Все так плохо, как мне кажется, да?спросил он.
Нет, просто я эта книга не похожа на остальные.Я прикусила нижнюю губу.Совершенно не похожа, но я не могу понять чем.
Я написал ее после смерти бабушки.Он переступил с ноги на ногу.Полное дерьмо, которое никогда не должно быть опубликовано.
Нет,торопливо сказала я.От нее у меня тоже захватывало дух, просто по-другому. И поверь, будь она полным отстоем, я так и сказала бы тебе, потому что лгуньей я всегда была никудышней.Нахмурив брови и сморщив нос, я поднялась на носочкимама всегда делала точно так жеи снова уставилась на звезды.Ты не думал посадить дерево?
Что?
Дерево. В память об отце. Когда кое-кто из моих близких умер, ее кремировали, и мы с сестрой посадили дерево, под которым зарыли ее прах. На праздники мы покупаем ее любимые конфеты, садимся под деревом и съедаем их в память о ней. Это полный жизненный цикл. Она пришла частью энергии мира и ушла, став ею же.
Вы на самом деле верите в эти древние предрассудки, да?
На самом деле, это отличный способ сохранить красоту окружающей среды.
Люсиль
Можешь называть меня Люси.
Сколько тебе лет?
Двадцать шесть.
Люсиэто имя для ребенка. Если ты действительно хочешь чего-то добиться в этом мире, тебе следует стремиться стать Люсиль.
Приму к сведению. А если ты хочешь когда-нибудь стать душой компании, тебе следует подумать о прозвище Сухарь.
У тебя всегда такие дурацкие шутки?
Нет, только на похоронах, на которые людям продают билеты.
И по какой цене продавали?
Она варьировалась от двух сотен до двух тысяч долларов.
Чтобы посмотреть на покойника?
Я пригладила руками волосы.
Плюс наценка.
Я уже волнуюсь за будущее поколение.
Не волнуйся. Предыдущее поколение тоже переживало за тебя. И вот смотриты вырос обаятельным весельчаком,поддразнила я его.
Он почти улыбнулсяво всяком случае, мне так показалось. И это было почти прекрасно.
Знаешь, я должна была догадаться, что эту надгробную речь написал не ты. На эту мысль меня должен был навести финалпо нему сразу понятно, что не ты автор этих слов.
Грэм выгнул бровь.
На самом деле, это надгробное восхваление написал я.
Я засмеялась.
Нет, не ты.
Он даже не улыбнулся.
Ты права, это не я. Но откуда у тебя такая уверенность?
Ну ты пишешь ужасы и триллеры. Я читаю их с восемнадцати лет, и ни в одном еще ни разу не было счастливого конца.
Неправда,возразил он.
Я кивнула.
Правда. Монстры всегда побеждают. Я начала читать твои книги, когда потеряла одного из своих лучших друзей. Их мрачность принесла мне некоторое облегчение. Понимание того, что в мире есть и другая боль, помогло мне справиться с собственной. Как это ни странно, твои книги подарили мне умиротворение.
Уверен, найдется хоть одна со счастливым концом.
Ни одной.Я пожала плечами.Ничего страшного. Все они по-прежнему шедевры, просто не такие позитивные, как сегодняшняя надгробная речь.Я осеклась и снова хихикнула.Позитивная надгробная речь. Наверное, более несуразной фразы я в жизни не произносила.
Мы снова замолчали, и Грэм каждую пару минут возвращался к попыткам достучаться в закрытую дверь. После каждой неудачи он разочарованно вздыхал.
Сожалею о твоем отце,сказала я ему еще раз, заметив его напряженное состояние. Для него это был трудный день, и мне было ясно: он хотел побыть один, а тут я. В день похорон своего отца он оказался загнанным в компанию к совершенно постороннему человеку.
Обычное дело. Людям свойственно умирать.
О, нет. Я сожалею не о его смерти. Я из тех, кто верит, что смертьэто всего лишь начало нового пути. Я хотела сказать: мне жаль, что для тебя он не был тем, кем был для всех остальных.
На секунду мне показалось, что он хочет что-то сказать, но в итоге Грэм предпочел промолчать.
Ты не часто выражаешь свои чувства, да?спросила я.
Зато ты слишком часто выражаешь свои,буркнул он.
Ты вообще написал хоть что-то?
Поминальные слова? Нет. А среди оставленных у стены была записка от тебя? Это ее я читал?
Я рассмеялась.
Нет, но во время церемонии я кое-что набросала.Порывшись в сумочке, я вытащила небольшой клочок бумаги.Не так красиво, как было у тебятвоя речь была довольно многословнойно это мои слова.
Он протянул руку, и я вложила листок в его ладонь. Наши пальцы легко коснулись друг друга.
Я лишусь рассудка через три, две
Надо мной воздух, подо мной земля, во мне огонь, вокруг меня водапрочитал он вслух написанные мной слова и, присвистнув, медленно покачал головой.Ого, так ты из чудаков-хиппи.
Да, я чудачка-хиппи.
Уголки его рта дернулись, словно он силой заставлял себя не улыбаться.
Моя мать всегда повторяла эти слова мне и моим сестрам.
Значит, твоя мама тоже чудачка-хиппи.
Я почувствовала легкий болезненный укол в сердце, но продолжила улыбаться. Найдя подходящее местечко на земле, я снова села.
Да, она такой и была.
Была,пробормотал он, нахмурившись.Прости.
Все в порядке. Как-то один человек сказал мне, что людям свойственно умиратьв жизни это случается сплошь и рядом.
Да, ноначал он и осекся. Наши глаза встретились, и на мгновение холодность исчезла из его взгляда, сменившись печалью и болью. Это был тот взгляд, который он сегодня весь день скрывал от окружающих. Взгляд, который, вероятно, он всю жизнь скрывал от себя самого.Я написал прощальные слова,прошептал он, садясь рядом со мной на землю. Он подтянул колени к груди и закатал рукава рубашки.
Да ладно?
Да.
Хочешь поделиться со мной?спросила я.
Нет.
Ладно.
Да,тихо пробормотал он.
Ладно.
Это прощание. Оно совсем коротенькоепредупредил он и, засунув руку в задний карман, вытащил из него небольшой сложенный лист бумаги.
Я слегка толкнула его в бедро.
Грэм, ты сейчас сидишь на земле, подпирая запертую дверь в компании чудачки-хиппи, которую, скорее всего, больше никогда не увидишь. Ты не должен переживать по поводу того, что поделишься этим со мной.
Ладно.Он откашлялся. Грэм нервничал сильнее, чем должен был.Я ненавидел своего отца, и несколько дней назад он умер. Он был для меня самым страшным демоном, самым ужасным монстром и моим ожившим кошмаром. Тем не менее, с его смертью все вокруг словно потеряло для меня интерес. Мне не хватает воспоминаний о том, чего никогда не было.
Ничего себе!
Слов было мало, но выражали они так много.
Это так и есть?спросила я. У меня мурашки побежали по спине, а волоски на руках встали дыбом.
Он кивнул.
Так и есть.
Грэм-Сухарь?тихо сказала я, поворачиваясь к нему лицом и слегка наклоняясь.
Да, Люсиль?ответил он, поворачиваясь ко мне.
Каждое написанное тобой слово становится новой любимой историей для меня.
Он приоткрыл рот, чтобы снова что-то сказать, но звук распахнувшейся двери разрушил нашу зрительную связь. Я повернулась и увидела за спиной Грэма охранника, который выкрикнул:
Я нашел его! У этой двери замки срабатывают автоматически. Думаю, она за ним захлопнулась, вот он тут и остался.
О, Господи! Не прошло и года!произнес женский голос. В ту секунду, когда его обладательница появилась в поле нашего зрения, я удивленно прищурила глаза.
Джейн.
Лира?
Мы с Грэмом заговорили одновременно, глядя на мою старшую сестру, с которой мы не виделись уже не один годна мою беременную старшую сестру, которая при виде меня вытаращила глаза.
Что за Джейн?спросила я.
Что за Лира?спросил в свою очередь Грэм.
Во взгляде ее отразились смешанные чувства, и она прижала ладони к груди.
Что ты здесь делаешь, Люси?спросила Лира дрожащим голосом.
Я доставляла цветы для траурной церемонии.
Ты делал заказ в «Садах Моне»?спросила Лира у Грэма.
Я была несколько удивлена тем, что она знала название нашего магазина.
Я делал заказы в нескольких магазинах. Какое это имеет значение? Подождите, а откуда вы знаете друг друга?спросил Грэм, сбитый с толку.
Ну,начала я, и по телу прошла волна дрожи при виде живота Лиры и при виде ее глазтаких же, как у мамы. Глаза моей сестры наполнились слезами, словно ее поймали на самой чудовищной лжи, и я приоткрыла губы, чтобы озвучить чудовищную правду:Она моя сестра.
Глава 3
Грэм
Твоя сестра?спросил я, эхом повторяя слова Люси и тупо глядя на жену, которая вообще ничего не говорила.С каких это пор у тебя появилась сестра?
С каких это пор ты замужем и беременна?спросила Люси.
Это долгая история,тихо сказала она, положила руку на живот и поморщилась.Грэм, пора ехать. У меня ноги отекли, и я совершенно без сил.
Глаза Джейнглаза Лирыметнулись к Люси, которая все еще смущенно смотрела на нее. У них были одинакового цвета глаза, но на этом сходство и заканчивалось. Взгляд одних шоколадных глаз был, как всегда, ледяной, взгляд другихмягкий, полный тепла.
Я не мог отвести глаз от Люси. В голове крутилась мысль: как могло получиться, что такое существо, как Люси, оказалось одной крови с таким человеком, как моя жена. Если у Джейн и есть полная противоположность, то это Люси.
Грэм!резко произнесла Джейн, вынуждая меня отвести взгляд от девушки с теплыми глазами. Я повернулся к ней и выгнул бровь. Она скрестила на животе руки и демонстративно засопела.Сегодня был тяжелый день. Пора ехать.Джейн развернулась и уже собралась уйти, когда Люси, до сих пор не сводящая глаз со своей сестры, заговорила:
Такую значительную часть своей жизни ты скрывала от собственной семьи? Ты действительно нас так ненавидишь?спросила Люси дрожащим голосом.
На мгновение Джейн напряглась всем телом, выпрямилась, но не обернулась.
Ты не моя семья.
С этими словами она ушла.
Несколько секунд я стоял столбомкажется, ноги мои просто отказывались двигаться. Что же касается Люси Прямо на моих глазах ее сердце разбилосья увидел это. Полностью, без лишних предисловий, ее мир полетел в тартарары. Море эмоций затопило эти нежные глаза, и по щекам ее заструились слезы, которые Люси даже не пыталась сдерживать. Она дала волю чувствам и не сопротивлялась ни текущим слезам, ни дрожи в теле. Я практически видел, как вся тяжесть мира опустилась на эти хрупкие плечи, пригибая Люси к земле. Она согнулась всем телом, отчего стала казаться маленькой и беззащитной. Ни раньше, ни потом я не видел никого, кто настолько открыто выражал свои эмоции
Стоп.
Мои мысли унеслись в прошлоек воспоминаниям, которые я похоронил глубоко в себе. Я отвел от нее взгляд, опустил рукава и попытался заглушить в себе отголосок боли, которую чувствовала Люси. Двигаясь по направлению к двериохранник до сих пор держал ее открытойя обернулся на сломленную горем женщину и откашлялся.
Люсиль,окликнул я ее, поправляя галстук.Маленький совет.
Что?Она стояла, обхватив себя руками, а когда взглянула на меня, то от улыбки на ее лице не осталось и следа. На смену ей пришел тяжелый хмурый взгляд.
Не давай волю чувствам,выдохнул я.Не позволяй другим так управлять твоими эмоциями. Отключи их.
Отключить чувства?
Я кивнул.
Я не могу,возразила она, не переставая плакать. Люси прижала ладонь к груди и покачала головой.Так уж я устроена. Девушка, чувствительная ко всему.
Уверен, так и есть. Онадевушка, которая чувствовала все. Ямужчина, который не чувствовал ничего.
Тогда мир сделает все возможное, чтобы уничтожить тебя,сказал я ей.Чем больше чувств ты даришь, тем больше у тебя будут отнимать. Поверь мне. Возьми себя в руки.
Но она моя сестра, и
Она тебе не сестра.
Что?
Я потер ладонью шею, а потом засунул руки в карманы.
Она с легкостью сказала, что не считает тебя своей семьей. Значит, ей наплевать на тебя.
Нет.Она покачала головой, сжимая в руке кулон в виде сердца.Нет, ты не понимаешь. Наши взаимоотношения с сестрой
Их нет. Если ты любишь кого-то, то неужели ни разу не произнесешь его имя? Я никогда не слышал о тебе.
Люси молчала, а ее эмоции немного поутихли, и она вытерла слезы. Закрыв глаза, она вздохнула и тихо заговорила, обращаясь сама к себе:
Надо мной воздух, подо мной земля, во мне огонь, вокруг меня вода, их духэто яОна продолжала повторять эти слова, а я изумленно всматривался в ее лицо, потрясенный тем, какой она оказалась на самом деле. Такая разная: взбалмошная, переменчивая, пылкая, абсолютно не сдерживающая своих эмоций. Люси как будто полностью осознавала свои недостатки, но не обращала на них внимания. И каким-то образом эти недостатки делали ее натуру цельной.
Тебя это не утомляет?спросил я.Такие сильные эмоции?
А ты не устал ничего не чувствовать?
В этот момент я понял, что столкнулся с полной своей противоположностью, и понятия не имел, что ответить такому непонятному для меня человеку, как она.
До свидания, Люсиль,сказал я.
До свидания, Грэм-Сухарь,ответила она.
* * *
Я не лгала,клятвенно заверяла меня Джейн, когда мы возвращались домой.
Я не обвинил ее во лжи, не задал ни одного вопроса о Люси и о том, почему до сегодняшнего вечера не знал о ее существовании. И даже не выказал Джейн ни малейшего недовольства по этому поводу. Но, тем не менее, она продолжала оправдываться и убеждать меня, что не лгала.
Джейн.
Или Лира?
Я понятия не имел, что за женщина сидела рядом со мной. Но, честно говоря, и без сегодняшних откровений ее сестры, разве мог я с уверенностью сказать, что знал ее?
Тебя зовут Джейн,сказал я, крепко сжимая руль. Она кивнула.А еще тебя зовут Лира?
Даона покачала головой,нет, я сменила имя много лет назад. Еще до знакомства с тобой. Когда я решила поступать в колледж, то поняла, что с именем Лира никто не будет воспринимать меня всерьез. Какая юридическая фирма наймет себе сотрудницу, которую зовут Дейзи Палмер?
Дейзи,вздохнул я.Ты никогда не называла мне своего второго имени.
Ты никогда не спрашивал.
А-а-а, ну да.
Она приподняла бровь.
Ты не сердишься?
Нет.
Вау.Она облегченно выдохнула.Тогда ладно. Если бы все было наоборот, я бы
Но все так, как есть,оборвал ее я, не желая вести разговоры в конце самого длинного дня в моей жизни.
Она поерзала на своем сиденье, но ничего не сказала.
Остаток пути мы проделали молча. Голова у меня шла кругом от вопросов, на большинство из которых я не хотел знать ответов. У Джейн было прошлое, о котором она не рассказывала. У меня было такое же. Определенные моменты жизни лучше оставлять в тени, и я решил, что семья Джейняркий тому пример. Подробности тут излишни. Еще вчера у нее не было сестры, а сегодня есть. Хотя сомневаюсь, что Люси когда-нибудь придет к нам на День благодарения.
Расстегивая на ходу рубашку, я направился прямиком в спальню. Через пару секунд следом за мной вошла Джейн. Судя по выражению лица, она нервничала, но вслух ничего не сказала. Мы оба начали раздеваться. Она молча подошла ко мне и повернулась спиной, без слов попросив расстегнуть молнию ее черного платья. Я помог ей, и она, стянув его с себя, надела одну из моих футболокДжейн всегда использовала их в качестве ночной рубашки. Она растягивала их своим растущим животом, но я не возражал.
Несколько минут спустя мы уже стояли в ванной и чистили зубы, все еще не произнося ни слова. Чистили, полоскали, сплевывали. Привычный набор действий. Тишина всегда была нашим другом. И сегодняшний вечер ничего не изменил.
Забравшись в кровать, мы выключили светильники на прикроватных тумбочках и по-прежнему не проронили ни словадаже не пожелали друг другу спокойной ночи. Закрыв глаза, я изо всех сил старался отключить мозг, но этот день что-то всколыхнул во мне и позволил всплыть на поверхность моим воспоминаниям. Поэтому вместо того, чтобы расспрашивать Джейн о ее прошлом, я вылез из кровати и направился в свой кабинет, чтобы погрузиться в написание книги. Мне по-прежнему требовалось написать около девяноста пяти тысяч слов, так что я решил уйти с головой в вымысел, чтобы на время забыть о реальности.
Когда мои пальцы набирали текст, мозг был сконцентрирован исключительно на словах. Они освобождали меня от груза реальности, который жена внезапно обрушила на меня. Слова спасали меня, не давая слишком глубоко свалиться в яму подсознаниятуда, где хранилась вся боль моего прошлого. Без творчества мой мир был бы полон потерь. Перестань я писатьи моя жизнь разрушится.