И как, собственно говоря, она, вообще, может рассуждать об этом?
Методично она распаковала их сумки и сваливала в кучу грязную одежду, чтобы отнести вниз. При этом она рассуждала о том, что сейчас у неё есть время, чтобы принять душ, прежде чем его родители появятся здесь. Джилл собиралась было пройти в комнату Энджи, что взять также и её одежду, когда дверь распахнулась. Крейг стоял на пороге с вытянутым унылом лицом.
Она удивленно подняла брови.
Он пожал плечами и двинулся к кровати.
«Я хотел бы получить от тебя немного внимания и заботы»,заявил он.
«Внимания и заботы?»
Он подошел ближе.
«Да, так», - он взял её за руки и притянул к себе.«Прошло немало недель, с тех пор как мы занимались любовью».
Три месяца.
Она отстранилась от его объятий, удерживая его на расстоянии вытянутой руки.
«Ты не хочешь любить меня, Крейг. Ты хочешь всего лишь секса».
«И? Так что?»
«А то, что я не хочу. И кроме этого, твои родители появятся здесь с минуты на минуту».
«Я ведь уже сказал тебе, что я не в настроении»,громко произнес он.
«Ну, тем не менее, они придут к нам на стейки».
«Да, что же это такое, Джилл, мы разве не можем провести одну ночь наедине?»
Она положила руки на бедра и сверкнула глазами на него.
«Начиная с января, ты приходил домой с тренировок по баскетболу ночью, и так было почти каждый день каждой недели. И не смей говорить мне о ночах, проведенных в одиночестве».
«Ради Бога, это моя работа. Ты же знаешь».
«О да, я знаю».
«И это вовсе не так, ты могла бы ходить со мной. Я никогда не требовал от тебя этого, а сама ты никогда не хотела».
«Ладно, как ты и сказал, это твоя работа».
«И что же это должно означать?»
Она развернулась вокруг и собрала в охапку грязную одежду, потом покачала головой:
«Ничего, Крейг. Только я не желаю присоединяться к твоему празднику слез. Вообще, говоря, тебе следует гордиться тем, как далеко твоя команда зашла в турнире. Все же они дети и они смотрят на тебя. Ты хочешь, чтобы они видели именно это?»
«Джилл, ты просто не понимаешь»,заявил Крейг.«И никогда не понимала. Это не просто какая-то игра. Это и есть сама жизнь».
«Так что, основная мысль, которую ты хочешь донести, состоит в том, что проиграв игру, ты потерял жизнь? Помолчи! Они шестнадцати, семнадцатилетние подростки. Ты хоть понимаешь, как это печально, если ты заставишь их поверить в то, что этот чемпионат был самым важным событием в их юной жизни? У них же впереди вся жизнь!»
«Ладно, хорошо, я не прав»,- сердито произнес Крейг и отвернулся.
«И с тобой почти всегда так»,прошептала Джилл.
Она закрыла глаза и, наконец-то, с облегчением выдохнула. Он не переживал насчет подростков и их душевного состояния, гораздо больше он беспокоился о самом себе. Страх поражения - это то, что заставляло его быть хорошим тренером, и в то же время, это являлось тем, что делало его ужасным тренером.
Позже, после стейков, после того, как мать Крейга, действительно, утешила его, он включил свой сотовый и теперь тот звонил не переставая.
Так что, как только Арлин и Карл покинули их, она налила себе бокал вина и уединилась на заднем дворе. Ночами до сих пор было довольно-таки холодно, но не очень, а толстовка, которую она надела, была достаточно теплой.
Она села на качели и, оттолкнувшись ногой, начала покачиваться, наконец-то, наслаждаясь тишиной после трех дней, проведенных на баскетбольном турнире. Кроме того, сегодня она так и не позволила, чтобы высказывания Арлин относительно Энджи, заставили её испытывать чувство вины. Энджи сейчас была у Шелли, а завтра оттуда пойдет в школу. Однако - нет, она не была ужасной матерью. Энджи позвонила ей и спросила разрешения остаться на ночь у Шелли. После разговора с мамой девочки, заверившей, что у них все хорошо, она сказала - да. Их вечер, за взятым на прокат фильмом и пиццей, по-любому, обещал быть довольно веселым.
Джилл откинула голову назад и закрыла глаза, пытаясь расслабиться после прошедших безумных выходных. И как всегда, стоило только позволить, мысли о Кэрри, тут же всплыли в её голове. Все выходные Джилл умышленно удерживала эти мысли в самом дальнем уголке памяти, старательно пытаясь слиться со своей семьей и делая вид, что получает удовольствие от баскетбольного турнира, как и все остальные. Даже по ночам, лежа в постели и прислушиваясь к дыханию давно отошедшего ко сну Крейга, она старательно запирала в своей голове любые мысли о Кэрри.
Но сейчас, находясь дома в своем привычном окружении, одна в тишине вечера, она позволила им вернуться. И это, как оказалось, было совсем не сложно. Как по волшебству, перед ней встало лицо Кэрри - её улыбка, её волосы с проседью, забавно торчавшие в разные стороны и её голубые глаза, в которые она, постепенно, все больше и больше влюблялась.
Влюблялась?
Джилл быстро распахнула свои глаза, и её сердце взволнованно забилось в груди. Любовь? Она расслабилась. Да, конечно, любовь - как к другу. Кэрри была другом. Фактически - хорошим другом, самым лучшим другом. Так что, в самом деле, именно это служило серьёзным основанием, чтобы она испытывала подобные чувства к ней. Несомненно, все так и есть.
Так что, разобравшись с собой, она вновь закрыла глаза и снова качнулась на качелях, зная, что, наконец-то, славу богу, завтра наступит понедельник. Джилл улыбнулась, когда хорошо знакомое ощущение покоя и умиротворения обосновалось в ней.
Глава 17
Джилл не знала, кто из них был больше изумлен этими крепкими объятиями, но так и не смогла удержать от них саму себя, когда Кэрри вышла на крыльцо, чтобы встретить её. Смущенные, они отстранились, но Кэрри продолжила держать её за руку. В течение нескольких секунд они пристально вглядывались друг другу в глаза, пока, наконец, Кэрри не улыбнулась и отпустила её.
«Скучала по мне?»
Джилл невозмутимо пожала плечами: «Самую малость, чуть-чуть. Возможно».
«Сожалею, что так вышло с игрой».
«Ну, думаю, далеко не так, как я».
«О? Он так тяжело воспринял это?»
«Словно, это был вопрос жизни или смерти»,сказала Джилл.«Даже не могу описать, как же я рада, что это уже осталось позади».
«Ладно, давай пройдем внутрь. Я приготовила нам сэндвичи. И если не будет дождя, то мы позже сможем спуститься к озеру. Или же сможем просто посидеть на террасе».
«Послушай, а тебе не кажется, что сегодня немного прохладный ветер?»
«Да, я почти не сомневаюсь, что все мои предсказания насчет ранней весны оказались неверными», - сказала Кэрри, продолжая удерживать дверь на террасу открытой.
Джилл поёжилась, проходя мимо. «Весна будет здесь прежде, чем ты осознаешь это», - она на секунду замерла, войдя на террасу. Маленький плетеный столик, который стоял перед небольшим, рассчитанным на двоих диванчиком, был украшен яркой скатертью и вазой с полудюжиной красных роз. Джилл медленно повернулась, заглядывая в глаза Кэрри.
«Как же это прекрасно»,тихо прошептала она.
Кэрри пожала плечами, и Джилл заметила легкий румянец, проступивший на её лице. «Ничего особенного», сказала она.«Я, совершенно случайно, купила эти розы».
«Этоэто так мило с твоей стороны», - непринужденно сказала Джилл. Она подошла ближе и склонилась, чтобы вдохнуть их аромат, затем выпрямилась с улыбкой.«Божественно».
«Ну, садись... расслабься. Я принесу нам ланч».
«Я могу помочь».
«Нет, нет. Я сама».
Джилл посмотрела на её хлопоты в коттедже, а затем пересела на диванчик, занимая свое обычное положение с краю. Не задумываясь, она снова наклонилась, чтобы вдохнуть аромат роз.
«Я рада, что они тебе так понравились»,тихо произнесла Кэрри из-за её спины.
Джилл повернулась и улыбнулась, прежде чем взять поднос у Кэрри. Он был нагружен сэндвичами с дольками лука, двумя большими маринованными огурцами в укропном соусе, картофелем фри и чашей со свежими фруктами.
Кэрри сходила за чашкой чая для себя, а затем присоединилась к Джилл на крошечном диванчике.
«Ты берешь на себя слишком много хлопот»,упрекнула Джилл.
«Вовсе нет. Клубника подвернулась по случаю, и я просто, не смогла устоять».
«Тогда, ладно, все выглядит, просто, восхитительно, спасибо тебе», - Джилл подняла сэндвич и откусила кусочек, издавая еле слышный стон после того, как распробовала пикантное перуанское чили, к которому Кэрри приучила её и, как ни странно, Джилл полюбила его.
«Расскажи мне, как ты провела выходные»,поинтересовалась Кэрри, когда она добралась до клубники и с удовольствием забросила ягоду себе в рот.
Джилл улыбнулась. «Я не хочу признавать, но втайне я надеялась на то, что они проиграют свою первую игру. И в эти выходные не было ничего, вообще, ничего, что сделало бы их менее ужасными. Мы остановились в том же самом отеле, где остановились все другие команды. Ты только вообрази себе сотни школьников, слоняющихся туда-сюда по холлу отеля».
Кэрри с преувеличенным ужасом вздрогнула. «Честно, я стараюсь, но как-то не могу».
«И кроме того, мне приходилось постоянно общаться со свекровью. Клянусь, у меня не было ни секунды покоя. Завтрак, обед, ужин, игрыона была везде рядом со мной», - сказала Джилл с горькой улыбкой.«Конечно, Крейг ездил на автобусе вместе с командой, так что Энджи и я имели удовольствие ездить на сами соревнования - туда и обратно, вместе с ними. Но самое удивительное то, что это не было самым худшим».
«А что было?»
«Когда Крейг вернулся домой», - Джилл с сожалением покачала головой.«Впрочем, достаточно об этом. Лучше расскажи, что ты делала на своих выходных».
«О, они были абсолютно спокойны и даже немного скучноваты»,произнесла Кэрри, опуская свой сэндвич.«В пятницу Джеймс появился дома довольно рано и пригласил меня и Аарона на ужин, в то время, когда Джош был на свидании»,произнесла она с улыбкой.«В субботу стояла такая чудесная погода, поэтому я выехала сюда. Джош вывел Аарона и пару своих друзей на прогулку, а затем они сходили в кинотеатр. Это позволило мне провести целый день тут, и я навела порядок на большинстве из старых цветочных клумб Джошуа».
«Не могу дождаться, чтобы посмотреть на них».
«А я не могу дождаться, того времени, когда мы высадим цветы»,произнесла Кэрри.
«А что, насчет, вчерашнего дня? Чем ты была занята?»
«Вчера был один из тех редких дней, когда мы все вместе были дома. Я приготовила тушеное мясо, и у нас был настоящий семейный ужин»,сказала Кэрри.«Воистину, это был спокойный праздный день».
«Спокойные дни - как же это здорово».
«Да», - Кэрри посмотрела вдаль, потом обратно на Джилл.«Я Я скучала по тебе. В эти выходные мне так недоставало тебя».
Джилл кивнула. «Я тоже скучала по тебе», - тихо сказала она. Голубые глаза, по-прежнему, удерживали свой взгляд на её собственных глазах, но она даже не попыталась отвести свои глаза.«Мне кажется, что я все больше и больше ощущаю, как мне не хватает тебя»,прошептала она.
«Ты думала обо мне?»
«Да».
«Я много, очень много думала о тебе тоже. Сначала я не понимала этого, но затем, когда, наконец-то, осознала, это дьявольски испугало меня».
Джилл насупилась: «О чем ты?»
Кэрри потрясла головой. «Что ещё более ужасающе и одновременно потрясающе, так это изумление от того, что ты чувствуешь по отношению ко мне то же самое».
Сердце Джилл безумно заколотилось в её груди, и у неё перехватило дыхание. Она погрузилась в голубые глаза, которые были так близки и которые она так хорошо научилась читать. Она отчетливо осознала, что этот безумно-гулкий стук её сердца, был вызван вовсе не страхом или испугом.
«Чувствую что?»выдохнула Джилл.
«Это. Чувствуешь это»,прошептала Кэрри склоняясь ближе.
Джилл знала, что сейчас произойдет, но, тем не менее, не желала остановить это. Её глаза закрылись, когда она почувствовала, как губы Кэрри прикоснулись к её собственным. Она ахнула, ощутив это прикосновение, а затем протестующе застонала, когда рот Кэрри начал отстраняться. Её губы раздвинулись, двигаясь вслед за губами Кэрри, одновременно с этим углубляя поцелуй. Предупреждающие крики настойчиво давали знать о себе, требуя быть услышанными, но единственным звуком, который она слышала, был звук её рваного дыхания, и, именно он привел её в чувство.
С расширенными глазами она резко отстранилась прочь, и прикоснулась пальцами к своим губам, где только что, секунду назад, находились губы Кэрри.
«О, Боже», - прошептала она, затем потрясла головой, наконец, вставая и пятясь. На лице Кэрри тотчас проступил взгляд, полной растерянности и сожаления.
«Джилл, боже, прости меня. Я не знаю, что нашло на меня. Я просто Думаю, я неправильно поняла тебя. Я неправильно истолковала всё это»,произнесла Кэрри и встала, подходя ближе.
Джилл снова тряхнула головой, отходя подальше в сторону. Неправильно поняла её?
«Джилл, твоя дружба для меня значит гораздо больше, чем все остальное. Пожалуйста, прости меня. Я просто тупая идиотка».
Джилл медленно отступала, а затем с широко открытыми глазами быстро метнулась к двери. «Я должна ехать»,прошептала она.
«Нет, пожалуйста, не уезжай. Я так, так сожалею о случившемся. Пожалуйста»
Джилл открыла дверь, а затем резко остановилась, развернувшись к Кэрри. Их глаза встретились, и Джилл больше не хотела отрицать то, что было так предельно очевидно. Все те невинные прикосновения, которые у них были в течение прошедших недель.
«Да»,прошептала она.
Кэрри нахмурилась: «Что, ДА?»
«Да, я тоже это чувствую»,быстро произнесла Джилл перед тем, как кинуться прочь из коттеджа.
Я не должна больше видеться с ней.
Но одна только мысль об этом принесла боль, как от физического удара. Она обхватила себя руками и двинулась, покачиваясь при каждом шаге. Как сможет она не видеть её больше? Она не ощущала себя настолько живой вот уже в течение многих лет - и всё это из-за одного краткого поцелуя другой женщины.
Женщины.
Она закрыла глаза. Женщины. Только не просто какой-то там женщины. А Кэрри. Кэрри, которая стала её ближайшим другом, её душой, её спасительницей. Кэрри, которая смогла обосноваться в её мыслях, несмотря на то, что она не хотела допустить этого.
Так как же она смогла бы не видеться с ней?
А поцелуй? Что насчет поцелуя, как же быть с ним?
Джилл ощутила незнакомый трепет в её сердце всего лишь только от одной мысли о их поцелуе. Малюсеньком поцелуе, но тем не менее, все же поцелуе. Только, что все это предвещает?
Она снова закрыла свои глаза. Ты знаешь, что это значит. Ты ведь совершенно точно знаешь, что это означает.
Да, она понимала, что это означало, она не была настолько наивной. А когда она вновь увидит её, то что? Должно быть, Кэрри продолжила бы извинения? Или же они списали бы этот поцелуй на временное помешательство? Или, вероятно, стали бы говорить, обсуждать и анализировать этот поцелуй? Или же просто притворились бы, что ничего этого не было?
Нет. Да и как смогли бы они? Влечение, от которого Джилл пыталась спрятаться, сбежать, прямо сейчас пристально смотрело ей в лицо. Влечение, с которым она не знала, что делать, влечение, которое вот уже в течение нескольких недель колебалось на грани физического, сексуального желания.
Продолжая отвергать осознание и принятие происходящего, вовсе не означало, что это чувство соберется и само по себе, просто, уйдет прочь. Но с другой стороны, и Джилл отчетливо понимала это, что принятие этих чувств, не было тем, на что она была готова пойти.
Потому что, если она примет это, то её жизнь изменится и никогда не будет прежней.
Глава 18
В такой день, как сегодня, Джилл была просто счастлива, что у неё имеется помощница. Работа, которая, обычно, делалась сама по себе, работа, которую она могла бы сделать даже во сне, сегодня находилась в состоянии беспорядочного хаоса. Она не могла сконцентрироваться ни на чем, не говоря уже о цифрах. Поэтому она солгала и под предлогом работы над новой радиорекламой, спихнула завершение бухгалтерского отчета на Генриетту. Первоначальное чувство вины, которое она ощущала, быстро исчезло, когда глаза Генриетты вспыхнули, в надежде заняться чем-то другим, отличным от обычной рутинной работы помощницы по офису.
Так что, находясь за закрытой дверью, Джилл отложила в сторону работу над рекламой, не утруждая себя прочитать от начала и до конца тридцатисекундное выступление. Сейчас оно казалось бессмысленной путаницей слов на странице
Она не могла сосредоточиться, вообще, ни на чем.
То есть, ни на чем - за исключением Кэрри.
И сейчас она не имела никого понятия, как ей следует поступить. Она не знала, что делать с Крейгом, с её браком, и совершенно не представляла, как поступить ей с Кэрри, как быть со своими чувствами к другой женщине.