Перевожу взгляд на парня, который уставился в экран телефона и не замечает, что делает. Слышу щелчок входной двери и поджимаю губы, когда через отражение зеркала, вижу голову Алестера, который просунул её в дверной проём.
Какой раз она уже играет? интересуется он.
Улыбаюсь, отложив косметику в сторону.
Эйден настаивал на повторе. Я уже выучила её, как мантру.
У тебя дерьмовый вкус, чувак, фыркает Алестер, открывая дверь шире.
Я бы не стал ей доверять, говорит Эйден.
Алестер пожимает плечами.
Прости, но её я знаю больше, чем тебя.
Пожалуйста, выключи её, это какой-то бесконечный круг пыток, просит Эйден.
Прибавляю громкость на всю и собственному голосу даю несколько тонов выше. Эйден вновь выдыхает, а Алестер посмеивается.
Я хочу одеться, сообщаю я. Оба закройте дверь с той стороны.
Я могу остаться, улыбается мой друг, переводя взгляд озорных глаз на Эйдена. Предпочту, если разденется он.
За порогом моей комнаты, вы можете делать всё, что хотите.
Например?
Ни в чём себе не отказывайте, махнув рукой, говорю я.
Да ладно, Эм, я же гей, почему я не могу остаться? гундит Алестер.
Бровь Эйдена дёргается, а челюсть плотно сжимается.
Потому что когда-то ты не был геем.
Да я больше гей, чем вы натуралы. Я мог бы помочь.
Из тебя ужасный помощник в выборе одежды и покупок. Так себе гей-друг.
Ладно, принимая поражение, тянет он. Но я буду судить твой выбор по всей строгости мужского мнения. Если это будет хрень, то ты пойдёшь переодеваться.
Вряд ли я буду слушать кого-то из вас.
Мы оставим тебя дома и пойдём вдвоём.
Отлично, потому что я иду не с вами, а с Википо двери начинают стучать, и я радуюсь этому звуку, который выгонит их из моей комнаты. Она, кстати, уже пришла. Будь гостеприимен, Ал.
Алестер морщится.
Твой парень открывает дверь парню, который пришёл к тебе. Я даже не ударил его и любезно налил чай, а потом оставил вас наедине, куда более гостеприимнее?
Хихикаю, когда он закатывает глаза и покидает мою комнату. Эйден следует его примеру. Дверь за ним закрывается, и я падаю лбом на поверхность столика. Моя жизнь ужасна. Подобных ситуаций, где я между кем-то или кто-то между мнойполным-полно. Не знаю, прекратится ли когда-нибудь этот кошмар.
Проворачиваю замочек, чтобы в любой момент Вики и её нетерпеливость не ввалились на порог и не показали меня двум другим присутствующем в том виде, в котором родилась. Возможно, я бы не стала стесняться Алестера, хотя это тоже спорно, но, когда речь заходит об Эйдене, мой глаз начинает нервно дёргаться. Одна неловкая ситуация ладно, но, когда это будет вторая за час, я сойду с ума и уеду в новом платье напрямую на бал в психлечебницу.
Волосы почти высохли, поэтому ничего с ними не делаю, оставляя лёгкие завитки на кончиках, которые они приобрели за то время, пока тут был Эйден. Если мой желудок не свернётся, когда выйду из комнаты без лифчика, то это можно будет назвать успехом.
Я несколько раз снимаю тот, что не имеет полос и бретелек кроме чашечек и сравниваю, что лучше. Как бы ни хотелось принимать и понимать, видно различие, и то, где есть лифчикне лучший выбор. С горем пополам, возвращаю его в ящик и натягиваю платье без. Если это не сделаю я, Вики снимет его с меня насильно при всех, а это ещё хуже, чем не надеть сейчас. Следом туфли, и пальцы проходятся по локонам. Несколько поворотов и пристальный осмотр, после которые наконец-то подхожу к двери и открываю её, сделав шаг вперёд.
К тем трём парам глаз присоединились ещё две пары, обладателями которых являются Шон и Фил. Последний присвистывает и смотрит на меня поверх оправы солнцезащитных очков.
Нихрена себе.
Он тут же получает подзатыльник от Алестера.
Что? недовольно бурчит Фил. Тебя не устраивает, что на твою девочку смотрят другие?
Вздохнув, закатываю глаза, ведь давно привыкла к несдержанности и поверхности Фила. Среди всех взглядов, мурашки поднимает только один.
Эйден скользит по мне взглядом, и я не могу стоять на месте, как забившаяся девочка, которая первый раз надела платье. Закрываю дверь комнаты и уверенной походкой направляюсь вперёд. Хотя, внутри уверенности совсем нет. Тяжело находиться под пристальным вниманием Эйдена, взгляд которого бегает от меня к Алестеру и обратно. Он до сих пор не верит, что мой парень гей, и лучше бы он не стал спрашивать об этом при всех. Это наша тайна, которую он, желая того или нет, разделил.
Вики шлепает меня по попе и подмигивает. Она обнимает за талию Шона и Фила, прокладывая тропинку на выход. Я остаюсь между Алестером и Эйденом. Первый протягивает руку по моим плечам и целует макушку.
Ты отлично выглядишь, улыбается он. Но я сломаю руки тому, кто сунет их под твоё платье.
Алестер переводит взгляд на Эйдена и окидывает его предупреждающим взглядом.
Тебя это тоже касается. Даже не думай об этом.
А как же чай и оставить нас наедине? парирует Эйден.
Всего лишь формальность в виде вежливости. Не думай, что трахнешь её и бросишь, как тряпку.
Это зашло слишком далеко, краснея, бурчу я.
Алестер смотрит на меня.
Не далеко.
Я должна развлекаться или готовиться к монастырю?
Ты можешь развлекаться, но не с каждым свободным членом.
Двойные стандарты.
Мне плевать, если я могу оградить тебя от репутации шлюхи.
Хмурюсь, не теряя зрительную связь с Алестером, который, кажется, забыл про шутки.
Я серьёзно, Эм.
А если я этого хочу?
Ты этого не хочешь.
Смотря, о чём ты.
Если бы хотела, мы могли бы помериться списками, твой короче моего мизинца.
Закрываю лицо ладонями, потому что это совсем непривычно: обсуждать свою личную жизнь не с Алестером, а с присутствием третьего лица. Почему это всегда происходит, когда поблизости Эйден?
Я могу оставить вас, потому что знаю, что ничего не будет.
Алестер несколько секунд бегает глазами между мной и Эйденом.
По крайне мере, сейчас, добавляет он. Друг заостряет внимание на Эйдене: Я сломаю тебе руки, если увижу, что ты зашёл далеко. Я не шучу, парень. Она не будет крутиться вокруг вас, и ты не будешь пользоваться ей.
Я больше не хочу это продолжать, сообщаю я, направляясь за остальными.
За спиной слышу, как Алестер втягивает воздух и секунду спустя, он нагоняет меня.
Охренительное платье, фыркает друг, дёрнув за бретельку на спине. Так и просится, чтобы какой-то идиот завёлся из-за недержания.
Хихикаю, моментально меняясь в настроении.
Это выбор Вики.
Было дерьмовой идеей отпускать вас двоих. Я сожгу его, молись, чтобы не на тебе.
Вижу тень улыбки на губах Эйдена, который присоединяется к нам.
Когда ты стал ханжой?
Когда кое-кто начал появляться на нашем пороге чуть ли не ежедневно.
Ты передумал на счёт полной беспечности жизни?
Алестер обращает внимание к Эйдену.
Извини, чувак, но, когда речь заходит о хоккеистах, каждый знает, что ничего серьёзного там нет.
Решил, что за меня решатьэто разумно и правильно? интересуется Эйден.
Возможно, кивает Ал. Она важнее тебя.
Ты не можешь решать за неё.
Могу, если речь об ошибках, о которых она пожалеет в будущем.
Вы оба решили говорить за меня? спрашиваю я.
Ты ужепродолжает Алестер, и я тут же сверкаю глазами в его сторону.
Господи, пожалуйста, пусть они оба замолчат.
Ладно, закрыли тему, кивает он, понимая мой немой намёк замолчать и не продолжать. Думаю, мы услышали друг друга.
Глава 9
Эйден
Ты уже
Я не перестаю крутить этот обрывок в голове миллионный раз на протяжении нескольких последующих часов. Я уже, что?
Окружающая толпа, где компания Эммы смешалась с той, где обычно нахожусь я, настолько громкая, что едва получается услышать что-то другое, даже собственные мысли. Они перекрикивают музыку и тех, кто вокруг. А те, кто вокруг, стараются перекричать их. Это месиво чего-то непонятного и неудержимого. К счастью, волнует меня уже совсем не то, что говорил Алестер, а Картер, который среди кучки других воздыхательниц, скользит взглядом по Эмме. Когда я замечаю внимание на ней, непроизвольно хочу двинуть ему так, чтобы глаза закатились в обратную сторону: к мозгу. Я отвлекаюсь на болтовню, в которую меня вовлекают и даже где-то с заинтересованностью поддерживаю тему, но глазами следую по пятам за Эммой. Краем ловлю и то, что вместе со мной, подобным мероприятием занимается Алестер и Картер. Сложно понимать, что у неё есть парень, и ещё хуже то, что он не её парень. Это одновременно и связывает, и развязывает руки. Я могу и не могу. Ненавижу собственную совесть, хоть раз в жизни хочется отделаться от неё на какое-то время.
Если Алестер сожжёт это платье, то я готов притащить бензин и спички, чтобы помочь. Оно заставляет мозг отключаться, тем самым дав зелёный свет инстинкту. Вряд ли я хотел что-то так сильно, как снять его. Даже желание попасть в команду и остаться в ней, отступает на задний план. Едва удаётся держать себя в руках, и особенно держать руки при себе, чтобы не ходить и не бить головы о стену тех, кто пялится на неё. Я бы и сам ударился, если бы человек мог причинить себе боль подобным способом. Непонятно, на джинсах моя слюна или пролитый кем-то алкоголь, впрочем, это мало важно.
Эмма продолжает танцевать, вырисовывая бёдрами восьмерку, а я продолжаю терять здравый рассудок, чтобы уйти и не мучиться, или уйти с ней, утащив за собой. Понятно только то, что я вскоре сойду с ума. Рядом с ней появляется какой-то парень, и я уже дёргаюсь, чтобы двинуть ему, но ловлю взгляд Алестера, который смотрит на меня и крутит головой. Возвращаю взгляд к Эмме, которая снова в компании Вики, а тот незнакомец скрылся с горизонта.
Ты вообще расслабишься или нет? спрашивает Рэн, отвлекая от Эммы.
Я расслаблен.
Заметно. Чем дальше, тем хуже.
Знал бы он, как часто я кручу эту фразу в голове.
Ты о чём? хмуро интересуюсь я, поймав взгляд его чёрных глаз.
Хватит пялиться на неё, иначе тебя заметут за изнасилование глазами.
Очень смешно.
Я серьёзно, ты должен хотя бы иногда смотреть куда-то в другую сторону.
Фыркнув, тянусь за стаканчиком, и одним махом осушаю его.
Доволен?
Чтобы расслабиться, не нужно напиваться.
Вряд ли я могу сейчас расслабиться сам.
Ты в дерьме, выдыхает Рэн.
Чья-то ладонь привлекает внимание, когда хлопает меня по плечу.
Удивляюсь, когда вижу Алестера. Парень склоняется к моему уху и, перекрикивая музыку, но и одновременно так, чтобы нас никто не слышал, говорит:
Присмотри за ней и отвези домой, я должен ухать.
Что? ошарашено ахаю я.
Я должен уехать. Её могу доверить только тебе.
Смешно, что ты говоришь это, хотя несколько часов назад придерживался другого мнения.
Я не прошу тебя достать член, а прошу не позволить кому-то сделать с ней что-то.
Он задерживает на мне взгляд.
Не заходи дальше положенного, ты уже сделал ей больно.
Алестер ещё раз хлопает меня по плечу и спустя несколько секунд, теряется в толпе. В это время лицо Рэна вытягивается. Товарищ ошарашено смотрит на меня.
Когда ты успел подружиться с парнем девушки, на которую имеешь виды?
Мы буквально лучшие друзья, фыркаю я. Хотя, не могу сказать, что нахожусь в плохих или хороших отношениях с Алестером. Мы не друзья и не враги.
Я погряз в чужих тайнах меньше, чем через месяц переезда. Больше всего на свете, я ненавижу секреты, и особенно чужие. Но ещё отвратительней то, что он всё же договорил сказанное в коридоре:
Ты уже сделал ей больно.
Рэн прав: я в дерьме. Но он не представляет, в каком дерьме. Я не знаю, как держаться от неё подальше, и не знаю, как быть близко. Я должен хранить чужие тайны, но это намного проще, чем хранить в тайне девушку, которую желаю видеть рядом открыто.
За стаканом следует второй. Он обжигает горло так же, как и первый. Я не любитель напиваться и тем более не сейчас, когда на плечах повисла ответственность за другого. Это не Картер, которому необходимо подтирать задницу, но и не посторонний человек, про которого можно забыть. Ещё лучше то, что время начало первого, и меньше, чем через четыре часа, я должен встать на тренировку.
Обращаю взгляд к Эмме, которая уже в компании Шона и Фила. Она остаётся по прежнему весёлой, и я не понимаю, благодаря алкоголю или же нет, потому что за весь период мне не удалось застать в её руках стаканчик с выпивкой. Четвёрка из двух парней и девушек присоединяется к нам, и блестящее тело Эммы ещё больше дурманит разум. Спасибо капле алкоголя. Я расслабился, а сейчас напрягаюсь в два раза сильнее.
Девушка бегает глазами по окружающим и немного хмурится. Приходится склониться к ней.
Хочешь уехать?
Эмма растерянно смотрит на меня, тут же понимаю оплошность.
Не в том смысле. Алестер уехал, я довезу тебя домой.
Она приоткрывает губы, опаляя горячим дыханием и кивает.
Я закажу такси, быстро говорю я.
Протискиваюсь между толпой, которая давно потеряла счёт времени и количестве алкоголя. Я даже на знаю адрес, приходится выйти и узнать его с помощью геолокации, а следом заказать такси, потому что адрес Эммы мне уже известен.
Когда возвращаюсь назад, нахожу её на прежнем месте, и к моему полному ужасу, в компании Картера. Он сладко улыбается ей и рассказывает свои байки, на которые Эмма лишь вежливо кивает и немного улыбается. Замечаю и то, что его рука протянулась по спинке дивана за ней, а палец касается обнаженной спины. Меня передёргивает, но я стойко держусь, ведь сам не имею права распускать руки.
Склоняюсь к Рэну и сообщаю:
Я должен отвезти Эмму домой. Встретимся у нас.
К нам домой? ошарашено горланит он, чем привлекает внимание.
Нет.
Медленно, но он всё же кивает, а я обращаю взгляд к Эмме, головой махнув в сторону выхода, чтобы вытянуть её из этого пекла. Она прощается со всеми, в это время Картер щурится, наблюдая за мной. Он напрягается, когда пропускаю Эмму вперёд и следую за ней.
Уже на крыльце ощущаю ладонь на плече. Серьёзно, начинают раздражать чьи-то вечные руки на мне. Не скрываю отсутствие удивления, когда через плечо вижу Картера. Конечно, он не успокоится, пока не доведёт меня до крайней точки.
Что? спокойно спрашиваю я. Уже не приходится перекрикивать музыку, потому что мы покинули дом.
Ты куда собрался?
С каких пор я должен делиться с тобой своими направлениями?
Куда ты повёл её?
Домой. Я должен дать тебе свой распорядок дня?
Взгляд Картера находит Эмму, которая смотрит на нас теми же напуганными глазами, что когда-то в квартире. Не жду последующих вопросов, разворачиваюсь, чтобы продолжить путь. Но это явно не в интересах и планах Картера. Хватая меня за плечо, он вновь разворачивает к себе и награждает блестящими яростью глазами.
Ты не поедешь с ней, цедит он.
И ты тот, кто решил быть моей мамочкой?
Перестаньте, тихо просит Эмма.
Ты не трахнешь её, продолжает Картер.
Не у всех такое плоское мышление, как у тебя.
Он снова щурится, метая взглядом между мной и Эммой.
Бред, фыркаю я.
Разворачиваюсь, чтобы идти дальше, но он снова хватает меня. И это была последняя капля в чашу моего терпения. Рыкнув, отталкиваю его и смотрю из-подо лба.
Ты меня достал, рычу я.
Картер испепеляет меня в ответ. Никто из нас не готов отступить. Он добился своего, а я на грани, чтобы не убить его и положить конец всему, что он начинает.
Ты больше не пай-мальчик, скалится Картер. Показываешь себя настоящего.
Терпение есть для всего. Я легко сверну тебе шею, дай повод.
Попробуй.
Он ухмыляется, обращаясь к Эмме.
Ну, как? Он всё ещё идеальный?
Хватит, тихо просит она. Зачем вы это делаете
Иди в машину, говорю я, не спуская глаз с Картера.
Эйден
Иди в машину, Эмма, настойчиво требую я.
Она наконец-то слушает меня и делает несколько шагов к дороге, вслед чему свои делает Картер. Но я легко ловлю его и вновь отталкиваю так, что парень отлетает на несколько футов в сторону. Вспышка в глазах, и он уже летит на меня, но я очередной раз ловко отталкиваю его назад.
Какого хрена!? рявкает Рэн, внезапно возникая между нами.
Небольшая толпа собирается в дверях, и я моментально распознаю любопытный огонёк в глазах каждого.
Уезжайте, говорит Рэн, обращаясь ко мне.
Вздохнув, разжимаю кулаки и направляюсь к машине. Я не хочу драки, тем более на глазах у Эммы. Но первое не исключает второго: если бы Рэн снова не вмешался, я бы потерял контроль. Моё терпение окончательно дало треск. Я больше не могу держаться.
Всю поездку молчу, пока Эмма смотрит на меня со слезами в глазах. Я не знаю, страшно ли ей или же это из-за чего-то другого, но факт остаётся фактом: она главная причина, по которой я больше не могу быть собой. В машине гробовая тишина. На этот раз, между нами расстояние, его свободно может занять кто-то третий. И признаться честно, сейчас это было бы очень кстати.