Диего презрительно улыбнулся.
Ты явно преувеличиваешь
Ну, и кроме тогонесколько необычайно уродливых небоскрёбов в самом центре, построенных на стандартный американский манер.
Диего поспешно перебил:
Ну, а само Монте-Карло? Я имею в виду процесс игры и публику
Просто-напросто грязный вертеп,в тон собеседнику продолжил Мигель Габриэль,настоящий гнусный вертеп, построенный лет сто назад одним известным авантюристомпредприимчивым и талантливым Луи Бланом на голой и бесплодной земле
Луи Бланом?переспросил Диего.
Мигель Габриэль кивнул.
Да, был такой человек В своё время он основал этот притон, и стал в Монте-Карло чем-то вроде национального героя Благодаря ему вот уже сколько поколений жителей этой местности буквально утопают в роскоши Я читал, что Блан был очень умным и расчётливым человекомнесомненно, именно так оно и было. Человек недалёкий вряд ли бы смог что-нибудь придумать Воля этого Блана, к сожалению, сослужила ему дурную славу. Блан, который по своим задаткам мог бы стать сенатором, и министром, и главным редактором огромной газеты, решил просто использовать человеческую жадность и глупость Качества,скромно заметил Мигель Габриэль,которых у меня, к сожалению, больше, чем у кого бы то ни было И он не ошибся
То есть
Мигель Габриэль, словно не расслышал этого вопроса собеседникаон продолжал, воодушевляясь всё больше и больше, будто бы этот самый проходимец Луи Блан, основатель игрового бизнеса в Монако, был если не его близким родственником, то, как минимум, другом
Он продолжал:
Этот человек из под тёмной звезды, человек с мрачным прошлым, умер, оплакиваемый всеми жителями княжества Монако, успев не только выдать своих дочерей замуж за принцев крови, но и обеспечить на веки вечные своего покровителя Гримальди, завести ему артиллерию из двух пушек, пехоту, численностью в пять солдат и двадцать офицеров, и кавалерию, в виде одного конного истукана, который сидит на арабском скакуне, и не знает, как же убить бесполезное время Я, как-то, раз прогуливался по этому карликовому княжеству и видел всю армию собственными глазами Я знаю, что говорю
Диего неожиданно спросил:
Послушай, Мигель Габриэль, а сами горожане часто играют в рулетку?
Молодой человек отрицательно покачал головой:
Нет.
Видимо, Диего в этот вечер страдал из-за дефицита общения, и поэтому был склонен всё время задавать вопросыпрежде всего о Монте-Карло. Вот и на этот раз он вновь не преминул уточнить:
Это ещё почему?
Дело в том, что когда-то очень давно Луи Блан категорически запретил жителям княжества появляться в игорных домах в качестве клиентов Этот запрет действует и поныне. Этот игорный вертеп построен только для приезжих. Тут элементарный расчёт на человеческую психику
Диего с выражением лица полицейского следователя, который выискивает в показаниях потерпевшего что-то необычайно важное, спросил:
И какой же?
Мигель Габриэль пожал плечами.
Неужели непонятно? Посмотри на себя, вспомни меня года четыре или пять назад. Да не только меня, но и многих других людей.
Испаноязычный недоверчиво прищурился.
Потрудись объясниться
Каждый выигравший обязательно вернётся в Монте-Карло, чтобы выиграть ещё раз, а каждый проигравшийчтобы отыграть своё обратно И он не промахнулся в этом циничном расчёте на одну из самых низменных человеческих страстей, к которой,Мигель Габриэль понизил голос,я так же привержен Чистая психология на прикладном уровне Ведь из-за этого я и проигрался Это и есть та самая печальная история, которую я хотел тебе рассказать Будешь слушать?
Диего равнодушно кивнул.
Ну, хорошо
Мигель Габриэль начал так:
Подумать толькоещё каких-то пять лет назад, когда я был совсем безумным юнцом, я был фантастически богатым молодым человеком Отец в своём завещании отписал мне вон тот особняк,Мигель Габриэль указал рукой в сторону запыленного окна, в котором теперь жила семья Ломбардо,и несколько латифундий, и ещё что-то там Впрочем, это не так важно. У меня было очень много денегя даже теперь назвать не решаюсь эту сумму Я менял автомобиль раз в полгода, я не носил стиранных рубашекбрезговал И вот, из-за прирождённой любви к риску, а также в поиске новых впечатлений я решил отправиться в Европу, в Монте-Карло Будь проклят тот день, когда я это сделал!воскликнул он.Будь проклята эта рулетка!
Диего кивнул.
Я помню Ты действительно был богат, во всём Мехико мало нашлось бы тогда людей, которые могли бы сравниться с тобой в этом плане.
Надо сказать,продолжал Мигель Габриэль,что страсть к азартным играм была у меня с детства. И не только к играм, но и ко всему, где есть элемент риска.
Но, помнится мне, ты никогда не увлекался рулеткой, а только картами,напомнил Диего,ещё лет шесть назад, если не ошибаюсь, ты слыл одним из самых азартных игроков Мехико. И, если не ошибаюсь, у тебя неплохо получалось
Говорят, что тем, кто играет в рулетку впервые, необыкновенно везёт. Видимо, это правдав Монте-Карло я попал впервые, более тогодо этого я ещё ни разу не играл в рулетку Только в карты, как ты только что справедливо заметил. Так вот: за неделю я выиграл в одном из домов азарта что-то около семидесяти миллионов франков, а это теперьстрашно сказать!больше, чем десять миллионов американских долларов. Игорный дом к моему немалому удовольствию был совершенно разорён. Я, конечно же, получил деньги, перевёл их сюда, в Мексику, и целый год жил припеваючи, играя по маленькой. Помнится, тогда зимой я больше проигрывал, чем выигрывал, однако что это были за проигрыши в сравнении с тем, что я выиграл в Монако! И вот, дорогой Диего, спустя год меня вновь потянуло на игру. Рулеткаэто ведь такая зараза! Это настоящее болотооно засасывает, как ничто другое
Диего осторожно заметил:
Особенно таких, как ты
Несомненно И не только таких,совершенно не обидевшись, ответил Мигель Габриэль.Я оставил свой особняк в Фуэнтэ Овехуано, я оставил свои латифундии с апельсиновыми и лимонными деревьями, с барашками и бычками, и вернулся в Монте-Карло Боже, как я был тогда глуп и самонадеянкто бы только мог меня надоумить, чтобы я этого не делал!
В этот момент Луис обратил внимание, что Диего понимающе улыбнулсябыло похоже на то, что рассказ Мигеля Габриэля о своих несчастьях доставляет ему истинное, ни с чем ни сравнимое удовольствие
«Какой он, однако, гадкий тип»,отметил про себя Луис Трехо.
Ну, и что было дальше?с неподдельным интересом поинтересовался испаноязычный гринго.
Из этой фразы Луис Трехо сделал вывод, что тому весьма не безынтересно узнать, каким же образом один из самых состоятельных людей Мехико дошёл до полунищенского прозябания.
Мигель Габриэль только вздохнул.
Хозяин игорного дома встретил меня, как родногоя не поверил своим глазам, но мне даже показалось, что он даже обрадовался мне.
И это несмотря на то, что всего год назад ты поставил его заведение на грань настоящей катастрофы?уточнил собеседник.
Да Просто это был очень умный и расчётливый человек. Я слишком поздно понял это, а когда понял, было уже поздно что-то изменять Вот так-то. Хозяин игорного дома только сказал: «Я счастлив видеть вас, граф Мигель Габриэль де ла Фронтера Только»
«Ага,подумал Луисэто, наверное, и есть тот самый общипанный граф де ла Фронтера, который зарабатывает на жизнь декламацией стихов Тот самый тип, о котором сегодня утром рассказывал Сантильяна Что ж, очень даже интересно»
Мигель Габриэль продолжал:
Так вот, он сказал:«Только предупреждаю васне проиграйте!»«Почему?»удивился я.«Потому,объяснил хозяин этого игорного заведения,потому, любезный граф, что дважды к человеку счастье не возвращается Особенно в игорном доме. Особеннов Монте-Карло И прошу вас,продолжил он,очень прошу вас, не входите больше в своей жизни в игорный дом никогда!»
Улыбнувшись, Диего спросил:
Ну, и ты, конечно же, оставил его совет безо всякого внимания?
Молодой человек печально сказал:
Увы! Кто бы мог подумать, что он окажется прав Тогда я высокомерно ответил ему: «Но почему? Неужели вы действительно думаете, что у меня не хватит самообладания? Что я увлекусь игрой и позабуду про всё на свете?»«Конечно же, граф, нет В этом я не сомневаюсь. Мои кассы всегда открыты для вас,ответил хозяин,но очень прошу вас, не играйте Вы так молоды А счастье так переменчиво»
Диего нетерпеливо перебил:
Ну, и чем же закончился этот разговор?Он ухмыльнулся.И ты, приятель, конечно же, не послушался его наставлений?
Мигель Габриэль тяжело вздохнул.
Он взял с меня слово, что я, если и начну играть, не проиграю больше ста франков. Точнее, хотел, чтобы я дал ему такое слово Наивный и самонадеянный глупец!обругал молодой человек самого себя.Неужели я не понимал Нет, конечно же, не понимал, иначе, этого бы ни за что не случилось Я только презрительным тоном заявил ему: «Оставьте меня в покое Я взрослый человек, и сам волен отвечать за свои поступки. Не мешайте мне жить так, как мне самому нравится. Я сейчас докажу вам и всем другим, что азарт ничуть не владеет мною»
Диего тут же осведомился:
Ты сразу же проигрался?
Мигель Габриэль, сделав отрицательный жест, с горечью произнёс:
Нет, не сразу
Наверное, тебе не повезло с самого начала, и ты решил отыграться
Де ла Фронтера слабо улыбнулся в ответ и, вздохнув, тихо произнёс:
Сперва я даже выигрывалвыиграл около ста тысяч франков и только посмеялся над предсказаниями этого недалёкого, как мне тогда казалось, человека Однако, я проигрался в пух и прах за три неделия играл по крупному, и мог спустить всё, что имею, и за несколько дней Я ещё удивляюсь, как продержался так долго
Трехо вновь невольно обратил внимание на гадкую улыбку и маслянистый взгляд Диего.
«Таких, как он,подумал Трехо,мы в тюрьме били до чёрного цвета Если бы я сидел с гнусным гринго Диего в одной камере, я бы превратил его в самую настоящую боксёрскую грушу Думаю, что даже старый бандит Гранадос не возражал бы против такого решения»
А Мигель Габриэль де ла Фронтера продолжал своё невесёлое, но во всех отношениях поучительное повествование:
Я проиграл всёи те семьдесят миллионов франков, которые выиграл год назад, и те сто тысяч, которые выиграл с самого начала Я вошёл в азарт, хотел отыграться, и потому сделал очередную глупостьзаложил по факсу свой особняк, свои латифундии, которые достались мне по наследству от родителей, всёвместе с апельсиновыми и лимонными деревьями, с бычками со звёздочкой на лбу У меня не было денег даже на самый дешёвый пароходный билет до Мексики, не говоря уже о чём-то другом
Луис в очередной раз невольно обратил внимание на то, какая довольная улыбка зазмеилась на лице Диего при этих словах приятеля.
Я бросался на колени перед хозяином игорного дома, умоляя его о каких-то пяти тысячах франков, но тот был непоколебим.
Диего быстро спросил:
Неужели отказал?
Мигель Габриэль вздохнул:
Представь себе Он сказал: «Нет, граф Когда, ровно год назад, вы едва не разорили меня, мне пришлось залезть в долги под совершенно грабительские проценты. Око за око, зуб за зуб Вы сами говорили, что вывзрослый человек и потому хотите самостоятельно отвечать за свои поступки. Сожаления вы от меня не дождётесь, а милостыню подать могу»
Милостыню?
Мигель Габриэль тряхнул головой и, печально посмотрев на Диего, ответил:
Вот именно
Ну, и что за милостыня?удовлетворённо спросил Диего.
Каждое утро мне выдавали пятьсот франков. Конечно, сумма совершенно мизерная, особеннов Монте-Карло, однако при известной экономии на неё можно прожить. По распоряжению хозяина казино меня пускали в его игорный дом совершенно бесплатно. Конечно же, я думал, что отыграюсь. Однако хитрый хозяин распорядился своим крупье, которые прекрасно запомнили меня, чтобы в случае выигрыша мне не платили, а в случае проигрышане брали с меня денег Я смог уехать домой, благодаря необычайно счастливой встрече с одним удивительным человекомзакончил свой грустный рассказ де ла Фронтера.
В ответ Диего только нравоучительно-философским тоном заметил:
Что ж, люди достойны именно такого обхождения с ними, которого они заслуживают всей своей предыдущей жизнью Своими страстями
Мигель Габриэль де ла Фронтера, не глядя на собеседника, стараясь не встречаться с ним взглядом, только рассеяно пробормотал:
Возможно
Допив вино, Диего отодвинул от себя стакан и, попросив у Сантильяны, который взирал на эту беседу с явным неудовольствием, ещё один, предложил:
Ну что, Мигель Габриэльможет быть, выпьем за встречу? Я ведь понимаю, что этоне то вино, которое в своё время мы с тобой пили в Пале-Рояле И вообще к тому вину, которое ты любишь Но всё-таки Честно говоря, я ведь пришёл сюда не пить, а послушать этих знаменитых гитаристовНаполнив второй стакан, предназначавшийся, вне всякого сомнения, для старого приятеля, он произнёс:Ну, за то, чтобы твои дела поправились?
Мигель Габриэль улыбнулся.
Спасибо Надеюсь, что это всё-таки когда-нибудь произойдёт.
После того, как стаканы были осушены, молодой человек продолжил свой рассказ.
Ну, а сама технология смешна до простого. Каждый крупье проходит двухгодичную школу обучения: два года в подвалах этого самого казино он сидит и учится пускать шарик по вертящемуся кругу, учится запоминать лица, жесты и костюмы, говорить на всех языках мира, носить чистое белье и чистить зубы Их жёнам и сёстрам администрация открывает небольшие лавочки, торгующие всякой всячинойот жевательной резинки до презервативов
Откуда тебе известны такие подробности?удивился собеседник.
От того самого человека, который мне помогответил молодой человек.И таким образом все эти люди поступают в пожизненное рабствоони уже не принадлежат себе до конца своих дней, они прикованы к этой проклятой вертящейся тарелке с бегающим по ней дурацким бездушным шариком
Значит, их учат мошенничать?удивился Диего этому сообщению.
Мигель Габриэль передёрнул плечамион даже и не знал, как ответить на этот очень-таки прямолинейный вопрос Диего.
Не знаю Но мне кажется, что везде, где задействованы очень большие деньги, нельзя обойтись без обмана.
Диего тут же согласился:
Безусловно
Впрочем, я всё-таки думаю, что некоторые крупье на Лазурном побережье наверняка мошенничают. Знаешь, как-то раз, я сам был свидетелем того, как один инспектор игры сменил в продолжение часа подряд трёх крупье, которые всё время проигрывали
Ну, а игроки? Они не могут сжульничать?спросил испаноязычный гринго?
Мигель Габриэль кисло улыбнулся в ответ и ответилкак, во всяком случае, показалось бывшему свидетелем этого занимательного разговора Луису Трехо, не без некоторого сожаления:
Нет, что ты! Это жалкие и ничтожные люди! Они производят совершенно отталкивающее впечатление, эти сотни людей,нет, даже не людей, а только игроков!сгрудившихся над игорными столами, покрытых зелёным сукном
Вот как?
Молодой человек состроил необычайно брезгливое выражение лицавидимо, воспоминание о времени, проведённом в Монте-Карло, было для него одним из самых болезненных воспоминаний.
Да, представь себе: сорок, пятьдесят сеньоров, сеньор и сеньорит очень тесно сидят, толкая друг друга локтями и бёдрами, сзади на них наваливается второй ряд, а ещё сзади стиснулась толпа, сующие жадные, потные, мокрые руки через головы передних. Хотя в зале и работают кондиционеры, это не помогаеттакое ощущение, что всё твоё тело стало каким-то липким от пота Мимоходом локоть какого-нибудь мерзкого типа попадает в щёку или в грудь прекрасной сеньорите Пустяки!воскликнул молодой человек едва ли не на весь зал траттории, распаляясь всё больше и больше.Пустяки! В Монте-Карло на это никто не обращает внимания!
Дождавшись, пока Мигель Габриэль де ла Фронтера закончит свой взволнованный рассказ об отвратительности Монте-Карло, его собеседник Диего весьма недоверчиво произнёс: