Когда проходили мимо дневального, Солодов попросил, чтобы он разбудил его вместе с ефрейтором Елкиным.
Через неделю, субботним вечером, Сергей, вернувшись со службы, бойко строчил письмо. Заканчивалось оно так:
«А за мужество мое не беспокойся. Япограничник, а не кисейная барышня из пансиона благородных девиц. Спасибо за честность и прямоту. Нинка, ты хороший парень. Будем писать друг другу пока не надоест. Жму руку. Сергей».
Шакалы
перативный дежурный пограничной части в рабочей тетради записал:
«Григорьянц Григорий Суренович. 32 года. Рост 178. Волосы длинные, черные, зачесанные назад. Нос большой, с горбинкой. На кисти левой руки абстрактная татуировка. Одет в теплую летную куртку, на ногах желтые ботинки на микропоре, на голове коричневая шапка-папаха. Физически сильный. Занимался самбо. Исчез 18 декабря утром».
Выше запись гласила о пропаже в тот же день моторной лодки с базы Госрыблова.
Пограничники, располагая такими данными, усилили свои наряды. Многолетняя практика охраны государственной границы СССР им подсказывала, что опасные уголовные преступники, стремясь избежать наказания за содеянное, нередко пытаются уйти за кордон. Строя иллюзии, они надеются там, в так называемом свободном мире, найти себе приют и роскошную жизнь. И вряд ли кто из них по-настоящему представлял, что ожидало бы отщепенца там, если бы каким-нибудь чудом удалось перейти границу.
«А впрочем, шакалы всегда падки на мразь, мысленно рассуждал ефрейтор Иван Козедубенко, вглядываясь в ночную темноту. Посмотрели бы они разок хотя бы издалека на заграничную роскошь, сразу отпала бы охота переходить границу».
Сопредельное государство рядом. Ефрейтор Козедубенко немного знает капиталистический мир. Ни один лектор, агитатор не сумел бы так убедительно довести до его сознания то, что солдат видел своими глазами. Он с вышки наблюдения смотрел на крестьян в рваной одежонке, работающих на полях с серпами и мотыгами, на чабанов в лохмотьях, пасущих байские отары, на замордованных жандармов, охраняющих свою границу. По-холуйски низко кланяются там люди своим господам. Не сознание, не чувство долга перед своим народом, а страх перед начальством заставляет жандармов нести исправно службу на пограничных постах.
Однажды Козедубенко наблюдал за тактическими занятиями, которые проводил с солдатами военный низшего чина. Не понравилось тому, как один из них полз по-пластунски. Остановил всех, помахал перед неудачником кулаком, потом положил бедолагу на грунт, встал сапогами на его спину и начал прыгать: вот так-де надо прижиматься к земле.
Козедубенко, поддавшись размышлениям, с досады плюнул, вспомнив, как плеткой ожег за что-то пожилого чабана всадник в белой одежде.
«Волки!»охарактеризовал он весь капиталистический мир одним словом и трепне сжал автомат.
Иван был в плохом расположении духа. Ему на боевом расчете объявили выходной. Думал написать письма своей голубоглазой хохотушке Марьяне, родителям, привести в порядок фотоальбом. Да мало ли что еще можно сделать в свободный от службы день! И вотна тебе! На их участке усиленная обстановка. Южнее ближнего причала обнаружена бесхозная моторная лодка. Следы от нее потянулись в сторону границы. На заставе объявили тревогу. Задействовали соседние подразделения, Не будет же Иван в такое время беспечно спать в казарме или праздно сидеть в Ленинской комнате!
И вот он с группой пограничников выдвинут на участок вероятного движения нарушителя границы. Находясь друг от друга на определенном расстоянии, воины из группы перекрытия всматривались в мрак ночи, ловили на слух каждый подозрительный шорох.
Снег, выпавший полмесяца назад, кое-где держался у моря в низменностях, потеряв свой первозданный цветпосерел от частых желтых буранов, покрывших белесые лощинки мелким каракумским песком.
В трехстах метрах от Козедубенко шумело море. Волны тихо подкрадывались к берегу, на мели вспенивались и гулко набрасывались на песок, обессиленные, с шипеньем отползали назад, чтобы с прежней яростью обрушить новый бушующий шквал.
Иван давно привык к монотонному шуму моря, как привыкают домочадцы в своей квартире к тиканью часов. Он старался уловить другие посторонние звуки.
Захохотали, заплакали шакалы. Смолкнув, минут через пять, уже вдалеке, повторили свое противное разноголосье. Козедубенко не любил этих животных. Трусливые, мерзкие, неразборчивые в еде, они вызывали у ефрейтора отвращение. Шакалы чем-то ассоциировались в сознании Ивана с нарушителями границы. Им все равно где рыскать, чем питаться, где ночевать. От всех они прячутся, всех боятся и в то же время нахальны. Они стаями подходят ночами к заставе и надрывно орут на все голоса, словно зная, что пограничникам запрещено стрелять по животным.
В понятии Козедубенко эти твари отличаются от перебежчиков только тем, что могут безнаказанно нарушать границу. Они топчут контрольно-следовую полосу, делают подкопы под инженерные сооружения. Сколько раз бывало, когда пограничники стремглав неслись туда, где приборы показывали ненормальности. В результате оказывалось, что тревога была ложнойпробежал шакал. О, как в такие моменты ненавидел их Иван! Разреши начальник заставы, и он за счет личного времени сидел бы в засаде, чтобы расстреливать шакальи своры.
Напрасно, Козедубенко, ты так их не любишь, сказал как-то ему сержант Сорокин. Эти животныесвоего рода санитары. Они подбирают всякую падаль.
Не убедил Ивана командир отделения.
Разносчики чумы твои шакалы! горячо отстаивал свою точку зрения ефрейтор. Очищать нашу землю, куда ни шло. Но они же бегают туда и там жрут разную гадость, а потом, начиненные заразой, возвращаются. Вот и туркменская пословица «Лучшие дыни поедают шакалы» о чем говорит? О презрении народа к этой твари, об ее алчности и вредности.
До слуха донесся еле уловимый рокот мотора. Он приближался со стороны границы. «Наш сторожевой катер, понял солдат. В такую-то пору!»
Иван с особой симпатией относился к морякам-пограничникам. Как бы ни была трудна пограничная служба на земле, но на море, по его мнению, она сложнее и опаснее, там больше романтики и героизма.
Ефрейтор представил себе, как волны наскакивают на катер, обдавая моряков ледяной водой, и по его телу пробежали мурашки. Он зябко передернулся и начал ходить взад-вперед, размахивая руками. «Где же ты теперь, шакал? раздраженно думал воин. Какими тропинками будешь сегодня вилять?» И хотя нарушитель, конечно же, шел к границе впервые в своей жизни, у Ивана о нем было обобщенное понятие. «Сколько тебя можно учить? Сколько задерживать? недовольствовал солдат, которого начал ощутимо пробирать холодный ветер. Прошлый раз десять часов гнались за тобой. Ну и что? Догнали. А потом понесли на себе. Выдохся ведь. Вот так-то бегать от пограничников! А сегодня, думаешь, уйдешь? Накосьвыкуси!»
Впереди, километра за два, одна за другой взметнулись цветные ракеты. Через считанные секунды раздались слабые щелчки. Почти одновременно вспороли небо два прожекторас суши, справа от Козедубенко, и с катера.
«Началось!»Иван прилег за кочку. Судя по тому, как яркие мечеобразные лучи, перекрещиваясь, шарили по земле, он понял, что цель прожектористами пока не обнаружена. Да это на неровной местности и нелегко сделать. Нарушитель использует все складки поверхностиложбинки, бугры, ямы; укроется за холмом, переждет, пока над ним проскользнет луч и побежит дальше. Но поскольку ракеты известили пограничников, что нарушитель здесь, ему теперь не уйти. Задержать перебежчикадело времени. Воина волновало другое: в каком направлении тот движется? Неужели он, ефрейтор Козедубенко, зря проторчал на холоде три с лишним часа?
Теперь ракеты часто, то справа, то слева разноцветными куполами раздвигали темноту, и Иван понимал, что поисковые группы прижимают незнакомца к линии засады, направляют на перекрытый солдатами участок. Назад, вправо и влево путь нарушителю отрезан. Он вынужден бежать только на юг, к той черте, где каждый из пограничников, как и Козедубенко, готов встретить незваного гостя.
Лучи прожекторов шарили в стороне от ефрейтора, когда он услышал шаги и прерывистое дыхание бегущего. Воин поднялся, на слух определил, куда бежит незнакомец, и двинулся ему наперерез.
Метнулся луч прожектора, и солдат попал в сноп света. Он успел вовремя зажмуриться. Луч отскочилсвоих нельзя демаскировать, ослеплять.
Козедубенко открыл глаза и буквально в трех метрах увидел перед собой незнакомца. Человек с рюкзаком застыл на корточках, держа в руках финский нож. Он, как барс, неожиданно столкнувшийся с охотником, готов был к прыжку.
Встать! спокойно и властно скомандовал ефрейтор и лязгнул затвором автомата. Перебежчик не выполнил команду, торопливо заговорил:
Солдат, возьми золотые часы и деньги. У меня много денег. Ты меня не видел. Ты за мной потом побежал
Встать, шакал! сквозь зубы повторил команду Козедубенко. Руки вверх!
Воин был уверен, что незнакомец под дулом автомата не окажет сопротивления. Перебежчик, оставив на земле нож, медленно выпрямился и, поднимая руки, резко швырнул в глаза пограничника песком, отскочил в сторону.
Стой! Стрелять буду! заорал ослепленный ефрейтор, превознемогая острую боль в глазах. Он дал очередь вверх, прислушался. Человек убегал в сторону границы. Вторая, третья очередь вверх не остановили беглеца.
Козедубенко бежал наугад, не рискуя стрелять бесприцельно. Он выхватил из-под подсумка ракетницу, осветил над собой местность, на ощупь зарядил вторично. По рокоту мотора догадался, что моряки на катере опережают беглеца. Не успел солдат выпустить вторую ракету, как услышал звонкий голос сержанта Сорокина:
Стой! Руки вверх!
Все правильно. У пограничников не должно быть иначе. Случайно прорвавшись через линию перекрытия, нарушитель границы обязательно натолкнется на вторую. Одновременно с Иваном к месту задержания неизвестного подоспел рядовой Ашот Абольянц.
Ефрейтор Козедубенко, обыскать задержанного, приказал Сорокин.
Не могу, товарищ сержант. Глаза песком засорены
Бегите к морю, промойте водой. Рядовой Абольянц, обыщите.
Задержанный, услышав армянскую фамилию, быстро заговорил на своем языке.
Ха-ха-ха! неожиданно, как от щекотки, рассмеялся Абольянц.
Что случилось? недовольно спросил Сорокин.
Товарищ сержант, все еще хихикая, ответил Ашот, этот тип предлагает мне вас расстрелять и бежать с ним за границу. Золотом обещает заплатить.
Дорого ценит свою шкуру, сержант бросил Абольянцу веревку. Покрепче свяжите ему руки.
Сорокин трижды выстрелил из ракетницы, оповещая товарищей, что нарушитель границы задержан. Невдалеке вспыхнули фары автомобиля, погасли лучи прожекторов. К месту задержания неизвестного скакали конники, спешила за крупной серой овчаркой поисковая группа. Инструктор службы собак младший сержант Никитенко держал в руке подобранный по дороге большой финский нож.
Собаку, собаку держите! испуганно закричал задержанный, со страхом глядя на оскаленную пасть овчарки, шерсть на спине которой стояла дыбом.
Ему повезло, разочарованно сказал Никитенко. Рано задержали. Не успел Дика спустить с поводка.
Не горюй, с улыбкой успокоил его сержант Сорокин, это при твоей службе не последний нарушитель.
Из автомашины вышел начальник заставы Орлов.
Товарищ майор, нарушитель государственной границы СССР задержан, отрапортовал сержант Сорокин. Офицер обошел вокруг присмиревшего, нахохленного незнакомца.
Тот самый, определил он в задержанном Григорьянца. Оказывал сопротивление?
Никак нет. А взятку Абольянцу предлагал. Золото обещал.
Это у таких в крови, рассудил начальник заставы. Не нашими идеями жил человек. Бежать-то ведь собирался туда, где все продается и покупается. А золото у него, поди, ворованное.
Оказывал сопротивление, товарищ майор, раздался голос Козедубенко. Ефрейтор ладонью прикрывал левый глаз. Песком мне в лицо швырнул.
Как зрение? обеспокоенно спросил офицер.
Один глаз уже видит, ответил солдат, проморгается и второй.
Немедленно в санчасть, распорядился начальник заставы. Задержанногов машину. Поиск считать законченным
Где-то вдали, у границы, заголосили шакалы. Их душераздирающий вопль резко смолккого-то испугались, но через минуту возобновился.
По собрату поют панихиду, бросил никому не понятную фразу Козедубенко, залезая в газик. Он в этот момент еще больше ненавидел трусливую мерзкую тварь, неразборчивую в еде и ночлеге
Валерка
Валерки был тот неопределенный период, когда его сверстники распрощались со школой, но еще не стали абитуриентами. Ждал вызова на экзамены и он, разделяя с товарищами томительное чувство ожидания. Документы в институт Валерка послал в другой город, на юридический факультет.
И хотя он с хорошими оценками окончил десятый класс, волнение не оставляло его. В институте большой конкурс. В прошлом году в этом вузе на вступительных экзаменах «резали» каждого второго. Так сказал ему Борис из их квартала, вторично подавший документы туда. Но Борису теперь легче. Работая на заводе учеником слесаря, он вечерами не терял зря времени. По-английски читает бойко, передовые статьи из газет переводит на английский почти без словаря. У Валерки с иностранным хуже, мало помогает ему и «самоучитель». Вот если бы сдавать математику! Наука точная и понятная. Но ею на этом факультете пренебрегли.
Валерка сидел с «самоучителем» на скамейке в небольшом скверике около шумной улицы и думал, что их город совершенно не подходит для серьезной подготовки к экзаменам. Жара. За город не сунешьсяпустыня. Другое дело там, куда он поедет и обязательно сдаст, пройдет по конкурсу. А если нет?.. Тогда Валерка все равно не вернется домой. Стыдно. Он поступит в том городе на работу и так же, как Борис, еще один год будет готовиться.
Привет прилежненьким! раздался издали голос.
По аллее прямо к Валерке шел Коська, тот самый Коська, который еще в седьмом классе бросил школу. Валерка даже обрадовалсявсе равно английский не лезет в голову. Сейчас он скажет недоучке, что значит ходить в «прилежненьких», как пренебрежительно когда-то любил его называть Коська. Они не дружили. У Коськи и тогда были свои друзья, всегда старше его, развязные и нахальные, все курящие. Припомнилось, как однажды они подрались. Коська до крови разбил Валерке нос, но и сам неделю ходил с классическим фонарем под глазом. Ну да что старое вспоминать! Сейчас они взрослые. А Коська, кажется, на два года даже старше.
Здорово, студент!
Привет, строитель!
Коська сел рядом, и Валерка с удовольствием отметил, что его руки ничуть не слабее, чем у этого представителя рабочего класса. Вот что значит спорт!
Поговорили о мелочах. Вспомнили детство.
Махнем в ущелье! предложил Коська. К пяти обязательно возвратимся.
Валерка покосился на «самоучитель». Если бы такую поездку предложил Борис, тогда другое дело.
А что там будем делать?
Чудак! Коська сунул руку в карман и извлек оттуда новенькую десятку. Вот! Мало, еще найдем! и он похрустел бумажкой. Пива потянем.
Получка была, что ли сегодня? Валерка, может быть, впервые в жизни позавидовал Коське. Самостоятельный человек! Свои деньги в кармане. А Валерка по тридцать копеек у родителей на кино клянчит.
Получка, ответил Коська и как-то странно добавил:У меня сегодня была большая получка
Можно было бы спросить, почему именно сегодня большая, но Валерка нарочито не стал акцентировать на этом внимание. А то пойдет Коська хвалиться, подчеркивать свое бесспорное в этом отношении превосходство, завидную независимость. Согласиться? Валерка, пожалуй, сумел бы выпить кружку пива, а, может, и две. Но как быть с запахом? Отец не выпорет ремнем? Но говорить об этом Коське нельзязасмеет. Эх, была не была!
Махнем, решительно сказал Валерка, но тут же осекся:Не могу.
Почему?
Паспорт в домоуправлении
Ну-у! разочарованно протянул Коська. Без него нельзя?
Нет. В ущелье пограничники. Обязательно скажут, чтобы топали назад.
Мы же не за границу собираемся, проговорил Коська и тут же предложил:А давай их обойдем горами.
Задержат.
А может, нет?
Задержат, уверенно подтвердил Валерка, что же за пограничники, если их просто можно обвести?