Гитлеровцы осуществляли так называемую «тактику выжженной земли»: они сжигали целые деревни и села и проводили массовые расстрелы мирного населения. В местных фашистских газетах эти гнусные акции представлялись как боевые операции против «банд» и «террористов» и всячески прославлялись «подвиги» немецких гренадеров и егерей.
На участке нашей бригады немцам не удалось ни шагу продвинуться вперед. Здесь они натолкнулись на стой-кую, хорошо организованную оборону. Бои принимали затяжной характер.
Мне было приказано взять рацию и отправиться на участок обороны, оттуда я должен был поддерживать связь по радио со штабом бригады.
Был чудный майский день, когда я на подводе выехал с базы вместе с молодым партизаном Василием. Ехать нужно было километров 25. Ехали сначала лесом, потом мимо хуторов, по извилистой проселочной дороге. Солнышко ласково грело наши спины. Наша лошаденка весело трусила рысцой, видимо, обрадованная прогулкой. И вдруг - резкий вибрирующий гул мотора. Ржание лошади, темная тень фашистского стервятника и оглушающая очередь крупнокалиберного пулемета - все это слилось в моем сознании. Василий резко рванул лошадь и направил ее в кусты. Снова рев мотора: «мессершмитт-109» шел на бреющем полете. Снова грохот крупнокалиберного пулемета и снова ржание нашей лошаденки, в котором слышался ужас. Фашист сделал еще несколько заходов и взмыл в небо. Вдруг пошел сильный дождь, и мы порядком промокли. На участок обороны мы прибыли к вечеру.
Капитан Морозов, в чье распоряжение я поступил, велел мне поужинать и отдохнуть, а с утра обеспечить связь со штабом бригады.
В тот день немцы предприняли ряд яростных атак на наш участок обороны. Бой длился до вечера. Вечером я радировал: «Все атаки отбиты, подбито четыре вражеских танкетки; один бронетранспортер, убито, захвачено»
На другой день гитлеровцы вновь пытались вклиниться в нашу оборону, но, встретив губительный огонь пулеметов и автоматов, с потерями откатились назад- То же самое было и на других участках нашей бригады. Партизаны не отдали ни пяди освобожденной земли, стойко выдержали натиск регулярных немецко-фашистских войск.
В это же время в штабе бригады был разработан план Операции «Майский гром», согласно которому намечалось нанесение массированного удара по железнодорожной станции Юратишки в момент скопления там наибольшего количества вражеских эшелонов.
Для этой цели были приведены в боевую готовность 6-8 отрядов бригады. Командиры отрядов заранее полу-чили задачу и приняли все меры по обеспечению ее выполнения. Комиссары и парторги провели разъяснительную работу. Данная операция требовала очень тщательной подготовки, так как она существенно отличалась от обычных партизанских операций и осуществлялась большими силами.
Проведение операции «Майский гром» было поручено капитану Морозову, заместителю комбрига. По случайному совпадению они были однофамильцами.
На станции Юратишки работал наш человек, который через связную Марину регулярно информировал штаб о движении немецких эшелонов. Марина, местная девушка лет 20-ти, часто приходила к своему «родственнику» на станцию. Немцы и полицаи знали ее. Заговаривали, шутили: Марина была недурна собой и бойка на язык.
В один из майских дней ее «родственник» встретил Марину около станции.
- Возвращайся в бригаду, на станции большое скопление войск. Одним словом, пробка. Скажи сегодня ночью самое время. - И взяв у девушки узелок с едой, он зашагал к станции.
А Марина спешила. До вечера надо было добраться к своим. У переезда ее остановили двое немецких часовых. И хотя у девушки не было ничего с собой, ее обыскали. Как противны были ей потные руки ефрейтора, скользнувшие по ее спине, и его наглые глаза, которые, казалось, раздевали ее.
- Ну тебя, Фриц, - отшучивалась Марина.
- Ихь бин кайн Фриц, ихь бин Вилли, - говорил ефрейтор, нехотя отпуская девушку.
Отойдя несколько шагов, Марина сплюнула со злостью и энергично зашагала по знакомой тропинке, терявшейся в густом ракитнике, за которым виднелся лес.
В этот же вечер отряды выступили. Тщательная подготовка операции обеспечила ей полную внезапность. Партизаны бесшумно, почти вплотную подошли к станции. Была полночь, но на станции чувствовалось заметное оживление. В вагонах раздавались песни солдат. Пыхтели паровозы, ожидая сигнала отправки.
Капитан Морозов проявил исключительную выдержку и самообладание. Этот худощавый немногословный человек пользовался большим авторитетом у партизан бригады.
Даже когда цепи партизан приблизились к станционным путям достаточно близко, чтобы открыть огонь, он сдерживал напряженное нетерпение сотен людей.
Из вагонов все явственней доносились слова немецкой песни.
Капитан взял у своего ординарца автомат, поднялся во весь рост и дал длинную очередь по окнам офицерского вагона. И сразу же ударили сотни партизанских автоматов, слившись в единый гром. Взорвались бензоцистерны, озарив ярким заревом все вокруг. Гитлеровцы, находившиеся в вагонах, не успели оказать сильного сопротивления. Партизаны очередями из автоматов прошивали вагоны. Немцы в панике метались среди станционных путей и беспорядочно отстреливались. Те, кто находился в станционном здании, дрались с отчаянием обреченных. Им удалось затащить в вокзал два пулемета, и теперь они держали под обстрелом большой участок боя. Сопротивление врага грозило принять затяжной характер. Капитан Морозов, оценив обстановку, подозвал к себе двоих опытных подрывников.
- Надо заставить замолчать пулеметы.
Под губительным огнем противника двое смельчаков с толовыми шашками стали подбираться к засевшим в здании пулеметчикам, которые по очереди яростно огрызались. Видно было, что это опытные вояки. Толовые шашки рванули одна за другой. Смолкли вражеские пулеметы. Партизаны поднялись с криком: «Ура!» - бросились к зданию станции. Сопротивление гитлеровцев было окончательно сломлено. Был взят в плен немецкий комендант, который был страшно перепуган и не мог вымолвить ни слова.
Но зато потом, когда комендант пришел в себя, он начал говорить быстро, скороговоркой, утирая пот с лысой головы и с опаской поглядывая на стоящих вокруг партизан. Пленный комендант показал, что на станции было несколько сотен солдат и офицеров, танки, артиллерия, боеприпасы и горючее. Сколько, точно он не мог сказать, хотя все, что ему было известно, он выложил охотно и аккуратно, подчеркивая при этом, что он не фашист и что у него большая семья. Он очень боялся за свою жизнь и готов был на все, чтобы ее сохранить.
В это же время силами бригады был совершен ряд рейдов с выходом на территорию Польши и Литвы. Во время выхода на польскую территорию отряд морозовцев был вероломно атакован легионерами из «Армии Крайовой», созданной националистическим правительством Миколайчика, позорно сбежавшим в Лондон. Вспыхнул тяжелый бой. Морозовцы стойко оборонялись и отбили все атаки националистов, которые к утру вынуждены были отступить. Этот случай еще раз подтвердил, что в Польше, кроме патриотических сил, которые боролись с общим врагом - оккупантами, имелись еще и люди, которые играли на руку немецко-фашистским захватчикам, а их хозяева отсиживались в далеком и туманном Лондоне.
ВПЕРЕД НА ЗАПАД
20-23 июня 1944 года на всей территории Белоруссии, находившейся в оккупации, партизанские соединения нанесли решающий удар по вражеским коммуникациям. Грохотали мощные взрывы толовых зарядов и мин на железных дорогах, рушились мосты. И когда 23 июня 1944 года началось наступление Красной Армии, немцы оказались лишенными железнодорожного транспорта, что не давало им возможности перебрасывать войсковые резервы и технику к фронту и эвакуировать свои потрепанные части на запад.
Наша партизанская бригада наносила удары по вражеским коммуникациям на участке Барановичи - Минск железнодорожной магистрали Лида - Молодечно.
В это же время мы с Кирилловым приняли шифровку, где был приказ Центра: всей бригаде в полном составе сняться с насиженного места и передислоцироваться на территорию Польши, где совместно с польскими патриотами развернуть активную борьбу против фашистских оккупантов.
Начались сборы. Жалко было оставлять удобные, хорошо обжитые землянки, базу бригады, где была налажена наша работа. Но все понимали, что скоро сюда придет Красная Армия, а наша задача - снова действовать в тылу врага. На другой день огромный обоз потянулся 43 Налибокской пущи по проселочным дорогам. Поход-ными колоннами шли отряды, строго соблюдая интервалы и высылая разведку и прикрытие.
Из деревень выбегали местные жители и провожали нас. У многих на глазах были слезы.
- Уходите, оставляете нас!
Жители боялись, что немцы и полицаи, узнав о нашем уходе, начнут карательную экспедицию против них. Нападут на деревню, расстреляют жителей, не щадя ни женщин, ни детей, ни стариков, сожгут ее дотла, а потом объявят в местных газетенках и листовках, что уничтожено крупное партизанское гнездо.
В сумерках мы пересекли железную дорогу Лида - Молодечно. Переход был совершен в открытую. Командование бригады имело разведданные, свидетельствующие о том, что охрана дороги смертельно напугана партизанами и не решится открыть огонь из дзотов.
Я в это время получил приказ идти с головным отрядом. Командовал отрядом Вася Гриненко, с которым я не так давно познакомился, и мы стали друзьями. Вася до войны учился в институте, затем он поступил в военное училище, а когда грянула война, молодой офицер-артиллерист со своей батареей в числе первых принял страшный удар вражеских механизированных полчищ. Потом ранение и плен. Мрачный Боровецкий монастырь, ставший могилой многих тысяч советских военнопленных. С группой смельчаков Гриненко вырвался из плена и с 1942 года сражался в бригаде прославленных комбригов Прудникова и Морозова, пройдя путь от рядового до командира отряда. Вася был начитан и любил поговорить о литературе и истории. Мы часто с ним подолгу беседовали,- порой горячо спорили. Вот и в этот день я шел с ним рядом, стараясь не отставать от рослого, бравого партизанского командира, и мы вполголоса переговаривались.
Была теплая короткая июньская ночь. Колонна вдруг остановилась. По колонне передали:
- Впереди противник!
Гриненко приказал развернуться к бою, а сам вышел вперед, чтобы выяснить обстановку. Я последовал за ним.
Впереди было широкое поле. На одном из холмов виднелись в предутреннем рассвете вражеские солдаты. Они что-то кричали по-русски. Очевидно, среди них были власовцы. Отряд лежа изготовился к бою, а Вася и еще двое бойцов-узбеков пошли к кричавшим.
- Эй, партизаны, не стреляйте!
- Кто вы такие? - раздался сильный, голос Гриненко.
- Мы бывшие власовцы, хотим сдаться в плен.
- Поднимите руки и идите сюда!
Они что-то медлили и переговаривались между собой. Некоторые из партизан (в отряде было много молодых парнишек) приподнялись и встали, и в это время страшный пулеметный огонь ударил сразу одновременно из нескольких мест. А вслед за ним заухали средние минометы.
От неожиданного удара и массированного огня отряд, имея убитых и раненых, стал откатываться к лесу. Из-за холмиков засверкали огненные трассы автоматов противника. Гитлеровцы передвигались короткими перебежками. И тут загремел голос Васи Гриненко:
- Ни шагу назад - всем в цепь! Кто побежит - пристрелю на месте.
Некоторых перетрусивших молодых партизан Вася хватал за руку и силой возвращал в цепь.
Вскоре отряд, оправившись после первого удара, ответил дружным огнем. Немцы сразу же все залегли, началась длительная перестрелка.
. Когда взошло солнце, стало ясно, что прорваться на этом участке невозможно. К тому же на шоссе наши разведчики обнаружили колонну вражеских «тигров» и «пантер», которые шли для поддержки своей пехоты. В это же время в кустарнике был задержан вражеский солдат, одетый в брезентовый лягушатник. Он сразу же поднял руки и закричал:
- Франсе, франсе, Россия, карошо, карошо!
Оказалось, что он француз, недавно мобилизованный в германскую армию. Во время боя он бежал к русским, чтобы предупредить, что здесь сосредоточены огромные силы пехоты и танков и что эти силы - резерв фронта.
Пришлось отходить и искать другие пути прохода, так как вести бой с фронтовым резервом мы не могли, уж слишком неравны были силы.
К исходу дня бригада стянулась в глубь густого леса на отдых.
Ночью, разбившись на отдельные боевые группы, наша бригада снова предприняла ряд попыток прорваться на запад. Снова то там, то тут вспыхивали бои. В одном из таких боев пал смертью храбрых командир одного из отрядов Оганесян. Он возглавил группу прорыва. Когда немцы открыли огонь, Оганесян поднял своих людей в атаку и опрокинул противника. Пуля его настигла, когда прорыв был уже осуществлен. Еще несколько дней назад этот любимец партизан показывал нам на турнике свою ловкость, сверкая ослепительной улыбкой на смуглом лице. И вот теперь он лежал на траве, прикрытый плащ-палаткой, вытянувшись, как бы застыв по стойке «смирно». Он был кадровый офицер и мечтал снова вернуться в действующую армию. Всего несколько дней не дожил он до радостной встречи с частями Красной Армии.
Все явственней слышался нарастающий грохот орудий с востока. Фронт приближался. Наши на многих участках фронта прорвали глубоко эшелонированную немецкую линию обороны и с каждым часом расширяли места прорыва. И вот наконец рухнула вражеская оборона, и гитлеровцы покатились на запад.
Нашей задачей стало - бить захватчиков, удирающих с нашей священной земли.
Гул орудий все нарастал. Земля вздрагивала от тяжелых разрывов, в промежутках между ними не прекращалась ружейная и автоматная стрельба, к которой мы уже все привыкли и не обращали на нее внимания. По дорогам катились разбитые немецкие воинские части и их тыловые службы. На них огненным смерчем обрушились ИЛы, поражая с бреющего полета.
Обезумевшие от страха гитлеровцы в панике бросались в лес и болото, но тут партизаны встречали и косили их в упор из автоматов. И тогда они начали сдаваться. Сначала десятками, потом сотнями и наконец тысячами.
Тут были представители всех родов войск фашистской армии: в грязновато-зеленой форме - пехотинцы, в комбинезонах-лягушатниках - егеря и гренадеры, с черными петлицами, черепами и молниями - СС, в ядовито-зеленой форме - фельджандармерия, в форме мышиного цвета - «люфтваффе», в коричневой - «арбайтсдинст», в в черной форме - танкисты, которых мы часто путали с СС Многие, особенно эсэсовцы, торопливо, с мясом, сдирали свои нашивки, бросали свои награды, которыми когда-то они так кичились. В дорожной пыли валялись «рыцарские» и «железные» кресты и всякие медали и значки. Много их тогда насобирали деревенские ребятишки.
Длинными грязными толпами шли пленные немцы, опустив головы, с унылыми лицами, на которых можно было прочесть тупой страх или покорность своей судьбе, но уже не было того блеска хищного зверя во взгляде «горе-вояк», от которого, по словам их фюрера, должен был содрогнуться весь мир.
В те дни мне часто приходилось участвовать в прочесывании леса, где еще пытались укрыться разрозненные группы гитлеровцев. Завидя нас, они торопливо поднимали руки вверх, но были и такие, которые вступали в бой и гибли под нашим огнем.
В это же время произошла радостная встреча с частями Красной Армии.
Как-то рано утром, когда мы прочесывали лес, на дороге раздался рокот моторов.
- Танки!
Мы осторожно вышли к дороге и залегли в кустах. Сквозь пыльную завесу смутно вырисовывались очертания танков, мчащихся по дороге. И вдруг кто-то крикнул:
- Наши!
Теперь мы все видели, что это были наши «Т-34».
С радостными криками выбежали на дорогу и бросились навстречу танкам. Передний танк резко затормозил, цз башни его высунулась голова молодого русоголового танкиста.
- Партизаны! - закричал он и ловко спрыгнул с брони на землю. Мы крепко обнялись с танкистами, звали их к себе в лагерь, чтобы отметить эту встречу.
Но командир танковой колонны, совсем еще молодой майор, Герой Советского Союза, сказал:
- Не можем мы, идем на прорыв, за нами идет пехота.- И дал громкую команду:
- По машинам!
Рявкнули ненадолго заглушенные моторы, и грозные машины рванулись вперед, туда, где еще была не взломана вражеская оборона.
За танками шла пехота и кавалерия. Загорелые, пропыленные пехотинцы и конники приветливо нам улыбались, бросали на ходу веселые шутки, окликали земляков.
Порой, когда походная колонна замедляла движение, мы закуривали с фронтовиками, старались расспросить их о жизни на Большой земле, угощали их нашей партизанской едой. Но остановки были недолги, темп наступления был стремителен. Теперь уже гул орудий был где-то далеко от нас, на западе. Мы оказались в тылу наших войск. К вечеру на грузовой машине в наш.лагерь приехала фронтовая бригада артистов.