Все было бы намного проще, если бы они снизили расходы на голосование, проворчал Сэм.
Знаю, пожала я плечами. Голосоватьэто дорого. Нужно выкроить время, иногда ездить на большие расстояния, чтобы добраться до избирательного участка, не говоря уже о том, если ты один родитель, то должен организовать уход за детьми или привести их на избирательные участки, ожидая в длинных очередях, и это все абсолютный минимум в день голосования. Голосованиеэто право, но часто оно кажется привилегией.
Вот и я о том же, это как ломиться в открытую дверь.
И вообще, регистрацияэто самое большое препятствие на пути к выборам. Особенно в Нью-Йорке, где нужно зарегистрироваться за двадцать пять дней до дня выборов. Для президентских выборов, где так много внимания СМИ, это может и имеет смысл. У людей в мозгу заложено регистрироваться рано. Но для местных выборов до праймериз, это действительно вредит нам.
Есть места и похуже.
Я кивнула.
Ага. Все так беспокоятся о фальсификациях, хотя это редко случается. Должно беспокоить то, как мало людей на самом деле регистрируются и еще меньше голосуют. Многие выборы выглядели бы иначе, если бы нам удалось мобилизовать все население.
Твоя настоящая страстьучастие.
Я подмигнула ему и указала на большую группу впереди.
Участие в правительствеэто холм, который меня убивает, подтвердила я. Я была идиоткой, которой было наплевать на участие. Я думала, что у меня есть все. Не имеет значения, что произойдет. Я была молода и глупа. Политикаэто личное дело каждого. А потом для меня оказалось, что политикаэто все, что ты делаешь в своей жизни. Это наши дороги, здоровье, наши дети, воздух и вода. Это не просто спорные вещи, которые попадают в новости.
Тут я с тобой согласен, сказал Сэм. Как только укусит ошибка предвыборной кампании, это никогда не исчезнет. Я работал на сенатора Максвелла в Северной Каролине.
Погоди, того горячего парня? Спросила я.
Он закатил глаза.
Да, того самого горячего парня.
Который, типа, трахался со студенткой?
Я был старшекурсником, когда все это случилось в Университете. Народу было набито до предела. Он отличный парень. Я нетерпеливо посмотрела на него, ожидая подробностей, но он только покачал головой. Во всяком случае, мы работали с таким количеством гонок, где перевес в победе был буквально меньше ста голосов. Голосовало так мало людей, что, просто, если я бы попросил своих друзей пойти со мной на выборы, то мог бы изменить ход самих выборов.
Точно. Я имею в виду, что это не совсем то же самое для гонки мэров здесь. Но думаю, что голосованиеэто самое меньшее, что можно сделать. Позвонить своим представителям, постучаться в несколько дверейвсе это не займет много времени.
Или ты можешь быть как твои родителипросто давать деньги на кампанию.
Я фыркнула.
Это не то.
Нам нужны деньги, сказал он, пожимая плечами.
Да. Платить придется всем.
Покупать рекламные места.
Я сморщила нос и шлепнула его своим блокнотом.
Это люди, которые делают кампанию.
Народ и общество.
Опять ты ломишься в открытую дверь, вставила я, когда мы наконец спустились на землю. Ты или я?
Он пожал плечами.
Уступлю тебе.
Хорошо.
Я глубоко вздохнула и подошла к группе с самой большой, самой искренней улыбкой.
Привет! Сегодня мы занимаемся регистрацией избирателей и празднуем Четвертое июля. Вы все зарегистрировались для предстоящих выборов мэра?
Одна женщина улыбнулась и кивнула.
Да, я зарегистрировалась.
Отлично! с энтузиазмом воскликнула я. Я надеюсь, что вы все придете на праймериз 6 августа, чтобы проголосовать за нового мэра
Погоди, мам, кажется, я не зарегистрировалась, сказала девушка студентка. Я же смогу сделать это позже.
Вообще-то крайний срокследующие выходные. И это очень просто. Это займет всего пять минут вашего времени.
Девушка кивнула.
Я зарегистрируюсь.
Я протянула ей планшет, и тут, как по маслу, полдюжины других людей вспомнили, что они переехали, или что они не зарегистрированы по правильному адресу. Мы с Сэмом раздали листки и ручки, чтобы они заполнили свои данные.
Мама, которая заговорила первой, посмотрела на наши майки и произнесла:
Не могу понять, почему вы ее поддерживаете. Она ведет себя так, будто сурово относится к преступлениям, но ее сынэто полная каша.
Но он такой сексуальный, мам, хихикнула девушка, заполнявшая анкету.
Мама просто уставилась на меня, как будто я была причиной полной каши Корта. Но я подготовилась. Это было не первое мое родео.
Я поддерживаю мэра Кенсингтон из-за удивительной работы, которую она проделала с неравенством в заработной плате для женщин. Я горжусь тем, что работаю на ее кампанию, и говорю, что, зарабатывая каждый доллар, принадлежащий мне, а не мужчине. Соревнование полов не делает меня более меньше только потому, что мы женщины, и нас учили не просить большего, сказала я ей с улыбкой. И мэр работает над этим вопросом. Я не собираюсь лукавить.
Ее хмурый взгляд исчез, став почти задумчивым.
Полагаю, в этом есть смысл. По крайней мере, у тебя есть причина.
Я улыбнулась. Я находилась здесь не для того, чтобы заставить кого-то передумать. Но личные истории всегда были более эффективны, чем крики на политические темы, которые буквально никто не мог обсуждать цивилизованно. У меня не было ни малейшего желания ввязываться в драку. Я хотела, чтобы люди принимали обоснованные решения и голосовали так, как им казалось лучше.
Мы закончили с этой группой, собрав семь дополнительных регистраций избирателей, а затем ушли.
Я потеряла счет тому, сколько людей упомянули Корта, сказала я со вздохом. Надеюсь, то, что делает Инглиш, как-то помогает.
На это потребуется время. Особенно когда Рейес и Куинн постоянно напоминают всем об этом.
Я кивнула и расправила плечи.
Ладно, давай вернемся к работе.
Следующие несколько часов мы провели, гуляя по парку. В городе стоял прекрасный солнечный день. И по мере того, как мы приближались к началу фейерверка на Ист-Ривер, наши ряды увеличивались.
Мы с Сэмом добрались до палатки волонтеров мэра в парке и передали пачку регистрационных листков избирателей. Одна из волонтеров, забирала наши листки с широко раскрытыми глазами.
Вы собрали это количество вдвоем? спросила она.
Ага, ответила я.
Ух ты. Можем вас попросить еще раз пройтись по парку? Вы собрали больше подписей избирателей, чем группа добровольцев, которая недавно приходила. А их было десять человек.
Сэм усмехнулся.
Старые привычки не умирают.
Да, мы уже делали это раньше.
Ого! Потрясающе.
Мы бы вернулись, но я думаю, что скоро должны состояться окончательные подсчеты.
Девушка указала на список избирателей.
Мы как раз их составляем.
Отлично. Продолжайте в том же духе, я жестом пригласил Сэма следовать за мной.
Ты не думаешь, что мы должны еще помочь?
После телефонной конференции меня может ждать сюрприз.
Сюрприз, да?
Я кивнула.
Думаю, мы это заслужили. Вдвоем мы сделали больше, чем десять добровольцев.
Он улыбнулся мне, и мое сердце растаяло. Как только мы скрылись из виду, я взяла Сэма за руку и повела из парка. Мы дружно шли по оживленным улицам Бруклина к пристаням на Ист-Ривер.
Сэм остановился, когда мы подошли к докам.
Зачем мы сюда пришли?
Я не смогла сдержать волнения.
Я тебе покажу.
И потянула его к стоявшей на причале яхте средних размеров. Мои друзья Льюис и Роу уже были на борту вместе с парнем Роу, Николасом, и девушкой Льюиса, Адди. Еще с десяток человек уже находились на яхте, ожидая, когда береговая охрана разрешит судам выйти в воды, чтобы посмотреть фейерверк.
Ты серьезно? спросил Сэм, широко раскрыв глаза.
Да. Льюис пригласил меня, но я не хотела. Но подумала, что ты захочешь посмотреть на фейерверк с воды.
Он полностью переключил свое внимание на меня.
Ты удивительная. Ты это знаешь?
Я имею в виду, что мы наведаемся к ним.
Но он не дал мне закончить свою речь. Положил руки по обе стороны от моего лица и наши губы соединились. Я стояла, на мгновение застыв от его экспрессии. Не думала, что это так важно, но я никогда раньше не делилась с ним этой частью себя. Я так долго прятала Ларкин Сент-Винсент, пытаясь быть кем-то другой, что он никогда не видел меня в полном объеме. А теперь, когда он увидел не отстранился. На самом деле, казалось, был даже рад увидеть меня всю.
С яхты донесся свист, мы поднимались на борт, смеясь и краснея.
Ладно, ладно, сказала я Льюису и Адди на борту.
Схватила Сэма за руку и втащила на борт. Я представила его всем, он так много слышал много лет назад о моих друзьях. Было все еще странно, что моя команда стала такой разобщенной, но Пенн все еще находился в Париже, Кэтрин была уже в Хэмптоне, собрать всех вместе было невозможно. Не говоря уже о том, что после вечеринки у Натали этим летом все еще было тяжело нам всем встречаться.
Почти сразу после того, как мы поднялись на борт, яхта начала двигаться в Ист-Ривер, и вечеринка действительно началась. Я жестом пригласила Сэма следовать за мной на нос яхты, чтобы посмотреть, как мы отчаливаем.
У тебя такая сумасшедшая жизнь, признался он.
Нет, в девяноста пяти процентах случаев довольно скучная.
Но эти пять процентов довольно впечатляющи.
Я посмотрела на реку и улыбнулась.
Наверное, так оно и есть.
Сэм вытащил телефон и подключился для селекторного совещания с мэром, отключив звук, чтобы заглушить фон.
И тут в трубке раздался трескучий голос Шона:
Привет, ребята. Это Шон Троттер, руководитель предвыборной кампании мэра Кенсингтон. Я рад, что сегодня присоединилось к разговору так много людей. Самое большое количество, которое мы имели в Кенсингтонской кампании. Сегодня мы проделали потрясающую работу. И я не хочу задерживать вас слишком долго, так как скоро должен начаться салют, но у нас особый гостьмэр Кенсингтон.
Последовала короткая пауза, а затем к нему присоединилась Лесли. Мы с Сэмом удивленно переглянулись. У нас было много телефонных переговоров, но мэр всегда была так занята, что редко участвовала в них.
Да, спасибо, Шон. Мне очень приятно быть с вами сегодня вечером. И объявить, что мы не только достигли нашей поставленной цели по регистрации избирателей, но и превысили ее более чем на пятьсот пунктов. Это все благодаря вам. Каждому из вас, сделав последний толчок в кампании. До праймеризпредварительных выборов остался всего месяц, и я никогда еще не была так уверена, что мы сможем победить, благодаря той команде, которая у нас есть.
Я усмехнулась. Она говорила так естественно. Шон взял на себя оставшуюся часть сообщений. Лесли была на какой-то вечеринке, но Шон продолжил, поздравив каждый из районов с тем количеством голосов, которые они собрали.
К концу разговора небо потемнело. Сэм повернулся ко мне в последних лучах заходящего солнца, когда желтый цвет сменился синим, а затем черным. Он приподнял пальцем мой подбородок. Ему не нужны были слова. Все читалось по его глазам.
Когда его губы коснулись моих, с Бруклинского моста взорвался первый залп салюта. И я поняла, что снова влюбляюсь по уши в этого мужчину.
26. Сэм
Ты водишь «Теслу»? спросил я, качая головой.
Да, у меня есть чертовая «Тесла»! воскликнул Гэвин.
Ты работаешь в фирме «Дорсет и Кинг».
И что?
Это нефтяная компания, напомнил я ему, проводя рукой по гладкому темно-синему кузову машины.
Ага. То, что моя семья владеет нефтяной компанией, не означает, что я не забочусь об окружающей среде.
Я изогнул бровь.
В этом буквально нет никакого смысла.
Гэвин только пожал плечами и открыл дверцу со стороны водителя.
Ты хочешь поехать в Хэмптон или нет, чувак?
Я бы хотел съездить в Хэмптон. Эта игрушка прекрасна.
Да. В том-то и смысл, сказал он со смехом. И широко развел руки.
Дамы, после вас. Ларк и Уитли поставили свои чемоданы у багажника и скользнули на заднее сиденье, хихикая, как школьницы. Мы с Гэвином положили в багажник два их чемодана и две своих сумки. Я до сих пор понятия не имел, зачем понадобилось столько вещей всего на несколько дней на пляже. Но у меня хватило ума не спрашивать.
Довольно скоро мы уже мчались по шоссе из Манхэттена в Хэмптон. В пятницу утром стояла прекрасная погода, и, к счастью, мы опередили большую часть машин, пытающихся выбраться из города. Похоже, большинство туристов решили остаться в городе на выходные, что имело смысл. Я был просто рад сбежать от городской суеты на пару деньков, хотя мои родители были разочарованы, что я не приеду их навестить. Тем более что день рождения Джейка был в субботу. Не то чтобы мне особенно хотелось встречаться с братом.
Я слегка удивлен, что твоя девушка не здесь с тобой, сказал я Гэвину.
Что? пробормотал он.
Уитли хихикнула на заднем сиденье.
Разве ты не знаешь? У Гэвина Кинга нет постоянной девушки.
Гэвин бросил на нее взгляд в зеркало заднего вида.
Как скажешь. У нас с Чарли несерьезно.
У тебя когда-нибудь были серьезные отношения? спросила она.
Я люблю играть на поле. Вы все знаете об этом. Разве ты только что не рассталась с Кери?
Уитли пожала плечами.
Мы продержались около шести недель. Это очень хорошо.
Я не знала, что вы с Кери расстались, сказала Ларк. Надо признать, что я немного увлеклась своими отношениями.
Эй, пользуйся моментом, пока можешь, вставила Уитли.
Ларк только покачала головой.
Конечно.
И да, Кери была милой, думаю, что она хотела, чтобы мы объявили себя парой. Но это не она. Если я знаю, что она не моя, то какой смысл тратить на это время? Когда появится тот самый человек в моей жизни, я пойму.
Поймешь? спросила Ларк. Ее глаза метнулись ко мне, и она улыбнулась.
Ага. Конечно, пойму.
Гэвин пожал плечами.
Ни хрена не поймешь. Если ты уж поймешь, то я думаю, что облажался.
Уитли рассмеялась.
Возможно.
Но я понял. И когда Ларк посмотрела на меня, то увидел, что она тоже поняла. Мы оба поняли это давным-давно, но между нами появилось разное дерьмо. Однако, чтобы у нас все получилось, потребовалась приложить усилия.
Наконец мы свернули с главной дороги и поехали через сверкающий Саутгемптон. Ларк направляла нас к коттеджу «Кенсингтон», который, как она утверждала, был красивым домом на берегу. Я слышал столько историй о Хэмптоне. Что именно сюда приезжают на лето знаменитости и богатые ньюйоркцы. Мне всегда это место казалось слишком сюрреалистичным, чтобы даже думать об этом. Еще более сюрреалистично было находиться здесь.
Вот он, сказала Ларк позади, указывая на дом.
Мы остановились перед огромным особняком, и у меня отвисла челюсть.
Мне показалось, что ты говорила, о коттедже.
Разве ты не знаешь, что коттеджэто просто терминология богатых людей называть так свои особняки? со смехом спросил Гэвин, въезжая на подъездную дорожку.
Дом был трехэтажным, казалось, с десятком спален. Он раскинулся на огромном участке, достаточно уединенном от соседей. Выглядел богато, говоря о богатстве Кенсингтонов.
Срань господня, выдохнул я, выходя из машины.
Уитли тоже присвистнула.
Да, черт побери. Рада, что моя клиентка захотела перенести операцию по грудным имплантам на следующие выходные. Находиться в этом доме мне кажется намного лучше.
Ларк только улыбнулась мне.
Подожди, пока не увидишь, его внутри.
Мы с Гэвином схватили сумки и чемоданы потащили их вверх по ступенькам. Я уронил сумку, и мои глаза расширились. Черт возьми. Это было все равно что шагнуть на разворот глянцевого журнала. Я только мечтал о том, чтобы спроектировать и построить что-то подобное. Бизнес моего отца, как правило, занимался более простыми вещами. Монотонная работа с небольшим воображением. Но иногда у нас появлялись богатые клиенты из Чапел-Хилла, которым были нужны наши первоклассные линии, и мы немного развлекались. Я редко пропускал строительные работы, но, глядя на этот дом, задумался, не следовало ли мне заняться архитектурой, как хотел мой отец.
Ты еще дышишь? со смехом спросила Ларк.
Я стряхнул с себя оцепенение.
Иногда оцениваю все как строитель. Этот дом просто чудо.
Я ничего не знаю о строительстве, но полностью с тобой согласна. Наверное, это мой самый любимый дом, в котором я когда-либо останавливалась. И у всех моих друзей и родителей есть недвижимость в Хэмптоне. Ни один не может сравнится с Кенсингтонским коттеджем.
Я это понимал.
Затем из задней двери появилась Инглиш. Она бросилась к Ларк, обнимая.