Но к моему сожалению, Эмма двигается ближе, сокращая расстояние. Машина как раз паркуется, и я облегчённо выдыхаю. Когда она уйдёт, станет легче. Возможно, я ошибаюсь, но именно так хочется думать.
Девушка открывает дверцу и покидает салон. Уже хочу назвать следующий адрес, но дверца с моей стороны тоже открывается.
Я не пойду с тобой, отрезаю я.
Эйден
Я не пойду с тобой, Эмма, ты слышишь?
Пожалуйста
Нет.
Ты должен довести меня до дома.
И я выполнил просьбу.
Нет, ты должен проводить меня до квартиры.
Таких условий не было.
Просто проводи меня, просит она.
Вздохнув, прошу водителя дождаться меня и покидаю салон.
Стараюсь не смотреть в её сторону. Алкоголь даёт по вискам. И я жалею, что в стаканчике было не пиво, а чистый виски. Опьянение легко даёт о себе знать. Я уже не в трезвом уме, чтобы рассуждать разумно, а платье Эммы способствует разрушению всех принципов, которых я придерживался и стараюсь вспомнить сейчас. Масло в огонь добавляет её обнаженная спина и отсутствие белья под тканью. По крайне мере, верхней части.
Девушка открывает дверь и ступаете порог, чего не тороплюсь сделать я.
Ну же, просит она, держа дверь открытой и смотря на меня.
Отрицательно кручу головой.
Нет.
Пожалуйста. Тебя никто не ждёт, Эйден, я отдала ему деньги, когда ты отворачивался.
Я точно идиот.
Захожу в квартиру и останавливаюсь в пороге, дверь за спиной закрывается. Я остаюсь наедине с совестью и желанием.
Эмма ничего не делает. Она смотрит на меня из-под густых ресниц и подавленно шепчет:
Мне жаль
Жаль?
Что я стала причиной ссор между вами.
Это дарит отрезвляющую пощечину.
Подожди, говорю я. Ты думаешь, что я и Картер типа лучшие друзья?
Ну думаю, что вы хотя бы друзья.
Эмма, мы никогда не были друзьями. Скорей, Алестер является мне лучшим другом, а не Картер. Мы вынуждены общаться и контактировать. Мытоварищи по команде, это не обязывает нас быть лучшими друзьями или просто друзьями. Ты одна из причин наших разногласий. Я больше не уверен, что он хочет вставить мне палки в колёса, и ты хороший способ. Ты нравишься ему. Он просто не знает, что с этим делать.
А
Что?
Эмма кусает губу и смотрит в сторону.
Я должна сделать выбор?
Нет. Никто не обязывает тебя выбирать, тем более не в нашей ситуации. Нас не трое. Я даже не уверен, что нас двое.
Потому чтотихо говорит она, встречаясь со мной глазами. Потому что у тебя ничего нет?
Нет.
Эмма вздрагивает, как от пощёчины, после чего делает несколько шагов назад и быстро уходит в свою комнату, а до меня доходит смысл сказанного или лучше сказатьсмысл моего ответа. Сбрасываю обувь и спешу за ней.
Обводя пальцем шкатулку, поверх которой возвышается балерина в пачке и пуантах, Эмма смотрит куда-то сквозь неё. Балерина грациозно тянет пальцы вверх и, склонив голову на бок, кажется задумчивой. Между ними есть сходство. Наверно, потому что, думая о балете, в голову сразу приходит образ нежности и лёгкости. Такой мне представляется Эмма. Казалось, что в первый день, когда я увидел её, она пахла цветами. На самом деле, всё иначе. Эмма не пахнет цветами или фруктами. Она пахнет нежностью. Особой нежностью.
Я неправильно выразился.
Она ничего не говорит в ответ, но её палец застывает на пачке балерины.
Есть, исправляюсь я.
Подхожу к ней и убираю карамельные волосы за ухо, чтобы видеть лицо.
Ты сама её купила?
Что?
Шкатулку.
Алестер подарил.
Она напоминает тебя.
Почему?
Не знаю, наверно, потому что ты такая же мягкая.
Ты предпочитаешь другое?
Я не знаю, что предпочитаю. Я не был в отношениях, но не был бы тут, если бы предпочитал грубость.
Эмма поворачивает голову и смотрит в мои глаза.
Не был в отношениях?
Я предпочитал работать над собой.
Она выгибает бровь, и я поднимаю уголки губ.
Не в том смысле. Просто не хотел отношений. Если бы я валял дурака, не был бы тут.
Коротко улыбнувшись, Эмма кивает и убирает руку со шкатулки.
Я дал слово Алестеру.
О чём?
Что не зайду дальше положенного.
И что это должно значить?
Пожимаю плечами. Я и сам слабо понимаю, что значит заходить дальше положенного. Касание или поцелуйуже дальше? Или сексэто ещё не дальше положенного? Я не понимаю, должен ли, но понимаю, что хочу. Смотря в её глаза, я уже не понимаю и не помню всего, что обещал.
Поглаживаю большим пальцем подбородок девушки и вздыхаю. Я зря пришёл вечером и зря это сделал сейчас.
Я соврал.
О чём?
На счёт последнего.
Тянусь к ней и касаюсь губ. Эмма отвечает сразу. Её ладонь ложится на мою и скользит вдоль руки, поднимаясь к плечу, а следом к затылку. Она удерживает её на месте несколько секунд, после чего запускает пальцы в мои волосы. Больше не в силах держаться на расстоянии, притягиваю её ближе и веду по талии, с которой сползаю на открытый участок бархатной кожи. Вряд ли я способен совладать с желанием, прожигающим кожу.
Перехожу к шее, и Эмма выпускает воздух из лёгких, склонив голову набок, чем только способствует продолжению. И как бы я не хотел этого продолжения, должен остановиться. К собственному ужасу, понимаю, что не могу. Путаюсь в волосах девушки и оставляю поцелуи на её шее и плечах.
Ты должна сказать нет, хриплю я, всё ещё находясь в сознании.
Эмма издаёт непонятный хмык, который отзывается где-то в области паха, а когда прикусываю нежную кожу, она цепляется за плечи и издаёт стон. Он и приходит на помощь. Разрываю поцелуй и отступаю назад.
Её губы покрасневшие и опухшие, в глазах блеск, а на шее красные следы, в дополнение к которым лямка скатилась с плеча. Если у неё такой вид, то у меня он ещё хуже. Чувствую, как тарабанит пульс на шее и джинсы становятся слишком тесными.
Тебе лучше уйти, тихо шепчет она.
Киваю, пятясь назад, но не могу оторвать от неё глаза.
Но я не хочу, чтобы ты уходилдобавляет Эмма. Пожалуйста, не уходи.
Хотя бы переоденься, говорю я, закрыв за собой дверь.
Тяжело выдыхаю и падаю лбом на деревяшку, разделившую нас.
Моё терпение вдруг собралось в воздушном шаре, который готов лопнуть. Ещё никогда я не был так близком к тому, чтобы потерять контроль. Теперь я понимаю Мэйсона, который ходит по тонкой грани того, чтобы не уволочь за собой Трикси в любую секунду и в любое место. Понимаю отца, который вертится вокруг мамы, где бы она ни была. Отдаю отчёт тому, как часто Ди старается находиться рядом с Мэди. Я стал точно таким же зависимым от кого-то, и это страшно. Я больше не думаю на трезвую голову, я под покровом дурмана, которым является другой человек. Головой понимаю, что лучше держаться подальше, но тянусь душой. Уже какой раз, я осознаю, что нахожу дорогу к ней. Я вляпался, как говорит Мэйсон.
Не знаю, сколько стою за дверью, но явно не минуту и не две.
Эмма? спрашиваю я, не решаясь войти в комнату.
Дверь приоткрывается, показывая девушку. На ней больше не то платье. Она заменила его на пижамные штаны и майку тем же цветом, что платье.
Я думала, ты ушёл
Так было бы правильно, но я идиот.
Она открывает дверь и впускает меня внутрь, возвращаясь в расстеленную постель. Я не решаюсь присоединяться к ней, оставаясь на месте. Наблюдаю за Эммой, которая залезла под одеяло и теперь смотрит на меня.
Ты хочешь проверить меня на прочность?
Могла бы, соглашается она. Чего ты хочешь?
Хорошо, что ты не читаешь мои мысли.
Стягиваю футболку и слышу её усталый выдох, на который задаю немой вопрос.
Ты можешь делать это менее сексуально? спрашивает она.
Что?
Снимать футболку.
Я просто снял футболку, а не разорвал её.
Это было слишком.
Господи, серьёзно? смеюсь я. Я всегда так её снимаю, не через ноги же.
Эмма слабо улыбается, а я метаюсь снимать джинсы или нет. В конечном счёте, ложусь в них, чтобы оставить ещё одну преграду между нами. Соблазн слишком велик, а моё терпение вдруг стало размером с ушко иглы.
Убираю волосы с её лица и переворачиваюсь набок, находясь с ней на одном уровне.
Ужасно тесная и неудобная кровать, с улыбкой, говорю я.
Потому что ты лёг на краю, улыбается Эмма. Ещё немного, и ты провалишься к соседям.
Ещё немного и я
И ты?
Сделаю то, о чём мы оба пожалеем.
Эмма переводит взгляд на мои губы, а после прогуливается ими по груди. Её взгляд останавливается, а палец касается моей кожи. Она обводит татуировку на левой стороне и вновь поднимает глаза.
Что это значит?
У треугольника много значений.
Например?
Прошлое, настоящее и будущее; разум тело и дух; мысли, чувства и эмоции.
А для тебя?
Теперь он ассоциируется с другим.
С чем?
Тебе лучше не знать.
Закусив губу, Эмма согласно кивает и закрывает глаза. Я же думаю, что теперь этот треугольник означает задницу, в которую я попал. Этой мой треугольник, где есть я, она и Картер. Возможно, есть кто-то ещё, но самый худший тот, где есть мы. Картер не даст мне спокойно жить. Особенно сейчас. Он взбешён и это вполне понятно. Я до последнего думал, что Эмма лишь причина зацепить меня. Я ошибся. Она нравится ему так же, как мне. Я не понимаю, как такое могло получиться; как нам может понравиться одна девушка, но ещё более ужасней то, что я не знаю, чего от него ожидать. Это явно не принятие и не спокойствие. Теперь он достанет меня везде.
Открыв глаза, я окидываю взглядом комнату и понимаю, что это было самой глупой идеей из всех тех, что посещали мою голову. Я не выпил столько, чтобы забыть, но прекрасно понимаю где нахожусь и у кого. Эммы уже нет в кровати, а на экране телефона, который достаю из кармана светится пять утра. Будильник в мою задницу, вероятно, вшили с рождения. Я не залазил к ней под одеяло, но сейчас нахожусь именно под ним. Сомневаюсь, что притянул его самостоятельно, и из-за одной мысли, что о такой мелочи позаботилась Эмма лучше не становится.
Покидаю кровать и натягиваю футболку. Не в моём характере смываться вот так, тем более от неё, но я не вижу другого выхода. Я не могу ждать, потому что ещё необходимо добраться до арены с катком. День будет тяжёлым.
Ароматы кофейных зёрен бьют по лицу, когда открываю дверь и застываю в пороге. Кружка в руках Эммы тоже застывает у её рта. Она пробегает по мне взглядом, я делаю это в ответ. Ничего не поменялось, на ней та же пижама, разве что на лице отсутствует косметика, а волосы влажные.
Я сварила кофе, говорит она. Не знаю, будешь ты или нет я всё равно оставила.
Спасибо, вздыхаю я, пробегаясь пальцами по волосам.
Эмма смотрит на дверь, из которой вышла вчера в полотенце, после чего переводит взгляд на меня.
Ванная там.
Спасибо, да, вероятно, лучшее подобранное слово для сегодняшнего утра.
Холодная вода бодрит, хотя, вряд ли я могу уснуть сейчас. По крайней мере, не в этой квартире и не в компании Эммы, как бы ни хотелось. Я удержался один, два, но третий может обернуться по масштабности с катастрофу. Я не могу ручаться за себя. Больше не могу. Рэн смотрел в воду, когда встречал меня фразой:
Возможно, тут ты встретишь свою любовь.
Он даже не представляет, как был близок. Конечно, о любви говорить рано, но и об отсутствии чувств тоже.
Когда выхожу из ванной, кружка с кофе ждёт меня, а рядом с ней тарелка, на которой яичница. Как долго я отсутствовал? Почему она просто не выставит меня за дверь? Почему готовит для меня завтрак в пять проклятых утра? Почему подтягивает одеяло, когда уходит? Что я сделал так или не так?
Я конфискую это, раздаётся голос Алестера, как только открывается дверь соседней спальни.
Он проходит мимо меня и занимает стул, тут же набрасываясь на еду. Мне это кажется вполне заслуженным, чего не сказать по хмурому лицу Эммы. И видя её недовольство, Алестер делает заявление:
Я попросил присмотреть и довезти домой, а не ехать с ней домой и ложиться в кровать.
Это уже не твоё дело, ворчит Эмма, но её брови поднимаются, когда я следом за ней говорю:
Ты прав.
Что значит прав? морщится она, смотря на меня.
Я дал слово, что присмотрю и доставлю домой. Других просьб не было.
Поднявшись со стула, Эмма сначала смотрит на меня, после чего на Алестера, который перестал уминать завтрак и остановился. Она ничего больше не говорит, только небрежно бросает кружку в раковину и проходит мимо, захлопнув дверью своей спальни.
Мы вляпались из-за тебя, выдыхает Алестер, положив вилку на стол. Думаешь, стоит возвращаться к ней, если не готов дать больше?
Это получается непроизвольно.
Алестер откидывается на спинку и скрещивает руки под грудью.
Парень, если не можешь, не надо мучить. Либо исчезни, либо дай ей то, что она хочет. Серьёзно, это последний раз, когда ты рядом с ней. Ни ты, никто-то другой не будете морочить ей голову, дерьма достаточно без вас. Я её парень не потому, что это надо мне. В первую очередь, это ради неё.
Алестер! резкий голос Эммы из комнаты, заставляет замолчать нас двоих.
Думаю, мы услышали друг друга.
Согласно киваю, потому что не могу возразить и противостоять против правды. А Алестер прав.
Кофе? интересуется он.
У меня другой пинок под зад и заряд кофеином с утра.
Новый тренер?
Да.
Увидимся, кивает Алестер.
Как можно скорей покидаю квартиру и выхожу на улицу, чтобы проветрить голову.
Я не знаю, жалею ли, что остался или всё в точности наоборот, ведь поступив иначе, я бы не услышал Алестера. Его слова не делают меня слабым и тем, кто не может сказать что-то против. Я не вижу смысла лгать ему и самому себе. Всё, что теперь мучает меня, его последние, крайне важные слова:
Дерьма достаточно без вас. Я её парень не потому, что это надо мне. В первую очередь, это ради неё.
Если ради неё, то зачем и по какой причине? Чтобы не подпускать кого-то вроде Картера? Вряд ли Эмма не способна дать отказ. Очень даже способна. Мне бы тоже хотелось его получить, хотя, понимаю, что он вряд ли сможет остановить человека, сильно желающего чего-то. А я желаю её. Только теперь всё иначе: Алестер больше не дружелюбен, он изъясняется достаточно точно и категорично. По крайней мере, я его понимаю. Мне легко поставить на их место Мэйсона и Мэди, между которыми тоже что-то есть, что они скрывают ото всех. Мэйсон не подпускал никого к Мэди, Алестер делает это с Эммой, только вряд ли дело в излишней заботе. Что первые, что вторые что-то скрывают, и я не знаю, должен ли вмешиваться. На моих плечах уже имеются чужие тайны.
Ступаю на лёд, сразу натыкаясь на Картера, который метает в меня невидимые ножи. Даже если он был с кем-то этой ночью, его явно не заботит прошлое. Скорей, он уже забыл и вспомнил про меня и Эмму. Он молчит, Рэн напряжен, и не зря. Как только начинается тренировка, Картер делает всё, чтобы выбить меня из колеи. Весь гнев он направляет на меня. И даже тогда, когда тренер делит нас на две равные половины, он остаётся в моей команде, а Рэн в другой, Картер продолжает. Он вставляет мне палки в колёса, пасуя так, что клюшка едва не трескает пополам. Почти невзначай, он может толкнуть, проехав мимо, хотя мы не должны быть близко друг к другу. К полному краху, я и Картернападающие, между нами есть центральный, хотя, он лишь занимает место между двух огней. Стараюсь оставаться спокойным, но осознаю, что теряю контроль. В конечном счёте, всё завершается тем, что мы ломаем ход игры, и тренер в ярости останавливает её. Мы в заднице. Это понимает каждый. Мы как минимум в команде проигравших, потому что сосредоточились на собственной войне, а не на забивании шайб.
Этого больше не повторится, твёрдо заявляет тренер. Оба отстранены.
Как только эти слова слетают с губ мужчины, небеса обрушиваются на плечи, я едва держусь, чтобы не зарядить Картеру на том самом месте, где стою. Но осознаю, что поддерживал войну. Я по собственной глупости потерял то, чего добивался не год и не два. В итоге, всё, что могуперешагнуть порог раздевалки, отбросить клюшку в сторону и осесть на лавочку, хватаясь за голову. Этого просто не может быть. Я не знаю, как принять реальность. Отказываюсь верить. Не понимаю, как должен вернуть всё обратно. Случилось то, чего я боялся больше всего. Мой самый страшный сон стал явью. Я больше не в команде.
Глава 10
Не кипятись, говорит Рэн, когда я переступаю порог кафетерия, чтобы пообедать.