Вражеские снаряды стали разрываться среди лодочного десанта. Разбита лодка командира взвода лейтенанта Данилидзе, погиб пулеметный расчет сержанта Николая Рыжкова. Но вот уже первый эшелон все-таки достиг правого берега. G ним и командир полка майор А. Г. Шурупов. Роты с ходу вступают в бой. Фашисты были быстро смяты в первой прибрежной траншее. Пехота продвигалась вперед.
Воинам 1052-го полка майора Н. Н. Радаева первая попытка форсирования не удалась. Пришлось его переправить на участке 1050-го стрелкового. Еще не рассвело, когда и 1054-й закрепился на южном скате заречной высоты. Переправилась полковая артиллерия, передовой командный пункт дивизии. Всю ночь под сильным огнем героически трудились саперы. После высадки каждого десанта лодочники, гребцы возвращались на левобережье и вновь шли вплавь. Особенно отличились саперы Смирнов и Власов. Они сделали за ночь по 14 рейсов.
Левее нас успешно форсировал Днестр 986-й полк 230-й стрелковой дивизии. Разгромив противника, он овладел населенным пунктом Варница.
Когда рассвело, с передового командного пункта стала хорошо просматриваться вражеская оборона. У северо-западного ската высоты от озера Бык начинался громадный ров с крутыми обрывами. Он проходил почти по всему западному скату и кончался пологой лощиной у железнодорожного разъезда Калфа. От прибрежных высот Днестра тянулась цепь холмов бессарабского нагорья. Крутые скаты холмов повсюду рассечены траншеями и ходами сообщения. В них мелькали головы фашистов. Многие пулеметные и орудийные расчеты расчищали свои площадки. В лучах восходящего солнца матово поблескивали пулеметы и орудия.
Зашевелились, проговорил полковник Николай Федорович Казанцев, накануне вступивший в должность командующего артиллерией дивизии. Надо ждать атаки.
Захватив плацдарм глубиной до 4 километров по фронту и до 5 километров в глубину, воины дивизии начали окапываться. Но 1052-й полквторой эшелоноставался пока что на левом берегу. Надо было закрепиться и подготовиться к отражению атак фашистов. Они не заставили себя долго ждать. Сначала мы услышали нарастающий гул в небеэто приближались немецкие бомбардировщики. И тут же вдоль узкой полоски озера и речки Бык густыми цепями появилась пехота с танками.
Батальон майора Тихомирова принял на себя удар атакующих цепей противника. Рота автоматчиков прикрывала узкий проход между небольшой речкой и северным скатом высоты. Первая батарея капитана И. А. Черковского, укрывшись в складках местности, ждала появления в этом проходе вражеских танков. Раздался залпорудия сержантов Александра Собко и Дмитрия Строганова ударили по гитлеровцам. Остановился один вражеский танк, от него взметнулся в небо черный столб дыма. Еще залп артиллеристов, и замерла на месте еще одна машина. Скоро уже пять факелов дымило на узкой полоске между озером Бык и высотой. Бьют по немецкой пехоте автоматы и пулеметы. Минометчики капитана Тупикина перегородили дефиле заградительным огнем. А фашисты все лезут и лезут.
Обстановка на плацдарме еще более осложнилась после того, как со стороны разъезда Кальфа по левому флангу 301-й ударила большая группа немецкой пехоты, усиленной танками. Удар пришелся по третьему батальону капитана В. А. Ишина из 1054-го полка и третьему батальону капитана А. С. Бородаева из 1050-го. Пушечным батареям 823-го артиллерийского полка не первый раз стоять в боевых порядках стрелковых батальонов, не первый раз сражаться на плацдармах. И сейчас они были на решающем участке. Когда вражеские танки пересекли широкую лощину и стали подниматься на пологий западный скат высоты, грянули орудийные выстрелы расчетов Румянцева, Дмитрия Чернозуба. Первые два танка словно споткнулись и остановились, объятые пламенем, загорелся «фердинанд», но немецкая пехота все еще упорно надвигалась на наши боевые порядки. По долине разносился рокот длинных пулеметных очередей. Разом заговорили в ответ пулеметы взводов старшего лейтенанта Владимира Шпакова, старшего лейтенанта Ивана Королькова, лейтенанта Петра Белянина. На переднем крае с передовыми ротамикомсорг батальона Иван Сеничкин. Рядом с нимпулеметчики Николай Баздырев, Ф. К. Бондарев.
Наша дивизионная артиллерийская группа открыла огонь. В ней кроме трех гаубичных батарей действует дивизион трофейных 105-миллиметровых немецких пушек, захваченных нами на станции Веселый Кут.
Батарея управления командующего артиллерией дивизии под командованием лейтенанта А. А. Олейникова поддерживает прямую связь с артиллерийскими разведчиками, которые находятся в боевых порядках стрелковых батальонов, быстро проводят все расчеты, и заградительный огонь уже накрыл лощину у разъезда Калфа.
Разгром контратакующих гитлеровцев довершили смелые атаки наших стрелковых батальонов. Они продвинулись вперед и улучшили свое положение на высоте. Командиры полков доложили, что захвачены пленные и раненые противника.
Оставив на передовом командном пункте дивизии своего заместителя полковника А. П. Епанешникова, я с группой офицеров направился в боевые порядки, чтобы на месте изучить положение дел и поздравить героев этого дня. Недалеко от моста через речку Бык при ее впадении в Днестр, на огневой позиции, находилось еще не остывшее от выстрелов орудие Александра Собко. Я с давних пор знал этого храброго командира, высокого крепыша в его любимой тельняшке. Лицо у него слегка усталое, глаза воспалены, но светятся живым огнем радостного возбуждения от только что пережитого напряжения в бою. Спросил у него, кто подбил танки.
Вот эти тринаши, а те дваДмитрия Строганова, ответил он, указывая на поле.
А эти чьи? Я показал ему десятки трупов фашистов, лежавших вокруг огневой позиции орудия.
Это тоже наши, ответил Александр.
Здесь же, на огневой позиции, я вручил ордена и медали солдатам и офицерам, отличившимся в бою.
Захотелось ближе познакомиться с героем дня Анатолием Щербаком. Мы нашли его в траншее у трофейного немецкого пулемета, лично им захваченного еще вчера. Это был совсем еще юноша. Его лицо покрывала пыль и пороховая гарь, карие глаза светились радостью. Перед пулеметной позицией Анатолия мы насчитали около 40 фашистских трупов.
Па левом фланге дивизии мы встретились с пулеметчиками прославленной роты капитана Петра Карибского. Ему и многим бойцам я вручил государственные награды. Всюду, где мы проходили, можно было видеть проявление у людей радости и гордости от сознания исполненного долга. К этим светлым чувствам примешивалась и горечь душевной боли. В тот день на берегу Днестра у высоты мы с воинскими почестями похоронили лейтенанта Егорова, младшего лейтенанта Абросимова, сержантов Виноградова и Петрова, младшего сержанта Рыжкина, рядового Дрозденко. В центре села Варница в братской могиле погребли павших смертью храбрых воинов 301-й и 230-й дивизий.
В середине апреля войска 2-го и 3-го Украинских фронтов по решению Ставки Верховного Главнокомандования перешли к обороне. Нужна была пауза, чтобы подтянуть войсковые тылы, пополнить дивизии людьми и техникой, провести всестороннюю подготовку к новому наступлению. Войска остановились. Быстро продвигалась на север весна. В Приднестровье установилась теплая, сухая погода, расцвели сады, покрылись зеленью холмы бессарабского плоскогорья. Промчались мутные, желтые воды Днестра, и оп уже блестит серебряной гладью с голубой каймой у песчаных берегов.
На наших плацдармах севернее и южнее крепости и города Бендеры на узкой прибрежной полосе шла своя особая фронтовая жизнь.
Полоса шириной в 100200 метров разделила наши и немецкие войска. День за днем совершенствовалось наше «хозяйство»блиндажи, наблюдательные пункты, траншеи, длинные новые нити которых тянулись с севера на юг, перерезая участок железной дороги КалфаВарница. Траншеи глубокие, не видно в них людей, если смотреть с поверхности земли издалека. В каждом полку вырыто по одному широкому ходу сообщения, в которых от берега Днестра до первой траншеи свободно передвигались батальонные орудия и кухни. Мы готовились к предстоящим боям.
Хотя я был на фронте с первого дня войны, такую глубокую и настолько усовершенствованную оборону мне довелось видеть впервые.
В войска вливались свежие силы. К нам шло пополнение из Николаевской и Одесской областей, из освобожденных районов Молдавии. Из села Бычек почти все мужчины ушли добровольцами и были зачислены в 1050-й полк. Пришли парни из Доманевки, Ивановки и других сел с просьбой зачислить их в дивизию. И среди них будущие герои Юрий Порфентьевич Дорош и Владимир Ефимович Шкапенко. Комплектовались стрелковые роты, поступали новые виды вооружения, отдельный истребительный противотанковый дивизион получал новые 76-миллиметровые пушки ЗИС-З.
В условиях стабильной обороны возникли широкие возможности для партийно-политической, агитационно-массовой работы среди личного состава. Создавались партийные организации в стрелковых ротах. Избирались парторги рот. Численность коммунистов в стрелковом батальоне доходила до 5060 человек. Укомплектовывались должности парторгов и комсоргов в стрелковых батальонах, Коммунисты сами готовились и готовили личный состав подразделений к бою. Победы Красной Армии давали богатейший дополнительный материал для воспитания солдат и офицеров. Александр Семенович Кошкин с начальником политического отдела 57-й армии полковником Г. К. Цляевым и офицерами политического отдела постоянно бывал в стрелковых ротах и батареях, в особенности там, где заново создавались партийные и комсомольские организации.
14 апреля от вражеской снайперской пули на переднем крае погиб замечательный коммунист, полковник Александр Семенович Кошкин. Весь личный состав дивизии очень переживал эту тяжелую утрату. Во всех частях прошли траурные митинги. Бойцы поклялись отомстить заклятому врагу за своего начальника политотдела. Похоронили полковника А. С. Кошкина в Одессе.
Война продолжалась. Бои местного значения не прекращались. В середине мая гитлеровцы нанесли удар по плацдарму правее нас, в районе Шерпены, где находились соединения 8-й гвардейской армии генерала В. И. Чуйкова. Объединение оказалось в трудном положении. Этот удар частично пришелся и по нашему правофланговому 1054-му полку, оборонявшемуся на высотах западнее Гура-Быкулап. В течение двух суток он отражал сильные вражеские контратаки и выстоял. Большая заслуга в этом майора Николая Николаевича Радаева, проявившего твердость и высокое искусство в управлении подчиненными подразделениями.
После отражения контратак противника в районе Шерпены и на гура-быкулайском плацдарме вновь потекли дни позиционной обороны.
Мы решили развивать в дивизии снайперское движение. Отобрали хороших методистов-офицеров, вызвали из частой лучших стрелков, провели сборы. На них и я поделился своими навыками в стрельбе из снайперской винтовки. Сборы прошли успешно, принесли немало пользы.
Снайперское дело у нас в дивизия было поставлено широко. Мне пе раз приходилось наблюдать мастеров меткого огня «на охоте». Однажды утром недалеко от первой траншеи я услышал винтовочные выстрелы. Рядом с ходом сообщения, у своего окопчика, на земляном выступе лежала снайпер Нина Артамонова. Опа сняла пилотку и внимательно посмотрела на пулевую пробоину около звездочки, затем провела рукой по голове, и пучок волос остался в ее ладони.
Что произошло? спросил я.
Нина рассказала, что она с подругой Дусей Болисовой недавно обнаружила у отдельного камня кустики, которых там раньше не было. Оттуда бил гитлеровский снайпер. Они решили уничтожить фашиста. Мелькнула в кустиках вспышка, Болисова мгновенно выстрелила по пей, а по Дусе ударил из-под камня гитлеровец.
Я выстрелила в снайпера под камнем, но откуда-то прогремел еще выстрел, и пуля чуть не пробила мне голову. Теперь смотрите
В стереотрубу на безлюдном поле недалеко друг от друга были хорошо видны «кустики». Рядом с камнем на бруствере хода сообщения лежал убитый фашист.
Отличный выстрел, похвалил я Нину.
А она подняла прядь волос на ладони и сказала:
А теперь я буду охотиться за тем злодеем, который отрезал мне столько волос.
У Нины Артамоновой на счету было уже несколько десятков уничтоженных фашистов. Военный совет фронта наградил ее именной снайперской винтовкой.
Важную часть нашей повседневной боевой деятельности составляла «охота за «языком». Этим занимались разведывательные роты дивизии и полков. Об одной такой «охоте» хотелось бы рассказать.
Мы долго изучали повадки врага. Ночью гитлеровцы вели себя настороженно. До утра над полем боя поднимались дежурные ракеты и били пулеметы. К утру все стихало. В лучах восходящего солнца блестели оставленные на площадках пулеметы. В некоторых местах небольшими фонтанчиками взлетала земля: немцы подчищали траншеи. А потом, когда начинало сильно греть солнце, все признаки жизни в укрытиях противника пропадали. Но вот однажды наблюдаем такую сцену: два фашиста стремглав вылетели из траншеи и перекатились за тыльный траверс. И так повторялось несколько дней. «Загорают», с досадой говорили солдаты. Решено было изловить «курортников». Подготовили добровольцев из разведроты и взвода разведки 1050-го полка и стрелковую роту капитана А. Д. Перепелицына, назначили группу захвата, прикрытия и огневой поддержки. Утром, когда «курортники» выскочили для приема воздушных ванн, наши разведчики схватили их. Сержант К. Л. Четвериков после боя рассказал:
Группой командовал я. Нами был схвачен обер-лейтенант СС. Он назвал себя командиром роты. Видимо, поэтому так рассвирепели фашисты. Они кинулись спасать своего командира. Завязалась схватка, продолжавшаяся 2025 минут. За это время вражеская рота была полностью уничтожена. Мы захватили четыре станковых пулемета, много автоматов, винтовок, гранат и патронов. Немцы неоднократно бросались на нас из второй траншеи, но мы от них отбивались. Затем я и еще один разведчик из моей группы потащили связанного пленного офицера к переднему краю. Были уже на полпути, когда гитлеровская артиллерия обрушила на нас массированный огонь. Я получил осколочные ранения в ногу и руку, но пленного мы не оставили. «Язык» был доставлен и передан в руки командования полка. А когда стемнело, остальные разведчики и стрелковая рота, захватив с собой трофейное оружие, вернулись к своим.
Как выяснилось на допросе, пленный оказался не командиром роты, а офицером штаба армии и дал очень ценные сведения. За отвагу и мужество, проявленные в бою, весь личный состав группы был представлен к государственным наградам. Сержант К. Л. Четвериков был награжден орденом Славы II степени. Приказом командира дивизии ему было присвоено звание старшины.
Точно такую же разведку на другом участке провела пятая стрелковая рота старшего лейтенанта С. Е. Колесова под руководством офицера разведки 1052-го полка капитана А. Т. Боровко. В этом бою отличился взвод лейтенанта Абакумова. Бойцы Чебанюк, Малахин, Холакумов стремительно ворвались во вражескую траншею. Холакумов в рукопашной схватке уничтожил четырех фашистов и захватил ручной пулемет. Разведчики Коблов и Марчинковский схватили пленного и притащили в наши траншеи. Отважные бойцы были вскоре награждены высокими государственными наградами.
В условиях стабильной обороны мы имели возможность по одному полку выводить на левый берег и проводить боевую подготовку. В тылу был специально построен штурмовой городокбатальонный опорный пункт. Сделали в нем все, что было в обороне противника. Здесь бойцы учились атаковать, как в настоящем бою. Обучение начали с рот, затем провели батальонные учения и, наконец, полковые с боевой стрельбой.
В свою очередь Военный совет 57-й армии провел сборы всех командиров стрелковых рот и батарей под руководством заместителя командующего генерал-лейтенанта А. В. Благодатова. После занятий многим командирам были вручены высокие государственные награды.
Позже Военный совет 57-й армии провел сборы с командирами частей и соединений. Основным содержанием программы было тактическое учение с 19-й стрелковой дивизией 64-го стрелкового корпуса на тему «Прорыв стрелковой дивизией сильно укрепленной оборонительной полосы противника и организация преследования». У меня сохранились некоторые заметки в блокноте о ходе этого учения.
Учебной целью их было показать организацию и проведение прорыва сильно укрепленной вражеской обороны.
Командир 64-го стрелкового корпуса генерал-майор И. К. Кравцов показал нам два варианта действия стрелковых рот первого эшелона при выполнении этой задачи.
По первому варианту подразделения последовательно атакуют траншеи противника и овладевают ими. Первая боевая цепь полков стремительно подходит к траншеям и опускается в них. Пауза 5 минут. Это означало полный разгром противника. Затем роты поднимались и броском приближались ко второй полосе обороны. И так одна за другой бралась каждая траншея.
Второй вариант предусматривал, что первая боевая цепь полков броском приближается к первой траншее, перепрыгивает через нее, огнем уничтожает цели, стремительно продвигается вперед ко второй полосе, перепрыгивая и через нее. Оставшиеся огневые точки и опорные пункты уничтожают вторые эшелоны стрелковых батальонов и полков.