А я еще фантазировала, что он, возможно, захочет меня поцеловать.
Глупышка!
Вновь смеюсь сквозь слезы. Университет оказался вовсе не таким захватывающим местом, как я думала.
Поднявшись в комнату, натягиваю пижаму и теплые носки, а затем удаляю всю косметику с лица средством для снятия макияжа. Хотела понравиться Дилану; быть для него привлекательной.
Трижды дура!
Забираюсь в постель. Меня душит обида. Хочется снова поддаться жалости к себе и вволю пореветь, но я больше не плачу. Оно того не стоит. Пусть сегодняшний вечер станет для меня уроком. А о Дилане я забуду.
Очень скоро.
Включаю свой лэптоп, надеясь, что просмотр какого-нибудь легкого фильма отвлечет. Но выбирая, что посмотреть, понимаю, что не хочу сейчас видеть ничего, связанного с любовью, а потому включаю «Астрал». Ужасывот что мне сейчас надо. Погружаюсь в жуткую атмосферу фильма, и это действительно помогает отвлечься от собственных горестей. Поэтому, когда через треть фильма в дверь стучат, едва не подпрыгиваю на месте.
Почти одиннадцать часов. Кто мог заявиться в такое время?
Ставлю фильм на паузу, выбираюсь из своего кокона из одеял и иду к двери.
В коридоре стоит Дилан. Не могу скрыть изумления при виде него.
Я могу войти? Он немного смущенно улыбается, чем озадачивает меня еще больше.
Эмм Ага, входи. Я в полной растерянности. Разве сейчас он не должен быть занят кое-чем? И как вообще меня нашел?
Дилан проходит внутрь, и я прикрываю за ним дверь, ожидая, что он объяснит свое появление. Так странно, что он здесь. Меня это волнует. Каким-то непривычным образом.
Ты ушла. Я пытался тебя найти, а твоя соседка сказала, что ты уехала домой.
От его слов я путаюсь еще больше. Он что, искал меня в той толпе, в огромном доме? И как узнал, что Мейси моя соседка?
Дилан не сводит с меня глаз и мне становится неловко. Видимо он ждет, что я что-то отвечу.
Мне и приходить не следовало. Я не хотела, но Мейси умеет убеждать.
«Это не совсем правда. Ты ведь пошла туда ради него».
Я обхватываю себя руками, словно мне надо защитить себя от него. Может так и есть?
Лицо Дилана мрачнеет и он что-то обдумывает, а после предлагает:
Давай куда-нибудь сходим. Возьмем кофе и поговорим, хорошо?
Я колеблюсь, но он выглядит вполне дружелюбно и если честно, я хочу с ним пойти. Поэтому соглашаюсь. Прошу дать мне пару минут, чтобы переодеться. Дилан кивает и выходит в коридор, а я торопливо сбрасываю пижаму, натягиваю джинсы, в которых была на вечеринке, майку и сверху толстовку. Это всего лишь кофе, нечего наряжаться.
Я бы что-нибудь съел, просматривая меню круглосуточной закусочной, говорит Дилан. А ты?
Вспоминаю, что пропустила ужин, но от волнения желудок будто набит камнями, поэтому заказываю только картошку-фри с сырным соусом, а он просит принести ему чизбургер и луковые кольца.
Когда официантка уходит, между нами повисает неловкая тишина.
Ты из-за чего-то расстроилась, потому ушла? откашлявшись, нарушает молчание Дилан.
Я не хочу отвечать на этот вопрос. Это очень неловко, а врать ему тоже не кажется правильным выходом.
Вместо ответа я вдруг решаю спросить:
Вы с той рыжеволосой девушкой вместе?
Я чувствую, как на мое лицо наползает румянец. Мне стыдно, но спросить я должна. Думаю, Дилану и без того очевидно, что я на него запала.
По нему видно, что этого вопроса он не ожидал. Откинувшись на виниловый диванчик, парень проводит рукой по волосам, раздумывая над ответом.
Ее зовут Лиса. Она моя бывшая девушкамы встречались в прошлом году, но уже несколько месяцев, как расстались, глядя мне в глаза, говорит Дилан и затем добавляет: Ответ на твой вопрос: нет, мы не вместе.
Я молчу. Это не большое утешение, потому что сегодня он ушел с ней и Ну, мне не нравится, что он оставил меня и они поднялись в его комнату. Знаю, у меня нет никакого права для ревности, но я все равно ревную.
Значит, ты ушла, потому что увидела меня с Лисой? догадывается он с мягкой улыбкой.
Ты хотел поговорить о чем-то, напоминаю я, меняя тему. Официантка приносит наш заказ, и я хватаю картофелину, отправив в рот, чтобы не сболтнуть чего-нибудь, о чем стану жалеть.
Дилан меняется в лице, став мрачным. Мне любопытно, в чем же тут дело.
Что? У тебя такое лицо, будто ты должен сказать мне о том, что мой пес смертельно болен, нервничая, шучу я.
Дилан не улыбается. Ставит локти на стол и смотрит на меня так, что я понимаюто, что он скажет, мне не понравится.
В прошлую субботу, когда я застал тебя и Пита в своей комнате, начинает Дилан и у меня внутри все холодеет: забыла, что там был еще какой-то парень. Я подумал, что вы решили заняться сексом на моей кровати.
Поч почему ты так подумал? Мне становится тяжело ворочать языком.
Что, мать его, случилось той ночью?
Он был на тебе и, очевидно, пытался раздеть тебя и себя, добавляет Дилан, скользя взглядом где-то поверх моего плеча.
К горлу подкатывает тошнота, и я сжимаю руки на коленях, делая глубокий, прерывистый вздох.
Значит, если бы ты не пришел Я обрываю себя, закусив щеку изнутри.
Если ты захочешь что-нибудь сделать. Куда-то обратиться
Нет! Я резко трясу головой. Затем встаю из-за стола. Прости Я Мне надо выйти.
Едва не выбегаю из закусочной, в спасительный, ночной прохладный воздух. Мне так гадко, и мысль, как близка я была к непоправимому, посылает дрожь по моему телу. Я отхожу немного в сторону от закусочной и с жадностью глотаю свежий воздух, чувствуя слезы на ресницах.
Хочешь, отвезу тебя домой? предлагает вышедший за мной Дилан.
Я смотрю на него с благодарностью и киваю. Он делает мне знак садиться в машину, и я забираюсь в салон, чувствуя небольшое облегчение.
Почему рядом с ним, несмотря ни на что, мне спокойно? Наверное, я понимаю, что он никогда бы так не поступил, хотя у него была возможность.
Я притихла на сиденье, пока он ведет машину обратно к общежитию. Время от времени я ощущаю его взгляд на себе, но сама смотрю в окно, виском прислонившись к стеклу.
Не сразу замечаю, что корвет остановился. Мы на месте. Поднимаю голову и смотрю на Диланаон за мной наблюдает. Надо поблагодарить его, пожелать спокойной ночи и уйти.
Но уходить не хочется.
Ты в порядке? Его голос слегка приглушен.
Мне бы хотелось думать, что это забота. Хотя с чего бы? Я ему никто.
Нет, не думаю, отвечаю я честно. Но буду. Все могло быть хуже, если бы не ты.
Он это никак не комментирует. Надеюсь, он не жалеет, что вернулся тогда пораньше в свою комнату. Надо бы попросить Дилана показать мне того парня, чтобы я избегала его.
Ты точно не хочешь ничего предпринять? вновь переспрашивает он.
Я качаю головой. Мне не нужны эти проблемы. Я просто буду держаться подальше от алкоголя и буду осторожна. Подобного больше не повторится.
Спасибо тебе. Я выдавливаю из себя улыбку, хотя хочется только плакать.
Дилан дергает плечом, будто ему неудобно принимать мою благодарность.
Если вдруг что нужна будет помощь, у тебя есть мой номер, чуть суховато произносит он, не глядя на меня.
Я не стану ему звонить для этого, потому что он не обязан меня выручать, но все равно благодарю его. В ответ он хмурится.
Руби, зовет он, когда я выхожу из машины.
Пригнувшись, я смотрю на него через окно.
Будь осторожна, ладно? просит, он и я киваю.
А затем он уезжает и я бреду к общежитию.
Глава 6
ДИЛАН
Придурок! ругаюсь себе под нос. Уже раз в шестой за то время, как высадил Руби у общаги и возвращаюсь в дом братства.
Мне казалось, что все, что я ей сегодня сказал (или не сказал) было не тем, чего она ожидала. Да и я сам.
Досадавот что я ощутил, уехав от Руби. Возвращаться на вечеринку не хочется, но попросить Руби побыть в ее комнате с нейпросто чтобы убедиться, что она будет в порядкене решился.
После того, как Лиса ушла, я отправился искать Руби. Мне не следовало оставлять ее без всякого объяснения. Надо было сказать, что моему другутеперь, как я надеялся, мог называть так Лисутребуется помощь, но попросить ее дождаться меня.
Я обошел весь дом и двор, спрашивая у разных ребят, не видел ли кто девушку, описывая внешность Руби. Но под описание много кто подходил, а ее имя не помоглоее будто никто не знал, что неудивительноона не так давно в Итаке и нечасто посещает вечеринки. Но в конце концов мне повезлокогда я уже отчаялся найти Руби, какая-то темноволосая девушка, тронув меня за плечо, сказала, что слышала, как я разыскиваю некую Руби.
Руби Джонс? Ты ищешь Руби Джонс?
Я не знаю ее фамилии, с досадой признался я. Но у нее светлые волосы и она была в белой кофте с открытыми плечами. Я надеялся, что мы говорим про одну и ту же Руби.
Девушка с темными волосами широко улыбнулась.
Я ее знаюона моя соседка. Но она ушла около часа назад.
Черт!
Знаешь, куда?
Сказала, что хочет вернуться в общагу. Я Мейси, кстати.
Я уже двигался к выходу, крикнув ей «спасибо». И только оказавшись у общежития, понял, что из-за спешки забыл спросить у Мейси номер комнаты. Но мне опять улыбнулась удача. Внизу я встретил каких-то девчонок, одна и которых знала Руби и подсказала мне номер ее комнаты.
Стучась в дверь, я вдруг занервничал. Что, если она не захочет со мной говорить? Мне не надо было бросать ее вот так, но у нас с Лисой остался неразрешенный вопрос. Точнееу меня. Я не хотел, чтобы она продолжала на меня злиться. Я действительно был не лучшим бойфрендом.
Уже в закусочной я поймал себя на мысли, что не хочу говорить Руби о прошлой субботе и Пите. Не вообще, а сегодня, потому что мне нравилось сидеть напротив нее и смотреть, как она мило смущается от того, что ее задела эта ситуация с Лисой. Это означало, что она пришла в дом братства не потому, что ее вынудила соседка, а из-за меня.
Мне хотелось побыть с ней, узнать о ней что-нибудь, но затем она спросила, о чем я хотел с ней поговорить и мне пришлось все ей рассказать.
Когда я возвращаюсь, вечеринка все еще идет полным ходом. У меня нет настроения для того, чтобы веселиться и пить с друзьями, поэтому поднимаюсь в свою комнату. Сегодня я запер дверь во избежание незваных гостей.
Падаю на кровать и пялюсь в потолок, думая о том, что надо было взять у нее номер телефона. Хотя сближаться с ней все же не стоит. Она не из тех, с кем просто развлекаются, а на что-то большее я сейчас не способен.
Я попытался с Лисой и из этого ничего не вышло. Отношенияэто слишком хлопотно. В июне я окончу университет и встану в упряжку политической карьеры, которую отец пророчит мне едва ли не с тех пор, как я сделал свой первый шаг.
Поэтому Лучше ничего не начинать.
Мой телефон издает звук входящего сообщения. Приподнявшись, достаю его и кармана джинсов. Номер мне не знаком, но я знаю, кто это.
Р. «Спасибо»
Я улыбаюсь и качаю головой. Я не сделал ничего, за что бы ей следовало продолжать благодарить меня, но теперь у меня есть ее номер и, хотя только что сам думал, что не надо подпускать ее слишком близко, радуюсь, сохраняя ее номер в списке своих контактов.
Д. «У тебя все хорошо?»
Я набираю ответ прежде, чем успеваю себя отговорить.
Р. «Вроде того»
Р. «Можно кое-что спросить?»
Д. «Давай».
Будто я могу ей запретить.
Р. «Девушка из ресторанаеще одна бывшая? Ты дружишь со всеми своими прошлыми подружками?»
Я смеюсь в тишине своей комнаты. А она смелая в переписке.
Д. «Это моя сестра. Ее зовут Линда», отвечаю я.
Р. «Черт!»
Р. «Извини, если была груба. Я не хотела»
Она ставит смущающийся смайлик.
Д. «Все нормально. Ты не была грубой. Я понимаю, что это могло сбить тебя с толку»
Я порываюсь написать ей с предложением встретиться еще раз, просто чтобы пообщаться и провести время вместе, но останавливаю себя и не делаю этого.
РУБИ
Мы переписывались в субботу, во вторник на экономике, когда он поднимался на свое место, махнул мне рукой и улыбнулся, а я улыбнулась в ответ. После занятия, вопреки моей робкой надежде, Дилан сразу ушел, но он больше не игнорировал меня. И на том спасибо.
Мне пораесли и сегодня пропущу лекцию, мне точно придется бросить курс, а без него я не набираю кредитов, тоскливо вздыхает Мейси, взглянув на наручные часы.
Взяв свой стакан с латте, соседка посылает мне воздушный поцелуй и выходит из кофейни. Бариста передает мне мой фруктовый чай, который должен меня согреть в этот ветреный, промозглый день. Я с улыбкой благодарю его и выхожу из очереди, раздумывая, не остаться ли мне здесьна улице так дует, что даже глядя на стихию через окно, я ежусь.
В этот момент в дверь входят крикливая девушка с экономики, а следом за ней Дилан. У обоих покрасневшие от холода лица.
Что за фигнязима же еще не началась! капризничает спутница Дилана.
Он меня замечает, и когда они проходят мимо, я улыбаюсь ему и бормочу приветствие, но удостаиваюсь лишь короткого «привет» с небрежным кивком головы.
Кто это? скользнув по мне недоуменным взглядом, громко спрашивает девушка, когда они становятся в конец очереди.
Так, никто, с тихим равнодушием отвечает парень, возможно рассчитывая, что я не услышу, но я слышу слишком хорошо и его ответ как удар под дых.
Толкаю дверь и шагаю на улицу под обжигающие порывы ветра. У меня слезятся глаза, пока я иду в сторону библиотеки и я бы хотела думать, что причина только в ветре, но знаю, что это не так.
«Так, никто».
Эти слова преследуют меня остаток дня и даже снятся ночью.
Глава 7
РУБИ
В пятницу Дилана нет на экономике, чему я радуюсь. Не думаю, что хочу видеть его после того, как два дня назад он заставил меня ощутить себя ничтожеством.
Выходные приходят и уходят: в субботу я работаю, в воскресенье делаю домашнее задание, отсыпаюсь и смотрю фильмы.
Во вторник, когда Дилан проходит мимо, то улыбается мне и поднимает руку в приветственном жесте, но я отвожу взгляд, не отвечая ему. Все занятие у меня зудит затылокдогадываюсь, что это он на меня смотрит, но ни разу не оглядываюсь, чтобы это проверить.
«Так, никто».
Я вскакиваю со своего места сразу же, как профессор прощается с нами до четверга. Хочу уйти одной из первых, чтобы не столкнуться в проходе с Диланом и вообще, не искушаться посмотреть на него.
Как парень, который едва со мной говорил, мог так сильно меня ранить?
В коридоре сливаюсь с потоком студентов. У меня есть два свободных часа, и я планирую посвятить это время для написания эссе в тишине библиотеки. Надеюсь, у меня получится, несмотря на то, что мои мысли заняты одним парнем.
Руби!
Я слышу, как зовет меня голос за спиной, и мгновенно его узнаю, но не останавливаюсь. Притворюсь, что не слышу.
Руби, стой! Подожди!
Голос Дилана уже совсем близко и я нехотя останавливаюсь, но не оборачиваюсь.
Привет. Он становится передо мной, и я вынуждена на него посмотреть. Как у тебя дела? Он немного сутулит плечи; синие глаза выдают настороженность. Его что, еще и удивляет мое поведение?
Ты это серьезно? фыркаю я, чем еще больше сбиваю его с толку.
Я что-то не то сделал?
Его замешательство кажется даже искренним.
Я качаю головой и возобновляю шаг.
До свиданья, Дилан.
Мой голос холоден, с чем я себя и поздравляю. Не знаю, что он там себе возомнил, но я не собираюсь убиваться из-за него. Или еще что.
Очевидно, сделал, вздыхает он, поравнявшись со мной. Не скажешь, что именно, чтобы я мог это исправить?
Его притворство вызывает во мне вспышку гнева. Я вновь останавливаюсь и торможу так резко, что он едва не спотыкается об меня.
«Так, никто!», передразниваю я его, и чуть не смеюсь, когда вижу, как бледнеет его лицо. Предвосхищая твой вопрос: да, я тебя слышала! Поэтому до свиданья, Дилан! повторяю я. Не трать свое время на меня, я ведь никто!
Я делаю еще одну попытку уйти, но он не позволяет, взяв меня за руку.
Постой, пожалуйста, и дай мне все объяснить, хорошо? просит он, и я вижу мольбу в его голубых глазах, которая заставляет лед в моем сердце таять.
Мне хочется крикнуть, что его объяснения мне не нужны. Что уже поздно и ему надо было раньше думать, но не могу себя заставить, когда он так смотрит.
Ладно, все еще сдержанно решаю я, у тебя есть пять минут.
ДИЛАН
Здесь свободно, говорю я Руби, открыв дверь ближайшей аудитории и убедившись, что она пуста. Я не могу просить прощения у этой девушки, стоя в загруженном студентами коридоре, пытаясь объясниться с ней в их гвалте.
Чуть поколебавшись, она проходит мимо меня, и я захожу следом. Прикрываю дверь, отгораживая нас от гула голосов. Знаю, она дала мне пять минут и не сомневаюсь, что как только они истекут, она уйдет, но все равно не могу заставить себя начать говорить.