Уф, простонала я. Я все еще должна присутствовать?
Я купила тебе платье, так что ты, бл*дь, пойдешь.
Я усмехнулась и ворвалась в раздевалку, чтобы примерить другой наряд.
Это будет настоящая катастрофа.
Нет, сказала Кэтрин.
Я вышла из раздевалки и увидела, что она мрачно смотрит в тройное зеркало. Она выглядела как одержимая.
Все будет хорошо, произнесла она, поймав мой взгляд. Ты получишь горячего, нового парня. Я верну себе свой трон. А Натали вернется на свое место. В мире снова все будет хорошо.
Она говорила так, словно убеждала саму себя.
Мне тоже хотелось верить, что все будет хорошо.
Не только для меня но и для Кэтрин, Натали и всей моей команды. Но только суббота могла показать, как будет на самом деле.
10. Ларк
Все было совсем плохо на следующей неделе.
С Сэмом на работе.
На вечеринке у Натали.
С троном Кэтрин.
И с моей командой.
Я стояла в переполненном бальном зале, пока все, кто был мне дорог, кричали друг на друга. Глаза Кэтрин наполнились слезами. Натали выглядела так, словно готова была выплюнуть настоящий яд. Пенн едва сдерживался. Кэмден уже выбежал из комнаты, разъяренный на Кэтрин.
Я не поняла, почему все так обернулось.
Я попыталась последовать совету Кэтрин и познакомиться с новым парнем (безуспешно, должна добавить), а в следующее мгновение Кэтрин чуть не плакала. Я не видела ее плачущей со школы.
О боже, прошептала я, когда они продолжали вцепляться друг другу в горло.
И тут я увидела. В тот момент, когда Кэтрин признала свое поражение, она повернулась на каблуках и ушла. Я перевела взгляд с ее удаляющейся фигуры на Пенна. Он смотрел на меня грустными глазами. Пытаясь сказать, что я должна помочь Кэтрин. Он не мог последовать за ней сию минуту.
Черт побери.
Я развернулась и помчалась за ней. Мне было наплевать, что на меня смотрели. Главное, что я должна была быть рядом с Кэтрин в этот момент. Я добралась до нее, поймав у выхода.
Подожди, Кэтрин. Не уходи, сказала я, хватая ее за локоть и заставляя остановиться.
Нет, отпусти меня, произнесла она сквозь слезы.
Поговори со мной. Что случилось с Кэмденом?
Она шмыгнула носом и отвернулась.
Он увидел меня с Пенном.
Ты была с Пенном? спросила я. Это был правильный вопрос. Отношения, похоже, не останавливали ни одного из них раньше.
Нет! выдохнула она. Нет, на самом деле я говорила ему, что и тебе. Но Кэмден пришел к собственным выводам. Сказал, что собирается навестить Фиону.
Я поморщилась.
Он не станет!
Но, конечно, он ее навестит. У Кэмдена были отношения с Фионой Беркшир с тех пор, как Кэтрин заинтересовалась Пенном. Это была часть причины, по которой я подозревала, Кэмден хотел заключить брак. Фиона не слишком подходила для брака, но он не хотел, чтобы кто-то вмешивался и тыкал ему в лицо его интрижками.
Кэтрин только покачала головой, слезы текли.
Я не знаю, что он сделает. Мы пришли к соглашению. Договорились больше ни с кем не встречаться после медового месяца. Она поперхнулась словами. Я видела, что ей стоило большого труда это признание. Я ни с кем не встречалась. Я я не думаю, что Кэмден Но сейчас не знаю. Не знаю, Ларк. Я просто хочу уехать домой.
Ладно, пробормотала я. Ладно, утром мы решим, что делать с Кэмденом.
Ты должна остаться, произнесла она. Ты разговаривала с каким-то парнем. Только потому, что половина нашего плана рухнула, не значит, что вторая часть плана тоже должна потерпеть крах.
Я хочу побыть одна, сказала она и ушла в ночь.
Я красочно выругалась и снова повернулась к гостям. Сейчас мне не хотелось ни с кем разговаривать. За исключением, может Пенна, Натали и Кэмдена, чтобы вдолбить в них немного здравого смысла. Кэтрин могла казаться несокрушимой, но на самом деле все было не так.
И я тоже.
Осознание этого сильно ударило по мне. Я не знала, смогу ли продержаться еще полгода с Сэмом в одном офисе. Не знала, что мне делать.
Невозможно было не испытывать к нему никаких чувств. Даже если это был гнев из-за того, что случилось, из-за выбора, который он сделал, и из-за того, как все закончилось. Но я знала, что мой гнев перемешивается и с другими эмоциями. Теми, на которые я не могла никак повлиять. И все же должна была находиться рядом с ним каждый чертовый день.
Это было похоже на гноящуюся рану. Когда я была вдали от него, иногда забывала, что рана гноилась. Но каждый раз, когда он оказывался рядом, рана начинала пульсировать, напоминая о себе, болела.
Мне нужно тоже уйти с этой вечеринки. Я не могла ясно мыслить. И больше уже не жаловалась на зияющую дыру в груди.
Как только я повернулась, чтобы последовать за Кэтрин, погас свет. Я остановилась, когда все в комнате закричали. Несколько раз моргнула, глаза привыкли к темноте. Несколько человек включили фонарики на телефоне, освещая пространство, как в фильме ужасов. Но через несколько секунд над головой включились прожекторы.
Крики стихли, и все в замешательстве оглядели комнату. Но вместо того, чтобы стоять как идиотка, я сразу же начала действовать, хотя это было не мое мероприятие. Но мне было наплевать на само мероприятие.
Поэтому я поспешила мимо ошеломленной группы к сцене, где заметила образовывавшуюся толпу. Я протиснулась вперед и остановилась, у меня отвисла челюсть, когда увидела, на что все смотрели.
Корт Кенсингтон был в наручниках.
Его подруга Джейн, тоже в наручниках, стояла рядом с ним и тупо смотрела в пол.
Пенн и Натали разговаривали с офицерами, но, похоже, ничего не добились. На самом деле, казалось, становилось только все хуже. Потому что Корт не мог ничего оставить без внимания. Ему пришлось открыть свой рот.
Я провела рукой по своим идеально уложенным волосам. Черт побери. Это было плохо. Это было очень, очень плохо.
Не только для Корта и Джейн.
Нет, это было плохо для предвыборной кампании.
Это было плохо для Лесли.
Что, черт возьми, будет делать мэр Нью-Йорка, когда узнает, что ее сына арестовали? Что напишут в прессе об этом? Лесли была сурова к преступлениям. Это будет огромная неудача. И я даже не знала, как это исправить.
Но я знала одно кто-то должен был позвонить мэру.
А так как Пенн разговаривал с полицией и имел дело со своим братом, я знала, что этим кто-то должна была быть я.
Я застонала, вытаскивая телефон. Новости для Лесли были не из приятных.
Я с трудом сглотнула и набрала номер мэра. Она ответила после третьего гудка.
Ларк, сейчас час ночи. Лучше бы это было срочно, сказала Лесли в трубку.
Именно срочно, сказала я со вздохом и легким страхом. Корта только что арестовали вместе с Джейн на большом благотворительном вечере.
Арестовали? требовательно спросила она. За что?
Непонятно. Офицеры не объясняют, что произошло. Джейн молчит, а Корт совсем не молчит.
Нет, предположила Лесли. Она вздохнула, но голос ее звучал испуганно. Скажи ему, чтобы он держал рот на замке, я скоро буду и разберусь с этим.
Я дам ему знать. Думаю, Пенн поедет с ним в полицейский участок. Я поеду с ним и сообщу потом в какой.
Спасибо, Ларк. Еще раз повторяю, ты спасаешь мне жизнь, помогая урегулировать все с моим сыном. Секунду она молчала. Ну, мы все исправим.
Да, все сделаем.
Ларк, сказала она мягче, чем раньше, с ним все в порядке?
Я посмотрела на двух ее сыновей. Нет ни один из них не показался мне, что с ним все в порядке.
Не знаю, призналась я. Учитывая обстоятельства.
Она вздохнула.
Именно этого я и боялась. Иди помоги моему сыну. Я разберусь с этим.
Да, мэм.
Я повесила трубку и шагнула вперед, миновав заранее оговоренную границу. Полиция велела всем покинуть здание, вечеринка окончена, «Тринити» закрыто. Это не могло быть хорошим знаком, если учесть, что происходило между Кортом и Джейн.
Пенн отошел от Натали и направился к Корту.
Пенн, позвала я.
Я думал, ты уже ушла, сказал он, когда я подошла к нему. Он выглядел физически потрясенным, будто весь его мир только что взорвался.
Я хотела, но передумала. Что происходит с Кортом? Ты знаешь, почему его арестовали?
Пенн покачал головой.
Корт отрицает, говорит, что нет причин для ареста. Офицеры держат язык за зубами. Думаю, мы все узнаем в полицейском участке. Полная чушь. Мне нужно позвонить маме.
Я уже ей позвонила, сказала ему. Она приедет и все урегулирует.
Приедет? спросил он, подняв брови. Сама?
Да. Она сказала, что приедет в участок. Она показалась мне потрясенной.
Это игра с ее стороны, ответил он, не сбиваясь с ритма. Она думает только о предвыборной кампании.
Мне так не кажется. Она не упомянула о кампании по телефону.
Но я видела, что Пенн сомневается в моих предположениях. Я была тем придурком, которая первым делом подумала о ее выборах.
Моя машина у входа, сказал он. Наверное, нам следует последовать за ними.
Я кивнула.
Хорошо.
Ты в порядке?
Нет. Нет, совсем не в порядке. Его глаза были печальными и отстраненными. А ты?
И я вдруг поняла что тоже была совсем не в порядке уже давно. Меня все это не устраивало. Мои лучшие друзья молчали или ругались и спорили. Корта только что арестовали. Лесли даже расстроилась. Лесли, которая была непробиваемой.
Я хотела собрать все воедино, исправить и починить. Так же, как и с моими теперь уже несуществующими отношениями с Сэмом. Если бы я тогда попыталась настоять на своем, все объяснить ему, выслушать еговсе соединить возможно, «нас» уже тогда бы и не было. А может были бы сейчас совсем в других отношениях.
Поэтому я знала только одно, что все в моей жизни было не в порядке. Я зарабатывала на жизнь, исправляя и решая разные ситуации, но сейчас не знала, как все это исправить.
11. Сэм
Бзззз. Бззз. Бзззз. Жужжал телефон.
Сэм, прошипела Клэр. У тебя звонит телефон. Ответь или отключи его.
Я смутно открыл глаза и потянулся за телефоном на тумбочке. Экран снова засветился. Я прищурился на имя, которое появилось на устройстве. Какого черта? Почему Ларк звонит мне в час ночи? Она напилась что ли?
Я выключил телефон, зевнув, положил его обратно экраном вниз.
Вот и хорошо, пробормотала она уже в полусне.
Но тут телефон зазвонил снова.
Я с проклятием схватил его с тумбочки. Отбросил одеяло и, спотыкаясь, вышел из спальни в крошечную гостиную.
Глубоко вздохнув, ответил на звонок:
Привет.
Сэм, с облегчением произнесла Ларк, хорошо, что ты ответил.
Она не показалась мне пьяной. Совсем. Ее голос звучал неуверенно, почти уязвимо.
Сейчас час ночи, Ларк. Что происходит?
Знаю. Извини. Я бы не позвонила, если бы не чрезвычайная ситуация. Корта арестовали, торопливо выпалила она.
Арестовали? ахнул я. За что?
Все очень сложно. Судя по всему, его подружку Джейн арестовали за мошенничество, кражу, возможно Не знаю мошенничество в крупных размерах.
Срань господня!
Ага. Именно, черт побери Она замолчала, явно потрясенная. Это ужасно. Я знала ее. Я имею в виду, что мы не были друзьями, но я встречалась с ней на многих мероприятиях. Она подружилась с Натали.
Кто такая Натали?
Прости. Подружка Пенна. Я сбиваюсь. Мы в полицейском участке. Здесь просто кошмар какой-то.
Господи, Ларк, выдохнул я с трудом веря, что такое могло произойти.
Ага. Корт утверждает, что он ничего не делал и что офицер надел на него наручники, потому что он с ним разговаривал. Но Пенн сказал, что он может быть сообщником в мошенничестве Джейн, потому что он давал ей деньги.
Бл*дь. Соучастник в крупном мошенничестве. Да, предстоит гребаный полевой день для офиса.
Мы ждем, когда приедет мэр. И я просто с ума схожу. Чувствую себя совсем никчемной. У меня диплом юриста. Я изучала все законы, но это было много лет назад. Я не практикуюсь в этой области. Она начала что-то бормотать. Становясь все более бессвязной по мере того, как говорила.
Я знал, чего она хочет, но не спрашивал.
Я приеду, ответил я ей.
Правда? прошептала она.
Ага. Это ведь часть моей работы, верно?
Точно. Ее голос стал таким далеким. Работы. Да.
К тому же мне нравится Корт. Он не похож на человека, способного на такой поступок.
Не знаю, ответила она. Я теперь ничего не знаю.
Слушай, держись там. Диктуй адрес, я поймаю такси.
Спасибо, искренне ответила она. Я действительно ценю это.
Без проблем.
Я повесил трубку и провел рукой по лицу. Ну и ночка. Корт и Джейн арестованы. Это будет настоящий кошмар. Я даже представить себе не мог, как завтра будет выглядеть офис. А я был в юридическом отделе. Скорее всего придется разруливать это дерьмо. Мать твою.
Я проскользнул обратно в спальню и подошел к маленькому шкафу, чтобы взять один из костюмов.
Что ты делаешь? пробормотала Клэр с кровати.
Звонила Ларк. Только что арестовали сына мэра. Она попросила меня приехать в участок.
Клэр вскочила в постели.
О боже! Это ужасно.
Ага. Ты ведь не возражаешь?
Что? Нет, конечно, нет. Это твоя работа. Ты должен, она потерла глаза. Хочешь, я тоже поеду?
Натягивая костюм, я отрицательно покачал головой.
Нет, все нормально. Тебе надо поспать. У тебя завтра репетиция. Я поеду. Напишу тебе, когда закончу.
Хорошо, сказала она, снова ложась и устраиваясь поудобнее. Надеюсь, это просто недоразумение.
Тоже надеюсь.
Хотя я так не думал.
Я видел, как она уже засыпает, когда схватил телефон, бумажник и ключи. И поспешил из нашей квартиры в самом заурядном Бруклинском районе. К счастью, это был Нью-Йорк, и такси можно было поймать в любое время. Я остановил первую попавшуюся машину. Она стояла на холостом ходу перед ближайшим баром. И уже через полчаса был на Манхэттене в полицейском участке.
Я прошел мимо полудюжины людей у входа, которые, похоже, были репортерами или папарацци, и вошел в здание. В час тридцать ночи в участке было довольно оживленно. Видно в выходные полиция имеет дело со многими мелкими преступлениямипьянством несовершеннолетних, прыжками через турникеты, непристойностью в общественных местах и так далее. Но в комнате стоял гул. Как будто то, что случилось с Кортом и Джейн, было чем-то совершенно другим.
Я нашел Ларк в пышном сливовом вечернем платье. Ее темно-рыжие волосы были выпрямлены в мягкие волны, ниспадая почти до середины спины. Я бы никогда не подумал, что у нее такие длинные волосы, когда они были непослушными кудрями. Ее взгляд переместился в мою сторону, она была сильнее накрашена, чем обычно, и ее глаза широко раскрыты от тревоги.
При моем появлении она резко встала, и я подошел к ней.
Немного чересчур нарядно для таких обстоятельств, тебе не кажется? спросил я с улыбкой, надеясь снять напряжение.
Что? Сшитое на заказ дизайнерское платье, разве не так все приходят в полицейский участок? Она прикусила губы, показывая свое беспокойство. Спасибо, что пришел.
Ну конечно.
Мужчина, сидевший рядом с ней, вздохнул и поднялся. Он был почти такого же роста, как и я, но чуть меньше в плечах. И он был в смокинге, который, вероятно, стоил больше, чем моя месячная зарплата. Даже если бы я не знал, кто он, было очевидно сразу, потому что он выглядел почти точной копией своего старшего брата.
Я протянул ему руку.
Вы, должно быть, Пенн.
Пенн оглядел меня с ног до головы с вниманием человека, который знал мою историю с Ларк, прежде чем пожать мою протянутую руку.
А тыСэм.
Мои глаза метнулись к Ларк, она только виновато пожала плечами.
Да, именно так, глаза Пенна потемнели. О, я ему не нравился. Он определенно слышал версию Ларк по поводу меня.
Я слышал, что ты теперь работаешь на предвыборную кампанию.
Юрисконсульт. Вот почему я здесь.
И вы просто друзья, сказал Пенн таким тоном, будто Ларк сама ему это сказала.
Пенн, вздохнула Ларк, сейчас не время. Мы имеем дело с твоим братом.
Мы просто друзья, ответил я Пенну, хотя он мне не поверил. Но я согласен с Ларк. Мы здесь не для того, чтобы обсуждать наше прошлое. Мы здесь потому, что вашего брата арестовали. Есть какие-нибудь новости?
Лесли ворвалась туда несколько минут назад с другим адвокатом, сказала Ларк. Они не позволили ни Пенну, ни мне ничего сделать. Мы просто ждем.