- Что за бред ты несёшь? Такое чувство, что ты чем-то надышалась?
Он взял её за подбородок и внимательно посмотрел в глаза Эли. А она стояла, оцепеневши, словно «кролик перед удавом».
- Нет. Зрачки у тебя нормальные. Так, что же случилось, Эли?
- Здесь душно.Проговорила она и вырвала свой подбородок из его пальцев.И не надо меня рассматривать, словно амёбу под микроскопом. Я в порядке ПростоДушно здесь.
Мгновение взгляд Гари стал суровым, но потом он вновь подобрел.
- Тогда идём. У нас важное дело, которое нам поручили.Сказал он, взял её за руку и повёл по коридору назад к лестничной площадке.
И только, когда они вышли из дворца и вошли в аллею среди густых деревьев, он отпустил её руку и Эли спросила.О каком деле ты говоришь, Гари? И ещё не стоит обращаться со мной, как с маленькой девочкой. Вёл меня за руку почти всю дорогу, как будто я могла потеряться.
- Я боялся, что ты сбежишь.Усмехнулся. Он.Но ты права, тыне маленькая девочка и мне это нравится. А дело наше? Я хочу показать тебе наш летний сад.
- Летний сад? Зачем?
- Все овощи к столу мы берём из этого сада. Этодетище моей сестры Луизы. Она была без ума от природы, деревьев, разных овощей, экзотических фруктов, цветов А ты обещала нас порадовать блюдом из русской кухни.
- И ты хочешь, что бы я овощи взяла из вашего сада?Удивилась Эли.
Гари кивнул и так улыбнулся, что Эли понялавыбора у неё нет.
Летний сад Эли восхитил.Да это же хрустальный дворец из сказки.Сказала она, лишь вошла в большую стеклянную оранжерею.Какая красота?!
- Рад, что тебе понравилось. Я часто прихожу сюда ивспоминаю Луизу.
- «Как бы ни так?Мысленно возмутилась Эли, глядя на его романтическое выражение лица.Наверняка встречаешься здесь со своей Хельгой. Так сказать, подальше от любопытных глаз.Она вошла в арку, увитую голубой глицинией, и додумала.Да очень романтическое место, как раз для свидания».
- Лично я предпочитаю другое место.
Услышала Эли голос Гари и тут же вновь прикрыла рот ладошкой, боясь, что вновь что-то произнесла вслух
- Для чего?Через пальцы спросила она.
- Для наслаждения природой.Ответил Гари с лёгкой ухмылкой.Пошли, покажу.Он протянул ей руку, но Элли замотала головой.
- Ты иди вперёд, а я за тобой.
Они довольно долго шли через оранжерею, и Эли успела заметить, что как-то не рационально всё было в ней устроено. Под пальмами рослакартошка? А возле большого кактусаморковь и сельдерей? Её насмешило соседство капусты и каких-то экзотических цветов, окружающих кольцом небольшое капустную клумбу.
- А сестрёнка твоя была шутница.Невольно произнесла Эли и тут же натолкнулась на торс Гари. - Ой!
- Что ты имеешь в виду?Спросил он, даже не делая шаг назад.
Эли сделала шаг назад, одновременно придержала рукой свою шляпу и слегка помахала пальчиками возле его лица.
- Смешно как-то всё засеяно.Произнесла она, Пальмы вперемешку с капустой, кактусами, морковью. Ну, и всё остальноеЗдесь вся природа перемешана. Так пошутить может только весёлый человек.
- И ты права, Эли. Луиза была жизнерадостной девушкой, и мне очень её не хватает. Я любил Луизу.
- Понятно.Кивнула головой Эли и решила обойти Гари, но он схватил её за руку и заставил посмотреть ему в лицо.
- А я думаю, что ты всё понимаешь неправильно. Я брат был для Луизы. Брат!
- Понятно!Таким же строгим голосом ответила она.Брат, как и для Хельги.
Гари резко отпустил её руку и провёл ладонью по лбу.Чёрт! Теперь ты всегда будешь мне это вспоминать То, что ты увидела в библиотеке было неправдой, Эли. Это Хельга вбила себе в голову, что влюблена в меня и преследует своей любовью. А я был братом Луизе и являюсь братом для Хельги ибольше ничего!
Эли видела, что он не шутит и даже немного разъярён.
- Хорошо, как скажешь, Гари. Да и не буду я тебе это всегда напоминать. Вот ещё придумал? Я не зануда, и мне нет до твоих похождений никакого дела. Лучше показывай то место для своей медитации, а то я уже овощи себе подобрала.Вдруг Эли нахмурилась и спросила.Гари, а Луиза выращивала здесьядовитые растения? Это первый вопрос, а второй - у вас здесь в этой глухомани, о компьютерах что-то известно?
Сначала Гари удивился, затем немного подумал иусмехнулся.
- Умеешь ты тонко намекать на то, что хочешь, и мне это нравится.Он взял её за руку и добавил.А теперь иди за мной шаг в шаг, потому что я проведу тебя через «ядовитую тропу», так называла её Луиза.
- Ядовитую тропу?Удивилась Эли, и добавила.Хорошо, что я надела обувь на толстой подошве. Надеюсь, что ты не поведёшь меня позмеям. Я их боюсь.
Она услышала смешок Гари, и они вошли в увитую плющом арку. Трёхметровая арка закончилась, и они оказалисьв сказке. Огромный каменный балкон полукругом выделялся среди каменной стены. Балкон был увит плющом, а за нимозеро.
- Что это?Восхитилась Эля.Как будто в средневековье очутились. - Эля подошла к перилам балкона и вновь восхитилась.Откуда здесь озеро и эта стена?
- Это единственная стена, которая осталась от средневекового замка, стоящего на этом озере. Когда Луиза решила расширить свою оранжерею, я предложил использовать её. Часть стены замка, это озеро, балкон стали чудесным окончанием оранжереи Луизы.Он провёл ладонью по каменному ограждению балкона.Красиво получилось. Будто стоишь над водой. Смотри.. в воде рыба.
Эли наклонилась над перилами и увидела больших золотых рыб
- Теперь тебе надо только сказать, что это и есть твоё любимое место.Произнесла она, выпрямляясь. Гари кивнул.Тогда у меня ещё один вопрос: почему ты эту арку назвал «ядовитой тропой»?
Сцена 2.
- Трехметровая ядовитая тропа.Произнёс Гари и усмехнулся.Не надо было мне этого говорить, теперь твоя голова начнёт работать и что-нибудь надумает.
Эли нахмурилась.Что это значит?
- А то, что ты, как говорят у вас в России, «из мухи сделаешь слона». И не удивляйся моим словам, я изучал Россию, вернее, меня к ней приручила мать Луизы Мария. Мне было четыре года, когда она появилась в нашем доме и целых десять лет она была моей мамой.Гари вздохнул и слегка погрустнел.
Эля увидела его искреннюю боль и удивилась. Её мозг «заработал и, как сказал Гари, стал делать из мухи слона».
- «Выходит, что Луизе было десять лет, а Гари четырнадцать, когда Мария исчезла из этого замка ночью. Куда она подеваласьэто тайна для всех.На ум Эли пришёл образ Хельги.Сколько же её лет? На вид она немного моложе Гари. Тогда, я вообще, не понимаю, как это может быть: выходит, что мистер Фокс нагулял Хельгу, будучи женатым на Марии, которую очень любил»?
Эли так увлеклась своими мыслями, что не сразу заметила внимательный взгляд Гари.Так, что же тебе интересно, Эли, - произнёс он, - «ядовитая тропа» или то, о чем ты вновь думаешь?
- И то и другое. Можно задать вопрос?
Гари кивнул.Говори, мне тоже интересно, что в твоей голове.
- Скажи мне, сколько вам всем лет? Что-то я не могу понять
- Мне 33 года, Джо31. Луизе было бы 30 лет, но она погибла в 29 лет. Хельге тоже 29 лет, а Мойре23.
Удивление на лице Эли было таким явным, что Гари рассмеялся.Понятно, ты хочешь спросить, почему Луиза и Хельга одного возраста? Дело в том, что отец познакомился с Мартой и Юной в одно время в одном месте на одном Швейцарском горнолыжном курорте. Более того, он познакомил девушек друг с другом, девушек из двух разных стран: Мария из России, Юна - их Швеции. Они подружились и были компанией
- Хороша компания?Усмехнулась Эля.Я бы сказалашведская семья.
Гари нахмурился и мотнул головой.Нет, это не так. Отец влюбился в Марию исделал ей предложение. Они были счастливы целый месяц, пока Мария не упала с лыж. Она сломала ногу и попала в больницу
Гари замолчал, зато заговорила Эли. Она не могла сдержать своей фантазии.
- Могу представить продолжение этого «романа».При этом Эля показала пальцами в воздухе кавычки.Марияв больницу, Юнарядом, а кто кого из них соблазнилэто история умалчивает. Итог этого любовного треугольникародились две девочки с разницей в возрасте один месяц, и.
- Нет!Остановил её фантазию Гари.Хельга родилась первой недоношенной. А через два месяца родилась Луиза.
- Теперь понятно, почему она такая странная.Невольно проговорила Эля и, заметив удивление Гари, объяснила.Она немного странная. Мне показалось, что она вечно чего-то боится: жизни, Джо и тебя потерять. Но не будем об этом, лучше подтверди мою догадку: твой отец женился на Юне сразу же после исчезновения Марии, через десять лет после их знакомства?
Гари слегка пожал плечами.Я ему не указ. Моему отцу вообще никто не указ, запомни это.
- Ой, как страшно.Усмехнулась Эля.Я его нисколько не боюсь, но вот его идея завтрашних похорон меня немного смутила. Зачем он это делает, если потом ещё два раза женился и, наверняка, удачно?
- Я тоже думал над этим вопросом. Мне кажется, что из всех своих жён, отец любил только Марию, иЛуизу. Обе эти женщины погибли в один и тот же день.
Эля на минуту «зависла», а потом сказала.Но это же очень странно, Гари? Не уже ли ты даже не думал об этом? Лично я уверена, что Луизу отравили!
И только после того, как Эля сказала это, она испугалась, потому что Гари схватил её за плечи и почти что прокричал ей в лицо.Никогда этого не говори! Слышишь? Никогда! Я не верю в это. не верю!
Гари отпустил ей так же быстро, как и схватил. Он отвернулся, подошёл к каменным перилам балкона и опустил на них ладони.
- Извини. Я не хотел сделать тебе больно.
- Это я сделала больно тебе, Гари.Эля подошла к нему и положила ладонь на его спину.Извини.
Гари в тот же миг обернулся, и рука Эли оказалась лежать на его груди. Он быстро положил свою ладонь на её ладонь, и они услышали голос Хельги.
- Что здесь происходит? Гари, зачем ты привёл её на наше место?
Несколько секунд длилось удивление, а затем Гари сказал.Хельга, зачем ты пришла и что это ещё за наше место? Сюда могут прийти кто угодно, вот я и показал эту сказку нашей гостье.
- А я вижу, что ты ей и саму сказкухочешь показать!Воскликнула Хельга.Ты не можешь так поступить с с ней.
Только теперь гари понял, что всё ещё держит ладонь Эли на своей груди. Он отпустил руку девушки и направился к Хельге.Так, зачем ты пришла, Джо увёл тебя к бассейну?
- Но я боюсь воды, милый, ты же знаешь об этом.Лицо девушки сменило гнев на милость. Теперь она улыбалась Гари, когда он подошёл, схватила его за руку.Давай уйдём отсюда? Нам надо поговорить?
- Я не один, Хельга, Эли
- Она сама найдёт дорогу. Как пришла сюда, так и уйдёт.Хельга повела за собой Гари, но вдруг остановилась и посмотрела на Элю.Постарайся не дотрагиваться до этого плюща ивсех цветов в арке. Все они ядовитые.Сказала она и рванула за собой Гари.
Они исчезли в арке так быстро, что Эля ничего не успела ответить и лишь подумала.«Вот и поговорили. А эта дамочка, действительно, странная: всё поговорить с ним хочет. Что и говорить, каков отец, таковы и дети. - И тут Эли вспомнила об Иване Ивановиче. После обеда она его так и не видела, его увёл с собой мистер Фокс. Что-то в душе дрогнуло и стало, как-то не по себе.Надо возвращаться в замок, но сначала надо собрать овощи для ужина. И дёрнул же меня чёрт за язык за этим обедом?! Сидела бы тихо и молчала, так нет, высунула свой язык?!. Вот теперь и получай работу, но в то же время я ничего бы не узнала о семействе Фокс и о его странном хозяине».
Эля посмотрела на голубое небо, усмехнулась и произнесла.Чудны всё же дела твои, Господи! Интересно, что ещё я такое сделаю или скажу, что бы мне разгадать эту семейку?Она тут же махнула головой.Что я говорю? Зачем мне их узнавать? Вот ещё придумала? Через несколько дней мы уедем, и я больше никогда его не увижу.
Эля развернулась и сделала несколько шагов к ядовитой арке.
- Стоп! Кого я не увижу?Спросила она себя.Гари? Зачем мне это? Нет!
Она почти минуту смотрела вглубь арки, пытаясь понять свои ощущения от мыслей и этого «ужаса перед собой», потом вновь мотнула головой и сделала шаг в арку со словами.С этой минуты я буду ходить в этом замке и в этом саду осторожно, стараясь никого не замечать и ничего не трогать.
Она героически прошла арку медленным шагом, осматривая ужасную его красоту, и вошла в оранжерею. Пройдя её тем же путём, каким они шли с Гари, она нашла пластмассовую сумку. Сумку наполнила двумя кочанами капусты, морковью, нашла даже лук репчатый среди клумбы тростника, и тоже положила его в сумку.
Сумка оказалась тяжёлой и Эля с трудом вынесла её из оранжереи. На свежем воздухе она вздохнула с облегчением, но когда увидела сумку с овощами возле своих ног, то вновь произнесла.И дёрнул же меня чёрт сказать о русской кухне.
Через мгновение она услышала радостный смех мужчины и оглянулась. К ней по аллее сада шёл Джо Фокс, его улыбка сияла на солнце и Эля даже прищурилась.
- Я так и знал, что тебя бросят и уйдут с другой женщиной.Произнёс он, останавливаясь напротив Эли. Он окинул её взглядом и договорил.Зря Гари променял тебя на Хельгу. Я видел их.Он кивнул в сторону другой аллеи.Они опять уединяться в пещере, и Хельга вновь испортит ему настроение на весь вечер. Ну и хорошо! Значит, ты досталась мне. Я очень рад.
Слушая Джо, Эли никак не могла понять, что он имеет в виду.
- Что значит, я досталась тебе?Спросила она и потянулась рукой к своей суме.
- А то и значит, что я помогу нести эти овощи.Джо быстро схватил сумку за ручки и поднял.Пойдём, я провожу тебе до нашей кухни. Передадим эту прелесть нашей миссис Оун, и затем я буду тебя развлекать.Он не дождался её согласия, повернулся и пошёл по аллее к замку, спрашивая её на ходу.Ты плавать умеешь, Эли?
- Нет, не умею.Ответила она, еле поспевая за его широкими шагами.Некому было учить. Я же одна- Эля тут же осеклась, понимая, что чуть не выдала себя. Она же была из детдома.Отец, да я - вся наша семья, и он постоянно работал. Мама умерла, когда я была ещё маленькой. Учить меня было не кому.
Джо резко остановился и оглянулся.Прямо, как у меня. Но у меня были ещё мамы, вернее, я думал, что они у меня были. Вспоминаю только однумаму Марию. Она одна меня замечала в этом замке и даже любила. Мы с Гари были непослушными мальчишками и вечно дрались, а мама Мария нас мирила и постоянно приговаривала: - «Мирись, мирись и больше не дерись».
Эли улыбнулась.А как же остальные ваши мамы? Не уже ли ни грамма доброты от них вы не видели?
Джо вновь пошёл по аллее, но уже тихий шагом, что бы Эли за ним поспевала.
- Честно говоря, не видели. Юнавообще никого не замечала, кроме своей любимой Хельгочки. Всё лучшее было только для неё. Мы с Гари ещё терпели, а вот Луизе доставалось от Юны. Я даже помню, как она её однажды за волосы таскала по библиотеке. Мы с Гари это видели. Юна нас предупредила, что и нам так же достанется, если скажем отцу.
- Досталось?С ужасом в глазах спросила Эли.Или вы промолчали?
- Я промолчал, а Гари нет. Только получить он свой наказание не успел. Юна уехала через день и больше мы её не видели. С нами осталась Хельга, и тут началось - Джо не мгновение закатил глаза к небу.Плачь Хельги, до сих пор звучит у меня в ушах. Мы уж и не знали, что с ней делать, так она переживала, отъезд Юны, пока Гари не стал для неё «второй мамой». Короче говоря, приручил он её себе не голову. Вот теперь и нянчится с ней.
- А следующая ваша мама, тоже стала мачехой?Эля спрашивала, стараясь смотреть на Джо невинными глазами, что бы ни выдать своего любопытства.
- Марселина? О, она была танцовщицей и ещё любила магию. Мы её очень боялись, все, в особенности Хельга. При Марселине, Хельга боялась даже плакать. Её чёрный взгляд пугал всех ворон.Джо рассмеялся.Так сказал отец, когда однажды к нам в окно в стекло, как раз в главном зале, стукнулась ворона. Он сказал: - «Марселина, не смотри на меня таким взглядом. От него дохнут даже вороны».
- И ворона, действительно, сдохла?Ужаснулась Эля.
Джо кивнул.- Да, мы нашли её с Гари под окном замка.
- Но это же плохая примета. Говорят, что птица, бьющаяся в окно, приносит смерть в этот дом.
Джо остановился и внимательно посмотрел на Элю.Правда? Я и не знал - Он мотнул головой.Нет, смерти не было, а вот Марселина была выслана домов в Испанию. Уж больно она была ревнивой. Постоянно устраивала сцены ревности отцу, да грозила, что уничтожит всех его любовниц своими делами.
- О, Господи, она могла их убить? А они, действительно, были?