На столе лежала большая куча из разыгранных карт, я уже сделала свой последний ход, как и другие игроки, ещё не выбывшие из игры, и только у Сергея в руках оставались последние три карты. Быстрым движением широкой ладони он положил их поверх карточной кучки, естественно скрывая их настоящее значение.
Три короля, заявил обладатель сильного голоса.
Если бы кровь в венах могла кипеть по настоящему, то, наверное, в этот момент моё лицо должно было оплавиться от горячей волны, предательски опалившей щёки. Последнее о чём подумала, перед тем как посмотреть Сергею в лицо была досадливая мысль:
«Сейчас обязательно увижу его снисходительную улыбку, какая обычно бывает у взрослых на детей. Вряд ли моё странное смущение осталось незамеченным». От этой мысли, кажется, покраснела ещё больше, вжавшись спиной в деревянную спинку стула.
Я нерешительно подняла глаза и заглянула туда, куда боялась больше всегов чёрный волнующий туман.
Моё, непонятное для меня самой, волнение не осталось незамеченным. Но не так, как я думала. Повидимому, Сергей не ожидал, что я решусь, наконец, посмотреть на него. На его серьёзном лице гуляла тень какойто печальной сосредоточенности или грусти, выдавая вдумчивое напряжение играющими желваками. Тёмные глаза, казалось, потемнели ещё больше, когда пристально разглядывая моё лицо, они неожиданно поймали на себе моё немигающее внимание.
И я внутренне вся съёжилась от неловкости, от непонятного чувства, что настойчиво вторгалось в детскую душу, меняя меня как изнутри, так и предательски выставляя напоказ мою проснувшуюся вдруг девичью робость.
Не знаю, как долго мы бы ещё сидели, молчаливо уставившись друг на друга, если бы не оживлённый голос Семёна, который вывел меня из зачарованного состояния:
Лерка, ты чего задумалась? Твоё последнее слово.
Я кинула отрешённый взгляд в его сторону, и вид улыбающегося парня своей жизнерадостностью вернул меня к реальности. Я невольно улыбнулась в ответ и спокойным голосом произнесла:
Верю.
И тут же посмотрела на того, кому принадлежал мой ответ. Сергей, к моему удивлению, тоже улыбнулся скупой робкой немного кривоватой улыбкой и в одно мгновение сгрёб все карты к себе со словами:
Ну вот, кажется, проигравший определился. воей искренней теплотой и жизнерадостностью
Ничего, Серега, как говорится, не везёт в картыповезёт в любви, потянулся к нему и похлопал по плечу Владимир, другой рукой всё так же удерживая за талию, прильнувшую к нему Галину. Идика лучше чайник поставь кипятиться.
Сергей медленно поднялся изза стола, взял пустой чайник, который мы опустошили ещё перед началом игры, и, както неуклюже, украдкой оборачиваясь в нашу сторону, направился к раковине. Пока он, повернувшись к нам спиной, набирал в пластмассовую ёмкость проточной воды, я осторожно, чтобы он не заметил, приподняла три верхние карты разыгранной колоды, которая так и остались лежать на столе. На меня смотрели два короля крестовый и червовый, а между ними кокетливо улыбалась бубновая дама.
«А ведь это я проиграла, неон» пронеслось в голове, и я быстрым движением вернула карты на место.
Снова скользнула взглядом по Сергею, вернее по его напряжённой спине. И над его головой заметила чёрный обод с циферблатом, который тут же привлёк моё внимание.
«Ничего себе! Уже девять?!»
Ой. Уже поздно. Нам пора уходить. Галя, ты идёшь? не дожидаясь её ответа, поднялась изза стола.
Иди, я скоро, ответила девушка, даже не обернувшись, и продолжила чтото шептать улыбающемуся Владимиру. Она сидела рядом с ним прямо на его больничной кровати, никого не стесняясь и, повидимому, совершенно не заморачиваясь, как это выглядит со стороны.
Я тебя провожу, услышала я вдруг рядом с собой громкую фразу произнесённую в два голоса.
Сергей и Семён посмотрели искоса друг на друга, и я догадалась, что никто не хочет, и не будет уступать, поддаваясь какимто своим негласным правилам неизвестной мне мужской игры, и это мне, скромной девчонке придется решать, кто из них двоих станет моим сопровождающим. Я медленно перевела растерянный взгляд то на одного, то на другого, и поняла, что просто не в состоянии выбрать. Посмотрела на Сергея, и внутри, гдето в солнечном сплетении, возникло приятное сжатие, трепетное волнение, требующее выбрать именно его. Но с другой стороны, мне было неловко, что моё предпочтение может расстроить или даже обидеть весёлого Семёна.
Нет. Спасибо, попятилась, как нашкодивший ребёнок, спиной к двери. Думаю, что не заблужусь.
Быстро выскочила за дверь, не дожидаясь возражений.
* * *
Лерка! Ты где пропадала всё утро? раздался звонкий голос, как только я переступила порог палаты.
Галина, сидя на кровати, свесила только одну ногу и увлечённо рисовала или писала её большим пальцем на чистом линолеуме какието невидимые глазу символы. Однако лёгкая забава нисколько ей не мешала поддерживать разговор.
Как где? Сначала на физио. Потом меня на кислородный коктейль пригласили. Но если честно, то совершенно не понравилось.
Ну, ты даёшь! Тут один симпатяга по отделению круги наматывает с утра пораньше, а она по коктейлям ходит. Ты бы ещё на светский раут сбегала!
Какой симпатяга?
Я слегка нахмурилась и, прищурившись, посмотрела на Галю, ожидая, что сейчас она рассмеётся и позабавится над удачной шуткой.
Как какой? Черноглазый? Или забыла, кому вчера весь вечер глазки строила?
Я!?
Кажется, я даже дар речи потеряла на такую откровенную ложь.
Ладно, ладно. Шучу я. Но Серёгу ты, помоему, сильно зацепила. Ты как ушла, так он прям, сам не свой ходил. И такто не особо разговорчив, а тут вообще, ни одного слова больше за вечер не проронил.
Конечно! Если парню сказать нечего, так обязательно я виновата. Может, у него проблемы какиенибудь, а тут мы ещё со своим визитом не вовремя.
Ты что? Не заметила, как он на тебя смотрел весь вечер?
Как? Осуждающе? Или с сочувствием? Думаю, мой уродливый шрам трудно было не заметить!
Я с досадой вспомнила, что после того, как поспешно вернулась в своё отделение, только в палате обратила внимание, что всё это время, пока мы играли в карты, замок спортивного костюма, который я всегда старалась застёгивать полностью, наглухо под самое горло, чтобы скрыть послеоперационный рубец, вчера оказался забыт и предательски распахнут. А тонкая майка, да ещё и на длинных бретельках совершенно не скрывала моего уродства.
Ага. Именно поэтому, наверное, Серёга тебя искал всё утро. Чтобы обсудить твой свеженький шрамчик?
Я откуда знаю? Может, он решил вдруг высказать всё, что думает о малолетке, которая по вечерам, не скромно, с подружкой, шастает по мужским палатам?
Ну, Лерка, у тебя и мысли в голову приходят! Ему, что? Больше делать нечего, как нравоучениями заниматься?
Я лишь пожала плечами и ничего не ответила. И как раз, в этот момент, в дверь тихонько постучали, и в узком открывшемся проёме показалась рыжая голова симпатичной курносой молоденькой медсестры. Загадочно мне подмигнув, она тут же сказала:
Лера! Ты уже вернулась? А тебя тут коекто спрашивает.
Я с замиранием сердца оглянулась на тихо посмеивающуюся Галину и неуверенно пошла к выходу.
Иди, сходи. Может и правда нравоучения получишь, а может, что и послаще? донеслось со спины.
Сергей, с серьёзным видом, я бы даже сказала чемто озабоченный, стоял напротив нашей двери, прислонившись спиной к белой, как ни банально, больничной стене. Сегодня на нём была чёрная футболка. Но меня это даже обрадовало. В отличие от белого цвета, она не создавала того опасного чарующего контраста с его тёмными глазами, что испугал и в тоже время покорил меня прошлым вечером.
Лера, услышала я слегка хрипловатый голос.
Увидев меня, он тут же отстранился от противоположной стены и както тяжело сглотнул, словно проглотил большой сухой ком. Его кадык приподнялся и опустился со звуком сглатываемого комка, и я вдруг, завороженная таким естественным и обычным движением, впервые подумала, что у мужчин оно выглядит очень интимно, даже както сексуально.
Я хотел с тобой поговорить. Можно?
Я лишь кивнула на его вопрос, и мы одновременно проводили взглядом удаляющуюся от нас рыжую медсестру. По всей видимости, мой взгляд на ней задержался намного дольше. И я не заметила, как Сергей приблизился ко мне почти вплотную. Но зато ярко ощутила волнующие мелкие разряды на кончиках пальцев. И от неожиданности даже слегка вздрогнула. Посмотрела сначала на свою руку, которая внезапно оказалась завоёванной и грелась в тепле жёсткой шершавой ладони, получая какоето только ей известное наслаждение. И только потом я решилась поднять глаза и вновь, как вчера, окунулась в тёмный туман. Но сейчас он находился близко, очень близко.
Пойдём требовательно, но в тоже время с долей нежности попросил молодой мужчина и потянул мою ладонь и меня заодно за собой.
И только когда мы молчаливо прошли половину широкого больничного коридора, я поняла, куда он меня ведёт. В самом конце коридора, его тупике, был создан своеобразный зелёный уголок для отдыха и уединения. Там даже стояло два обшарпанных кресла, которые, не смотря на долгие годы эксплуатации больными, и не только неврологического отделения, не потеряли упругости в пружинах. Между креслами в большом горшке красовалась высокая широколистная пальма. Правда каждое утро санитарка громко ругалась на влюблённые парочки, которые, что, наверное, естественно для влюблённых, отодвигали тяжёлый горшок с пальмой в сторону и сдвигали кресла поближе друг к другу. Естественно, что невысокой пожилой санитарке было в тягость каждое утро расставлять по местам тяжёлую громоздкую мебель.
И вот, в этот укромный уголок, доставили моё совершенно не сопротивляющееся тело, в то время, как заторможенное сознание пока было в полном непонимании происходящего.
Хочешь сесть? спросил Сергей, стоило нам только поравняться с потёртыми креслами.
В этот момент, почемуто создалось яркое впечатление, что сидеть в широком кресле придётся только мне. В скованных напряженных движениях парня предугадывалось, что он то точно не собирается предаваться комфорту и расслабленности.
Я всё так же молчаливо отрицательно замотала головой и, потянув свою ладонь, сделала небольшое усилие, чтобы освободиться. И Сергей, с заметной неохотой, всётаки выпустил мою руку из крепкого захвата.
Я и так чувствовала себя рядом с ним не в своей тарелке. Казалось, попроси или заставь он меня в эту минуту сделать чтото даже против моего желания, и я безропотно подчинюсь. Но к моему счастью, Сергей пока больше спрашивал, чем требовал. Определённо меня пугала его невидимая сила, и в тоже время притягивала своей необычной харизмой. Но сесть в кресло я всётаки не решилась, когда представила нависшего над собой Сергея. И у меня было такое чувство, что именно так всё и будет. К моему счастью, он сам пока не догадывается, какую надо мной имеет власть.
Как только моя рука оказалась на свободе, я отступила от него, сделав несколько шагов назад, и прислонилась спиной и ладонями опущенных по швам рук к прохладной стене. Точно так же, как и он несколькими минутами раньше, только его цельюбыла я, а моейвыйти, пусть и кратковременно, изпод его доминирующего влияния. И прикосновение к прохладной стене, как ни странно, мне в этом помогло, отрезвляя лёгким холодком мои ошеломлённые растревоженные чувства. Правда, ненадолго.
Ты меня обманул, вдруг, неожиданно для меня самой, вырвалось нескромное обвинение.
Сергей стоял, засунув руки в карманы своего мягкого чёрного трико и помужски уверенно широко расставив ноги. Он о чёмто раздумывал в этот момент, слегка опустив голову вниз, как будто изучая затёртый рисунок на линолеуме.
Когда, непонимающий, пронзительный тёмный взгляд, словно припечатал меня к стене, вызывая неосознанную, но, на удивление, приятную дрожь.
Вчера. постаралась ответить спокойным голосом и не показать волнение, которое стихийно, против моей воли, разгоралось гдето внутри, каждый раз, стоило ему только посмотреть на меня глубоким чёрным туманом. За игрой. Это ведь я проиграла?
Мне было всё равно, выиграю я или нет. Но хотел, чтобы выиграла ты.
Почему? Из жалости? со злой усмешкой посмотрела на Сергея и тут же за неё поплатилась.
Ему хватило одного шага, чтобы оказаться рядом. И мне показалось, что в это мгновение каждая клеточка, каждый натянутый нерв почувствовал исходящую от него доминанту. И не просто почувствовали, а как будто откликнулись на её зов, подчиняясь, плавясь, разливаясь тянущим возбуждающим теплом по всему телу.
Его руки, быстрым движением вынутые из карманов, оказались по разные стороны от моего лица, упёршись в шероховатую стену. И Сергей, не сгибая рук, склонился надо мной, словно хищник над пойманной в сети жертвой, заглядывая своим чёрным волнующим туманом в мои глаза, и казалось бы, проникая гораздо глубже, до самого дна трепещущей души.
Ты мне снилась сегодня, неожиданное признание скупо вырвалось из его горла, обдавая мятной свежестью.
И уже знакомая кривоватая печальная усмешка мельком прошлась по серьёзному лицу.
Знаешь, у меня такое первый раз. Я так хотел поскорее выбраться из больницы, даже врача уговорил с выпиской на неделю раньше А вчера тебя увидел и понялчто дурак. Меня сегодня выписывают, Лера после обеда.
У меня голова кругом пошла. Значит Галина была права? Я ему понравилась? Как девушка?
Поздравляю произнесла тихим сдержанным голосом и перевела разочарованный взгляд на местами пыльные безликие пальмовые листья.
Жаль, что нельзя заиметь второй аппендицит. Я бы с радостью согласился
Теперь уже моя очередь делиться печальной усмешкой. Всё так же задумчиво рассматривая экзотическое дерево ответила:
Хорошо, что нельзя. Ты уже сегодня будешь дома, а вот мне ещё не известно, сколько здесь торчать.
Лера. ласково позвал Сергей.
И я вдруг почувствовала, что безбоязненно могу взглянуть на него, что именно этого он и ждёт, надеясь на какуюто ещё не высказанную взаимность. Но как только наши глаза встретились, я снова отметила, как быстро он изменился. На меня снова смотрело серьёзное сосредоточенное лицо взрослого мужчины. Сергей, неожиданно, сделал глубокий вдох, словно ещё не решаясь на какойто ответственный шаг и, вдруг, прикрыв глаза, тихо сказал:
За мной скоро приедут, а я ещё должен забрать документы
Тогда думаю, тебе не стоит со мной задерживаться, и, поддаваясь какомуто внутреннему порыву, слегка присела и по быстрому выскользнула изпод его рук.
А Сергей так и остался стоять, упершись в стену на вытянутых руках, и только повернул голову на бок, показывая кривоватую игривую ухмылку.
Можно, я буду к тебе приезжать? задал он неожиданный вопрос и, наконец, оттолкнувшись от стены, стал во весь рост.
Я прикусила край нижней губы, чтобы скрыть довольную улыбку, хотя не уверенна, что это помогло, и стала отступать спиной вперёд, удаляясь от него всё дальше по коридору. И когда почувствовала, что больше не ощущаю давление со стороны его чарующей мужской власти, когда поняла, что могу ответить осознанно, опираясь исключительно на своё желание, уверенно произнесла:
Приезжай!
И тут же развернулась и быстрым шагом пошла по направлению к палате. На полпути я остановилась, когда вдруг услышала какойто восторженный крик, но не ушами, он отозвался гдето в районе сердца. И, обернувшись, увидела, что Сергей остался стоять на том же месте, где я его и оставила, широко расставив ноги и снова засунув руки в карманы трико, но при этом широко и счастливо улыбался.
* * *
Ну что? раздался заинтересованный голос Галины через всю палату. Зачем он приходил?
Наверное, мне не удалось скрыть радостных эмоций, так как я тут же услышала:
Можешь не отвечать! На лице и так всё написано. Счастливая По нему видно, что парень хороший, молодой, правда, ещё.
Я удивлённо вскинула брови. Может для неё он и молодой, но для менято тоже, однозначно, не сверстник.
Выдержав минутную паузу, я прошла до своей кровати, села на нее и только потом ответила:
Его сегодня выписывают. Так что
И не дав мне договорить, явно разочарованная моим ответом девушка решила тут же высказать своё возмущение:
Вот почему так всегда? Как чтото хорошее случается, так по крохам, а как плохое, так иногда и жизни не хватит всё разгрести!
Чтобы хоть както успокоить Галю, которая, как мне показалось, слишком близко к сердцу приняла свою неудачу в роли сводницы, я поспешно добавила:
Да всё хорошо, он обещал, что будет приезжать
Ага, наивная дурочка! Жди! Он сейчас только за ворота выйдет, и всё, ищисвищи. Эх, жаль. Сейчас только домой вырвется, и какаянибудь краля тут же заставит его обо всём забыть. А скорее всего она у него давно уже есть и ждёт не дождётся, когда милого выпишут. Неужели ты думаешь, что такого парня никто не ждёт?