Отбивал контратаку противника и 1050-й стрелковый полк. Командир полка докладывает:
Второй батальон отражает сильную контратаку успешно. Но ранен командир капитан Ревин. Прошу замену.
Я пообещал прислать замену. Посоветовался с начальником политотдела. Замена нашлась быстро. Это был офицер штаба дивизии, бывший командир батальона автоматчиков 84-й отдельной морской стрелковой бригады капитан Николай Федорович Чесноков. Он давно просился на командную работу, имел большой боевой опыт.
На юго-восточную окраину города из состава 1054-го полка первыми ворвались рота автоматчиков лейтенанта И. А. Коломойца и третья рота капитана Ф. Ф. Бочкова. И здесь гитлеровцы оказали упорное сопротивление. На второй батальон они обрушились с сильной контратакой. Командир батальона М. Д. Старостин с парторгом М.Н. Казаковым умело организовали ее отражение. Особенно мужественно действовали бойцы взвода лейтенанта Е. Г. Яковлева.
Три часа шел упорный бой на окраине Сталино. Основные усилия дивизии по-прежнему сосредоточились на правом фланге. Я приказал дивизионной артиллерийской группе в 16 часов 50 минут начать огневой налет. Полки снова поднялись в атаку и ворвались в город. В это время к южной его части подошли части 50-й гвардейской стрелковой дивизии 3-го гвардейского стрелкового и с ходу приступили к разгрому гитлеровцев. Начались уличные бои.
Воины «роты бесстрашных», как называли за бой в поселке Катык третью стрелковую старшего лейтенанта Андрея Растопшина из 1052-го стрелкового полка, и здесь отличились своим мастерством и героизмом. Вместе с первой стрелковой ротой они ворвались в студенческий городок. С моего наблюдательного пункта было видно, как бойцы дружно поднимались в атаку, не останавливаясь, приняли удар контратакующих фашистов, расчистили себе путь огнем и скрылись в кварталах города. Раненый командир стрелкового взвода лейтенант Ф. А. Бавкун не оставил поля боя.
Решительно ломая сопротивление врага, воины роты лейтенанта Ростопшина, находясь на острие удара полка, первыми вышли в район Смолянки в западной части города. За мужество и героизм, проявленные в этом бою, многие солдаты и сержанты этого подразделения и их командиры были представлены к государственным наградам.
Так же успешно вел бой второй батальон капитана А. Т. Боровко. В первом его эшелоне ворвались в центр города роты старшего лейтенанта П. И. Быкова и лейтенанта А. Ф. Раева. К 18 часам рота Быкова разгромила гитлеровцев в опорном пунктездании оперного театра. Павел Иванович Быков со своими бойцами и автоматчиками из подразделения Василия Конозобко, бывшего шахтера из Луганска, подняли Красное знамя над зданием Оперного театра. Командир второго стрелкового батальона капитан А. Т. Боровко разместил там свой командный пункт.
Смело и умело действовали бойцы взвода автоматчиков, руководимые лейтенантом Андроником Сафаровым. Они вместе с разведчиками одними из первых ворвались в город, первыми атаковали врага в развалинах металлургического завода. Вместе со стрелковыми ротами старшего лейтенанта Ф. П. Шереметьева и старшего лейтенанта Н. В. Оберемченко взвод Сафарова вышел за западную окраину города, очистив от гитлеровцев шахту 11 и стадион «Шахтер».
Решительно вел в атаку свою роту лейтенант И. А. Коломоец. Он тоже в числе первых вместе с автоматчиками Чиппури, Ферзенковым, Буренко, Черновым, Мельковым вышел на западную окраину города. Группа уничтожила 25 фашистов и 3 танка.
Майор Николай Николаевич Радаев в боях за Сталино проявил личный героизм и был назначен первым его военным комендантом.
301-я стрелковая с боем брала дом за домом, квартал за кварталом. Бойцы гранатой, автоматной очередью, штыком и прикладом в шестичасовом кровавом бою разгромили фашистов в городе. Здесь плечом к плечу сражались сыны нашей многонациональной Родины. Например, в отделении сержанта Ивана Любивого были русские, украинцы, армяне, грузин, татарин. И так во всей дивизии. Единой боевой семьей они шли в бой с кличем «За Родину!».
Справа от нас 230-я стрелковая во второй половине дня в тяжелом бою разгромила гитлеровцев в поселке Гладковка и с ходу овладела железнодорожной станцией Сталино и соединилась с нашими подразделениями в северной части города. Левее 50-я гвардейская стрелковая в это же время завершала штурм юго-западной части города.
С чувством огромной радости встречали своих освободителей жители Сталино. Все вышли из подвалов на улицы. И когда мы вечером проезжали по улице «1-я линия» в центре города на новый командный пункт, то видели на уцелевших жилых домах, административных зданиях массу Красных флагов, укрепленных жителями и бойцами нашей дивизии.
Командный пункт 301-й мы разместили в парке и на стадионе «Шахтер». Здесь полковнику Н. Т. Петренко был отдан приказ броском всей танковой бригады захватить аэродром Сталино.
Наш первый батальон, как записано в журнале его боевых действий, получил задачу вместо с танкистами совершить марш в глубокий тыл врага. Темная южная ночь повисла над полями истерзанной Украины. Зарево пожаров освещало ночное небо. Гитлеровцы жгли деревни, хлеб, еще не убранный с полей. На северо-запад быстро продвигался наш отряд. На рассвете 8 сентября танкисты и пехотинцы с боем овладели аэродромом города Сталино и пошли на Старо-Михайловку.
В журнале боевых действий корпуса было записано:
«в 19.15 7.9.431052 сп 301 сд овладел северо-восточной окраиной города; в 19.001050 и 1054 сп овладели восточной и юго-восточной окраинами города и приступили к очищению городских кварталов. Город горел
В 23.00 7 сентября 1943 года в результате напряженных боев город Сталиносердце Донбассабыл освобожден полностью, навсегда».
В докладе командующего 5-й ударной армией генерал-полковника В. Д. Цветаева о Донбасской операции сказано: «Войска 5-й ударной армии штурмом с северо-востока ворвались в г. Сталино, который был полностью освобожден к 21.00 7.9. 1943 года».
«Первой, говорится в отчете Военного совета 5-й ударной армии, в гор. Сталино ворвалась 301-я стрелковая дивизия полковника Антонова В. С.».
Утром 8 сентября Александр Семенович Кошкин и офицеры политотдела провели митинг в освобожденном Сталино в районе бывшего Дома культуры им. В. И. Ленина, превращенного фашистами в тюрьму. Рабочие заводов города рассказали, что фашистские изверги подорвали и сожгли в Сталино металлургический завод, заводы металлоконструкций и «Кокс», разрушили трамвайный парк, электрохозяйство города, 200 школ, Дворец пионеров, зимний и летний театры, Музей революции, картинную галерею и все лучшие здания города. На высоте, где размещалась центральная поликлиника, фашисты устроили концлагерь и согнали в него тысячи советских граждан. В нескольких километрах от Сталино в ствол Калиновской шахты 4-бис гитлеровцы сбросили тысячи трупов замученных ими патриотов. При виде разрушенного города и содеянных фашистами злодеяний над его жителями сердца солдат и офицеров нашей дивизии наполнялись яростной ненавистью к врагам.
С рассветом 8 сентября саперы пошли готовить командный пункт дивизии на высоте неподалеку от центральной поликлиники. Вскоре начальник штаба доложил, что сделать это невозможно. Мы пошли на высоту и увидели там чудовищные результаты злодеяний фашистов. Тысячи изможденных людей лежали и полулежали за проволочными заграждениями. Они ослабевшими руками и вымученными улыбками приветствовали пас. Это была страшная картина. Я приказал все медсанроты полков и медсанбат дивизии включить в работу по оказанию помощи несчастным.
В полдень подполковник Н. П. Мурзин доложил, что со стороны Рутченково противник предпринял контратаку силою до полка пехоты с 25 танками. Враг явно целился в левый фланг дивизии. Я приказал артиллерийской группе поставить заградительный огонь перед фронтом 1054-го полка и послал в распоряжение командира свой резервдве батареи 507-го истребительного противотанкового артиллерийского полка.
Основной удар фашистов пришелся по первому батальону 1054-го стрелкового. Командир подразделения капитан И. Т. Шиблев и парторг лейтенант П. М. Костриков организовали оборону, о которую разбилась контратака врага. Не давая гитлеровцам опомниться, воины 1054-го полка, взаимодействуя с соседом слева, разгромили немецкий гарнизон в поселке Рутченково. Два других полка освободили поселок Красный и поселок 4.
Этим закончилась борьба за шахтерскую столицу. 8 сентября вся наша Родина, и мы в том числе, слушала торжественные слова приказа Верховного Главнокомандующего.
В ознаменование одержанной победы многим дивизиям, участвовавшим в освобождении Донбасса, были присвоены почетные наименования. Наша 301-я стрелковая стала именоваться Сталинской.
Чувство заслуженной гордости переполнило сердца солдат и офицеров дивизии. На проведенных по этому случаю собраниях и митингах воины давали клятву Родинебез устали гнать немецко-фашистских захватчиков с советской земли, не давая им покоя и передышки, бить их днем и ночью. С митингов воины шли прямо в бой.
9 сентября дивизия, развивая наступление, вышла на рубеж шахтерских поселков Трудовской, Петровка. Противник спешно создал здесь оборону и оказал упорное сопротивление, часто переходя в контратаки. Когда фашисты были разгромлены и мы перенесли командный пункт дивизии в район рудника Трудовской, там никакого поселка не оказалось. На карте он был обозначен, а на местностиодни руины. Гитлеровские изверги и эдесь оставили свои кровавые следы.
В ночь на 10 сентября наш передовой отряд во взаимодействии с частями 320-й стрелковой дивизии освободил село Марьинку, а утромсело Александровку.
В процессе наступления в Донбассе сотни шахтеров добровольно становились под боевые знамена наших полков и шли в бой за освобождение родной земли от фашистского рабства. Получая винтовку погибшего снайпера Строевского, красноармеец Максименко заверил командование, что будет с честью продолжать боевые традиции подразделения, беспощадно уничтожать фашистов. Пошли в бой комсомольцы Иван Сидорович Сименда из города Сталино, Константин Лукьянович Четвериков и Иван Тихонович Иванов из Макеевки, Иван Пантелеевич Кушнир из Селидово и многие другие. Пополнение поступало и целыми группами. Утром 10 сентября командир 1054-го стрелкового полка доложил, что в поселок Петровка на его командный пункт пришли партизаны и просят зачислить их в часть. Я посоветовался с А. С. Кошкиным и М. И. Сафоновым, затем доложил обо всем генералу И. П. Рослому. Он сказал:
Если они боевые ребята, принимайте их в дивизию.
Это была партизанская группа, активно действовавшая в тылу врага. Руководили ею Виктор Яковлевич Гриценко и Андрей Петрович Заволокин, штаб возглавлял Анатолий Петрович Красников. Группа насчитывала 43 человека, имела четыре грузовые машины с медикаментами и оружием. Вся она целиком была зачислена в 1054-й стрелковый полк. Позже я узнал, что на территории Донбасса существовало немало отрядов народных мстителей.
Политотдел дивизии организовал митинг с участием жителей поселка Петровка, партизан и воинов. В. Я. Гриценко заверил командование, что партизаны будут мужественно сражаться в рядах 301-й стрелковой.
Развивая наступление, войска Южного фронта завершили освобождение Донбасса. 15 сентября в шахтерской столице состоялся большой митинг города, воинов 9-го Краснознаменного стрелкового корпуса и 50-й гвардейской стрелковой дивизии 3-го гвардейского стрелкового корпуса, организованный политотделом корпуса. На нем присутствовали члены Военного совета Южного фронта. В подготовке и проведении митинга, который прошел в радостной, торжественной обстановке, активное участие принял начальник политического отдела дивизии подполковник Александр Семенович Кошкин. По приказу генерала И. П. Рослого из боя был выведен и отправлен на митинг первый стрелковый батальон майора В. Н. Тушева, который первым ворвался на северо-восточную окраину Сталино. Нашу делегацию на митинге возглавлял командир 1052-го полка полковник А. II. Епанешников.
Донбасская операция явилась одним из важных событий общего наступления советских войск на юге Украины. Войсками Южного и Юго-Западного фронтов летом и осенью 1943 года был сокрушен «Миус-фронт»сильный рубеж фашистской стратегической обороныи освобожден Донбасс. Непосредственную и главную задачу в очищении от гитлеровцев этой большой территории и разгроме 6-й немецкой армии решил Южный фронт. На главном направлении его удара в первом эшелоне находилась 5-я ударная армия, а в ней наш 9-й стрелковый корпус.
Операция по освобождению Донбасса от гитлеровских захватчиков во многом поучительна и требует внимательного изучения. Одной из самых существенных особенностей является изменение ее замысла в первые же дни сражения. Первоначально, как мы видели, замысел заключался в том, чтобы концентрическими ударами Юго-Западного и Южного фронтов окружить и уничтожить донбасскую группировку группы немецких армий «Юг». Однако противник оказал упорное сопротивление на заранее подготовленной, глубоко эшелонированной обороне вводом в бой резервов, снятых с других участков фронта, в результате чего наступление ударной группировки Юго-Западного фронта в первые дни операции было замедленным.
В создавшейся обстановке командующий Южным фронтом генерал-полковник Ф. И. Толбухин определил новый замысел фронтовой операции, который заключался в том, чтобы, используя прорыв 5-й ударной армией первой полосы обороны «Миус-фронта», последовательно, по частям уничтожить противника в тактической зоне обороны: сначала противника, противостоящего на левом крыле фронта, затем на правом, и ударом на Сталино завершить разгром 6-й гитлеровской армии. По решению Военного совета фронта в полосе 5-й ударной армии была введена в прорыв механизированная группа в составе 4-го Кубанского кавалерийского и 4-го механизированного гвардейских корпусов, которая ударом во фланг и тыл противника во взаимодействии с 44-й армией разгромила таганрогскую группировку немецких войск и создала благоприятные условия для успешного наступления 2-й гвардейской и 28-й армий.
Резервы Ставки, переданные Южному фронту и введенные с ходу в сражение под Саур-Могилой и в районе Старая Лапса, обеспечивали наращивание усилий фронта при прорыве гитлеровской обороны и повышение темпов последующего решительного наступления. Составной частью этого резерва явился 9-й стрелковый корпус.
Все стрелковые дивизии 5-й ударной армии как ведущего объединения, участвовавшего в Донбасской операции, успешно справились с поставленными задачами.
Отличался особенностями ввод дивизии в бой: выход из района сосредоточения в расчлененных строях, или, как теперь называется, в предбоевых порядках, в батальонных колоннах, с постепенным развертыванием на пятикилометровом расстоянии в ротные, взводные колонны, а затем на рубеже атакив боевые цепи, переход без остановки в атаку на противника, занимавшего сильно укрепленные оборонительные позиции; действия подразделений под прикрытием огня артиллерии, которая заранее была выдвинута вперед и поставлена на огневые позиции. Благодаря хорошо налаженному взаимодействию артиллерии, минометных подразделений и стрелковых полков ввод их в бой произошел организованно и быстро, удар по врагу получился сильный и глубокий.
Особенно всех нас волновали вопросы управления в бою. В войсках тогда еще бытовало мнение, что хорош тот командир полка или батальона, который сам ведет людей в атаку. Конечно, на каком-то определенном этапе первого периода войны это было оправдано и даже необходимо. Но теперьв начале третьего года войныуправление полнокровными и многочисленными подразделениями и частями с большим количеством боевой техники требовало от командиров и штабов при организации общевойскового боя непрерывного поддержания взаимодействия частей, подразделений и всех родов войск, чтобы объединенными усилиями подразделений и частей решить боевые задачи. Практики в командовании дивизией и полками в таком наступлении ни я, ни мои командиры еще не имели. Но у пас были хорошая военно-теоретическая подготовка и уже большой боевой опыт. На вопросы управления современным общевойсковым боем мы также обращали серьезное внимание при проведении занятий на Кубани.
Конечно, непосредственная связь командира с подчиненными и встречи с ними накоротке перед боем и в бою оставались одной из форм управления. Особенно хорошо руководили своими частями с командных пунктов в сочетании с выходом в боевые порядки подполковник А. П. Епанешников и майор Ф. И. Мицул. Но вот с подполковником Н. М. Мурзиным пришлось поработать. Как только складывалась где-нибудь серьезная обстановка, од срывался с КП и бежал в боевые цепи рот и батальонов, теряя управление полком, А ведь не было никакой необходимости подменять способных и опытных командиров рот и батальонов. Но эти «срывы» мы ему, как я уже говорил, прощали за его личный героизм, а молодой и грамотный начальник штаба А. Г. Шурупов «компенсировал» этот недостаток командира. Он всегда вел командный пункт полка за первым эшелоном, видел поле боя и четко управлял подразделениями. Мастерство и героизм командиров батальонов и рот также во многом содействовали командованию соединения частей и в совершенствовании методов управления боем.