- Растут, как грибы, - негодовал Миша. - Вот теперь конец. - Он подорвал орудие.
Действия врагов были непонятны нам. После отчаянного напора они вдруг утихали, стреляли вяло, а затем опять переходили в наступление.
- Хакимов и Медведев, - сказал Бочкович. - Внимательно следите за теми домиками, - старшина указал рукой в сторону шоссе. - Там - танки. Умрите, но задержите их.
«Неужели пустят на нас танки?» - с тревогой подумал я, внимательно всматриваясь в сторону домиков.
На шоссе показались три танка. Головной начал развертываться в нашу сторону. Хакимов навел на него противотанковое ружье. Неуклюжая громадина продолжала двигаться. Еще выстрел. Танк остановился, загородив дорогу остальным. Мы лежали и ждали. Вдруг появился дымок и языки пламени.
К машине подбежали автоматчики. Они пытались сбить пламя шинелями, бросали комья мокрой земли. Вторая машина взяла на буксир покалеченную и оттащила за здания. Отступила и третья.
Прекратив на минуту стрельбу, к нам с Хакимовым подбежали товарищи. Они целовали нас, поздравляя с большим боевым успехом.
- Мы пришли сюда не цацкаться с врагом, а громить его, - гордо сказал Миша Хакимов.
- Правильные слова, - поддержал Бочкович. - Врагов не считают - их бьют.
День подходил к концу, спускались сумерки, а гитлеровцы все наседали. Потери они несли большие, и все же лезли.
Нас было мало, но мы находились в более выгодном положении. Мы стреляли прицельно по живой силе, тогда как враг бил по зданиям. Пулеметы и автоматы нам никакого вреда не приносили. Только артиллерия могла вывести из строя.
Вечером немцы подтянули шестиствольные минометы. Первым же залпом они подожгли домик, где располагались отделения Лисицына и Макиенка. Из объятого пламенем здания продолжал бить пулемет, трещали автоматные и винтовочные выстрелы.
Мы понимали - товарищам очень трудно, и всячески старались помочь им, оттягивая на себя как можно больше гитлеровцев. Большой урон наносили гитлеровцам пулеметчики, занимавшие оборону в конторе.
У нас тоже все в дыму. Под ногами у Бочковича загорелся ящик. Крикнул ему:
- Товарищ старшина! Ящик, ящик!
Старшина с удивлением посмотрел на меня сверху.
- Ящик, Коля, пустяки, - сказал он. - Товарищи в беде, да и у нас крыша пылает. - Однако с ящика сошел, пытаясь обить огонь.
Враг бил по конторе и нашему сараю из минометов Но вот наступила относительная тишина, и мы собрались в центре сарая.
- Сегодня мы дрались неплохо, - сказал Бочкович. - Но это только начало. Враг попытается пройти к Южному Бугу. Мы должны остановить его Мы с вами - коммунисты и комсомольцы. Сейчас мы стоим на самом передовом рубеже. Мы боремся за святое дело, за Советскую Родину. Задача наша непростая, но ясная - больше уничтожить врагов.
- Прошу слова,- Никита Гребенюк спрыгнул с перегородки. - Кто такие коммунисты и комсомольцы? Это самые мужественные и отважные люди. Они всегда там, где трудно. Одним словом, наше место на передовых позициях. Мы - борцы за народное счастье.
Никита произнес все это быстро, одним дыханием.
- По-моему, хорошие слова, - сказал Ефим Павлов. - Никита правильно выразил мысль. Я добавлю немного. Посмотрите туда, - Ефим указал в сторону Николаева. - Наш советский город. Там наши люди. В их дома ворвался вор и грабитель. Он убивает, насилует. Мы пришли, чтобы освободить нашу землю, вернуть нашим людям свободу и радость. И мы это сделаем, даже если придется всем умереть. Потому что мы коммунисты и комсомольцы - борцы за человеческое счастье.
Где-то очень близко прогрохотал взрыв.
Враг стрелял из минометов, артиллерия била зажигательными снарядами. У нас обрушилась часть стены, но все остались невредимыми. Рухнул домик, в котором занимали оборону Лисицын, Макиенок, Мамедов, Индык, Артемов. Сравнялся с землей и сарайчик Дермановского. Фашисты продолжали бить и по домику, и по конторе, и по сараю. В воздух взлетали горящие бревна. Неужели погибли ребята? Сердце мое сжалось от боли.
Враги пошли на приступ нашей крепости, они были совсем рядом.
Но что это? У гитлеровцев замешательство. Я глянул на Хакимова. Лицо у него в серовато-черной грязи, только глаза да зубы блестят. Мы молчим, но понимаем друг друга. «Это же бьют наши армейцы!» - молнией пробегает мысль.
Стрельба, продолжавшаяся минут двадцать, прекратилась, и в воздухе послышался рокот.
- Советские истребители! - раздался радостный голос Гребенюка.
Действительно, мы увидели в небе пять самолетов. На них отчетливо выделялись красные звезды.
Это Ольшанский вызвал подмогу. Пришла она вовремя!
НОЧЬ
И в окопах в том далеком крае,
Где шумит военная гроза,
Помню о тебе, моя родная,
Ожидаю от тебя письма
Тихо поет Ефим Павлов любимую песню о Машеньке. Ефим - хороший товарищ, веселый, общительный. Он москвич, часто рассказывал о столице, о своих друзьях. Я никогда не был в Москве. «Кончится война, обязательно съезжу, - думал я, слушая Павлова. - В Мавзолее Ленина, на Красной площади побываю. Посмотрю все, все»
Время от времени к нам подходит Кирилл Бочкович. Он весь в серой цементной пыли, даже борода словно поседела, глаза ввалились. Подойдет, расскажет коротенький анекдот или «историю из жизни» и направится дальше, чтобы приободрить товарищей.
Хочется пить. Я пытался лизать холодную цементную стену, брал в рот землю, но все это не утоляло жажду, а лишь вызывало тошноту. Пить, как хочется пить!..
Рядом разорвался снаряд. За ним - еще Вновь мы прижались к земле. Начался очередной приступ. По указанию Бочковича я перешел к Никите Гребенюку, который вел наблюдение за неприятелем.
- Знаю фрицевскую тактику, - сказал Гребенюк. - Со Сталинграда помню. У них один и тот же порядок наступления. Шаблон Гляди в оба, Медведев.
Близ железной дороги появились фашисты. Об этом я доложил Бочковичу. Командир подошел к нам.
- Хорошо, продолжайте наблюдение. Без моей команды не стрелять.
Хотя и было уже темновато, но местность вокруг просматривалась отлично. Я обратил внимание на то, что гитлеровские солдаты держат в руках кружки.
- Пьют за упокой своих душ, - сказал Бочкович.
Гребенюк рассказал об одном унтере, которого он захватил под Сталинградом.
- Такой разговорчивый оказался. Обрадовался, что в плен попал. От него я и узнал основы наступательного боя. Обратите внимание на них. Перерыв продлится минут двадцать пять. Потом пойдут в «психическую атаку».
Гребенюк говорил таким тоном, будто он воевал всю жизнь и противника изучил досконально.
Бочкович направил Гребенюка в помощь Миненкову, занимавшему позицию у дверей. Там надо было сосредоточить больше огня.
- Ну, Коля, держись, - Гребенюк хлопнул меня по плечу. - После водки настроение у фрицев поднимется.
Левее железной дороги в сторону конторы направилось до двух рот. Идут кучно, не соблюдая строя, беспорядочно стреляют из автоматов и что-то кричат. Позади артиллеристы тащат две пушки. Стоявший у стенки Бочкович сказал:
- Вот что делает шнапс. Окажись сейчас на пути море, они и в него полезут.
К Бочковичу подошел Миненков.
- Не пора ли, командир, открывать огонь? - спросил он.
- Рано, - ответил Бочкович. - Идите на место и ждите команды.
Я уже хорошо различал пьяные лица. Впереди, размахивая карабином, шагал высокий офицер. До противника - метров восемьдесят.
- Огонь! - громко крикнул Бочкович.
Перешагивая через трупы, гитлеровцы приближались к нам. Мы буквально косили живые мишени.
- Движутся по инерции, - говорит Бочкович, - но до нас они не дойдут. Смотрите, пушку уже назад повернули. И знаете что, хлопцы,- командир выпустил две короткие очереди. - Всегда так у них. Сначала орудия или танки поворачивают вспять, а за ними и пехота.
Произошло точно так, как сказал Бочкович. Немцы отступили. Солдаты побежали к домам, стараясь там спрятаться. Но от пьяной толпы уцелели немногие. Захлебнулась «психическая».
На дорогу выплыли танки. Прогрохотали два выстрела. Рухнул деревянный домик. Но наши «крепости» не пострадали. Кто-то из бронебойщиков Ольшанского подбил одну машину. Остальные повернули и скрылись за домами.
В воздухе зарокотали самолеты. Летчики снижались до 150-200 метров, бросали на нас бомбы, обстреливали из пулеметов. Земля вздрагивала и стонала. Мы лежали молча и ждали, когда же все это кончится
Улетели самолеты. Под прикрытием двух средних танков на нас снова двигалась пехота. Артиллерия стреляла термитными снарядами.
- Товарищи, наступает решительный бой, - это обращался к своему крохотному гарнизону наш командир Кирилл Бочкович. - Держитесь! Бейте врага!
Я глянул на Василия Миненкова. Он лежал совсем близко от меня. Жизнерадостный, любивший побалагурить, сейчас он показался мне хмурым, злым. Пулемет его косил двигавшиеся цепи гитлеровцев.
- Диск! Диск давай! - крикнул Миненков.
Это уже пятый. «Хватит ли боезапаса?» - подумал я. А фашисты все идут и идут. С правой стороны показалась еще группа солдат. Вася мгновенно перенес пулемет и дал длинную очередь. Несколько фашистов свалились, остальные бежали к нашему сараю. Вдруг пулемет Миненкова замолк. Пуля угодила Васе в голову. К боевому другу подскочили Ефим Павлов и Иван Дементьев.
- Мстите фашистам! Не давайте им пощады! - совсем слабым голосом произнес Миненков.
И мы мстили
Стало совсем темно. Полил дождь. Бой стих.
Бочкович приказал Хакимову, Павлову и Гребенюку остаться на своих боевых постах, а Дементьеву, Куприянову и мне - отдыхать. Мы улеглись в уголке, прижавшись друг к другу. И хотя все сильно устали, но засыпать не хотели: а вдруг враг снова начнет наступление?
Прилег с нами и Бочкович.
- Поспите, друзья, - сказал он. - Нам нужно сохранять силы.
Нет, не спится.
Каждому захотелось что-то рассказать. Я вспомнил о цветущих садах Мичуринска, об отце, о товарищах Кирилл Бочкович говорил о своей родной Кубани, Ефим Павлов о любимой Москве Потом минут двадцать мы лежали молча.
- Пора вставать, друзья, - сказал Бочкович. - Пускай отдохнут остальные.
Часа в четыре утра враг открыл пулеметный и артиллерийский огонь. Хакимов, Павлов и Гребенюк в это время крепко спали, и мне пришлось поднять их.
ПЕРЕКУР
В половине шестого от прямого попадания снаряда обрушилась еще часть стены. Сизый дым, смешанный с известковой пылью, заволок все вокруг. Первым, кого я увидел в этом мраке, был наш командир. Обвешанный гранатами, с автоматом в руках, Кирилл Бочкович смотрел через образовавшийся пролом. Он еще раз строго-настрого предупредил нас, чтобы мы берегли боезапас.
Вскоре я был ранен в ногу. Хакимов и Дементьев перевязали меня и отнесли за перегородку.
- Отдохни и не двигайся, - на ходу бросил Миша.
Несколько минут я полежал, но, увидев очень близко от нашей амбразуры гитлеровцев, поднялся, взял винтовку. Стрелять пришлось недолго. Над головой грохнул снаряд. Меня засыпало.
- Миша! - успел я позвать на помощь Хакимова. Стало темно, словно провалился в глубокую яму: я потерял сознание.
Пришел в себя от страшного гула. Осмотрелся. Поблизости стоял Хакимов. Когда я приподнялся, он обернулся.
- Жив, Коля? - спросил он, продолжая стрелять.
- Жив, - ответил я. - А где моя винтовка? Рвались снаряды и мины. Сарай то и дело вздрагивал.
Попытался подняться, но ноги не двигались, они были словно чужие. Пополз на животе к тому месту, где меня придавило. Винтовка лежала, полузасыпанная камнями, щебнем и прижатая балкой. С трудом достал ее, добрался до амбразуры, начал стрелять.
Фашисты подошли очень близко. Стоявший на ящике Ефим Павлов швырял гранаты.
- Гранаты, давайте гранаты! - кричал он. Алексей Куприянов подал ему несколько штук.
Снова загромыхали взрывы. Я тоже подполз и стал помогать Куприянову, а когда вернулся на свое место, близ амбразуры увидел трех солдат. Они открыли огонь из автомата. Пули прожужжали так близко, что, казалось, я ощутил их горячее прикосновение. Около меня упала связка гранат. В одно мгновение я поднял ее и швырнул обратно. Последовал взрыв за стеной
Гранатный бой длился довольно долго. Враги понесли большие потери и отошли от нашего сарая. Но наступление на контору продолжалось. Наши товарищи сражались геройски
Мы собрались в одной из загородок.
- Нас семь человек да плюс ручной пулемет - это целая часть, - сказал Ефим Павлов. - Большие дела можно делать.
Я лежал на боку. В оттопыренном кармане моей фуфайки Иван Дементьев заметил портсигар. Достав ею, сказал:
- Перекурим, ребята.
- И то дело, - поддержал его Гребенюк.
Спичек ни у кого не оказалось, и все мы поглядели на горевшие ящики и косяки дверей.
- Мои папиросы, моя и прикурка, - сказал я и пополз к двери. Благополучно форсировал расстояние в шесть - семь метров, отломил от ящика кусочек, прикурил, несколько раз сладко затянулся и направился обратно. На полпути почувствовал, будто что-то кольнуло меня в ягодицу. За огонек меня от души поблагодарили ребята.
- Что-то, братцы, у меня мокро вот тут, - показал я рукой.
- А ну, показывай, - поинтересовался Гребенюк.
Оказалось, пуля зацепила ягодицы.
- Ишь, шальная, куда залетела, - качал головой Павлов, помогая Хакимову и Дементьеву накладывать бинты.
Рана моя еще не была забинтована, папиросы не докурены, а близ нашей «крепости» стали падать мины. Одна ухнула в сарае. Дементьева и Павлова засыпало землей и щебнем. Их откопали Бочкович и Хакимов. Оба контужены, но заявили, что боеспособность они не потеряли. Ранило Куприянова. Алексей потерял сознание и с полчаса не приходил в себя.
Все мы покалечены, но о ранах никто не думал.
Враг рвался к «крепости», стрелял из пушек, шестиствольных минометов. Наступала пехота. Ее косил из своего пулемета Гребенюк. К нему подполз «воскресший» Куприянов.
- Буду тебе помогать, Никита, -еле слышно сказал он.
Миша Хакимов бил из противотанкового ружья по орудийным расчетам. Мы из автоматов и винтовок стреляли по солдатам, выбирая самые верные цели.
Ранило Хакимова.
- Ничего, Коля, я еще могу драться, - сказал он. - Иди на свое место.
Как видно, враг решил покончить с нашим десантом, обрушив на нас огонь огромной силы. С воплями «хайль, Гитлер!» фашисты шли в атаку. Нам удалось задержать их в одном направлении. Теперь объектом атаки была противоположная сторона сарая. И не успели мы перебраться туда, как в пролом ворвались пять солдат. Ефим Павлов уложил их двумя гранатами.
Минут пятнадцать было тихо. Послышался лязг гусениц. Четыре танка шли на контору. За танками двигалась пехота.
- Танки пропустить, - приказал Бочкович. - Бить по солдатам.
Стальные громады почти вплотную приблизились к конторе и открыли огонь термитными снарядами. Здание загорелось. Из дверей выскочил матрос Степан Голенов и метнул связку гранат под гусеницы. Машина завертелась на месте. Танкисты выскочили из люка, но спастись им не удалось: меткие пули уложили их.
Атака опять сорвалась.
Пожар в конторе удалась потушить
Во время затишья, длившегося около часа, мы привели в порядок оружие. К нам с Хакимовым подсел Алексей Куприянов. Подошел Бочкович.
- А здорово мы чесанули, - сказал он, - и танки не помогли.
- Да нас, товарищ командир, ни гром, ни молния не возьмут, не то что танки, - ответил Куприянов.
Бочкович улыбнулся.
- Мы еще покажем гадам, на что способны советские моряки. Так дадим, что чертям тошно станет.
У Бочковича для каждого из нас припасено доброе, теплое слово. Он умело руководил нашим маленьким гарнизоном, направлял все наши усилия к одной цели - к победе.
Передышка закончилась. Прикрываясь двумя танками, гитлеровцы пошли на очередной приступ. Миша Хакимов прицелился. Выстрел. Машина остановилась, словно в раздумье, а потом повернула обратно. За ней последовала и вторая.
Хотя танки и отступили, но пехота продолжала идти вперед. Нам предлагали сдаваться. Мы отбили гитлеровцев гранатами, но им удалось из огнеметов поджечь наше здание.
Длинные языки пламени, словно мощные факелы, врывались в окна, дверь, проломы. И хотя мы задыхались от жары и копоти, Хакимов все же вывел из строя два огнемета
И в это время испортилось противотанковое ружье. Миша стал стрелком. Он взял винтовку Прокофьева, и встал у амбразуры рядом с Дементьевым.
Гитлеровцы наседали. Около стены их собралось с десяток. Бочковик приказал Гребенюку уничтожить врагов. Короткая очередь. Двое оставшихся в живых поднялись, пытаясь удрать, но и их отправил на тот свет Хакимов.
Во время небольшой передышки мы перезарядили диски, набили обоймы, Павлов и Хакимов почистили оружие, сменили повязки Куприянову и мне.