А что будет на работе?
Не думай об этом, все получится.
Я тихонько рассмеялась и зевнула.
Очень похоже на меня, много думать.
Не беспокойся о работе. Мы будем вести себя осторожно. Теперь, когда ты у меня есть, я не отпущу тебя.
Прозвучало немного устрашающе. Но в данный момент я не могла собраться с силами, чтобы досконально обдумать его слова.
Хорошо, сказала я и притянула его еще ближе. Я тебя тоже не отпущу. Несмотря ни на что.
IV.
КТО ВООБЩЕ МОЖЕТ МЕНЯ БРОСИТЬ?
24. Ларк
Сэм наклонился вперед над моим столом.
Думаю Я хочу настоящее свидание.
Я отрицательно покачала головой, но улыбка у меня была мегаваттной. Все в офисе должно быть заметили, как я изменилась за последние две недели. Как будто в меня вставили рубильник. Кто же знал, что секс сделает меня менее безумной и не такой напряженной.
У нас нет времени на настоящее свидание, заявила я ему. До предварительных выборов (между двумя кандидатами одной партии) праймериз остался всего месяц.
Не совсем, произнес он. И вообще, кто говорит, что мы должны куда-то пойти?
Я выгнула бровь.
Слушаю.
Он обошел мой стол и встал передо мной. Протянул руки, и, вопреки здравому смыслу, я позволила ему поднять меня на ноги. Нас разделяло всего несколько дюймов. Мой желудок сжался от волнения и нервов. Я не знала, как отнесутся другие, что мы встречаемся, учитывая, что я была заместителем руководителя кампании, а он всего лишь юрисконсультом. Но я не хотела это выяснять.
Он вложил свою руку в мою.
Вот что я предлагаю. Вечером после работы приезжай ко мне. Ужин, выпивка, немного бруклинской магии.
Бруклин? Хочешь, чтобы я приехала к тебе в Бруклин? удивленно спросила я.
За две недели он ни разу не намекнул, что хотел бы пригласить меня к себе. Я боялась, это было потому, что он жил там раньше с Клэр до ее турне. Или может потому, что он не хотел показывать мне как живет. После общения со мной, Кортом и Кэмденом в шикарных квартирах на разных уровнях Верхнего Ист-Сайда, возможно, он не хотел показывать, каково этобыть обычным человеком.
Я имею в виду если только ты не хочешь.
Хочу, с удовольствием.
Он приподнял бровь.
Правда? Звучит немного скептически.
Ну, я подумала, что ты не хотел бы, что я приезжала к тебе.
Мне было легче оставаться у тебя, признался он. Даже с Инглиш и ее самодовольными улыбками, будто она нас сватала.
Я тихо рассмеялась.
Это именно по Инглиш. Нохотя у меня дома встречаться легче, это не значит, что я хочу встречаться с тобой только у себя.
Значит, ты приедешь? Сегодня вечером?
Я открыла рот, чтобы ответить, глядя на него снизу вверх. Его губы были так чертовски близко к моим. Размышляя, стоит ли мне просто ответить поцелуем на его предложение, но дверь моего кабинет распахнулась именно в этот момент.
Мы с Сэмом отпрыгнули друг от друга с такой скоростью, что это даже было невозможно. Я провела руками по блузке, хотя на ней не было ни единой морщинки. Сэм засунул руки в карманы. Он видно собирался начаться насвистывать, чтобы не бросаться в глаза.
Ларк! воскликнул Шон, входя в кабинет. К счастью, Шон постоянно пребывал в своих мыслях по поводу кампании и редко обращал внимание на происходящее вокруг. И Сэм, верно?
Да, сэр.
Отлично. Я хотел вам кое-что сообщить от Лесли. Она сказала, если мы сможем заполучить намеченное количество зарегистрированных избирателей на Четвертое июля, то даст нам всем выходные. Что означает полный выходной в пятницу, субботу и воскресенье.
Ух ты, пробормотала я, пытаясь вспомнить, когда в последний раз у меня было целых три выходных подряд. Предвыборная компания была странной штукой.
Да. Итак, нам понадобятся слишком много ног на местах. Поговори с полевой командой и узнай в чем они нуждаются, с энтузиазмом заявил Шон. И предоставь им все, что они попросят. У нас осталось меньше недели для подготовки, чтобы собрать подписи как можно больше людей на как можно большем количестве мероприятий, достигнув того количества, которое нам необходимо.
Я порылась в бумагах на столе и нашла карту окрестностей.
У нас уже есть команды волонтеров для большинства главных мероприятий, объяснила я, протягивая ему листок. Все уже распланировано. Но мы можем попросить сделать как можно больше звонков до конца недели, чтобы поддержать то количество, которое наметили.
Отлично, усмехнулся Шон. Кроме того, я хочу, чтобы этот кабинет опустел на Четвертое. Мэр хочет, чтобы мы с Кристиной были с ней, когда она будет выступать на мероприятиях Четвертого июля. Остальных она хочет видеть на каждом из этих мероприятий. Придется нам побегать и размять ноги, чтобы все прошло без сучка.
Я вытаращила глаза.
Ты хочешь, чтобы мы все работали в поле?
Ага! И хочу увидеть посты этих событий в соцсетях!
Я удивленно кивнула. Лесли, должно быть, нервничала из-за брошенного вызова Рейеса на предварительных выборах, если хотела, чтобы почти весь главный предвыборный штаб поработал на местах.
Скажи всем, произнес Шон. Поразите наших оппонентов Четвертого, и все получат выходные. Разожги их огонь.
Я всегда могу рассчитывать на тебя, Ларк, кивнул он Сэму. Рад тебя видеть. Итак, придется побегать!
Да, сэр, сказал он.
А потом Шон неторопливо вышел.
Я вздохнула.
Что ж, это будет интересно.
Кажется, да, ухмыльнулся он. Но в Мэдисоне мы бегали по окрестностям каждый божий день. Все будет как в старые добрые времена.
Его улыбка была заразительной.
Возможно. Мне лучше вернуться к работе, если мы собираемся достичь этой цели.
Звучит неплохо, босс. Он подмигнул и попятился к двери. И так после работы увидимся?
Я утвердительно кивнула.
Ты убедил меня.
Хорошо. Тогда до встречи.
Как бы мне ни хотелось побыстрее оказаться у Сэма дома, мне необходимо было забежать к себе домой, чтобы захватить одежду для следующего дня на работе. Шансов, что я вернусь на ночь сюда, было ноль. И вообще, Сэм сказал, что ждет меня на ужин.
Куда-то собираешься? спросил Инглиш, приподняв бровь.
На свидание с Сэмом.
С ночевкой?
Я рассмеялась.
Ага. Наконец-то я увижу его квартиру.
Мило. Похоже, все становится серьезно.
Думаю, да. Кроме того, наш босс заявил, что мы можем получить выходные после Четвертого. Думаю, мы получим целую кучу
Подожди, правда? спросила она, внезапно разволновавшись.
Э-э да. А что случилось?
Именно в это время я должна быть в Хэмптоне на какой-то вечеринке с Кортом. Она махнула рукой. Он должен там сделать фотосессию. И собирается устроить какой-то прием. Но ты тоже должна быть там! Я смогу затащить нас всех туда. Тогда я не буду адски злиться, оставшись с ним наедине.
А, Кенсингтонский коттедж? сказала я с усмешкой. Мне всегда нравился этот коттедж. Я спрошу Сэма, захочет ли он поехать со мной.
Спасибо. Слава богу, произнесла она.
Неужели это так ужасноработать с Кортом?
Она отрицательно покачала головой и выдохнула.
Нет, с ним вполне нормально. Просто чувствую, что он намеренно пытается усложнить мне работу с ним. Он может быть очень милым, но как правило, ведет себя со мной, совсем не так.
Звучит, как очень похоже на него.
Что ж, желаю хорошо провести время, сказала Инглиш. Я жду звонка от Джоша.
Хорошего секса по телефону, крикнула я, направляясь к двери.
Все непременно! со смехом отозвалась она.
Я села в «Убер» до Бруклина, мы подъехали к крошечному кирпичному многоквартирному дому, находящемуся в симпатичной, хотя и не совсем модной части города. Это определенно был не Вильямсбург. Я перекинула сумку через плечо и нажала кнопку домофона. Лифта не было. Поэтому поднялась по лестнице на третий этаж, радуясь, что выбрала кроссовки «Найк».
Дверь оказалась не заперта, я вошла в квартиру с широко раскрытыми глазами. Интерьероткрытый кирпич и естественное освещение с редкой мебелью, удобной. Большая куча, сложенных коробок, занимала левый угол. Открытая дверь вела в темную спальню. Я действительно была удивлена, как мало было из украшений в этом месте. Казалось, единственными настоящими украшениями, кроме синих занавесок, были маленькие резные фигурки на нескольких поверхностях. По личному опыту знала, что Сэм умеет работать по дереву.
Эй, ты нашла меня, сказал Сэм с настороженной улыбкой. Ну, что думаешь?
Восхитительно. Я закрыла за собой дверь и поставила на столешницу бутылку красного вина. Я принесла вино.
Отлично. У меня где-то есть открывалка.
Он начал рыться в ящиках, я бросила сумку на диван. Он торжествующе вытащил штопор.
Ага! Я знал, что не упаковал его в коробки, сказал он.
Почему у тебя собраны коробки? У тебя заканчивается срок аренды?
Он не упоминал об этом, но я решила, что скоро ему придется подыскивать жилье. Может быть, к концу лета. Хотя он говорил, что жил здесь около года.
О нет, он взял бутылку и начал открывать. Ну, да. Возможно скоро придется придумать, что с этим делать. Но На самом деле я собрал все вещи Клэр. Вытащив пробку, он жестом указал на коробки. Чтобы не пялиться на них каждый день. Мне надоело на них смотреть. Итак, я проделал это после той неприятности с Кортом, когда его посадили под домашний арест. Следовательно Он снова обвел рукой комнату.
Мое сердце затрепетало. Он собрал все вещи Клэр. Раньше он мне этого не говорил. Я пыталась убедить себя, что мне незачем волноваться на этот счет. Но в каком-то смысле это казалось более реальным, чем все остальное, что он мог для меня сделать. Он сказал, что ему нужно для себя кое-что выяснить потом действительно прояснил все для себя. И это было доказательством.
Мне нравится, сказала я.
Он достал из шкафчика два бокала и наполнил их.
Это ничто по сравнению с тем, к чему ты привыкла.
В твоей квартире есть свое очарование.
Раздался звонок зуммера на духовке, он поспешил к ней. Вытащил чесночный хлеб, завернутый в алюминиевую фольгу. Поставил его на плиту и принялся помешивать что-то в огромной кастрюле, от которой исходил изумительный запах.
Помощь нужна? Поинтересовалась я.
Э-э, нет. Ты можешь присесть, я готовлю нам спагетти.
Хорошо. Я отнесла вино к маленькому столику, придвинутому к стене, вполне подходящим для двоих.
Через несколько минут Сэм принес две тарелки, полные спагетти с красным соусом и чесночным хлебом. При виде него у меня потекли слюнки.
Пахнет потрясающе.
Спасибо. Это мамин рецепт. Она удивилась, что я решил их приготовить. Не помню, когда в последний раз у меня было время готовить. Или, точнее, хватало сил готовить.
Я засмеялась, накручивая макароны на вилку.
Понимаю тебя. Рада, что ты их для меня сделал.
Его улыбка была магнетической.
Я тоже.
Итак, теперь у нас появятся три выходных
обещанных.
Я закатила глаза.
Лесли предоставит их нам, даже если мы не соберем должное количество человек. Она хочет, чтобы мы сделали последний большой рывок, прежде чем начнется первый тур выборов. Хочет, чтобы мы оказались полны энтузиазма перед последним месяцем. Это ее великодушная сторона натуры, которую она решила продемонстрировать. Или, по крайней мере, я так думаю, что поступила бы так на ее месте.
В этом есть смысл. Почему Шон руководит ее кампанией, а не ты?
Мои щеки вспыхнули.
Шон более квалифицирован.
Чушь собачья. У него с головой не все в порядке.
Онгениальный стратег и его мысли только в этом.
Возможно, согласился Сэм. Но у тебя есть сердце.
Я просто хочу сказать, что мне нравится, ответила я. Честно говоря, с тех пор, как я попала в эту предвыборную кампанию и поняла, как сильно мне нравится здесь работать, я мечтаю когда-нибудь возглавить предвыборную кампанию.
Ты бы уже возглавляла, если бы занялась кандидатом на более низкую должность. Например, сенатором штата или местным мэром.
Я кивнула.
Да, это я смогу. Но как могу упустить такую возможность, как участвовать в кампании по перевыборам мэра Нью-Йорка? Даже на своей сегодняшней должности? Что я хотела бы сделать, так в конечном итоге возглавлять предвыборную кампанию в президентской гонке.
На это потребуется время, это перспектива, сказал он. Будет еще больше работы.
Знаю.
У тебя это здорово получится, сказал он с улыбкой.
Да?
Однозначно. Мне уже кажется, что ты вполне способна заменить Шона.
Я засмеялась и помахала перед ним куском чесночного хлеба.
Ты относишься ко мне предвзято.
Совсем чуть-чуть.
Ну, в любом случае, это всего лишь мечты.
Это не мечты, а цель, над которой ты уже работаешь и которую достигнешь.
Откуда ты знаешь?
Потому что ты самая целенаправленный трудоголик из всех, кого я знаю. Как ты можешь этого не достичь? Если столько вкалываешь.
Улыбка тронула мои губы.
Иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я саму себя.
Нет, думаю, ты и сама это прекрасно знаешь. Я просто напоминаю тебе, что ты крутой парень, который покорит весь мир. Он взял меня за руку через стол. Все остальные, ты слышишь или думаешь, говорят тебе, что ты не сможешь этого сделать. Ты недостаточно хороша. Что такой парень, как Шон, должен быть на твоем месте. Что ты не заслужила свое место. Это чушь собачья. Ты здесь, потому что заслуживаешь своего места. Ты уже доказала это всем.
На этот раз я покраснела от его слов. Он понятия не имел, как много значат для меня его слова. Мне было дано от рождения очень многое, кроме этого. Я трудилась, по-настоящему трудилась, над своей карьерой. Я не остановлюсь. Ни для кого и ни для чего.
Спасибо. Иногда нужно услышать такие слова.
Он подмигнул мне.
В любое время.
Кстати, о трех выходных, сказала я, прикончив очередной кусок, как ты относишься к поездке в Хэмптон?
В Хэмптон? Действительно?
Ну, Корт делает что-то вроде фотосессии с Инглиш, и она хочет, чтобы мы все приехали. По-моему, он ей не помогает, а скорее мешает.
Хм. Я хотел съездить домой повидаться с родителями, но не уверен, как мне это осуществить, потому что слишком мало времени на перелет туда и обратно. Не говоря уже о том, чтобы поехать на машине.
О, я даже не подумала об этом. Знаешь я могу купить тебе билет если ты хочешь съездить домой.
Ни за что. Я могу купить себе билет сам, если придется, он засмеялся и покачал головой. Я имею в виду Я выиграл у ребят около тридцати тысяч долларов в покер.
Что?! пробормотала я.
Они пригласили меня поиграть. Они не спрашивали, хорош ли я.
Господи Иисусе!
Ага, ответил он с новым смешком. Настояли, чтобы я оставил деньги себе. Сказали, что они не играют на фиктивные ставки.
Похоже на них.
Во всяком случае, дело явно не в деньгах. Больше касается нехватки времени.
Точно.
Думаю, я лучше поеду с тобой в Хэмптон.
Уверен?
Он кивнул с блеском в темных глазах.
Как я могу отказаться от уик-энда наедине с тобой, будто в сказке?
Я прикусила губу, думая обо всех неприятностях, в которые мы могли попасть.
Думаю, не сможешь.
Вот именно.
25. Ларк
Сколько еще нам не хватает? снова спросил Сэм.
Телефон звонит от смс-ок без остановки, ответила я, вытаскивая его из заднего кармана. Отчеты, сколько зарегистрировано на каждом мероприятии по всему городу, а затем обновления итогов на местах. Похоже, мы уже у цели. Может не хватает нескольких сотен.
Неплохо.
В любой другой день опросить больше нескольких тысяч избирателей было бы безумием. Но с таким количеством людей на Четвертое июля и празднествами по всему городу, нужное нам количество избирателей делало легко доступным, это вполне было бы возможно.
Это было безумием, что я с Сэмом вообще оказались здесь.
Как сказал Шон «разминали ноги».
Именно такой работой мы с Сэмом занимались во время предвыборной кампании в Мэдисоне. Полевая работа была самой утомительной и в то же время самой эффективной. Контакт с избирателями делал их в пять раз более склонными к голосованию. Любой контакт. Большинство ненавидели, когда звонили и стучали им в дверь, но каждый раз, когда общались лично, это увеличивало вероятность голосования. А учитывая явку избирателей, где, как правило, был полный отстой, получить как можно больше избирателей, помогало только общение.
Вот почему мы с Сэмом были в футболках мэра Кенсингтона на Проспект-парке в Бруклине, гуляли и пытались зарегистрировать как можно больше людей, готовых проголосовать.