Командующий 5-й армией генерал Крылов, удачно проведя этот бой, задумался, как наилучшим образом использовать его результаты. И нашел удачное решение: в первый день наступления артиллерийскую подготовку начал, в отличие от других армий, не за два часа до атаки, а гораздо позже, заручившись на это согласием командующего фронтом.
Восемьдесят пять минут бушевал огонь в полосе наступления армий Галицкого и Глаголева, а на участке армии Крылова велась лишь редкая орудийная стрельба. Создалась картина пассивных действий, какие обычно ведутся на второстепенных направлениях. Командир немецкого 6-го армейского корпуса доложил в штаб 3-й танковой армии, что на его участке сравнительное затишье. Командующий армией быстро отреагировал на это сообщение: пока продолжалась артиллерийская подготовка, снял резервы с участка 6-го армейского корпуса.
Лишь за тридцать пять минут до начала атаки генерал Крылов приказал открыть ураганный огонь по врагу. Заключительным аккордом артиллерийской и авиационной подготовки был мощный удар по передовым траншеям противника. Не успели смолкнуть орудия, как громовое «ура» потрясло воздух. Стрелковые части, вплотную прижимаясь к огневому валу, взаимодействуя с танками и авиацией, стремительно атаковали врага. В середине первого дня наступления войска 5-й армии овладели шестью линиями траншей и вечером вышли к реке Лучесе, прорвав оборону 6-го армейского корпуса гитлеровцев на глубину двенадцать километров.
Это не явилось неожиданностью для Черняховского. Именно в полосе наступления 5-й армии он и предполагал наибольший успех. Не только потому, что противник на этом участке не ожидал наступательных действий, но и потому, что войсками армии командовал генерал Крылов, герой обороны Севастополя, а позже начальник штаба легендарной 62-й армии в Сталинграде. Черняховский ценил в Крылове не только его знания и опыт, но и инициативность в сочетании с железной выдержкой. Иван Данилович с особым уважением относился к таким людям мужественным, уверенным в своих силах и настойчивым в осуществлении задуманного.
Очень рад вашим успехам, Николай Иванович, от души поздравил он командарма. Не ошибусь, если скажу, что вверенная вам армия завтра освободит Богушевск. Сегодня это малоизвестный пункт. Но завтра он войдет в историю!
Доверие оправдаем, товарищ командующий, сдержанно ответил Крылов.
Из опыта ожесточенных боев в Севастополе и в Сталинграде Крылов знал, что на войне надо действовать активно и настойчиво, не давать врагу передышки. За ночь командованием и штабом армии была проделана большая подготовительная работа с целью развития успеха. Более тысячи орудий и минометов сменили огневые позиции, придвинувшись ближе к Лучесе, и с рассветом обрушили огонь на передовые части 6-го армейского корпуса немцев. Одновременно по его резервам и тылам был нанесен сокрушительный удар с воздуха силами бомбардировочной и штурмовой авиации фронта. К концу первого дня наступления в резерве армии оставался еще целый корпус, что позволяло развить тактический успех в оперативный.
Соединения Крылова, поддержанные мощным огнем артиллерии и авиации, во взаимодействии с танками утром 24 июня вновь атаковали врага. Сам Крылов находился в боевых порядках первого эшелона, внимательно следя за ходом сражения.
Вскоре противник бросил в бой свежую 95-ю пехотную дивизию, но, несмотря на это, к тринадцати часам сопротивление его было сломлено.
15-я и 144-я стрелковые дивизии генерал-майора А. А. Казаряна и полковника А. А. Донца в полдень подошли к Богушевску. Здесь произошла заминка. Обстановка требовала ввода резерва. Но до конца дня такая необходимость могла возникнуть еще не раз. Крылов обратился к Черняховскому:
Прошу нанести удар авиацией по лесу восточнее Богушевска.
Перенацеливаю на ваш участок штурмовиков. Будет сделано шестьдесят самолето-вылетов. Не сбавляйте темпа наступления. Обходите врага с флангов, ответил командующий.
Войска 5-й армии, умело маневрируя и взаимодействуя с фронтовой авиацией, продолжали наращивать темп наступления. Богушевск представлял собой мощный узел обороны, где каждый дом превращен в огневую точку, а подступы к опорным пунктам прикрыты проволочными и минными заграждениями и тремя линиями траншей. На окраине города завязались ожесточенные бои. Богушевск являлся той ключевой позицией, при потере которой рушилась вся система обороны противника.
Товарищ генерал, вас просит к аппарату командующий фронтом, доложил Крылову адъютант.
Потребует срочно взять Богушевск, а у нас артиллерия отстала с досадой сказал Крылов, подходя к аппарату ВЧ.
Николай Иванович, прозвучал в трубке спокойный голос Черняховского, получены разведданные от наших партизан. Богушевск орешек! Придется подтянуть резервы и как следует подготовиться, чтобы взять его с наименьшими потерями.
У Крылова отлегло от сердца. Командующий понял его тревогу и сумел объективно оценить обстановку.
Иван Данилович, докладываю: командирам 72-го и 65-го стрелковых корпусов даны следующие указания. Казарцев усиливает дивизию Казаряна 153-й танковой бригадой и подтягивает корпусную артиллерийскую группу. Комкор Перекрестов дивизию полковника Донца усиливает 2-й гвардейской танковой бригадой. На этом же направлении сосредоточиваю армейскую артиллерию. Прошу помочь фронтовой авиацией.
По противнику в Богушевске бомбовые удары наносит 3-я гвардейская бомбардировочная дивизия генерал-майора Андреева. Сопровождать пехоту и танки будут штурмовики 3-го штурмового авиакорпуса. Командиры этих соединений уже выехали на ваш командно-наблюдательный пункт, сообщил Черняховский.
К вечеру подготовительные работы были закончены. После мощного артиллерийского и авиационного налетов дивизии Казаряна и Донца, усиленные танковыми бригадами, двинулись на штурм Богушевска. Бой длился всю ночь. В результате одновременного удара с фронта и флангов к трем часам утра город был освобожден от противника.
Иначе развивались боевые действия в направлении Орши. С утра 23 июня ударная группировка, состоящая из основных сил 11-й гвардейской и 31-й армий, встретила ожесточенное сопротивление врага, занимающего глубоко эшелонированную оборону с долговременными сооружениями. За день боя соединения Галицкого продвинулись на два километра и лишь на стыке с 5-й армией до восьми километров. Армия Глаголева отражала контратаки 78-й штурмовой и 25-й моторизованной дивизий противника и смогла преодолеть вражескую оборону всего лишь на глубину около двух километров.
Представитель Ставки маршал Василевский выехал к Галицкому, чтобы разобраться в обстановке на месте. Возвратившись на КНП фронта, сказал Черняховскому:
Галицкому нужно помочь. Завтра левее него Рокоссовский нанесет сокрушительный удар. Галицкий на успех надеется. Ввод в сражение танков Ротмистрова в полосе наступления 11-й гвардейской армии считаю достаточно обоснованным. Так и буду докладывать Верховному.
Галицкому окажем максимальную помощь. На оршанское направление перенацеливаю основную массу штурмовой и бомбардировочной авиации, решил Черняховский. Будем рассчитывать, что с утра Кузьма Никитович завершит прорыв тактической зоны.
Василевский распорядился: «В ночь на двадцать четвертое июня маршалу Ротмистрову вывести танковые корпуса из выжидательного района в исходный и приблизить их к боевым порядкам соединений 11-й гвардейской армии. Командующему фронтом обеспечить прикрытие танков с воздуха»
С наступлением темноты, точно в указанное время, лавина танков 5-й гвардейской армии двинулась по Минскому шоссе. К рассвету танки начали выходить в полосу действий стрелковых соединений армии генерала Галицкого.
Выдвижение танковой армии встревожило немецкое командование. Оно незамедлительно стало усиливать оршанское направление.
С утра 24 июня под Оршей развернулись ожесточенные бои. В первые три часа сражения соединения армии Галицкого не достигли желаемого результата, но гвардейцы, проявляя героизм и мужество, преодолели болота в направлении городка Остров Юрьев и втянулись в тяжелые бои на тыловом оборонительном рубеже, прикрывающем рокадное шоссе Витебск Орша.
К этому времени начальник направления по 3-му Белорусскому фронту полковник Мернов успел обозначить на картах Генерального штаба выдвижение 5-й гвардейской танковой армии вдоль Минского шоссе. О выполнении графика выдвижения уже не раз докладывалось Верховному Главнокомандующему. Тот интересовался, как ведет себя противник, где находятся войска генерала Галицкого.
11-я гвардейская армия с тяжелыми боями медленно продвигалась вперед. Командование фронта согласовало все вопросы, связанные с обеспечением ввода в прорыв подвижной группы. Минское шоссе было заблаговременно освобождено для танков. Два танковых корпуса ждали приказа ринуться в бой.
Черняховский продолжал кропотливо анализировать боевые действия, развернувшиеся на фронте в сто сорок километров. Хотя план операции отрабатывался с участием Генерального штаба и Ставки, но ответственность за его выполнение нес командующий фронтом. Иван Данилович своевременно сделал вывод, что противник продолжает считать второстепенным для наших войск направление на Богушевск, а также убедился, что к утру 25 июня армия Галицкого не сможет завершить прорыв немецкой обороны. Следовательно, нецелесообразно вводить здесь танки Ротмистрова, предназначенные для действий в глубине: им пришлось бы встретиться с противотанковой артиллерией и танками противника, расположенными на заранее подготовленных позициях, в хорошо замаскированных танковых окопах. Большие потери неизбежны.
В то время, как на левом крыле фронта войска Глаголева и Галицкого продвинуться не смогли, в полосе наступления армии генерала Крылова обозначился успех на богушевском направлении. С утра второго дня наступления здесь была введена в прорыв конно-механизированная группа генерал-лейтенанта Н. С. Осликовского. Танки 3-го гвардейского механизированного корпуса, наступающие в составе этой группы, успешно преодолевали лесисто-болотистую местность. В такой обстановке ввод танковой армии в прорыв у Богушевска представлялся весьма целесообразным. Если перебросить ее туда ночью, можно обеспечить решающую внезапность.
В то же время в директиве Ставки главенствующая роль отводилась оршанскому направлению. Там, в полосе наступления армии Галицкого, все было заранее предусмотрено до мельчайших деталей: прикрытие танков артиллерийским огнем, пропуск их через минные поля. Требовалось пропустить сквозь поток своих стрелковых и артиллерийских частей кроме четырехсот танков еще и массу другой сопровождающей их боевой техники. А в полосе наступления армии Крылова предстояло решать все эти вопросы заново, в ходе боевых действий.
Такого напряжения Черняховский не испытывал и во время жарких боев на Западной Двине, когда в его танковой дивизии оставалось семь боевых машин
Сейчас положение было, конечно, иным. Если уж сравнивать с прошлым, то оно походило скорее на то, когда он, командуя 60-й армией, наступал на одном из направлений Центрального фронта. Тогда, всесторонне оценив обстановку, он решил сосредоточить восемьдесят-девяносто процентов всей имеющейся в его распоряжении артиллерии и почти все танки на участке шириной в десять километров. А на остальном девяностокилометровом фронте оставил лишь десять-двадцать процентов сил и средств. Это было смелое решение. На своем второстепенном направлении черняховцы стремительно атаковали врага и прорвали его оборону раньше, чем войска главной группировки фронта. На третий день боя командующий Центральным фронтом Рокоссовский для развития успеха переподчинил Черняховскому 9-й танковый корпус генерала Г. С. Рудченко. Вслед за танками Черняховский немедленно ввел в прорыв корпус Бондарева. Гвардейцы 17-го стрелкового корпуса, посаженные на автомашины, вместе с танкистами вырвались на оперативный простор, освободили города Рыльск, Глухов и сотни других населенных пунктов
Да, но тогда он имел согласие командующего фронтом, и этого было достаточно. В грандиозной же Белорусской операции участвовало четыре фронта, а для развития оперативного успеха предназначались две танковые армии. За их использованием следил Генеральный штаб, сам Верховный Главнокомандующий. И требовалась большая смелость, чтобы принять решение вопреки утвержденному ранее плану.
Генеральный штаб, зная что на богушевском направлении лесисто-болотистая местность, считал, что для такого количества танков не хватит емкости коммуникаций. По тесным дорогам в сторону фронта двигалась масса автомашин тыловых подразделений армии Крылова, конно-механизированной группы Вся эта махина могла создать долговременные заторы. Огромная ответственность ложилась на командующего.
И все же Черняховский был уверен, что его дерзкий маневр силами 5-й танковой армии принесет успех. Мысленно он уже видел, как танки Ротмистрова, преодолев заболоченную местность, стремительно вырываются на магистраль Борисов Минск
Прежде чем доложить свое мнение Василевскому, Иван Данилович посоветовался с Макаровым. Член Военного совета целиком и полностью согласился с ним. Еще несколько часов назад директива Ставки казалась незыблемой. Но в двадцать часов 24 июня, когда танковая армия из резерва Верховного Главнокомандования поступила в подчинение 3-го Белорусского фронта, Черняховский внес решающие изменения в ранее разработанный план операции. И тут же вызвал к себе командующих бронетанковыми войсками, артиллерией, авиацией, начальника инженерных войск, начальников оперативного управления и разведотдела.
Войска фронта в основном наступают успешно. Но на левом крыле соединения Галицкого и Глаголева топчутся на месте. В чем-то мы допустили просчеты, особенно с вводом в сражение 5-й гвардейской танковой армии. Обстановка требует немедленной перегруппировки сил. У кого есть какие соображения?
Порядок использования танковой армии строго регламентирован, и вводить ее предписано на направлении главного удара, вдоль Минского шоссе, нарушил паузу заместитель начальника оперативного управления полковник Соколов. Целесообразнее было бы следовать ранее выработанному плану. Возможно, армии Галицкого еще удастся развить прорыв
Не так-то просто ломать план операции, который неделями разрабатывался оперативным управлением, штабами, с которым сжились командующие родами войск. Однако возражение Соколова натолкнуло Ивана Даниловича и на другие раздумья. С богушевского направления он мысленно перекинулся в Прибалтику, вспомнились заболоченные участки под Шяуляем, контратака 28-й танковой дивизии, когда головной легкий танк Т-26 провалился в болотную жижу, оставив на поверхности черное маслянистое пятно А что если танки Ротмистрова на оршанском направлении не сумеют вырваться на оперативный простор? Тогда придется выталкивать врага до следующего рубежа обороны, который вновь затем прорывать. Сколько жизней это будет стоить?
Николай Парфентьевич, обратился он к начальнику инженерных войск, как вы думаете, сумеем мы перебросить танковую армию, не застрянет она в лесу?
На богушевском направлении танки пройдут, заверил Баранов.
Черняховский попросил командующего бронетанковыми войсками фронта генерал-лейтенанта А. Г. Родина высказать свои соображения.
Выдвигая танковую армию на исходный рубеж в полосу наступления армии Галицкого, спокойно начал излагать свои мысли Родин, мы израсходовали тысячи моточасов и сотни тонн горючего. Вдвое больше израсходуем на выдвижение танков в район сосредоточения и затем к исходному рубежу на участке прорыва 5-й армии, поскольку рокадных дорог там фактически нет.
Алексей Григорьевич, моторесурсы и горючее нам очень дороги, но из-за них мы не можем жертвовать победой. Ввод в сражение 5-й танковой армии в полосе войск Крылова дает нам большие преимущества. Во-первых, внезапность. Во-вторых, мы вобьем клин между 3-й танковой и 4-й армиями противника. В-третьих, выйдем на свое главное направление Минское шоссе, обойдя мощные укрепления врага в районе Орши. То есть выполним задачу с наименьшими потерями.
Черняховский выслушал доклады остальных участников совещания и объявил свое решение:
5-ю гвардейскую танковую армию ночью отвести в выжидательный район, перегруппировать в полосу наступления армии Крылова и на рассвете 26 июня ввести в прорыв на богушевском направлении