Ее ладонь согрелась в мужской руке. Так не хотелось убирать пальцы, но Ариша все же потянула их к себе. Макар сжал узкую ладошку.
Согласен.
Девушка отвернулась и отобрала руку. А затем добавила, чтобы скрыть смущение:
И еще.
Слушаю.
Кексы поделим пополам.
Справедливо.
Он улыбнулся, а у Арины закололо кончики пальцев. Срочно захотелось домойк столу, где лежали карандаш и бумага, вылить на них всепока не забылось. Нетерпелось передать всю ту смесь эмоций, которые выражало лицо Макара. И не важно, если не получится с первого раза.
Мне пора, заторопилась девушка. Сейчас ей хотелось не только рисовать, но и уединения. Замявшись, поинтересовалась: Ты не против, если мы начнем играть свои роли с завтрашнего дня?
Мы уже начали, тихо возразил Макар.
Пожалуй, согласилась Арина. Тогда я беру тайм-аут. Не нужно меня провожать.
Макар кивнул.
Тогдадо завтра!
Глава 6
Казалось, карандаш самостоятельно летает по альбому. Знакомые черты, словно фотография, запечатлелись в памяти и теперь проявлялись во всей своей противоречивости и привлекательности. Несколько готовых набросков уже увидели мир на перевернутых листах.
Увлекшись, Арина не сразу поняла смысл слов, прозвучавших неожиданно близко.
Опять мараешь бумагу?
Клара.
Арина не ждала ее сегодня. Думала, что та дотерпит до следующего дня. Или ее кто-то задержит. Видимо, любопытство оказалось непреодолимым.
Закрыв альбом, чтобы подруга не заметила невольного натурщика, Арина неторопливо поднялась и засунула компромат в ящик стола.
Почему ты не с Антоном? Надоел?
Барабаш? Надоел?!
Онвсего лишь человек.
Такой же, как Макар.
Разве кто-то спорит?
И как? Близко познакомились? Интересно, насколько?
Чувствуя, как краска заливает лицо, Арина решила не сдаваться и не посвящать Клару в тайну. Чужую. В происходящем нет ее вины. Лишь стечение обстоятельств.
Это наше с Макаром дело. Только наше, и ничье больше.
Клара тряхнула волосами и выпалила:
Тогда почему ты дома, а не в укромном месте со своим дружком? Надоела?
Настоящий плевок в прямом и переносном смысле лишил Арину остатков спокойствия. И без этого разговора день оказался достаточно эмоциональным. Никогда прежде они с Кларой не ругались настолько открыто и бескомпромиссно. Возможно, не из-за кого было?
Яздесь, и одна, потому что так решила. А с Макаром мы увидимся завтра. Обязательно. Но где и когда, не твоя забота.
Говорила она тихо. Наверное, поэтому получилось сдержанно, но твердо, довольно откровенно и одновременно с намеком. И хотя далось это Арине нелегко, она осталась довольна.
Клара же никак не могла опомниться от неожиданного отпора. Какое-то время она открывала и закрывала рот, видимо, подыскивая слова. Наверное, не нашла, потому что с разгону плюхнулась на диван и сложила руки на груди. Зря Арина надеялась, что Клара уйдет и даст ей возможность расслабиться. Накрашенные яркой помадой губы дергались, когда девушка наконец-то высказалась:
Думала, ты мне подруга. Арина пожала плечами и устроилась на подоконнике, подальше от фурии, занявшей ее любимое место. Обещала, что дашь мне возможность выбрать. Подумав, девушка не стала комментировать и эту фразу. Боялась сболтнуть лишнего и подвести Макара. Хоть расскажи, как тебе это удалось?
Что? не поняла Арина.
Иногда Клара ставила ее в тупик. Определенно, опыта в специфических отношениях между мужчиной и женщиной ей не хватало.
Да ладно! Поздно притворяться. Как ты его на это уболтала?
Ничего такого я не делала.
А с Макаром кто целовался? Твой двойник? Как это называется? Вспомнила! Фантом?
Арина уже устала от напряженного диалога на тему братьев Барабашей, а ведь этотлишь один из многих. Сколько еще их предстоит выдержать? Не поторопилась ли она, соглашаясь на предложение Макара? И не сыграл ли в этом решающую роль поцелуйвозможно, единственный в их с Барабашом отношениях, но очень важный для самой Арины. Не потому, что первый в ее жизни. Удивительно, что он вообще состоялся. Девушка не смела надеяться на столь волнующее событие.
Возможно, именно поэтому обсуждение его с Кларой казалось настоящим кощунством. Нервное, несвоевременное и обидное разбирательство. Жестокие слова не только ранили саму Арину, но и опошляли все то, что происходило между ней и Макаром. В лету канули спокойные часы, проведенные ими у реки, когда никто не знал об их тайных, хотя и случайных встречах.
Поцелуй в общественном месте изменил все. Но это не значит, что Арина обязана оправдываться перед подругой. Собственно, после произошедшего их отношения трудно назвать дружескими.
Да, мы с Макаром целовались. Как и ты с Антоном. И что из этого?
Вот только не надо сравнивать. Даже смешно. Япрофи. Знаю парней, как облупленых. А ты кто? Малолетка неопытная. Просто скажи: вы вместе, или все этослучайность? Вместе или нет?
Арина посмотрела собеседнице в глаза, скрестила за спиной пальцы и впервые в жизни соврала:
Вместе.
Несколько секундили минутКлара чего-то ждала, буравя ее взглядом. Возможно того, что Арина передумает и скажет что-то другое? Но девушка молчала. Произнесенное под давлением слово стояло в горле комом.
Так, значит, Клара поднялась, поправила платье, откинула за спину темные волосы и направилась к выходу. Успеха не желаю. Однако с интересом понаблюдаю, как долго тебе удастся морочить парню голову.
Если бы она только знала, кто кого морочит!
Каждый судит по себе, не сдержалась и высказалась Арина.
Ты о чем?
Клара остановилась, чтобы услышать ответ. Хоть бы быстрее ушла.
Не обращай внимания.
Хмыкнув, девушка неожиданно улыбнулась, словно они и не ссорились вовсе.
Теперь глаз с тебя не спущу. Не могу же я бросить на растерзание опытному парню свою лучшую подругу, еще недавно совсем невинную. Не зря в школе талдычат: ученьесвет. Боюсь даже представить, сколько тебе интересного откроется.
Девушка не стала комментировать едкие слова. Клара же, смерив ее на прощание недобрым взглядом, величественно удалилась.
Арина в изнеможении опустилась на диван.
Она не делала ничего плохого, оказывая услугу Барабашу. Эта маленькая ложь не должна стать болезненной ни для кого. Для Кларыв том числе. Макар не давал той ни единого аванса.
Тогда почему на сердце так тревожно?
Ариша, что там у нас на ужин?
Она не слышала, как стукнула входная дверь. Собравшись с силами, девушка смахнула откуда-то взявшуюся слезинку и направилась в кухню. Поцеловав дедушку, сообщила:
Рагу в духовке. Сейчас достану. Мой руки.
* * *
Проснулась Арина рано, но залеживаться в постели не стала. Думы замучили. А еще сомнения. В простеньком платье в мелкий синий горошек, девушка около часа суетилась в кухне, поджаривая блинчики. Поблагодарив внучку за завтрак, Николай Васильевич засобирался в отделение милицииповидаться с бывшими сотрудниками. Он частенько заглядывал на старое место работы, повторяя, что бывших в их работе не бывает.
Арина же отправилась в сад. Ей хотелось максимально использовать солнечный день. Неизвестно еще, когда вздумает появиться Макар. Она не решилась расспрашивать об этом вчера.
Зря. Но уговор есть уговор. Когда бы Барабаш ни пришел, Арина выполнит свою частьи не только потому, что пообещала. Чем больше она думала обо всем этом, тем сильнее ждала встречи. Опасалась и ждалатак точнее.
Однако стоило взять в руку кисть, как все мысли вылетели из головы. Свежие лепестки бордовых гладиолусов в хрустальных капельках росы сами просились на холст. Арина размашисто наносила мазки, не замечая ничего вокруг. Быстро смешивала краски, чтобы не упустить мгновения вдохновения, когда над ухом прозвучало:
И где же Макар?
Макар? Почему здесь?
Арина обернулась и на короткий миг подумала, что Клара над ней издевается. Но лишь на миг. Антон Барабаш казался точной копией своего брата. Конечно, им положено быть похожими, ведь они близнецы, но обычно такие люди хоть чем-то, да отличаются друг от друга.
Однако не в этом случае. Если бы не зачесанные назад волосы и мягкая, легкая улыбка, Арина могла бы спутать их. Тем более, что Антон снял очки и, слегка щурясь, внимательно разглядывал ее лицо. Даже голову наклонял, как брат. Знакомые серые глаза задержались на ее губах, а потом Барабаш надел очки, и сомнения исчезли.
Добрый день. Арина. Верно? Девушка кивнула, оставила в покое кисти и принялась вытирать руки куском старой фланели. Антон Барабаш. Думаю, ты уже догадалась. Но нас еще не знакомили, вот я и решил проявить инициативу. Стало интересно, кто покорил моего брата. Арина нахмурилась, пытаясь понять, есть ли насмешка в словах парня. Признаюсь, Клара немного рассказала о тебе.
Представляю, пробормотала девушка, бросив косой взгляд на бывшую подругу. Та лишь приподняла бровь и собственническим жестом подхватила Антона под руку.
Не беспокойся, улыбка Барабаша стала ослепительной. Макар никогда не улыбался настолько беззаботно. Я привык делать собственные выводы.
Приятно слышать, пробубнила Арина.
Она знала, что выглядит не лучшим образом. А рядом с Кларойтак вообще неряшливо. Волосы растрепаны, макияж отсутствует, на ногахмного повидавшие тапочки, фартуксеро-буро-малиновый от брызг красок. Не девушка, а мечта Макара Барабаша. Клара выбрала самый удачный момент для знакомства.
Так где Макар? снова ехидно поинтересовалась темноволосая красавица. Она-то выглядела на все сто и знала это.
Что же ответить? Жаль, что вчера они не обсудили подробности. Но кто же знал, что проверка начнется ни свет, ни заря?
А вы чего так рано прогуливаетесь?
Час дня, подруга.
Вытянув крохотные часики, доставшиеся ей от бабушки, Арина взглянула на циферблат, затем на солнце.
Как время летит!
Пора заканчивать.
Раздумывая, что еще сказать, чтобы не солгать, она начала закручивать кришечки на тюбиках с краской.
Кто-то вчера хвастался, что Макар от нее без ума, не унималась Клара, в то время как Антон помогал Арине складывать мольберт.
Возможно. Но точно не я. Мы только встречаемся, и все.
Когда состоится очередное знаменательное событие?
Клара! Антон укоризненно покачал головой.
А что тут такого? Мы с тобой думали, что он здесь. Ушел, и никому ничего не сказал.
Терпение у Арины закончилось. Сколько можно ее донимать? Она не обязана ни следить за Барабашом, ни отвечать на подковырки.
Макар в няньке не нуждается. Онвзрослый мальчик.
Правильно.
Арина перевела дух. Ненадолго. Спустя мгновение, девушка заработала короткий поцелуй в щеку. Голова закружилась, словно она только что остановилась после быстрого танца.
Два заинтересованных взгляда заставили ее опустить глаза. Девушка растерялась, не зная, что должна сделать: поцеловать Макара в ответ или сделать вид, что ничего необычного не случилось.
Он все решил за нее. Повернул к себе, достал из кармана платок и вытер вторую щеку. Все это время она смотрела ему в глаза и удивлялась, что едва не спутала с братом. Эффект от взгляда Макара был совершенно другим, но она не смогла бы его описать. Арина чувствовала себя счастливой, вот и все.
Барабаш сунул платок ей в руку, обнял за плечи и повернул к дому.
У меня уже есть один, прошептала девушка. Не успела простирнуть. Извини.
Ерунда. Уходим, пока они не опомнились, прошептал Макар, легонечко подталкивая ее вдоль тропинки.
Эй, а мы? Клара сделала несколько шагов в их сторону.
Не успели. Теперь придется объясняться.
Ты их приглашала? поинтересовался Макар у Арины. Отрицая, она покачала головой. Значит, нам не по пути, сообщил он парочке, удивленно взиравшей на происходящее.
Макар, так некрасиво. Мы тебя искали, беспокоились. А ты
Арина вдруг почувствовала себя неуютно. Антон не сделал ей ничего плохого. Возможно, все же стоит пригласить этих двоих в дом?
Я знаю, почему вы оба здесь. Макар забрал у брата мольберт. Предлагаю запомнить раз и навсегда: существуют моя жизнь, мое свободное время и моя девушка. И все этомое личное дело. Поэтому не стоит меня искать. Я сам найдусь, если возникнет необходимость.
Они вместе дошагали до крыльца, оставив позади задумчивого Антона и возмущенную Клару.
Может, стоило позвать их с собой?
Тебе это нужно?
Арина подумала и покачала головой.
Нет.
И мне тоже. Не думай о неприятном.
* * *
Арина сидела на второй от учительского стола парте и наблюдала за парнем, неожиданно ворвавшимся в ее жизнь и перевернувшим все с ног на голову. Девушка обнаружила, что увлеченным делом человеквесьма интересный объект для наблюдения. Казалось бы, что особенного в программировании: сиди да стучи по клавишам. Ну и думай, конечно.
Однако все происходило далеко не так прозаично. Макар хмурился, когда задача не решалась, ерошил волосы и плотно сжимал губы. Но в какой-то миг удивительное лицо прояснялось, словно солнышко появлялось из-за туч, и длинные пальцы начинали бегать по клавишам, а взгляд, как молния небо, бороздил экран.
Подумывая, что тут пригодился бы профессиональный фотоаппарат, поскольку она не успевала за сменой эмоций на лице Макара, девушка делала наброски в альбоме, который по наитию сунула в сумку в самый последний момент перед выходом из дома.
Арина невольно улыбнулась, вспомнив, как ей пришлось знакомить Барабаша с дедушкой. Николай Васильевич уже поджидал их в доме, когда они отшивали надоедливых шпионовКлару и Антона. Дед буравил гостя взглядом, пока Арина представляла их друг другу, но потом протянул руку. Макар охотно ответил на крепкое рукопожатие. Видимо, что-то в этом обмене приветствиями Николаю Васильевичу пришлось по душе, потому что он пригласил Барабаша пообедать.
Пока Арина суетилась в кухне, разогревая суп и бросая в кипяток вареники, дедушка проводил допросдоброжелательно, но с пристрастием. Благо, в какой-то момент к ним присоединилась соседка. Ираида Силантьевна умела сгладить острые углы. Так что к тому времени, как все уселись за стол, беседа стала дружеской и даже веселой.
Старшее поколение вспоминало прежние времена. Арина молча наблюдала за происходящим, подкладывая добавку присутствующим. Макар иногда вставлял слово или два в диалог деда и соседки, но в основном налегал на еду.
Растущий организм. Интересно, каким он станет через несколько лет: пять или семь? Увидит ли она парня сноватогда уже мужчину? Хотелось бы.
Нет. Не стоит и мечтать. Наверное, к тому времени он женится и обзаведется детьми. Ни к чему зря расстраиваться.
В классе царила тишинане угнетающая или раздражающая, а какая-то уютная, располагающая к творчеству. И размышлениям.
Арина не планировала совместные посиделки. Это получилось случайно. Они дефилировали по главной поселковой улице. После того, как их засекли местные мальчишки и сплетницы, им с Макаром пришлось остановиться возле компании, коротавшей время у клуба. Одноклассники и еще несколько парней постарше с интересом поглядывали в ее сторону. Антон дружески кивнул Арине и предложил брату пиво, будто и не было размолвки в дедушкином саду. Макар бутылку взял, чему Арина молча порадовалась. Ссора братьев лежала на ее сердце камнем, хотя произошла она не по ее вине.
Девушка покосилась на Клару, но та сделала вид, что в упор ее не видит. Всевозможными ухищрениями бывшая подруга стремилась отвлечь внимание присутствующих от подошедшей пары. Все выглядело так, словно она видит в ней, Арине, угрозу для собственного положения и репутации среди местных и приезжих ребят. К сожалению, объясниться с Кларой, и не открыть при этом чужую тайну, Арина не могла. А если положить руку на сердце, и не хотела.
Антон пригласил их на вечерний киносеанс. Макар сказал, что подумает, и при этом обнял Арину за плечи. Так они и шли к школене просто рядышком, а соприкасаясь при каждом шаге. Непривычные и приятные полуобъятия вызывали трепет в девичьем теле, но Арина тщательно скрывала чувства за легкой улыбкой, делая вид, словно все происходящеев порядке вещей.
Дорога к школе показалась ей слишком короткой. Макар не стал пить пиво, оставив бутылку на пустующей лавочке. Арина не стала это комментировать, хоть ей этот поступок и понравился, но Макар решил объясниться. Сказал, что для его работы нужна трезвая голова.
Когда они остановились на спортплощадке, он убрал руку с плеча девушки, и Арине сразу стало холодно. Она не сумела сдержать дрожь. Барабаш заметил.
Тебе холодно.
Август. Дни уже не такие жаркие, как в середине лета, ответила Арина, отведя глаза, чтобы Макар не заметил, как сильно ей не хочется с ним прощаться.