Но замечаю, что в кармане пальто звонит мобильник. Надеясь, что это Робб, я достаю его и смотрю на экран. Только вот это папа. Дыши глубоко, Тэй! Он сразу поймет, что что-то случилось, поэтому сделай глубокий вдох и приободрись!
Привет, папа, радостно произношу я, возможно даже чересчур радостно. Он не должен понять, что я валюсь с ног от усталости. Ведь папа позволяет мне жить в Нью-Йорке, пока у меня все хорошо с финансами и личной жизнью. Один лишь намек на то, что я несчастлива, и он лично заберет меня домой.
Я убью этого козла! неожиданно гремит папа в телефон.
Что? спрашиваю в смятении. Он уже узнал об угоне? Но ведь прошло совсем немного времени.
Где он? Ты ему врезала? Ты в курсе, что в любое время можешь вернуться домой, ангел мой?
Папа! Я не понимаю, о чем ты? Почему мне нужно возвращаться в Пасадену?
Ты еще не знаешь? шепчет он и замолкает. Папа бормочет ругательство, а затем слышится знакомый шорох, когда он скребет бороду.
Я понятия не имею, о чем ты!
О, Тэй, девочка моя. Мне ужасно жаль.
Ты пугаешь меня, папочка, выдыхаю, ощущая себя беспомощной, словно в одиночестве блуждаю в потемках, а весь остальной мир обо всем знает.
Я отправлю тебе ссылку, не могу спокойно рассказывать тебе и не ругаться. Будь сильной!
Сильной? Это мне сегодня уже приходилось делать. Еще одно несчастье, и я сломаюсь.
Ладно. Я растягиваю слово, пытаясь собраться.
Хорошо. Я позвоню позже.
До скорого.
О, и Тэй?
Да?
Сделай мне одолжение и надери ему задницу. Сделаешь это ради старого папочки?
И хотя я понятия не имею, о чем идет речь, все равно отвечаю:
Конечно.
Потом он кладет трубку, а я остаюсь еще в большем смятении, чем раньше. Открываю чат и жду загадочную ссылку. Сначала отмечаю, что речь идет о желтой прессе, судя по интернет-адресу. Открываю ссылку и жду. То, что предстает перед моими глазами, заставляет меня ужаснуться.
Заголовок гласит: «Робб поцеловал незнакомку!» И черт возьми, именно это он и сделал! На фото в ресторане парень в бейсбольной кепке, но в нем сразу можно узнать Робба. Девушка, целующая этого козла, наша новая соседка по квартире. Я изо всех сил впиваюсь пальцами в смартфон, иначе бы уже запустила им в ближайшую стену.
В день, когда меня уволили, угнали машину и буквально уничтожили, я узнаю из СМИ, что мне изменил парень. Наконец я слышу объявление, сообщающее, что уже моя станция. Заставляю себя выйти вслед за остальными, а потом останавливаюсь. Робб изменил мне с нашей соседкой, как вы успели заметить, и глупо попался! Все эти годы у нас были искренние, верные отношения, связь, которую я считала уникальной.
Вспоминаю все хорошее, что было между нами, проведенное вместе время, но вскоре воспоминания рассеиваются, и передо мной возникает горькая реальность, когда я осознаю, как давно меня обманывали. Ради него я оставила свой родной штат и переехала в Нью-Йорк. Сделала все, чтобы помочь ему в карьере, и мирилась, когда по ночам он уходил, чтобы раскручивать свои песни. Но теперь у всего этого горький привкус. Он уже тогда меня обманывал? Есть ли в моей чертовой жизни хоть что-то положительное, за что я могу не опасаться?
Ярость из-за всей этой ситуации кипит во мне словно лава, в жерле вулкана ждущая своего часа, чтобы вырваться наружу. Какую бы боль я ни испытывала, раздражение усиливается. Это худший день в моей жизни! Но я не собираюсь идти на дно вместе с кораблем. Не собираюсь сдаваться. В конце концов, нужно выполнить данное папе обещание и надрать Роббу его чертову задницу!
Думаю, сейчас я выгляжу не очень, учитывая растрепанные волосы и горящий решимостью взгляд. Я иду по улице к дому, где находится наша квартира, и, должно быть, мои глаза мечут искры из-под черных ресниц, потому что прохожие обходят меня стороной. Ну и правильно! Сегодня я не поднимаюсь на лифте, а иду по лестнице, чтобы немного выпустить пар, прежде чем врежу Роббу. На пятом этаже захожу в коридор и уже собираюсь открыть квартиру, когда слышу приглушенный шум и стоны. Теперь сомнений не остается он дома.
Так тихо, как только могу, я открываю и закрываю дверь. Можно было бы и хлопнуть, потому что парочка в моей спальне даже сирену не услышала бы. Сжав кулаки, чтобы не задеть дверь, я прохожу в квартиру. На полу валяется одежда, образуя тропинку в спальню. До меня доносятся стоны Кэрол и кряхтение Робба, это означает, что он близок к оргазму. И пусть должна быть потрясена, что эти двое кувыркаются в моей кровати, но я растягиваю губы в холодной улыбке. Дверь приоткрыта. Та, от кого они прячутся, по их мнению, еще в офисе. Что ж, придется испортить вечеринку!
Когда Кэрол до неприличия громко кричит, словно бездарная порнозвезда, я решаю, что с меня хватит. Открываю дверь так, что та врезается в стену. Там точно останется вмятина от ручки, но мне все равно, потому что я больше не появлюсь здесь. Хватит с меня этой жизни. Оба в испуге вскрикивают, и Робб, как истинный джентльмен, пытается убраться в безопасное место, оставляя нашу соседку в кровати одну. Теперь он стоит передо мной, голый, потный и с паникой во взгляде.
Тейлор! выдыхает он, пораженный тем, что я не рыдаю и не выгляжу удивленной. Нет, на моем лице холодная улыбка. Должно быть, я похожа на Джокера из фильмов о Бэтмене.
Здравствуй, любимый, вкрадчиво произношу я и медленно подхожу ближе. Кэрол не двигается и крепко сжимает простыню, чтобы прикрыть свою огромную грудь. Я тебе звонила, если ты этого еще не заметил. Потом я перевожу взгляд с одного на другую, наслаждаясь паникой, которая их окутала. Но, судя по всему, ты очень занят. Я встаю перед подонком, которого когда-то любила.
Мы любим друг друга! заявляет Кэрол и отпускает простыню, но светлые, длинные волосы тут же прикрывают ее грудь. Она, кажется, в отчаянии, но слова звучат искренне. Еще одна глупышка!
Даже так? интересуюсь я и указательным пальцем рисую круг на крепкой груди Робба. Ты ей не рассказывал, как мы повеселились этой ночью? Вот в этой кровати! В создавшейся безвыходной ситуации он лишь переводит взгляд с нее на меня, но ему хватает ума не отвечать на мой вопрос.
Что вы делали? вопит тупая корова, но я лишь закатываю глаза.
Ах, не будь такой дурой, Кэрол. Он нас обеих провел, а мы оказались слишком наивны, чтобы это заметить. Но не переживай. Я учусь на своих ошибках. Кладу руку на его голое плечо, словно собираюсь поцеловать, но мне просто нужна правильная поза. Резко поднимаю колено и изо всех сил бью его по яйцам. Робб валится на пол и корчится от боли. А я улыбаюсь, глядя на него сверху вниз. Между нами все кончено.
Потом я достаю мобильный и снимаю, как он скулит от боли в паху. Увидев мой телефон, он выдыхает:
Что ты делаешь?
Я наклоняюсь, не сводя с него глаз.
Только попробуй распространять ложную информацию обо мне и нашем расставании, я выставлю это видео в Сеть и с удовольствием понаблюдаю, как тебе это понравится. Понял?
В его глазах блестят слезы, Робб кивает, и я медленно встаю.
Отвезешь мои вещи в новую квартиру и позаботишься, чтобы с ними ничего не случилось. Естественно, за твой счет, а если попробуешь найти меня или связаться со мной, я устрою тебе веселую жизнь. Понятно?
Да, бормочет он и крепко сжимает свое мужское достоинство. Я бросаю осуждающий взгляд на Кэрол, которая угрожающе смотрит на моего бывшего. Потом подхожу к шкафу, засовываю что-то из одежды в сумку для путешествий и вылетаю из квартиры. С удовлетворением слышу, как Робб вскрикивает от боли, и, хотя для меня Кэрол умерла, я надеюсь, что и она ему врезала.
* * *
Час спустя я все еще не решила, куда мне отправиться. На работе помимо Чарли были только знакомые, а тот идиот, которого я звала парнем, и который нанес мне удар в спину, был всем для меня здесь, на Манхэттене. Само собой, еще есть Миранда, его сестра и менеджер, которую я не хочу ставить меж двух огней. Папа уже дважды звонил, но у меня пока нет сил с ним разговаривать. Я все еще в некоем оцепенении. Частично из-за ярости, частично из-за защитного механизма. Зимний ветер набирает силу, и солнце уже давно село, так что я решаю отправиться в кафе на другой стороне улицы, чтобы согреться и подумать, что делать дальше.
Мне страшно, больно и я понятия не имею, куда можно пойти. В водовороте этих чувств я не сразу слышу, как кто-то зовет меня по имени.
Тейлор? Тейлор Дженсен? спрашивает меня какой-то тип в зимнем пальто. Он кажется знакомым, но не могу вспомнить откуда.
Да? хриплю я, и приходится откашляться, чтобы снова нормально говорить.
Это я, Дэниел. Дэниел Грант из школы. И пусть невежливо, но я осматриваю его с ног до головы. Этот человек-гора мой бывший сосед? Лицо с янтарным цветом глаз примерно такое же, но должно быть, он сидел на стероидах, чтобы так выглядеть.
Привет, Дэн, не раздумывая, я зову его кратким именем, которое дала ему в детском саду.
Как у тебя дела? Ты выглядишь прекрасно! Хотя это точно сказано не совсем искренне, его вопрос заставляет меня задуматься. Что со мной стало? Я потеряла работу, машину, парня и есть все шансы, что останусь на улице. Когда осознаю́ масштабы катастрофы, а адреналин в крови медленно понижается, я разражаюсь слезами и бросаюсь в объятия Дэниела.
Глава 3
Тейлор
Я реву как ребенок, заливая слезами пальто несчастного парня, которого не видела много лет. И хуже всего то, что я не могу остановиться. Словно внутри меня открылись все шлюзы. Вообще-то я всегда ненавидела лить слезы на публике. Даже на похоронах матери мне удалось сдержаться, но после такого ужасного дня у меня возникает ощущение, что это больше не я. Дэниел ничего не спрашивает и не пытается меня оттолкнуть или освободиться. Совсем наоборот. Он обнимает меня за плечи и бормочет успокаивающие слова. В какой-то момент, боже, кажется, много часов спустя, мои всхлипы затихают, и я решаюсь взглянуть в его карие глаза. Покрасневшее лицо скрыть не удастся, как бы мне этого ни хотелось.
О господи, теперь же нужно поднять голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Мы оба молчим, а на губах Дэниела играет легкая улыбка, не осуждающая, а теплая и подбадривающая.
Кофе? наконец спрашивает он хрипло. Его голос изменился за эти десять лет. Мы заходим в кафе, и аромат чудесного кофе, запахи с кухни заставляют меня зажмуриться от удовольствия. После такого дерьмового дня я заслужила жирное шоколадное пирожное и карамельный макиато.
Я молчу и следую за Дэниелом к столику, глядя себе под ноги. Некоторые гости наблюдали за моей истерикой через окно, и я ощущаю на себе их сочувствующие взгляды. Только усевшись напротив бывшего соседа, я поднимаю взгляд. Он уже снял пальто и аккуратно положил рядом с собой на скамейку. Я сижу напротив него и теперь могу хорошенько его рассмотреть. В старшей школе он был милым парнем, и это мне всегда в нем нравилось. У него темные волосы, которые кажутся почти черными, а его застенчивая улыбка когда-то давно покорила мое сердце, и с нее началась дружба, которая, к сожалению, завершилась, когда он переехал в выпускном классе.
Но тот Дэниел имеет мало общего с нынешним, помимо лица и цвета волос. Он набрал мышечную массу, будто каждый день ходит в спортклуб. Даже цвет его кожи стал темнее, что немного нетипично для жителей Нью-Йорка. А еще раньше не было щетины, которая безумно ему идет. Дэн замечает мой взгляд и улыбается, и после катастрофического дня его дружелюбие по-настоящему согревает. Наконец кто-то не желает мне зла.
Итак, Тэй. Мы могли бы провести не один час, глядя друг на друга и ничего не говорить, но мне очень интересно, почему ты ревела на моем плече?
Почему тебе интересно? спрашиваю я, не улавливая связи.
Ты всегда была сильной девушкой, я только один раз видел, как ты плачешь, хотя знал тебя все детство и юность.
Фыркнув и улыбнувшись, я отворачиваюсь и смотрю в сторону бара, где официант готовит капучино. Он прав, обычно я стараюсь сохранять самообладание и сдерживать свои чувства. Такой я была всегда. Пока не получила три удара судьбы за один день.
Ты застал меня в мрачные времена. Прости, пожалуйста, мою истерику.
Это был не упрек. Он кладет локти на стол и встречается со мной взглядом.
Знаю. Ты никогда никого не упрекал, Дэн. Он дал мне прозвище Тэй, а я всегда звала его Дэном. Это было нашей фишкой. Дэниел на меня не давит, дает собраться с мыслями и глубоко вздохнуть, пока я не объясню ему причины своего поведения. Я сегодня потеряла работу. Так, первый барьер преодолели. Я не упоминаю, что это была работа моей мечты, чтобы не сыпать соль на свои раны.
Мне очень жаль, тихо говорит он и сжимает мою руку. Он думает, что это все. Но он ошибается.
И два мужика угнали мою машину.
Он выглядит так, словно его ударили по голове.
Что? Все это за один начинает он, но у меня в рукаве припрятан еще козырь. О котором я даже не предполагала!
И мой парень мне изменил.
Ужас «Три несчастья за один день?» подумает он, но я продолжаю.
В моей постели.
Что? Да, теперь он сбит с толку и смотрит на мои губы.
С моей соседкой.
Ух, шокированно выдыхает он, проводя рукой по густым волосам. Да, я бы тоже не находила слов, если бы кто-то мне подсунул такую бомбу. Не рыдай я на его груди, все это показалось бы неправдоподобным. Мне стоит снять фильм по своей истории или написать книгу об этом дне.
А лучшее
Позволь угадаю. Твоя кошка умерла, саркастично замечает он, заставляя меня засмеяться. Всегда любила циников.
Нет, но он певец, и все соцсети знают о нашем расставании.
Ой. Это и правда неприятно. Это катастрофа! Словно расставание само по себе недостаточно ужасно, теперь желтая пресса начнет это муссировать, и мне бы не хотелось знать, в каком свете меня выставят.
Я надеюсь, попытка шантажа сработала и Робб не станет рассказывать ничего интимного. Лишь вспомнив его имя, я испытываю тошноту, не говоря уж о мысли, что четыре года делила с ним постель.
Только теперь до меня доходит, что квартира, в которой мы до этого жили, принадлежит ему, и мне некуда идти. Черт возьми! Я снова начинаю всхлипывать, но не хочу так поступать с Дэном. Хватит с него этой драмы.
Все будет хорошо.
Да ладно! Это прямо как в телесериале.
Да, но как в худшем из них, смеюсь я, хотя хочется плакать. Теперь я без крыши над головой, ведь жила у Робба и точно не хочу продолжать это делать. Я вообще больше не хочу иметь дело с мужчинами.
Он кивает, но молчит, бросая взгляд в зал, а потом смотрит в окно рядом с нами. Слегка покачивая бедрами, подходит официант и подмигивает повернувшемуся Дэниелу. Тот улыбается и качает головой.
Здравствуйте, мои дорогие. Что вам принести? Он поводит бедрами, очень внимательно разглядывая Дэниела.
Ирландский кофе, отвечаю я, наверное, с чрезмерным энтузиазмом, и Дэниел ухмыляется, двойной.
Дэн, улыбаясь, касается подбородка и смотрит на меня искрящимися глазами. Несмотря на весь этот стресс, все проблемы, ожидающие меня в будущем, я чувствую себя хорошо рядом со старым другом.
Ты слышал, что сказала дама, Ларс. Исполни ее желание.
И шоколадное пирожное, вырывается у меня. Я жажду сахара и стыжусь этого, но после случившегося мне все равно.
«Шоко-шоко»? предлагает официант, пока я в замешательстве смотрю на него.
Что? переспрашиваю я, но никто мне не отвечает.
Да, принеси нам два. Я скептически смотрю на Дэна, но он поднимает руки. Доверься мне. Это то, что нужно в твоей ситуации.
Да, это хорошая идея, Дэниел. Нет ничего, что бы не смог исправить «Шоко-шоко».
Твои слова да богу в уши, шепчу я, но он отлично слышит меня.
Ну хорошо, Ларс. Принеси нам «сахарный шок».
Для тебя, дорогой, я сделаю что угодно, усмехается официант, подмигивает Дэниелу и направляется к бару, сексуально покачивая бедрами.
Сумасшедший, улыбается Дэниел и откидывается назад, но не спускает с меня глаз.
Что будешь делать? интересуется он после небольшой паузы, застав меня врасплох.
Понятия не имею. Я переехала в этот город из-за Робба. Его родители уже долго живут здесь, и мы познакомились по Интернету.
Может, у тебя есть подруга
У меня две хорошие подруги. Одна из них сестра бывшего, а другая живет у родителей. Я бы не хотела вовлекать в это их обеих. А больше у меня никого и нет. Наверное, вернусь к папе. Хоть я и деревенская девушка, мне нравится жить в городе, и возвращение разбило бы мне сердце. Но с другой стороны, я скучаю по папе, который остался один после моего отъезда.