Корделия растерялась.
Но я приготовила дорожный костюм... отдала чемоданы шоферу и все ему сказала...
Я отменил твои распоряжения,спокойно сообщил Гвидо,потому что хочу быть первым, кто снимет с тебя подвенечное платье.
Она вскинула голову, и ее зеленовато-синие глаза сверкнули.
Но я же тебе говорила!..
Когда ты научишься слушаться меня?Он окинул ее таким взглядом, что у нее похолодело внутри.Не далее, как несколько минут назад, ты снова разочаровала меня.
Ч-что ты имеешь в виду?еле слышно пролепетала Корделия заикаясь.
Всего пятнадцать минут назад я видел, как Эугения, проявив редкое великодушие, сделала вторую попытку восстановить с тобой дружеские отношения.Гвидо помедлил, наблюдая, как краска заливает ее лицо.Но ты, судя по всему, отказала ей в этом, потому что она отошла от тебя в слезах, а потом сослалась на плохое самочувствие и уехала.
Значит, эта дрянь при первой же возможности снова свалит всю вину на меня, подумала Корделия.
Все было не так. Я ей ничего такого не сказала...лихорадочно забормотала она.
Ты вела себя как настоящая грубиянка, и мне стыдно за тебя. Но теперь, уж будь уверена, я не позволю тебе нарушать правила приличий,отчетливо произнес Гвидо.
Корделия, которая вовсе не считала, что плохо воспитана, похолодела от злости и попыталась защититься:
Гвидо, ты несправедлив. Эугения...
Можешь не оправдываться. Мы уезжаем через десять минут.
Уезжаем? Куда?Она с опозданием вспомнила, что он упоминал о каком-то вертолете.
В Филадельфии нас ждет яхта,пояснил Гвидо.Так что предлагаю тебе провести эти десять минут с матерью,с безжалостной неумолимостью повторил он.
Корделия вынуждена была подчиниться. Она подошла к Мирелле, которая сидела рядом со своим отцом. Та тревожно вгляделась в напряженное лицо дочери. Джакомо Кастильоне поднялся со своего места, и его кустистые брови сошлись у переносицы.
Слава Богу, теперь Гвидо несет ответственность за твое поведение,сурово произнес он.Но позволь напомнить тебе, что воспитанная женщина никогда не поставит своего мужа в дурацкое положение на людях.
Корделия промолчала, стиснув зубы, и бросила страдальческий взгляд на мать, которая поспешила встать и нежно прижать ее к себе.
Не позволяй никому помешать твоему счастью,взволнованно шепнула она на ухо дочери.
Девушка понимала, что навлекла на себя осуждение со стороны окружающих, но, когда к ним присоединилась мать, которую она горячо любила, ей стало невыносимо больно. Однако, не желая волновать Миреллу, она лишь виновато улыбнулась.
Когда правда под запретом и нет никакой возможности защитить себя, неизбежно приходится кривить душой, с горечью подумала Корделия.
В этот момент она вновь с особой остротой почувствовала, что попала в ловушку. Дед считал, что ей невероятно повезло; мать желала счастья, не ведая о том, что оно невозможно, а сама Корделия не сомневалась, что ее ждут только бесконечные упреки мужа. Сейчас он разозлился из-за Эугении, а впредь... неважно, что она сделает или скажет, он в любом случае будет винить ее всегда и во всем.
Когда Гвидо подошел, не дав Корделии провести с матерью даже обещанные десять минут, в ней поднялось чувство обиды, которое тут же сменилось приступом страха. Скоро, уже очень скоро ей предстояло оказаться наедине с мужем.
Какая ирония судьбы, уныло думала она, прощаясь с гостями, ведь десять лет назад я мечтала о возможности оказаться наедине с Гвидо, а первая брачная ночь казалась мне наивысшим счастьем...
Глава 5
Тогда, в семнадцать лет, Корделия с первого взгляда влюбилась в Гвидо Доминциани. Она с трудом поверила своей удаче, когда оказалась принятой в круг его друзей, поскольку была болезненно застенчива и считала, что у нее нет с такими людьми ничего общего.
Она восторженно окунулась в жизнь неведомого ей доселе мира, населенного отпрысками богатых семей, разъезжающими на роскошных машинах и одевающимися у лучших кутюрье. И, хотя порой их разговоры пробуждали у Корделии подозрение, что о настоящей жизни они не имеют ни малейшего представления, Гвидо... был исключением. Не только красавец, но и интеллектуал, и отличался от сверстников зрелостью суждений.
В самом начале их знакомства наивной Корделии не приходило в голову, что регулярность, с которой этот молодой человек подвозил ее домой на своей машине, может означать нечто большее, чем любезность. Позже Эугения просветила ее, рассказав о многолетних деловых связях Джакомо Кастильоне с отцом Гвидо, и Корделия предположила, что, вероятно, дед просто попросил сына партнера присмотреть за своей внучкой-американкой.
Девушку смущало, что Гвидо вынужден был иногда на протяжении всей вечеринки воздерживаться от спиртного, чтобы потом везти ее домой через весь город, и однажды, когда вся компания веселилась в доме Умберто Парини, она не выдержала:
Пожалуйста, не считай себя обязанным все время проводить со мной. Мне очень весело, и я всем довольна.
Гвидо посмотрел на нее как-то странно, но принял это предложение и предоставил девушку самой себе. Однако очень скоро Корделия выяснила, что ей больно видеть его танцующим с другими партнершами. Она поспешно выбежала из гостиной и долго металась по дому, пока не нашла укромный уголок на кухне, где смогла выплакаться. Там и обнаружил ее Умберто.
Похоже, Гвидо подцепил очередную рыбку на сегодняшний вечер,заметил он, не скрывая жестокого удовольствия при виде покрасневших глаз Корделии.Я забыл предупредить тебя, что этот парень любит разнообразие. Кстати, у меня родилась потрясающая идея...
Девушка не симпатизировала Умберто Парини, но как-то безотчетно, а когда поняла причину этой неприязни, было слишком поздно. Этот парень был ближайшим другом Гвидо, но завидовал тому, что тот богаче, красивее и пользуется в компании непререкаемым авторитетом.
Какая идея?удивленно переспросила она.
Почему бы нам с тобой не развлечься,усмехнувшись, предложил Умберто.
Что ты имеешь в виду?пробормотала Корделия растерянно.
Она знала, что он без ума от Эугении, которая флиртовала с ним, но близко не подпускала.
Мне тоже интересно услышать ответ на этот вопрос,раздался голос Гвидо, незаметно вошедшего в кухню.
Умберто замер от неожиданности, а потом резко обернулся. Гвидо сказал ему что-то по-итальянски. Тот покраснел и быстро вышел.
О чем вы говорили?поинтересовалась Корделия.
Я пообещал оторвать ему голову, если он еще раз сделает тебе подобное предложение,неохотно ответил Гвидо.
Он взял девушку за руки, решительно притянул к себе и поцеловал. Прикосновение его губ было легким и нежным, и в нем не было и следа страсти, которую Корделия смутно представляла себе, когда мечтала о первом мужском поцелуе, но все же ее неискушенное сердце замерло на секунду.
Ты моя.Гвидо вздохнул.Ты еще об этом не знаешь?
Твоя?Она перешла на шепот.
Моя подружка,пояснил он.
Корделия застенчиво потупилась, не в силах поднять глаз от их сплетенных рук. Казалось, она сейчас воспарит к потолку от счастья.
Иначе, зачем бы я стал бегать за тобой?
Я думала, что ты всегда такой милый,пробормотала она.
Он громко рассмеялся.
У меня всегда есть причина для того, чтобы быть... милым.
Корделия рассказала деду, что встречается с Гвидо Доминциани, и тот одобрительно улыбнулся, не выразив ни малейшего удивления, но она почему-то не обратила на это внимания. К сожалению, ее не смущало и то обстоятельство, что в компании они с Гвидо были единственной парой. Единственное, что немного насторожило Корделию, это появившаяся в отношении к ней Эугении холодность, но, полностью поглощенная своей первой любовью, она не придала этому большого значения.
Они встречались всего шесть недель, когда Гвидо огорошил ее предложением выйти за него замуж.
Ты мне нравишься,спокойно заявил он, глядя в лобовое стекло своего феррари.Думаю, когда мы станем постарше, нам будет здорово вместе. Ты приятный человек, любишь детей и наверняка сумеешь содержать дом в порядке.
Видимо, он выбрал именно этот момент для признания потому, что через несколько дней Корделии предстояло вернуться в Нью-Йорк. Хотя Гвидо и не сказал, что любит ее, она приняла его предложение безоговорочно и, радуясь, что теперь может открыться ему, всю дорогу говорила о своей страсти, преданности и обожании, не замечая его молчаливости.
Гвидо явно нравилось ее поклонение. Он улыбался, когда она просила его повернуться к ней в профиль и осыпала комплиментами, но ему явно и в голову не приходило, что от него требуются какие-то слова, знаки внимания или другие доказательства любви. Он даже не стал скрывать, что Джакомо Кастильоне знал о его намерении сделать ей предложение.
Разумеется, сначала я переговорил с твоим дедом,спокойно сообщил молодой человек.Он считает, что ты еще слишком молода, и посоветовал нам подождать со свадьбой, пока я не закончу университет.
Девушка немного расстроилась, что дед узнал эту новость раньше ее самой, но окончательно розовые очки упали с ее глаз на балу, который устроил Джакомо Кастильоне по поводу помолвки своей внучки.
Знаешь, я так рада, что понравилась родителям Гвидо,призналась Корделия Эугении Фортинари.
Еще бы ты им не понравилась!засмеялась та.Думаю, в этом зале не найдется ни одного семейства, которое отказалось бы от брачного союза с наследницей миллионов Кастильоне!
Что ты хочешь сказать?оторопела девушка.
Брось!грубо ответила Эугения.Неужели тебе не надоело играть роль бедной несчастной сиротки, рожденной вне брака? Это уже давно не имеет смысла. Всем известно, что старик оставит свою империю тебе!
На следующее утро Корделия, набравшись храбрости, завела откровенный разговор с дедом.
Да, это правда. А кто еще у меня есть?Неподдельное потрясение внучки явно доставило Джакомо удовольствие.Думаешь, я позволю тебе войти в семью Доминциани с пустыми руками? Отец Гвидо никогда не согласился бы на союз своего старшего сына с такой малолеткой, если бы у нее не было хорошего приданого.
Но...ошеломленно пробормотала девушка.Как же так?
Я сам всего добился, детка,с нескрываемой гордостью сказал ей дед.У меня не было родовитых предков, и если семейство Доминциани принадлежит к высшему обществу, то я не уступаю им в богатстве!
В этом я не сомневаюсь,пробормотала Корделия, потрясенная тем, что ее помолвка на самом деле представляет собой совсем не то, что она думала.Значит, это просто финансовая сделка?
Я горжусь тем, что могу дать за тобой приданое, которое поставит тебя на должный уровень,самодовольно произнес Джакомо.Этот брак устраивает обе стороны. Мне нужно передать кому-то управление Кастильоне корпорэйшн, когда я уйду на покой, и, по-моему, Гвидо Доминциани обещает стать неплохим бизнесменом. Теперь нам с его отцом не придется бороться друг с другом в погоне за прибылью,продолжал он,и я избавлюсь от сильного конкурента.
В то же утро Эугения позвонила Корделии, чтобы извиниться за свою резкость.
Подумать только! Приданое!поделилась та с подругой своими ощущениями.Почему никто даже не намекнул мне об этом раньше?
Считается, что женщинам не положено вникать в эти проблемы, но в действительности все прекрасно знают, что в нашем мире деньги женятся на деньгах,сказала Эугения.Неужели не можешь понять, как тебе повезло?! Ведь Гвидо теперь твой. Что тебе еще надо?
А достался бы он мне, не будь я наследницей Кастильоне?невольно подумала Корделия, и в душе ее поселились страх и неуверенность.
Былая убежденность в том, что она и в самом деле нравится Гвидо, теперь показалась девушке наивной, и она стала ждать от него каких-то проявлений чувств, избегая темы приданого.
В результате самые ужасные предположения постепенно получали все новые доказательства. Гвидо не говорил ей о любви, и Корделии стало казаться, что, будь на то его воля, он бы никогда не женился на ней. Когда она сказала, что хотела бы пройтись с ним по магазинам, он перепоручил это своей матери. Когда Джакомо уехал на всю ночь по делам, девушка пригласила Гвидо на ужин, а он вместо этого повез ее на прогулку, проигнорировав приглашение, которым не преминул бы воспользоваться любой влюбленный юноша. Кроме того, Корделия все чаще вспоминала многочисленные рассказы Эугении о его романтических похождениях...
Но вдруг девушку осенила счастливая мысль: уж не выдумали все это его друзья? Может быть, на самом деле Гвидо девственник, как и она?! Такое объяснение сдержанности жениха настолько понравилось Корделии, что однажды вечером она напрямик спросила его об этом.
Что?!вскричал Гвидо, услышав такое предположение и, выскочив из машины, долго ходил взад-вперед со сжатыми кулаками, а потом склонился к окну и посмотрел на Корделию горящим яростью взглядом.Откуда взялась такая бредовая идея?
Залившись краской, девушка шепотом пробормотала:
Мне просто странно... Я хочу сказать, что ты со мной не... Ну, понимаешь... Я не могу понять, почему теперь, когда мы обручены...
Мы будем ждать первой брачной ночи, потому что я уважаю тебя, как свою будущую жену,ровным тоном пояснил Гвидо.Если бы ты была итальянкой, у тебя не возникло бы подобного вопроса.
Корделия низко опустила голову. Он не только напомнил ей, что она иностранка, но и заставил почувствовать себя бесстыжей девчонкой, хотя она считала, что была вправе задать такой вопрос.
Кстати, твой вопрос заставил меня кое о чем задуматься,медленно проговорил Гвидо, с подозрением глядя на нее.Может быть, я делаю поспешные выводы, но... Скажи, Корделия, ты-то девственница?
Да,еле слышно прошептала она.
Получив утвердительный ответ, он, не скрывая облегчения, перевел дыхание, и девушка поняла, что это имеет для него очень большое значение.
Но мне всего семнадцать лет!мысленно возмутилась Корделия. Как он мог подумать, что я... Нет, раз он мог такое предположить, значит, не любит меня.
Прости.Гвидо, видимо, почувствовал, что она обиделась, и, усевшись в машину, сжал ей руку.Я вел себя глупо. Но ты такая застенчивая... Я никак не ожидал, что ты заговоришь на такую интимную тему, и у меня невольно закрались подозрения. Я не вынес бы даже мысли о том, что кто-то другой дотрагивался до тебя!
Как это ни странно, но именно в этот момент, при всем том, что Корделия любила Гвидо и старалась его понять, в ней зародился протест.
Какой идиоткой надо было быть, чтобы допустить, будто он тоже неопытный юнец, возмущенно думала она. В его понимании чистота и целомудриеудел только женщины! Он отказывает мне в том, чем сам наслаждается, и рассчитывает, что я буду терпеливо ждать нашей первой брачной ночи?..
Ну, хорошо. А тебе не приходило в голову, что, когда мы поженимся, может оказаться, что мы не подходим друг другу в... этом смысле?неожиданно для себя спросила она.
Гвидо отдернул руку, и Корделия догадалась, что его вывело из себя не столько то, что она вернулась к этой теме, сколько попытка оспорить его точку зрения, тогда как он решил, что вопрос уже закрыт!
Не говори глупостей!простонал он.Господи, да что это на тебя сегодня нашло?!
Она смолчала, рассудив, что не стоит заново затевать спор, но первые семена бунта уже давали свои всходы.
Гвидо явно пытался загнать ее в определенные им самим рамки, и Корделии это не нравилось. Она не хотела выступать в роли замороженной на несколько лет весталки, лишенной права испытывать сексуальное влечение.
Да, я его люблю, но это не дает ему права командовать мною!мысленно бушевала девушка.
Корделия так глубоко погрузилась в тягостные воспоминания, что не заметила, как вертолет, в котором она, Гвидо и Гильельмо вылетели из Нью-Йорка, опустился на палубу яхты.
Вернувшись к реальности и оглядевшись, она поразилась размерам судна.
Девушка вспомнила, что Гвидо очень любил море и часто пользовался яхтой, но ее с собой никогда не брал. Эугения не раз акцентировала на этом внимание подруги.
Выбираясь из вертолета, Корделия запуталась в длинной юбке свадебного платья, и Гвидо, который уже стоял на палубе, решил проблему очень простовзял ее на руки и понес. Немолодой человек в морской форме приветствовал их широкой улыбкой.
Гвидо представил его Корделии как капитана яхты и, не выпуская ее из рук, спустился по трапу. Вскоре они оказались в просторной каюте. Девушка была поражена ее роскошью.
Это салон,сообщил Гвидо и опустил свою ношу на ковер.
Ноги Корделии утонули в его густом ворсе по щиколотку.
Похоже на гостиную...