Как, черт подери, я угодил в этот кошмар?
Послушай меня,спокойно говорит Уиллоу. Ее спокойствие разительно отличается от припадков Лейлы.Если я и была Сейбл в прошлой жизни, больше я не она. Я Уиллоу. И я никогда бы не сделала то, что Сейбл сделала с тобой и Лейлой. Если хочешь уехать, я дам вам уехать. Но
Я мотаю головой.
Я даже слушать тебя не хочу. Я хочу уехать.
Она выставляет вперед руку.
Прошу. Дай мне договорить.Она делает два неспешных шага вперед.Если я была Сейбл, значит, моему появлению есть причина. Ты же смотрел все те фильмы со мной. Знаешь все теории. Почему Сейбл застряла здесь, Лидс? Может, ей нужно твое прощение. Или тебе нужно ее прощение? Я не знаю, но если ты уедешь, мы не узнаем этого никогда. А ты будешь до конца своих дней знать, что призраки существуют, и что, возможно, ты причина тому, что один из них заточен здесь. Это будет преследовать нас вечно. Нас обоих.
Я переминаюсь с ноги на ногу.
Я пытаюсь помочь тебе разобраться в этом с тех пор, как мы начали разговаривать! Из нас двоих именно ты ничего не хотела знать, Уиллоу! А теперь ты хочешь моей помощи? После того, как я узнал, что ты врала мне все это время?
Я не врала. Я не знала,отвечает она.Думала, что все дело в беспорядке в голове Лейлы, потому что вне ее головы у меня вообще нет воспоминаний. И я до сих пор не знаю наверняка. Твое предположение кажется логичным, но неправильным. Что-то в нем не так.Она вновь подходит ближе. На сей раз я не отступаю назад, потому что какая-то часть меня, глядя на нее, видит только Уиллоу, и эта часть по-прежнему сочувствует ей.
Но недостаточно сильно, чтобы остаться.
Я указываю на нее пальцем.
Ты виновата в случившемся, помнишь ты это или нет. Из-за тебя чуть не погибла Лейла. И я не допущу, чтобы из-за меня ты, в конечном счете, ее убила. Выйди из Лейлы и больше в нее не вторгайся.
Она все так же спокойна, но теперь по ее щекам бегут слезы.
Я не знаю, почему я здесь. Но я здесь, и где бы это ни было, я не ощущаю себя плохим человеком. Я ощущаю себя хорошей и честной. Я не та, кем была Сейбл при жизни. Я ощущаю себя собой. Как Уиллоу. Я девушка, с которой ты смотрел фильмы, доедал ужины и проводил время. Девушка, которую ты поцеловал в постели прошлой ночью. Меня. Не Сейбл. Не Лейлу. Уиллоу.
Я стискиваю челюсти.
Уиллоу не существует. Ты выдумала это имя.
Она сокращает разделяющее нас расстояние и берет мое лицо в ладони, глядя на меня с отчаянием.
Я существую. Вот она я. Стою прямо перед тобой.
Не могу смотреть на нее, когда она плачет. Отворачиваюсь и упираю руки в бока. Опускаю голову к груди, не зная, что делать. Проходит целая минута, а она так и стоит позади меня и тихо плачет.
Я не знаю, что мне делать. Смотрю на подъездную аллею, понимая, что должен продвигаться именно в этом направлении. Но почему мой внутренний компас направляет меня в противоположную сторону? Почему мне так непросто принять это решение? Почему меня тянет остаться, притом, что в этой ситуации мы оказались из-за нее?
Лидс?наконец зовет она.Просто уезжай.
Я оборачиваюсь и встречаю взгляд сломленной Уиллоу. Она жестом машет в сторону машины.
Поезжай. Это неправильно. Мы не должны так поступать с Лейлой. Уезжай, женись на ней, купи ей другой дом, заведи детей, стань знаменитым и все в таком духе. Будь счастлив.Она вытирает пальцами кожу под глазами.Я хочу, чтобы ты был счастлив. Обещаю, что на этот раз не помешаю тебе уехать с ней, если ты этого хочешь.
С мгновение я смотрю на нее, сомневаясь, чему верить.
И какого черта я все еще сочувствую ей?
Я поднимаю с земли один из чемоданов. Затем второй. Отношу в машину и захлопываю крышку багажника. Уиллоу стоит у пассажирской двери.
Я останавливаюсь в паре метров от нее, с опаской за ней наблюдая.
Окажешь мне услугу?спрашивает она.Можешь написать тому человеку и попросить, чтобы он приехал? Теперь мне нужно во всем разобраться. Я больше не хочу здесь быть.
Ее слова и агония, с которой она их произнесла, обосновываются в моей груди.
Я больше не хочу здесь быть.
Я прокашливаюсь.
Я напишу ему сегодня вечером.
Она нежно улыбается и отвечает дрожащими губами:
Спасибо.По ее щеке скатывается еще одна слеза, и она отводит взгляд, морщась от боли.Надеюсь, у тебя будет хорошая жизнь.
И она исчезает.
У Лейлы опять припадок.
Она крутится во все стороны, не понимая, как оказалась на улице.
Я беру ее за руку и подвожу к пассажирской двери.
Садись в машину,говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, но это непросто, потому что она кричит, пугается, ничего не понимает и плачет. Я пристегиваю ее ремень безопасности и обхожу машину к двери со стороны водителя.
Опускаю ладонь на ручку двери и замираю. Лейла кричит, чтобы я поторопился. Голова раскалывается под грузом произошедших за минувший час событий. Мне хочется кричать, потому что кажется, будто меня разрывает надвое.
Я думаю о вечере, когда познакомился с Лейлой. Думаю о том, что она тогда сказала о сферах реальности и о том, что она верит, будто мы переходим из одной реальности в другую, а потом в следующую и в следующую. Вспоминаю, как она сказала, что, будучи в утробе, мы не помним своего существования до утробы.
При жизни мы не помним, как находились в утробе. И в следующей реальности можем не вспомнить эту жизнь.
Что если Уиллоу правда не помнит, что была Сейбл?
Что если в этой реальности она уже не та, кем была в прежней?
Она права. Как бы далеко я отсюда ни уехал, я не перестану об этом думать. Я всегда буду жаждать найти ответы.
Я оглядываюсь на дом место, которое значит для меня больше всего на свете. Сердце страны.
Если бы Уиллоу Сейбл не нуждалась в моей помощи, то почему отправилась сюда?
Она здесь не просто так. Она знала, что я здесь появлюсь. Быть может, это космические силы в действии. Возможно, ей попросту нужно наше с Лейлой прощение.
Какой бы ни была причина, будь она простой или сложной, все происходящее значительнее Лейлы. Значительнее меня. Гораздо значительнее того мира, в котором мы, по моему мнению, существуем, а я пытаюсь запихнуть все в крохотную коробку и спрятать подальше, будто ничего не происходит.
Я ощущаю стремление помочь Уиллоу всем своим нутром, всем сердцем. Если я уеду, все мои чувства останутся в этом доме с призраком, а я буду ощущать пустоту внутри, как и в день, когда сюда приехал.
Не могу найти тому объяснений, но чувствую, что будет гораздо хуже уехать отсюда из страха, чем остаться и помочь этой девушке найти успокоение. Если мы с Лейлой как-то связаны с причиной ее заточения, то, скорее всего, в насее единственный выход отсюда.
Лидс,зовет Лейла.Садись в машину!
Где бы я ни был, как бы далеко я ни умчал отсюда, я всегда буду ощущать непрекращающуюся тягу к этому месту.
И хоть убей не могу понять, почему. Почему меня волнует, что будет с Сейбл? Она управляет моими мыслями?
Уиллоу,обращаюсь я в пространство.У меня вопрос. Вернись обратно в Лейлу.
Лейла выкрикивает мое имя, умоляя поторопиться.
А потом замолкает.
Она вдруг успокаивается, отстегивает ремень безопасности и открывает дверь. Затем выходит из машины и оборачивается. На меня поверх крыши машины смотрит Уиллоу.
Ты когда-нибудь вселялась в меня?спрашиваю я.
Она тут же отвечает, мотая головой.
Нет. Конечно, нет.
По выражению ее лица отчетливо понятно, что она не врет.
Ты сказала, что у тебя есть воспоминания, только когда ты связана с телом,говорю я.Это так?
Она кивает.
Тебе понадобится тело, если этот человек приедет помочь тебе. Тебе будут нужны воспоминания.
До нее не сразу доходит смысл сказанных мной слов, но едва осознав их, Уиллоу накрывает рот ладонью, чтобы заглушить плач. Она прижимает руку к груди над сердцем.
Ты поможешь мне?
Я вздыхаю с сожалением.
Да. Понятия не имею почему. Поэтому прошу тебя, не заставляй меня жалеть об этом. Пожалуйста.
Уиллоу решительно качает головой.
Конечно. Только Лейла не останется здесь по своей воле. После сегодняшнего вечера.
Я отхожу от машины и иду к дому.
Я знаю.
В этот момент я сомневаюсь в том, что я за парень, опекун, что я за человек. Не знаю, почему я так уверен в том, что нужно остаться, и в том, что Лейла должна остаться со мной. Мои поступки идут вразрез со всеми моими моральными принципами, но еще никогда прежде я не испытывал такой внутренней уверенности.
Нутро подсказывает мне, что ужасное решение, которое я принял, оправдает себя, когда все закончится.
А значит, об этом моменте я, скорее всего, буду сожалеть больше всего.
Показания
Теперь я бы хотел поговорить с Уиллоу,говорит детектив, не останавливая запись диктофона. Он смотрит на меня в ожидании, когда я пойду наверх и развяжу Лейлу.
Поднявшись в спальню, я вижу, что Уиллоу уже вселилась в нее.
Он меня пугает,говорит она.
Он кажется безобидным.
Какой-то он мутный. Весь вечер ведет одностороннюю беседу. Никакого решения не предложил.
Я ничего не говорю в ответ на ее замечание, потому что знаю его не дольше, чем она, и не могу за него поручиться. Но что самое плохое может случиться? Он не найдет, что ответить? Мы уже подошли к этому моменту, и вряд ли он может сделать хуже.
Уиллоу молча спускается вниз. Когда мы входим на кухню, мужчина сидит, опершись на спинку стула, и внимательно смотрит на Уиллоу. Он лишь на пару секунд застал ее присутствие в физической форме, когда она помешала Лейле открыть входную дверь. Он смотрит на нее так, будто изучает изнутри. Уиллоу садится напротив него.
Хочешь чего-нибудь выпить?предлагаю я ей.
Она мотает головой, неотрывно глядя на незнакомца.
Мужчина кладет руку на стол, стуча по нему кончиками пальцев.
Какое ваше первое воспоминание об этом месте?
Уиллоу едва заметно пожимает плечами.
У меня нет какого-то особенного первого воспоминания.
Вам кажется, будто вы всегда были здесь?уточняет он.
Она кивает.
Да. То есть, я знаю, что это не так. Но я не помню, чтобы я не была здесь, если понимаете, о чем я.
Понимаю, конечно,мягко отвечает он.Это словно рождение. Люди знают, что родились на свет, но не помнят этого. Тут все то же самое.
Уиллоу будто слегка расслабляется от его слов.
Мужчина наклоняется вперед, внимательно ее рассматривая.
Лидс говорит, что у вас есть воспоминания из прошлой жизни.
У меня есть воспоминания, принадлежащие Лейле и Сейбл, но только когда я нахожусь в ее теле.
А какие воспоминания есть у вас, когда вы не в Лейле?
Только те, что я создала здесь.
Мужчина понимающе кивает, все также напряженно ее изучая.
Но у меня есть чувства,добавляет Уиллоу.Даже когда я не в ее теле.
Какие чувства?
Уиллоу на миг встречается со мной взглядом, но затем устремляет его на руки.
Когда Лидс впервые сюда приехал не знаю, сложно объяснить. Но я словно испытала облегчение, увидев его. Тогда я впервые на моей памяти испытала приятное чувство.
Как думаете, вы испытали облегчение оттого, что увидели именно его или оттого, что увидели людей в принципе? Могло ли это чувство возникнуть, потому что вы были одиноки?
Уиллоу мотает головой.
Нет. Я испытала облегчение, потому что чувствовала, будто Я скучала по нему. К Лейле я ничего не испытывала. Только к Лидсу.
И вы испытали это чувства до того, как впервые вселились в тело Лейлы?
Уиллоу кивает.
Я понятия не имел, что она что-то почувствовала, когда мы приехали сюда. Но это мало что значит. Сейбл при жизни тоже думала, что испытывала ко мне чувства, так что есть определенная логика в том, что эти чувства перенеслись туда, где она пребывает сейчас.
Уиллоу потирает манжеты на запястьях. Я замечаю, что мужчина устремляет взгляд на ее руки. Пристально на них смотрит.
Как долго вы держите Лейлу в плену?спрашивает он.
В пленуэто сильно сказано,встреваю я.
Мужчина переключает внимание на меня.
Как иначе вы бы это назвали?
Я пытаюсь придумать другой вариант, но не могу. Он прав. Мы удерживаем Лейлу против ее воли, и в мягких выражениях наши действия не опишешь.
Мы связали ее вскоре после того, как я обратился к вам за помощью.
Вы развязываете ее, когда Уиллоу вселяется в нее?спрашивает он меня.
Да, но сомневаюсь, что мы сможем долго ее использовать. За минувшие несколько дней она поспала считанные часы.
Что происходит по мнению Лейлы?Он смотрит на Уиллоу.Она уже знает о вас?
Лидс пытался объяснить ей, почему она не может уйти, но ее это не успокоило. Поэтому мы подумали, что лучший способ все ей объяснитьэто показать.
На сей раз детектив обращается ко мне.
И как именно вы это сделали?
Глава 19
Не знаю, как ее теперь называть. Уиллоу или Сейбл.
Сейбл звучит как оскорбление. Мне сложно даже мысленно произнести это имя, не поддавшись при этом наплыву негативных эмоций.
Даже теперь, учитывая, что мне известно, Сейбл, которую я знал, и Уиллоу, которую знаю сейчас, кажутся мне двумя разными людьми. Возможно, Уиллоу права, и в этой реальности она просто Уиллоу. Она не та, кем была в прошлой жизни.
Буду и впредь называть ее Уиллоу, потому что не могу заставить себя обращаться к ней как к Сейбл.
Когда мы сегодня вернулись в дом, я устремился прямиком к ноутбуку и открыл переписку на форуме. Написал: «Нам нужна ваша помощь».
Больше я ничего писать не стал. Этот человек уже откуда-то знает, где мы находимся, поэтому приедет, если будет возможность. А если ему потребуется больше информации, спросит сам. Не хочу давать ему лишние подробности.
Она будет в панике, когда проснется,замечает Уиллоу.Тебе, наверное, лучше принести ее лекарства из машины на всякий случай.
Отличная мысль.Я возвращаюсь к машине и забираю оба чемодана. Захлопнув крышку багажника, я смотрю на дом. Вижу Уиллоу через огромные окна эркера на кухне. Она мечется туда-сюда, нервно покусывая ноготь на большом пальце. Я наблюдаю за ней с минуту, размышляя о том, что будет, когда Лейла проснется.
Как я ей все объясню?
Стоит ли рассказать ей правду?
Сомневаюсь, что смогу убедить ее, будто все случившейся этой ночью ей приснилось, да и говорить ей, что намерен остаться здесь еще дольше, я не испытываю большого желания. Буду решать по ситуации. Это все, что я могу сейчас сделать. Не могу же я обзвонить знакомых и спросить совета, как лучше удерживать мою девушку против ее воли, чтобы моя подруга-призрак могла использовать ее тело.
В этой ситуации придется действовать по обстоятельствам.
Вернувшись в дом с чемоданами, я включаю систему безопасности. Потом в сопровождении Уиллоу поднимаюсь на второй этаж. Мы разбираем чемоданы и стараемся разложить вещи в точности так, как они лежали до сборов. Если уж я собираюсь убеждать Лейлу, что недавние события ей приснились, нужно, чтобы все выглядело так, будто мы вообще не собирались уезжать.
Когда я возвращаюсь в спальню, расставив туалетные принадлежности Лейлы на столике в ванной, Уиллоу сидит на кровати. Она прислонилась спиной к изголовью, подтянув колени к груди и обхватив их руками.
Что ты ей скажешь, когда она проснется?спрашивает Уиллоу.
Пока не знаю.
Она кивает, плотно поджав губы. Я подхожу к кровати и сажусь. Она опускает голову на колени и смотрит на меня. Свернувшись калачиком, она выглядит такой маленькой. Такой хрупкой.
Может быть, я и решил остаться и помочь ей по той причине, что никогда не ощущал в ней угрозы. По крайней мере, в этом доме. Даже несмотря на то, что мне стало известно, я не могу заставить себя ее ненавидеть. Не могу даже сожалеть о чем-то из случившегося. Мне нравилось проводить здесь с ней время, кем бы она ни была в прошлом. Я по-прежнему чувствую, что меня тянет к ней.
Я по-прежнему предпочитаю Уиллоу Лейле, и даже осознавая, насколько это ненормально, ничего не могу поделать со своими чувствами, сколь бы сильно мне ни претило их испытывать.
Мне лучше не спать, пока спишь ты?спрашиваю я.
Не думаю, что это необходимо. Лучше тебе тоже постараться поспать.
А если она проснется, пока я еще сплю?
Я не засну, даже если заснет Лейла. Если она проснется, я дам тебе знать. Если будет нужно, я вновь вторгнусь в ее тело, но только если придется.