О, как бы мне хотелось, чтобы оно не проходило.
Наши взгляды встретились. Мы стояли почти вплотную друг к другу, и никто из нас не говорил ни слова. Ее непослушные локоны торчали из небрежно завязанного пучка, но это, кажется, было их естественным состоянием. Даже тогда, на поминальной службе, ее волосы были в полном беспорядке.
В каком-то восхитительном беспорядке.
Выбившийся локон упал на ее плечо, и я протянул руку, чтобы убрать его в сторону, когда заметил в нем что-то непонятное. Чем ближе была моя рука, тем заметнее становилось напряжение Люси.
Грэм,прошептала она,что ты делаешь?
Я коснулся пальцами ее волос, и она, явно нервничая, закрыла глаза.
Повернись,скомандовал я.
Что? Зачем?
Просто повернись,сказал я.
Люси выгнула бровь, и я, закатив глаза, добавил:
Пожалуйста.
Она повернулась ко мне спиной, и я поморщился.
Люсиль?прошептал я, наклоняясь к ней и почти касаясь губами ее уха.
Да, Грэм-Сухарь?
У тебя вся спина в том, что отрыгнула Тэлон.
Что?!воскликнула Люси, выворачивая шею в попытке разглядеть со спины свой сарафан, заляпанный продуктами отрыжки Тэлон, и простонала:О, Боже-е-е-е.
И волосы, кстати, тоже.
Мама, засунь меня обратно.И, осознав, что сказала, Люси прикрыла ладонью рот.Извини, я имела в виду вот черт! Я просто выразила надежду, что вернусь снова в реальный мир, не украшенная детской отрыжкой.
Я опять чуть не рассмеялся.
Ты можешь воспользоваться моим душем. Я дам тебе во что-нибудь переодеться, а это брошу в стиральную машину.
Она улыбнулась, что делала довольно часто.
Это твой хитрый способ оставить меня здесь еще на пару часов, чтобы помочь с Тэлон?
Нет,резко ответил я, оскорбленный ее предположением.Это нелепо.
Люси перестала улыбаться и разразилась хохотом.
Грэм, я просто шучу. Не воспринимай все так серьезно. Расслабься немного. Нода!если ты действительно не против, я с удовольствием воспользуюсь твоим предложением. Это мое счастливое платье.
Не такое уж оно и счастливое, раз его обрыгал ребенок. Твоя уверенность в том, что оно приносит удачу, опровергнута реальностью.
Ого!Люси даже присвистнула и покачала головой.От твоих манер может не только стошнить,с издевкой в голосе сказала она.
Я не это имел в видуМои слова затихли, и, хотя Люси продолжала улыбаться, я заметил, как дрожит ее нижняя губа. Я обидел ее. Конечно, обиделне специально, но все же это случилось. Я потоптался на месте и выпрямился. Нужно было что-то сказать, но слова не шли на ум.
Пожалуй, я поеду домой и постираю платье там,сказала она, понизив голос, и потянулась за своей сумкой.
Я согласно кивнул. На ее месте я бы тоже не захотел оставаться рядом с собой. Когда она вышла на улицу, я заговорил:
Я не очень дружу со словами.
Она обернулась и покачала головой.
Нет, я читала твои книги. Ты хорошо владеешь словамидаже слишком хорошо. А вот чего тебе не хватает, так это навыков общения с людьми.
По большей части я живу сам в себе, в своем воображении. С людьми общаюсь крайне редко.
А как же моя сестра?
Мы почти не разговаривали.
Люси рассмеялась.
Уверена, с таким подходом очень нелегко строить отношения.
Нас практически все устраивало.
Прищурив глаза, Люси покачала головой и сказала:
В любви можно быть довольным только полностью, не меньше.
А разве кто-то говорил о любви?ответил я. Печаль, заполнившая ее взгляд, заставила меня отвернуться. Когда Люси моргнула, печаль исчезла. Я оценил, насколько быстро она справляется с эмоциями.
Знаешь, улыбайся, и люди к тебе потянутся,сказала Люси.
Я улыбаюсь.
Нет,хохотнула она.Ты хмурый. Ты мрачный. У тебя вечно недовольное лицо. И больше ничего. Я ни разу не видела, чтобы ты улыбался.
Когда у меня появится веская причина для этого, я обязательно тебе сообщу. Кстати, прости за то, что обидел тебя. Я я знаю, что в какой-то степени произвожу впечатление холодного человека
Преуменьшение года,со смехом сказала она.
Я знаю, что не очень-то разговорчив, а если говорю, то, как правило, говорю не то. Поэтому прошу прощения за то, что обидел тебя. Ты только и делала, что помогала Тэлон и мне, поэтому я немного сбит с толку. Я не привык к тому, что люди дают просто для того чтобы дать.
Грэхем
Подожди, дай мне закончить, пока я опять не ляпнул что-нибудь и снова все не испортил. Я просто хотел поблагодарить тебя за сегодняшний день и за то, что навещала нас в больнице. Знаю, со мной нелегко, но тот факт, что ты все еще помогаешь мне, значит для меня гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
Всегда пожалуйста.Люси прикусила нижнюю губу и, тяжело вздохнув, несколько раз пробормотала слово Maktub, после чего снова заговорила со мной.Послушай, возможно, я потом очень сильно пожалею об этом, но, если хочешь, могу заскочить завтра утром перед работой и потом приехать помочь вечером. Понимаю, что рано или поздно тебе придется вернуться к написанию своего очередного бестселлера, и я могу присматривать за Тэлон, пока ты будешь занят.
Я я могу оплачивать твои услуги.
Это не услуги, Грэм. Это помощь, и я не нуждаюсь в твоих деньгах.
Мне самому будет спокойнее, если я буду платить тебе.
А мне будет спокойнее, если ты не станешь этого делать. Я бы не предлагала тебе помощь, если бы подразумевала под этим словом платную услугу.
Спасибо. И Люсиль?
Она приподняла бровь, ожидая продолжения.
Это платье очень красивое.
Люси встала на носочки и покружилась.
Даже испачканное отрыжкой?
Даже испачканное отрыжкой.
На мгновение опустив голову, она снова взглянула на меня.
Ты одновременно и жар, и холод. Мне за всю жизнь в тебе не разобраться. Я не знаю, как тебя понять, Грэхем Рассел. Я всегда гордилась тем, что умею читать людей, но с тобой другое дело.
Возможно, я один из тех романов, смысл которых становится понятен только тогда, когда прочитана последняя страница.
На лице Люси расплылась широкая улыбка, и она начала пятиться в сторону ванной, чтобы смыть с себя «подарок» Тэлон. Она продолжала смотреть мне в глаза.
В глубине души мне хочется сразу перелистнуть этот роман на последнюю страницу, чтобы узнать, чем он закончится. Но я терпеть не могу спойлеры. Предпочитаю старую добрую неопределенность.
Закончив приводить себя в порядок, Люси направилась в прихожую.
Я напишу тебе, чтобы узнать, нужна ли вечером моя помощь. Если нет, то заскочу завтра рано утром. И Грэм?
Да?
Не забывай улыбаться.
Глава 10
Люси
Следующие несколько недель моя жизнь вращалась вокруг цветочных букетов и Тэлон. Если я не была в «Садах Моне», то помогала Грэму. Каждый раз, когда я находилась в его доме, мы почти не разговаривали. Он передавал мне Тэлон, а потом уходил в свой кабинет, закрывал дверь и писал.
Грэм был человеком немногословным, и если я пыталась у него что-то узнать, то получала несколько отрывистых слов. Поэтому его молчание не причиняло мне никакого вредаво всяком случае, не было поводов нервничать.
Иногда, проходя мимо его кабинета, я слышала, как он наговаривает голосовые сообщения для Лиры. Каждое из них о каких-то изменениях в жизни Тэлон, ее успехах и неудачах.
Одним из субботних вечеров я подъехала к дому Грэма и с удивлением увидела на подъездной дорожке коричневый пикап. Припарковав свою машину, я подошла к входной двери и позвонила. В ожидании я покачивалась с пятки на носок, но, услышав доносящийся изнутри смех, замерла и навострила уши.
Смех?
В доме Грэхема Рассела?
Я хочу, чтобы к моему следующему приезду было меньше жира и больше мяса,сказал чей-то голос, и через секунду дверь открылась.
Увидев, кто это, я широко улыбнулась.
О, приветствую вас, юная леди!
Профессор Оливер, верно?
Да-да, но, пожалуйста, называйте меня Олли. Вы, должно быть, Люсиль.
Он протянул мне руку, и я ответила на его рукопожатие.
А вы зовите меня Люси,сказала я.Грэм считает, что Люсиэто слишком уж по-простому, но я абсолютно простая девушка.Я улыбнулась Грэму, который молча стоял в нескольких метрах от меня.
Грэхем сторонник формальностей. Знаете, я уже много лет пытаюсь уговорить его перестать обращаться ко мне «профессор Оливер», но он упорно отказывается называть меня Олли. Он считает, что это очень уж по-детски.
Это действительно по-детски,настойчиво произнес Грэм, демонстративно подавая Олли его коричневую фетровую шляпу.Спасибо, что заглянули, профессор Оливер.
Конечно-конечно. Люси, рад был познакомиться. Грэм очень хорошо о тебе отзывался.
Я рассмеялась.
Верится с трудом.
Олли сморщил нос и хмыкнул.
Верно-верно. Он мало говорил о тебе. В общем, этот засранец не очень-то разговорчив, да? Видишь ли, Люси, я мог бы открыть тебе один секрет
Я с удовольствием выслушаю любые секреты и советывсе, какие возможно.
Профессор Оливер, разве вы не говорили, что у вас еще одна встреча?
О, он становится брюзгой, не так ли?Олли рассмеялся и продолжил говорить:Вот тебе ключ к общению с мистером Расселом. Он мало говорит ртом, но всю историю рассказывают его глаза. Если внимательно присмотреться, его глаза поведают обо всем, что у него на душе. На самом деле, оноткрытая книга, если научиться читать на его языке. На мой вопрос о тебе Грэм сказал, что ты хорошо справляешься, но в его глазах я прочел, что он очень благодарен тебе. Так что, Люсидевочка с карими оленьими глазамиГрэм в тебе души не чает, даже если не говорит об этом вслух.
Я посмотрела на Грэма: губы сурово сжаты, но от мелькнувшей в глазах искры нежности мое сердце растаяло. Во взгляде Тэлон была та же красота.
Ладно, старик, думаю, с нас достаточно твоей пустой болтовни. Ты определенно злоупотребляешь моим гостеприимством.
Улыбка на лице Олли стала еще шире. Его совершенно не волновала холодность Грэма.
И, тем не менее, ты не перестаешь снова и снова приглашать меня. Увидимся на следующей неделе, сынок, и, пожалуйста, меньше жира, больше мяса. И перестань размениваться на мелочи. Не трать себя на маленькие рассказыты способен на гораздо большее.Олли повернулся ко мне и слегка поклонился.Люси, мне было очень приятно.
Мне тоже.
Проходя мимо меня, Олли сдвинул шляпу набекрень и направился к машине, подпрыгивая и насвистывая.
Я улыбнулась Грэму, но он не улыбнулся в ответ. Несколько минут мы стояли в коридоре и просто молча смотрели друг на друга. И, несомненно, оба чувствовали себя неловко.
Тэлон спит,сказал он, разрывая зрительный контакт.
Это хорошо.
Я улыбнулась.
Он поморщился.
Все как обычно.
Ну, я могла бы немного помедитировать на твоей террасе, если ты не против. Возьму с собой радионяню, чтобы знать, когда проснется Тэлон.
Он кивнул, и я отошла от него, но Грэм заговорил снова:
Сейчас уже шесть часов.
Я обернулась и, не понимая, к чему это сказано, приподняла бровь.
Да, верно.
В шесть часов я ужинаю в своем кабинете.
Да, я знаю.
Грэм откашлялся и переступил с ноги на ногу. На несколько секунд он опустил взгляд в пол, после чего снова посмотрел на меня.
Мэри, жена профессора Оливера, прислала мне замороженных готовых обедов на целых две недели.
Ого! Это очень мило с ее стороны.
Он коротко кивнул.
Да. Один из обедов сейчас в микроволновке, но она сделала порцию, которая слишком велика для одного человека.
А-а-а.
Он продолжал смотреть на меня, но ничего не говорил.
Грэм?
Да, Люсиль?
Ты просишь меня поужинать с тобой сегодня?
Если хочешь, конечно.
Меня охватили сомнения: а вдруг это сон? Но я знала, что если дать ответ сразу, то сомнения мгновенно исчезнут.
С удовольствием.
У тебя есть пищевая аллергия? Ты не вегетарианка? Ты соблюдаешь безглютеновую диету? Или безлактозную?
Грэм перечислял все это строгим тоном и с таким серьезным видом, что я не удержалась и рассмеялась.
Нет-нет. Что бы там ни разогревалось, мне все подойдет.
Там лазанья,сказал он, повышая голос, словно опасаясь, что блюдо не подойдет.
Чудесно.
Ты уверена?
Я хихикнула.
Да, Грэм-Сухарь, уверена.
В ответ никаких эмоцийтолько сухой кивок.
Я накрою на стол.
Обеденный стол был до смешного огромнымнастолько, что за ним свободно разместится дюжина людей.
Грэм поставил тарелки и положил столовые приборы на противоположные концы стола и жестом пригласил меня сесть. В гробовой тишине он разложил еду по тарелкам и сел на свой стул. Через весь стол от меня.
В доме Грэма и так немного ламп, так еще и шторы частенько были задернуты, не позволяя дневному свету проникать внутрь. Мебели тоже немного, и вся она выдержана в темных тонах. Уверена, что я в своей яркой одежде и с непослушными волосами была единственным ярким пятном во всем его доме.
Знаешь, для ранней весны в Висконсине сегодня на удивление хорошая погода,сказала я после нескольких минут неловкого молчания. Погодасамая тупая из всех тем для разговора, но ничего другого мне в голову не приходило. Раньше такие разговорчики ни о чем всегда помогали разрядить любую ситуацию.
Неужели?пробормотал он безо всякого интереса.Я не выходил из дома.
Да. Погода отличная.
Он ничего не сказал и просто продолжил есть свой ужин.
Хм.
А ты не думал о том, чтобы разбить перед домом сад?спросила я.Сейчас идеальное время для высадки саженцев. У тебя такой прекрасный двор. Все, что нужно, это просто немного обрезать кусты, разбить клумбы, и это место станет по-настоящему красивым.
Меня это не интересует. Пустая трата денег.
А-а-а. Ну ладно.
Хм.
Олли мне показался очень милым,заметила я, делая последнюю попытку.Он отличный парень, да?
По-своему он хорош.
Склонив голову, я наблюдала за его взглядом, памятуя о секрете, которым Олли поделился со мной.
Он действительно тебе очень дорог, да?
В колледже он был моим преподавателем, а теперьмой наставник в писательском деле. Не больше и не меньше.
Я слышала, как вы смеялись вместе. Думаю, немного есть людей на свете, с кем ты смеялся бы по-настоящему. Но в его присутствии я слышала твой смех. Не знала, что у тебя есть чувство юмора.
У меня его нет.
Ну да, конечно,согласилась я, понимая, что он лжет.Однако мне показалось, что вы двое очень близки.
Грэм ничего не ответил, и на этом наш разговор закончился. Ужин продолжался в тишине, и когда радионяня оповестила нас о том, что Тэлон плачет, мы оба вскочили со своих мест.
Я подойду к ней,сказали мы хором.
Нет, я,сказал он, но я покачала головой.
Ведь я здесь именно для этого, помнишь? Доедай свой ужин, и спасибо, что пригласил разделить его с тобой.
Он кивнул, и я пошла проверить Тэлон. Ее глазки были широко открыты. При моем появлении она перестала плакать, и слезы сменились улыбкой на ее личике. Именно такой я представляла себе улыбку Грэма. Когда я приготовила бутылочку и начала кормить малышку, в комнату вошел Грэм и встал, прислонившись к дверному косяку.
С ней все в порядке?
Просто проголодалась.
Он кивнул и откашлялся.
Профессор Оливер довольно эксцентричная личность. Он прямолинеен, любит поговорить, но в девяноста девяти процентах о разной чепухе. Не представляю, как жена и дочь терпят его чудачества. Для восьмидесятилетнего мужчины так вести себяэто ребячество. Он больше похож на клоуна с университетским образованием.
А-а-а.
Ну, по крайней мере, я узнала, что не единственная, к кому он придирается.
Грэм опустил голову, сфокусировав взгляд на сцепленных в замок пальцах рук.
А еще он лучший из людей и лучший из друзей среди всех, кого я знаю.
Он развернулся и вышел, не сказав больше ни слова. Вот так. На долю секунды Грэхем Рассел позволил мне заглянуть в уголок своего сердца.
Около одиннадцати вечера я закончила убираться в комнате Тэлон и направилась в кабинет Грэма, где он работал, с головой погрузившись в переплетение рождающихся слов.
Эй, я собираюсь домой.
Он замер, потом допечатал предложение до точки и повернулся ко мне лицом.
Спасибо за уделенное время, Люсиль.
Не за что. О, и просто предупреждаю: наверное, в пятницу я приехать не смогу. У моего парня выставка картин, так что я должна быть там.