Пожалуйста,взмолилась я, паря на грани реальности и воображения, чувствуя близость финала нашей с ним ошибки.
Одной рукой Грэм уперся в стену, а другой крепко обхватил меня за талию. Каждая его мышца была напряжена, каждый мускул был четко очерчен. Наши взгляды встретились, и мое тело начало дрожать. Я была так близко невероятно близко к тому, чтобы испытать чистейшее наслаждение невероятно близко к нашему окончательному прощанию.
Пожалуйста, Грэм,пробормотала я, сама не понимая, умоляю ли отпустить меня или оставить навечно в своих крепких объятиях.
Он прижался губами к моим, целуя так сильно, как мы никогда раньше не целовались. Его язык увлекал меня своим танцем, передавая всю боль, всю любовь. И я поняла: Грэм тоже понимал, насколько близко наше прощание. Он тоже пытался удержаться на высоте, которая уже плавно начинала сталкивать нас на землю.
Своим поцелуем он прощался со мной, а я своим молила его еще о нескольких секундах.
Он целовал меня, даря свою любовь, и я в ответном поцелуе дарила ему свою.
Его поцелуй сказал мне: Навсегда.
Мой поцелуй ответил ему: Навсегда.
Мы воспарили к самым невероятным высотам и тут же упали в самую глубокую бездну. Но сначала
Сначала его воздух стал моим дыханием.
Сначала его земля стала твердью под моими ногами.
Сначала вспыхнувшее в нем пламя стало моим внутренним огнем.
А его дух? Его дух стал моей душой.
И только потом мы приготовились прощаться.
* * *
Не думала, что это будет так трудно,прошептала я, услышав за спиной шаги Грэма.
Я стояла в детской и смотрела на мирно спящую Тэлон. Мысль о том, что меня больше не будет рядом, что я не увижу, как она растет, вызывала сильнейшую боль в груди.
Если хочешь, разбуди ее,сказал Грэм, прислоняясь к дверному косяку.
Нет,покачала головой я.Если увижу ее глаза, ни за что не смогу уйти.Смахнув висящие на ресницах слезы, я сделала глубокий вдох и попыталась взглянуть на Грэма. Когда наши взгляды встречались, единственным желанием было остаться вместе, жить одной семьей, стать единым целым.
Но очень часто желаемое и действительное совершенно не совпадают.
За тобой приехало такси, но я по-прежнему готов сам отвезти тебя в аэропорт,сказал Грэм.
Я наконец-то решилась на этот шагвытрясла из банок для негативных мыслей все собранные за эти годы монеты и оплатила путешествие в Европу, о котором мы с Мари столько мечтали. Мне нужно было уехать как можно дальше отсюда, потому что я понимала: если мое сердце останется на одном континенте с Грэмом, то я обязательно найду способ вернуться к нему.
Не надо. Все в порядке. Правда. Так будет проще.Я приложила пальцы к губам, поцеловала их и коснулась ими лобика Тэлон.Я люблю тебя сильнее, чем ветер любит деревья, моя сладкая девочка. И я всегда буду рядом с тобой, даже если ты не будешь меня видеть.
Я шагнула к Грэму, и он сделал движение навстречу мне, словно хотел обнять в попытке облегчить мое горе, но я не позволила ему этого, потому что знала: если снова окажусь в его объятиях, то начну умолять никогда меня не отпускать.
Грэм помог вынести из дома мой багаж и погрузил его в машину.
Я не буду прощаться,сказал он, сжимая в руках мои ладони, после чего поднес их к лицу и нежно поцеловал.Я отказываюсь прощаться с тобой.Отпустив мои руки, он направился к крыльцу, но в тот момент, когда я открыла дверь такси, Грэм окликнул меня.Люсиль, в чем секрет?
Секрет?
Секретный ингредиент твоего чая.
Я нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Мои ноги сами двинулись в его сторону. По мере моего приближения он тоже шаг за шагом сокращал расстояние между нами, пока мы не оказались стоящими лицом к лицу. Я всматривалась в его глаза цвета жженого сахара, которых могла больше никогда не увидеть, и старалась запечатлеть их в своем сердце. Я буду хранить их в памяти так долго, как только смогу.
Скажи мне, какие ингредиенты, по-твоему, входят в этот чай, и я назову тебе последний.
Обещаешь?
Обещаю.
Он прикрыл глаза и начал перечислять:
Корица, имбирь, свежий лимон
Да, да, да
Красный жгучий перец, сахар, черный перец
Ничего себе,выдохнула я. У меня даже мурашки по спине побежали.
И экстракт перечной мяты.Открыв глаза, Грэм смотрел на меня так, словно мог видеть то, что самой мне только предстояло открыть.
Все правильно,сказала я.
Он улыбнулся, и я чуть не расплакаласьего улыбка всегда дарила мне ощущение домашнего тепла.
Так что же за секретный ингредиент?спросил Грэм.
Я оглянулась, убеждаясь в том, что меня никто не услышит, и, почти касаясь губами его уха, прошептала:
Тимьян.После чего отступила назад и одарила его широкой улыбкой, а Грэм непонимающе нахмурился.Просто добавь немного тимьяна.
Тимьян.Медленно кивнув, он отступил на шаг.
Извините, мэм, но я не могу ждать целый день,крикнул за моей спиной таксист.
Я повернулась к нему и кивнула, а потом посмотрела на Грэма, все еще неотрывно глядящего на меня.
Скажешь что-нибудь на прощание?шутливым тоном спросила я, чувствуя, как нервно сжимается все внутри.
Он прищурил глаза и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.
Тысамый лучший человек из всех, живущих на планете.
Я с трудом сглотнула.
Я уже скучала по нему. Мне уже так сильно не хватало его, хотя вот он, стоит передо мной. Я пока еще могла протянуть руку и дотронуться до него, но почему-то ощущала, как он все больше и больше отдаляется от меня.
Когда-нибудь ты испытаешь счастье от того, что у нас ничего не вышло,пообещала я ему.Однажды ты проснешься, по левую сторону от тебя будет лежать Тэлон, по правуюкто-то еще, и поймешь: какое счастье, что у нас ничего не получилось!
Однажды я проснусь,хмуро ответил он,и рядом со мной будешь лежать ты.
Погладив ладонью его щеку, я приблизила свои губы к его губам.
Тысамый лучший человек из всех, живущих на планете.По моей щеке скатилась слеза, и я поцеловала Грэма, на несколько секунд задержав свои губы на его губах, после чего, наконец, сделала шаг назад.Я люблю тебя, Грэм-Сухарь.
Я люблю тебя, Люсиль.
Когда, открыв дверь такси, я собралась сесть на сиденье, Грэм в последний раз окликнул меня.
Да?отозвалась я.
Время,тихо сказал он.
Время?
Быстро пожав одним плечом, он сказал:
Просто дай всему этому немного времени.
Глава 32
Грэм
В ту ночь я пробудился ото сна лишь для того, чтобы оказаться в кошмаре наяву. Левая сторона моей кровати была пуста. Люси улетела далеко-далеко от меня.
Мне потребовалось собрать в кулак всю волю, чтобы не начать умолять ее остаться, когда за ней приехало такси. Мне потребовалось приложить все силы, чтобы не поддаться закону гравитации и не упасть перед ней на колени. Если бы она осталась, я бы ни за что не позволил ей снова уйти. Если бы она осталась, я бы начал все сначала, и с самого первого дня научился бы любить Люси еще сильнее, чем раньше. Если бы она осталась, я был бы на седьмом небе от счастья. Но я знал: она не сделает этого, не сможет. В моем нынешнем положении я никак не мог удержать ее и дать ей ту любовь, которую она заслуживала.
Она была моей свободой, а яее клеткой.
Я лежал в постели. Грудь сдавило от тоски, переполнявшей мое сердце. Прямо здесь и сейчас я практически разваливался на куски. Мое сердце уже готово было застыть, как это было до появления в моей жизни Люси, но тут из детской раздался плач моей очаровательной малышки, и я поспешил к ней. Она сразу перестала плакать и протянула ко мне ручки.
Привет, любовь моя,прошептал я, когда она уютно устроилась на моих руках и положила голову мне на грудь.
Мы вместе вернулись в мою спальню, легли в кровать, и через несколько минут она уже крепко спаласвернувшись калачиком у меня под боком, Тэлон мирно посапывала. Именно в этот момент я вспомнил, что сейчас не имею права падать духом и опускать руки. Вспомнил, почему не имею права скатываться в бездну одиночества. Потому что я не один. У меня был самый прекрасный стимул жить дальше. Тэлон была моим спасением, и я поклялся, что буду ей не просто отцом, а настоящим отцом. Просто отцом может быть любой человек. А для роли настоящего отца нужен настоящий мужчина. И я должен стать им ради дочери.
Пока Тэлон, сжимая в кулачках мою футболку, смотрела сны, дарящие ей покой, я позволил себе тоже немного отдохнуть.
Поразительно, на что способна любовь.
Поразительно, что мое сердце ощущается полностью разбитым и одновременно таким наполненным.
В ту ночь смешались мои самые страшные кошмары и самые прекрасные сны, а я лишь крепче прижимал к себе дочь как напоминание о том, зачем должен проснуться завтра утромпрямо как солнце.
* * *
На следующей неделе Джейн перевезла свои вещи. Она чувствовала себя вполне комфортно в доме, который не питал к ней никакой любви. Джейн вела себя так, словно прекрасно знала, что делает, но каждый раз, когда она брала Тэлон на руки, у меня внутри все сжималось.
Грэм, я надеюсь, мы поужинаем втроем?сказала она, распаковывая чемоданы в моей спальне. Я даже не потрудился сказать ей, чтобы она не планировала спать со мной в одной комнате. Все равно я уйду спать в детскую, рядом с дочерью.Возможно, нам стоит начать воссоединение.
Нет.
Она удивленно подняла голову.
Что?
Я сказал «нет».
Грэхем
Хочу кое-что прояснить для тебя, Джейн. Я терплю здесь тебя не по своей воле. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты можешь жить в моем доме, можешь обнимать мою дочь, но пойми раз и навсегда: я не хочу тебя и никогда не захочу.Нахмурив брови, я сжал кулаки.Я выбрал ее. Я выбрал свою дочь. И я буду выбирать ее каждую секунду каждого дня до конца своей жизни, потому что она ВСЕ для меня. Так что перестань строить иллюзии о том, что нас когда-нибудь ждет долгая и счастливая жизнь. Ты не будешь последней фразой моей книги. Ты не станешь последним словом моего романа. Ты всего лишь глава, которую мне очень хочется стереть.
Я развернулся и вышел, оставив ее, растерянную и ошеломленную, стоять в моей спальне. Но мне было все равно. Каждое отпущенное мне мгновение я собираюсь посвятить своей дочери.
Однажды Люси сможет вернуться к нам. Потому что только она может быть последним словом моего романа.
* * *
Тебе здесь нечего делать,сказала Мари, когда я вошел в «Сады Моне».
Сняв шляпу, я кивнул:
Знаю.
Она расправила плечи и переступила с ноги на ногу.
Тебе на самом деле лучше уйти. В твоем присутствии я чувствую себя некомфортно.
Я снова кивнул.
Я все понимаю.Однако не сдвинулся с места, потому что иногда самое большое проявление смелостиэто остаться.Он любит тебя?
Прошу прощения?
Я прижал шляпу к груди.
Я спросил, любит ли он тебя? И любишь ли ты его?
Послушай
Неужели он способен заставить тебя хохотать, запрокинув голову? Сколько существует шуток, понятных только вам двоим? Он пытается изменить, переделать тебя или вдохновляет, вселяет уверенность? Ты полностью устраиваешь его? А ты чувствуешь, что он достоин тебя? Или, может, ты лежишь рядом с ним в постели и гадаешь, почему по-прежнему находишься там?Я сделал паузу.Ты скучаешь по ней? Ведь именно ей удавалось заставлять тебя хохотать, запрокинув голову. А сколько было шуток, понятных только вам двоим? Разве она пыталась переделать тебя? Или, вдохновляя, вселяла в тебя уверенность? Ее ты полностью устраивала, не так ли? Рядом с ней ты чувствовала себя достойной? А сама она была достаточно хороша для тебя? Быть может, иногда, лежа в кровати, ты задаешься вопросом, почему она вдруг ушла?
Под натиском моих вопросов миниатюрная фигурка Мари вдруг задрожала. Она приоткрыла рот, но с ее губ не слетело ни слова.
Поэтому я продолжил:
Оставаться с тем, с кем тебе не суждено быть вместе, просто из страха одиночества Оно того не стоит. Поверь, оставаясь с ним, ты будешь чувствовать себя даже более одинокой, чем без него. Любовь не заставляет от чего-то отказываться. Любовь не душит, не подавляет. Любовь заставляет весь мир расцветать. Она научила меня этому. Она раскрыла для меня силу любви. И, я уверен, тебя она научила тому же.
Грэм,тихо произнесла Мари, и слезы покатились по ее щекам.
Я никогда не любил вашу старшую сестру. Моя душа и сердце много лет назад впали в оцепенение, а Джейн была просто одним из проявлений этого оцепенения. Она тоже никогда не любила меня. Но Люсиль Онамой мир. Она дала мне все, в чем я так нуждался. Гораздо больше, чем я заслуживаю. Знаю, ты можешь этого не понять, но я готов сражаться за ее сердце не на жизнь, а на смерть, лишь бы она снова обрела желание улыбаться. Так что сейчас я пришел в твой магазин, Мари, и спрашиваю, любишь ли ты его. Если без него ты не представляешь себе любовьоставайся с ним. Если онтвоя Люсиль, то ни на секунду не разлучайся с ним. Но если это не так если хоть в одном уголке твоей души есть сомнение в том, что он единственный,беги. Мне нужно, чтобы ты сбежала к своей сестре. Мне нужно, чтобы ты вместе со мной отвоевала единственного человека, который был всегда рядом, хотя к этому никто не обязывал. В данный момент я не могу быть с ней. Но она сейчас с разбитым сердцем где-то на другом конце света. Так что я, придя к тебе, вышел на бой за ее сердце. Я пришел умолять тебя сделать выбор в ее пользу. Она очень нуждается в тебе, Мари, и, смею предположить, твое сердце также нуждается в ней.
ЯТеряя самообладание, Мари прижала ладони ко рту.Я такого ей наговорила я так отвратительно поступила с ней
Все в порядке.
Нет, не в порядке,сказала она, качая головой.Она была лучшей моей подругой, а я растоптала ее чувства. Я оттолкнула ее. Я предпочла их самому близкому человеку.
Ты совершила ошибку.
Это был мой выбор. Она никогда меня не простит.
Я поморщился.
Мари, мы ведь говорим о Люсиль. Прощениеее второе «я». Мне известно, где она сейчас находится. Я помогу тебе добраться туда, и ты сделаешь все возможное, чтобы вернуть свою лучшую подругу. Обо всех деталях я позабочусь. Все, что тебе нужно сделать,это убежать.
Глава 33
Люси
Сады Моне в Живерни превзошли все мои ожидания. Я проводила время, каждый день наслаждаясь прогулками по их обширной территории, вдыхая ароматы цветов и осматривая достопримечательности. В этих садах я почувствовала, что почти стала сама собой. Окружая меня своей красотой, они напоминали мне о глазах Тэлон, о полуулыбке Грэма, о доме.
Я бродила по вымощенным камнем дорожкам, улыбалась прохожим, которые тоже наслаждались прогулкой по садам, и частенько задавалась вопросами: откуда они приехали? Что привело их сюда? Почему в данный момент жизни они оказались именно здесь? Какова их история? Они когда-нибудь любили? Была ли их любовь всепоглощающей? Вдруг кто-то из них тоже был вынужден уйти?
Стручок.
От прозвучавшего слова у меня сдавило грудь. А этот голос
Я обернулась, и сердце мое замерло при виде стоящей передо мной Мари. Мне хотелось подойти ближе, но ноги не слушались. Тело словно окаменело. Я застыла на месте. Мари тоже не двигалась.
Яначала она, и ее голос дрогнул. Крепко прижав к груди большой конверт, она попыталась еще раз:Он сказал мне, что ты будешь здесь. Он сказал, что ты приходишь сюда каждый день. Я просто не знала точно, в котором часу.
Я не могла произнести ни слова.
Глаза Мари наполнились слезами, но она изо всех сил старалась сдерживать их.
Прости меня, Люси. Прости за то, что заблуждалась. Прости за то, что я пошла у них на поводу. Прости за то, что оттолкнула тебя. Хочу, чтобы ты знала: я ушла от Паркера. Прошлой ночью мы лежали с ним в постели. Его руки крепко обнимали меня. Он прижимал меня к себе, но мне казалось, что я теряю себя. Каждый раз, когда он говорил, что любит меня, я чувствовала, как становлюсь все меньше и меньше похожей на себя. Я была настолько слепа к правде, что из-за страха остаться одной бросилась в объятия мужчины, который не заслуживает меня. Мне так хотелось чувствовать себя любимой, что я не обращала внимания на то, испытываю ли сама ответную любовь. Потом еще и оттолкнула тебя. В моей жизни ты была единственным верным человеком. Невероятно, как я могла причинить тебе такую боль. Ты моя лучшая подруга, Люси, тымое сердце, и мне очень жаль прости меня
Больше она не успела ничего сказать, потому что я бросилась к ней, крепко обняла и притянула к себе. Уткнувшись мне в плечо, Мари всхлипнула, но я лишь сильнее обняла ее.