Я вновь заключаю ее в объятия, надеясь унять ее тревогу. Но сделать это непросто, потому что она чувствует бешеное биение сердца в моей груди.
Я волнуюсь точно так же, как она. Если не сильнее.
Думаю, тебе стоит рассказать ей уже сейчас,говорит Лейла.Может быть, если она поймет, что натворила, то перестанет с тобой ругаться. Возможно, она поможет нам во всем разобраться.
Лейла всегда видела в людях только хорошее.
Проблема в том, что я сомневаюсь, что в Сейбл хорошего достаточно, чтобы та захотела нам помочь. В конце концов, мы сейчас здесь из-за нее.
Хорошо,соглашаюсь я.Но сначала нужно ее связать.
Лейла забирается на кровать и говорит, когда я привязываю ее.
Я понимаю, что ты сейчас злишься на нее. Но не будь с ней жесток.
Я киваю в ответ, но не в знак обещания.
Злюсьэто еще мягко сказано.
Лейла закрывает глаза и делает вдох. Когда ее глаза вновь открываются, я вижу, что в ответ на меня смотрит уже не Лейла, и ощущаю одну лишь неприязнь. Я не чувствую раскаяния, когда она начинает тихо плакать. Не испытываю вины, когда она умоляет меня развязать ее. Я сажусь на край кровати возле ее ног и пристально на нее гляжу.
Она хотя бы не кричит и не бьется в истерике. Может, нам даже удастся обо всем поговорить.
Теперь ты меня отпустишь?спрашивает Сейбл.
Сперва я хочу задать тебе несколько вопросов.
А потом отпустишь?
Да.
Хорошо,кивает она,но можешь, пожалуйста, развязать меня сначала? У меня все болит. Я часами сижу в этом положении.
Она сидит связанной всего минуту. Даже не осознает, что большую часть времени свободно перемещается по дому.
Развяжу, когда ответишь на мои вопросы.
Она устраивается на кровати подальше от меня. Подтягивает ноги к груди и с тревогой на меня смотрит.
У тебя сердитый вид,тихо замечает девушка.Почему ты злишься?
Что ты помнишь о ночи, когда в тебя стреляли?
Я не люблю говорить об этом. Ты же знаешь.
Почему? Потому что не помнишь так четко, как я?
Она мотает головой.
Нет. Потому что вообще ничего не помню.
Не совсем так,возражаю я.Думаю, тебя просто сбивает с толку то, что ты помнишь.
Девушка мотает головой.
Я не хочу об этом говорить.
Я продолжаю, несмотря на ее просьбы прекратить.
Я знаю, что творится у тебя в голове. Ты утверждаешь, что потеряла память, но я в этом сомневаюсь. Просто тебе сложнее добраться до воспоминаний Лейлы, потому что они перемешаны с другими воспоминаниями. Поэтому порой когда я говорю о событиях прошлого, ты не сразу о них вспоминаешь. Тебе будто бы приходится их перебирать. Раскапывать их.
Я вижу, как у нее перехватывает дыхание.
Наклоняюсь и смотрю ей прямо в глаза.
Тебе порой кажется, что воспоминаний слишком много? Тех, что тебе даже не принадлежат?
У нее начинает дрожать нижняя губа. Она напугана, но пытается это скрыть.
Ты помнишь, как открыла дверь тем вечером, когда Сейбл постучала?
Да,кивает она.
А еще ты помнишь, как была той, кто в эту дверь стучал.
Ее глаза округляются.
Почему ты так говоришь?выпаливает она.
Потому что ты Сейбл.
Она неотрывно смотрит на меня несколько долгих мгновений.
Ты с ума сошел?
Твои воспоминания сбивают с толку, потому что ты в чужом теле.
Ее взгляд становится угрожающим.
Лучше отпусти меня сейчас же, иначе мигом упеку тебя за решетку, Лидс. Так и сделаю. Не думай, что я прощу тебе подобное.
Ты же все это время знала, что ты, возможно, Сейбл?
Пошел ты,шипит она.Отпусти меня.
Зачем ты разбила зеркало в ванной, когда мы приехали? Видишь порой лицо Сейбл, когда смотришь в зеркало?
Конечно, я порой вижу ее лицо! Она стреляла в меня, Лидс! У меня посттравматическое расстройство!
Она не стала отрицать, что разбила зеркало.
Нет у тебя никакого расстройства. Это реальное воспоминание.
Говоришь как психопат.
Я отвечаю ей ровным тоном.
Ты стреляла в меня. И стреляла в Лейлу. И я знаю, что ты помнишь, как сделала это.
Она мотает головой.
Я стреляла в Лейлу? Я и ЕСТЬ Лейла!
Понимаю, что все запутанно. Но ты не Лейла. Ты способна увидеть некоторые из ее воспоминаний, потому что ты в теле Лейлы и имеешь к ним доступ. Но ты умерла, когда я выстрелил в тебя. А когда ты выстрелила в Лейлу, умерла она. Но лишь на несколько секунд. Этого времени было достаточно, чтобы твоя душа оказалась не в том теле. А душа Лейлы оказалась в заточении в этом доме.
Теперь она плачет.
Ты меня пугаешь.Ее голос звучит боязливо.Несешь какой-то бред. Я Лейла. Как ты вообще можешь думать, что я не Лейла?
Я бы мог начать перечислять все доказательства, но слишком уж их много. Вместо этого я пытаюсь придумать вопрос, на который смогла бы сразу ответить только Лейла. Вопрос, ответ на который Лейла уже давала, что Сейбл будет вспомнить непросто.
Какую песню я пел тебе в ночь нашей первой встречи?
Яотвечает она,это было давно.
Какую песню я тебе пел? У тебя три секунды на ответ.
«Помни меня»?Она озвучивает название словно вопрос.
Нет. Я пел «Я перестал». Лейла помнит.
Перестань говорить обо мне, будто я не Лейла. Это безумие.Она отползла еще дальше к изголовью кровати, будто пытается улизнуть от меня.
Я не виню ее за то, что она меня боится. Если бы месяц назад кто-то попытался объяснить мне подобное, я бы не смог поверить. И я стараюсь вести себя настолько уравновешенно, насколько могу, понимая, что сейчас она обо мне иного мнения.
Честно признаться, я не рассчитываю, что принять эту информацию тебе будет легче, чем мне. Потребуется время и, возможно, какие-то доказательства, чтобы ты всецело осмыслила происходящее. И приношу свои извинения, но не могу тебя сейчас отпустить. Не могу, пока не придумаю, как разрешить ситуацию для Лейлы.
Но я и есть Лейла,шепчет она, пытаясь убедить себя в том, что все это не происходит на самом деле.
Я оборачиваюсь.
Лейла, вселись в тело.
Подождав всего пару секунд, я вижу перемену.
Лейла открывает глаза. Расслабляет ноги, но выражение ее лица остается напряженным. Вид у нее такой, будто она готова расплакаться, но я не знаю, стало ли тому причиной то, что у нее не осталось никаких сомнений в том, что она Лейла, или то, что она сочувствует Сейбл.
Я тянусь и развязываю ей руки. Едва ее запястья освобождаются, она бросается ко мне и крепко обнимает. Лейла начинает плакать.
Все в этот миг становится по-настоящему. Понимание, что Сейбл непросто добраться до воспоминаний, созданных нами с Лейлой, тех, что стоят на первом плане в сознании Лейлы, развеяло последние капли сомнений, витавших вокруг нас.
Лейла сжимает мой затылок ладонью и прижимается щекой к моей щеке. Ее голос полон страха.
Пожалуйста, помоги мне найти путь назад.
Я закрываю глаза.
Я не перестану бороться за тебя, пока мы не найдем выход. Обещаю.
Глава 24
Я мою голову Лейлы в душе. Этот момент словно мрачное повторение утра после нашего знакомства. Разве что на сей раз мы молчим. Я не задаю ей вопросов, потому что мне кажется, будто моя жажда получить ответы не принесла нам ничего, кроме тоски. Я даже размышляю, не сожалеет ли она о том, что я вообще здесь появился. Если бы я не приехал, она бы даже не знала, что ей не место в ее мире. Не знала бы, как это несправедливо.
Она бы не знала, что, возможно, не сможет вернуться.
Прошлой ночью мы совсем не спали. Часами искали решение в сети и листали книги о паранормальных явлениях в Большом Зале. Пока мы ничего не нашли, хотя продолжали искать даже спустя два часа после рассвета.
Сегодня новый день. Выспимся, как следует, и начнем сначала. Я не даю Лейле терять надежду.
Ополоснув ей волосы, я целую ее в макушку. Она со вздохом расслабляется, прижавшись спиной к моей груди, и мы молча стоим, позволяя струям горячей воды бить по нам. В этом нет ничего романтичного. Или сексуального.
Мы просто печальны.
Ее тело измотано,говорит Лейла.
Это не ее тело. Оно твое.
Она разворачивается и смотрит на меня. В ее усталых глазах пустота. Ей нужно поспать, но с тех пор, как она узнала, что ее место в этом теле, а не в духовном мире, ей неприятна мысль о том, чтобы возвращаться в пустоту. Она говорила мне, что теперь это ее пугает.
Я был раздавлен.
Я не хочу, чтобы она вновь позволяла Сейбл взять верх, но это неизбежно. Только так ее тело может восстановить силы.
Прими две таблетки снотворного,предлагаю я.Может, так она поспит подольше.
Лейла кивает.
Мы выходим из душа, и я достаю две таблетки. Лейла принимает их, запивая водой, и забирается в кровать. Я задергиваю плотные шторы, чтобы скрыть солнечный свет. Сам ложусь в кровать рядом с ней, но на сей раз прижимаю ее к себе, не мешкая. Наконец-то лежать с ней в постели вновь кажется нормальным.
Настолько нормальным, насколько возможно в нашем положении.
Я все жду, что очнусь от этого кошмара. Мне неприятно вспоминать прошедшие семь месяцев и знаки, которые были прямо у меня перед носом. Сразу начинаю чувствовать себя невеждой, чья узость мышления по-своему нас подвела. Я никогда не верил в призраков и духов, а если бы верил, заметил бы, что Лейлавовсе не Лейла?
Есть ли на свете другие люди, которые подобно Сейбл думают, будто страдают от амнезии, отчего им бывает сложно отыскать воспоминания, тогда как на самом деле, им просто не место в теле, в котором они живут? Они просто духи, заточенные не в том теле.
Лидс,Лейла едва слышно произносит мое имя, но даже в шепоте я слышу груз ее мыслей.
Что такое?
Она опускает голову мне на плечо.
Думаю, есть лишь один способ все исправить.
Какой?
Она делает тяжелый вдох и отвечает с выдохом.
Тебе придется меня убить. А потом надеяться, что сможешь вернуть меня к жизни.
Я зажмуриваюсь, пытаясь отгородиться от ее слов. Даже слышать их не хочу, но она продолжает.
Если я смогу пробыть в состоянии клинической смерти достаточно долго, чтобы душа Сейбл покинула мое тело, тогда, возможно, моя душа сможет завладеть им, пока ты не вернешь меня к жизни.
Прекрати,тотчас перебиваю я.Слишком рискованно. Многое может пойти не так.
Мы не можем жить так вечно.
Можем.
Лейла приподнимается с моего плеча и смотрит на меня. Ее глаза полны слез.
Это изнурительно. Я не могу жить так день за днем. И что же, ты действительно хочешь до конца своих дней держать наверху девушку в заложницах?
Не хочу. Это мучительно, но всяко лучше, чем думать, что Лейла может умереть.
Это не выход.
А жить вот таквыход? Она не спит, если не накачать ее таблетками, а мне потом приходится страдать от побочных эффектов. Я устала. Ты тоже устал. Если таков единственный способ существования рядом с тобой то я предпочту не существовать вовсе,говорит она. Теперь Лейла плачет, и это невыносимо. Я не хочу ее расстраивать, но эгоист во мне предпочел бы видеть ее расстроенной, чем не видеть вовсе.
Если мы все сделаем, и что-то пойдет не так, я никогда себя не прощу. Я не могу жить без тебя, Лейла.
Можешь. Жил последние семь месяцев.
Я отвечаю ей многозначительным взглядом.
И был чертовски несчастен.
Лейла серьезно смотрит на меня. А затем, будто проникнувшись ко мне сочувствием, она опускает ладонь мне на щеку и целует меня. Ее поцелуй сладок, но полон отчаяния. Не знаю, как поступить.
Целовать ее, когда ей больно, сущая пытка, потому что я знаю, что сейчас творится у нее в голове. Она думает, что смертьэто решение.
Я боюсь, что смерть станет концом.
Я больше не хочу говорить об этом,заявляю я.
Нам придется что-то делать. И поскорее, пока у меня еще есть силы.
Я на такое не соглашусь.
Лейла проводит пальцами по моей руке, пока не нащупывает ладонь. Она переплетает наши пальцы.
Может получиться, Лидс. Получится, если мы грамотно все спланируем.
Откуда такая уверенность?
Оттого,говорит она, в поцелуе касаясь моей челюсти,что я люблю тебя сильнее, чем Сейбл. И сделаю так, что все получится.
Мне хочется ей верить. Но вдруг не выйдет? Вдруг я не смогу вернуть ее к жизни? Если ее тело умрет окончательно, то и душа, скорее всего, умрет вместе с ним.
И что я буду делать потом? Как объясню ее смерть полиции? Ее семье? Аспен?
Лейла протягивает руку и разглаживает мои нахмуренные брови.
Расслабься,говорит она.Побеспокоимся о деталях, когда проснемся.
Я киваю, больше всего на свете желая выбросить эти мысли из головы. Хочу думать лишь о ней.
Я нежно провожу пальцами по ее губам, а она смотрит на меня тем же взглядом, коим смотрела, когда мы лежали на траве в ночь нашего знакомства. Прямо перед тем, как я спросил у нее, почему она такая красивая.
Я очерчиваю пальцами веснушки, усыпавшие ее переносицу.
Почему ты такая красивая?еле слышно спрашиваю я.
Она улыбается от воспоминаний.
Вот, чего мне не хватало. Таких мгновений с Лейлой. Невысказанных совместных воспоминаний, взглядов, которыми мы одариваем друг друга. В ночь, когда мы познакомились, межу нами возникла мгновенная связь. Связь настолько сильная, что вернула меня к ней сюда, когда я даже сам не знал, что ищу ее. Связь, которая удерживала меня в этом доме, даже когда я был убежден, что Уиллоуэто Сейбл.
Лейла целует меня снова, но на сей раз поцелуй не прекращается. Он длится так долго, что к моменту, когда я вхожу в нее, у меня опухают губы.
Пока мы занимаемся любовью, она накрепко обвивается вокруг меня. Все это время я не смыкаю глаз, потрясенный тем, как разительно отличаются ощущения теперь, когда я обрел ее вновь. Все в точности так, как было прежде. Пылко, идеально и наполнено смыслом.
Когда все заканчивается, и Лейла лежит в моих объятьях, я осознаю, что она может быть права.
Мы нашли друг друга однажды, когда встретились.
Нашли друг друга снова после ее смерти.
Это осознание заставляет меня поверить в нас достаточно, чтобы допустить мысль, что мы сможем сделать это и в третий раз.
Глава 25
Последние два дня Лейла провела, тщательно планируя свою смерть.
Я же последние два дня провел в поисках альтернативных вариантов.
К сожалению, не нашел ничего.
Она слабеет. Чем дольше она продолжает вытеснять Сейбл, тем меньше Сейбл спит. Когда же Лейла покидает тело, чтобы Сейбл могла поспать, та спит очень мало. Засыпает только когда начинают действовать препараты, и то ненадолго.
Сейбл не прекращает попытки сбежать, отчего раны на ее запястьях стали только хуже. Отметины слишком заметны, чтобы их можно было скрыть. Я постоянно заматываю их эластичным бинтом, но меня беспокоит, что сегодня должны заехать Аспен с Чедом, а мы так и не придумали, как спрятать от них запястья Лейлы. Сейчас она в моей рубашке с длинным рукавом, потому что в ее гардеробе не нашлось одежды с достаточно длинными рукавами.
Надеюсь, Аспен не заметит бинты.
Надеюсь, Аспен вообще ничего не заметит.
Лейла сидит, сложив ноги на моих коленях, и мы рассеянно смотрим телевизор, как вдруг слышим шум подъезжающей машины. Мы вообще не обращаем внимания на то, что идет по телевизору. Просто пытаемся вести себя непринужденно, что нам предстоит делать еще на протяжении суток, пока Аспен и Чед остаются у нас.
Лейла встает и одергивает рукава рубашки. Зажав края большими пальцами, она идет к двери. Я шагаю следом.
Когда мы выходим в холл, Аспен уже заглядывает в дом. Распахнув входную дверь до конца, я забираю ее багаж. Лейла, оказавшись на пороге, тут же обнимает сестру.
Этот жест застает меня врасплох. Он не похож на привычное приветствие. Она обнимает Аспен крепко, будто скучала по ней. Наверное, правда, скучала. В последний раз, когда Аспен приезжала, Лейла пребывала в замешательстве. Думала, что все ее чувства принадлежат кому-то еще, а потому наверняка не осознала, что испытываемая ей в отношении сестры тяга была реальна.
Ну, здравствуй,приветствует Аспен, смеясь от проявления чувств сестры. Лейла отпускает ее, и Аспен с любопытством смотрит на нее, склонив голову набок.У тебя изможденный вид.
Лейла отмахивается.
Плохо себя чувствовала в последнее время. Но мне уже лучше,врет она с широкой улыбкой.
Чед приветствует меня кивком головы и забирает сумку Аспен.
Прошу, скажи, что у вас есть пиво. Я провел за рулем двенадцать часов, и мне нужно выпить.Он направляется к лестнице, чтобы отнести багаж в их привычную комнату, но Лейла жестом направляет Чеда дальше по коридору.
На этот раз ваша спальня внизу,говорит она.В спальне наверху не убрано.