Девушка снова покосилась на Макара. Тот изучал ее непроницаемым взглядом, будто что-то решал для себя. Арина поежилась и тотчас наступила ему на ногу.
Извини.
Не страшно. За мой сорок шестой сложно не зацепиться.
Они снова замолчали.
Как же хотелось, чтобы музыка наконец-то закончилась! Тогда она сможет скрыться в толпе от всеобщего внимания, а еще лучшеотправиться домой.
Можешь оказать мне услугу?
Арина насторожилась.
Смотря какую.
Пустяковую.
Девушка попыталась представить, чем может помочь, но так ничего и не придумала. К тому же Макар все время буравил ее взглядом. Не сказать, что недобрым, но каким-то странным.
Незаметно вытерев о подол влажные ладошки, Арина заявила:
Это мне решать, пустяковая услуга или нет.
Макар обвел взглядом зал и склонился к ее уху.
Я мог бы проводить тебя домой?
Арина чувствовала, как зарделись щеки.
Ничего себе! И для него этопустяки? Да завтра Клара ее убьет под дружное скандирование остальных старшеклассниц: «По-де-лом!»
Но самым ужасным было то, что этот парень ей чем-то понравился. Впервые в жизни.
Нет.
Она развернулась, чтобы уйти. Макар поймал ее за локоть.
Постой. Ты все неправильно поняла.
Неожиданно Арина представила, чем могла бы закончиться их прогулкапоцелуем, к примеруи разозлилась еще больше. В этот раз на себя.
Я уже ответила. И вообще, девушка перевела дух, мне давно пора хотела сказать «домой», но передумала, уходить. Дела, и все такое.
Сорвалась с места и направилась к двери, чувствуя за спиной заинтересованные взгляды. Макар догнал ее уже на улице и зашагал рядом.
Пойми, мне нужно убраться из этого курятника, только и всего. Я доведу тебя до воротили куда скажешьи уйду.
Она остановилась, как вкопанная. Оказывается, он даже не хотел ее поцеловать! То есть проводить. Ему просто нужна отмазка, чтобы уйти с дискотеки. Для чего-то. Или ради кого-то.
Арина стояла перед красивым парнем, который ждал ее ответа, словно манны небесной, и думала: понимает ли он, что только что ее обидел? Сильно.
Вдруг захотелось плакать. Она так давно не лила слезы. Уже несколько лет.
Девушка заставила себя сдержаться и размышлять здраво.
Если разобраться, Макар однозначно не считает ее взрослой. Она и сама себя так не воспринимает. Не воспринимала. До сегодняшнего дня.
Ступор постепенно сменился спокойствием. Сквозь пелену слез она наконец-то смогла разглядеть Макара. Он все еще ждал.
Что, если для него все этодействительно важно?
Арина отвернулась и тихонько шмыгнула носом. Решила, что так даже лучше. Ей вовсе не нужны все эти переживания, ссоры с подружкой и сплетни. А еще ненависть бабушки Макара. Та и так не слишком жалует ученицу Горенко.
Я покажу дорогу.
Она шла на полшага впереди. Макар слегка поддерживал ее под руку, а когда школа исчезла из поля зрения, отпустил.
Вон таммой дом.
Арина показала на крышу в пятидесяти метрах от моста через маленькую речушку, на котором они остановились.
Почти соседи.
С твоей бабушкой.
Да, конечно.
Они стояли друг против друга, и молчали. Арина не могла понять, почему парень не уходит, а что думал Макар, одному Богу известно.
Мне пора.
Арина направилась домой. Почему-то ей казалось, что парень смотрит ей вслед. Девушка не выдержала и обернулась.
Макар переминался с ноги на ногу, засунув руки в карманы. Затем поднял одну, прощаясь.
Он даже не поинтересовался, как ее зовут.
* * *
Ветер забросил занавеску на букет из махровых цинний. Арина вернула кружевную ткань на место и поправила яркие розовые головки. Посмотрела в окно, придерживая ладонью страницу книги. Сегодня даже любимое «Дамское счастье» не помогало отвлечься от воспоминаний о прошедшем вечере.
Пятнадцать минут назад старые настенные часы пробили пять раз, а Клара до сих пор не появлялась. Значит, обиделась.
Арина вздохнула. Она не чувствовала себя виноватой в том, что вчера Макар пригласил ее, а не Клару, особенно после того, как тот признался в истинной причине своего поступка. Более того, девушка решила больше не появляться в тех местах, где могла бы с ним встретиться. Что-то подсказывало ей, что так спокойнее.
Утром, как обычно, она вынесла в сад мольберт, но сделала всего несколько мазков. Ее постоянно что-то отвлекаложужжащие пчелы, ветер, бросавший на холст первые пожелтевшие листья, мельтешащие блики. Некоторое время она раздраженно смешивала краски, а затем все сложила и вернулась в дом. Налепила вареников и засунула в холодильник. Решила, что сварит их, когда домой вернется дедушка. Еще утром он отправился к почтовому отделению у маленького сквера, где собирались любители шахмат. Этой традиции дед не изменял уже много лет.
Ираида Силантьевна не появлялась. Наверное, возилась с маленькими внуками, которых привозила на выходные ее дочь. Заходил Олег Ковалев. Поздоровался, обвел традиционно хмурым взглядом комнатунаверное, искал Клару, поинтересовался, не нужно ли чего, и ушел. Тогда Арина достала любимую книгу. Впервые за пять лет тишина угнетала девушку.
Хоть бы кто-то пришел!
Арина могла бы сама отправиться к подруге и рассказать ей о том, что вчера произошло. Точнеене произошло. Она не сомневалась, что Клару обрадуют подобные вести. Только что-то останавливало ее. Возможно, чувство собственного достоинства? По справедливости, Кларе не на кого кивать. Именно она едва не силой заставила подругу идти на злополучную дискотеку.
Что с того, что Арину пригласил на танец самый красивый парень в зале? То, о чем девушка старалась не думать, ей продемонстрировали весьма наглядно. Она никому не нравится, и может быть лишь поводом, чтобы скрыться от любопытных глаз. Это умозаключение не стало для нее прозрениемлишь неприятной действительностью. Арина пообещала себе, что ноги ее больше не будет на дискотеке.
Вдруг захотелось куда-то бежать, что-то делать, лишь бы не сидеть дома. Девушка захлопнула книгу, схватила альбом и карандаш, заперла входную дверь и отправилась к реке. Остановилась на своем любимом месте, между двух разлогих ив, оставила альбом на траве, сбросила сандалии и подошла к берегу. Сквозь прозрачную воду чудесно просматривались разноцветные камешки и крохотные мальки.
Арина подняла лицо к небу и посмотрела на вечернее солнце, развела руки в стороны и закрыла глаза. Ветер трепал ситцевую ткань цветастого сарафана, теплые волны ласкали пальцы ног, рядышком в кустах пела малиновка.
Девушка представила себе ее рыжее брюшко и улыбнулась. Впервые за весь день Арина почувствовала умиротворение. Вдохнула поглубже и воскликнула:
Хорошо!
Надеюсь, петь не собираешься?
Девушка вздрогнула и резко обернулась, едва устояв на ногах.
В тени, под одной из ив, на трухлявом бревне сидел Макар. Она не видела его лица, но голос не узнать не могла.
Вот тебе и спряталась!
Не собираюсь. Но и уходитьтоже. Это мое место.
Разве? Я не видел таблички.
Ленивый, самоуверенный говорок почему-то заставлял девушку волноваться.
Таблички?
Ну да. Типа «Занято. Здесь отдыхает.» Кстати, как тебя зовут? А то мы почти встречаемсяво всяком случае, по версии местных сплетников, а я даже имени твоего не знаю.
Арина, пробормотала девушка, анализируя информацию. Как этовстречаемся?
Обычно.
Макар пожал плечами, а Арина подошла ближе и сцепила за спиной пальцы рук.
Какая несправедливость! Она ничего плохого не сделала, и не заслужила, чтобы ее имя трепали по углам.
А ты что ответил?
Ничего.
Совсем? Ты не сказал им, что просто проводил меня домой и ушел?
Зачем? Пусть думают, что хотят. Мне все равно.
Этот парень и святую выведет из себя.
Зато мненет.
Некоторое время Макар изучал ее сквозь прядь волос, а потом тихо попросил:
Сядь, пожалуйста. У меня глаза болят, когда долго смотрю на свет.
Она тут же забыла, что собиралась его хорошенечко отчитать.
Болеешь?
Ей должно быть безразлично, болит ли у этого эгоиста что-то или нет, но она уже спросила.
Компьютер виноват. Сегодня слишком долго смотрю на экран.
Только теперь она заметила, что верхняя часть штуковины, которая лежит у Макара на коленях, светится.
У тебя есть лэптоп?
Любопытство заставило девушку присесть рядом. Она впервые видела ноутбук не на картинке. У них в школе существовал компьютерный класс с одним единственным аппаратом, но он не шел ни в какое сравнение с красивым аппаратом в руках у Макара.
Купил на первый заработок.
Арина бросила на парня удивленный взгляд.
Клара говорила, что ты учишься в институте.
Твоя подружка? В красном платье?
Девушку задело, что Макар запомнил, в каком наряде приходила на дискотеку Клара. Возможно ли, что подруга все же ему понравилась?
Она. В красивом красном платье.
Не люблю этот цвет.
Арина едва сдержала улыбку и мысленно отругала себя за мелочность.
А мне нравится. Так что насчет института?
Макар вздохнул, нажал несколько клавиш. Цветная картинка на экране исчезла.
Арина поняла, что помешала ему, но он не рассердился. Во всяком случае, явно. Это обстоятельство в ее глазах добавило парню несколько очков.
Есть такое. Учусь в техническом университете.
Значит, вы с братом будете инженерами?
Япрограммистом, Антонюристом. Неожиданно. Почему она решила, что братья учатся вместе? Мы близнецы, но это не значит, что у насодинаковые увлечения.
Как он догадался, о чем она думает?
Арина опустила голову. Заметила, что ноги у нее босые, да еще измазанные илом, и спрятала их под подол.
Умеешь мысли читать?
Макар тихо рассмеялся.
У тебя все на лице написано. Почувствовав, что краснеет, девушка поднялась на ноги. Нужно уходить, пока Макар еще что-то не рассмотрел. Однако, он остановил ее словами: И еще
Она нехотя обернулась. Глаз не видела, но широкую улыбку не заметить не могла. Арина, как завороженная, смотрела на ямочку на его правой щеке. Кончики пальцев закололо от желания нарисовать красивое лицо. Она кашлянула, чтобы развеять магическое воздействие.
Что?
Никто о нас не болтает. Я пошутил.
Ей бы радоваться. Почему же почувствовала укол разочарования?
Не смешно.
Пожалуй. Вообще-то я почти никогда не лгу, но вдруг захотелось тебя поддеть.
Почему?
Макар пожал плечами. По ее наблюдениям, он часто так делал. Привычка?
Не знаю. Возможно потому, что ты нарушила мое уединение. Хорошее местечко. Он помолчал. Снова улыбнулся. А может потому, что мне нравится, как ты реагируешь на такие новости.
Какие?
Что мы с тобой встречаемся, к примеру. Вчера ты симпатично фыркала по этому поводу.
Я не фыркала.
Ладно. Возмущалась.
К твоему сведению, я никогда не возмущаюсь. Это. глупо. И некрасиво.
Но это тебя задевает. Согласись.
Смешно отрицать очевидное.
Задевает.
Почему? Я тебе не нравлюсь?
Неужели она должна объяснять, что такие парни, как он, не встречаются с такими девочками, как она? Зачем поступать настолько жестоко, начиная подобные разговоры?
А что, если не понимает? Пожалуй, ей лучше помолчать, чтобы Макар не подумал, будто она жалуется. Проще перевести стрелки.
Арине пришлось сделать вдох перед тем, как решиться и произнести:
Можно тебя нарисовать?
Что? Издеваешься?!
Всего парочка сеансов.
Нет уж. Позировать я не стану.
Ну, нет, так нет.
Арина подняла забытый альбом, взяла в руки сандалии и начала подниматься по тропинке.
Ты умеешь рисовать?
Немного.
Тогда можешь приходить сюда со своим альбомом. Если обещаешь сидеть тихо.
Она задохнулась от подобной наглости.
Хочу напомнить, что этомое место.
На его лице в очередной раз засияла улыбка.
Поместимся.
Глава 3
Чему радуемся?
Девушка едва не прошла мимо Клары. Подруга восседала на скамье у дома под кустом шиповника и слушала музыку через наушники. Солнцезащитные очки надежно скрывали раскосые глаза и то, что у их владелицы на уме.
Арина поняла, что действительно улыбается, однако не решилась анализировать причины подобного состояния.
Давно ждешь?
Отворив калитку, направилась к дому. Клара, как и ожидалось, следовала за ней по пятам.
Где была? Встречалась с Макаром?
Любопытство в елейном голосе смешалось с ехидством. Объяснять что-либо тотчас перехотелось. Оправдыватьсятем более. А ведь еще час назад Арина раздумывала над этим перечнем.
Она подняла кверху альбом, но не обернуласьбоялась, что подруга все поймет по ее лицу.
Зарисовки ходила делать. К реке.
О том, что одновременно с ней там же находился Макар, упоминать девушка не стала. Сама не знала, почему. Сомнения не давали расслабиться. Клара, как ни крути, ее подруга, но Арина опасалась рассказывать о необычной встрече. Состоявшийся между ней и Макаром разговор получился слишком личным. Даже не сам по себе, как таковой, а по ощущениям, которые Арина испытывала в присутствии этого парня. Девушка сделала неожиданное открытие, что Макар Барабаш не совсем таков, каким представляется. Хотя, с тем же успехом, она могла и ошибаться. Сколько они знакомы? Суток не прошло.
Рисовала?
Ага. Уточек. Хочешь посмотреть?
Ковалеву покажи. Он у нас ветеринар.
Олег настоящих лечит, не рисованных.
Эта тема мне не интересна.
В этом Арина не сомневалась. Макарвот, кто интриговал ее подругу. Клара даже предпочла удобному дивану в гостиной табурет, лишь бы не тратить время даром.
Лимонад хочешь? Вареники есть, но сырые. Могу приготовить.
Как он тебе?
Кто?
Арина открыла холодильник и принялась переставлять банки, чтобы скрыть румянец и потянуть время. А еще решить насущный вопрос: рассказывать или нет?
Макар, естественно.
Вот он! Арина торжественно водрузила на кухонный стол графин с лимонадом. Достала из буфета стакан и начала медленно наливать. В горле пересохло. Будешь?
Издеваешься? Лучше прямо скажи: целовались или нет?
Арина поперхнулась. Кларе даже пришлось постучать ее по спине. Откашлявшись, девушка оставила в покое лимонад.
Ну, ты и спросила!
А что такого? Я, к примеру, целовалась. Разве тебе не интересно, с кем?
Интересно ли? Возможно. Но она ни за какие коврижки не спросила бы первой.
Хочешь рассказать, говори. А если нет
Зануда, вот ты кто!
Клара расправила пышную юбку, внимательно оглядела яркие ноготки и сверкнула глазами в сторону подруги.
Целуется Антон просто божественно. Настоящий мужчина. Вот почему я избегаю малолеток. Их неловкие, слюнявые потугиунижение для настоящей женщины.
Арина хмыкнула.
Тебе лучше знать.
Девушка попыталась представить, как бы это было с Макаром, но ничего не получилось. Картинка не складывалась. Вряд ли она когда-нибудь узнает, каково оноцеловаться с таким парнем. Или вообще целоваться. В ближайшее времятак точно.
Устроившись напротив подруги, она разгладила скатерть, вышитую «анютиными глазками». Арина помнила, как бабушка подбирала нитки для узора. Очки сползали ей на кончик носа, и женщина смешливо подтрунивала над собоймол, нос коротковат.
Всего пять лет прошло с тех пор, как «КамАЗ» протаранил автомобиль «Жигули», в котором ехали родители и бабушка. Дедушка едва пережил потерю. Он любил жену и сына так самозабвенно, что соседи удивлялись. Арина не сомневалась, что на этом свете его удержала только единственная внучка. Он не мог оставить ее одну. Вот только мужское сердце с тех пор пошаливало.
Девушка ласково погладила вышитый цветок. Ей так сильно не хватало родных. Даже обычные женские вопросы оставались незаданными.
Эй! Клара помахала рукой перед ее лицом. Девушка подняла глаза, отвлекаясь от грустных воспоминаний. У тебя такой вид, будто собираешься рыдать. Не моя вина, что я нравлюсь мужчинам. Скажу тебе, как подруге. Чур, не обижаться.
Видимо, Клара решила, что собеседница расстроилась из-за несостоявшегося поцелуя. Очень на нее похоже. Арина не привыкла плакаться, поэтому умолчала об истинной причине своего состояния. Ее личное дело, когда грустить, а когда радоваться.
Даже не думала.
Вот и правильно. Пойми, такие парни, как Барабашине для тебя. Тыхорошенькая, но и только. А подобным Макару подавай самое лучшее. На меньшее они не согласны. Поверь, я знаю о них все. А ты еще встретишь нормального парня. Взять Ковалева, к примеру. Чем не кандидат?
На что кандидат?
На мужа.
Вдруг стало ужасно обидно. До слез. И не потому, что Олегплохой парень. Он ей даже нравилсякак друг.