Но никто, и уж тем более Клара, не имеет права решать, что для Арины лучше, вмешиваться в ее жизнь, корректировать ее мечты.
Девушка вспылила:
А ты, значит, собралась замуж за Барабаша? Которого из них? Того, что божественно целуется, или того, который вчера
Арина сама себя остановила. Не станет она опускаться до мести. Клара, в конце концов, не виновата, что Макар ее отшил. К тому же, случившееся могло оказаться лишь особенной тактикой. Вчера повернулся спиной, а сегодня или завтра
Девушка вспомнила удивительно правильные черты лица, серые умные глаза и решила, что такой парень не стал бы тратить время на интриги. Однако, сомнения вдруг вернулись. Ведь его брат обладает таким же красивым лицом и глазами.
Пока не решила. Кажется, Клара даже не обиделась, хотя, на месте Арины, скорее всего, не стала бы церемониться и закончила мысль. А подруга, тем временем, продолжила: Для этого мне нужно поближе познакомиться. С обоими. Я так поняла, что ты не против.
Разве у нее спрашивали?
Мне все равно.
Разумное решение. А пока слушай, как вчера все происходило, да на ус мотай.
Арина закатила глаза и направилась к плите ставить чайник. Пусть лучше Клара рассказывает, чем расспрашивает.
* * *
Всю ночь шел дождь. К утру закончился, но стоять в мокрой траве у мольберта не хотелось. Да и освещение для работы не подходило.
Арина наводила порядок в кухне под голос, вещающий из радиоприемника. О чем шла речь, она не запомнила, поскольку мыслями то и дело возвращалась к событиям вчерашнего дня.
К неожиданной встрече с Макаром добавился красочный рассказ Клары. Порой Арине казалось, что это не подруга, а она целовалась с Антоном, настолько детальным оказалось описание. Одно отличиекаждый раз вместо ухажера Клары Арина представляла себе его брата.
Разозлившись на собственное воображение, девушка подкрутила звук и принялась чистить газовую плиту. Затем драить духовку. Перемещаясь таким образом, она наконец-то оказалась перед дверью кладовой, раздумывая, стоит ли начинать уборку до обеда. В этот момент в кухне появилась соседкаучительница рисования.
Ираида Силантьевна принесла на тарелке румяные пирожки, прикрытые льняным полотенцем. Она оставила их на столе, улыбнулась Арине и чмокнула ее в щеку.
Обедали?
Нет еще. Дедушка ремонтирует утюг. Пока не закончит, на еду не посмотрит.
Я уже скоро. Без меня не начинайте! раздался из комнаты строгий голос.
Командует? подмигнула Арине соседка.
Вы же его знаете. Арина сняла фартук и указала на стул. Садитесь. Вместе пообедаем.
Ираида Силантьевна устроилась за столом.
Ятолько чай.
А как же пирожки?
Тутдля вас. Что касается меня: я сама, как пирожок.
Арина оглядела полненькую, но ладную фигурку соседки и улыбнулась.
Вам идет.
Ираида Силантьевна расхохоталась и махнула рукой.
Поздно на диетах сидеть. Да и не люблю я это дело. Женщина убрала со стола невидимую крошку и поинтересовалась: Не рисовала сегодня?
Нет. Темно и сыро.
Ну да. Все верно. А Олег мой не приходил?
Нет.
Арина знала, что Олег Ковалев, старший внук Ираиды Силантьевныглавная ее забота. Родители парня укатили на заработки за границу, и женщине пришлось единолично воспитывать мальчика. Относилась она к этому вопросу весьма серьезно. Парень с детства возился с ранеными птичками и зверушками, поэтому и решил учиться на ветеринара. К сожалению, чтобы получить высшее образование, ему пришлось бы уехать довольно далеко, а Олег не хотел оставлять бабушку одну. Он поступил в техникум в соседнем городке и теперь частенько бывал дома.
А Клара?
Вот онояблоко раздора между бабушкой и внуком. Ираида Силантьевна недолюбливала Клару, и откровенные чувства внука к этой девушке не приветствовала, хотя открыто это не выказывала. Добродушное лицо говорило за нее.
Со вчерашнего дня ее не видела.
Соседка кивнула и посмотрела в сторону двери.
Арина тоже обернулась. На пороге стоял дед с утюгом в руках.
Здравствуй, Ида, кивнул он соседке. Внучка, принимай работу.
Какой ты у меня молодец!
Девушка забрала утюг, поцеловала Николая Васильевича в щеку, оглядела: военная выправка, неизменно выбритое лицо с квадратным подбородком, густые седые волосы, расчесанные на косой пробор, военная рубашка и штаны, которые он так и не променял на гражданскую одежду. Арина считала его самым красивым мужчиной в городе, несмотря на возраст.
Так то. Труженику положен обед.
Борщ готов.
Дедушка сел напротив соседки и заглянул под полотенце.
С чем пироги?
С айвовым вареньем.
Надеюсь, это все мне?
Дед! возмутилась, хохоча, Арина. Жадина.
Ладно, оставлю тебе один. Или два. Неси борщ, а то я слюной истеку.
Девушка покосилась на соседку. Та слегка зарделась, явно довольная реакцией соседа на ее выпечку. Арина давно подозревала, что учительница рисования неравнодушна к Николаю Васильевичу, и относилась к этому обстоятельству положительно. Ей нравилась Ираида Силантьевна. Иногда девушке казалось, что и дедушка смотрит на соседку с симпатией, но она также знала, что Николай Васильевич слишком сильно любил свою Анютку, чтобы ухаживать за другими женщинамидаже спустя пять лет после внезапной разлуки.
Бабушка Аня частенько вспоминала молодые годы, когда занималась рукоделием. Арина тихонько сидела рядом, рисовала цветными карандашами все, что попадалось на глаза, и слушала. Оказывается, они когда-то дружилиИда, Юля и Аня. Правда, сейчас в гости к семейству Горенко заходила только Ираида Силантьевна, а Юля, она же Джулия Рудольфовна Лужицкая, директриса местной школы, воротила от Арины нос.
А еще она была бабушкой Макара.
Арина пролила несколько капель борща на стол и начала промокать поверхность полотенцем. Никто не сказал ей ни слова.
Мысленно девушка уже бежала к реке.
Глава 4
Сандалии намокли в примятой дождем траве, но Арину это не беспокоило. Лето. Высохнут.
Задержав дыхание, она спускалась по тропинке к реке, пытаясь выглядеть беззаботной. И это после того, как она бежала всю дорогу от дома.
Старалась зря. Бревно под старой ивой пустовало. Жаль.
Что это она, в самом деле? Ведь жила как-то до сих пор без этого будоражащего воображение субъекта, и неплохо жила. Самое главноеспокойно.
Усевшись на гладкий камень у кромки воды, Арина достала из полотняной сумки карандаш и альбом, развернула на чистом листе и посмотрела вдаль. Разноцветные тучки соревновались друг с другом, эпизодически закрывая солнце и создавая интересную игру бликов на медленно движущейся воде. Дикие и домашние птицы резвились в воде, как малые дети. Лишь эти ненавязчивые звуки нарушали мирную тишину.
Как успехи?
Сердце екнуло и радостно забилось. Арина спрятала невольную улыбку и обернулась. Оглядела высокую фигуру и взлохмаченную шевелюру, перевела взгляд на неизменный ноутбук под рукой.
А это обязательно, чтобы непременно был успех?
Макар пожал плечами и устроился на бревне.
Интересно, сел бы он рядом, если бы Арина заняла это место первой?
Мой отец считает, что без негоникуда.
А просто жить и радоваться разве плохо?
Макар склонил голову на бок и задумался. Затем открыл компьютер и только тогда ответил:
Не размышлял об этом в таком ключе. Наверное, кому как больше нравится. Или у кого как получается.
Дилемма.
Улыбнувшись, Макар принялся нажимать на клавиши, а Арина перевела взгляд с тонких пальцев на лицо, задержалась на точеных, слегка угловатых чертах. Ей снова захотелось нарисовать этого парня. Карандаш уже начал выводить линии на бумаге, когда Барабаш поднял глаза:
Ты сейчас что делаешь?
Рисую.
Надеюсь, не меня?
Вчера ты пообещал мне позировать.
Неужели?
Почти.
Минутное затмение. Что там у тебя? Покажи.
Уточки.
Она сомневалась, что Макар начнет отбирать у нее альбом, но на всякий случай прикрыла ладонью бумагу.
Тогда ладно, Макар улыбнулся, и ее глупое сердечко снова екнуло. Удачи.
Спасибо. И тебе.
Угу.
Казалось, он совсем о ней забыл, увлекшись работой, но Арина больше не решилась рассматривать парня слишком уж откровенно. Подглядывала за ним исподтишка, продолжая тайное дело. Постепенно девушка настолько втянулась в это занятие, что не заметила, как снова набежали тучи.
Она рассматривала набросок портрета, когда на бумаге расплылась капля воды. Арина закрыла альбом, спрятала его в сумку, но дождь уже хлынул сплошным потоком. Девушка растерянно посмотрела вверх, а затем на Макара, понимая, что если сейчас где-нибудь не спрячется, то промокнет до нитки. Однако ринуться под единственное укрытие не решалась.
Чего стоишь? Макар быстро закрыл ноутбук и постучал ладонью рядом с собой. Беги сюда. У меня есть дождевик. Он достал из кармана джинсов целлофановый сверток и тряхнул им, чтобы тот расправился. Бросил лукавый взгляд на Арину. Я не кусаюсь. И к девушкам не пристаю. Если только они сами не настаивают.
Она больше не сомневалась и юркнула под густую листву, устроилась рядом с Макаром. Тот ловко, за талию, подтянул ее поближе и накрыл обоих прозрачным покрывалом.
На Арину неожиданно снизошло вселенское спокойствие. Подобные ощущения она испытывала только тогда, когда рисовала. Теперешние казались немного другими, словно ее окутало надежное тепло в этом коконе из полиэтилена. Вдруг стало безразлично, что творится вокруг, что будет дальше. Существовало только то, что здесь, сейчас, а главноерядом.
Макар так и не убрал руку с ее талии, но других вольностей не позволял. Арина по наитию прислонилась головой к мужскому плечу и задремала под мерный стук капель.
* * *
Будильник громко тикал у ее уха. Зачем она поставила его так близко? Неужели, на подушку?
Арина открыла глаза, поморгала, не сразу сообразив, что она не дома, в своей кровати, а у рекина коленях у парня. Точнее, там лежала ее голова, но все же
Девушка скосила глаза кверху, не решаясь повернуть голову. Макар спал. Его грудь ритмично двигалась под футболкой, а рука крепко, но нежно прижимала девушку к поджарому телу. Даже во сне он беспокоился, чтобы Арина не вымокла или не свалилась в траву. Ужасно хотелось как можно дольше понежиться в его объятиях, но что подумает о ней Макар, когда проснется? Она ему не родственница и не его подружка. К сожалению. Неужели она это подумала?
Арина прислушалась к своим ощущениям. Поняла, что не может врать, во всяком случае, себе. Ей хотелось бы встречаться с таким парнем. Именно с этим парнем. Так точнее. Она не знала, почему, но верила, что таких, как он, больше нет. Для нее. Несмотря на то, что по свету бродит его двойник. Истины ради стоило согласиться с тем фактом, что она не успела пообщаться с Антоном. Однако девушка не могла представить себя вот так, рядышком, с другим юношей. Даже если онблизнец Макара.
Осторожно и весьма неохотно поднявшись с нагретых коленей, Арина отодвинулась. Не слишком далеко. Жаль было расставаться с вдруг ставшим необходимым теплом.
Дождь закончился. Лишь капли, сползавшие с листьев, мягко стучали по дереву. Они-то ее и разбудили. К сожалению.
Вздохнув, Арина потянулась к альбому. Она решила воспользоваться подвернувшейся возможностью и еще немного порисовать с натурысонной и очень красивой. Карандаш привычно двигался по бумаге, словно она писала пальцами: лепила острые скулы, создавала выразительный рот, отмечала ноготками легкий прищур глаз.
Что это? Нос? Мой?!
Хрипловатый голос вывел девушку из своеобразного транса. Арина мгновенно захлопнула альбом.
Крыло. Уточки.
Тогда хорошо, а то я начал подозревать, что ты решила сотворить из меня ангела.
А тыне ангел?
Для надежности она уселась на альбом сверху.
Нет.
Арина удивленно обернулась, посмотрела в худощавое лицо. Кажется, ее вопрос разозлил парня. Интересно, почему?
Нет?
Горькая полуулыбка скривила губы.
Разве девушкам нравятся ангелы?
Хотела знать? На тебе: вопросв ответ на вопрос.
Хотя, она тоже так умеет.
Ты встречался с девушками, которым не нравятся ангелы?
Одной девушкой.
И что произошло?
Она предпочла мне двуликого Януса.
Арина с искренним любопытством и невольным восхищением смотрела на Макара, а онна реку. Прошло какое-то время, и девушка не выдержала угрюмого молчания. Возможно, стоило прервать неприятные воспоминания, переключиться на другую тему, но Арина уже закусила удила. Она знала, что напридумывает себе всякого, если Макар не признается, что случилось с его девушкой. Очевидно, что он ею дорожил. И продолжает в том же духе. А это еще интереснее, хотя и огорчает. Немного. Арина почему-то надеялась, что сердце Макара свободно. Во всяком случае, пока он здесь, в гостях у бабушки.
Что же такого сказать, чтобы хоть немного поднять ему настроение?
Сознайся, ты это придумал. Как тогда, после танцево том, что мы встречаемся.
Макар, наконец-то, взглянул ей в лицо. Она не отвернулась. Парень улыбнулсяслегка, но и это порадовало.
А разве не встречаемся? Сейчас, к примеру.
Арина толкнула его в бок.
Я серьезно.
Ятоже. Они смотрели друг на друга и не отводили глаз. Приятное чувство единения возникло и не уходило.
Арина заметила маленькие золотинки в серой радужке. Хорошо бы вспомнить о них, когда она вернется к портрету. Хотя, это вряд ли забудется. Как и многое другое. Тебе, правда, интересно?
Не умею врать.
Научишься, выдал Макар и отвернулся. Волшебство исчезло. Мне казалось, что она тоже не умеет.
Твоя девушка?
Она больше не моя. Ее украли.
Ук Как? Злодей какой-то?
Если так можно назвать собственного отца, тогда дазлодей.
Отец? Господи, неужели девушка предпочла Макару его отца?
Спонтанно схватив его за руку, пытаясь поддержать, Арина выдохнула:
Расскажи мне.
Зачем?
Тебе станет легче, а мне очень хочется знать. Обещаю никому не проговориться.
Что же, это не только интересно, но и поучительно. Встречался я с хорошенькой, умной и скромной девушкой. Настоящий идеал. Строил планы уже на первом курсе: сначала закончим учебу, затем устроимся на работу, подзаработаем деньжат, а потом ужедом, дети и все остальное. Глупо и весьма традиционно.
Совсем не глупо. Этожизнь. А что она? Не согласилась?
Не то слово. Она решила не ждать так долго и выскочила замуж за своего преподавателямоего отца. Зачем прозябать на скромную стипендию, если можно получить все и сразу. Мой папочкапрофессор, и, как ты понимаешь, не беден. Кстати, теперь у меня есть младший братик. Уже полтора года.
А твоя мама?
Умерла пять лет назад. Огромное горе, несравнимое ни с чем, но зато она не застала своего мужа за тем, как он увивается за студенткой.
Горечь. Сколько горечи в его словах! И обиды.
Арина вдруг поняла, что ей тоже больно. И не только за Макара, его потерянную любовь. Мужская ладонь так сильно сжала ее пальцы, что они онемели. Барабаш явно этого не замечал, а девушка не отнимала руку. Этот парень нуждался в ее поддержкев ней самой.
Что-то ширилось, расцветало в девичьем сердце. Что именно, она пока не знала, но понималаэто нечто важное и неординарное.
Они сидели и молчали. Долго. Макар постепенно успокоился, и его пальцы ослабили хватку. Затем он потер ее ладошку, и Арина смущенно отняла руку.
Все наладится. Ты встретишь другую девушку. И она будет без ума от ангелов.
Макар грустно усмехнулся.
Вопрос в том, останется ли ангел ангелом.
Глава 5
Они встретились на следующий день. Макар сам ее нашел. Просто выбрался из кустов сада с неизменным ноутбуком под рукой, да так неожиданно, что Арина не успела спрятать незаконченную картину. Наверное, он просто перелез через плетень.
Обычно девушка не страдала от неуверенности, во всяком случае, во время любимого занятия, но мнение именно этого парня вдруг стало особенно важным. Странная реакция, ибо она не знала, разбирается ли Макар в живописи хотя бы в общих чертах.
Привет.
Здравствуй.
Они обменялись скупыми приветствиями и замолчали, как бывает лишь между чужими друг другу людьми. И близкими. После вчерашних откровений Арина не знала, к какой категории их отнести. Во всяком случае, чужим она Макара не считала. Было в нем нечто, что вызывало в ней нежность. Прежде подобные чувства возникали у девушки только к дедушке. Однако, близкими, то есть дружескими, их отношения пока назвать нельзя. Слишком мало времени прошло. Возможно ли, что сроки не имеют к этому никакого отношения?
Пока Арина мучилась с определениями, Макар склонил голову на бок, рассматривая цветы на холсте. Девушка немного нервничала, хотя и молчала, переминаясь с ноги на ногу. Но в какой-то момент не выдержала.