В какой-то краткий миг их взгляды встретились. Она смотрела дерзко и насмешливо, будто ждала, что он смутится и отведёт взгляд, потом выудила из кипы вкусностей засахаренную вишенку и отправила в рот медленно, смачно, обольстительно.
Вот тут уж Эливерт не выдержал и поспешно убрался прочь.
Чтобы через час вернуться обратно к лавке Аллонды.
Весь день он провёл также как и накануне. Кровь кипела от бессильной злости на самого себя он чувствовал себя старым псом, которого хозяин вышвырнул из дома. Вечером его нашёл Нивирт, обозвал дураком и почти силком уволок в «Эсендарские сады».
***
Бордели Ворон не любил. Даже такие роскошные. У него никогда не возникало сложностей с тем, чтобы найти себе девчонку на ночь. В любом трактире всегда можно было приглядеть симпатичную прислугу, сказать пару красивых слов, улыбнуться, поболтать за жизнь, и вот она уже сама тянет к тебе руки. Так и зачем покупать себе девку? Нет, денег он на женщин не жалел. Не забывал и угостить, и щедро отблагодарить. Но это было по доброй воле.
Платить шлюхам это совсем другое. В этом было что-то унизительное и мерзкое и для него самого, и для этих несчастных девчушек из подобных заведений. Словно его, кроме как за деньги, и любить не за что, словно они, кроме как за деньги, и любить не умеют
Бордели вызывали в душе смутные тёмные воспоминания о безрадостных днях его собственного рабства. Взгляд тамошних девочек был таким же пустым и равнодушным, как взгляд мальчишек, с которыми он делил грязный угол в кузнице хозяина. Глаза рабов глаза, в которых навсегда угас свет надежды. Он их жалел и презирал одновременно. Жалел, понимая, что у них не хватает сил что-то изменить. Презирал за то, что они смирились.
Он не смирился тогда. Он не умел смиряться. Да, он пролил кровь. Первую кровь в своей жизни. Но он получил свободу.
Никогда и никто больше не заставит его терпеть унижения!
Смешно Если вспомнить, как он провёл последние два дня смешно до колик.
Словом, Нивирт справедливо постановил, что если Ворон не хочет сбрендить окончательно, ему просто необходимо пойти в «Сады» и устроить себе весёлую ночку. Тамошние красотки мигом выбьют из атамана всю эту опасную любовную хрень, и снова он заживёт спокойно и легко, как и положено молодому безбашенному атаману вольницы.
Эл спорить не стал. Может, друг и прав. Раньше такие весёлые загулы помогали выбросить из головы любые заботы и беды. Только вот сегодня не вышло.
Ворона затошнило от окружающей фальшивой обстановки, от показушной любезности девок, от кричащей вульгарной роскоши. Он попробовал напиться, но от попытки залить всё вином, затошнило ещё больше. В итоге он свалил из «Эсендарских садов» ещё до полуночи, и до рассвета бродил по городу, пугая бродячих котов.
Когда первые солнечные лучи осветили купол Храма Великой Матери, он остановился посреди площади, посмотрел в высокое небо, на облака, нежно-розовые, как стыдливый девичий румянец, и понял, что с этим всем надо что-то делать. Делать срочно. Прямо сегодня. Желательно прямо с утра, пока не пропала решимость.
Он развернулся и направился к рынку, уже зная, какой дорогой туда отправится скоро Аллонда.
***
Но решимости хватило ровно до того мига, как он узрел свою вожделенную. Едва красавица Аллонда появилась, у него язык онемел, колени подкосились. Ворон нырнул в ближайший переулок, пропуская её мимо, и снова поплёлся следом, держась на расстоянии.
Побродив по рынку, сопроводил до дома и уселся снова в знакомый тенистый уголок. Это начинало походить на какой-то «ведьмин круг» сказывают, бывают в лесу такие заговорённые места, где трава чуть примята, или грибы растут цепочкой. Ступишь в такой и уже не выберешься, будешь бродить как слепой, покуда не упадёшь замертво.
«Сосунок никчёмный!» обругал себя атаман, решительно поднялся, подождал, пока отойдёт дальше покинувший лавку покупатель, и твёрдыми шагами направился к крыльцу.
***
Она стояла у прилавка, спиной к входу, обернулась на звук открывшейся двери и, если и удивилась, то лишь на один миг, тотчас улыбнулась вежливо.
Добрый день! Входите!
Он хотел ответить, но не совладал с голосом, только кивнул почтительно и облизнул пересохшие от волнения губы.
Она сегодня была в голубой кружевной блузочке, отчего глаза горели, словно два чистейших топаза. А налитые груди, стянутые шнуровкой, при каждом вдохе так и норовили выскочить из глубокого декольте. Солнечные лучи, пробираясь в боковое окно, играли бликами в светлых кудряшках. И очень хотелось дотронуться и узнать, какие они на ощупь наверняка мягкие, словно
Он поспешно отвернулся в сторону, делая вид, что рассматривает товар. В гнетущей тишине медленно побрёл по лавке, чувствуя спиной её неотрывный взгляд. Сердце стучало бешено. Надо как-то в руки себя взять Что-то сказать
Славный эрр желает что-то определённое? осведомилась купчиха, и в этом учтивом вопросе Эливерту послышалась лёгкая ирония.
Он обернулся резко и посмотрел так, что губы её на мгновение непроизвольно тронула улыбка.
О, да! Он определённо желал что-то определённое.
Пояс наконец с трудом произнёс Эливерт, заметив за спиной у девушки добротные кожаные ремни.
Какой? Здесь вот с ножнами под кинжал есть. А к этому можно и меч прицепить Вот этот из очень хорошей кожи. Гляньте, какой мягкий и гладкий Аллонда легко свернула в привычное русло, снимая ремни со стены, демонстрируя каждый.
Ему пришлось подойти совсем близко, чтобы посмотреть и потрогать предложенное. От приторного аромата её цветочной воды шла кругом голова. Он пытался смотреть на кожаные полоски в её нежных пальчиках, но взгляд непроизвольно соскальзывал в манящую ложбинку меж молочно-белых холмиков груди.
Этот, наугад ткнул он пальцем.
Хороший выбор. Примерьте! Я помогу, она шагнула ещё ближе, с усилием расстегнула пряжку, завела руки ему за спину, обхватив ремнём талию
Он не пытался возразить. Застыл камнем, глядя сверху вниз на её волосы, чувствуя, как она возится с новым, неподдающимся с ходу замочком. Сердце сбивалось с ритма от её медового запаха, от нескромной близости этого невообразимо желанного тела, от случайных обжигающих прикосновений её рук. Ей так и не удалось победить сложную пряжку, и она досадливо поморщилась, поднимая глаза
Может, сам
«Провалиться мне! Какие губы Сейчас поцелую её, и она даст мне по морде Наверняка! Да конечно даст! Но ведь не сразу. Вдруг успею В Бездну всё! Не убьёт же»
Он не додумал мысль, руки уже потянулись сами, окольцевали её, сжимая так, чтобы хоть на пару мгновений избежать острых девичьих ногтей. Ремень, который ей так и не удалось застегнуть, громко шлёпнулся на пол.
Ворон впился в сочные пухлые губы, задохнувшись от восторга и нестерпимого возбуждения. Пусть на один короткий миг, но он возьмёт своё.
А потом ему показалось, что он окончательно спятил, потому что по морде ему Аллонда не врезала, и даже вырываться не пыталась. Зато её нежный язычок скользнул меж его губ, лаская и дразня. Он ослабил свою хватку, и мягкие руки красотки, высвободившись из плена, обхватили его шею. Она прилипла к нему всем разгорячённым манящим телом.
Эл потерялся окончательно: в голове туман, в глазах всё плывёт, в штанах словами не выразить
Безумие продолжалось Но он уже не пугался собственной смелости, чувствуя всё больше, что гордая красавица тает будто воск свечи.
Не выпуская купчиху из рук, Эливерт утащил её из лавки, нырнул в тёмный проём кладовой. Прижал к стене, навалился. Оторвавшись, наконец, от сладких губ, зарылся лицом в глубокий вырез, потянул вниз голубые кружевные оборочки. И аппетитные розовые соски бесстыдно выпрыгнули ему навстречу. Он приник к ним, покусывая и целуя. Она прижала его голову к груди, задышала порывисто и часто.
Ворон потянул вверх её подол, осторожно провёл рукой по бедру, и снова не уловил никакого сопротивления. Она не оттолкнула, не попыталась стыдливо вернуть юбку на место. Не раздумывая больше, он торопливо сдёрнул с неё ажурные панталончики. Не прекращая ласк и поцелуев, расстегнул собственный пояс, широко развёл её стиснутые колени и подался резко вперёд, припечатывая красотку к стене. От их возни с ближайшей полки посыпалось что-то с грохотом. Но на это уже никто не обращал внимания.
Она повисла на нём, больно вцепившись в плечи, охнула протяжно, обхватила бёдрами, горячим дыханием обжигая висок, чуть слышно постанывая при каждом его движении.
В лавке громко хлопнула дверь, зашуршали чьи-то неторопливые шаги. Они оба замерли на миг.
Аллонда приоткрыла глаза в сумраке кладовки они поблёскивали голубым льдом, будто она была пьяна.
Эрра Аллонда! Здравствуйте! окликнули в тишине. Вы где?
Зайдите позже! хрипло выкрикнула белокурая купчиха. Я очень сейчас занята!
Шорох, дверь снова хлопнула, и тишина.
Провалитесь вы в Бездну! в сердцах бросила Аллонда, хищно облизнула губы, скользнула язычком по его уху и шепнула:
Продолжай, мальчик! Ну Чего остановился? Продолжай! О-о-х! она судорожно вздрогнула. О-о-о-о-х! Какой ты А-а-а-а
***
Так как с ней не было ни с кем и никогда прежде. Но всё закончилось. Всё всегда заканчивается.
Он осторожно отпустил её, отстранился. Аллонда привалилась к стене, её слегка шатало, и дыхание ещё было частым и глубоким. Она непослушными пальцами одёрнула подол юбки, спрятала в вырез зацелованную грудь. Подняла на него огромные голубые глаза, не зная, что сказать.
Сказал он.
Аллонда Выходи за меня замуж!
Огромные глаза стали ещё больше, она окинула его взглядом с головы до ног и фыркнула, не сдержавшись. Смущённый её смехом, он тоже понял, что, пожалуй, руку и сердце предлагают не так Ну, хотя бы штаны натянуть обратно не мешало бы что он тут же и сделал.
Она рассмеялась ещё громче над его смущением и торопливыми попытками одеться.
Вот дурак! она вновь смотрела насмешливо и колко.
Я не дурак. Я тебя люблю.
Как тебя хоть зовут-то?
Эливертом, пожал плечами Ворон.
Эливертом задумчиво повторила она. Любишь, значит? Жди! Я сейчас.
Она проскользнула мимо, вернулась в лавку, хлопнула дверью. Потом что-то скрипнуло Задвижка? Похоже, заперла дверь на щеколду.
Аллонда заглянула в кладовку, где он так и продолжал стоять истуканом.
Ну Пойдём, Эливерт! она потянула призывно за руку.
Куда?
Наверх! лукаво усмехнулась красотка, уже ступив на лестницу.
Зачем?
У меня наверху кровать есть, улыбка блеснула жемчужными зубками. На кровати не пробовал? Это куда удобнее
Ворон поднимался за ней по ступенькам, как привязанный, улыбался очумело и всё ждал, что проснётся сейчас в своём холостяцком логове. Ведь так не бывает! Он, ясно-понятно, везунчик и любимчик судьбы, но ведь не настолько
Спальня была точно такой, какую он себе воображал, пока нёс дозор у лавки своей красавицы. И сейчас он даже опешил, глядя на широкую белоснежную кровать, напоминавшую огромный пушистый сугроб снега, какие он помнил ещё по детству на Севере.
Ну, что стоишь, мальчик? хмыкнула Аллонда, глядя на его замешательство. Раздевайся!
Он моментально стянул через голову рубаху.
А ты красивый она подошла на шаг ближе, тонким пальчиком прорисовала извилистую линию по загорелому торсу вокруг фигурки ворона, что болталась на шнурке, и он почувствовал, как волна неуёмного желания накрывает снова. И горячий Чего так долго вокруг да около ходил, а?
Он снова пожал плечами.
Думал, выставишь прочь
Не-е-е-т До утра я тебя отсюда не выпущу! обольстительно улыбнувшись, пригрозила белокурая. А может и дольше остаться позволю
***
О, ты всё ещё здесь? она потянулась как кошка, улыбнулась, ещё не открыв полностью глаза.
А где мне быть? улыбнулся в ответ Эл.
Он давно не спал: лежал рядом, любовался ею.
Так ведь всё получил, что хотел, пора и сбежать. И вообще, я думала, ты мне приснился
Сбежать? хмыкнул Ворон. И не надейся! И я не всё получил. Мне одной ночи мало. Я тебя навсегда хочу. Аллонда, так ты пойдёшь за меня?
Она смотрела на него довольно долго, потом покачала головой, улыбаясь польщённо.
Ну, точно дурак! Я думала, ты этот так, для красного словца, вчера брякнул Или на радостях, что я тебе дала А ты серьёзно, что ли? После того, что было, ты, как честный человек
А что же, тебя серьёзно замуж позвать нельзя? пожал он плечами, и добавил без тени сомнения: Я тебя люблю. И я для тебя сделаю всё, что попросишь.
Ишь ты! Откуда только нарисовался такой зелёный совсем, а наглый как засмеялась она. Когда успел-то? Влюбиться. Что ты знаешь обо мне, мальчик? Ты меня два дня как увидел
Три дня! И что ты мне всё мальчик, мальчик досадливо поморщился Ворон.
А сколько тебе лет? хитро прищурилась Аллонда.
Да уж побольше, чем тебе
Ну, сколько? не унималась девица. Двадцать хоть есть?
Есть, уверенно солгал он.
Ну, накинул немного нынче уже осень, до третьего дня зимы совсем чуток осталось И будет двадцать. Так что, вроде и не соврал.
Выглядишь совсем мальчишкой она улыбнулась снова, но теперь уже без насмешки, протянула руку, погладила его плечо. Но сила в тебе такая Даже пугает!
Она помолчала задумчиво.
Я не привыкла к таким молоденьким. В меня всегда мужчины много старше меня влюблялись. Опекали, баловали. С такими как за крепостной стеной. Я и сама боевая, ты же видишь Слабаков и дураков не терплю. А сверстники вечно такие шалопаи: ни ума, ни денег, ни заботы, ни
И много их было взрослых и сильных?
Ревновать будешь? усмехнулась она. Зачем тебе знать про них, а, мальчик? Про тех, кто был прежде Если я буду с тобой, иных не будет! Клянусь только ты, и никого больше.
Этого хватит, кивнул он. Обещаю о прошлом больше никогда не спрашивать.
Она придвинулась ближе, обняла, уткнулась в него.
Ты другой. Совсем другой. С тобой не хочется быть сильной, не хочется доказывать ничего, хочется сдаться. Сразу. Без боя. Не привыкла я так Меня это пугает.
Аллонда, это ведь не война, это любовь он запустил пальцы в её льняные кудряшки. Не бойся, голубка моя! Я тебя никогда не обижу, не брошу, я тебя любить буду, всю жизнь. Знаю, всё так началось глупо Но я здесь не забавы ради! Я тебя взаправду люблю.
Значит, хочешь жениться? она выскользнула из его объятий, села, выпрямилась во всей красе, и не подумав прикрыть самые аппетитные места. Так вот! Я за тебя выйду! Но сперва Подаришь мне дом! Да такой, чтобы обзавидовались все! Докажи, что любишь, что на всё для меня готов! Если купишь мне дом, роскошнее моего собственного, буду твоей женой! Хорошо бы где-нибудь в столице мечтательно добавила белокурая. А срока тебе даю Год! Успеешь до следующей осени?
Он посмотрел на неё лукаво прищурившись.
Что, думаешь, не смогу? Зря надеешься! Я парень не бедный. Будет тебе дом! Такие хоромы, что король Кенвил позавидует! И не позднее первого дня осени. А может и раньше. И дом будет, и подарки будут! Как королеву одену, жемчугами осыплю Всё, что только пожелаешь!
Ой, хвастать-то, хвастать! игриво рассмеялась красавица, явно довольная его словами. Откуда у тебя деньжищ столько? Ты, может, незаконный сынок какого-нибудь милорда, а? В самом деле, Эливерт, ты чем занимаешься?
Так разным, он сразу напрягся и растерял всё красноречие, разными делами Не забивай голову!
Она перестала улыбаться. В голубых глазах промелькнула догадка.
Светлые Небеса! Ты это Ты из вольницы, что ли?
Он промолчал и отвернулся.
Ох, Всеблагая! Аллонда расстроенно вздохнула. Вот как меня так угораздило?! Слушай, давай-ка выметайся! И так чтобы соседи не видели! Где дверь знаешь
Она попыталась вскочить с постели, но тут же была опрокинута на спину. Он навалился сверху, зашептал горячо и сбивчиво, чередуя льющийся поток слов с беспорядочными короткими поцелуями:
Голубка моя, ну что ты! Чего ты испугалась? Не надо меня бояться! Я не дам тебя в обиду, никому не позволю! Я без тебя жить не могу! Я без тебя сдохну просто от тоски! Аллонда, у нас всё будет! Клянусь! Будет дом, и деньги будут, семья будет, как у всех, детишки Всё бросим и начнём жизнь сызнова! Хочешь? Хочешь, я всё это кину? Только скажи! Уедем из Эсендара, я брошу своё ремесло. Заживём как честные люди. Я тебе клянусь!