- А Анна..? - Грей лениво взмахивает рукой, словно ждет, что я заполню пробелы. - Что происходит между вами двумя? Что-то изменилось, это на фиг точно.
Глупая усмешка искривляет мои губы. Я не могу ее сдержать.
Он закатывает глаза.
- Все так плохо?
- Ничего не плохо, - фактически, все так хорошо, что я гадаю, возможно ли умереть от удовольствия. Я готов проверить это на практике. Как только смогу снова привезти к себе Анну.
Мы останавливаемся перед стойкой с приборами из блестящей стали.
Глаза Грея прищуриваются.
- Я не понимаю тебя, зачем столько усилий ради одной девушки? Ты будто бы покинул нас на ментальном уровне.
Я трогаю ценник в 1500 долларов. Как правило, я не трачу на себя много денег. А на Анну? Я бы не пожалел и 15000 долларов. Это делает меня ненормальным? Да пофиг. Счастье Анны - мое счастье.
- Ты можешь объяснить мне, как чувствуешь себя, ведя мяч по полю, чтобы забить гол? - спрашиваю я, не глядя на него.
- Ты пытаешься приравнять ваши отношения к прелестям игры в футбол? - он качает головой. - Да ты надо мной издеваешься? Серьезно?
Я улыбаюсь, частично веселясь от того, что думаю об Анне, а частично потому что знаю, что спорить с Греем всегда забавно.
- Нет. Я поясняю тебе прелести наших с Анной отношений на примере игры в футбол.
- Меня сейчас стошнит. На тебя, - добавляет он, кривясь.
- Это твои проблемы, Грей. Ты не знаешь, каково себя чувствовать, когда ты влюблен. Если бы знал, то не спрашивал бы, - я хлопаю его по плечу. - А сейчас, помоги мне выбрать это дерьмо, ладно?
***
Анна
ЗАБАВНАЯ ШТУКА ЖИЗНЬ, так просто увидеть все со стороны. Мы можем четко понять, где именно облажались наши друзья, совершив ошибку, будучи слепы к тому, что было прямо у них перед носом. Вот только какого хрена они не хотят просто нас послушать, принять наш совет вместо того, чтобы наступать на грабли раз за разом?
Мы смотрим фильмы ужасов и знаем, когда крикнуть тупой девице, направляющейся в подвал, чтобы она прислушалась к странному шуму; мы упиваемся ее тупостью, ощущая себя выше этого. Мы уверяем себя, что будь на ее месте, не поступали бы столь глупо.
Но, конечно же, мы бы так и тупили, так же не осознавали бы всей опасности. Правда в том, что половину своей жизни мы движемся, будучи слепыми, глухими и немыми. И даже если я могу постфактум сделать работу над своими ошибками, это не улучшает положение дел. Потому что я снова на грани новой эпической ошибки. Приправленной новыми специями. Я чувствую это мозгом костей, словно неизбежную смерть, от которой не смогу скрыться, даже если попытаюсь. И часть меня знает это, даже когда я движусь по пути саморазрушения. По факту, большая часть меня знает об этом. Заставляет ли это меня притормозить и остановиться? Конечно, нет. Я - девушка, идущая по той самой темной лестнице в подвал. Правда в том, что я была ей еще до того, как все это началось.
Глава 23
Анна
ЗА ОКНОМ ДВОР, будто покрыт ковром из зелени, по периметру окруженным медно-золотистыми деревьями. Ветки качаются от легкого бриза, а золотая листва танцует. Красивая картина. Студенты хаотично перемещаются между зданиями из красного кирпича, выстроенных в форме квадрата. Но здесь сейчас так тихо, вся эта жизнь кипит за окном.
Внутри же мне предстоит встреча лицом к лицу с моим инквизитором.
- Что-то интересное увидели на улице, мисс Джонс? - профессор Ламберт постукивает по своему блокноту кончиком ручки.
Я полувиновато улыбаюсь.
- Я люблю осень. Это мое любимое время года, - уверена, что отныне буду сравнивать Дрю со свежим воздухом и золотистыми солнечными лучами.
Тонкие морщинки вокруг глаз Ламберт углубляются.
- Я предпочитаю весну. Цветы и новую зеленую листву, - явно устав ходить вокруг да около, она делает неглубокий вдох и фокусируется на мне. - Скажите, мисс Джонс, вы размышляли о том, чем могли бы захотеть заняться после выпуска этой весной?
Я знала, что этот вопрос прозвучит. Из-за него я собственно и здесь. Оценки моего прогресса в течение всего времени обучения и мотивации в моих планах на будущее. Как заведующая отделом, профессор Ламберт обязана встречаться со мной для подобных бесед во время моего обучения в колледже.
Я откидываюсь назад, скрещивая ноги.
- Я размышляла над этим, - когда я не думаю о Дрю, то думаю о своем будущем. - Но мои размышления не завели меня очень далеко.
Понимание смягчает черты ее лица.
- Не позволяйте этому слишком сильно вас волновать. Большинству из нас нужно какое-то время, чтобы на самом деле понять, кто они и чего хотят. Я просто стараюсь помочь вам сделать шаг в нужном направлении.
Я думала, что сам колледж и станет таким шагом, но, очевидно, это не так. Здесь я просто стала интеллектуальным дилетантом.
- Вы думали о магистратуре? - спрашивает она. - Благодаря вашему среднему баллу, предполагаю, множество программ было бы заинтересовано в вашем участии.
Мой бал 4.0, и да, передо мной открыто много дверей. Это в некотором роде наталкивает на мысль, что академия - единственное безопасное для меня место.
- Нет. По правде, профессор, у меня нет желания прямо сейчас продолжать обучение, - эта мысль заставляет меня вздрогнуть. Я учусь, потому что такова моя текущая задача, но в целом у меня нет ни малейшей страсти к обучению. Я так чертовски выдохлась. Однако, даже притом, что меня до чертиков пугает жизнь за пределами колледжа, я хочу этого, хочу быть маленькой рыбкой в большом и синем море.
Ламберт пристально смотрит на меня, ее голова наклонена в сторону, словно она пытается взглянуть на меня под другим углом, и таким образом найти ключ к ответу, кто же я такая. Что ж, удачи ей. Я смотрела в зеркало часами, пытаясь понять то же самое, и все еще не имею представления.
Говоря следующее, она очень осторожна.
- Я понимаю, что у вас есть отношения с мистером Бэйлором.
Мое тело напрягается в кресле, пока сердце ускоренно стучит в груди.
- Что натолкнуло вас на эту мысль?
На этот раз ее улыбка мягкая и ироничная.
- Взгляните сами, мисс Джонс. Вы оба в моем классе. Я была бы слепой, не заметь очевидное.
Мне удается подавить в себе сильное желание поерзать в своем кресле, будто ребенок. Разве мы были столь очевидными? Вероятно, что так и есть. Мне требуется вся сила воли, чтобы не смотреть на Дрю, не тянуться к нему и не прикасаться, пока он сидит всего в футе от меня. А Дрю всегда был еще менее осторожным. На каждом занятии я ощущаю жар и силу его взгляда на себе, словно солнечные лучи.
- Не понимаю, как это относится к теме нашей беседы, - говорю я.
Она прикусывает уголок губ, и в этот момент кажется намного моложе своих пятидесяти с чем-то лет. Профессор наклоняется вперед, опираясь руками о стол, и ее седые, коротко подстриженные волосы выбиваются из-за ушей.
- Я понимаю, что это не мое дело, - вступление, которое никогда не сулит ничего хорошего, - но легко забыться в любовном пыле.
Опять это слово на букву "Л".
- Это понятно, - продолжает она. - Но когда дело касается кого-то вроде мистера Бэйлора...
- Вы боитесь, что я растрачу свой потенциал на футболиста, - заканчиваю я за нее. - Но поверьте, я была достаточно осмотрительна в этом отношении, - однако, не уверена, что это так и по сей день. И это тоже пугает меня до чертиков.
Ее губы искривляются в ответ на мой сарказм.
- Мистер Бэйлор обладает властным характером, затмевающим других людей. И тогда как большинство из моих коллег преподавателей стали бы убеждать вас в том, что самое главное - это счастье мистера Бэйлора, я больше обеспокоена вашей жизнью.
Я тоже наклоняюсь вперед.
- Вы правы. Это не ваше дело. Однако я ценю ваше беспокойство.
Она прищуривает глаза, глядя на меня.
- Все, что я от вас прошу, это думать сперва о себе. К слову, это все, чего я прошу от каждого студента. Даже от мистера Бэйлора.
Но мы обе знаем, что Дрю совсем не грозит потерять себя во мне. Его жизнь распланирована, а ее контрольные точки высвечены на карте.
Передо мною же зияет темная пропасть, грозя засосать и утянуть в свои глубины. Поскольку профессор права, и я не имею ни малейшего понятия, кем хочу быть или что собираюсь делать, когда окончу школу, а Дрю меня покинет.
***
Раздражающее, гнетущее чувство не угасает, даже когда следую за профессором Ламберт в нашу аудиторию. Я просто хочу уехать домой и заползти под одеяло. В комнате слишком холодно, и кончики моих закоченевших пальцев начинают пульсировать, когда сажусь и достаю свою электронную читалку. Из-за встречи я сегодня рано, и Дрю еще не пришел в класс. Но вскоре он будет здесь.
Уже несколько дней я с нетерпением ждала, чтобы увидеть его. Я так сильно по нему скучаю и хочу его, что это сводит меня с ума и лишает сна. Сейчас же, глядя на Ламберт, я ощущаю, как мой живот наполняет чувство тревоги.
И вот наконец приходит Дрю. Как всегда, я ощущаю его прежде, чем увижу. Но сегодня в этот момент, я не могу вздохнуть.
Дрю останавливается у входа в аудиторию и смотрит на меня. А затем улыбается. Кажется, что все его тело светится. Словно он лампа, а я его розетка. И эта энергия наполняет меня, электризуя волоски у меня на руках, нарушая размеренный ритм моего сердца. Потеряна. Я знаю это сейчас. Я потеряла себя в нем, растворилась. Абсолютно.
Его усмешка становится шире, пока парень шагает вперед. Он такой красивый, что люди смотрят ему в след. И мой пульс еще сильнее учащается. Я почти подпрыгиваю на месте, от необходимости схватиться и броситься на него. Но тут я замечаю понимающий взгляд профессора Ламберт и напрягаюсь. Чертовая надоедливая профессорша.
Дрю останавливается перед моим столом.
- Привет, - ох, как же нежен его голос, когда он обращается ко мне, этот голос каждый раз растапливает мое сердце.
До того, как успеваю что-либо сказать, он наклоняется и накрывает мои губы своими. Я ощущаю себя захваченной им до мозга костей. Поцелуй такой собственнический, нежный и страстный, что мне хочется броситься за ним вслед, когда Дрю отстраняется. Но мы в аудитории, так что я сжимаю руки в кулаки и держу их неподвижно на столе.
Возбуждение в его глазах говорит мне, что Дрю абсолютно точно знает, что я делаю, и как он на меня влияет. Его теплая рука ложится на мою прохладную щеку, и я дрожу.
- Я скучал по тебе, - шепчет он, прежде чем оставить легкий поцелуй на кончике моего носа, а затем занимает свое место.
Я, было, собираюсь послать ему косую улыбку, но замечаю направленные на нас несколько окружающих взглядов. Иисусе. Все смотрят. Они отворачиваются, как только Дрю окидывает взглядом аудиторию. Но, кажется, его не волнует излишнее внимание. Он просто пододвигает свою парту ближе к моей, пока наши плечи не соприкасаются, вызывая еще одну волну мурашек у меня на коже.
Когда его пальцы переплетаются с моими, я наклоняюсь к нему.
- Тебе и правда нужно было показывать им шоу?
Он тихо фыркает себе под нос.
- Я никогда не понимал, почему всех так волнуют мои действия.
- Думаю, их скорее волнует на кого направленны твои действия, - бормочу я мрачно.
Он смеется, а его большой палец ласкает мое предплечье.
- Ладно, это меня тоже волнует.
Еще один взгляд от Ламберт, и я отдергиваю руку от Дрю, открывая свой ноутбук. Он тоже открывает свой, но пододвигается ко мне, тесно прижимаясь каждой возможной на данный момент частью своего тела. И я чувствую, будто задыхаюсь, словно меня завернули в плотную, горячую шерсть. Не из-за Дрю, а по вине всего остального мира, все время следящего за нами из-за углов.
***
Люди не перестают бросать на нас любопытные взгляды и после занятия. Излишнее внимание преследует нас, когда выходим из аудитории в зеленый двор. Дрю, как обычно, не замечает этого. Его больше волнует, как бы меня обнять и уткнуться носом в мои волосы.
- Боже, как же ты хорошо пахнешь, - говорит он. - Чем ты пользуешься, чтобы так пахнуть, Джонс?
Я не могу удержаться от смеха.
- Вероятно, виновник этого, та уйма марроканского масла, что я обычно наношу на волосы, чтобы предотвратить электризацию.
- Ах, - говорит он, улыбаясь. - Дорогая штуковина, которая может надрать зад моему шампуню за десять центов, верно?
- Точно, детка.
Думаю, это слово "детка" задевает его, потому что, как только я произношу его, Дрю оказывается совсем близко. Одна его рука скользит по моему затылку, тогда как вторая обнимает меня, притягивая близко-близко.
Часть меня хочет раствориться в нем и никогда не покидать это тело. Другая же часть ощущается, будто оголенный натянутый нерв. Лучшая половина меня побеждает, когда Дрю прокладывает дорожку из поцелуев вниз по моей шее, направляясь к тому местечку, которое превращает меня в его рабыню. Я дрожу, прижимая руку к его тугому боку.
- Назови меня деткой еще раз, - бормочет он, а его горячее дыхание ударяется о мою кожу.
- Зачем? - не могу сдержаться и не зарыться пальцами в его волосы.
Его зубы касаются особо чувствительного места у меня на шее.
- Потому что мне нравится это слышать.
Мои губы изгибаются, когда тепло разливается у меня между ног.
- Детка.
- Ммм, - он притягивает меня еще сильнее. - Снова.
- Идиот, - я тихо посмеиваюсь.
- Давай же, Джонс, - настаивает он, а его собственный хриплый смех щекочет мою кожу.
- Детка. Детка. Детка... - последий раз выходит каким-то более нежным, чем я того ожидала.
Кожей шеи я могу ощутить его усмешку.
- Поехали сегодня ко мне. У меня есть кое-что для тебя.
- Спорю, что есть.
- Это моя распутная девочка, - дразнит он меня.
А затем я слышу их, голоса двух девушек, которые пытаются скрыть свое презрение.
- О мой бог, эта не может быть той, с кем он встречается.
- Она? Почему она? - говорит вторая. - Я могла бы перевернуть его мир получше этой.
- Ты только посмотри на размер ее задницы. Определенно она ему не подходит.
Комментарии поражают меня, словно неожиданный выстрел, прорываются сквозь мою кожу и продырявливают внутренности. Не думаю, что Дрю их слышит. Он не напрягается и даже не вздрагивает, пока покусывает и лижет изгиб моей шеи, а его руки тянутся к моей попке, чтобы сжать ее. Моей попке, которая прямо сейчас ощущается на пять размеров больше обычного. Я выпрямляю спину и упираюсь руками в его грудь, пытаясь удержать его от следующего шага.