Глава 14
Люси
Ай! Ой! Ай!
Медленно. О-о-очень медленно я села в кровати, но очень быстро сообразила, что она вовсе не моя. Оглядев комнату, я выбралась из-под одеяла и прижала ладони ко лбу.
Ауч!
Голова пошла кругом при попытке вспомнить, что же произошло ночью, но все было как в тумане. Однако вскоре самая важная часть бомбой взорвалась в моем мозгу: Ричард променял меня на Нью-Йорк.
Повернув голову влево, я обнаружила на тумбочке небольшой поднос, а на нем стакан апельсинового сока, два поджаренных тоста, мисочка ягод, пузырек «Ибупрофена» и записка.
«Прости, что вчера вечером ввел тебя в заблуждение. Я идиот. Лекарство от головной боли и завтракэто компенсация за твое дерьмовое состояние сегодня утром.
Джонни Уокер».
Я улыбнулась и положила в рот несколько ягод, после чего выпила таблетку. Потянувшись, побрела в ванную, чтобы умыться размазанная по лицу тушь сделала меня похожей на енота. Потом, найдя в шкафчике зубную пасту, я использовала свой указательный палец в качестве щетки, чтобы освежить дыхание и хоть как-то отбить запах перегара. Закончив умываться, я услышала плач Тэлон и поспешила к ней. Войдя в детскую, я остановилась при виде пожилой дамы, менявшей Тэлон подгузник.
Здравствуйте.
Женщина мельком взглянула на меня и вернулась к своему занятию.
О, ты, должно быть, Люси,воскликнула она.Здравствуй!Женщина взяла Тэлон на руки, пощекотала смеющуюся малышку и с широкой улыбкой повернулась ко мне.Я Мэри. Жена Олли.
Ой, здравствуйте. Приятно познакомиться.
Мне тоже, дорогая. Я так много слышала о тебе от Олли. От Грэма почти ничего, но ты же знаешь Грэма.Она подмигнула.Как твоя голова?
Удивительно, но на месте,пошутила я.Хм, а где, собственно, Грэм?
На заднем дворе. Сегодня рано утром он позвонил мне и попросил присмотреть за Тэлон, пока сам отправится по каким-то делам. Как ты понимаешь, для Грэма попросить кого-то о помощи равносильно подвигу. Поэтому я и примчалась, чтобы присмотреть за малышкой, пока ее папа в отлучке, а ты отдыхаешь.
Так это вы оставили мне завтрак?спросила я.И записку?
Ее улыбка стала еще шире, но она покачала головой.
Нет. Это все Грэм. Знаю, я удивлена не меньше тебя. Мне и в голову не приходило, что он способен на такое.
А что он делает на заднем дворе?спросила я, направляясь в ту сторону.
Мэри следовала за мной и всю дорогу, не переставая, покачивала на руках Тэлон. Выйдя на веранду и подойдя к панорамному окну, мы увидели Грэма, подстригающего газон. У небольшого сарайчика лежали лопаты и мешки с землей.
Ну, судя по всему, он решил разбить сад.
От этой мысли у меня екнуло сердце и пропал дар речи.
Мэри кивнула.
Я сказала, чтобы он подождал со стрижкой газона, потому что вчера вечером был ливень. Но похоже, ему не терпелось начать.
Невероятно.
Она снова кивнула.
Я тоже так думаю.
Я могу забрать Тэлон, если вам нужно уходить,предложила я.
Только если ты нормально себя чувствуешь. Мне действительно нужно идти, если я хочу успеть на службу в церковь. Вот, держи.Мэри передала мне Тэлон и поцеловала ее в лобик.Это удивительно, не правда ли?спросила она.Несколько месяцев назад мы не знали, выживет ли эта малышка, а теперь только взгляниона растет не по дням, а по часам.
Это просто невероятно.
Она положила мне руку на плечо. Ее прикосновение было мягким, а улыбка теплойсовсем как у ее мужа.
Я рада, что мы с тобой наконец-то смогли познакомиться.
Я тоже, Мэри. Я очень рада.
Через несколько минут она покинула дом, а мы с Тэлон остались на веранде наблюдать, как Грэм усердно трудится во дворе, то и дело отворачиваясь, чтобы кашлянуть. Судя по всему, после вчерашнего ливня на улице довольно холодно, и для его простуженного организма в этом не было ничего хорошего.
Я подошла к двери, ведущей во двор, и распахнула ее, впуская в дом прохладный воздух с улицы.
Грэм, что ты делаешь?
Просто привожу двор в порядок.
На улице холодно. Ты еще сильнее заболеешь. Иди в дом.
Люсиль, я почти закончил. Дай мне еще несколько минут.
Я в недоумении выгнула бровь. Интересно, почему он так решительно настроен.
Но почему ты решил это сделать? Зачем?
Ты просила меня сделать сад,сказал он, вытирая лоб тыльной стороной ладони.Вот я и делаю тебе сад.
Кажется, у меня сейчас случится сердечный приступ.
Ты делаешь сад? Для меня?
Ты много сделала для меня,ответил он.А для Тэлон еще больше. Самое малое из того, что я могу сделать, это разбить для тебя сад, чтобы у тебя появилось еще одно место для медитации. Я купил тонну органических удобрениймне сказали, что они самые лучшие. Я подумал, что чудаки-хиппи любят все натуральное и естественное.
Он не ошибался.
А теперь, пожалуйста, закрой дверь, пока моя дочь не замерзла.
Я подчинилась, но ни на секунду не отводила от него взгляда. По окончании работы Грэм был весь потный и грязный, зато газонная трава во дворе была подстрижена идеально. Не хватало только цветов.
Думаю, цветы тебе лучше выбрать самой. Или семена? Или что выращивают садовники?сказал он, вытирая лоб.Я в этом ничего не понимаю.
Да, конечно! Ничего себе! Это простоя улыбнулась, глядя на двор,невероятно!
Я могу кого-нибудь нанять для посадки всего, что ты выберешь,предложил Грэм.
О, нет! Пожалуйста, позволь мне самой. Это моя любимая часть весны: зарываться руками в почву, чувствовать, как снова соединяешься с миром, возвращаешься к основамк земле.
Опять твои странности?спросил он с легким блеском в глазах, как будто
Стоп. Грэм дразнит меня?
Если ты не возражаешь, я хотел бы принять душ. А потом заберу у тебя Тэлон, и ты сможешь начать свой день.
Он направился по коридору, но я окликнула его.
Зачем ты это сделал? Я про сад.
Опустив голову, он пожал плечами, а потом взглянул мне в глаза.
Однажды одна мудрая женщина сказала мне, что я дерьмовый человек. Вот я и пытаюсь изо всех сил стать менее дерьмовым.
О, нет!Я спрятала лицо за воротником рубашки и поморщилась.Это я вчера сказала, да?
Да, но не волнуйся. Иногда нужно, чтобы кто-то озвучил правду. И гораздо легче услышать ее от пьяного хихикающего добродушного человека, вроде тебя.
* * *
Прости, но повтори?спросила меня Мари, когда мы повезли свои велосипеды по пешеходной дорожке. Весна выдалась просто превосходной, поэтому мы дольше обычного катались на велосипедах и проводили много времени на природе. Конечно, мне это нравилось гораздо больше, чем моей сестре, но я была уверена, что в глубине душигде-то очень глубокоона благодарна мне за заботу о ее здоровье.
Знаю,кивнула я.Это странно.
Это более чем странно. Не могу поверить, что Ричард расстался с тобой по телефону,выдохнула она и поморщилась.Хотя если подумать, я удивлена, что вы так долго тянули резину и не расстались раньше.
Что?
Я к тому, что Люси, в самом начале отношений у вас было так много общегоэто даже слегка раздражало. Казалось, небеса просто создали вас друг для друга. Но со временем вы оба, видимо изменились.
О чем ты говоришь?
Мари пожала плечами.
Раньше с Ричардом ты все время смеялась, но в последнее время я не могу вспомнить, когда в последний раз он заставлял тебя хотя бы улыбнуться. К тому же Вот скажи, когда он в последний раз спрашивал, как у тебя дела? На каждой нашей встрече он говорит только о себе.
От этих слов Мари мне не стало легче примириться с тем фактом, что Ричард порвал со мной. Я и сама знала, что она права. Правда заключалась в том, что Ричард был уже не тем мужчиной, который влюбился в меня много лет назад. Да и я теперь далеко не та девушка, какой он меня знал.
Maktub,прошептала я, глядя на свое запястье.
Мари улыбнулась мне и запрыгнула на велосипед.
И впрямь все предначертано. Ты можешь переехать ко мне, чтобы не торчать в его квартире. Это было бы идеально. Я хочу, чтобы сестра уделяла мне больше времени. А ты взгляни на ситуацию с другой сторонызато больше не будет ничьих усов у тебя под юбкой.
Я рассмеялась.
Ричард уже сто лет не забирался ко мне под юбку.
Мари недоверчиво приоткрыла рот.
В таком случае, сестренка, тебе давно надо было расстаться с ним. Парень, которому лень даже языком поработать, со своим стояком должен справляться сам.
Моя сестра была мастером по части неоспоримых выводов.
Ты, кажется, не особо грустишь из-за этого,заметила Мари.И это меня слегка удивляет.
Да. Учитывая, что вчера напилась виски, а утро провела за медитацией, я чувствую себя нормально. Кроме того, сегодня Грэм привел в порядок сад. Для меня.
Сад?удивленно спросила она.Это он в такой форме извинялся?
Думаю, да. А еще он купил тонну органических удобрений.
За это ему пятерка с плюсом. Каждый знает: кратчайший путь к тому, чтобы получить прощение от Люси, лежит через органические удобрения и копание в земле.
Аминь, сестренка.
Кстати, мы не передумали съездить на Пасху к маминому дереву?спросила я, когда мы тронулись в путь.
Каждый праздник мы с Мари делали все возможное, чтобы съездить навестить маму. У одной из давних ее подруг был небольшой домик на севере. Сама хозяйка им пользовалась редко, но именно там мы много лет назад посадили мамино дерево, чтобы ее окружали простые деревенские люди, которых она считала своей семьей.
Если я чему-то и научилась, живя с мамой кочевой жизнью, так это тому, что семья строится не на крови, а на любви.
Так наверное, ты меня возненавидишь, но на эти праздники я собираюсь уехать в гости к подруге,сказала Мари.
Как? К кому?
Я еду на поезде в Чикаго, чтобы повидаться с Сарой. Она приехала в Штаты навестить родителей, и я решила сгонять к ней. Мы не виделись с тех пор, как я начала выздоравливать. А это было достаточно давно.
Сара была одной из самых близких подруг Мари. Она путешествовала по всему миру. Невозможно было предсказать, где окажется Сара через месяц, поэтому я полностью понимала решение Мари. И это совершеннейший отстой, потому что из-за ухода Ричарда впервые в жизни я останусь на праздники одна.
Maktub.
Увы.
Глава 15
Грэм
Профессор Оливер сидел напротив меня за столом. Его глаза бегали по строчкам глав с семнадцатой по двадцатуюон читал черновик моего романа. Я нетерпеливо ждал, а он медленно перелистывал страницу за страницей, и его прищуренные глаза были полны задумчивости. Время от времени Олли поглядывал на меня, тихо вздыхал и возвращался к чтению. Когда же он, наконец, закончил, то просто молча положил стопку листов на стол.
Я ждал, по-прежнему не произнося ни звука, но потом не выдержал:
Ну, что?
Профессор Оливер медленно снял очки, закинул ногу на ногу и заговорил. Его голос звучал абсолютно ровно.
Как будто обезьяна сходила по большому, а потом на этой огромной куче дерьма попыталась написать хвостом свое имя.
Все не так уж плохо,возразил я.
Конечно,покачал головой Олли,все еще хуже.
А что не так?
Он пожал плечами.
Это просто пустышка. Один жир и никакого мяса.
Это первый черновой вариант. Он и должен быть дерьмовым.
Да, но это должно быть человеческое дерьмо, а не обезьянье. Грэм, ты ведь в списке авторов бестселлеров по версии «Нью-Йорк Таймс». Ты в списке авторов бестселлеров по версии «Уолл-стрит Джорнэл». На твоем банковском счете миллионы долларов, которые принесло тебе твое мастерство, твои произведения. У тебя тысячи поклонников по всему миру. Они делают татуировки цитат из твоих книг на своих телах. Короче говоря, очень печально, что у тебя хватило наглости подсунуть мне это полнейшее безоговорочное дерьмо.Профессор Оливер встал, поправил свой неизменный вельветовый пиджак и покачал головой.Тэлон и то написала бы лучше.
Это шутка? Вы читали главу про льва?спросил я.
Он так сильно закатил глаза, и мне даже показалось, что глазные яблоки коснулись затылка.
Какого черта по Тампа Бэй свободно разгуливает лев? Нет. Просто Нет. Найди способ расслабиться, ладно? Тебе нужно отдохнуть, немного сбросить напряжение и переключиться на что-нибудь другое. При чтении твоего текста складывается впечатление, что у тебя в заднице палка. Но получать вдохновение от палки в задницеэто неправильно.
Я закашлялся.
Более странной фразы и сказать было нельзя.
Да, зато я не пишу обезьяньим дерьмом.
Нет, не пишете.Я улыбнулся.Вы на нем разговариваете.
Прислушайся, хорошо? Как крестный отец Тэлон, я горжусь тобой, Грэхем.
С каких это пор вы ее крестный отец?
Это самопровозглашенный титул, и не сбивай мой душевный настрой, сынок. Как уже было сказано, я горжусь твоим потрясающим отношением к дочери. Каждая минута твоего дня посвящена заботе о нейи это замечательно. Но как твой наставник на литературном поприще я требую, чтобы ты уделял немного времени и себе. Иди, нюхни кокаина, трахни симпатичную незнакомку, съешь галлюциногенных грибов. Просто расслабься немного. Это благотворно отразится на твоих текстах.
Раньше мне не требовалось расслабляться,сказал я.
Но ведь раньше ты трахался?парировал Олли, изогнув бровь.
Ну трахался.
До свидания, Грэм. И, пожалуйста, не звони мне, когда будешь под кайфом или во время занятия сексом.
Во время занятия сексом я уж точно звонить не буду.
Отлично,сказал он, подхватывая со стола свою фетровую шляпу и нахлобучивая ее на голову.Все равно тебя надолго не хватитты и номер мой набрать не успеешь,насмешливо добавил Олли.
Боже, я ненавижу этого человека. Самое ужасное заключается в том, что онмой лучший друг.
* * *
Тэлон задремала. Я просто хотела узнать: ты не против, если мы закажем пиццуСлова Люси затихли, когда она вошла в мой кабинет.Что ты делаешь?настороженно спросила она.
Я положил телефон на стол и прочистил горло.
Ничего.
Люси усмехнулась и покачала головой.
Ты делал селфи.
Нет,возразил я.Пиццаэто замечательно. Только чур моя половинка с сыром.
Нет-нет-нет. Не заговаривай мне зубы и не уходи от темы. Зачем ты делаешь селфи, к тому же в костюме и при галстуке?
Я поправил галстук и вернулся к рабочему столу.
Ладно. Если тебе так хочется знать, мне нужна фотография, чтобы загрузить ее на сайт.
Что за сайт? Ты регистрируешься на «Фейсбуке»?
Нет.
Тогда какой сайт?Она хихикнула себе под нос.Твой внешний вид подойдет для любого, кроме «Тиндер». (Примеч.: «Тиндер»мобильное приложение для знакомств).
Я сжал челюсти, и Люси перестала смеяться.
Боже, ты регистрируешься в «Тиндер»?воскликнула она.
Скажи это еще громче, Люсиль. А то, наверное, не все соседи слышали.
Извини, я простоОна вошла в кабинет и села на край стола.Г.М. Рассел решил присоединиться к миру пользователей «Тиндер» Я так понимаю, в доме немного похолодало.
Что?
Я про то, что, познакомившись с тобой, считала тебя сущим дьяволом, а твой домадом. Вот и получается, что сейчас в аду похолодало.
Ад наконец-то замерзает. Очень остроумно, Люсиль.
Она взяла мой мобильник и попыталась его разблокировать.
Можно взглянуть на твои фотографии?
Что? Нет!
А почему нет? Ты же знаешь, что «Тиндер»это вроде как сайт знакомств, да?
Я прекрасно знаю, что такое «Тиндер».
Щеки Люсиль покраснели, и она прикусила нижнюю губу.
Ты пытаешься найти, с кем переспать, да?
Профессор Оливер убежден, что качество моих текстов ухудшилось из-за того, что я давно не занимался сексом. Он сказал, что мне нужно расслабиться. По его мнению, я сильно напряжен.
Что?удивленно воскликнула она.Ты? Напряжен? Не может быть!
В любом случае, насчет качества моих текстов он на сто процентов ошибается. Они хорошие.
Она с азартом потерла друг о друга ладони.
Неужели? А можно мне прочесть?
Я замер в нерешительности, и Люси закатила глаза.
Я ведь твоя самая большая поклонница, помнишь? Если даже мне не понравится текст, ты поймешь, что Олли был прав. А если понравитсязначит, прав ты.
Что же, всегда приятно почувствовать собственную правоту.
Я протянул Люсиль главы, и она села читатьее глаза быстро забегали по строчкам. Время от времени она беспокойно поглядывала на меня. Наконец, завершив чтение, она откашлялась.