В следующий раз возьму с собой ветровку.
Арина поняла, что уже ждет этого момента. Но сейчас ей пора уходить. К сожалению.
Ну, я пойду? Тут можно боковыми улочками пробраться к моему дому.
Покажешь мне?
Хорошо. Она понимала, что нужно прощаться. Сделала шаг назад. Удачи.
Макар взял ее за руку.
Погоди. Арина остановилась, бросила на него смущенный взгляд. Он, казалось, колебался, но вдруг решился. Если не слишком торопишься, может, составишь мне компанию? Случайно заметил, что ты взяла с собой альбом. Обещаю не мешать. Макар улыбнулся, и Арина ответила ему тем же. А потом мы пойдем в кино. Дедушка не станет тебя ругать?
Девушка покачала головой, еще не веря, что этот парень действительно пригласил ее. Или это лишь очередной отвлекающий маневр, предназначенный для местной публики? И все же Арине хотелось верить, что Макару на самом деле приятно ее общество.
Я позвоню ему из школы. Или из клуба.
С той минуты они почти не разговаривали. Макар по-настоящему работал, не отвлекаясь ни на что, а Арина старалась не мешать ему. Неожиданно ей вспомнились слова дедушки, брошенные им вслед:
Смотри, юноша. Она у меня одна. Если что, я не посмотрю, что ты Юлин внук.
Как ни странно, но Макар не обиделся, а воспринял слова Николая Васильевича серьезно.
Не беспокойтесь. Со мной она в безопасности. Обещаю, что не дам ее в обиду.
Слова прозвучали, как клятва, но в отличие от дедушки Арина знала, что все у них с Макаром понарошку. Что с отъездом Макара все закончится, и ее жизнь снова станет размеренной и спокойной.
Забывшись, Арина неожиданно озвучила свои мысли:
Извини, что дедушка тебе угрожал. Он не со зла. Просто беспокоится.
Макар поднял голову и посмотрел на нее непонимаюшим взглядом. Но постепенно до него дошло, о чем она говорит.
Не за что извиняться. У тебя классный дед.
Так и есть.
Они снова замолчали. Арина, прикусив кончик карандаша, смотрела в окно. А когда повернулась к Макару, поняла, что он наблюдает за ней. Давно ли?
И ты извини, неожиданно выдал он.
За что?
Она действительно не понимала.
За брата. И Клару тоже. Что они донимали тебя из-за меня.
Ты не можешь их конролировать.
Но именно я уговорил тебя подыграть мне.
Наверное, Макар имел в виду поцелуй. Что же, он тоже сыграл свою роль.
Я уже не маленькая, и сама отвечаю за свои поступки.
Но и не взрослая еще. Пока Арина решала, обижаться ли ей на эти слова, парень продолжил: Клара, к примеру, выглядит значительно старше.
Она на самом деле старше. На два года. Ей уже восемнадцать.
Да, она что-то такое говорила. Но как получилось, что вы учитесь в одном классе? Или я что-то напутал?
Дело в том, что Клара жила за границей. Ее отец работал в посольстве. А там дети учатся по другой системе. Потом родители Клары расстались, и матери с дочкой пришлось вернуться домой. У ее отца теперь новая семья, а мать оставила Клару с бабушкой. Сама же уехала в город искать нового мужа. Сказала, что не может жить в захолустье. Так девочка оказалась в одном классе с младшими детьми. Ей хотелось с кем-то дружить, и она решила, что я ей подхожу. Подходила. Теперь, кажется, уже нет.
Понятно. Жизнь. Почему-то Арина не сомневалась, что, произнося эти слова, Макар имел ввиду что-то личное. Вот почему она так рвется в город. Антон говорил, что Клара только об этом и тараторит.
Слова о том, что братья обсуждают между собой девушек, Арину смутили. Ей не хотелось верить, что Макар рассказывает о ней Антону, но спросить об этом не решилась.
Каждый ищет лучшей жизни.
Зачем она это произнесла? Хотя это и правда, сорвавшаяся с языка фраза выглядела как оправдание для Клары. Узнав об этом, бывшая подруга посмеялась бы над ней.
Макар же лишь задержал на Арине взгляд, думая о чем-то неизвестном. Жаль, что она не может проникнуть в его мысли. Этот парень не из тех, кто выставляет чувства на всеобщее обозрение.
Он потер уставшие глаза и закрыл лептоп.
Наверное, ты права. Даже, скорее всего. А ты тоже стремишься в город?
Нет. Была бы моя воля, то осталась бы здесь вместе с дедушкой. Мне здесь хорошо, спокойно.
Так в чем дело? Оставайся.
Твоя крестная подбивает деда отправить меня учиться в художественную академию.
Что же, она права. У тебя явный талант.
Неожиданный комплимент заставил Арину смутиться.
Спасибо. Но я пока не решила. Нужно сначала школу окончить.
Где мои семнадцать лет? протянул Макар, улыбаясь.
Шестнадцать, поправила его Арина. Да и ты недалеко ушел.
По сравнению с тобойпочти старик. Арина рассмеялась и спрятала в сумку альбом. Девушка поняла, что Макар решил отдохнуть. Интересно, он не передумал насчет кино? Тогда она сможет притвориться, что у нее настоящее свидание. Ну что? Кажется, нам пора. Ты не знаешь, что сегодня крутят в клубе?
Нет. Мне все равно, что смотреть.
«Лишь бы с тобой», добавила она мысленно.
Тем лучше. Пойдем, а то начало пропустим.
Глава 7
Удивительно, как быстро летит время, когда рядом человек не только интересный, но и близкий сердцу. Которого понимаешь, словно он часть тебя. И это не назовешь привычкой, нет. Скорее узнаванием, постоянным и неугасающим. Предвкушение встречи с ним уже доставляет удовольствие.
И хотя за это чудо приходилось расплачиваться косыми взглядами и пересудами, Арина смирилась. Желание видеть Макара с каждым днем становилось все сильнее. Возможно, именно поэтому так нестерпимо сильно хотелось постоянно созерцать, слышать, находиться рядом?
Неделя пролетела, как один день. Их обычный ритуал: встреча после обеда, короткая прогулка центром поселка и уединение в школетак и не стал щаблонным. Обыденнымтоже. Во всяком случае, для нее. Хлопоча по хозяйству, работая с красками, читая, девушка сотни раз ловила себя на мыслях: «Как там Макар? Чем он занят? Думает ли о ней хоть изредка?»
Все чаще Арина забывала, что их свидания ненастоящие, что она лишь оказалась под рукой в нужное время и согласилась на фиктивные отношения. Другая бы на ее месте отказалась. Наверное. Арина же не сумела выдать решительное «нет». Наверное, сработала та сердечная магия, о которой так много и подробно пишут в книжках. Только нигде не указано, как от нее уберечься.
Несмотря на их с Макаром старания, не все проглотили сказочку о внезапно вспыхнувших чувствах. Неожиданные набеги Клары выводили Арину из равновесия. Та словно задалась целью доказать, что Барабаш не может встречаться с неказистой малолетней подругой.
К сожалению, Клара не ошибалась. Однако, Арине все равно хотелось верить, что Макар чувствует к ней хоть что-то, похожее на привязанность. Летняя и поэтому временная дружбавсе, на что она может рассчитывать.
«И это не мало», успокаивала себя девушка, разглядывая в зеркале невзрачное лицо. Впервые она пожалела о том, что не припасла тушь или помаду. Но если сейчас она разукрасит лицо, все тотчас поймут, как сильно она неравнодушна к Макару. Этого допустить Арина не могла. Но как же сильно хотелось быть красивой!
В один из таких дней, быстренько закончив уборку и убедившись, что дед не останется голодным, Арина помчалась к рекена свое любимое место. Какая-то сила вела ее туда. На полдороги поняла, что забыла дома неизменных спутников: альбом и карандаш, но возвращаться не стала.
Макар сидел на бревне, глядя на экран, задумчивый, сосредоточенный. И такой красивый!
Фух! Гухнуло девичье сердце, а потом затрепыхалось, словно она пробежала круг по школьному стадиону. Век бы стояла и смотрела, как работает этот парень. Вдруг подумалось, что Барабаш может решить, будто она его преследует. А это не так. Не совсем так.
Арина подавила вздох.
Тихонько отступая, в надежде уйти незамеченной, она наступила на сухую ветку. Макар поднял глаза. Улыбнулсяедва-едва, но глаза залучились голубым светом.
Я тут мимо проходила, промямлила Арина. Разгладила неловкими руками подол юбки. Пойду. Извини, что помешала.
Останься. Макар пододвинулся и взглядом указал на освободившееся место. Ты не можешь помешать.
Арина не сумела отказать емуи себе. Присела рядом, обвила руками коленки.
Давно здесь не была.
Вот и наслаждайся. Тут спокойно. Каждый день сюда прихожу.
Могла бы догадаться. Но если и она начнет сюда являться, то они, кроме как на ночь, вообще перестанут расставаться. Соблазнительно.
Но нет, навязываться она не станет.
Мы с бабушкой частенько сюда хаживали. Когда я маленькой была.
Где она теперь? Кажется, мы не встречались. Макар задумался. Нет, не помню.
Она дружила с твоей крестной. И Джулией Рудольфовной тоже.
Интересно. Значит, наши бабушки дружили? Почему тогда мы не встретились раньше? Приезжаю сюда раз в парочку летна несколько дней, но все же. Ни разу тебя не встречал.
Арина едва не ляпнула, что смотреть особенно было не на что. Как, впрочем, и сейчас. Но промолчала. Заговорила о другом.
Они в молодости водились. Я еще не родилась. Джулия Рудольфовна почему-то сердилась на мою бабушку. А заодно и на нее, Арину. Однако жаловаться девушка не стала. Вины Макара в этом нет. А потом бабушка Аня погибла в автокатастрофе. Вместе с моими родителями.
Говоря это, ощущая ком в горле, она не смотрела на Макара, но тотчас почувствовала быстрый взгляд. Крепкая рука обняла за плечи и притянула ближе, утешая. Арина склонила голову на широкое плечо.
Давно?
Ощутив, что это не праздный вопрос, Арина неожиданно для себя разговорилась. Поведала Макару о том, что держала в себе долгие годы. С дедушкой они никогда не обсуждали болезненную тему, молча страдая. А тут Слова сами лились нескончаемым потоком, выбрасывая на берег реки воспоминаниярадостные и мучительные.
А потом они просто сидели и слушали ленивые полуденные птичьи песни, шелест августовской листвы, перезвон колокольчика на козьей шее. Мирные звуки, а еще нежное поглаживание дружеской руки подействовали на Арину лучше любого успокоительного.
Возможно, давно стоило кому-то рассказать, поделиться грустью? Вот только с кем? Если бы не Макар, она так бы и носила все это в себе, пряча воспоминания как можно глубже.
Вдруг пришла мысль, что со стороны именно сейчас они очень похожи на настоящую пару. Только зрителей не хватало. И это радовало больше всего. Значит, хоть в эти минуты Макар действует не напоказ, а по-настоящему сопереживает. Такое сочувствие практически чужого человека дорого стоило. Вот только Арина больше не считала Макара чужим.
Испугавшись собственных чувств, девушка отстранилась и засобиралась.
Что-то я совсем расклеилась. Извини, что вывалила на тебя все это. Макар молчал, и Арина занервничала. Обедать пора. Дедушка, наверное, ждет. Барабаш смотрел на нее снизу вверх, прищурив глаза. И Арина решилась. Может, с нами перекусишь?
Барабаш улыбнулся.
Наконец-то!
А что у нас на обед?
Овощной суп и плов.
Так что же ты молчала? Плов! Макар закрыл ноутбук. Ни за что не упущу.
* * *
С каждым днем расставаться с Макаром становилось все труднее. Казалось бы, лишь до следующего дня, иногда даже утра, но и это казалось долгим.
Вот и сегодня Арина силой воли заставила себя развернуться и уйти, но прежде удивила его, а еще больше себя: в самый последний миг чмокнула парня в щеку. Что-то появилось в серых глазах, но девушка не поняла, что именно. Да и задумываться не стала, стыдясь собственного поступка. Убежала, не оглядываясь.
Входя в дом, чувствовала себя глупой, немного растерянной, и в то же время счастливой. Возможно, именно поэтому не сразу услышала знакомый голос, доносившийся из комнаты. Удивилась и подошла ближе, но заглядывать внутрь не стала. Притаилась за дверью.
Прошу тебя, сделай что-нибудь!
А что я могу? Парень сам напросился.
Девушка прикрыла ладошкой рот. Испугалась, что Джулия Рудольфовна говорит о ней и Макаре.
Неужели донесли?
Николай, мы же не дети. Старые связи многого стоят. Никогда ни о чем тебя не просила. Помоги сейчас: не мневнуку. Ты и сам дед, вспомни.
Спасать Макара? От нее, Арины?!
Что-то тут не клеится. Они встречаются, но это не криминал. Лужицкая же упомянула дедову службу. Возможно, речь не о Макаре? Тот точно не совершил ничего плохого. А уж криминальногобезусловно нет.
Во-первых, девушка верила в это всем сердцем, а во-вторыхвсе последние дни она находилась рядышком. Не спускала с него глаз в прямом смысле слова. Возможно, кто-то его оговорил? Неужели он в милиции? Но они только-только расстались!
Грудь сдавило тисками. Арина прижала к сердцу ладошки.
Что это она? Конечно же, разговор не о Макаре. Скорее, об Антоне.
Эх, об Арише то я как раз и забыл.
Забота в голосе деда не удивила, а вот горечь насторожила.
Коль, в память о старой дружбе. Забудь все плохое. Молодые были, глупые. Вот и Макар теперь
Макар!?
Ладно. Идем.
Арина пряталась в темной кухне, пока дед с Лужицкой выходили из дома. Потом тенью скользнула следом. Тихонько кралась за размашисто шагающим дедом и семенящей бабушкой Барабашей, чтобы не заметили. Благо, знала, куда направляются.
Окна отделения освещали пол-улицы. У двери собралась толпа местных, в основноммолодых, и громко выясняла отношения. Перед дедом все расступились, давая дорогу. Арина спряталась за спинами самых осторожных. Прислушалась.
Докладывайте, лейтенант. Остальные стойте тихо.
Командирский голос Николая Васильевича заставил умолкнуть самых возбужденных.
Вот, молодой офицер протянул деду бумагу. Протокол составили, как положено, а эти, кивнул перед собой, возмущаются. Говорят, наговор. Но не сами же они разбились, стекла эти.
Пока дед читал бумагу, молодые люди, подошедшие впритык к милиционеру, снова начали жестикулировать и что-то громко доказывать.
Неожиданно для себя Арина увидела среди присуствующих Макара. Начала пробираться к нему поближе. Встав рядышком, поинтересовалась:
Что случилось?
Он обнял ее за талию, прижал к себе, защищая от толкотни.
Погоди немного.
Дочитав протокол, дед вздохнул и что-то шепнул лейтенанту. Они вместе вошли в отделение.
И ты здесь?
Клара. И Антон тут как тут. А еще вся их компания.
Что случилось?
Только не говори, что не в курсе.
Не спрашивала бы.
Клара наклонилась и зашептала на ухо:
Напились парни, вот что. Борька Глазков в военное училище поступил. Отмечали. Все бы ничего, но он решил показать, что умеет с гранатами управляться.
Где он их нашел?
Совсем без воображения, а еще художницу из себя строишь. Бутылки он начал бросать. Ну, наших ты знаешь. Все тотчас тару похватали и устроили состязания.
Сильно шумели?
Не то слово. Стекла в клубе побили. Бабка Солониха патруль вызвала. А они протокол составили. Административная ответственность. Покушение, и еще что-то там.
На кого покушение?
На сторожа. Он спал под одним из окон.
Боже мой! Старик не посрадал?
Ничего ему не сделалось. Но орал знатно. Громче милицейской сирены.
Все это время Макар молча стоял рядом, будто происходящее его не касалось. Сильная рука согревала и немного успокаивала. Арина только теперь поняла, что озябла. Выбегая из дома, она не подумала о кофте. Не до этого было.
Наверное, Макар из-за брата пришел, решила девушка. Тогда почему дед назвал его имя, а не Антона?
Спросить об этом она не успела. Из отделения вышел Николай Васильевич, на ходу складывая бумагу и пряча ее в карман. Заметив Арину, подошел. Окинул Макара неприязненным взглядом.
А я ведь доверял тебе, парень. Старею, видимо. Взял Арину за руку и потянул за собой. Пойдем домой.
Она обернулась, посмотрела в лицо Макару, в поисках хоть каких-то объяснений. Тот лишь хмуро кивнул в сторону Николая Васильевича.
Иди с дедушкой. Завтра увидимся.
Какое-то время они передвигались молча, а потом дед высказался:
Больше ты с ним встречаться не будешь.
Арина не верила собственным ушам. Николай Васильевич отличался редкостным чувством справедливости. Откуда такая категоричность?
Почему?
Моей внучке такой ухажер ни к чему.
Что такого он сделал?
Арина чувствовала, что должна вступиться за Макара, как-то оправдать его.
Достаточно того, что его имя значится в протоколе.
Но он не мог разбить то чертово окно!
Ты не можешь этого знать.
Могу. Я все время была рядом.
Дед остановился посреди улицы.
Возле клуба?
Нет. Арина вдруг поняла, что не может поделиться с дедом секретом Макара. Она обещала. Мы встречались в другом месте.