В ходе штурма произошло любопытное событие. Неожиданно радист сержант Владимир Курин подал мне наушники, и я услышал: «Антонов, Антонов! Я «Макеевка». Ставьте задачу!» На этой же волне вызов услышал и начальник штаба. Немало удивившись, мы стали обсуждать, кто мог выйти в эфир на нашей волне и почему незнакомый радист называет мою фамилию.
А чего тут удивляться, сказал Михаил Иванович Сафонов. Нам разрешено вести разговоры открытым текстом. Вы же говорите: «Мицул, Мицул, я Антонов» и отдаете приказ Ну, «Макеевка» и поняла, что вы командир.
Вызов вновь повторился: «Я «Макеевка». Мы из подпольной партизанской группы. Находимся в центре города. Гитлеровцы взрывают и уничтожают дома, хватают оставшихся в городе людей, сгоняют к станции, сажают в вагоны для отправки в Германию. На площади, в центре города до тридцати танков. Ускорьте наступление! Дайте артогонь!»
Стало понятно, что передающая радиостанция действительно партизанская. Два истребителя ходили по кругу над Макеевкой.
О, сам командир полка гвардии майор Борис Николаевич Еремин кружит над городом, сказал майор Сергеев и дал летчикам задание проверить и доложить обстановку в центре города.
«Ястребки» прошлись над городом, и мы услышали сообщение пилотов о скоплении танков в его центре. Да, медлить было нельзя.
Открыла огонь дивизионная артиллерийская группа. Появились над городом наши штурмовики.
В наушниках раздался взволнованный голос «Макеевки»: «Прекрасно! Прекрасно! Снаряды и бомбы ложатся по немецким колоннам. Немцы мечутся как угорелые».
«Макеевка!» ЯАнтонов, продолжайте сообщать о передвижении противника как можно точнее. За ценные сведения благодарю!
Штурм города продолжался. На участке 1050-го полка пехота противника и танки перешли в контратаку. К этому Бремени танкисты майора Садыкова, проделав вместе с саперами переходы через противотанковый ров и преодолев заболоченную речушку, устремились вперед. Майор Минул ввел в бой второй эшелон полкатретий стрелковый батальон майора Л. Я. Мотовичева. Его заместитель по политической части капитан Н. П. Журба и почти все офицеры штаба тоже пошли в атаку. Начался жестокий бой. Сержант Грант Авакян подбил гранатами два вражеских танка. Рядом запылало еще несколько машин. Фашисты дрогнули и побежали. 1050-й стрелковый полк ворвался в центр города.
Пожелтевшие листки журнала боевых действий первого танкового батальона свидетельствуют об этом: «Как только преодолели противотанковый ров танки увеличили скорость, открыв ураганный огонь с ходу. Через несколько минут стальная лавина мчалась по улицам к центру города».
К 19 часам полки вышли на западную окраину Макеевки. Когда мы перемещали свой передовой командный пункт, жители сплошной лавиной бежали навстречу нам из города в овраг с небольшой речушкой Тут же позвонил Епанешников и тревожным голосом доложил, что гитлеровцы перешли в контратаку. Такая же весть из других полков. Так вот почему жители с ужасом бежали из родного города! Они не хотели снова попасть в лапы фашистов. Эта картина бегущих женщин и детей глубоко взволновала всех нас.
Из докладов командиров полков выясняется, что отдельные группы вражеской пехоты, поддержанные 30 танками, среди которых было несколько «тигров», пытаются пробиться в город. «Тигры» Еще будучи на Кубани, в ходе боевой подготовки мы обучали личный состав способам борьбы с этими танками противника, изучали их слабые места. Но вот в бою предстоит встретиться с ним впервые.
В наступивших сумерках яркими всплесками орудийных выстрелов обозначились позиции батарей, открывших огонь по танкам. Расчет орудия старшины Сергея Хачатуряна подбил два тапка. Рядом от метких выстрелов противотанкистов, возглавляемых сержантом Дмитрием Строгановым, вспыхнули еще две машины. «Тигры» горят!»пронесся радостный возглас по боевым порядкам стрелковых полков. Одному «тигру» все же удалось прорваться па северную окраину города па тылы 1052-го стрелкового полка. Другой проскочил по тылам полка, нарушив все линии телефонной связи. В этой критической обстановке исключительное мужество проявила телефонистка Мария Лихоглядовакубанская казачка из станицы Славянской. Под огнем противника, переползая от одного места разрыва провода к другому, она восстанавливала связь.
Для ликвидации вклинившегося противника я направил па этот участок дивизионный резерв. В общей атаке с 1052-м полком он отбросил фашистов. Командир огневого взвода 823-го артиллерийского полка лейтенант С. Я. Черниченко приказал выкатить на руках пушки из укрытия и, став па место наводчика, почти в упор расстрелял один танк. Серо-зеленая груда стали, окутанная черным дымом, осталась лежать на северо-западной окраине Макеевки.
Левее нашей дивизии 50-я гвардейская стрелковая дивизия 3-го гвардейского стрелкового корпуса весь день также вела тяжелый бой за освобождение города Харцызска.
Наступила ночь, первая ночь освобожденного города, па долю которого выпали тяжкие испытания. Много месяцев здесь хозяйничали оккупанты. Они вывезли из Макеевки захваченное ими цепное имущество, полностью разрушили промышленные предприятия, электростанции, заводские сооружения.
В ночь на 6 сентября и передовые отряды 96, 54 и 50-й гвардейских стрелковых дивизий обошли укрепления противника и к рассвету вышли в район юго-западнее Макеевки
Передвигаясь на рассвете 6 сентября с офицерами передового командного пункта на западную окраину Макеевкик терриконам шахты «София», мы видели развалины металлургического завода имени С. М. Кирова, с болью в сердце смотрели па дымящиеся руины. Гитлеровцы взорвали и сожгли па заводе четыре доменные печи, машинный цех со всем энергетическим хозяйством, шесть подстанций, два мартеновских и другие цехи, школу, три здания детских яслей, гостиницу, театр Точно так же «похозяйничали» они на Старомакеевском коксохимическом заводе: сожгли на костре 35 тысяч книг центральной библиотеки имени А. М. Горького, разрушили осветительную сеть, водопровод, трамвайный парк.
В ночном бою 1054-й стрелковый полк совместно с подошедшими стрелковыми полками 50-й и 54-й гвардейских стрелковых дивизий в решительном наступлении разгромили гитлеровских захватчиков в южной части Макеевки, поселка Макеевка и на высотах южнее.
В журнале боевых действий дивизии записано: «Завершив к исходу дня бои за город Макеевку, части дивизии к 24.00 5 сентября главными силами вышли к западной окраине города».
Тяжелым был этот бой за освобождение Макеевки. Тем более велика заслуга всего личного состава дивизии. Полковнику Н. Т. Петренко и танкистам первого танкового батальона командование дивизии объявило благодарность. За участие в освобождении Макеевки 140-я танковая бригада по представлению Военного совета 5-й ударной армии была позднее преобразована в гвардейскую.
Многострадальному шахтерскому городу, только что освобожденному от фашистов, предстояли новые испытания. 6 сентября над боевыми порядками 301-й дивизии и других соединений, вошедших в город, нависли бомбардировщики противника. С высоты, что у терриконов шахты «София», где мы разместили свой командный пункт, хорошо было видно, да и командиры полков доложили, что около 40 танков, и среди них 10 «тигров», двигаются в направлении северо-западной окраины городана позиции 1052-го стрелкового полка. Еще два десятка машин шли на центр Макеевкипротив 1050-го полка. На юго-западна боевые порядки нашего 1054-го и частей соседней 50-й гвардейской дивизиитакже нажимала большая группа вражеских танков. В лесопосадках вдоль дороги и в лощинах разместились штурмовые орудия, огнем с места поддерживая танковую атаку. Пехота шла за танками цепями в два-три эшелона.
И снова грянул бой! Образовался Макеевский рубеж обороны, на который 6 сентября севернее города вышла 230-я стрелковая дивизия 9-го корпуса, а на юго-западной окраине Макеевки и южнее города вступили в бой 50-я и 54-я гвардейские стрелковые дивизии 3-го гвардейского стрелкового корпуса. Воины нашей дивизии грудью прикрыли освобожденный город от удара озлобленного поражением врага. Здесь много зависело от стойкости и мастерства артиллеристов. Я приказал им открыть заградительный огонь. Раненный во время бомбежки командир взвода управления лейтенант А. Д. Лелека с перевязанными головой и рукой начал корректировать огонь гаубичных батарей. Он как бы слился со своей стереотрубой на наблюдательном пункте в боевом порядке стрелкового батальона, подводя разрывы тяжелых снарядов к месту, где должны были пройти танки противника.
О начале контратаки гитлеровцев я доложил генералу И. П. Рослому и попросил поддержки корпусной артиллерийской группой. Комкор сообщил, что он свой второй эшелон230-ю стрелковую дивизиюввел в бой и корпусная артиллерийская группа нацелена на его поддержку. Выслушав внимательно данные о количестве атакующих «тигров» в полосе нашей дивизии, он сказал:
Да, положение у вас действительно тяжелое. Отдаю указание командующему артиллерией. Поддержка будет.
Со мной всегда рядом командующий артиллерией дивизии. Дал ему указание бить по танкам всеми средствами, поддерживать связь со штабом корпусной артиллерии. Полковник Н. Т. Петренко уже передавал команды первому танковому батальону, выдвинутому под покровом ночи на северо-западную окраину Макеевки, ближе к боевым порядкам 1052-го полкаправого фланга дивизии, который был открытым. Только что вступивший в командование 485-м минометным полком майор Ф. А. Зинин отдал распоряжение привести в боевую готовность минометные расчеты.
Все чаще телефонные звонки, раздаются голоса командиров полков с докладами об обстановке и с просьбой поддержать их артиллерийским огнем. Вижу бой, понимаю их. Однако сил стрелковых батальонов и огня приданных им пушечных дивизионов мало. Перехожу в окопы со стереотрубами майора С. Г. Веробьяна. Он понимает мои короткие фразы: «Огонь перед Мицулой!», «Огонь перед Епанешниковым!». Затем он подает четкие и громкие команды артиллерийским офицерам. Над нами с шипением и свистом пролетают снаряды, врезаясь в ряды пехоты и танков врага, но он не останавливается.
На участке полка подполковника Епанешникова сильный удар противника пришелся по второму батальону. Молодой комбат капитан А. Т. Боровко, назначенный после гибели капитана Ивана Голосного, не растерялся, правильно и быстро организовал оборону. Пушечные батареи второго артиллерийского дивизиона капитана С. К. Федорова заняли выгодные позиции и встретили фашистские тапки плотным огнем. Взвод лейтенанта А. И. Чалого подбил один из танков. Несколько машин приближалось к позиции полковой артиллерийской батареи старшего лейтенанта М. Д. Пожарского. Здесь по ним в упор бьют орудия огневого взвода лейтенанта А. С. Чеченева. Батарея 120-миллиметровых минометов старшего лейтенанта В. П. Павленко накрыла массированным огнем движущиеся за «тиграми» группы пехоты.
Некоторым танкам в сопровождении пехоты все же удается прорваться в боевые порядки полка. Вот гитлеровцы атакуют позицию стрелкового взвода младшего лейтенанта В. Н. Агеева. Командир поднял бойцов навстречу врагу. В рукопашном бою взвод уничтожил немало фашистов. Сам Агеев огнем из автомата успел скосить более десятка врагов, прежде чем был сражен вражеской пулей. Его взвод отстоял свой рубеж.
И вся четвертая стрелковая рота под командованием старшего лейтенанта Павла Ивановича Быкова успешно отразила атаку противника.
В боевые порядки третьего стрелкового батальона через позицию отделения сержанта Василия Быкова прорвался один «тигр». Солдаты Ковалев, Белов, Волков и Сущеев открыли ураганный огонь из автоматов, отсекли пехоту, а затем гранатами подорвали и танк.
Точно так же действовали и бойцы стрелкового отделения старшего сержанта Николая Дементьева. Огнем из автоматов они уничтожили до 30 гитлеровцев, а ворвавшиеся на позиции отделения два танка забросали гранатами. Один из них подбил старший сержант Дементьев лично.
Важную роль в отражении атаки гитлеровцев сыграла, как всегда, пулеметная рота старшего лейтенанта Ф. А. Трунова. При этом особенно смело и организованно действовали воины взвода, которым командовал лейтенант Сагадат Нурмагомбетов. Массированным огнем они уничтожали фашистские цепи.
На участке 1050-го полка первыми по танкам ударили артиллеристы приданного первого артдивизиона. Первая батарея старшего лейтенанта А. С. Ожеренкова подбила три танка. Геройский бой с «тиграми» вел огневой взвод лейтенанта С. Я. Черниченко. Осколком разорвавшегося вражеского снаряда он был ранен. Боевые товарищи перевязали ему тяжелую рану, и командир продолжал руководить своим подразделением, которое подбило еще два «тигра».
В бою против танков участвовал саперный взвод лейтенанта Н. Д. Семенова, действовавший как подвижный отряд заграждения. Саперы смело выдвигались на танкоопасные направления, разбрасывали противотанковые мины. Лейтенант Семенов лично поставил несколько десятков мин и, будучи раненным, с поля боя не ушел. На поставленных саперами минах взорвалось несколько фашистских танков.
Борьбу с танками вели все бойцы. Использовали все имевшиеся в дивизии средства. Весьма эффективным был, например, огонь взвода противотанковых ружей лейтенанта И. С. Китаева. Оставив перед позицией этого подразделения два подбитых танка, гитлеровцы уже больше не пытались наступать на этом направлении.
Мужественно сражались воины второго стрелкового батальона, прикрываемые огнем пулеметной роты капитана П. А. Карибского. Одну за другой отбивали они атаки фашистов.
Третий стрелковый батальон. В наиболее трудный момент боя командир взвода лейтенант К. Аванесов поднял своих бойцов в рукопашную схватку. А раньше он сам из автомата уничтожил 12 гитлеровцев. Его подчиненный автоматчик Петр Макаров не отстал от командира, уложил два десятка фашистов.
Взвод лейтенанта Н. Д. Костылева из седьмой стрелковой роты дважды отбрасывал наседающих немецких автоматчиков.
Для дивизии бой стал тяжелейшим из всех предыдущих на Донецкой земле. Только в первый день войны на границе западнее Каунаса и под городом Белый в октябре 1941 года я видел так же много гитлеровских танков на узком участке. Тогда. они нередко прорывались через наши боевые порядки. Теперь мы этого уже не допускали. В дивизии были мощные средства усиления. Пушечные дивизионы и вся полковая артиллерия действовали с самого начала. Потом я решил использовать и свой резервдве батареи 507-го истребительного противотанкового артиллерийского полка. Другая его часть еще раньше была отдана 1054-му полку. И вот он уже в бою, наш «морской бастион», как назвали солдаты истребительный противотанковый артиллерийский дивизион. Весь его личный составвоспитанники Севастопольского военно-морского артиллерийского училища имени ЛКСМУ, отличные мастера своего дела. Ими руководил опытный артиллерист майор Максим Престинский. Где «морской бастион», там, мы верили, танки не пройдут.
Так и было. Орудийный расчет сержанта Виктора Воронова подбил два танка. Но и пушка была разбита выстрелом «фердинанда». Упал на землю тяжело раненный в голову наводчик И. П. Лепехов. На выручку пришли товарищи, и когда «тигр» появился на позиции, ему в борт одновременно ударили орудия Сергея Денисова и Евгения Лебедева. Машина загорелась. Уже три средних танка и один «тигр», окутанные черными столбами дыма, стояли перед огневой позицией взвода лейтенанта Алексея Денисюка. Вся батарея старшего лейтенанта Ивана Черковского действовала мужественно и слаженно.
Образец героизма показали бойцы артиллерийской батареи 1054-го полка, руководимые старшим лейтенантом В. С. Гладких. К ней приближались, ведя огонь с ходу, 10 гитлеровских танков. Батарейцы не дрогнули, открыли меткий огонь и первыми же выстрелами подбили два танка. Но остальные машины стремительно приближались к батарее. Смертельно раненный лейтенант Гладких, теряя сознание, подал команду: «Огонь!» Еще шесть танков остановились, объятые пламенем, а уцелевшие два поспешно скрылись за гребнем холма.
Наиболее угрожающее положение складывалось на участке третьего стрелкового батальона этого полка. Сюда немедленно прибыли капитан Н. Н. Радаев и парторг полка лейтенант С. Ф. Лавринович. Они на месте оказали молодому комбату помощь в организации неприступной обороны. Здесь и прозвучали впервые те слова призыва, которые стали приказом для всей дивизии. Когда бойцы седьмой стрелковой роты капитана П. А. Самсонова отражали атаку гитлеровцев, один из фашистских танков подошел вплотную к окопу, где находился командир. Самсонов бросил связку гранат под танк, но в этот миг пулеметная очередь сразила бесстрашного офицера. Умирая, он отдал приказ: «Ни шагу назад! Макеевка за нами!»
Такой же тяжелый бой вела девятая стрелковая рога. Уже несколько раз отбили солдаты и офицеры роты контратаки гитлеровцев. Ложились цепи фашистов под ураганным огнем пулеметчика сержанта Ашхарбека Казаряпа, славного сына армянского народа. Приблизилась новая волна вражеской пехоты, уже ворвалась на позицию роты. И тогда командир взводакомсомолец младший лейтенант А. А. Найденышев поднял бойцов в рукопашный бон. Гитлеровцы отступили, оставив десятки убитых и раненых. В этом бою увеличили свой список уничтоженных врагов замечательные снайперы Нина Артамонова, Галина Туркина, Елена Гришина-Федотова.