Владимир АнтоновК последнему рубежу
Глава перваяВ КРАЮ ШАХТЕРСКОМ
Начало лета 1943 года па Кубани было знойным, особенно в песчаной степи западнее станицы Анастасиевской. В те дни 34-я отдельная стрелковая бригада, которой я командовал, готовилась в составе 9-й армии Северо-Кавказского фронта к прорыву обороны противника на Таманском полуострове и форсированию Керченского пролива.
На рассвете 20 июня дежурный по командному пункту корпуса сказал мне, что ко мне пошел новый командир корпуса, а кто он, увидите, мол, сами. Я вышел для встречи. По ходу сообщения к моему блиндажу подходил высокий генерал, я направился к нему с докладом. И вдруг Мы оба радостно рассмеялись, обнялись. Генерал Иван Павлович Рослый сказал:
Не надо сейчас доклада. Садись.
И мы сели на скамейку у блиндажа.
Ну вот мы и встретились, сказал Иван Павлович. Три года в академии за одним столом сидели, а теперь вместе будем воевать.
Действительно, вместе учились, а потом вместе пройдем еще три года в боях до Берлина.
Иван Павлович во время учебы в академии имени М. В. Фрунзе в группе был значительно старше нас, молодежи. Учился он отлично. Во время войны с Финляндией, еще до окончания академического курса, его направили командиром стрелкового полка на фронт. Оттуда он вернулся Героем Советского Союза.
Через несколько дней утром я был на командном пункте 9-го Краснознаменного стрелкового корпуса. Иван Павлович, показывая схему на столе, сказал, что по решению Верховного Главнокомандования на основе стрелковых бригад формируются стрелковые дивизии. Из 34-й и 157-й бригад будет создана 301-я стрелковая дивизия. Военный совет 9-й армии командиром нового соединения назначил меня.
Я поблагодарил генерала И. П. Рослого за доверие и приступил к формированию дивизии. В первые дни я долго думал, готов ли к командованию таким соединением. Вспоминая все, я мысленно охватил основные этапы жизни и военной службы, критически анализируя свой командный опыт. Он складывался из двух основных составных частейдовоенной командирской практики и практики командования полком и бригадой в первые годы Великой Отечественной войны. И он, я надеялся, очень пригодится мне в новой должности.
От командира дивизии прежде всего зависит в бою четкость управления войсками. Но велика также роль его помощников и командиров частей. Все они решают задачи боя. И тут необходимо установить деловой и дружеский контакт со своими подчиненными, особенно, если тебе 30 лет и ты моложе своих заместителей и командиров полков.
Вот подполковник Александр Семенович Кошкин, будущий мой заместитель по политической части и начальник политического отдела дивизии. Это боевой комиссар. В прошломкомсомольский и партийный работник, в поселке Царицыно (ныне поселок Ленино-Дачное, входит в Красногвардейский район города Москвы) был первым организатором комсомольской ячейки, затем работал в Московском горкоме комсомола, был одним из секретарей губкома комсомола, избирался делегатом III съезда РКСМ, встречался и разговаривал с Владимиром Ильичем Лениным, окончил Коммунистический университет имени Свердлова, перед войной возглавлял политотдел совхоза на Ставропольщине. У него огромный жизненный опыт. Кошкин обладает высоким искусством воспитания, умеет чутко прислушиваться к запросам и нуждам подчиненных. Его сердце всегда открыто людям, а авторитет среди личного состава непререкаем.
Вскоре после нашей первой встречи, когда я прибыл в 34-ю стрелковую бригаду, у нас произошел откровенный и душевный разговор. Александр Семенович подробно рассказал о своей жизни. Я слушал его и с восхищением думал: «Он же из тех, кто был первым». Глядя на него, я вспоминал первых и в моем родном приволжском городке Аткарске: Леонида Ягубова, братьев Петра и Николая Олениных и других, кто с красной повязкой на рукаве был в глазах у насдетей железнодорожных рабочихгероем и олицетворением революции. В свою очередь я рассказал ему о себе, как стал пионером, затем был вожатым пионерского отряда, секретарем школьной ячейки, позже работал в. отделе пропаганды уездного комитета комсомола, а в 1928 году по комсомольской путевке ушел добровольцем в армию. При этих словах Александр Семенович и воскликнул:
Да мы же комсомольской породы, а вы даже и пионерскую закалку прошли!
Долго еще в темноте мы бродили по степи. Короткая майская ночь быстро таяла. Было совсем светло, а нашим рассказам о комсомольской юности не было конца. Солнце уже поднялось над горизонтом, когда мы вернулись па КП. Мой адъютант лейтенант Владимир Пономаренко сказал, что все уже на КП знают (дежурные и часовые рассказали), как всю ночь командир и его заместитель ходили по степи и громко смеялись.
Это хорошо, добавил он, мы все любим Александра Семеновича. Он очень хороший человек.
С этой ночи у нас началась прочная дружба. Я все более привязывался к своему замполиту. Он отвечал мне таким же искренним чувством.
Начальника штаба бригады подполковника Михаила Ивановича Сафонова я знал и раньше. Он был опытным боевым офицером. При освобождении Северного Кавказа и Кубани умело руководил штабом 157-й стрелковой бригады, а теперь в дивизии уже проявил хорошие организаторские способности при подготовке и проведении учений. В ходе их я убедился, что начальник и все офицеры штаба понимают характер современного боя, умеют своевременно и четко разрабатывать необходимую документацию.
Что можно сказать о других командирах? Командующий артиллерией майор С. Г. Веробьян пока работает не очень организованно, ему нужно помочь найти свое место в общей системе управления дивизией. Майор Федор Исаевич Мицул родом из Молдавии, командовал стрелковым батальоном, некоторое время мы служили вместе (он был начальником штаба стрелковой бригады). Я считал, что этот офицер вполне мог командовать полком. Подполковник Александр Прокофьевич Епанешников был заместителем командира 157-й стрелковой бригады, прошел с боями от предгорий Кавказа до Таманского полуострова, образованный, волевой командир, требовательный к подчиненным, спокойный, уравновешенный. Вполне подготовлен к тому, чтобы возглавить полк. Подполковник Николай Павлович Мурзин уже несколько месяцев исполняет обязанности заместителя командира бригады и обладает всеми качествами, необходимыми командиру стрелкового полка.
За время командования 34-й стрелковой бригадой я достаточно хорошо изучил всех командиров батальонов и рот. Они все боевые и опытные офицеры, своими подразделениями управляли уверенно и в боях, и на учебном поле.
«Основной командный состав бригады, продолжал рассуждать я, проверен в бою, имеет опыт управления частями и подразделениями. Штаб работает слаженно. Это и будет костяком управления дивизией».
Итак, 301-я стрелковая дивизия формировалась из бригад, прошедших через горнило оборонительных и наступательных боев на Северном Кавказе и Кубани. В соединении насчитывалось до 12 тысяч солдат и офицеров. Личный состав был укомплектован бывшими матросами и кавалеристами, прославившими себя в боях под Моздоком и Орджоникидзе, и новым пополнением кубанских казаков. Двести девушек и две тысячи мужчин, в основном из станиц Славянской и Анастасиевской, встали под боевые знамена частей. Организационную основу дивизии составили 1050, 1052, 1054-й стрелковые 823-й артиллерийский полки и 337-й отдельный истребительно-противотанковый дивизион.
В ходе формирования дивизии мы в течение двух месяцев поочередно выводили полки с занимаемых позиций в тыл, где провели учения, отрабатывая задачи по прорыву сильно укрепленной обороны и по высадке морского десанта. Войска готовились к штурму гитлеровского «таманского плацдарма» и к форсированию Керченского пролива. Однако решать эти задачи нам не пришлось. В ночь на 20 августа я получил приказ немедленно сдать боевой участок дивизии и погрузить личный состав и технику в железнодорожные эшелоны на станциях Славянская и Анастасиевская. И вот уже стучат на стыках стальных рельсов колеса, эшелоны мчатся на север.
В 1943 году Красная Армия одну за другой одерживала победы, изумившие весь мир. Эти победы радовали всех друзей советского народа, а в стан врага внесли ужас и смятение. После разгрома крупных стратегических группировок противника в битвах под Сталинградом и за Кавказ советские войска нанесли вермахту новое крупное поражениена этот раз в битве под Курском. Они прочно закрепили за собой стратегическую инициативу, поставив немецко-фашистскую армию перед лицом катастрофы. Используя достигнутые успехи, Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение о переходе советских войск к общему наступлению на огромном фронте с целью разгрома вражеских групп армий «Центр» и «Юг», освобождения Левобережной Украины и выхода на Днепр.
В решении этих задач важная роль отводилась и Южному фронту.
Таким образом, в ближайшее время в Донбассе должны были произойти важные события. Мчащиеся с Кубани на север эшелоны быстро приближали 301-ю стрелковую дивизию к району предстоящих действий.
Советский Донбасскрай шахтерский При его упоминании в памяти воскрешались горячие трудовые будни предвоенных лет, о которых ярко говорилось в популярной песне, начинавшейся словами:
Спят курганы темные,
Солнцем опаленные
Теперь курганам было не до сна.
В захватнических планах фашистского руководства видное место занимал советский Донбассэтот «Восточный Рур», как он именовался в документах третьего рейха. Захватив эту территорию, гитлеровцы теперь намеревались прочно и надежно удерживать ее за собой, учитывая стратегическую значимость, значительные людские ресурсы и большие природные богатства. Именно поэтому, как отмечал бывший командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Манштейн, Донбасс играл существенную роль в оперативных планах Гитлера.
Гитлеровское командование, выполняя требование любой ценой удержать Донбасс, заблаговременно подготовило по правому берегу реки Миус сильный рубеж обороны под названием «Миус-фронт». Здесь по рекам были созданы три оборонительные полосы. Первая, главная, глубиной свыше 10 километров проходила по самому Миусу, втораяпо Крынке, а третьяпо Кальмиусу и севернее. Между полосами устраивались отсечные и промежуточные позиции. На всех оборонительных полосах были вырыты траншеи полного профиля, ходы сообщения, расставлены проволочные заграждения, минные поля, оборудованы доты и дзоты. Перед Южным фронтом оборонялась заново сформированная 6-я немецкая армия в составе трех армейских корпусов (4, 17 и 29-го). В состав донбасской группировки также входила 1-я танковая армия.
Войска Южного фронта готовились нанести главный удар силами 5-й ударной, 2-й гвардейской и 28-й армий с целью прорыва обороны противника на участке Дмитриевка, Ясиновская.
5-я ударная армия генерал-лейтенанта В. Д. Цветаева, в состав которой вошла дивизия, основные усилия сосредоточивала на своем левом фланге в готовности к наступлению в направлении Калиновка, Артемовка. Ей предстояло прорвать вражескую оборону на фронте в 13,5 километров севернее Куйбышево и, уничтожив засевшего там противника, выйти на рубеж Степановка, Амвросиевка, Кутейниково, в дальнейшем развивая наступление в обход города Сталино с юга.
На станцию Должанская к нам приехал командир корпуса генерал-майор Иван Павлович Рослый. После того как он ознакомился с выгрузкой штабного эшелона, мы вместе пошли в район сосредоточения дивизии. На командном пункте комкор поставил мне задачу на марш в исходный район для наступления, а затем показал на карте общую обстановку. Я узнал, что Донбасская операция проходит с участием двух фронтов. Юго-Западный фронт ударной группировкой стремится прорвать оборону противника, однако неоднократные атаки успеха не имели. На южном фронте 5-я ударная армия, отразив контратаки противника на вершине прорыва, вышла на рубеж Благодатное-Амвросиевка, Донецко-Амвросиевка.
С прорывом 5-й ударной армии и 4-го гвардейского механизированного корпуса к реке Крынка первая полоса обороны противника «Миус-фронт» в тактической зоне оказалась рассечена на две части. В сложившейся обстановке генерал-полковник Ф. И. Толбухин решил использовать прорыв 5-й ударной армии, вводом в сражение резервов в южном и северном направлениях последовательно, по частям уничтожить противника в тактической зоне обороны, а затем, завершая разгром 6-й немецкой армии, развить наступление на Сталино.
В соответствии с принятым решением, в ночь на 27 августа, 4-й кубанский кавалерийский и 4-й гвардейский механизированный корпуса начали наступление и, преодолевая сопротивление противника, успешно продвигались в южном направлении к Таганрогу.
9-й стрелковый корпусрезерв Ставки, переданный в состав 5-й ударной армии, участвует в ударе в тыл противнику и, взаимодействуя с 51-й армией, уничтожает гитлеровцев в районе Чистяково (Торез), Дебальцево, Красный Луч, Снежное перед северным крылом Южного фронта.
Летним зноем и пылью встретила нас донецкая степь и опаленные курганы кряжа. Дни стояли жаркие, безветренные, душные. Лишь ночь приносила некоторое облегчение. По полевым дорогам и бездорожью, окутанные густыми облаками пыли, шли полки к фронту, к Саур-Могиле, где обстановка, как нам стало известно, в это время была очень напряженной. Миновали каменные перевалы у Дьяково и достигли населенного пункта Куйбышево на реке Миус. Гарь, дым, пороховой смрад висели над израненной землей, над руинами полуразрушенного прифронтового города.
Утром 30 августа офицер связи привез приказ, из которого я узнал, что в первом эшелоне корпуса действуют ранее прибывшие с других фронтов 230-я и 320-я стрелковые дивизии. Нашей же 301-й было приказано сосредоточиваться во втором эшелоне. Дивизии придавались 140-я танковая бригада и 485-й минометный полк.
Сто сороковая Знакомый номер танковой бригады. И мне вспомнились бои на Северном Кавказе в начале января, когда мне с командиром 140-й танковой бригады пришлось организовать взаимодействие при освобождении городов Ардон, Прохладный и Георгиевск. Та ли это сто сороковая? Сомнения рассеялись, когда в балке у населенного пункта Благодатное ко мне подошел и доложил о прибытии знакомый мне полковник Николай Трофимович Петренко. Мы оба искренне обрадовались встрече. Потом там же представился командир 485-го минометного полка 19-й отдельной минометной бригады подполковник Н. И. Булак.
Николай Трофимович, вы уже давно здесь воюете? спросил я полковника Петренко.
Почти с начала наступления, ответил он. Вот так же, как и ваша дивизия, вошли в бой с ходу.
Петренко рассказал, что в ночь на 21 августа 140-я танковая совершила 60-километровый переход, выйдя в район Елизаветинской, и в 7 часов вступила в бой. Взаимодействуя с 387-й стрелковой дивизией, она освободила Семеновский и Алексеевку, а затем, развивая наступление, овладела поселком Криничный.
Утром 31 августа командир корпуса генерал-майор И. П. Рослый провел с командирами дивизий рекогносцировку. С высоты, на которой мы стояли, был хороший обзор. Восточнее, над высотой Саур-Могила стоял, как во время извержения вулкана, черный столб дыма и пыли. Там шел бой.
От Саур-Могилы по реке Миус до города Красный Луч и севернее противник еще удерживал свои позиции.
Решение И. II. Рослого состояло в том, чтобы ударом в направлении Дебальцево прорвать оборону противника и к исходу 1 сентября главными силами выйти на рубеж Чистяково (Торез), Ольховник, а потом совместно с 31-м стрелковым корпусом 5-й ударной армии и соединениями 51-й армии окружить и уничтожить противника, противостоящего северному крылу Южного фронта. Нашей дивизии было приказано овладеть рубежом Алексеево-Орловка, Сердитое и не допустить контратак противника во фланг и тыл корпуса.
В ходе рекогносцировки, которую потом проводил я, было принято и объявлено решение на ввод дивизии в бой. Боевой порядок соединения строился в один эшелон, учитывая широкую (до 8 километров) полосу ввода и полнокровный состав частей; стрелковые полки строились в два эшелона, каждый из них усиливался танковым батальоном. В резерве оставался мотострелковый батальон и танковая рота 140-й бригады. Дивизионная артиллерийская группа была создана из 823-го артиллерийского и 485-го минометного полков. Ее огонь усиливали укомплектованные по штату полковые минометные и артиллерийские батареи, а в стрелковых батальонахминометные роты. Я и полковник Н. Т. Петренко с командирами полков и танковых батальонов на местности уточнили направление наступления частей и подразделений и их боевые задачи, рубежи развертывания и время выхода стрелковых и танковых батальонов к рубежу атаки, начало и продолжительность огневого налета дивизионной артиллерийской группы.
Наступила ночь на 1 сентября. Дивизия, совершив за двое суток 100-километровый марш, сосредоточилась в районе Большое Мешково, Благодатное, высота 170,9.
Стемнело. Начальник штаба дивизии подполковник М. И. Сафонов приступил к развертыванию и оборудованию командного пункта дивизии на высотке восточнее Благодатного. Было далеко за полночь, когда он кратко доложил о разработке боевой документации. Я обратил внимание Михаила Ивановича на необходимость четко отрабатывать все штабные документы, сказав, что нас в академии имени М. В. Фрунзе учили этому по полевой службе штабов.