Когда он извинился и отошёл, Сесиль вытаращила на неё глаза:
Ты чего, он же в целом нормальный? Я бы даже сказала, что и симпатичен, и к тому же одинок! Тебе что, нужен принц Уэльский? Просто приличного мужчины недостаточно?
Нет, мне не нужен принц Уэльский. Он старый и вообще. Просто я уже нашла себе компаньона на это мероприятие.
Правда? А кто это, скажи? Я его знаю?
Наверное, знаешь. Мы условились, что это будет секрет.
Ну ничего себе! Это, наверное, Грима, а вся его злость была вашей конспирацией, сознавайся!
Нет, это не он. Но больше ничего не скажу, даже и не спрашивай.
04
В день праздника Элоиза проснулась и первым делом позвонила Жакувсё ли в порядке? Получила ответ, что да, всё в порядкенаверное, но пусть она всё же приедет и убедится в этом лично. Она посмеялась и сказалаок, приедет, бросит машину у него в саду, а дальше они будут передвигаться на такси.
Парикмахер, маникюр, платье. Алое с серебряной вышивкой на лифе. Алые туфли, алая сумочка. Много бриллиантов. Её девизом обычно была скорее строгость, чем скромность, но сегодня прямо захотелось сверкать и немного безумствовать. Чтобы при каждом шаге на ней что-нибудь переливалось и преломляло свет.
Она приехала к Жаку за полтора часа до начала праздника. Ворота открыты, по дороге можно подъехать прямо к дверям небольшого двухэтажного дома, где уже стояла красивая тёмно-синяя спортивная машина, совсем новая. Интересно, чья? Оставила машину, взялась за дверьне заперто. Вошла внутрь.
Дом был светел, просторен и очень, очень захламлён. Элоиза огляделась и рассмеяласьвокруг множество всяких разных вещей, и ни одна не лежит на своём месте. В углу просторной прихожей свалена куча обуви, рядом два велосипеда и скейт. В гостиной на большом столе в центре был разложен недособранный пазл на пару тысяч фрагментов с картинкой из какой-то не то компьютерной игры, не то мультфильма. А на маленьком столике возле пары креселкости и карточки от явной настольной игры. У стены горкой лежали гантели.
Голоса доносились сверху, Элоиза пошла туда. С лестницы она услышала и разговори очень удивилась, опознав в одном из говоривших своего брата Поля.
Вот теперь повернись к зеркалу и посмотри, говорил он.
Офигеть. Это что ли я? Да ну, нет. Какой-то тип из аниме. Ещё и с причёской, вот ведь! в голосе Жака слышалась паника. Да под такое и девушка нужна не девушка, а принцесса!
Да ты же с Элоизой куда-то собрался, или я чего-то не понял? удивился Поль.
Ещё бы, он-то её знает давно и хорошо.
Ну, согласился Жак.
А чем тебе Элоиза не принцесса?
Элоиза похихикала про себя и поняла, что пора появиться на сцене.
Добрый день, она зашла в комнату и остановилась. То естьпривет, Поль, привет, Жак, и вам тоже здравствуйте, оказывается, там был ещё один неизвестный ей человек.
Жак стоял посреди комнаты, одетый как надосмокинг и брюки по фигуре, жилетка подтянула корпус, и даже его лёгкая сутулость не бросалась в глаза. Его вечно лохматые волосы были немного подстрижены и романтично уложены. Да он был просто прекрасен сейчас! Только бы вот побольше уверенности в глазах и в повадке, как обычно
Элоиза подошла и расцеловала его в обе щёки. Но он продолжал стоять столбом и таращиться на неё.
А ведь и правда принцесса сказал он наконец. Даже с короной
Ясное дело, у Элоизы в причёске была небольшая диадема, по торжественному случаю. А длинные завитые волосы были слегка прихвачены у висков парой драгоценных заколок.
А ты не знал, что она у нас такая? рассмеялся Поль. Ладно, я пошёл, дальше сами. Господин Лежу, вы, думаю, тоже можете отправляться. Могу вас подвезти.
Судя по тому, что господин Лежу принялся резво собирать с трюмо расчёски, ножницы и флаконы, он был парикмахером.
Так это твоя машина? Отличная, сверкнула улыбкой Элоиза.
Именно! Моя и отличная, новая, ещё почти никто не видел. Приезжай оценить, подмигнул Поль, поцеловал её, кивнул Жаку, махнул рукой господину Лежу и оба они исчезли внизу.
Жак обошёл вокруг Элоизы, не сводя с неё глаз.
Ты нереально красивая. Я прямо не верю, что не сплю, так-то мне снятся интересные сюжетные сны, но ты же по правде? он осторожно потрогал пальцем алую ткань небольшого рукава.
Спасибо, Жак. Мне кажется, что мы стоим друг друга. Кстати, покажи свои запонки.
Какие-то они неудобные, фыркнул он. Не понимаю, как твой брат всё время их носит!
А мне кажется, красиво, улыбнулась Элоиза.
Изящные серебряные запонки с чернёным кельтским узором перекликались с браслетом его часов.
Пришлось поискать, сказал он. У отца в шкафу есть, но все они громадные и страшные. А эти хоть как-то симпатичные. Ладно, что уж там, если я в нормето поехали уже.
Посмотри на меня, пожалуйста. Ты не просто в норме, ты отлично выглядишь, Элоиза постаралась поделиться с ним своей уверенностью.
Она-то вообще не переживалараз Поль взялся ей помочь, то всё отлично.
Вообще твой брат тоже сказал, что всё в норме, неуверенно сказал Жак. Он, наверное, рассказал тебе, как мы всё это искали? И какой я в этом деле желторотый?
Нет, он мне ничего не говорил. И я понятия не имею, где и как он одевается, стрижётся и всё такое. Но выглядит всегда отлично. А что, он как-то комментировал процесс?
Он всю дорогу ржал, но как-то необидно, вынужден был признать Жак.
Да-да, поэтому и Поль. Филипп бы как раз всю дорогу нудел и язвил. Из лучших побуждений, конечно.
Он отличный, кивнула Элоиза. Отправляемся?
Да. Я вызову такси.
* * *
Элоиза и Жак поднялись по широкой лестнице и вошли в зал. Тут же к ним подбежал кто-то вроде распорядителя и отметил их в списке. А также показал их столик.
Элоиза почувствовала, что Жаку не по себе. Взяла его под руку и транслировала ещё одну порцию уверенности. А также мысль о том, что у неё самый лучший кавалер в этой зале.
За нужным столиком уже сидели знакомый Элоизе коллега Жака Ганс Кросс и Адель, девушка из их же отдела. Ганс даже подскочил, завидя их, и выражение лица у него былокак будто увидел что-то совсем невероятное.
Блоха? Ты? С здравствуйте, госпожа де Шатийон, он почти что поперхнулся и продолжал их обоих разглядывать.
Её зовут Элоиза, сообщил Жак, как ни в чём не бывало. А это Майский Жук и Сороконожка.
Добрый вечер, Элоиза сделала улыбку максимально доброжелательной. А почему Сороконожка?
Потому, что у неё каждый день новая пара туфель, как будто и вправду ног сорок, а не две, расхохотался Ганс, он же Майский Жук.
А я думала, вы танцор, улыбнулась Адели Элоиза. Потому что говорятэто у танцора сорок ног.
Как так сорок? удивился Жак.
Обычным образом. Левая, правая, опорная, свободная, внутренняя, внешняя, передняя, задняя, другая, эта, не та, удобная, не удобная, задранная потом пришлю картинку, сам оценишь,картинка недавно попалась Элоизе в сети, ей понравилось.
Круто! согласился Жак.
А остальные хохотали.
Они сделали круг по залеи ожидаемо произвели впечатление. Разное. От «Ну знаешь, Элоиза, я от тебя никогда такого не ожидала!» до «Круто, Блоха, как тебе удалось уговорить пойти с тобой такую девушку» и «Госпожа де Шатийон, как вам удалось вытащить его на праздник, это же невозможно». Жак сначала смущался, но после примерно пятого высказывания расправил плечи, глаза его заблестели, и он бойко принялся отшучиваться, не забывая подмигивать Элоизе.
Ужин был хорош, речи были не слишком длинны. Показательные танцы все сплошь современные бальные, Элоиза этой стилистики не любила и никогда в ней не танцевала. И когда, наконец, пригласили танцевать всех желающих, она оглядела тихонько Жака и поняла, что не будет предлагать ему выходить сейчас с ней на паркет.
Он, видимо, что-то понял. Сощурился.
А ты, наверное, и танцевать умеешь?
Умею, коротко кивнула она.
Нет, она не будет ему рассказывать о том, что танцевала почти всю свою жизнь, и перестала не так давно. Если сестра Линни выражала себя в музыке голосом, то она, Элоиза, движением, и не было такой музыки, которая не покорилась бы ей в конце концов. Давно, в школе и в студенчестве, она даже серьёзно танцевала почти-балеты, только старинные, времён Короля-Солнце. Нет, сейчас ничего подобного она бы не исполнила, и нет уже в ногах той техники, и вообще ситуация не располагала. Но ей очень хотелось танцевать. Уже третью подряд мелодию она разве что провожала взглядом танцующие пары.
Впрочем, рядом вдруг возник Тьерри и задумчиво оглядел своего сотрудника.
Скажи-ка, Блоха, раз ты сам не танцуешь, так, может быть, позволишь потанцевать своей даме? Госпожа де Шатийон, вы танцуете?
Да, она танцует, быстро ответил Жак. Ступай, я хоть посмотрю, как это делается, кивнул он Элоизе.
Благодарю, благовоспитанно кивнула всем разом Элоиза и встала.
Тьерри неплохо двигался и умел вести даму в танце. Это было хорошо. Кроме того, их заметили, и не успела закончиться мелодия, как к ней подлетел её коллега Арно. Элоиза танцует? Отлично. Как насчёт следующего танца? Затем уже были разные другие кавалеры, и из её отдела, и из других тоже. Было весело.
Элоиза украдкой поглядывала за их с Жаком столикон был там и что-то делал, она никак не могла понять, что именно. И в какой-то момент поняла, что если не окажется на стуле вот прямо сейчас, и не выпьет хотя бы воды, то уже упадёт от усталости.
Господин Гербер проводил её к столу и откланялся. Она села, глянула на Жака оказывается, у него с собой был блокнот и карандаш, и он там что-то рисовал!
Можно посмотреть? надо же, он ещё и рисует!
Можно, он тряхнул уложенной чёлкой. Смотри.
На рисунках была она, Элоиза. За столом, у окна, в танце. Только голова. Только профиль. Как естьв вечернем платье, с распущенными волосами и диадемой. Очень похоже. И не просто похоже, он ещё и умел что-то уловить когда просто рисунок из нескольких карандашных линий становится живым портретом.
На последнем листе у нарисованной Элоизы сзади оказались две пары трепещущих прозрачных крыльев. Очень естественнокак будто там и росли, что называется.
Что это, Жак? удивлённо спросила она.
Как что? Крылья. Не знаешь, что такое крылья? Не верю. Так двигаться без крыльев невозможно. Тебя явно что-то дополнительно удерживает в воздухе. Когда ты сидишь за компом, они тебе не нужны. А в танцекак же без крыльев? Надеюсь, ты расскажешь, куда ты их прячешь в обычной жизни.
Никуда не прячу, да и в танце сейчас нет ничего особенного. Так, немного движения. Больше на взаимодействие в паре, чем на умение танцевать. Но ты, оказывается, прекрасно рисуешь! А себя? Ты не нарисуешь ещё и свой портрет?
Нет, рассмеялся он. Зачем? Фотки же будут какие-то.
А всё-таки?
Ладно, я подумаю. Иди, тебя опять танцевать зовут. Выпускай крылья.
Её и вправду звали, это был Ганс Кросс. Но весь танец Элоиза пыталась разглядетьрисует Жак или нет?
Рисовал. На листе напротив воздушного существа с трепещущими крыльями была нарисована блоха в смокинге и с бабочкой. «Стрекоза и Блоха»так и было подписано под рисунком.
Ты уже и меня поименовал? рассмеялась Элоиза.
Всю жизнь разнообразные прозвища клеились к ней всё равно что сами, она давно махнула рукой. При том, что она ни разу в жизни даже никакого ника себе не придумала, всегда пользовалась именем. Каким-нибудь из имеющихся.
А скажешьне похоже? По-моему так самое оно. Скажи, а может быть, у меня тоже получится танцевать? всё это единым духом, и смотрит на неё с надеждой.
Конечно, ответила Элоиза.
У всех получается танцевать, было бы желание. Тем более, мелодия была медленной и романтичной.
Только не пойдём в середину, туда, где яркий свет. Лучше с краю, ладно? Точно никого не задавим.
Почему это мы должны кого-то задавить? рассмеялась она.
Элоиза могла бы рассказать о том, что середина для новичка есть самое безопасное место, но это же не вальс, это просто так.
Он огляделся и несмело положил правую руку ей на талию, а левой взял её правую ладонь.
Так нормально?
Лучше и вторую руку туда же, улыбнулась Элоиза. Ты же меня сейчас по кругу не поведешь, так? а сама едва ли не обхватила его за шею.
Впрочем, почему бы не обхватить? Они сейчас были одного роста, и небольшие каблуки позволяли ей смотреть ему прямо в глаза.
И что дальше? Так хорошо, но ведь нужно что-то ещё? встревожено говорил он.
Переноси вес с одной ноги на другую, этого достаточно.
Он послушался, у него получилось. Они неспешно кружились на небольшом пространстве в такт музыке и не сводили глаз друг с друга.
И всё? Так просто? И сразу будут крылья?
Крылья, если угодно, отрастают не только от танца. А ещё много от чего другого.
Скажи ещёот работы, усмехнулся он.
Смотря, какая работа, и смотря чем её приправить, рассмеялась она.
Вспомнила пару эпизодов из своей работы над диссертацией, улыбнулась. Нет, не стоит это сейчас вспоминать, это сейчас ни к чему.
Я думаю, ты приправишь правильно.
Элоиза видела, что он давно уже хочет поцеловать её. Но никак его не подталкивалапусть всё идёт своим чередом.
А теперь уже и подталкивать не пришлосьон решился, и всё его стеснение куда-то делось, и слава всем святым.
Они уже просто стояли у стены, куда не падал свет, обнявшись, и целовались, и тут вдруг кто-то налетел на них, и прямо возле уха раздалось резкое невнятное восклицание.
Они оторвались друг от друга, повернулись к свету и увидели остолбеневшую, иначе не скажешь, Пенелопу Фальк. За ней маячил молодой человек, которому было не по себевидимо, тот самый её племянник.
Ну, знаете, только и смогла произнести госпожа Фальк, и потом сразу её каблуки застучали по паркету.
Племянник поплёлся за ней.
Элоиза и Жак посмотрели друг на друга и расхохотались.
Ну вот, теперь нас сочтут окончательно безнравственными, подмигнул он.
Да и пусть, пожала плечами Элоиза. Я ничего не слышала о запрете отношений между сотрудниками.
Да и нет такого, но это ж Пенелопа. Ладно, может быть, поедем отсюда?
Согласна. Поедем отсюда.
В такси они тоже целовались, а когда дверь его дома за ними захлопнулась, он решительно потянул её по лестнице наверх.
Какой разительный контраст между началом вечера и его продолжением, рассмеялась Элоиза.
Там-то было не понять что, сплошные показательные выступления всех перед всеми, не понять зачем. А дальше-то я уже не сомневаюсь, подмигнул он ей.
Она не стала сдерживать ответной улыбкихорошо же встретить мужчину, который не сомневается.
05
Элоиза проснулась в чужой постели совершенно одна.
Её свидания давно уже не затягивались до утраспать нужно у себя, точка. И почему она вчера не уехала домой? Нет, понятно, почемуза рулём после вечеринки делать нечего, но существует же такси? А даже и мысли не возникло.
Когда он исчез? Она не помнила такого факта. Они ласкали друг друга и разговаривали, примерно до утра. Когда в последний раз она так много говорила на свидании? И не вспомнишь сразу. А тут нашёлся миллион разных тем, которые легко перетекали одна в другую. А сейчас уже хорошо за полдень!
Сбежать можно было бы и на этом этапе, но Элоиза решила так не делать.
В углу комнаты она нашла дверь в ванную, а внутричистые полотенца и достаточное количество моющих средств. Отлично.
Через полчаса завёрнутая в полотенце Элоиза отправилась искать хозяина дома. Где-то же он есть?
Он нашёлся в живописной спальне через три комнаты от той, где проснулась она сама. Стены были разрисованы какими-то диковинными растениями, среди которых резвились как птицы, так и рыбы разом, или это была какая-то неизвестная форма жизни. На тёмно-синем потолке нарисованные звёзды складывались в созвездия. Простыни и наволочки на постели тоже были цвета ночного неба, со звёздами и прочими небесными объектами.
Владелец всего этого великолепия спал без задних ног, уткнувшись носом в подушку.
Элоиза улыбнулась и тронула его за плечо. Он мгновенно открыл глаза и уставился на неё, потом сообразил.
Привет, Стрекоза, как здорово, что ты здесь, а я уже было подумал, что мне всё приснилось!
Мы видели один сон на двоих. А ты почему убежал сюда?
Я ж не знал, вдруг тебе не понравится моя спальня, она же ни на что не похожа!
Она похожа на тебя.
Это точно, я же под себя её сделал! Ну и тесно тут, для двоих-то. Я всё не соберусь завести большую кровать. Как бы незачем. Но если тебе нравитсяя подумаю, обещаю.
Скажи, у тебя есть кофе?
Должен быть.
А что-нибудь сладкое?