Я возьму трубку, сказала я Аспен и нажала кнопку первой линии. Говорит Ларк Сент-Винсент.
Ларк, произнес Дэнни своим спокойным, четким голосом. Это Дэнни с вечеринки в прошлые выходные.
Точно. Рада тебя слышать.
Я пытался дозвониться по твоему сотовому, но он все время переключал меня на голосовую почту, а потом твоя почта переполнилась.
Я ударила себя по лбу. Совсем забыла об этом. Я избегала телефонных звонков, как чумы, и никогда не отвечала на незнакомые номера. Успокаивая себя тем, что если это важно, то оставят голосовое сообщение. Кроме когда он не мог этого сделать.
Извини. Как ты нашел номер моего офиса?
Ты упомянула, что работаешь на предвыборную кампанию мэра. Поэтому я просто позвонил и попросил с тобой соединить. Они перенаправили меня к тебе.
Ой. Это же было так очевидно.
Понятно. Мне очень не хочется прерывать наш разговор, но я действительно должна бежать на встречу.
О, да. Без проблем. Как насчет того, чтобы я позвонил тебе сегодня вечером, и мы могли бы поболтать?
Конечно.
Я практически чувствовала его улыбку через телефон.
Отлично! Ну, если увидишь номер 212, то это я.
Хорошо. На этот раз я обязательно отвечу, сказала я с хриплым смехом.
С нетерпением буду ждать.
Мы попрощались, и я повесила трубку.
Кроме У меня не было встречи, на которую должна была бежать. Поэтому покраснела и разволновалась, что он сумел найти мой номер после того, как я не ответила на его звонки. Я достала сотовый и просмотрела список пропущенных звонков. На самом деле было несколько пропущенных звонков с одного и того же номера 212. Я быстро очистила голосовую почту и сделала мысленную заметку поговорить об этом с Инглиш позже. У меня было такое чувство, что я знала, что она мне может сказать. Но мне нужно было выложить ей все.
К восьми часам вечера я уже была так измотана, поэтому была готова отправиться домой. Аспен ушла два часа назад по какому-то делу. Я вышла из своего кабинета и из здания, когда увидела его.
Привет, сказал Сэм, появляясь из тени.
Я сделала глубокий вдох и выдохнула.
Привет.
Мы можем поговорить?
Я не хочу сейчас говорить.
Мы не можем просто так этого избегать.
Я сунула бумаги под мышку и подняла сумочку.
Очень мило с твоей стороны.
Он поморщился.
Хорошо. Я это заслужил. Но если бы мы могли просто поговорить
Нет, отрезала я. Я не готова к разговору. Ты можешь подождать, пока я буду готова?
Можешь сказать, когда это случиться?
Не знаю.
Я сделала шаг в сторону. Часть меня хотела броситься в его объятия. Другая часть была слишком противоречива, не могла понять, что она хочет. Было здорово, что Сэм теперь был один. Но не было ничего хорошего в том, что он со мной был не честен. Не тот фундамент для начала отношений.
Мне просто нужно время, честно призналась я.
Затем с болью в груди я толкнула открытую дверь и вышла на ветреную Нью-йоркскую улицу.
О боже, прекрати! Джош, стой! Я не могу, крикнула Инглиш в трубку, когда я вошла в квартиру.
На ее лице была огромная улыбка, и она говорила своим самым девчачьим голосом. Тем, который говорил, что она так ужасно влюблена, что готова лопнуть от счастья по швам.
В любой другой день это было бы музыкой для моих ушей. Но в данную минуту ее голос скрежетал мне по сердцу. Поэтому я как можно скорее нырнула в свою комнату.
Инглиш и Джош были чертовой иконой. Самая очаровательная пара Голливуда. Должно быть, ей было тяжело находиться вдали от него столько времени. Для них обоих.
Я зевнула, закинула руки за голову и нахмурилась.
Какого хрена?
В углу моей комнаты стояла пакеты «Бергдорф Гудман».
Откуда, черт возьми, взялись?
Я подошла к пакетам и обнаружила фиолетовую карточку, лежащую сверху.
«Ларк, дорогая, ты так хорошо смотрелась в платье от Бэджли Мишки, что я взяла на себя смелость купить тебе несколько новых вещей этого сезона. В частности, платье Элизабет Каннингем идеально подойдет для ужина в компании Сент-Винсент в выходные Четвертого июля.
ХСВ»
Моя мать. Клянусь.
Мне нужно было найти способ выкрасть у нее ключ от моей квартиры. Потому что я была не в восторге, что она наведывалась ко мне, когда хотела, и оставляла одежду в моей чертовой комнате. Это было вторжение в частную жизнь. Не говоря уже о другом способе, которым она пыталась контролировать меня. Подарки, которые она покупала, были лишь предлогом, чтобы пригласить меня на корпоративный ужин. У меня не было никаких планов по управлению семейной компании. И вообще, в эти выходные я собиралась работать.
Я только покачала головой и затолкала пакеты в угол, прежде чем снять свой рабочий костюм. Накинула черную ночную рубашку, которая идеально подходила для этой жары, так как она была легкой и воздушной. Собрала волосы в пучок и вернулась в гостиную.
Инглиш, к счастью, закончила свой разговор. Хотя она все еще светилась.
Потом нахмурилась, увидев выражение моего лица.
Плохой день?
Нужно экстренно мороженое, сказала я ей, открывая морозилку и доставая контейнер с мороженым с шоколадным печеньем.
О боже.
Я схватила ложку и устроилась на диване.
Она последовала за мной, поджав под себя ноги, готовая меня слушать.
Итак, я наконец-то узнаю, почему ты ходишь по квартире, как ураган.
Мы с Сэмом целовались.
У Инглиш отвисла челюсть.
Ларк!
Ага. А потом он сказал, что они с Клэр расстались.
Подожди, что?
Ага. А потом он стал оправдываться, почему не сказал мне об этом несколько недель назад, когда все произошло. Все случилось в тот день, когда мы отправились к Корту на пробный прогон.
О боже.
Ну, в общем, я сказала ему, что не хочу, чтобы меня использовали, чтобы он оставил меня в покое, пока он будет разбираться со своими проблемами.
Черт, сказала Инглиш. Неудивительно, что ты так разозлилась.
Ага. Ну, он пытался поговорить со мной сегодня на работе. Но я его отшила. Я не знаю, что ему сказать. И Дэнни звонил, думаю, обещал позвонить сегодня вечером. Я даже не знаю, что ему сказать.
Ладно, успокойся. Слишком много всего сразу, заявила Инглиш. Она выхватила у меня ложку и вонзила ее в мороженое. Итак, Сэм теперь ни с кем не связан. Он хочет поговорить с тобой. И он поцеловал тебя.
Правильно.
Но Дэнни тоже звонил и, вероятно, хочет пригласить тебя на свидание.
Думаю, да.
Хм
Я снова взяла ложку и положила в рот еще кусочек мороженого.
Я не знаю, что мне делать.
Ты не знаешь или не хочешь самой себе признаться? спросила она интуитивно.
В идеальном мире?
Она кивнула.
Я глубоко вздохнула и продолжила:
Я бы попробовала еще раз с Сэмом.
Понимаю.
Я знаю, что он тебе не нравится.
Я никогда такого не говорила, ответила Инглиш. Я сказала, что мне не нравится то, чем у вас все закончилось в прошлом. Что он разбил тебе сердце. Я не хотела, чтобы тебе снова причинили боль.
Я пожала плечами и взяла еще мороженого. Может в мороженом с печеньем были ответы.
Ты не хочешь встречаться с Дэнни, сделала вывод Инглиш.
Не совсем. Он показался мне милым. То есть я дала ему номер. Но он просто не был. Я вздохнула. Я знаю, что до сих пор не отошла от Томаса. Трудно быстро забыть.
Но ты можешь с Сэмом забыть обо всем?
Я неохотно кивнула
Могла. Даже несмотря на то, что теперь с Сэмом все пошло наперекосяк. Это было так прекрасно и легко, когда мы тогда были вместе. Нас столько связывало, казалось, будто нас тянет друг к другу. До того как я узнала о Клэр, мы были как магниты. Даже после этого я солгала бы, сказав, что мы были просто друзьями. Это всего лишь ложь, которой мы успокаивали друг друга. Потому что этот поцелуй сказал все.
Ладно, Инглиш повернулась ко мне всем телом, я была против Сэма с самого начала. Но думаю, тебе нужно дать ему еще один шанс.
Что? ахнула я с набитым ртом мороженым.
Выслушай меня. Сэм всегда был для тебя таким парнем. Неважно, насколько ты была сломлена или как злилась на него ты все еще хотела быть с ним. Ты все еще хотела все исправить. И ты сильно изменилась с тех пор. Может и он тоже. Думаю, ты должна рискнуть. Потому что, если ты этого не сделаешь, всегда будешь задаваться вопросом: «А что, если?» Ты будешь сравнивать каждого парня с ним. Интересно, ждет ли он на каждом углу? Тебе нужно выяснить, действительно ли он тот парень, который тебе нужен. Даже если это означает поставить на карту свое сердце.
Не знаю, Инглиш. Как мне снова это пережить? Я так буду уязвима, я содрогнулась, это похоже на риск
Рассчитанный риск. Ты взвешиваешь шансы и решаешь, перевешивают ли плюсы минусы. Ты уже знаешь вероятность неудачи. Уже пережила провал. Это не выборы. Тебе не придется заранее планировать все ходы. И не потребуется года, чтобы понять, какой результат ты сможешь увидеть в первый вторник ноября. Просто попробуй.
Так просто, да? Спросила я свою подругу, которая знала все о рисках, разговаривая с девушкой, которая никогда не рисковалане говоря уже о своем сердце.
Самое легкое и самое трудное, что ты когда-либо сделаешь. Отпустишь его, если ничего не получится и будешь жить дальше.
Я вздохнула и прикусила губу.
Возможно, я рискну.
22. Сэм
Я поднял последнюю коробку и поставил ее сверху на стопку из коробок, которую сделал в единственном свободном углу квартиры.
Вот и все, сказал я своей теперь уже пустой квартире.
После того как я сильно облажался с Ларк, пришел домой к себе в квартиру и увидел, что вещи Клэр смотрят на меня со всех сторон. Она не вернется до конца лета, и тогда нам придется решать, что делать с нашей общей квартирой. Но я не мог держать ее вещи у себя перед носом.
Если я собираюсь прожить здесь еще пару месяцев, то не смогу видеть ее каждый день. Только не так. Нет, если я собираюсь двигаться дальше.
Хотя было уже почти два часа ночи, я начал собирать ее вещи. И собирал всю неделю, когда возвращался с работы.
И это были последние.
Это означало, что стены теперь были пустыми, боковые столики и журнальный столик были свободны от разного хлама, ее ящики и половина крошечного шкафа тоже опустели. Мне пришлось купить новое постельное белье. Я расставил свои поделки из дерева по всей комнате, чтобы было похоже, что украшала ее не только Клэр. Но комната все еще выглядела пустой.
Все, что имело значение, это то, что больше я не чувствовал присутствие Клэр повсюду.
После того дня, когда у меня произошла стычка с Ларк и сбора вещей, последнее, что мне хотелось, идти в пентхаус Кэмдена Перси и играть с ними в покер. Но Корт настаивал, чтобы я присутствовал на их ежемесячной игре.
Я пытался отговориться, что не могу показаться, потому что у меня нет бай-ина за десять тысяч долларов. Конечно, Корт согласился ссудить меня деньгами. Не думаю, что я смогу когда-нибудь вернуть ему долг, если все проиграю. Хотя это мне казалось маловероятным, поскольку мы с братом Джейком выросли на покере. Но все же
Я провел рукой по волосам и быстро принял душ. Переоделся в брюки и застегнул рубашку на все пуговицы, а затем поехал на метро на Манхэттен. Я никогда раньше не был у Кэмдена. Он жил на верхнем этаже башни Перси, и найти его было очень легко.
Мысль о том, что меня пригласили на верхний этаж башни Перси, все еще сбивала с толку. Я, ничтожество, большую часть жизни занимавшийся строительством в сельской местности Северной Каролины. Даже три года в университете Дьюка не подготовили меня к тому, чтобы подняться на лифте к нему домой.
Но именно это я и сделал.
И я попытался оторвать челюсть от пола, когда вошел в резиденцию Кэмдена. Казалось, я только что попал во дворец. Словно приехал к королю. Роскошь была везде, все было пышно и экстравагантно. Гостиная со сводчатым потолком, но я понятия не имел, как такой шедевр можно было сделать с архитектурной точки зрения. Я построил много домов за свою жизнь, но это было что-то совсем другое.
Винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Картины выше моего роста на стенах. Позолоченный центр сервировки на обеденном столе в собственной отдельной комнате. И кругом очень много свободного пространства.
В Нью-Йорке пространство считалось роскошью. Открытое и пустое это было невероятно. И страшно. Потому что я думал, что дом Корта был богатым. Но не подозревал, что есть еще один уровень богатства, намного выше. Уровень, кто управлял гостиничной компанией «Перси», в то время как Корт держался в стороне от бизнеса Кенсингтонов. Судя по тому, как выглядел этот дом, Кэмден Перси мог быть Скрудж Макдаком.
Пялишься, произнес женский голос и высокие каблуки застучали по мрамору фойе.
Я ожидал увидеть Кэтрин и был удивлен, обнаружив, Инглиш.
Э-э, да. Как можно не пялиться на все это?
Со временем к этому привыкаешь.
Я недоверчиво покачал головой.
Не понимаю, как смогу к этому привыкнуть.
Это ты сейчас так говоришь.
Итак, вы знаете, где будет проходить игра в покер?
Она кивнула.
Знаю.
Но выражение ее лица говорило, что она не собирается мне сообщать об этом. Что у нее на уме было что-то другое. Вполне вероятно, что есть только одна причина, о которой она хотела бы со мной поговорить. И я сомневался, что это был Корт.
Я мастер, наконец произнесла Инглиш. Я заставляю проблемы уходить.
Понимаю. Ты можешь заставить меня исчезнуть.
Она отрицательно покачала головой.
Ты меня неправильно понял. Я не хочу вмешиваться. Но она не выдержит еще один раз разбитого сердца.
Я в замешательстве наклонил голову.
Не думаю, что ей грозит разбитое сердце.
Это мы еще посмотрим.
Она даже не хочет со мной разговаривать, сказал я. Я пытался.
Ладно, посмотрим, сказала она, повернулась и пошла прочь.
Что посмотрим? Что, черт возьми, это значит? Что Ларк захочет со мной поговорить? Почему у женщин все так сложно? Почему нельзя просто сказать, что она имела в виду?
Ты идешь? спросила Инглиш.
Я раздраженно выдохнул, но последовал за ней через огромный пентхаус в бильярдную с блестящим деревянным покерным столом в центре.
Ты пришел, сказал Корт, пожимая мне руку. Достаточно легко нашел?
Я чуть не рассмеялся.
Ага. Очень просто.
Вот видишь, Инглиш, сказал Корт. Его глаза сузились, а голос стал резче, когда он заговорил с ней. Все хорошо. Только мы вчетвером за дружеской игрой в покер. Немного шотландского виски и немного кубинских сигар. Теперь ты можешь уйти?
Она только моргнула.
Вижу, Корт.
Тебе не нужно со мной нянчиться.
Поверь мне. Я не хочу делать ничего подобного. Но ты печально известен своими плохими решениями. Я останусь здесь на долго, чтобы убедиться, что ты ничего не натворишь. Тебе может показаться, что жар прессы поутих, но публика порочна. Если ты отвернешься хоть на минуту, то через мгновение окажешься на главных полосах бульварных газет.
Корт стиснул зубы и повел меня к столу. Я занял место между Кортом и Гэвином.
Ты играл раньше? спросил Гэвин с усмешкой, поигрывая своими фишками.
Один или два раза еще дома.
Отлично, усмехнулся Гэвин. Блэкджекэто больше моя игра. Но мне нравится время от времени играть в покер по-дружески.
Ты дерьмово играешь в блэкджек, сказал Кэмден. Он ловко перетасовал колоду раз, другой.
Нет. Помнишь, как мы ездили в Вегас в колледже? спросил Гэвин. Я выиграл пятьдесят тысяч.
Ты всегда перевираешь ту поездку, сказал Кэмден и приподнял бровь. Мы с Кортом обыграли тебя на сотню. Ты вышел с пятьюдесятью в общей сложности. Потом ты попытался жениться на стриптизерше.
Я рассмеялся, когда Гэвин отмахнулся.
Этот брак все равно аннулировали бы. И она была очень горячей!
Ты напился, напомнил ему Кэмден. А когда ты наливаешься пивом, то тебе все девушки кажутся прекрасными.
Корт, давай. Поддержи меня! попросил Гэвин.
Корт только пожал плечами.
Кэмден прав.
Да пошли вы оба. Я выиграю у вас, а потом мы поговорим.
Кэмден посмотрел на меня с легкой усмешкой.
Игра должна быть веселой.
Я улыбнулся в ответ, готовый увидеть, насколько плох был Гэвин на самом деле. А также удивился, увидев, что Кэмден казался мне почти нормальным. Здесь, в собственном доме, с друзьями, ему не нужно было напускать на себя вид. Это было почти то, что сказал Корт, что Кэмден не притворяется с ним один на один. Они прикрывали друг другу спины. И теперь, каким-то образом, втянули в это меня.
Примерно через час после начала игры мы выпили полбутылки виски, и Кэмден вытащил сигары. Инглиш наконец поднялась со своего места, уткнувшись в телефон.