Она красивее, когда ты в ней,говорю я.
Уиллоу не смотрит мне в глаза.
Для меня это не комплимент. Это не мое тело.Она встает и уверенно идет через комнату. Удалившись в ванную, она закрывает за собой дверь. Через несколько секунд слышится шум воды в душе.
Она знает, что у меня сегодня был секс с Лейлой. Отмывается от него.
Наверное, Уиллоу нелегко, когда у нас с Лейлой близость. Но мне приходится поддерживать физический контакт с Лейлой, чтобы она осталась, иначе я не смогу видеться с Уиллоу.
Сложно представить более безвыходную ситуацию. Я не могу расстаться с девушкой, которую разлюбил, иначе не смогу проводить время с той, в которую влюбляюсь.
Закончив принимать душ, Уиллоу возвращается в спальню, завернутая в полотенце. Бросив его на пол, она надевает футболку и забирается ко мне в постель. Ложится набок, спиной ко мне. Ей больно, и виноват в этом я.
Я не хочу жениться на ней, Уиллоу.
Тогда не нужно было делать предложение,выпаливает она.
А что мне было делать? Позволить ей уйти?
Уиллоу переворачивается и садится.
Да.
Послушать ее, так все предельно просто.
Я не хотел, чтобы она лишила нас последней ночи вместе.
А что же после этой ночи?спрашивает она.Что будет, когда ты купишь дом? Будем устраивать позорную интрижку, когда Лейла соизволит приехать сюда с тобой? Я смогу вселиться в ее тело, после того как постою за дверью и послушаю, как ты занимаешься с ней сексом?
Я хватаю ее за руку и притягиваю к себе, не в силах слышать боль в ее голосе. Она подавленно падает в мои объятья.
Это несправедливо по отношению ко мне,говорит она.Ты заполучил нас обеих в своем мире, но тебя ни капли нет в моем.
Я нежно провожу рукой по ее волосам.
Если бы я знал, как поступить иначе, я бы так и сделал. Но я больше не люблю Лейлу, если тебе от этого легче.
Нет, любишь,тихо возражает Уиллоу.Просто ты растерян. Ты любил ее, когда приехал сюда, но я все усложнила, использовав ее тело.
Все было сложно еще до моего приезда. Я думаю, что здесь все может измениться. Как-то наладиться между нами. Но стало только хуже. Ты сама сказала, что с ней я выгляжу печальным.
Уиллоу приподнимается с моей груди и ловит мой взгляд.
А если тому виной я? Ты вполне мог наладить с ней связь, если бы я не вмешивалась в вашу жизнь.
Я вздыхаю, не желая, чтобы она смотрела на меня, когда я озвучу то, что собираюсь. Боюсь, что напрочь лишусь того уважения, что она еще питает ко мне.
Это не имеет никакого отношения к тебе, Уиллоу. Я наблюдал Лейлу в худшие моменты ее жизни, и порой эти моменты были очень, очень плохи. Поначалу я думал, что мои чувства к ней угасают от того, что наши роли внезапно сменились. Я стал ее сиделкой. Думал, что все изменится, когда ей станет лучше. Но чем дальше продвигалось ее выздоровление, тем больше я отдалялся. Это не ее вина. И не твоя. Это моя вина.Я потираю лицо руками и шумно выдыхаю.Я во всем виноват. И в том, что мы сейчас делаем с Лейлой. И в том, что с ней сделала Сейбл. В том, что я сделал Сейбл.
Уиллоу садится на кровати. Обхватывает руками колени и молчит.
Я хочу знать, что произошло той ночью.
Разве ты не можешь просто посмотреть воспоминания Лейлы?
Я хочу услышать твою версию.
Особо нечего рассказывать. Сейбл выстрелила в Лейлу, а потом и в меня, едва я вышел в холл. Я бросился за пистолетом.
Уиллоу ничего не говорит, но я вижу, как напрягается ее тело от моих слов.
Так ты застрелил ее?спрашивает она еле слышно.
Я киваю. Воспоминания о тех событиях до сих пор кажутся невероятными.
Уиллоу опускает голову на поджатые колени и продолжает неотрывно на меня смотреть.
Кем тебе приходилась Сейбл?
Я встречался с ней несколько месяцев. В прошлом году до встречи с Лейлой.
Но расстался с ней? Почему?
Я с трудом сглатываю и сажусь на кровати. Уиллоу все изучает меня взглядом, но я не могу смотреть ей в глаза. Упираюсь локтями в колени и сосредотачиваю взгляд на своих ладонях.
Сначала я думал, что все закончится сексом на одну ночь, но она возвращалась снова и снова. Я ничего не стал с этим делать, потому что был не против ее общества. Но не успел я опомниться, как она уже публиковала наши совместные фотографии в сети, называла меня своим парнем и приезжала на каждое выступление. Гаррет с ребятами считали ситуацию забавной, потому что знали, что я оставался с ней из жалости. Я позволил этим отношениям продлиться на несколько недель дольше, чем следовало, потому что не хотел ее расстраивать. Но она стала заходить слишком далеко, и у меня не осталось иного выбора, кроме как порвать с ней.
В каком смысле, слишком далеко?спрашивает Уиллоу.
Она расстраивалась, что я не отвечал взаимностью на ее признания в любви спустя пару недель после знакомства. Расстраивалась, что я не выложил наше фото в инстаграм. Она злилась сверх всякой меры, когда я говорил, что не ищу серьезных отношений, а потом пыталась перечислить мне все причины, почему я, по ее мнению, был не прав. В моем понимании мы просто весело проводили время. Она же в мыслях чуть ли не планировала нашу свадьбу. Когда я наконец с ней расстался, она начала звонить мне не переставая. Потом пришла на одно из наших выступлений и стала кричать на меня за то, что я не отвечаю на ее звонки. Гаррет потребовал, чтобы ее выставили из зала и больше не пускали на наши концерты. Мне пришлось оборвать с ней все связи. Не знал, как еще разрешить эту ситуацию. Я думал, что в итоге она смирится.
Поэтому она и заявилась к тебе домой и сделала то, что сделала? Потому что ты переключился на Лейлу?
Не знаю, честно говоря. Она явно расстроилась из-за нашей с Лейлой фотографии, которую я выложил. И расстроилась так сильно, что даже связалась с Лейлой в соцсети. В полиции сообщили, что за ней числился длинный список диагнозов, некоторые из которых были следствием детских травм. Депрессия, булимия, биполярное расстройство, список можно продолжать. И она не принимала лекарства ни от одного из заболеваний. Возможно, поэтому она так поступила. Потому что действительно была нестабильна.
Наверное, Лейле было жутко страшно. И тебе тоже.
Я киваю.
Это так.
Но почему мне кажется, будто ты чувствуешь себя виноватым?спрашивает она.По-моему, ты не сделал ничего плохого. Люди постоянно расстаются.
Я пожимаю плечами.
Я не испытываю вины из-за расставания. Я испытываю вину за то, что лишил ее жизни. Я мог бы без труда держать ее на мушке до приезда полиции, но не стал этого делать. Позволил злости за то, что она сделала с Лейлой, взять верх. Я отнял ее жизнь, и с тех пор жалею об этом.
Уиллоу еле слышно отвечает:
Ты сделал то, что сделало большинство людей в подобной ситуации. Она была одержима, а ты стал случайным объектом. Откуда тебе было знать, насколько все серьезно, или о том, что она организовала твой фан-клуб еще до знакомства?Она легонько прижимается ко мне, побуждая встретиться с ней взглядом.Она вынудила тебя на крайние меры, когда ворвалась в твой дом с пистолетом. Это не твоя вина.
Я ни с кем не говорю об этом, и мне приятно услышать от нее эти слова. Я уже собираюсь ее поблагодарить.
Как вдруг кровь во всем теле холодеет леденеет разлетается вдребезги, будто внутри на осколки разбивается стекло. Слова, что только что сорвались с языка Уиллоу, проносятся сквозь меня, пытаясь найти свое место, но им нет места.
Им не место в голове Лейлы.
Я не рассказывал Лейле никаких подробностей о Сейбл. Не говорил ей, что у Сейбл был фан-клуб.
И уж точно ни разу не говорил Уиллоу, что Сейбл заправляла фан-клубом.
Откуда Уиллоу вообще знает что-то о Сейбл? Она не должна об этом знать.
Я сажусь, схватив ее за запястье, и поворачиваю на спину. Встаю с кровати и становлюсь рядом с ней, пристально на нее глядя.
Ее широко распахнутые глаза полны замешательства от моих внезапных действий.
Я напрягаю челюсти, пытаясь молча собрать пазл, который кажется сложным, но на самом деле он прост. Этот пазл состоит из трех частей.
Меня.
Лейлы.
Сейбл.
Поэтому Уиллоу здесь? Потому что онаСейбл, жаждущая довершить начатое? Если это так, то почему она представляется другим именем?
Почему ты зовешь себя Уиллоу?спрашиваю я.
Моя реакция заставляет ее нервничать. Она потирает руки ладонями.
Ты спросил мое имя. У меня его не было, и я просто придумала его.
Слова будто застревают у меня в горле.
Ты выдумала его?
Да. Я уже говорила тебе, что у меня нет воспоминаний. Откуда мне знать, как меня звали? Я ни с кем не разговаривала до встречи с тобой, поэтому никто не спрашивал, как меня зовут.
Мысли мчатся во всех возможных направлениях. Почему я не рассматривал такой вариант? Сейбл мертва. И я в ответе за ее смерть.
Поэтому она здесь.
Лидс?Уиллоу откидывает одеяло, наблюдая, как я меряю комнату шагами.Что не так?
Я перестаю метаться по комнате и поворачиваюсь к ней лицом. Чувствую, будто земля уходит из-под ног, и я вот-вот пролечу сквозь дом в свободном падении.
Откуда ты знаешь, что у Сейбл был фан-клуб?
Теперь в глазах Уиллоу отражается кое-что еще то, чего никогда не увидишь в чертах ее лица. Вина.
Впервые с тех пор, как я приехал в этот дом, я наконец-то испытываю в ответ на происходящее то, что должен был испытывать все это время. Страх.
Выйди из Лейлы.
Лидс
Выйди. Из. Лейлы!
Уиллоу вскакивает на ноги.
Лидс, подожди. Ты не понимаешь. У нее в голове все запутанно. Непонятно. Это одно из воспоминаний Лейлы, а не мое.
Она стоит передо мной, взмолившись.
Чувствую себя гребаным дураком.
Я ни разу не говорил об этом Лейле. У нее не может быть такого воспоминания. Об этом может знать только Сейбл.
Уиллоу хватается за голову, будто не может достаточно быстро придумать оправдание.
Уиллоуэто Сейбл, и я должен был сразу это понять. Но меня слишком затянул смысл происходящего. Я слишком увлекся масштабами событий, частью которых я стал. Мне казалось, что я был частью чего-то более значительного, чем мы с Лейлой, а на деле просто приложил руку к тому, чтобы разрушить нас еще больше, чем прежде.
Я хочу, чтобы Уиллоу вышла из тела Лейлы, и плевать, если она сделает это, когда Лейла не спит. Меня не волнует, если она перепугается, когда откроет глаза, не помня, как встала с постели. Мы в любом случае уедем сегодня. Нужно увезти Лейлу как можно дальше от Уиллоу.
Я прохожу мимо нее и достаю чемодан, который Лейла начала недавно собирать. Бросаю его на кровать и беру второй. Пока я собираю вещи, Уиллоу не произносит ни слова. Лишь следит взглядом, как я набиваю чемодан.
Зайдя в ванную, я собираю все принадлежности, а потом выхожу на лестницу. Толкаю чемодан и наблюдаю, как он скачет вниз по ступеням, а потом спешу следом со вторым чемоданом в руке.
Уиллоу идет за мной, все еще в теле Лейлы.
Не понимаю, почему мне потребовалось так много времени, чтобы это осознать. Уиллоу здесь не просто так. И причина ее присутствия в том, что именно она стреляла в нас. Эта причина маячила перед моим чертовым носом с тех самых пор, как я ступил на порог этого дома. Дома, который выставили на продажу всего несколько месяцев назад. Дома, который незадолго до этого сменил владельца.
Уиллоу сказала, что не помнит, как долго пробыла здесь, но я помню ее слова о том, что появилась она здесь незадолго до смены хозяина. А значит время совпадает. Уиллоу появилась здесь приблизительно в то время, когда я застрелил Сейбл.
Я захожу на кухню и хватаю ключи от машины, но, развернувшись, вижу в дверном проеме Уиллоу, напряженно смотрящую на меня.
Мы уезжаем. Ты должна выйти из ее тела.
Она мотает головой, глядя на меня с мольбой во взгляде.
Даже если я была Сейбл в прошлой жизни, теперь я не она. Я бы ни за что не смогла сделать то, что сделала тебе она. Что она сделала с Лейлой.
Я сжимаю ключ в ладони, испытывая теперь еще больше страха. Прежде всякий раз, когда я просил Уиллоу выйти из Лейлы, она слушала.
А если она не захочет покидать ее тело? Что мне делать тогда?
Ты говорила, что мысли Лейлы беспорядочны. И беспорядочны они потому, что ты видишь воспоминания, которые ей не принадлежат?
У Уиллоу дрожит подбородок. Она кивает.
Сколько у тебя воспоминаний Сейбл?
Я не знаю,пожимает плечами она.Не знаю, какие из воспоминаний принадлежат Сейбл, а какие Лейле. Я вижу и те, и другие, когда внедряюсь в ее тело. Я и сказала тебе, что у нее в голове сумбур, потому что в ней по два варианта каждого воспоминания.
Например?
Уиллоу подходит ближе ко мне, и я делаю шаг назад. Она в муках вскидывает брови, когда я отступаю дальше. Сдерживая всхлип, она садится за стол. Зажимает рот обеими ладонями, будто пытается сдержать рыдания, а вместе с ними сдержать и правду.
Потянувшись к стоящему позади меня столу, я беру салфетку. Протягиваю ее ей желая, чтобы она доверилась мне, раз уж я еще здесь. Задерживаюсь, чтобы дать ей объясниться, а потом, надеюсь, уговорить ее отпустить нас с Лейлой. Я повторяю вопрос, на который она так и не ответила, но говорю спокойнее.
Два варианта каких воспоминаний ты видишь, Уиллоу?
Она устремляет взгляд на меня, вытирая слезы салфеткой.
Никаких, когда я нахожусь вне тела Лейлы. Но когда я в ней таких воспоминаний много.
Я прерывисто выдыхаю и отворачиваюсь от нее. Она лгала мне все это время.
Ты помнишь момент выстрела?
Да,тихо отвечает она.
Помнишь, как сделала это?
Наступает пауза, а затем
Когда я в теле Лейлы все воспоминания кажутся моими. Так что я не знаю. Есть и это воспоминание. Но мое ли оно? Я не знаю.
Я поворачиваюсь посмотреть на нее.
По какой еще причине ты бы имела доступ к воспоминаниям Сейбл?
Она отводит взгляд, от стыда накрывая лицо ладонью.
Я не знаю.Она резко встает на ноги и мчится ко мне.Если я была Сейбл, больше я не она, Лидс. Я не способна совершить подобное.
Мне становится тошно.
Выйди из Лейлы,молю я, понимая, что моя мольба тщетна. Теперь она ни за что не даст нам уйти. Однажды Сейбл уже добралась до нас, а теперь сделала это снова. А я повелся, попался на удочку.
Разве что это не назовешь несущественной ошибкой. Или серьезным предательством.
Случившееся лежит за гранью моего воображения. Оно за гранью этого мира.
За гранью моего понимания.
Из глаз Уиллоу текут слезы. Она мотает головой и говорит, глядя на меня глазами, полными сожаления.
Мне очень жаль.
А затем кричит.
От этого крика холодеет кровь, и внутри все сжимается.
Я сразу понимаю, что Уиллоу больше не использует тело Лейлы.
Лейла озирается по сторонам среди кухни и хватается за барную стойку. Присаживается, будто у нее подкашиваются колени.
Что происходит?Ее дрожащий голос еле слышен. Когда она поднимает на меня взгляд, ее глаза широко распахнуты.Лидс, что со мной происходит?
Я хватаю Лейлу за руку и помогаю подняться.
Нам нужно уезжать. Сейчас же.
Она кидается в панику. Оттолкнув меня, возражает.
Мне нужны лекарства. Я не в себе.
Я убрал их в чемодан.
Лейла замирает на пороге и смотрит на меня.
Зачем? Они мне нужны. Где они?
Я выхожу в холл и беру наши чемоданы.
Достану их в машине. Нам нужно ехать. Пошли.
Она стоит на месте.
Почему мы уезжаем? Почему я на первом этаже?Она поворачивается кругом, глядя на лестницу, а затем снова в кухню.Я ничего не помню. Кажется, что-то не так. Со мной что-то не так.
С тобой все нормально, Лейла. Дело в этом доме. Нам нужно убраться отсюда.
Она смотрит на меня и наконец кивает, возможно, проникнувшись серьезным выражением моего лица.
Хорошо,говорит она с тревогой. Открыв дверь, я пропускаю Лейлу вперед. Затем тащу чемоданы через порог.
Поспеши,поторапливаю я, чтобы Уиллоу не успела завладеть ей снова.
Мы уже на полпути к машине, когда Лейла останавливается.
Лейла, пойдем.
Она не двигается с места.
Я смотрю на нее, но больше не вижу рядом с собой Лейлу.
Это снова Уиллоу.
Я опускаю чемоданы на землю. В поражении вскидываю руки. Чемоданы падают, и я пинаю один из них ногой. Пинаю еще раз. Продолжаю пинать снова и снова, потому что она нас не отпустит.
Лидс, остановись,молит Уиллоу.
Я не знаю, как теперь вырвать Лейлу из ее хватки.
Даже если она выйдет из тела Лейлы, не последует ли она за нами? Откуда мне знать, что она не окажется с нами в машине, когда мы уедем? В полицию я обратиться не могу. Что я им скажу, черт побери? Что призрак убитой мной девушки преследует меня? Снова?