Уже через сутки начальник тыла фронта почувствовал результаты этих переговоров. Эшелоны начали прибывать один за другим. Все же закончить подготовку в отведенные сроки не удавалось. По предложению представителей Ставки начало операции было перенесено на 23 июня.
17 июня Василевский был срочно вызван в Москву, а на следующий день на совещании при Верховном Главнокомандующем еще раз согласовал ввод в сражение танковой армии Ротмистрова на оршанско-борисовском направлении, как на кратчайшем и наиболее выгодном по условиям местности для маневра.
Перед отъездом Василевского из Москвы маршал Жуков обратился к Верховному Главнокомандующему с просьбой окончательно решить вопрос о перенесении срока наступления для войск 1-го Белорусского фронта на 24 июня, то есть на день позже. Сталин попросил Василевского доложить свое мнение, предварительно выяснив точку зрения командующих фронтами.
Василевский пригласил к аппарату ВЧ Черняховского.
Как вы относитесь к тому, что Жуков просит начать наступление 1-го Белорусского фронта на сутки позже вас?
А какими соображениями он руководствуется?
Во-первых, это позволит поочередно использовать авиацию. Во-вторых, затруднит противнику разгадать общий замысел окружение его основной группировки. Маршал помедлил, в его голосе почувствовалась улыбка. Ну и нам с вами это предоставит определенное преимущество
Какое, если не секрет?
При таком варианте мы будем иметь времени на сутки больше, чем Рокоссовский, для освобождения столицы Белоруссии Минска.
Черняховский задумался.
Что же, доводы веские. Особенно последний. Вы уже дали свое согласие?
Придется согласиться, Иван Данилович. Вероятно, это к лучшему. Как идет подготовка к наступлению? перевел разговор.
Полным ходом, железнодорожники подтягиваются.
20 июня Василевский вернулся в штаб 3-го Белорусского фронта и вместе с Черняховским рассмотрел вопросы авиационного обеспечения предстоящей операции.
Во второй половине июня была завершена перегруппировка. Войска заняли исходные позиции для наступления. В ночь на 22 июня Черняховский, Макаров, Родин, Баранов, Иголкин во главе оперативной группы штаба фронта заняли передовой командно-наблюдательный пункт на высоте 108,5 севернее Минского шоссе, примерно в трех километрах от переднего края. Штаб фронта во главе с генералом Покровским продолжал осуществлять управление войсками с командного пункта, находившегося в лесу южнее Гусино.
Высота, на которой располагался КНП, ничем не отличалась от других высоток, во множестве разбросанных на этом рубеже. Однако здесь было оборудовано столько укрытий, что если не знать схему их расположения, то легко можно было запутаться. В центре подземного городка размещался блиндаж командующего и члена Военного совета, рядом представителя Ставки Маршала Советского Союза А. М. Василевского. Справа и слева блиндажи командующих родами войск. Все укрытия соединялись между собой ходами сообщения и были тщательно замаскированы. Небо над этой высотой по приказу командующего воздушной армией генерал-полковника Хрюкина патрулировалось истребителями. Место расположения КНП до занятия его командованием фронта трижды фотографировалось с воздуха для проверки надежности маскировки.
Накануне операции Черняховский переговорил по телефону с командармами, убедился в готовности войск. В сотый раз, склонившись над картой, перебрал все возможные варианты контрударов противника. Несмотря на позднюю ночь, вызвал начальника оперативного управления генерал-майора Иголкина.
Держите постоянную связь с соседними фронтами. Очень важно знать, как противник будет реагировать на атаку на их участках.
Теперь нужно было хорошо отдохнуть. Однако Иван Данилович еще раз прошел в блиндаж на западном скате высоты, где у стереотрубы дежурил наблюдатель. Только вспышки ракет время от времени разрывали темноту. Враг не проявлял активности
22 июня, вслед за ударами артиллерии и авиации, танки и пехота 3-го Белорусского фронта начали атаку на ряде участков. По ту сторону фронта, в штабе командующего группой армий «Центр», зазвонили все телефоны. Разбудили Буша. Он выслушал, буркнул: «Опять партизаны». И бросил трубку.
Белорусские партизаны за последние три дня разрушили много железнодорожных коммуникаций противника, ведя так называемую «рельсовую войну». Войска группы «Центр» лишились регулярного снабжения вооружением, боеприпасами, горючим. Фельдмаршал фон Буш вынужден был из своего резерва направлять дивизию за дивизией на охрану коммуникаций.
Телефон зазвонил опять.
Господин фельдмаршал, у аппарата командующий 4-й армией.
Докладывайте!
Русские крупными силами атаковали наши позиции в направлении Орши.
Конкретнее! Сколько противника перед вами?
Выясню и доложу, господин фельдмаршал
Вскоре он докладывал Бушу:
Господин фельдмаршал, наступает около двух корпусов и четырех танковых бригад.
В бригаде может быть и десять, и пятьдесят танков, раздраженно возразил Буш. Мне нужно знать, сколько танков противника наступает на Оршу?
Около ста.
Генерал не имел точных данных и, переоценив силы русских, допустил непоправимую ошибку. Командующий 3-й танковой армией доложил, что на витебском направлении успешно отбил атаку русских
Фельдмаршал фон Буш продолжал считать главным направление Орша Минск. Он исключал возможность наступления крупных сил русских на богушевском направлении, в условиях болотистой местности и множества озер, и основное внимание сосредоточил на Минском шоссе. Последовал приказ командующему 4-й армией:
Для восстановления первоначального положения введите в бой резервы дивизий. Продвижение русских на Оршу остановите. Сегодня 22 июня: не исключено, что в этот памятный для них день русские решили преподнести нам серьезный сюрприз
Он еще не догадывался, что командующий 3-м Белорусским фронтом обманул его, выдав разведку боем за начало общего наступления: наступало лишь по одному батальону от каждой дивизии первого эшелона, но при мощной поддержке артиллерии и авиации. Правда, цель этих действий не ограничивалась раскрытием системы обороны и дезориентацией противника: в случае успеха войска фронта готовы были развить наступление передовых батальонов.
До решающих событий оставалось менее суток. Заканчивалось выдвижение частей на исходные позиции. Тем временем наша авиация наносила мощные удары по резервам и аэродромам противника в районах Орши, Борисова и Минска.
Один за другим возвращались из соединений представители штаба фронта с докладом о результатах боя передовых батальонов. В штабах согласовывали последние детали начинающейся операции, сроки, способы управления.
Черняховский внешне был спокоен, но, разумеется, волновался. Ему предстояло впервые осуществить управление войсками фронта в наступательной операции большого размаха. Все ли предусмотрено? Не откажется ли Буш от традиционной для него «жесткой» обороны, не применит ли какой-нибудь новый прием?
А что ж, пусть отказывается от своей «жесткой», сказал генерал Макаров, когда командующий поделился своими опасениями. Меня больше тревожит, что его непросто будет выбить из Витебска и Орши.
А я считаю, Василий Емельянович, что если и на этот раз Буш станет упорно удерживать узлы обороны, то это нам сильно поможет.
Да?
Да. Противник окажется в окружении, и обе его группировки будут лишены возможности действовать в глубине обороны.
Под ногами гитлеровцев горела земля. Трехсоттысячная армия белорусских партизан, взаимодействуя с войсками фронта, день ото дня усиливала удары по врагу. Еще задолго до начала операции «Багратион» воины-белорусы действующей армии обратились с призывом к своим землякам:
«К тебе, народ наш, народ-богатырь, обращаются сыны твои, писали бойцы. Каждый день и час носим мы в сердце образ любимой Родины. Каждым вздохом своим, каждой мыслью своею с вами мы, дорогие, с вами, любимые Наши сердца жжет великая бессмертная ненависть к врагу Эта ненависть ведет нас в грозные атаки, она зовет нас бить врага, бить его люто, нещадно, насмерть
Мы слышим стоны родной земли, видим муки ее, видим зарево пожарищ на ее опустевших просторах Но не сломила вас вражья неволя. Не склонили вы колен перед оккупантами. Захвачена Беларусь, но не покорен народ ее, не сломлена воля к борьбе и победе Мы слышим вас ежедневно, наши братья, белорусские партизаны. Мы гордимся первыми героями партизанской борьбы Бумажковым и Павловским
Вместе с братьями своими русскими и украинцами, вместе с воинами всех народов Советского Союза мы принесем освобождение родной земле, возвратим свободу и радость родному и многострадальному нашему белорусскому народу»
Много дней перед наступлением стояла сухая, жаркая погода, но в ночь на 23 июня прошел сильный дождь. Ему были рады все, кроме саперов и связистов: первые беспокоились, не развезет ли грунтовые дороги, вторые не скажется ли влажность на слышимости телефонных переговоров.
Дороги не успели размокнуть, но телефонная связь действительно ухудшилась.
На фронте нередко случалось, что связь выходила из строя именно тогда, когда в ней была наибольшая необходимость. На рассвете Черняховский приказал Комарову связать его с командиром одной из дивизий, с телефонного узла ответили, что с ним связи нет.
Комаров доложил Ивану Даниловичу, тот взял трубку.
Как нет связи?
Очень просто, телефонистка думала, что продолжает разговор с Комаровым. А что вы удивляетесь? Провод тонкий. А где тонко, там и рвется.
С вами говорит командующий.
Товарищ генерал? телефонистка растерялась.
Вот именно, где тонко, там и рвется
Черняховский тотчас же отдал строжайшие распоряжения. От предложения переговорить по радио отказался: радиостанции до начала наступления должны молчать. Приказ о радиомаскировке соблюдался строго. Даже слишком строго. Позже обер-фельдфебель, взятый в плен под Витебском, показал: «Мы привыкли к обычному режиму работы ваших радиостанций. И вдруг все они замолчали»
Начальнику связи генералу Бурову пришлось перестроиться: часть новых средств, предназначенных для связи в оперативной глубине, использовать на исходных позициях. В ночь накануне наступления весь старый провод между дивизиями заменили на новый. В пять часов утра Буров доложил Черняховскому: «Проводная связь до дивизии включительно работает бесперебойно».
Глава втораяУДАР ПО «ЦЕНТРУ»
Наступило утро 23 июня. В небо взвились красные ракеты. Земля застонала от грома сотен батарей. Позиции противника (по фронту около тридцати и в глубину до семи километров) сплошь покрыл дым разрывов. Приняв проведенный накануне бой передовых батальонов за наше неудачное наступление, противник подтянул значительные силы к переднему краю, подставив их под удар нашей артиллерии.
Артиллерийская канонада, рев авиационных моторов, взрывы бомб Черняховский остро чувствовал, какие огромные силы пришли в движение по его приказу. В эти минуты, вспоминая прежние тяжелые оборонительные бои, он испытывал огромное воодушевление. То садился за стол с развернутой оперативной картой, то прохаживался по блиндажу.
Заканчивался первый час артиллерийского наступления. Насколько эффективно подавлена оборона врага? Как нужны были сейчас Черняховскому мнения командармов, наблюдавших за противником на своих участках прорыва! Но он не беспокоил пока ни одного из них, понимая, как они заняты. Эти минуты стоили ему напряжения всех сил. Выдержку Черняховского по достоинству оценили подчиненные, которым не раз приходилось испытывать на себе излишнюю нервозность вышестоящих начальников: она передавалась сверху вниз и зачастую вредила делу.
В первый час артподготовки Черняховский получал информацию по линии штабов, и этих данных было достаточно, чтобы оценить обстановку и отдать соответствующие распоряжения. Он приказал командующему воздушной армией усилить удары вдоль Минского шоссе и нацелить часть штурмовой и бомбардировочной авиации на подавление вновь обнаруженных огневых точек, артиллерии противника. Наконец потребовал от командармов доклада о результатах артнаступления. Выяснилось, что огонь в полосах армий Глаголева и Галицкого оказался менее эффективным, чем на участках Крылова и Людникова.
Не отрываясь от стереотрубы, распорядился:
Командармам Глаголеву и Галицкому вместо вышедших из строя орудий прямой наводки выдвинуть танки непосредственной поддержки пехоты!
Сражение разгоралось. Залпы тысяч орудий сливались в один общий гул. Волна за волной шли на вражеские позиции наши самолеты. Отбомбившиеся эскадрильи тут же сменялись другими.
Несколько необычно развернулись события в полосе наступления 39-й армии. Артподготовка там должна была длиться еще час. Наблюдая за противником, командир первого батальона 61-го гвардейского полка майор Федоров установил, что немцы, не выдержав артиллерийского огня, оставили первую траншею. Нужно было немедленно решать: ждать конца артподготовки или атаковать противника? Если ждать, фашисты успеют укрепиться во второй траншее, инициатива будет упущена. Федоров не сомневался, что командование поймет правильно его решение и своевременно перенесет огонь в глубину. Если примеру его батальона последуют соседи, то оборона врага будет прорвана и при этом сбережено большое количество снарядов для дальнейшего наступления.
Майор нажал на спусковой крючок ракетницы. Ракета взвилась, указывая путь на запад. Солдаты ринулись вперед. Быстро миновали первую траншею, ворвались во вторую. Пошли в ход ручные гранаты, в траншеях завязался штыковой бой. Мощное «ура» усиливалось, гремело справа и слева: за батальоном Федорова поднялись в атаку соседи. Лихорадочно заработала связь: «Прекратить огонь артиллерии в квадратах»
Штабные офицеры не сразу поняли, что произошло. Начальник штаба артиллерии фронта поспешил доложить:
Товарищ командующий, пехота поднялась, не дождавшись переноса артиллерийского огня. Войска генерала Людникова перепутали час атаки!
Известие явилось неожиданностью для Черняховского, но он невозмутимо приказал:
Передайте командирам артиллерийских групп: на участке 39-й армии, а также на стыках с ней перенести огонь в глубину.
Огонь был своевременно перенесен. Батальон Федорова успешно продвигался вперед, за ним другие. В результате обозначившегося успеха на направлении главного удара генерал Людников досрочно ввел в сражение основные силы. Стремительным броском они преодолели первую и вторую траншеи противника на широком фронте. Пехотинцы, артиллеристы, танкисты действовали четко и слаженно.
Батальон майора Федорова по-прежнему был впереди. В первых его рядах шли коммунисты и комсомольцы. Войскам всего фронта стало известно имя комсорга батальона лейтенанта Дружинина: вырвавшись вперед с группой бойцов, он не позволил отступающему противнику подорвать мост через реку Лучесу. Под огнем врага первым ворвался на мост и перерезал провода, идущие к фугасам. Батальон без задержки форсировал реку.
К тринадцати часам первого дня наступления дивизии Людникова перерезали железную дорогу Витебск Орша в районе станции Замосточье. Гитлеровцы, пытаясь оказать сопротивление, сосредоточили у станции свой корпусной резерв 280-й пехотный полк. Особенно тяжело приходилось роте капитана Кондратьева. Противник на этом участке в три раза превосходил наши силы. Бойцы с трудом сдерживали контратаки врага. Близился критический момент. В это время телефонист передал связному: «Замполит полка вызывает парторга роты». Поиски продолжались считанные минуты, и вскоре лейтенант Иванов был у телефона.
Передайте всем: вас контратакуют матерые фашисты, те самые, которые казнили Зою Космодемьянскую.
Товарищ подполковник, мы отомстим врагу!
Разговор прервался, по цепи прокатился клич:
Отомстим гитлеровцам за нашу Зою!
Бойцы с яростью бросились на врага, опрокинули его и погнали. Станция Замосточье важный узел обороны противника была освобождена.
197-я пехотная дивизия врага, оборонявшаяся на этом направлении, под ударом людниковцев отступала, бросая боевую технику и разбегаясь по лесам.
Успешно развернулись события и в полосе наступления 5-й армии. Еще накануне, когда проводился бой передовых батальонов, ее воины дружно атаковали врага. После ожесточенной схватки один из батальонов дивизии генерала Н. М. Ласкина захватил господствующую высоту, на которой противник расположил крупнокалиберные пулеметы. Соседние батальоны с ходу форсировали речку Суходровку и закрепились на противоположном берегу. Противник опомнился, начался тяжелый, кровопролитный бой. Фашисты с трех сторон атаковали смельчаков, их силы превосходили наши в три-четыре раза. Отважных пехотинцев в этом неравном бою поддержала дивизионная и корпусная артиллерия. Но, несмотря на огромные потери, немцы продолжали контратаковать. Уже не было уверенности, что небольшой плацдарм удастся отстоять. Однако удары артиллерии сделали свое дело. К концу дня вражеские атаки начали ослабевать и, наконец, захлебнулись. Наступила ночь. Под ее покровом на ту сторону реки был переправлен полк со средствами усиления.