Они с конем успели отлично прогуляться, когда позвонил Ласард.
- Шериф уехал, мне надо доделать кое-какие дела. Освобожусь примерно через полчаса, - видимо, беседа с представителем власти прошла хорошо, потому что тон у Ласарда был привычный: сухой и раздражающе-занудный. Но сегодня Зак наоборот обрадовался, услышав, что Ласард сумел взять себя в руки. - Отдай Мефисто конюшему и приходи в танцевальный зал. Посмотрим, что ты можешь и прикинем объем работы.
- У тебя есть еще какие-то дела сегодня? - быстро спросил Зак, прежде чем Ласард отключился.
- Я хочу заехать в больницу, но Фрэнк еще в операционной, а потом, скорее всего, его отправят в реанимацию, - Ласард длинно выдохнул. - Гарантий никаких, врачи все еще пытаются спасти руку. Джон, второй каскадер, отделался ссадинами и сотрясением мозга.
- Вряд ли сегодня к нему пустят, - протянул Зак с сомнением. - Дашь мне час?
- Держись правой стороны леса, слева много поросших травой ям, - сказал Ласард. - Я буду в административном здании, жду звонка.
- Хорошо, - Зак сбросил вызов, убрал телефон и, проскакав до конца галопную тропинку, развернул Мефисто к конюшням.
* * *
- Да, я понял, спасибо, - Эрик сбросил вызов и положил телефон на стол.
- Все еще оперируют? - спросила Оливия, исполнительный директор базы.
- Да, - Эрик посмотрел на безжизненный телефон. - Пока все идет неплохо. Кровоток восстановлен.
- Вот поэтому съемки с привлечением каскадеров и стоят больше, чем компьютерная графика, - Оливия, грузная афроамериканка лет пятидесяти, одарила Эрика по-матерински теплым взглядом. - Я знаю, что ты переживаешь. Но ты знаешь, что эти парни сами выбрали свою профессию. Их сертификаты доказывают, что они способны нести ответственность за свои решения. Иди, и постарайся переключиться.
- Спасибо, Олив, - телефон негромко пискнул, и Эрик поспешил разблокировать экран. Но вместо ожидаемых вестей из больницы увидел сообщение от Камерона. - Пойду, у меня работа.
До танцевального зала он добрался нескоро: нужно было заглянуть к Скотту, занимающемуся страховками, потом переговорить с режиссером фильма и объяснить задержку со съемками трюка. Войдя в зал, Эрик нахмурился, не увидев Камерона.
Постояв с минуту, он сообразил, что Камерон наверняка снова торчит на лавочке у конюшни и курит.
Но и там Камерона не оказалось. Зато в углу плаца слышался шум воды и громкое лошадиное фырканье. Озадаченный, Эрик пошел на плац.
Камерон держал в руках водяной шланг. Его футболка и кроссовки валялись поодаль, а брендовые джинсы промокли насквозь, как вторая кожа облепив ноги. Он поливал Мефисто водой и со знанием дела тер щеткой лоснящуюся на солнце лошадиную шкуру. Мефисто громко фыркал, выражая горячее одобрение.
- Его моют в специальной душевой кабине, - Эрик оперся локтями об ограждение плаца. Мефисто и Камерон смотрелись вместе идеально, пребывая в той самой неуловимой гармонии, краеугольном камне множества религий.
- Ой да брось! - Камерон направил шланг вверх, поливая лошадиную спину. - Какая, к черту, кабинка - жара же!
- Это точно, - Эрик принимал душ не так давно, но на коже уже образовалась липкая пленка пота. Струи воды, льющиеся из шланга, так и манили к себе. Как под гипнозом, Эрик стащил с себя кроссовки, бросил в них телефон и рацию, накрыл это аккуратно сложенной футболкой и пошел к Камерону и Мефисто, ощущая под ногами колкую недавно кошеную траву.
Камерон обернулся. Широко, беспечно улыбнулся и направил шланг на него. От освежающе-прохладной воды на миг захватило дух, и кожа покрылась мурашками. Эрик закрылся ладонями от бьющих в лицо струй и встал вплотную к Мефисто.
Смеясь, Камерон поливал их обоих, а Мефисто будто нарочно осторожно подталкивал Эрика под струю. Иногда Камерон направлял шланг на себя, а потом неизменно тряс головой, стряхивая с волос искрящиеся брызги.
Вот сейчас его нужно было бы снимать, - отрешенно подумал Эрик и даже начал представлять, как в уже задуманный фильм вписалась бы эта сцена.
Не было бы никакого шланга. Герой купал бы коня в небольшом лесном водопаде. Запыленная одежда лежала бы поодаль, а верный меч - на камнях возле крошечной запруды. И в его фильме странник был бы голым - никто же не полезет в воду в одежде, если вокруг никого нет. Эрик прикинул, какими ракурсами можно было бы снять сцену, чтобы получилось без ненужной пошлости, но красиво и волнующе.
Они дурачились еще несколько минут, когда веселье прервал звонок телефона Эрика.
- Ласард, слушаю, - сказал он, в несколько шагов преодолев расстояние от импровизированного душа до своих вещей и приняв вызов. - Да, спасибо, - все тело, от макушки до пяток обдало теплой мягкой волной облегчения. Эрик только теперь понял, насколько был напряжен все это время. - Да, я понимаю. Хорошо, я позвоню завтра. Да, звоните в любое время, если состояние изменится, - он завершил вызов и посмотрел на Камерона. - Операция закончена. Теперь остается только ждать.
- Все будет хорошо, - тот посмотрел с сочувствием. - Поедешь в больницу?
- Сегодня нет, - Эрик вернул телефон в кроссовок и снова подошел к Мефисто и Камерону. - Фрэнка минимум трое суток продержат спящим. Телу нужно время, чтобы справиться со стрессом. Пойдем в зал или сначала обед? - Эрик сменил тему. По правде говоря, сегодня он вряд ли способен сосредоточиться на работе, но остаться наедине со своими мыслями было выше его сил.
- А как насчет лимонного ликера? - протянул Камерон, весело на него глядя. - И хорошего куска жареного мяса? Между прочим, гриль - самый здоровый способ готовить пищу!
- Но без пива, - вообще-то нужно было прекращать это все. Алкоголь - всегда алкоголь, и не стоит вливать в себя отраву, даже очень вкусную. Но сегодня Эрику хотелось снова очутиться в саду у Камерона. Просто сидеть под лимонным деревом и не думать о составе отправляемой в рот пищи. Забыть ужас, застывший в глазах парня, не слышать его криков и наконец перестать ощущать запах его крови.
Завтра Эрик снова приедет на базу. Будет еще тщательнее следить за соблюдением правил, продумает, как избежать повторения ситуации. Все равно рано или поздно кто-то снова решит, что это лишнее, и опять на руках Эрика будет кровь. Такова реальность работы каскадеров, и с этим или надо уметь справляться, или уходить из профессии.
Машина у Камерона была не слишком понтовая - ну или Эрик чего-то не знал. С виду, по крайней мере, она показалась довольно обычной. Внутри, правда, был кожаный салон, и кожа, кажется, была натуральной.
- На тебя в прошлый раз-то никто не ругался? - поинтересовался Камерон, выезжая с парковки. - Что ночевать не пришел?
- У приходящей домработницы нет привычки обсуждать мое расписание, - пожал плечами Эрик, запоздало сообразив, что Камерон спросил совсем о другом. Его интересовало, есть ли подружка.
Эрик не считал себя асексуалом. Когда ему хотелось, он мог и любил заниматься сексом. Но удовольствие от телесной близости не слишком его волновало. Куда больше Эрик ценил духовное единение, а с этим в современном мире непросто. Идеальным был, конечно, тантрический секс, но с ним Эрику катастрофически не везло.
- О, ну все понятно, - не постеснялся поддеть его Камерон. - Так и не женился или развелся?
- Не думаю, что мне это нужно, - ответил Эрик, глядя в окно. - Вряд ли найдется женщина, согласная терпеть мою работу.
- Нормальная работа, - пожал Камерон плечами, легко лавируя между машинами. - Стабильная, денежная. Уж точно не хуже чем у меня.
- В данный момент она занимает все мое время и требует абсолютной концентрации, - Эрик посмотрел, как Зак ловко перестраивается в поток машин. - Где ты учился водить? - сменил он тему. - У тебя неплохо выходит.
Неплохо было в сравнении с уровнем каскадеров, достойных работать у Эрика. Сам он водил куда лучше, но и учился этому почти десять лет.
- Гонщика играл, - улыбнулся Камерон. - Классный был фильм.
- И отбирал законный хлеб у дублера? - усмехнулся Эрик. Вопреки всему, настроение медленно, но неуклонно ползло вверх. Разговор с Камероном действовал не хуже медитации.
- Ага, я очень жадный, - хмыкнул Камерон. - Все хочу делать сам. Но тот фильм - наш - многому меня научил. Не скажу, что сразу это понял, но постепенно все же до меня дошло, что дьявол кроется в мелочах.
- От мелочей зависит, останешься ли ты жив, - Эрик запустил пальцы в волосы, зачесал их назад и отрешенно подумал, что пора бы постричься. - Сегодня судьбу Фрэнка решили пять километров в час. А еще пять отделили его от смерти. Помимо травмы руки у него растяжение шеи. Ударился бы он чуть сильнее - был бы перелом.
- Какого хрена он вообще тебя не послушался? - возмутился Камерон. - Я хоть и ворчал на тебя и возмущался, но всегда слушался! А этот ведь, вроде как, профи.
- Это закономерно, - вздохнул Эрик. - Когда ты что-то делаешь в первый раз. то безоговорочно слушаешь наставника. Потом ты привыкаешь слушаться, и не задумываешься особо, что можно поступать иначе. А потом ты становишься профи и тебе кажется, что ты знаешь все. И вот тут ты ошибаешься... - он помолчал. - Знаешь, когда ошибся я сам? За полгода до того нашего фильма. Десять недель в гипсе, потом два месяца ада физиотерапии.
- Черт... - Камерон покосился на него и вскинул руку. - Так, погоди, не рассказывай! Это явно подлимонная история.
- Какая?..- не понял Эрик, а потом рассмеялся. - Ладно, растрясем твои лимоны старыми байками.
- Звучит как начало порнушки с мотоциклами, - рассмеялся Камерон и удивленно выгнул бровь, когда Эрик его не поддержал. - Только не говори, что ты богобоязненный пуританин!
- Я просто не поддерживаю всеобщей помешанности на сексе, - ответил Эрик. - Эндорфины можно получить сотнями других способов, и поверь мне, будет ничуть не хуже. Я считаю, что секс - интимное занятие. Каждый решает сам для себя, что для него приемлемо, и никто, кроме его сексуального партнера, не вправе решать, верно это или нет.
- Боже... - Камерон красноречиво закатил глаза. - Все, о сексе больше не говорим. Иначе я умру от тоски. Эндорфины, блять! Ты что, вместо секса шоколадки ешь? - он рассмеялся в голос и выдавил сквозь смех: - Как Барбара Новак*!
_______________________________________________________________________________________
*Барбара Новак - героиня фильма "К черту любовь" с прототипом Зака, Юэном МакГрегором.
_______________________________________________________________________________________
- Вообще-то медитация, физическая нагрузка и иногда да, черный шоколад, - Эрик бездумно смотрел на автоматические ворота, медленно отъезжающие в сторону. - И я понятия не имею, о какой Барбаре ты говоришь.
- Фильм такой, - Камерон дернул машину, явно привычно заходя в поворот. - Комедия. Ты фильмы-то вообще смотришь? - он покосился на Эрика, глуша мотор. - Почему мне кажется, что нет?
- Смотрю, но не для развлечения, - ответил Эрик. - Они для меня пособия, как надо ставить трюки, или как наоборот не надо. Наверное, в этом фильме ничего по трюковой части не было.
Камерон странно на него посмотрел и вышел из машины.
В воздухе едва заметно пахло лимонами и еще розами - Эрик запоздало заметил большой куст на парадной лужайке перед домом. Чувствуя себя идиотом за совершенно неуместное чувство радости от возвращения в гостеприимный дом, он быстро наклонился к ближайшему цветку с ярко-алыми лепестками, вдохнул его аромат и только потом поспешил вслед за Камероном.
Глава 6
С Ласардом было что-то не так. Зак не мог избавиться от ощущения, что этому человеку определенно нужна помощь. Вот только какого черта его будто что-то толкало немедленно начать эту самую помощь оказывать? Да он уже начал, собственно. Едва достал из шкафа заветную бутылку.
Ласард как неприкаянный торчал в дверях кухни. Зак открыл холодильник, вытащил упаковку колбасной нарезки, огурцы, бутылки с соусами. Прочитал сообщение от неизменного поставщика мяса. Стейки доставят через час. Как раз хватит времени прогреть гриль и немного расслабиться.
- Тебе помочь? - Зак едва узнал голос Ласарда. Куда делась ведущая нота я знаю, как надо, я всегда делаю все правильно. Сейчас Зак отчетливо расслышал неуверенность, граничащую со страхом.
- Ага, - Зак недолго думая вручил ему банки с соусами. - Выложи в креманки. И ты же знаешь, что самый диетический способ есть мясо - это обжарить над огнем?
- Сварить на пару, - поправил Ласард, но без своего обычного занудства, скорее просто по привычке. - Хотя если мы говорим о говядине с кровью, то да, над огнем.
Он с неожиданной ловкостью справился с соусами. Очевидно, у Ласарда было непонимание только с мультиварками. Зак одобрительно кивнул и сунул ему в руки овощи, велев помыть.
- Так, предлагаю выпить! - решил Зак, когда с несложными приготовлениями было покончено. - Хотел предложить сыграть в Я никогда не, но понял, что в этом случае напьюсь в гордом одиночестве. Или все-таки есть в твоем омуте черти?.. - закинул он удочку.
- А у кого их нет? - пожал плечами Эрик и с такой силой резанул помидор, что на доске остался отчетливый след. - Я не уверен, что знаю правила, но попробовать можно. Тем более, в мои планы не входит повторять прошлый опыт, у меня завтра работа.
- Все просто, - Зак поставил перед ним стакан и налил доверху ликера. - По очереди говорим кодовую фразу Я никогда не... - и что-то остренькое в конце. Допустим, я никогда не трахался под ЛСД. И если вдруг ты это делал, то пьешь, а если нет - пропускаешь.
- Ладно, - Ласард потрогал ножку стакана, но пить не стал, как и ожидалось. Зак мысленно повторил, что сегодня ему суждено выпить всю бутылку в одиночестве, как Ласард вдруг поднял стакан и отпил глоток. - В колледже надо мной пошутили как-то раз, - проговорил, гипнотизируя взглядом стену. - Подсыпали в мою бутылку с водой несколько таблеток, а потом вызвали проститутку. Хотели снять хоум-порно, или уж не знаю что, но у меня не то что трахаться не вышло, не встал вообще.
Это было совсем не то, что обычно рассказывают на приятельской вечеринке, но Зак проглотил удивление и сделал большой глоток.
- Правда, мне ничего не подсыпали, я все принял сам. И камеры устанавливал - тоже. И член вполне себе стоял, - усмехнулся затем. - Но по-моему, история похожа. Ла-адно, как тебе такое? - он прислонился к стене плечом, соображая, как подтолкнуть Ласарда к дальнейше откровенности. - Я никогда не... трахался на конюшне. Могу поспорить, тут-то ты выпьешь? - он выжидающе уставился на стакан в большой ласардовской ладони.
- Нет, - покачал головой Ласард и испытующе посмотрел на Зака, когда тот сделал большой глоток. - Так, кажется, я понял правила. Я никогда не воровал.
- А что считать воровством? - уточнил Зак, не в силах сдержать улыбку. - Пирожки у бабушки - считается?
- Если считаются яблоки в соседском саду, - улыбнулся в ответ Ласард и отпил еще ликера. Посмотрел на полупустой стакан и вздохнул. - Надо куда-то присесть.
- Идем, - Зак распахнул дверь в сад, чувствуя необъяснимое удовлетворение. Перед тем как сесть на диван, он снова наполнил их бокалы до краев. - Я никогда не делал иглоукалывание и всякие другие подобные издевательства, - сказал быстро.
- Это значит, что тебе повезло со здоровьем, - Ласард отпил глоток. - Ну или ты не встретил настоящего профессионала-рефлексотерапевта. Поверь мне, иглы творят с телом настоящие чудеса. Я никогда не играл в казино, - помедлив, наконец сказал он.
- О нет, ни то, ни другое не по мне, - покачал Зак головой. - И если казино - еще куда ни шло, то иглы - брр, - он покрутил в руках бокал, не зная, что еще спросить. - О, точно! Я никогда не засыпал на первом свидании! - он выждал несколько секунду и хмыкнул, когда Ласард не пошевелился. - Пей! Ты заснул вон на том диване, и я даже снял с тебя брюки.
- А это было свидание? - Ласард рассмеялся, запрокинув назад голову. Сделал глоток. - Мы почти полгода работали над съемками фильма о казино, я на всю жизнь сыт фишками, рулетками, однорукими бандитами и каро с фулл-сетами, - он взял с тарелки кусочек огурца, закинул его в рот. - Я никогда не скакал на лошади голым! - и, не дожидаясь реакции Зака, пригубил ликер.
Зак еще никогда не встречал людей, настолько придавленных грузом долга. Неважно, реального ли или надуманного. С непривычки Ласард быстро хмелел и очень заметно расслаблялся. Смягчалась его привычка поучать, оказывалось, что у Ласарда есть чувство юмора, и что он может разговаривать не только на рабочие темы.
- Досадное упущение с моей стороны, - Зак цыкнул языком. - Пожалуй, надо исправить. Твои подчиненные на конюшне будут рады. А как рад будет Мефисто! - он рассмеялся и толкнул Ласарда локтем. - Рассказывай. Это явно подлимонная история.
- Это история про неделю сна на животе и ношения очень свободных штанов без белья, - Ласард с аппетитом сжевал еще кусочек огурца. - Но еще и история о том, как я попал в мир кино. Снимали один сериал. Так себе, мыльная опера для скучающих домохозяек. Псевдоисторическое фэнтези о рыцарях, принцах и странствующих трубадурах. И вот одного такого трубадура застали в постели жены городского старосты. В чем мать родила, он выпрыгнул из окна, украл лошадь и во весь опор умчался в лес, - Ласард потянулся за бутылкой с водой. Скрутил крышку, жадно отпил сразу половину. - Актер, игравший трубадура-любовника, соврал, что умеет скакать на лошади, хотя до смерти их боялся В первом же дубле он навернулся и сломал руку. Сериал - это не фильм, тут не переключиться на другие сцены. И пришлось кадровым агентам искать подходящего по фактуре заместителя на общие планы. Все бы ничего, да актер имел метр девяносто роста и пятьдесят пять кило веса. А я, пока всерьез не занялся спортом и не подобрал питание, мог вогнать в зависть любую модель своими торчащими костями.