А что с Эдерой? Чем она больна?Валерио показалось, что Леона спросила об этом с искренней обеспокоенностью.
У неё тяжелая форма гепатита.
Какое несчастье!сочувственно произнесла Леона.Андреа сказал, что она меня простила.
Да, это так,подтвердил Валерио.
А я не могла поверить. Думала, что Эдера должна меня ненавидеть.
Она вообще не способна испытывать чувство ненависти,сказал Валерио.
Зато я ненавидела её,с горечью призналась Леона.Хотела защитить от неё Андреа. А теперь над ним нависла угроза смерти... И в этом виновата только я. Потому что всегда давала ему плохие советы. Сделала всё, чтобы разлучить их с Эдерой. Хотела даже убить её!.. Лишь теперь я поняла, что Эдера могла бы сделать Андреа счастливым. Она умеет любить и лучше меня чувствует, что нужно Андреа... Тебя удивляет такая перемена во мне?
Нет, нисколько,возразил Валерио.Я всегда знал, что это когда-нибудь случится.
Сейчас я говорю искренне, поверь,она умоляюще посмотрела на Валерио.Клянусь! Мне надо видеть Эдеру. Я должна попросить у неё прощения и сказать всё, что говорила сейчас тебе!
Что ж, это было бы не лишним для Эдеры,согласился Валерио.Я уверен: она давно ждёт такого разговора с тобой.
Если Эдера согласится со мной увидеться, ты сможешь уговорить врача, чтобы он меня ненадолго отпустил?
Я попытаюсь,ответил Валерио.
Врачу он сказал, что тревога за жизнь Андреа, вероятно, обусловлена прошлыми событиями: Леона долгое время была убеждена в смерти сына, полагая, что она его убила.
Возможно, вы правы,согласился врач.Это могло быть кратковременное помутнение сознания.
Валерио также заметил, что обо всём остальном Леона рассуждала вполне здраво и даже захотела навестить свою больную невестку.
Вы смогли бы отпустить её на несколько часов?попросил он.
Конечно,согласился врач.Мне кажется, этот визит синьоры Сатти может тоже послужить скорейшему её выздоровлению. Только сопровождать её будет медсестра.
Едва за Францем закрылась дверь, как Андреа бросился к телефону и стал набирать номер Мелоди, но что-то вдруг остановило его. Впервые за последние недели в его памяти всплыли не приятные моменты, связанные, так или иначе, с Мелоди, а кое-что совсем иное. Он отчётливо увидел перед собою недовольное, почти брезгливое выражение лица Вискалки...
«Вискалки давно служит Кариотису»,вспомнились слова адвоката де Марки. Андреа почувствовал, как тяжёлая, душная волна внезапно захлестнула его дыхание, сдавила грудь. Неужели этот адвокат говорил правду? Ведь он слово в слово повторил то же, что утверждал Манетти, только пошёл ещё дальше: прямо объяснил, кто и зачем устроил выставку. Не Мелоди, аКариотис! Ему нужна была «Недвижимость Сатти», и только поэтому он разрешил Мелоди «полюбить» Андреа и для приманки позаботиться о выставке! Напрягая память, Андреа фразу за фразой припоминал всё сказанное адвокатом, и его не покидало ощущение, будто он видел сон, а теперь, проснувшись, пытается вспомнить подробности увиденного. Впрочем, кто-то уже говорил ему: «Проснись!» Или: «Очнись! Опомнись!» Кажется, это был Джулио. Да, Джулио. А ещё нечто подобное говорила Клаудия.
«Но кто-то же купил мои картины!внезапно припомнил Андреа.И были же благосклонные оценки критиков! Вот они, статьи, лежат на столе, и это вовсе не сон!»
Андреа устыдился своих сомнений в Мелоди, и, чтобы развеять их окончательно, помчался в галерею Вискалки.
Как обстоят дела с продажей моих картин?спросил он без какого-либо предисловия.
Продано двенадцать полотен. Вот, получите чек,так же кратко ответил Вискалки.
Насколько я понимаю, этот чек является красноречивым свидетельством моего успеха. А вы в самом начале возражали против выставки,напомнил Андреа.
Простите, я не намерен обсуждать, насколько данный чек подтверждает успех вашей выставки.
Вы никогда не верили в меня, однако я доказал вам обратное!с гордостью произнёс Андреа.Вы читали хотя бы один отзыв критиков на мою экспозицию?
Вы притворяетесь? Или действительно ничего не понимаете?Вискалки внимательно посмотрел на Андреа.Ладно, я объясню вам. Положительные отзывы получить несложно, если хорошо заплатить критикам. А истинный успех художникаэто долгий процесс, не имеющий ничего общего с деньгами или сексом.
Вы отдаёте себе отчёт в том, что говорите?возмутился Андреа.
Безусловно!парировал Вискалки.А вот вы, похоже, не желаете понять, что весь ваш дутый успех обеспечен заинтересованностью графини де ля Фуэнте, а вовсе не вашим талантом.
Но как же вы тогда объясните вот это?Андреа указал на чек.
Прошу вас,взмолился Вискалки,не заставляйте меня пускаться в дальнейшие объяснения.
Нет уж, будьте добры, синьор!потребовал Андреа.Вы наговорили столько дурного обо мне и о графине...
Ну что ж, отвечу,согласился Вискалки.Вы хотите знать правду? Пожалуйста! Она состоит в том, что как художник вы попросту не существуете. И картин ваших никто не хотел покупать!
А откуда же свалились эти двенадцать миллионов?
Вы всё ещё не поняли?поразился Вискалки.Есть вещи, о которых я не могу говорить прямо. Скажу так: если бы вы попросили меня назвать адреса и фамилии покупателей ваших «шедевров», то я не в состоянии был бы этого сделать. Теперь понятно?
Глава 29
Эдера попросила близких, не говорить Андреа о её болезни, не желая, чтобы из чувства сострадания он стал медлить с разводом. Леону же она не только захотела увидеть, но, как и предполагал Валерио, обрадовалась такой перемене в чувствах свекрови. Матильда, правда, высказала сомнение в искренности Леоны, и дала себе слово, быть на сей раз особенно бдительной. А для большей надёжности она пригласила Манетти, чтобы тот не спускал с коварной гостьи своего цепкого ока и мог вовремя предотвратить очередную трагедию.
Эдера к тому времени уже проходила лечение дома, но была так слаба, что практически не вставала с постели. Леона внутренне ужаснулась, увидев перед собою не юную цветущую красавицу, какой Эдера была прежде, а бледную, исхудавшую, надломленную горем и болезнями женщину.
Прости меня, Эдера,сказала она.В том, что с тобой происходит, прежде всего, повинна я. Мне всегда казалось, что ты не подходишь моему сыну... Теперь же мне стыдно и больно за мои поступки, и я пришла просить у тебя прощения.
Я стараюсь не помнить зла,ответила Эдера.Но мне жаль, что эта наша встреча не произошла раньше.
Мне тоже,с горечью произнесла Леона.Однако я сама осознала свои ошибки лишь недавно... Понимаешь, в детстве и юности мне очень недоставало тепла матери. Женщина, которая её заменила, ненавидела меня и всячески старалась поссорить со мной отца. В результате ей это удалось: отец потерял ко мне интерес, а потом и вовсе забыл, что яего родная дочь. Я очень страдала и постепенно стала ненавидеть людей. Только Андреа я любила всем моим существом. Но что из этого получилосьты знаешь... Поверь, если бы в моих силах было вернуть назад-то время, когда вы с Андреа познакомились, я бы повела себя совсем по-другому. Но и сейчас я попробую сделать всё, чтобы убрать ту проклятую женщину из жизни Андреа. Клянусь, я сумею это сделать!
Нет,возразила Эдера,я не хочу, чтобы Андреа вернулся ко мне лишь потому, что его убедила в этом мать.
Девочка моя, дочка,ласково посмотрела на неё Леона.Я вовсе не собираюсь требовать от него возвращения к тебе. Он и сам это поймёт, когда останется один. К сожалению, ему предстоит горько раскаяться в том, что он не оценил по достоинству твоей любви, не понял, какого благородного и преданного человека он потерял.
На глазах Эдеры проступили слёзы, и она слабым голосом произнесла:
Спасибо... мама!
Сияющая Мелоди появилась в мастерской Андреа и радостно сообщила, что Кариотис, вернувшись из поездки в Южную Америку, подписал, наконец, контракт о покупке «Недвижимости Сатти».
Но что с тобой?спросила она недоумённо.Ты встречаешь меня так холодно... У тебя неприятности? Какие-нибудь козни со стороны твоей жены?
Нет, всё в порядке,ответил Андреа.Ты хорошо поработала, завершила своё задание. Готова ли ты сделать теперь следующий шаг: выйти за меня замуж?
Ах вот в чём причина твоей нервозности!рассмеялась Мелоди.Художники обычно очень мнительны.
Она нежно поцеловала Андреа и спросила:
Ну, теперь ты немного успокоился? Мне удалось развеять твои сомнения? Сегодня ты подпишешь контракт и станешь полностью свободным. Можешь представить, что уже завтра все твои мечты превратятся в реальность?!
Да,без каких-либо эмоций произнёс Андреа и показал Мелоди чек, полученный от Вискалки.А вот это было началом моего признания.
Что это? Чек?изобразила удивление Мелоди.
Да, это выручка от продажи моих картин,пояснил Андреа.
Я счастлива, любовь моя!воскликнула Мелоди.Видишь, твоё искусство настолько заворожило людей, что им захотелось никогда не расставаться с полюбившимися картинами.
Кстати,заметил Андреа,мне было бы приятно познакомиться с этими покупателями. Я хотел бы увидеть лица людей, которых так пленило моё творчество.
Ах, как ты наивен,Мелоди жестом матери или старшей сестры погладила Андреа по голове.У каждого художника есть публика, но у публики нет лица.
Очень жаль, если это так,многозначительно произнёс Андреа, но Мелоди не обратила на это внимания.
Я по тебе очень соскучилась! Давай побыстрее закончим деловую часть,она взглядом указала на контракт,и забудем обо всём на свете!
А я так и не услышал, согласна ли ты выйти за меня замуж,напомнил Андреа.
Я с радостью сделала бы это хоть сейчас, но ведь ты ещё женат.
Мы можем зарегистрировать наш брак в другой стране...
Не понимаю, что бы это изменило в наших отношениях,с напускной беспечностью произнесла Мелоди.Ведь мы и так любим друг друга до безумия.
Мне нужна уверенность в том, что ты моя, и только моя,пояснил Андреа.А у тебя есть какие-то причины, по которым ты не хочешь выйти за меня замуж?
Нет. Как только ты будешь свободным, я тоже освобожусь...
От кого?поймал её на слове Андреа.От Кариотиса?
Ты опять ревнуешь!с досадой произнесла Мелоди.Да, от Кариотиса! Я ведь работаю у него и должна оговорить свой уход. Грех сомневаться во мне после всего, что я для тебя сделала.
Да, ты права,согласился Андреа.Прости меня. Где я должен поставить подпись?
Вот здесь,указала Мелоди.
Андреа отошёл к столу, где было удобнее писать, и поставил свою подпись под контрактом.
А теперь, любовь моя, мы можем полностью принадлежать друг другу!
В качестве вознаграждения за только что совершённый поступок Андреа получил от неё страстный поцелуй, но поспешил высвободиться из объятий.
Прости, Эдера может нагрянуть сюда с минуты на минуты,соврал он.Мне бы не хотелось очередного конфуза. Давай уйдём отсюда поскорее: я провожу тебя в аэропорт.
Сияющая Мелоди предстала перед Ральфом и вручила ему подписанный контракт.
Ты должен быть мною доволен,заметила она с улыбкой.
Я хорошо плачу тем, кто на меня работает. Естественно, и они должны стараться,не поддержал игры Ральф.А это что ещё за штука? -вдруг гневно произнёс он.Ты даже не удосужилась взглянуть, какую гадость написал здесь твой сопляк!
Он бросил бумаги в лицо Мелоди, и та, ничего не понимая, стала поднимать листки с пола. Когда нужный листок оказался в её руках, она прочла то, что написал в контракте Андреа: «Шлюха!»
А Ральф между тем уже нажал соответствующую кнопку, и в дверях появился Соммер.
Нет!испугалась Мелоди.Не надо! Ральф, подожди. Дай мне ещё одну возможность!
Пока ты свободен,обратился Ральф к Соммеру.Если будет необходимо, я вызову тебя.
Спасибо, спасибо,повторяла Мелоди, с подобострастием глядя на Ральфа.Спасибо тебе! Я обещаю всё исправить! Андреа ещё влюблён в меня. Он послал ко всем чертям жену и сына...
Однако, в конце концов, он раскусил тебя,напомнил Ральф.«Шлюха!» Хм, точнее не скажешь!
Я догадываюсь, кто его накрутил,вдруг сообразила Мелоди.Явно тут поработал Франц де Марки!
Франц?удивился Ральф.
Да. Видишь ли...Мелоди замялась, боясь, что Ральф опять разгневается за допущенную ею оплошность.Он проник в мой кабинет и увидел там контракт о покупке «Недвижимости Сатти». Разумеется, ему стало понятно, что мы на него наплевали. Тогда он пообещал отомстить мне.
И ты до сих пор об этом молчала?Ральф уничтожающе посмотрел на Мелоди.
Я не придала значения этой угрозе,пролепетала она в ответ.
Ладно,сказал Ральф.С Францем разберётся Соммер. А тебе я даю двадцать четыре часа на исправление ошибки. Если Давила не подпишет эту бумагу, то лучше тебе здесь вовсе не появляться. Ты должна знать, что в таком случае тебе придётся общаться уже не со мной, а с Соммером.
Клаудия очень удивилась, когда ей позвонил Андреа и попросил о встрече.
Мне показалось, наш предыдущий разговор был исчерпывающим,напомнила Клаудия.
Я как раз и хотел попросить у тебя прощения за ту грубость. Ты оказалась во всём права, Клаудия!
Встретившись с нею в кафе, Андреа признался, что потерпел крушение в любви, в творчестве, стал лёгкой добычей преступников и потерял самое дорогое, что было у него в жизни.
Но ещё не поздно всё исправить,заметила Клаудия.
Нет,возразил Андреа,единственное, что я мог предпринять, это приостановить продажу компании. Но предстать перед Эдерой, перед Валерио и даже перед матерьюу меня нет сил. Возможно, со временем я и смогу это сделать, но сейчас мне надо побыть одному, разобраться в самом себе. Я должен уехать отсюда, Клаудия, и хочу попросить тебя: не позволишь ли ты мне пожить пока в твоей парижской квартире?
Разумеется, ты можешь воспользоваться моей квартирой,ответила Клаудия.Однако не делаешь ли ты очередной ошибки? Подумай! Эдера любит тебя! Несмотря ни на чтолюбит. Я это знаю. И сейчас она очень больна. Твоё присутствие рядом с ней помогло бы победить болезнь.
Я полностью опустошён, Клаудия, и не способен хоть чем-нибудь ей помочь,грустно произнёс Андреа.Передай Эдере, что я горько раскаиваюсь. Она страдает по моей вине. Скажи, пусть лечится, занимается собой и ребёнком... И пусть забудет человека, который разрушил её жизнь.
Андреа, ты будешь жалеть о своём решении,сказала Клаудия.
Возможно,согласился Андреа.Но в данный момент я не могу поступить иначе.
Состояние Эдеры между тем всё ухудшалось, и однажды она, прижав к себе Лало, сказала ему:
Деточка моя любимая, мне придётся от тебя уйти. Далеко-далеко, к бабушке Бианке. Я никогда не видела своей мамы, но скоро смогу обнять её так же крепко, как обнимаю сейчас тебя... И мы с нею вместе будем охранять тебя... А когда я уйду, то, может быть, папа к тебе вернётся, чтобы быть с тобою рядом всю жизнь...Эдера помолчала, борясь с подступающими к её глазам слезами.Я хотела бы видеть, как ты растёшь, как становишься взрослым, но, к сожалению, это невозможно. Ты только запомни одно: мама очень любит тебя!..
А в это время в соседней комнате проходил семейный совет с участием Антонио Джиральди. Узнав, что Эдере предстоит серьёзная операциятрансплантация печени, Валерио воскликнул:
Но ведь для этого же необходим донор!
Да,ответил Джиральди,мы уже ищем его. А пока будем готовить Эдеру к операции.
Доктор, вам не надо искать донора,сказала Матильда.Он перед вами!
То есть?не понял Джиральди.
Я буду донором,пояснила Матильда.Надеюсь, я ещё не слишком стара для этого?
Спасибо, Матильда,растроганно произнёс Джиральди,но пересадки органов делаются от умерших, а не от живых.
Мне осталось жить не слишком долго,возразила ему Матильда.К тому же я одна, а у синьоры Эдерымалыш, которого грех оставить без мамы...
Нет, Матильда,строго сказал Джиральди.Всё, что ты предлагаешь, невозможно. И не будем больше об этом говорить. Тебе следует позаботиться о Лало, а для Эдеры мы найдём донора, не волнуйся.
Клаудия не рискнула выполнить просьбу Андреа, не посоветовавшись с Валерио.
Не знаю, как лучше поступить,поделилась она своими сомнениями.С одной стороны, Эдере, наверное, стало бы легче от того, что Андреа осознал свои ошибки и теперь раскаивается. Но с другой стороны, как она воспримет его бегство?