Гвидо убрал ладонь и откинулся на спинку сиденья.
Я вижу, ты действительно быстро заводишься в машине...лениво процедил он.Так было и в тот раз?
Услышав этот недвусмысленный намек, Корделия резко отстранилась, и ее горевшие страстью глаза потухли. Гвидо молча изучал лицо девушки.
Когда мне бросают вызов, я становлюсь опасен, учти это,после долгой паузы произнес он.
Она сползла с его колен и отодвинулась в дальний угол салона. Ее тело сотрясала крупная дрожь, над верхней губой выступили капельки пота.
Власть, которую имел над ней Гвидо, пугала девушку, так же как предательская податливость, с которой ее тело реагировало на его прикосновения.
Надо смотреть правде в глаза, сказала себе она. Тот факт, что я не сделала попытки остановить его, можно было рассматривать как поощрение. Ее охватило чувство стыда.
Напряженную паузу нарушил грубоватый смех Гвидо.
Не обижайся,сказал он.Просто я не хочу выполнять условия нашей сделки на заднем сиденье лимузина.
Подняв шторки на стеклянной перегородке, он снова переговорил с шофером.
Зная, что теперь в любой момент имеет право заняться со мной любовью, он просто развлекается, поняла Корделия и содрогнулась. Нашей сделки, сказал Гвидо, не нашего союза. Тогда это можно назвать не любовью, а только сексом, с горечью признала она.
Греховная тяга к Гвидо Доминциани лишала ее воли и заставляла забыть о чувстве собственного достоинства. А он без зазрения совести пользовался этой слабостью, дабы продемонстрировать, что все ее словалишь пустой звук.
Ко времени прибытия в отель, где должен был состояться прием по случаю их бракосочетания, Корделия уже была готова к тому, что ее ждет немало неприятных сюрпризов.
В отдельной комнате, специально выделенной для таких целей, молодых супругов дожидались Джакомо Кастильоне и два адвоката. Разговор шел на итальянском языке. Корделия скромно стояла в сторонке, пока Гвидо и ее дед подписывали документы.
Потом старик отвел ее в сторону.
Хочу, чтобы ты знала, Корделия, это был не мой выбор.
Девушка покраснела. Конечно, дед понял, что контракт составлен вовсе не в ее пользу! Она подошла к столу и торопливо поставила свою подпись в том месте, на которое указал один из адвокатов. Корделии казалось, что процедура отказа от прав на наследство будет сложной, поскольку речь шла об огромной сумме, и она была немало удивлена, что для этого требуется подписать всего один документ. Но когда все было позади, она испытала чувство облегчения.
Мне не нужно ничего ни от деда, ни от Гвидо, раздраженно сказала себе девушка. Этот брак не будет слишком долгим. Скоро Гвидо надоест притворяться женатым человеком и он согласится на развод. Что ж, семьи, распадающиеся в течение первого же года, не такая уж редкость!
Родители Гвидо, Франческо и Альбертина Доминциани, как и предсказывал дед, встретили невестку холодно, а младшего брата Гвидо, Леонардо, Корделия не сразу узнала. Этот двадцатилетний юноша был намного выше ее ростом, и, только приглядевшись, она уловила в его лице знакомые черты.
Лео, неужели это ты?!ахнула девушка.
Найду тебя попозже...шепнул он и поспешно отошел.
Твой брат так повзрослел... Его просто не узнать,повернулась она к мужу.
Он тебя тоже не знает, потому что для него ты осталась порядочной девушкой,ледяным тоном ответил тот.Так что уж, будь любезна, постарайся не разрушить его иллюзий.
Корделия побледнела. Боже мой, тяжко вздохнула она, неужели он ни на минуту не может забыть о том, что якобы произошло на автостоянке десять лет назад?! Мы женаты чуть более часа, а он уже дважды помянул тот вечер...
Тут к ним подошла с поздравлениями очередная гостья. При виде ее Корделия подняла голову и застыла. Перед ней стояла Эугения Фортинари и с улыбкой протягивала руку.
Корделия!шепотом прикрикнул на нее Гвидо, потому что при виде бывшей подруги она невольно отшатнулась.
Предательство этой женщины в свое время так потрясло ее, что она навсегда потеряла веру в дружбу.
Наверное, мы могли бы поговорить позже,с неуверенной улыбкой предложила Эугения и поспешно отошла.
Как тебе не стыдно?!В тихом голосе Гвидо было столько гнева, что щеки Корделии покраснели, как от пощечин.Эугениячлен моей семьи! Изволь уделить ей внимание, как она того и заслуживает.
Нет,затрясла головой она.
Что значит твое нет?уставился на нее Гвидо, не веря собственным ушам.
Во-первых, мне не стыдно, а во-вторых, эта женщина не заслуживает уважения!твердо произнесла девушка и бесстрашно посмотрела ему в глаза.
Эта отповедь настолько разозлила Гвидо, что только появление Джакомо Кастильоне, который громко пригласил их занять места во главе стола, заставило его сдержаться.
Корделия была очень довольна собой.
Если он считает, что женился на тряпке, о которую при желании сможет вытирать ноги, то он заблуждается, мысленно твердила она. Разумеется, ему это не по нраву!
Даже десять лет назад, даже ослепленная любовью к Гвидо, Корделия успела заметить, насколько этот человек самолюбив. Он считал, что знает все лучше всех, и не терпел возражений.
Она вспомнила, как однажды он сказал ей:
Мне не нравится, что ты пользуешься косметикой. Кроме того, ты еще слишком молода, чтобы посещать клубы и употреблять алкогольные напитки. Твой дедушка тоже этого не одобрил бы, так что придется тебе посидеть дома.
Тогда я пойду в клуб с Эугенией,попыталась возразить Корделия.
Можешь забыть об этой идее!отрезал Гвидо.
Это была их первая и единственная ссора за несколько часов до окончательного разрыва.
А потом Эугения уговорила ее пойти на вечеринку, которую устраивал Гвидо перед свадьбой, и что же она там обнаружила?
Как всегда, при этом воспоминании сердце Корделии сжалось от боли. Жених не захотел взять ее с собой, чтобы она не мешала ему...
Окончилось долгое застолье, и Гвидо повел Корделию в центр зала.
А я-то думала, что теперь мы будем бить тарелки,разочарованно протянула она.
Если ты еще раз попробуешь посмеяться над нашими обычаями...угрожающе прошептал он.
И что будет тогда?не унималась девушка, одержимая желанием вывести его из себя.
Узнаешь!
Ох уж эти бесконечные обещания! Жаль, но ты никогда не торопился их выполнять!Выпалив это, Корделия в ужасе прикусила язык. Что это со мной?поразилась она.
Длинными тонкими пальцами Гвидо взял ее за подбородок и заставил поднять лицо. Глаза их встретились на секунду, и он впился в ее рот с мрачной страстью, которая, словно крепкое вино, ударила девушке в голову. Все это произошло столь стремительно, что она не успела сделать даже робкой попытки воспротивиться. Его язык уверенно проник в глубь ее рта, и эта искусная ласка заставила девушку задрожать. Вспышка желания жестоко пронзила ее, лишая сил.
Музыка смолкла, и Гвидо медленно снял руки жены со своих плеч. Потемневшими глазами он вгляделся в ее застывшее лицо.
Мне нравится, как ты льнешь ко мне, Корделия.
Она пришла в себя и, почувствовав острый приступ отвращения к самой себе, нетвердой походкой пошла прочь, ведомая одной мысльюбежать куда глаза глядят.
Ничего не видя перед собой, она наткнулась на младшего брата Гвидо.
Наконец-то я познакомлюсь поближе со своей новой сестрой,сказал он, нежно заключая ее в объятия.
Лео, мне...пробормотала Корделия. Юноша очень серьезно посмотрел ей в глаза.
Мне искренне жаль, что мои предки испортили тебе настроение в такой день,сказал он.
Отпрянув, девушка растерянно уставилась на него. Леонардо покачал головой.
Я не понимаю, почему они так себя ведут, но хочу, чтобы ты знала: я не разделяю их отношения к тебе.
Спасибо,с искренней благодарностью сказала Корделия.
Может, ты объяснишь мне, что происходит?
А что-то происходит?
Брось, Делли,настаивал Лео, назвав ее уменьшительным именем, как десять лет назад.Я впервые увидел тебя мальчишкой, но теперь уже достаточно взрослый, чтобы кое-что замечать. Моя кузина Эугения вдруг притихла, ходит бочком, смотрит исподлобья... К тому же причина вашей давней размолвки с Гвидо хранится в семье как какая-то важная тайна...
Тайна?переспросила Корделия, сдерживая волнение, и подумала, что выражение смотрит исподлобья как нельзя точно характеризует выражение лица Эугении, которая в присутствии Гвидо явно строит из себя святую невинность.
Я никак не могу понять, почему должен краснеть за поведение моих родителей по отношению к тебе, и мне невдомек, почему Гвидо позволяет им это.
Может, их смущает мое происхождение,сказала Корделия, пытаясь перевести разговор на другую тему.
Хорошо, что Гвидо предупредил меня о том, что его брат ничего не знает, подумала она. Желание юноши прояснить ситуацию было вполне естественным, но девушка сочла, что причину странного поведения остальных членов семьи он должен узнать не от нее.
Делли, они нормальные здравомыслящие люди,возразил Леонардо,и я уверен, что моя мать не стала бы давиться слезами во время брачной церемонии только потому, что ее будущая невестка рождена вне брака!
Корделия, шокированная такой откровенностью, молча поджала губы.
А если учесть, как она воспринимала длительную связь Гвидо с Жаклин Ксавье,доверительно рассуждал вслух Лео,то такое поведение просто необъяснимо.Он явно не предполагал, что Корделия может быть не в курсе похождений своего жениха.
Жаклин Ксавье... Это имя ни о чем не говорило девушке, но она сразу поняла, что вряд ли забудет его. Подняв голову, она посмотрела юноше в глаза и как можно спокойнее сказала:
Знаешь, Лео... На самом деле нет ничего необычного в том, что свекор и свекровь недовольны своей невесткой.
Ты пытаешься уйти от ответа,понимающе усмехнулся он,но предупреждаю: я не отступлюсь так просто.
Я тоже так просто от своей жены не отступлюсь, братец,вступил в разговор Гвидо, который неслышно подошел к ним и, видимо, услышал последние слова Леонардо.
Он обнял Корделию за плечи и быстро увел от брата, отрывисто шепнув ей на ухо:
Лео любит поболтать. Он еще совсем юнец. Она отметила, что он напряжен, и догадалась о том, что могло быть тому причиной.
А, по-моему, твой брат задавал вполне разумные вопросы,твердо сказала она.
Ведь бедняга и не подозревает, подумала девушка, что этот браквсего лишь выгодная сделка, и резонно полагает, что жена должна знать об увлечениях своего новоиспеченного мужа. Интересно, кто такая Жаклин Ксавье?..
Наверняка блондинка, ведь, судя по тому, как выглядела девица, с которой она увидела Гвидо в тот памятный день десять лет назад, ему нравились длинноногие светловолосые красотки с большими голубыми глазами.
Извини...ровным тоном произнесла Корделия, почувствовав, что ей стало трудно дышать, и прежде, чем Гвидо разгадал ее намерение, выскользнула из его объятий и направилась в туалетную комнату.
Не успела она войти туда, как произошла еще одна нежелательная встреча.
Корделия!
Путь ей преградила Эугения Фортинарихуденькая, изящная, в модном зеленом костюме.
Что тебе нужно?сердито бросила Корделия.
Мы с тобой были такими близкими подругами,вздохнув, сказала Эугения тоном обиженной девочки.
Прибереги свое актерское мастерство для тех, кто еще не имел счастья завести с тобой дружбу,холодно посоветовала Корделия.
Эугения оглянулась по сторонам, опасаясь, что их разговор может кто-нибудь подслушать, и только после этого рискнула нагло улыбнуться.
Я чуть не умерла от страха, когда получила приглашение на вашу свадьбу. Сначала мне показалось, что это ловушка. Но Гвидо поздоровался со мной очень тепло, и я поняла, что мне ничего не грозит.
Что ты хочешь этим сказать?
А то, что он по-прежнему не подозревает, как все происходило на самом деле десять лет назад.
Неужели?как можно более безразличным тоном заметила Корделия, хотя внутренне содрогнулась.
Эугения слишком умна, чтобы ее можно было одурачить. Она понимает, что, если бы кузен узнал о том нагромождении лжи, которое она тогда сотворила, ей бы не поздоровилось.
Если бы выяснилось, что я наврала про тебя и бедного Умберто, даже не знаю, что сделал бы со мной Гвидо!с притворным ужасом прошептала Эугения, словно прочитав мысли собеседницы.Но раз он женился на тебе, так и не узнав правды, значит, сделал это только ради того, чтобы заграбастать Кастильоне корпорэйшн. Ты его просто купила. У тебя что, совсем нет гордости?
Мало того что эта гадина торжествует, потому что ее ложь осталась безнаказанной, с горечью подумала Корделия, так теперь еще и догадалась, на чем основывается наш союз с Гвидо. Это просто ужасно!
Почему же?холодно возразила она.У меня ее вполне достаточно, чтобы не стоять здесь с тобой, обмениваясь оскорблениями.
Она повернулась, собираясь уйти, но Эугения, хихикнув, бросила ей в спину:
Как это унизительно для Гвидо!.. Думаю, по ночам ему придется закрывать глаза, пытаясь представить на твоем месте Жаклин Ксавье.
Корделия, не отвечая, закрылась в туалетной комнате. Ее поташнивало, а руки так тряслись, что она сунула их под струю холодной воды.
Эугения ничуть не изменилась за эти десять лет, думала девушка. На публике она умела создавать впечатление милой и приятной девушки, но наедине не стеснялась показывать свое истинное лицо.
Только бы слух о том, что мое замужествовсего лишь деловое соглашение, не дошел до ушей матери, мысленно взмолилась Корделия. А ведь это такое легко может произойти, если она поселится в доме своего отца под Миланом... Джакомо так суетится, возле Миреллы, что, надо полагать, в Нью-Йорке она не задержится... Что же делать? Как предотвратить удар, которому неминуемо подвергнется бедная больная женщина?!
Возвращаясь к столу, Корделия увидела, что Гвидо стоит в противоположном конце зала, озабоченно обшаривая глазами толпу гостей. Он встретился с ней взглядом, и сердце ее подпрыгнуло. Во рту у нее сразу пересохло, и она замерла.
Этот человек способен был возбуждать ее одним лишь взглядом. Она тосковала по его поцелуям, и при мысли о том, что должно было произойти сегодня ночью, в глубине ее трепещущего тела разгорался такой пожар, что его отблески румянили щеки.
Корделия старалась не позволять себе думать о муже, но при каждом взгляде на него вспоминала о том, о чем предпочла бы забыть. Прикосновения Гвидо пробуждали в ней неподвластное контролю желание, и если в семнадцать лет она не могла знать об этом, поскольку не подвергалась такому испытанию, то теперь это открытие шокировало ее. Стоило ему даже не дотронуться, а всего лишь посмотреть на нее, как она превращалась в распутницу. Корделия понимала, что только полное безразличие с ее стороны способно остановить Гвидо, но сомневалась, что сможет быть с ним холодна.
Тем временем он стремительно пересек зал и оказался рядом.
Нам пора ехать.
Но праздник, можно сказать, только начинается,пробормотала Корделия.
Он затянется надолго,категоричным тоном оборвал ее Гвидо,но нас с тобой это не касается. К тому же ты ведешь себя просто отвратительно.
Не понимаю, о чем ты...произнесла девушка, но мысленно вынуждена была признать его правоту. Она вспомнила свое упорное молчание за столом, их жаркий спор во время первого танца, свое стремительное бегство, наконец.
Напротив, ты все прекрасно понимаешь,грозно сказал Гвидо.
Корделия опустила голову.
Извини. Я постараюсь исправиться.
Ну зачем же такие жертвы?вкрадчиво прошептал он.Думаешь, меня волнует, что скажут люди?
Я просто не задумывалась, как мне следует себя вести, но теперь буду следить за собой,поспешила она убедить его.
Паническое чувство нарастало в душе Корделии как снежный ком. Она вдруг поняла, что присутствие сотен гостей служит ей надежной защитой от Гвидо. Нужно было делать все, чтобы задержаться здесь как можно дольше, а она, дурочка, своим поведением рассердила мужа настолько, что он решил увести ее.
Слишком поздно. У тебя был шанс, но ты его упустила. У меня больше нет сил изображать счастливого жениха.Голос Гвидо звучал безжизненно.Так что иди, попрощайся с матерью.
Мне хотелось бы побыть с ней немного...
Чушь!
Пойду сначала переоденусь...
Останешься в чем есть. Твои вещи уже в вертолете.