Спасибо. Я коротко кивнула в его сторону и побежала к дому.
Джейсон остался на месте и рассмеялся.
Пожалуйста, девочка-оборотень! закричал он мне вслед.
Просто потрясающе. Как будто мало мне кличек. Только этого не хватало.
Я выругалась на себя, на Джейсона и на всех друзей Чарли Брауна, а потом добралась до общажной двери. Вот черт.
Здесь повсюду были ученики DB и звезды, все горизонтальные поверхности были заставлены пустыми бутылками из-под соджу и лимонада, музыка так грохотала, что тряслись стены: воздух вибрировал последними k-pop-хитами.
А потом я поняла: Джейсон наверняка шел сюда же. В общагу. Никаких дополнительных занятий тут не предвиделось.
Это была просто вечеринка.
Ко мне повернулось несколько парней, махнули руками, поприветствовав меня. Я узнала их, но никак не могла прийти в себя. И медленно махнула в ответ.
Эй, Джейсон! закричал один из них кому-то позади меня.
Я тут же опустила руку, и мимо меня пролавировал Джейсон. К нему подошел его друг, они обменялись братским рукопожатием и хлопнули друг друга по спине. Мне нужно было сейчас же отсюда смыться.
Кто твоя прелестная спутница? спросил знакомый Джейсона, окинув меня взглядом.
А потом я поняла. Это был не просто друг Джейсона. Передо мной стоял Минджун ведущий танцор группы NEXT BOYZ и мировая звезда k-pop.
Это Джейсон замер.
Рейчел, выдавила я. Ну хоть голос мне не изменил. Я одна из старших учениц здесь, в DB.
Американка. Его глаза засияли, и я почти попятилась, готовая выслушивать издевки. Добро пожаловать, Рейчел. Меня зовут Минджун.
Он сказал это так просто словно плакат с его лицом не висел в комнате моей младшей сестры и она не целовала его каждый вечер.
Выпить хочешь?
Я моргнула и обернулась на дверь. Все внутри меня кричало о том, что нужно бежать. К такому я была не готова.
Но Джейсон положил руку мне на локоть: в глазах его прыгали чертята.
Да, Рейчел, давай с нами. Он приподнял бровь. Если ты, конечно, не опаздываешь на пижамную вечеринку.
Я скривилась. А потом выпрямилась и откинула косы за спину. Раз уж я сюда пришла, то хотя бы посвечу лицом. И надо бы добыть для Лии автограф.
Я бы выпила.
Вечеринка длилась уже давно, и пустые пивные банки так и норовили подвернуться под ногу, пока я пробиралась к бару. В соседнем зале люди выливали грейпфрутовое соджу в стаканы с пивом и пили эту бурду. Кто-то протянул мне один такой бокал, я по инерции приняла его и тут же пригубила напиток. Я не фанатела от вещей, которые заставляют людей терять контроль и вести себя по-дурацки. Я и без них прекрасно с этим справлялась.
Рейчел! раздалось через всю комнату.
Я тут же напряглась, потому что узнала этот приторный голосок. Из толпы появилась Мина: выглядела она идеально, со своей намеренно небрежной прической и высоченными блестящими каблуками. Она поправила мини-юбку и топик, и рядом с ней появились Лиззи и Ынджи, обе в облегающих джинсах и тиарах.
Я так рада, что ты смогла выбраться на наше дополнительное занятие. Она кинула взгляд на подруг, и те прижали ладони ко рту, скрывая смешки.
Я тоже, прощебетала я в ответ, не заглатывая наживку. Спасибо, что пригласили меня.
Милый образ, Рейчел. Ынджи хлопнула пузырем из жевательной резинки, окинув оценивающим взглядом мою одежду. Стащила у младшей сестренки?
А мне нравится твоя прическа, добавила Лиззи и протянула руку, чтобы убрать косичку с моего плеча. Эдакая ностальгия по младшей школе.
Ты выглядишь какой-то зажатой, Рейчел, произнесла Мина с показным беспокойством. Похоже, без присмотра мистера Но тебе тут будет сложновато. Но, уверена, даже принцесса Рейчел знает, как нужно веселиться на вечеринке.
Мина сделала глоток из своего бокала и пронзила меня ледяным взглядом. Мне хотелось ответить ей, назвать вруньей и указать направление, в котором она могла бы отправиться вместе со своими «дополнительными тренировками». Но храбрость моя тут же иссякла. И я отпила немного пива с соджу. От непривычно кислого вкуса свело скулы, и я сжала пальцы вокруг бокала.
И вдруг позади меня появился Джейсон: он перевел взгляд с меня на Мину и ее приспешниц и улыбнулся.
Джейсон! проворковала Мина. А я и не знала, что ты придешь! Искал меня? Она задала вопрос как можно непринужденней и пригубила свое пиво.
Вообще-то я искал Рейчел, ответил Джейсон.
Чего-о-о? протянула Мина. Но откуда ты ее знаешь?
Богом клянусь, если он сейчас скажет хоть слово о пижаме, я его придушу. Голыми руками.
Джейсон мне улыбнулся:
Ой, да мы давно друг друга знаем. Аж с Вудстока.
Мина открыла было рот, чтобы ответить, но Джейсон вдруг положил руки мне на плечи, развернул и повел подальше, в гущу вечеринки.
На моих штанах изображен не Вудсток, а Снупи. Вудсток это такая маленькая сонная птичка. А Снупи верный пес, который умеет водить самолеты, со смехом объяснила я, плюхнувшись на диван в углу комнаты.
Джейсон кивнул с показушной серьезностью, закинул мне на плечо руку и притянул к себе.
Ты права. Снупи определенно лучший выбор для пижамы. Простишь меня? Я просто быстренько пытался придумать оправдание.
Я кинула на него взгляд.
О чем это ты?
Те девчонки выглядели так, словно сейчас оторвут тебе голову. Его дыхание согрело мне кожу. Отступление показалось мне отличным планом.
Соджу, похоже, начало действовать: мне стало тепло, и я улыбнулась.
Ну, ты же знаешь, что говорят
И что же говорят, девочка-оборотень?
Чем больше людей на тебя пялятся, тем больше ты заслуживаешь их взглядов, захихикала я и легонько рыгнула.
Глаза мои тут же расширились от ужаса, и я прижала руку ко рту, но поздно. Джейсон довольно осклабился, притянул меня еще ближе так, что мои ноги оказались почти поверх его. В голове пронеслось: «Неужели это в самом деле происходит? Не стоит мне флиртовать сейчас с Джейсоном. А то закончу как Сюзи Чой. То есть не то чтобы у нее был парень и то не то чтобы Джейсон мой парень. Ох, господи, о чем я вообще думаю? После такого автограф для Лии я точно спросить не смогу».
Я закрыла глаза и попыталась оборвать внутренний монолог, внушенный теплым соджу.
Минджун подчеркнуто театрально опустился на диван рядом со мной, медно-рыжие волосы упали ему на глаза.
Скукотища, пожаловался он. И жрать охота.
Джейсон закатил глаза и убрал руки. Меня пробила дрожь, и я поплотнее закуталась в свитер, чтобы сохранить тепло.
Так сходи и проверь, что там нам оставили на кухне, дипломатично предложил Джейсон.
В кухне только капуста и смузи со шпинатом. Ты же помнишь, мы почти голодали, когда были здесь учениками! Минджун втянул носом воздух. Кажется, чую курицу. А вы?
Я сглотнула, вспомнив о контейнере, который умма всунула мне перед уходом. Я осторожно потянулась к сумке.
Ты про эту курицу? смущенно выдавила я.
Ага! закричал Миджун, выхватил у меня из рук контейнер и сорвал с него крышку. Двойная Жареная Курочка! Моя любимая! Джейсон, эта девчонка что надо.
Джейсон рассмеялся, а Минджун набросился на остатки моего ужина, запихивая в рот по два куска за раз.
Я чувствовала на себе взгляд Мины: она наблюдала за нами через всю комнату, сверкая глазами. Запищал ее телефон, она глянула на экран, и ее перекосило. Показала телефон Лиззи и Ынджи, и они тоже нахмурились. А потом она сунула телефон в сумку, дернула головой и снова заулыбалась во все тридцать два, а потом легонько захлопала в ладоши, пританцовывая на месте.
Внимание, всем внимание! Настало время девушек! Будем узнавать друг друга получше, но только ученицы! заявила она. Вы знаете, что это значит. Все, кто больше тут не учится, выметайтесь! Особенно вы, парни! Даже ты, Джейсон если сможешь оторваться от принцессы Рейчел. Мина ухмыльнулась.
Минджун вытер жирные пальцы о джинсы, схватил Джейсона за руку и потянул вверх.
Давай, Джей-Джей, завалимся в тот ночной клуб в Итэвоне!
Джейсон наклонился ко мне, пробормотал: «Удачи!» прямо в ухо, и по моей коже побежали мурашки. Он перепрыгнул через спинку дивана и влился в толпу своих друзей, которые напевали «Fake crush», фланируя вниз по улице.
Вот черт. Автограф для Лии!
Я вскочила, намереваясь отправиться в погоню, но у меня закружилась голова (неудивительно, ведь я выпила соджу и вдобавок флиртовала с Джейсоном), и я плюхнулась обратно в то самое мгновение, когда рядом со мной опустилась Мина. В руках она держала два бокала с шампанским. У всех девчонок уже было по бокалу: шампанское лилось рекой, шипело и текло им на пальцы.
Тост! Мина протянула мне шампанское и, когда я его проигнорировала, сделала кислое лицо и вздохнула. Давай же, Рейчел. Расслабься. Мы просто хотим повеселиться.
Повеселиться.
Я должна была признаться: ожидания у меня были совсем другими, но мне в самом деле было сегодня весело. Я сжала губы и поставила стакан с пивом, чтобы взять бокал с шампанским.
Мина улыбнулась и подняла бокал, повернувшись к остальным:
За нашу семью! И за то, что однажды мы станем самыми большими, самыми яркими звездами в Корее!
Девушки одобрительно закричали, взялись за руки и чокнулись бокалами, а потом осушили их одним большим глотком. Я пила медленнее: жидкость обожгла горло куда сильнее, чем я ожидала. Я чуть не выкашляла все обратно, но не могла же я подарить Мине еще один повод для насмешек. Я подняла бокал, чтобы выпить его до дна.
И практически утонула в диване, пока все вокруг разбредались по углам и наливали себе еще по бокальчику.
Жаль, Акари здесь не было, а то мне и поговоритьто не с кем. Я потянулась за телефоном, чтобы написать ей, но пальцы плохо слушались, и я так и не смогла открыть сумку.
Ну и ладно, поговорю с ней завтра.
Шампанское охладило ладонь, и я прижала ее ко лбу, чтобы остудиться. Я выпила слишком много. Нет, слишком быстро. Все вокруг кружилось. Голос Ынджи звенел прямо у меня в ушах, а ритм музыки стал странно медленным. Я подняла взгляд на Мину, которая все еще сидела рядом Мин оказалось две. У меня двоилось в глазах. Я моргнула, чтобы избавиться от этого кошмара.
Я откинулась назад: голову с каждой секундой вело все сильнее. И увидела лицо Мины совсем близко.
Сработало! Теперь ее не выберут.
Выберут? О чем она говорит?
Земля вызывает Рейчел! Похоже, тебе не повредит немного свежего воздуха, принцесса. Голос Мины обволакивал, но сил ответить ей не было.
Ынджи и Лиззи смеялись и потягивали шампанское.
Милая маленькая принцесса Рейчел Теперь даже мистер Но тебя не спасет! злорадствовала Лиззи.
Я слышала ее словно через толщу воды. До меня доносились чьи-то голоса, и я начала смеяться как будто совсем себя не контролировала. Почему так?
Давай, принцесса. Потанцуем!
Ынджи подняла меня с дивана, а я снова засмеялась. Над ней? Над нами обоими? Не знаю.
Ресницы мои весили целую тонну, и сквозь них я увидела Мину. Она не танцевала. В ее руках был телефон, и она злобно усмехалась. Ынджи закрутила меня, комната завертелась вместе с нами, и все исчезло в море сияющего света и радостных лиц.
Четыре
Первым, что я осознала, проснувшись, была моя гудящая голова. А вторым всепоглощающий запах высушенных огурцов.
Меня затошнило, и я прижала руки к лицу. Огуречная маска! Я в ужасе принялась отдирать огурцы с кожи и бросать их на пол, стараясь дышать ртом. Тошнота подкатывала все сильнее, я еле сдерживалась.
Что вообще вчера случилось?
Я села. Голова кружилась. Я зажмурилась, сделала три глубоких вдоха, а потом открыла глаза и огляделась. Я лежала на диване в зале посреди пустых стаканов и бутылок.
И тут я начала вспоминать я сидела в общаге. Никакого дополнительного занятия тут не было, а вот вечеринка еще как была.
И Джейсон видел меня в пижаме я скривилась. Мы зашли в общагу вместе. А потом а что случилось потом? И куда все подевались?
Голова отчаянно гудела. Я отыскала в сумке телефон и посмотрела на время. А потом еще раз.
Черт. Черт. Черт. Уже одиннадцать! Одиннадцать утра в воскресенье!
Я вскочила на ноги и понеслась по коридору, открывая двери в попытке отыскать ванную.
Поверить не могу, что проспала учебу! Этого просто не может быть.
Этого дома я совсем не знала и, конечно же, потерялась. Какая-то часть меня винила во всем умму. Если бы она позволила мне жить здесь, я бы знала, куда идти. Но если честно, в этом не было ее вины. Виновата была я. Всего за одну ночь я умудрилась доказать, что умма права, а все, кто верил в меня, очень сильно ошибаются.
Господи, Рейчел, ну почему ты такая доверчивая?
Я открывала двери, но натыкалась только на спальни и один раз на кладовку, в которой, судя по виду (и запаху), кто-то наблевал. Меня снова затошнило, и я сразу же захлопнула дверь. Почему так сложно найти ванную комнату именно тогда, когда больше всего в ней нуждаешься?
Пятая дверь вела в кладовку со швабрами, и я разозлилась, вернулась в кухню и умылась прямо в раковине, обтерла лицо бумажными полотенцами и попыталась накраситься, глядя в камеру телефона. С карандашом для подводки вышло особенно плохо, но что поделать.
На мою одежду было страшно взглянуть: на леггинсах красовались пятна от шампанского, а остатки огуречной маски украшали свитер. Меня снова чуть не вывернуло, но я сжала губы и достала свою пижаму другой чистой одежды у меня не было. Похоже, Джейсон недолго останется единственным, кто видел мои штаны со Снупи.
Я кинулась вон из общаги, на ходу расплетая спутанные косы. Пахло от меня как от кучи прокисших огурцов, но, может, хоть волосы удастся в порядок привести. Я глянула в камеру телефона, надеясь увидеть аккуратные локоны, но половина волос выпрямилась и облепила голову, а другая половина торчала, как у Альберта Эйнштейна, которого хорошенько тряхнуло током.
Катастрофа.
Но времени все исправить у меня уже не было. Я и так сильно опоздала.
Я промчалась по улице до главного здания DB, на бегу собирая волосы в неряшливый хвостик. Тошнота подкатывала с каждым шагом. К тому моменту, как я открыла дверь в зал, по Снупи градом катился пот, а я еле переводила дыхание. Мистер Но со сцены уже представлял управляющих DB они занимали первые ряды.
Управляющие здесь. Прямо сейчас. Я вся похолодела. Значит, сегодня день оценки.
Все учителя стояли на сцене. Юджин. Главный тренер по танцам. Главный учитель пения. Специалист по диетологии. Мистер Бэ, глава маркетинга и общественных связей. Все собрались здесь, чтобы оценить прогресс учеников и решить, останемся ли мы в проекте, стоим ли вложенных в нас денег. Именно сегодня мне нельзя было опаздывать. Нельзя было приходить сюда в таком виде, словно меня переехал мусорный грузовик. Сердце замерло где-то в горле, глаза жгло от подступающих слез, но я держалась.
Нельзя показывать свою слабость. Если хочешь все это пережить, ты должна быть сильной.
Мы с нетерпением хотим увидеть, чего вы добились за прошедший месяц, произнес мистер Но, и от его блестящего синего костюма от «Прада» у меня защипало в глазах. Мы все знаем, как усердно вы трудитесь, потому
Он замолчал и поймал мой взгляд. На секунду он застыл от изумления, заметив мою прическу и нелепую пижаму. Все повернулись в мою сторону и зашептали: этот резкий звук словно расколол мою голову на две части.
Потому постарайтесь сегодня на славу, продолжил мистер Но, выпрямившись и снова глянув на меня. Выложитесь на полную.
Мне ничего не оставалось, кроме как притворяться, что я в порядке и вовсе не готова провалиться от смущения под землю. Я подняла голову и подошла к Акари, которая уставилась на меня с открытым ртом. Меня накрыло волной зависти: Акари выглядела идеально с ее изумительным макияжем, упругим хвостиком и цветочной рубашкой, которую мы вместе купили в A-land пару месяцев назад. Она почти сияла. Была готова ко всему и наверняка хорошенько отдохнула.
Я должна была выглядеть так же. Именно этого от меня ожидали.
Что с тобой случилось? прошептала Акари, когда я опустилась рядом.
Долгая история. Я вздохнула. Но я не уверена, что именно
Я замолчала: мистер Но смотрел на меня со сцены. На лице его играла пугающая улыбка.
Так вот, сегодня не просто день оценки произнес он.
Краем глаза я заметила, как Мина и ее подпевалы смеются, прикрываясь руками. Мина поймала мой взгляд и помахала мне. А потом изобразила тост и прошептала: «Выпьем!» и я все вспомнила. Шампанское. Лицо Мины, которое расплывалось перед глазами. И ее радостное «Сработало!».