Художественной галереей управляю. Может быть, слышали, «Галерея Ольшевского»? Ксеня решила все-таки отставить бокал. Ей на сегодня достаточно, наверное.
Слышал, кивнул Леонид, и у него что-то изменилось во взгляде. Она не поняла. Но он так же внимательно при этом наблюдал за ней, что только усиливало неловкость Ксении. Принести вам пару бутербродов? вдруг предложил мужчина, кажется, прекрасно поняв ее состояние сейчас. Не успели пообедать?
Первое, что она испыталадикий стыд почему-то, удушливую волну неудобства и неловкости за саму себя, что оказалась в подобной ситуации и это видно. И Макс, похоже, не зря утром упрекал
Все-таки в рабочей обстановке привыкла к уверенности и контролю, а вот в обычном общении терялась часто, словно забыла, как это делается. Как вообще с людьми знакомятся, на отвлеченные темы говорят?
Но Леонид смотрел совершенно спокойно и улыбался просто, открыто, как бы подбадривая, так что на душе немного отлегло. И Ксеня даже вспомнила, что ничего особо предосудительного не сделалавыпила бокал шампанского на празднике у подруги. И дело не страшное, житейское. Да и не на столе же она в том шикарном черном белье вылезла танцевать, а всего лишь руки твердость потеряли. Так с какой стати нервничать?
Не успела, честно призналась, тоже улыбнувшись. Слишком много дел было. Теперь вино в голову ударило.
Можно не продолжать, все понял. Я на секунду, подмигнул Леонид, поставив свой сок рядом с ее бокалом. А сам пошел в сторону столов, где были расставлены закуски.
Своевременно, наверное, сама Ксеня не дошла бы сейчас во всяком случае, с достоинством. Так что она позволила себе сделать небольшой шажок в сторону, держась для надежности за барную стойку, и опустилась на высокий барный стул. А глаза как-то сами-собой следили за нежданным спасителем, которого так удачно представила ей Женя.
Высокий. Выше ее на голову точно. Плечи широкие. Да и сам весь такой тотальный, что ли, внушительный. И дело не в массивности или лишнем весе, с этим все нормально было. Просто солидный такой, серьезный. И в костюме приехал, кажется, один такой. Да, в черном, как требовал дресс-код. И сорочка с галстуком тоже черные В голове вдруг мелькнула идиотская мысль, а предъявила ли ему Женька свое требование «тотал», и черные ли на мужчине трусы?
«Мамочки! О чем она думает?!»
Против воли Ксеня начала глупо хихикать. Пришлось даже рот прикрыть рукой, когда представила эту картину Зачем? Непонятно! Ну куда ей о чужих и малознакомых мужчинах в белье размышлять? Со своим бы разобраться, ей-богу! Хорошо, что рядом никого особо не было, да и музыка набирала громкость, перекрывая все.
Объект же ее наблюдения тем временем уже раздобыл где-то тарелку и наполнял ту бутербродами. Увидев их количество, Ксеня немного занервничала. Правда, наверное, он и для себя берет, тогда нормально. Неудобно было бы отказываться, когда человек ей действительно помогает
Леонид уже направлялся в ее сторону. С двумя тарелками Ксеня начала волноваться серьезней. Это с Женькой она могла отшутиться или проигнорировать. А вот с незнакомыми людьми обсуждать вопрос еды и свои с той сложные взаимоотношениядля нее всегда было мучительно неудобно и неприятно. Потому что наши люди не умели просто услышать «нет». И всегда начинали уговаривать, уламывать, выспрашивать и додавливать, едва ли не требуя, чтобы все вокруг ели
Комплексы, комплексы Да, она в курсе была, что тех у нее хватало. Все откладывала визит к психотерапевту, сама справиться пыталась И силы воли пока хватало вроде.
Порою Ксюше проще было в принципе не есть, чем объяснять кому-то, почему она останавливается на половине порции.
Вот, ужин. Что успел раздобыть, там ажиотаж. Но Женька и тут отличилась, вперемешку закуски с уже нарезанным тортом расставлены, так что у нас еще и десерт есть, мужчина, явно довольный проведенным «рейдом», поставил тарелки перед Ксеней.
Одна, в самом деле, была заполнена несколькими видами тортов «Наполеон», что-то творожное и какие-то шоколадные коржи с фруктовым кремом. И каждого вида по две порции, как и бутербродов на второй тарелке.
Ксения растерялась. А, может, шампанское виной.
Сто лет тортов не ела, сначала брякнула и тут же снова рукой рот прикрыла, смутившись. Стрельнула глазами в собеседника, проверяя реакцию и ожидая частого и мучительного стона: «о, снова про эти диеты»!
Почему? искренне удивился Леонид, уже принявшись за первый бутерброд. Не любите сладкое? казалось, он не заметил ее неловкости. Или же деликатно сделал вид. Что, кстати, разрядило обстановку. Для нее так точно.
Не знаю. Не помню, вдруг искренне рассмеялась Ксеня, не вдаваясь ни в какие подробности. Его отношение и тон беседы это легко позволил.
Так есть повод вспомнить! Леонид отсалютовал ей в той манере, которую она уже успела запомнить, только теперь бутербродом, что выглядело очень смешно.
И поддавшись запалу его смеха, какого-то искреннего аппетита, да и просто здравому смыслу, что стоит закусить, она сама подхватила с тарелки бутерброд с красной рыбой. Хотя обычно предпочитала еду и алкоголь не смешивать. Да и вечером не ела совсем, уже привыкла. Но сегодня ей точно стоило от этого правила отойти, как-то уж очень быстро шампанское заиграло в голове. Может, на эту легкость, с которой принялась за еду, алкоголь тоже влиял? Или компания «заражала» аппетитом?. Но и придраться было не к чему: вроде и самое простое «блюдо», а вкусно невероятно! Женя гостей не обижала. Так что на какое-то время они с Леонидом целиком сосредоточились на еде. Но что-то внутри Ксени саркастично хмыкало, предрекая, что завтра она проклянет каждый этот бутерброд
Глава 6
Кушаете?!
Анюта налетела на них подобно нежданному урагану, умудрившись обхватить за плечи и Ксеню, и Леонида разом. Как у нее это вышло при всей хрупкости и небольшом ростезагадка Хотя высоченная шпилька на туфлях и то, что им обоим пришлось наклониться так, что как только лбами не стукнулись, объясняло многое.
Ксюша рассмеялась, но внутри всколыхнулось беспокойство и стеснение, словно бы ее за чем-то постыдным застукали. Объедалась Пусть в данной ситуации и громко сказано.
Кушаем! и не думал спорить Леонид, в отличии от нее. Наоборот, его голос излучал уверенность и полное удовлетворение происходящим процессом.
Он спокойно продолжал жевать свою порцию, в то время как Ксюша тут же прекратила есть.
Доедайте скорее, шире улыбнулась Аня. Сейчас будут танцы! Не стоит пропускать шоу-программу, Женя фейерверк придумала, гарантирую!
Анюта просто излучала энтузиазм и восторг от происходящего, казалось, вот-вот подпрыгивать начнет. И это было заразительно. Непроизвольно Ксеня подхватила ее восторг, как простуду, только куда с более веселыми результатами.
И что за шоу? так и не вернувшись к своему бутерброду, с интересом начала осматриваться.
На свободную площадку около ди-джея действительно сейчас выходили люди. Не просто гости, судя по всему, потому как на них были костюмы зебр?! Во всяком случае, на ногах точно что-то такое, штаны, напоминающие ноги этих животных. И хвосты бодро торчали Да и сами танцоры уже начали пританцовывать.
Ксене и смешно, и любопытно стало.
Это что, Ань? оглянулась на подругу с некоторой растерянностью
Но, не рассчитав движения, оказалась нос к носу с Леонидом, так как Аня все еще их обоих обнимала.
Непривычный контакт глаза в глаза с совершенно незнакомым человеком на минуту выбил из колеи, заставив забыть, о чем говорили. А глаза у него синие, оказывается, хотя в такой темноте, как утверждать? Ан нет, четко увидела. И ресницы длинные, совсем не по-мужски
По спине незнакомая дрожь прошла, и не понять: горячая Холодная?.. Никогда так близко ни с кем, кроме Макса, не оказывалась. Растерялась, если честно. Непривычно. Надо бы отодвинуться и улыбкой все в шутку перевести Практики же море: постоянно с мужчинами работала, а если уж спортклуб вспомнить! Там то и дело норовил кто-то из тренеров подкатить, или клиенты. И никогда не терялась, за словом в карман не лезла, да и корректный, веселый выход из ситуаций без проблем находила.
А сейчас будто сбой в программе какой-то. Зависла все смотрит, не шелохнувшись. Зачем? Господи! Кажется, вдох пропустила. Так и замерла, уставившись Леониду в глаза. И он почему-то смотрел прямо на нее, не отводя взгляда и не отстранившись, как с первой минуты, когда их Женька познакомила. В глубине его глаз ей почудилось что-то напряженное и удивленное, кажется. И зрачки чуть дернулись, расширяясь, будто и он в необычной ситуации, и не может сейчас контроль над моментом в свои руки взять.
Одна Анюта, похоже, не замечая неловкой ситуации, продолжала что-то щебетать, отвечая на вопрос Ксюши. Только она уже ни слова ни слышала.
Стало жарко почему-то, хотя совсем недавно еще мерзла с улицы, и неудобно. Не физически, морально. Смутилась, ощутила, как кровь к щекам прилила. Хорошо здесь темно.
В общем, сами смотрите, сейчас начнут танцевать! закончила Анюта фразу, которую все равно никто из них не услышал, и отошла. Расскажите о впечатлениях потом, бросила напоследок.
А они еще какое-то мгновение так и замерли, кожа к коже, хоть уже и не держал никто. И тут оба дернулись в разные стороны, отвернулись, уставившись на танцплощадку, где эти «зебры» начали уже танец, забавный и оригинальный, не поспорить. Ксюша зачем-то схватила свой бокал. Только тот оказался пустым, даже не смочить пересохшее от непонятного волнения горло!
Держи, Леонид протянул ей новый бокал шампанского, которые стояли на барной стойке с его стороны.
Внимательный. И пустой бокал предложил забрать: протянул руку, легко коснувшись стекла. Вроде и не сильно тянет, но явно дает понять намерение. Ксюша уступилаглупо сидеть с пустым бокалом и делать вид, что это она так задумала. Смотрел при этом Леонид прямо и ровно. Будто и не было только что неловкой паузы.
Взяла новый бокал, медленно сделала глоток. Не до шоу стало почему- то, хоть прямо на танцоров и смотрела. А по факту, в своих мыслях и встревоженном пульсе разобраться пыталась, стараясь привести в норму дыхание, которое все еще сбивалось через раз.
И верно, возможно, ну мало ли, что ей только что все почудилось? Игра теней, мягкого отсвета свечей, да и сама обстановка непривычная. Музыка эта завораживающая. Шампанское, снова-таки.
Решив, что не стоит придавать значения эпизоду, померещилось, она ровно улыбнулась. А вот то, что Леонид уже перешел на «ты», про себя отметила. Но не поправила. Глупым показалось. Да и «выкать» в такой обстановке как-то пафосно и наигранно. «К тому же, может, на брудершафт они и не пили, но вот ели бутерброды с одной тарелки так точноне до высоких правил теперь».
Эта мысль ее рассмешила, мигом стряхнув с плеч скованность и напряжение, и Ксюша уже свободно повернулась к Леониду, который себе взял новый стакан сока. Вспомнила, что Женька говорила.
А в чем состоит тот принцип, из-за которого ты не пьешь? полюбопытствовала, кивнув на этот стакан. Но без напора, давая понять, что ответ не обязателен, вновь лицо к танцующим отвернула.
Да нет принципа никакого, это Женька преувеличила, хмыкнул мужчина. Не берет меня алкоголь просто. Повезло с организмом, наверное, что с рюмкой, что безодинаково, не в том для меня кураж, видимо. Да и за рулем постоянно практически, не люблю наемных водителей. Вот и не вижу смысла пить, он пожал плечами, тоже, вроде как, глядя на шоу. Разве что дома и в хорошей компании, со старым другом могу рюмку хорошего коньяка выпить. А так
Ясно, Ксюша с интересом повернулась к нему.
Понравилась простота и какая-то внутренняя уверенность слов этого мужчины. То, как он себя вел. Не пытался ничего придумать или показаться кем-то иным. Просто говорил, что думал, держался свободно, похоже, весьма комфортно чувствуя себя самим собой. Даже удивительно и немного непривычно. Но рядом с ним было спокойно. Не в том плане, что он тоску навевал или нудный, нет. Просто аура вокруг Леонида была какой-то такой словно штиль на море, и все, кто вокруг, это ощущение впитывали. Но немалый опыт Ксении в общении с людьми позволял понять и иное: как и всякое море, этот мужчина мог внезапно разразиться штормом и бурей. Она видела такое в его глазах, да и в самой натуре чувствовала. Характера в Леониде хватало. Только он уже устоялся и доказывать никому ничего не стремился.
«Ей бы так», мелькнула и исчезла мысль, заглушенная бурными аплодисментами окружающих. Похоже, танец закончился, а она и не посмотрела тот толком.
В этот момент на свободный участок танцпола выскочила Женька, завладев вниманием всех вокруг. На нее тут же направили разноцветные лучи стробоскопных светильников.
Спасибо, дорогие мои люди, что пришли! именинница улыбалась широко и искренне, явно радуясь каждому гостю. Я очень старалась организовать все так, чтобы скучно никому не было. Надеюсь, вы насладитесь вечером! приподняв очередную банку энергетика, провозгласила Женя.
Со стороны гостей, которые уже успели прилично «поднять настроение» кто чем, понеслись одобрительные крики, да и улыбались все вокруг. Ксеня тоже широко улыбнуласьумела Женька объединять и веселить людей, правда. И работу по себе нашла.
А потом виновница торжества пошла в толпу и началась веселая суматоха: все поздравляли и обнимали Женьку, она же тащила друзей на площадку, где освещение позволяло фотографу сделать хорошие фото. Тут же, между всеми, появились вновь танцоры, но уже в костюмах, скорее относящихся к эпохе двадцатых годов прошлого века, закружились в новых танцах.
Увлеклась этой кутерьмой и Ксеня, ее Женя тоже в числе первых потащила фотографироваться. Вместе с Леонидом, само собой так вышло. Так и попали в кадр: Женя с Анютой и она с этим мужчиной, которого и не знала до сегодня, но уже нашла множество общих тем, как ни странно. Причем, оно свободно шло, общение с ним: как-то между делом и этими фото, еще одним бокалом шампанского, смехом и шутками Жени, новой порцией музыки, уже куда более динамичной и заводной. Леонид рассказал, что сейчас большей частью сосредоточен на инвестиционном фонде, который они организовали с партнерами. Кроме того, занимается строительным бизнесом, из которого и пришел на инвестиционный рынок, как поняла Ксюша.
Впрочем, День рождения Женьки был слишком веселым и забавным, чтобы погружаться в бизнесдетали, и они больше говорили об отвлеченном. Он расспрашивал ее о работе в галерее и о том, чем Ксюша занималась раньше, а она отвечала, если была в состоянии музыку перекричать. Темы всплывали легко и свободно, или подкидывались новыми собеседниками, которые то и дело подключались к их разговору, как это часто бывает в шумной толпе. Подходили знакомые, которых у них на двоих оказалось весьма немало. К тому же много общих. Действительно удивительно, как ранее не пересекались? Может, потому они весь вечер и провели вместе, так и не расходясь? Будто давным-давно общались и хорошо знали друг друга.
Бутерброды с рыбой закончились, но Леонид, явно это предусмотрев, подвинул к ней тарелку с новыми с «вареной» колбасой. А Ксюше, то ли из-за шампанского, то ли из-за беседы этой, даже страшно не стало, сначала откусила, а потом дошло только, что именно. Голодная настолько? Видимо. Махнула рукой, отработает потом.
Они с весельем и азартом обсуждали Панамский канал, потому что бородатый и очень колоритный владелец бара, где и праздновали, уже тоже присоединился к гулянию. Он извлек из-под стойки какую-то супер-уникальную бутылку рома и расписывал его небывалые вкусовые характеристики всем окружающим, а заодно и угощал. И Ксюша, и Леонид от алкоголя отказались: она не хотела смешивать напитки, а он наверное, по тем же причинам, что уже ей рассказывал. Зато они с удовольствием включились в географическую беседу, вспоминая, кто что не забыл об этом самом канале
И тут же оказались вовлечены в куда более пикантную тему «шибари», тонкости которой все тот же хозяин бара стал выпытывать у угощаемой, ничем не примечательной с виду женщины средних лет, сидящей на соседнем с Ксюшей высоком стуле. А она внезапно оказалась мастером того таинственного «шибари», подробностей о чем не знала ни Ксюша, ни Леонид. И только на середине разговора до них дошло, что речь-то идет об эротическом связывании и доминировании