- Зачем в такой контракт лезть? - искренне поинтересовался Эрик и поставил на стол пустую бутылку. В словах Камерона определенно был смысл. Тот, в конце концов, сколотил состояние, выражающееся в девятизначной цифре. - Ладно. Давай попробуем, - сдался Эрик. - Да, трюк на лошади. Опасный, но я научу, как минимизировать риск. Придется поработать, но смотреться будет очень хорошо, - он с шумом выдохнул, понимая, что к сказанному он не сможет добавить ни слова, пусть даже за каждое ему заплатят по сто тысяч.
- Черт возьми, звучит здорово! - Камерон сверкнул улыбкой, снова выждал пару секунд, а потом скривился. - Черт побери, я надеялся на что-то поинтереснее. Хотя бы падение с лошади или что-то в этом духе.
- За неделю это нормально не сделать, - возразил Эрик. - А выходить в прямой эфир с неподготовленным трюком - ты или покалечишься сам, или угробишь лошадь.
- Я делал такое раньше, - пожал плечами Камерон. - Но в любом случае уже поздно что-либо менять. Ладно, давай ближе к делу. Думаю, у нас будут красивые съемки на камеру и реальные тренировки. Хотелось бы сначала первые, потом вторые.
- Неделя тренировок и один съемочный день в субботу, - подсказал администратор в наушнике.
- Вот, - Камерон хмыкнул. - Один день всего. А сколько тебе нужно, чтобы поставить трюк?
- Недели будет достаточно, если мы, конечно, не говорим о массовой сцене с десятком точек съемки и хронометражом от трех минут, - ответил Эрик и задал интересующий его вопрос: - Почему пьяный?
- Проще всего, - пожал плечами Камерон. - Плюс забавно, - добавил со смешком и потянулся за еще одним сэндвичем. - Не знаю, как там с лошадью, но твои тренировки начнутся завтра. Справимся быстрее - хорошо, но надо оценить масштаб бедствия.
- Как скажешь, - согласился Эрик. - Но желательно во второй половине дня.
Утром ему предстояло проверитьреквизит, подготовленный для фильма, над которым Эрик работал последние месяцы. В прошлый раз производитель решил сэкономить и вместо упругих деревянных ламелей поставил тяжелый и хрупкий пластик.
- Договорились, - кивнул Камерон. - От меня что-то нужно, помимо формы для верховой езды?
- Мы не на соревнования готовимся, так что приталенный жакет и накрахмаленную сорочку можешь оставить дома, - сказал Эрик, уже поглощенный ламелями и пандусами. - Бриджи профессиональные я тебе выдам, чтобы плотно сидеть в седле, не ерзая туда-сюда, а сверху - что не жалко будет испачкать противоожоговым гелем.
- То есть, завтра уже приезжать на конюшню? - Камерон взял из ничуть не уменьшившейся стопки сэндвичей еще один, снял верхний кусок хлеба, с сомнением посмотрел на скудную начинку и, вернув сэндвич на тарелку, с аппетитом принялся за покрытое сливками пирожное.
- Да, чего тянуть, - Эрик огляделся в поисках блокнота. Нашел стопку небольших листков бумаги и ручку. - Это адрес и мой телефон на случай непредвиденных ситуаций. На въезде скажи, что ко мне, тебя проводят.
Камерон с некоторой оторопью посмотрел на исписанный листок, но потом все-таки его забрал. И, слазив в карман пиджака, протянул взамен аккуратную визитку на дорогой бумаге.
Эрик подумал, что наверное надо озадачиться и как-нибудь дойти до типографии, но честно говоря, не видел в этом смысла. Те, кому на самом деле нужны были его услуги как постановщика трюков и каскадера, уже знали, как его найти. А рассовывать свои визитки людям, ничего не смыслящим в том, что такое настоящая трюковая работа и сколько она стоит - лишь зря тратить свое время.
- Завтра в три, - решил Камерон. - Я подъеду. И нужна будет свободная комната на пару часов, где мы сможем поработать над моей частью. Энди, можешь готовить охрану, - добавил он в камеру. - Я пока чай допью.
- Пару улыбок, рукопожатий и обмен напутствиями, пожалуйста, - отозвался наушник.
- Да, сейчас, - Камерон кивнул и начал неспешно пить чай. Пирожных на блюде осталось всего три штуки
Ну конечно. Весь мир подождет, пока Зак Камерон не набьет желудок. Эрик расстегнул пиджак и замер. Ничего, скоро он вернется к себе. Хорошая тренировка, потом может миля-полторы в бассейне, и ужин. Рыба, дикий рис, свежие овощи.
Впрочем, в планы Камерона явно не входило торчать на этой студии весь вечер.
- Прости, - допив чай, он тщательно вытер руки влажным полотенцем. - Завтракал в семь утра, и больше не успел ничего перехватить. - Ну что, за второй шанс? - он улыбнулся и, встав, протянул ему руку.
- Пожалуй, да, - на автомате улыбнулся в ответ Эрик и пожал ему руку, опять удивившись, какое крепкое у Камерона рукопожатие. - За отличное шоу.
Камерон усмехнулся - чуть скептически, а потом попросил:
- А теперь давай на камеру. Энди, подскажи ему слова.
- Мистер Ласард, пожалуйста, искренне улыбнитесь и скажите, что вам очень приятно будет снова поработать с Заком, - приказал голос в наушнике.
- Мне будет приятно снова поработать с тобой, Зак, - механически повторил Эрик и широко улыбнулся, глядя в камеру.
Выражение лица Камерона ясно дало понять, что тот не впечатлен. Но Эрик не собирался распинаться. Они подписали контракт на участие, и они профессионалы, значит, будут работать вместе, выкладываясь на полную. Все эти заявления, улыбки и объятия - просто пустое сотрясание воздуха.
- Тебе правила вообще объясняли? - Камерон нахмурился. - Будет зрительское голосование. Зрительское! Понимаешь, что это значит?
- Что неважно, насколько сложный трюк и как хорошо он выполнен, главное, чтобы был зрелищным? - ответил Эрик. - В этом смысле прыжок через огонь выгоднее падения.
- Да, но я не об этом! - Камерон закатил глаза и кивнул на камеру. - Улыбайся! Очаруй их. Давай!
- И что, они нам за улыбки первое место отдадут? - разозлился Эрик. - Я думал, в этом шоу главное работа, умение быстро ориентироваться в незнакомом деле и трудолюбие. И голоса зритель будет отдавать за ту пару, кто будет пахать из недели в неделю, каждый раз преодолевая себя.
- Ну да, а Оскар всегда получает лучший, - поморщился Камерон. - Ладно, завтра поговорим. Без камер.
- Завтра, - согласился Эрик. Он хотел есть, ему надоело торчать в этой чертовой каморке. Тело без движения затекло, а туфли больно сжимали пальцы
- У нас все готово, - раздалось в наушнике. - Проблем быть не должно, но у некоторых зрителей билеты с правом осмотра технических помещений.
Камерон выругался, кивнул Эрику на прощание и вышел за дверь, явно не желая затягивать процесс. Идя следом, Эрик видел, что тому почти удалось выскользнуть незамеченным, но перед самой дверью служебного входа его все-таки ждала засада. С чувством глубокого удовлетворения, Эрик обошел беснующуюся толпу фанаток, окруживших Камерона, и вышел на свежий воздух.
Глава 2
Кованые ворота услужливо отъехали в сторону. К машине подошел немолодой охранник. Или ему не в первый раз приходилось принимать знаменитостей, или Ласард предупредил: на испещренном морщинами, темном от постоянного загара лице не проявилось ни одной эмоции. Хотя он явно узнал Зака.
- Добрый день, мистер Камерон, - наклонившись к окошку, сказал охранник. - Проезжайте за ворота, я возьму гольфкар и покажу дорогу.
Комплекс производил приятное впечатление: добротный и дорогой. Конечно, он принадлежал не Ласарду, а студии спецэффектов Бивудс, но зная въедливость этого человека и то, с каким маниакальным рвением он старался сделать все идеально даже там, где где зритель в итоге ничего не увидит, Зак не сомневался: прекрасные конюшни и огромный тренировочный плац появились на небольшой каскадерской базе не просто так.
Ласард обнаружился у самой дальней конюшни. Охранник подъехал вплотную к нему, что-то быстро сказал и скрылся меж двух больших кустов: или направился на техническую, отсыпанную гравием дорожку, или же попросту свернул на газон.
- Ты вовремя, - вместо приветствия сказал Ласард и показал на небольшую площадку слева от конюшни. - Паркуйся там, я пойду оседлаю Мефисто. Второй денник справа, если интересно, приходи знакомиться.
Зак мысленно закатил глаза. Ничуть не изменился! Вежливость, правила хорошего тона - для Ласарда это все было явно пустым звуком. Можно было проигнорировать, конечно, но сам Зак, как выяснилось, изменился не больше. Как и пятнадцать лет назад, позлить Ласарда хотелось неимоверно. Поэтому Зак вышел из машины и протянул ему руку.
- Привет. Классно у тебя тут!
Тот, уже было развернувшийся, чтобы быстрым шагом скрыться в конюшне, уставился на протянутую руку. Целую секунду спустя пожал ее и, явно сбитый с толку, огляделся.
- База принадлежит кинокомпании, - озвучил очевидное. - Но ты прав, оборудовано просто отлично. Хотя главное находится внутри конюшен, - и вот тут Ласард улыбнулся. Не той натянутой, глупой улыбкой деревянной куклы, что вчера. А тепло и искренне. От уголков глаз к вискам побежали лучики морщинок, черты лица смягчились.
Отчаянно пожалев, что сейчас за спиной нет камер, Зак вернулся за руль и припарковал любимый Остин в указанном месте. С собой у него была объемная сумка, и он вытащил из нее пакет с морковью, прежде чем закинуть сумку на плечо. Но как оказалось, его предусмотрительность была излишней.
- Даже не думай, - отрезал Ласард, едва увидел угощение. - Животным ничего не давать, если только я не вложу тебе в руку еду сам.
От категоричного резкого тона внутри заворочалось раздражение. Зак стиснул зубы и напомнил себе, что к фирменной манере общения Ласарда давно стоило привыкнуть. В конце концов, он доказал свою профпригодность и давно уже заслуженный мастер своего дела, поэтому, наверное, имеет право на такой...
Да хрена с два имеет!
- Почему? - Зак посмотрел на Ласарда в упор. - Лошади любят морковь.
Ласард глянул на него как учитель начальных классов на пятилетку, в сотый раз спрашивающего, почему нельзя бегать по коридорам школы после звонка на урок.
- Эти лошади обучены работать, а не клянчить еду, - сказал он сухо. - Плюс у каждой собственный, расписанный до граммов рацион. От твоей моркови у них может случится расстройство, гипервитаминоз или колики.
- Да брось! - сказанное звучало настолько идиотично, что Зак даже перестал злиться. - Это же просто морковь!
- Да, с кучей сахара, вызывающего брожение, каротина, совершенно ненужного, и витаминов, норма которых выверяется по ежемесячному анализу крови, - Ласард посмотрел на него так строго, что напомнил Заку тюремного надзирателя из недавнего фильма - самого настоящего, к слову. Режиссер так стремился к реалистичности, что упек съемочную группу в настоящую тюрьму и даже привлек к работе некоторых заключенных, не говоря уж о персонале.
- Прости, я не знал, - нашел он в себе силы на дипломатичный и правильный в данной ситуации ответ, хотя все нутро протестовало против жестокого обращения с чувством собственного достоинства.
Ласард не счел нужным отвечать. Он круто развернулся и пошел к конюшням. А Зак вдруг задался вопросом: а сам-то Ласард тоже живет по выверенному расписанию? С точными дозами правильной и невероятно скучной еды, ложась спать в одно и то же время и ежемесячно посещая госпиталь?..
А еще, и эта мысль очень подняла настроение, Зак догадывался, что так тщательно за рационом лошадей следит только Ласард. В его отсутствие этим красавцам наверняка перепадает и морковь, и яблоко вне расписания.
Бросив пакет с морковью обратно в машину, Зак тоже пошел в конюшню. Постоял немного у самого выхода, вдыхая аромат свежего сена, выделанной седельной кожи и лошадиного пота, а потом пошел вдоль денников.
И почти сразу понял, что ошибся. Он бывал на разных конюшнях, и все лошади вели себя одинаково: при виде человека они радостно фыркали, стучали копытами и выпрашивали угощение. Здесь же... Нет, здешние лошади - самые разномастные - тоже проявили интерес, но едва ли более радушный, чем сам Ласард. В их больших глазах Зак видел скорее недоумение от присутствия незнакомого человека.
А вот Ласард, напротив, с лошадьми вел себя куда приветливее, чем с людьми. Зак почти сразу услышал его голос. Ласард звенел сбруей и спрашивал Мефисто, как у того настроение. Подойдя к деннику, Зак увидел рослого, превосходно сложенного коня. Белый, с коротко стриженной темной гривой, он переступал с ноги на ногу.
- Мефисто очень уравновешенный, и аллюры у него мягкие и ровные, - голос Ласарда снова стал сухим. - Но все равно не расслабляйся, он склонен к самоуправству, если человек слишком отпускает повод.
- Я хорошо езжу верхом, - заверил его Зак и провел рукой по крутой мощной шее. Конь покосился на нового человека, но не двинулся с места. - Где можно переодеться?
- Последняя дверь по коридору, - Ласард придирчиво оглядел фигуру Зака и принялся регулировать стремена. - Бриджи я уже туда положил. Как будешь готов, выходи к манежу.
Зак еще раз погладил коня по шее и с плохо сдерживаемым предвкушением поспешил в раздевалку. Ездить верхом он любил, а на таком красавце безумно хотелось хорошенько прокатиться. Оставалось надеяться, что Ласард не заставит его целомудренно ходить шажком по кругу.
Оставленные на лавке бриджи были точно такими же, как те, что лежали у Зака в сумке, а потому он надел свои. Единственным отличием был цвет - Ласард выделил ему черные, тогда как у Зака были белые и... на размер меньше. Для интереса он все же померил черные, и те пошли неприятными складками.
Смена бридж от Ласарда не укрылась, но, видимо, вариант Зака его устроил - после внимательного осмотра он так ничего и не сказал.
Конь, хоть и прекрасно выученный, явно заскучал стоять на одном месте. Он то и дело вздрагивал и тряс головой. Заку захотелось одним прыжком очутиться в седле, подобрать поводья, давая понять, кто тут главный, а потом мягко тронуть пятками теплые лошадиные бока.
- Садись, - Ласард перебросил повод через голову лошади и взялся за узду. - Я подстрахую.
- Я умею ездить, - сказал Зак как мог вежливо. - Можно? - забрал поводья у нахмурившегося Ласарда и легко вскочил в седло.
Мефисто никак не среагировал на чужого человека, очутившегося на его спине. Он будто замер, ожидая команды, и только прядал чуткими ушами.
- Круг шагом, - Ласард придирчиво осмотрел Зака, и, видимо, удовлетворился его посадкой. Отступил на шаг, наблюдая цепким взглядом.
Мефисто почти бежал, слушаясь человека, но явно показывая свое нетерпение, и Зак даже не пытался его сдерживать.
- Десять минут рысью, - разрешил наконец Ласард и кивком указал на большие часы на стене конюшни.
Коня не пришлось даже высылать ногами - тот радостно побежал вперед, стоило только подсобрать поводья. Его рысь была размашистой и очень мягкой, а стоило чуть сработать шенкелями, как он побежал махом, высоко вздергивая передние ноги, словно собирался прямо сейчас выиграть соревнования по выездке.
- Короче рысь! - прикрикнул на них Ласард.
- Вот же зануда... - шепнул коню Зак и придержал обиженно всхрапнувшего Мефисто.
За положенные им десять минут они с конем еще несколько раз сбивались с обычной рыси на разные элементы выездки, что веселило Зака и вызывало недовольство Ласарда. Зак не слишком хорошо понимал, на какие команды реагирует конь, но не оставлял попыток поэкспериментировать исподтишка.
- Перейди на шаг, - сказал Ласард, когда время истекло. Зак сомневался, что коню требуется передышка, но не стал противиться.
Тренировочный плац был большой, и пока Мефисто обошел его неспешным шагом, Ласард успел поставить пару барьеров - совсем низеньких.
- Прыгал когда-нибудь? - поинтересовался он у подъехавшего Зака.
- Да, и не раз, - Зак без дополнительной команды поднял коня с места в галоп и без напряга перепрыгнул оба барьера.
Ласард кивнул и повысил планку - всего на десяток сантиметров.
- Давай повыше, - крикнул ему Зак, позволив Мефисто разогнаться на диагонали.
В ответ Ласард лишь отрицательно покачал головой. Зак снова обозвал его занудой, на этот раз мысленно, и послал коня на барьеры.
Они прыгали с четверть часа, пока планки на столбах не заняли достаточно высокое положение. Не гран-при по конкуру, конечно, но так высоко Заку раньше прыгать не приходилось. Впрочем, Ласарду он об этом не сказал. Мефисто оказался прыгучим и послушным. Зак на какое-то время забыл и о шоу, и о Ласарде. Он наслаждался общением с сильным животным, идеально послушным и чутко улавливающим любые команды. У него давно не было достаточно свободного времени, чтобы съездить на конюшню и провести часок-другой в седле.
- Отдохните пару минут, - наконец сказал Ласард и вышел за пределы плаца.
Едва он скрылся из видимости, Зак наклонился к коню.
- Ну что парень? Покажи класс! - и тронул его шенкелями, одновременно давая свободу.