ЛадноМайрон очухался первым. Иди работать. Пришли мне резюме и сделай кофе, он замолчал, развернулся на носках и прошагал к столу. Пожалуйста.
Действительно, пора бы уже самой свалить из преисподней на свет опенспейса. Вдохнуть.
Ага.
Он снова взялся за бумаги на столе.
И скажи, чтобы сделали тише звонок мобильного.
Тебе не нравится Эд? Амрита подошла к двери и взялась за ручку.
Ритавздохнул Майрон.
Если его сделают тише, половина входящих будет пропускаться. Можем заменить на Джонас Бразэрс. «Мы подходим друг другу»
Рита
«Мы больше, чем два сапога пара» она потянула на себя ручкуи дверь открылась.
Уголки губ Майрона дрогнули. Но он больше не позволил себе улыбнуться.
Кофе, Рита, нарочито серьёзно скомандовал он.
Но кого это обманет?
Подумай насчёт песни, бросила Рита, шагнула за порог и закрыла дверь до того, как он успел ответить.
Коробка с цветами приземлилась на стол. Рита садиться не стала. За стеклянной стеной все головы повернулись в её сторону, рой голосов смолк. Взгляд на лицо, взгляд на коробку, снова на лицо. Все они тоже забыли про день рождения «секретарши». Только Санни промямлила тихое «поздравляю», прежде чем скрыться в каморке с кофемашиной. И этих людей она постоянно оправдывает перед Майроном? Ради чего?
Амрита подвинула коробку дальше по столу, снова оправила жакет и вышла в опенспейс. Зайчики тут же отвернулись, попрятались в норки. Будто стена вовсе не стеклянная и их интерес мог остаться незамеченным.
Санни, поменяй рингтон на офисном телефоне, бросила Рита, проходя мимо ближайшего стола.
Девушка вскинула голову от разбросанных по столешнице цветных брошюр.
А на что?
Боже Чтобы поменять рингтон, нужно согласование со взрослыми? Ну раз уж на то пошло
Там в памяти были Джонас Бразэрс, найди.
Хорошо, снова пискнула Санни, схватила мобильник с края стола и принялась судорожно ковыряться в настройках.
Кофе. Майрон хотел кофе. Не отходить от цели. Рита снова двинулась вперед, разбрасывая в тишине стук новых шпилек.
А что за цветы, мисс Шетти? раздался скучающий голос.
Она затормозила на полушаге. Кто такой смелый? Рита мельком осмотрела все столы и людей за ними. Обладатель голоса, огромный валлиец Нат, вальяжно развалился на стуле, раскачиваясь на его задних ножках. Самоуверенный самец.
Хорошо, что ты спросил, Натаниэль, она растянула губы в улыбке и снова направилась в сторону каморки. Цветы по случаю твоего штрафа за порчу мебели. Двадцать процентов с недельной зарплаты. Не благодари.
Стул за её спиной стукнулся о пол передними ножками. Поражённо и зло. Каморка была уже рядом, Амрита вошла в тёмное помещение, щелкнула выключателем и скрылась за стеной. Офис снова загудел. Хотя дверь осталась открытой.
Я разве не прав? в гуле голосов прошипел Нат. Букет такой, будто Мэнсон разложил её на столе. Так оно и было, отвечаю. Почему у кого-то есть плюшки, а у кого-то нет?
Ты хочешь, чтобы Мэнсон разложил и тебя? сдавленно хохотнул еще кто-то.
У неё день рождения, придурок, шикнул женский голос. Скорее всего Санни. Она была с Мэнсоном с самого начала, носится с ним. Она заслужила и не такой букет.
Милая Санни. Работая здесь дольше всех остальных, она начала кое-что понимать в тонком сплетении судеб.
Знаем мы, как она с ним носится, снова прошипел Нат.
Дальше слушать Рита не стала. Нашла чистую чашку, вставила в кофемашину и нажала кнопку «американо». Гул кофемолки перекрыл собой все голоса, Амрита уперлась ладонями в столешницу и свесила голову. Хвост цвета тёмного шоколада тяжелой плетью лёг на плечо.
Идиоты. Долбаные поверхностные идиоты. Но это не их вина. Даже Санни не знаетчтобы завоевать Майрона, мало с ним спать. Даже Санни не знает, сколько раз Рита прикрывала их всех, в том числе бухгалтерию, рекламщиков и приходящую горничную миссис Нолан, которая иногда забывает забрать мусор из корзины в кабинете Мэнсона. Амрита сама выносила этот мусор до прихода Майрона, а в её столе лежит рулон пакетов. На всякий случай.
Долбаные поверхностные идиоты. Они хоть помнят, к кому сами в первую очередь бегут с проблемой? Вряд ли.
Кофемашина вылила последние капли кофе и отключилась. В каморке стало тихо. Амрита вскинула голову, осмотрелась: никто не решился зайти сюда и составить компанию страшной ей. Такое вообще редко случалось, а сегодня тем более не тот случай. Рита вынула чашку из машины, щёлкнула кнопкой чайника и нашла еще одну. Открыла шкаф и вытащила из-под самой стенки жестянку с чаем. Имбирный со специями. Никто кроме неё его не пьёт.
Ладно, чёрт с ними со всеми. Сегодня её день. Хлоя, наверное, как обычно притащится в розовых воздушных рюшах и будет требовать стриптизёра, Клэр закажет трёхэтажный торт со свечами, а Наташа будет демонстрировать бармену свои навыки обращения с самбукой. Возможно, к концу вечера бармен всё-таки сдастся и покажет ей, из какой кабинки туалета открывается лучший вид на его штаны.
Осталось дождаться вечера.
Глава 2
Не могу поверить, что осталась без торта.
Тебе тридцать три, девочка моя! Клэр выгнула светлые бровки домиком.
Рита откинулась на бархатную спинку дивана и скрестила руки на груди.
И что? Две недели назад ты неплохо жевала торт в свои тридцать два.
Подруга устрашающе выпучила глаза.
Опомнись! Ты переступила черту! Думаешь, твой метаболизм вечно будет, как в восемнадцать?
Хлоя громко фыркнула, подняв пузырьки в «дайкири», четвёртом за вечер. Наташа закатила глаза и цокнула красными губами. Её бровь картинно изломилась.
На какую промывающую мозг чушь ты подписана на этой неделе?
Клэр, однако, на провокацию не поддалась.
Вместо торта я купила кое-что другое.
Сельдерей? Дай сюда телефон, протянулась через стол длинная рука Таш.
Зачем? в этот раз глаза Клэр выпучились более натурально, пальцы конвульсивно вцепились в мобильник, лежащий на матовом столе.
Я почищу твой инстаграм. Он засорился.
Рита поймала взгляд Хлои: та забилась в угол дивана и уже откровенно смеялась в конусообразный бокал. Многочисленные воздушные рюши её платья колыхались на плечах, блондинистые афрокудряшки подпрыгивали в такт, но громкий попсовый микс в клубе глушил смех. Рита ухмыльнулась этому зрелищу. Хлоя обожает такие платья: чтобы шифон и газ разлетались во все стороны от каждого движения. Надо сказать, ей идет. Делает из неё феечку. Если бы Рита вздумала так вырядиться, её оливковая кожа сделала бы фокус и приобрела оттенок зомби. И это не говоря уже об общей нелепой картине
Ну так какие бредни ты слушаешь теперь? снова подала голос Таш.
Её рука всё так же висела над столом, но Клэр абсолютно не собиралась уступать.
Всего лишь правильное питание, пискнула она.
Снова. Почему она решила вступить в новую секту именно сейчас? Рита выгнула брови.
Ты не могла сделать мне торт, а овощам начать поклоняться с понедельника?
Я делаю тебе добро, картинно надулись губки-бантики.
Конечно, именно так это и называется. Добро.
Мысль о торте грела Риту весь день. Вообще-то она достаточно равнодушна к сладкому, но Майрон сегодня успел вынести ей весь мозг, так что в жизнь было необходимо внести кусочек счастья. Для вечеринки пришлось переодеваться прямо в туалете офиса. Рита это ожидала, поэтому белое платье-футляр прихватила на работу. Майрон ведь не мог отпустить её вовремя. Скорее всего он забыл о вечеринке в тот же момент, когда за Ритой закрылась дверь, а к вечеру ему и вовсе понадобилось обсудить кандидатов на работу, задержав тем самым и себя, и её.
Этот новый филиал добьет её раньше, чем откроется.
Так что ты там купила? Хлоя перестала хихикать и отставила на стол «дайкири».
А что, мы уже перешли к процедуре дарения?
Рита потянулась за своей «пиной».
Ну раз мы дошли до торта которого нет, да, Клэр? она приложилась к трубочке, втянула коктейль: ананас и ром защипали язык.
Да что вы пристали?!
Кажется, Клэр правда начинает психовать.
Это традиция, а тыкондитер, мать твою! теперь уже выпучились яркие синие глаза Таш.
А ты адвокат! Подаришь ей консультацию?
Вечеринка начинала приобретать странный оттенок.
До этого всё шло хорошо. Клуб в Спиталфилдз был выбран просто потому, что дни рождения всегда праздновались в районе именинницы. Чтобы она имела преимущество перед остальными, когда пьяная будет ползти домой. Место оказалось стандартным. Потёмки, закрытые ниши с диванами, бар с тремя мальчишками в форме, и громкая-громкая музыка. Где-то в недрах клуба пряталась кухня, и периодически в нише Амриты появлялся официант, подставляющий тарелки с закусками и меняющий посуду. Света здесь было на пару тусклых лампочек больше, чем там, где танцевали разгорячённые тела, но этого хватало, чтобы есть, пить коктейли и иногда выползать на танцпол.
Всё шло хорошо.
До торта. Он должен был появиться. Он всегда появлялся. Клэр как-то договаривалась со всеми поварами всех клубов и баров, чтобы в нужный момент очередной официант вынес заранее подготовленный торт
А вообще, почему Наташа возмущается больше всех? Будто это её обделили.
Так, всё, Рита хлопнула по столу, стаканы и бокалы при этом звонко подпрыгнули. Заканчивайте, она перевела взгляд на Клэр и прищурилась. Я прощаю тебе торт. Дари свой подарок.
Та заметно выдохнула. Потянулась к своей крохотной сумочке за спиной и уложила её на колени. Зарылась в нее. Всё-таки Адвокат-Таш умеет давить на людей. Профессиональное? Больше всего она похожа на Риту и с нею во всей компании всегда была самая большая конкуренция. Негласная, конечно же. Обе амбициозные, резкие, рвущиеся в лидеры даже типажи чем-то похожи. Однако Наташа в их борьбе всегда вела на несколько очков вперед. Чёрные волосы, высокий рост и каблук в шесть дюймов намекали неверным мужьям, что Таш поможет клиенткам отсудить всё до последних штанов. Она так самореализовывалась.
Ну что ты там ковыряешься? резко выпалила она, пристально глядя, как пальцы Клэр шерудят в сумке.
Вот и сейчас она не может перестать рулить.
Нашла! та взмахнула рукойи над столом показался белый конверт. Кажется, незапечатанный. Я не знала, что подарить человеку, у которого всё есть, поэтому вот, она протянула подарок через стол. Ужин во «Фрайчес» на двоих.
Рита осторожно зажала конверт двумя пальцами. Клэр отпустила подарок, потупила взгляд. Она права, они все уже давно не знают, что дарить друг другу. Сертификат на ужинэто очень даже мило.
Спасибо, дорогая, Рита улыбнулась, поймала ладонь Клэр и несильно сжала.
На двоих? снова вклинилась Наташа. И с кем она туда пойдёт?
Бо-оже, на этот раз голос подала Хлоя. Она вылезла из темноты угла и резко перегнулась через столешницу. Ты же не можешь вовремя заткнуться, да?
Красный рот Таш картинно захлопнулся, однако ответ Хлою не интересовал. Она залезла под стол и вытянула оттуда небольшой бумажный пакет, разрисованный сердечками и звёздочками.
Держи, Рита! пакет проехал по столу. Старый ты уже должна была протереть до дыр.
Старый? Что «старый»?
Она оставила сертификат рядом с бокалом и взяла пакет. Мягкий. Рита заглянула внутрь, прожектор с танцевальной зоны на несколько секунд осветил нишу, и взгляд уловил толстое плетение.
Что это?
Хлоя нетерпеливо заёрзала на диване и закусила губу.
Достань!
Амрита стрельнула в неё взглядом, коснулась пальцами толстых ниток. Тёплые, знакомые Она всунула руку глубже в пакет и схватила мягкий ком. На поверхности показалась бежевая объёмная вязка. Рита перехватила подарок второй рукой, и вязка приняла форму свитера. Большого, толстого, тёплого
ХлояРита прижала свитер к груди и зарылась в него носом. Где ты взяла такой же?
Связала, подруга коротко повела плечом. Как и в прошлый раз. Грейся.
Она запомнила? Как она запомнила? Тому свитеру больше десяти лет, Хлоя подарила его на первое общее Рождество, когда юная Амрита Шетти с жутким акцентом приехала из Кералы в Сюррей учиться. На тот момент еще не было Клэр и Наташи, Хлоя позже привела Риту в общую компанию. А свитер до сих пор вытаскивался из шкафа в сентябре и прятался в мае.
Этот октябрь станет для него последним.
Он шикарный, она вдохнула запах новых ниток.
Хлоя взбила кудрявую причёску.
Знаю. Ну что, Таш? её светлые глаза с любопытством посмотрели на последнюю в четвёрке. Твоя очередь?
Да, еще же Наташа. Нельзя выделять один подарок среди других. Рита отстранила от себя свитер и осторожно уложила на колени.
Я готова, повернулась она к Таш. Давай.
Та закатила глаза.
Ну у меня, конечно, не кофта и не ресторанона снова цокнула красными губами. Но тоже кое-что неплохое.
Она никогда не дарила ничего плохого. Её престижная работа и самомнение не позволяли дарить ничего дешевого. Наташа открыла сумку и вынула из неё конверт. Снова конверт?
Чтобы тебя не мучить, скажу сразу: это два дня в СПА с полным комплектом процедур, конверт лихо крутанулся в её длинных пальцах и лёг на стол. Наслаждайся. И раз мы разобрались с официальной частью, я пошла в бар.
Даже не дала как-то отреагировать на подарок, вполне в её стиле.
Тебе не надоело? возмутилась Клэр.
Таш поднялась с дивана и оправила короткую кожаную юбку.
Ты только посмотри на этого красавчика по центру! Я не могу его упустить.
Рита вместе с остальными автоматически бросила взгляд в сторону барной стойки, где три парня обслуживали посетителей. Да, тот, что по центру, и правда симпатичный. Вот только одно «но»
Она скорчила скептическую гримасу.
Он моложе тебя лет на семь.
Это значит, что у него большой потенциал, на лице Наташи расплылась плотоядная ухмылка, она развернулась на высоченных каблуках и стала удаляться от стола. Так всегда происходило. Если заведение позволяло, Наташа шла клеить бармена собственным экстремальным способом.
Хлоя фыркнула, взяла «дайкири» и залпом осушила весь конус.
Однажды ей прожгут щёку, бокал звонко стукнулся о стол.
Все они, не сговариваясь, замолчали, глядя на то, как длинноногая стройная Таш приблизилась к бару. Грациозно села на стул, и для этого ей даже не пришлось подпрыгивать. Когда она облокотилась на стойку, средний бармен как на поводке потянулся к ней. Красные губы и синие глаза будто примагничивали всех, и бедный мальчик, которой вообще-то находился на работе, исключением не стал.
Диалог длился совсем недолго. И вот уже Наташа поднялась, уперлась ладонями в стойку, подпрыгнула и села сверху.
Начинается, прокомментировала Клэр.
Почему, Рита, ты никогда так не делаешь? Хлоя снова поднесла бокал к губам, видимо, забыв, что уже всё выпила.
Потому что всё-таки разумнее некоторых в их дружной четверке и не настолько себя недолюбливает.
Моя мать перестала бы со мной разговаривать, если бы узнала, вскинула брови она.
Твоя мать и так перестала с тобой разговаривать, когда ты отказалась вернуться в Индию, Клэр громко хохотнула. Так что можешь смело снимать барменов, хуже уже не будет.
А, точно
Наташа тем временем забросила ноги и села вдоль барной стойки, согнув колени. Отклонилась назад, убрала волосы на плечо и легла. Публика, которая уже успела обратить внимание на эффектную брюнетку в мини, одобрительно загудела. Средний бармен сделал губами что-то вроде «Уа-а-ау!»
«Очень» профессионально.
Но представление на этом не закончилось. Наташе, очевидно, стало не очень удобно: она всё-таки оперлась на локти, а голову запрокинула. Бармен в это время достал бутылку с наконечником-дозатором и поднял вверх.
Самбука. И Рита, и Клэр, и Хлоя в курсе, что это самбука, даже при том, что этикетка неразличима. Дружный усталый стон прокатился по нише.
Таш смочила пальцы в подставленном стакане с водой, обвела ими губы и открыла красный рот. Секунда, вторая, третья Парнишка опрокинул бутылку. Напиток полился прямо на язык. Зрелищно? Достаточно. Однако Наташе всегда было этого мало. В следующий момент бармен взял длинную зажигалку, всунул наконечник вслед за самбукой и надавил на кнопку.