Ок, делаю я серьезную мину, Властелин колец.
Бьянка облегченно мне улыбнулась, и я тут же добавила.
Но Гарри тоже ничего.
Спустя пять минут перекрестного допроса, соседка вынесла вердикт, что мы с ней вполне уживемся. Она и правда немного странная, но ее заразительная и искренняя улыбка подкупает.
***
СПУСТЯ ДВА МЕСЯЦА
Я сидела в парке в полном одиночестве. В это время в нем было немноголюдно. То, что нужно. Буквально через час здесь будет куча народа. Сейчас же над небольшим озером повисла дымка утреннего тумана, вокруг стояла тишина, слышно было лишь чириканье птиц. Я люблю такое чувство единения с окружающим миром. Есть только я и моя камера, вместе мы можем остановить прекрасные мгновения, на которые порой просто не обращаем внимания.
Вот по ветке пробежала белка, остановившись, будто услышав что-то неподвластное нашему слуху. Или же капли росы на траве, которые образуют диковинный узор. Луч солнца, пробивающийся сквозь пышную листву деревьев, приносящий новый день. А вот неподалеку появился мужчина, выгуливающий лабрадора. Пес резво бегал по поляне, в то время как его хозяин отчаянно пытался проснуться. Посмотрев на дисплей камеры, я улыбнулась. Получился удачный кадр, мужчина зевал во весь рот, когда собака забросила передние лапы ему на грудь.
Постепенно я влилась в студенческую жизнь. Родители до сих пор держали на меня обиду, на самом деле делали они это лишь из принципа. Связалась с ними только раз, в первый день, сообщить, что со мной все нормально. После этого ни я ни они не делали попыток к сближению.
О моем прошлом мне напоминали лишь редкие звонки Оуэну. Мы не общались уже больше двух недель, парень устроился барменом в один из баров нашего города. Днем, когда у него выдавались свободные минутки отдыха, я находилась на учебе. Ну а ближе к вечеру и ночью, когда я заваливалась в нашу с Бьянкой комнату и хватала лэптоп, в надежде выйти на связь с другом, он пропадал на этой чертовой работе. И да, меня это совсем не должно волновать
Я стала снова просматривать кадры, которые успела заснять за это утро, как раздался звонок мобильного. Мне даже не требовалось смотреть на экран, чтобы понять, кто звонит. Бьянка в первый же день нашего знакомства схватила с тумбочки мой мобильник и с беззаботным выражением лица занесла свой номер в список моих контактов. И теперь каждый раз, слыша завывающего марсианина Лето в своем кармане, я знаю, что звонит подруга.
Ты готова? спрашивает с ходу она.
Нет, отвечаю ей, как есть, и начинаю отчаянно врать, я уехала из города, так что я пас.
Бьянка молчит, слышно лишь ее дыхание в трубке. И тогда я продолжаю играть роль. Делаю жалобный голос, уповая на то, что он проймет ее до глубины души.
Мне жаль, правда, грустный и тяжкий вздох, я же тебе говорила, что не буду в этом участвовать.
Обернись назад, детка.
Медленно я поворачиваюсь назад и ни капельки не удивляюсь, увидев подругу в нескольких метрах от себя. Вот черт!
Она срывается с места и через несколько секунд подлетает ко мне розововолосой фурией.
Ты долбаная задница, Саманта Джонсон! Бьянка кричит, от чего окончательно проснувшийся мужчина с лабрадором смотрит на нас, как на сбежавших из психушки, я так и знала, что ты соскочишь! Уехала из города, ага Ты же обещала.
И что прикажете делать? Пытаться доказать, что как раз-таки Я никому ничего не обещала, а подруга как всегда услышала то, что хотела услышать.
Боже, Бьянка, едва ли не ною я, не заставляй меня проходить через это.
Мои уговоры на нее не действуют, она решительно хватает меня за руку, поднимает с уютной скамейки и делает тот умоляющий взгляд, от которого я никогда не могу устоять.
Ну же, Сэм, шепчет она со слезами на глазах. О, она прекрасная актриса, но я каждый раз попадаюсь на один и тот же крючок, я не смогу одна
Через тридцать минут мы стоим с транспарантами и плакатами "Долой опыты над несчастными животными!", перед зданием мэрии. Вместе с нами размахивают табличками еще с десяток придурков, озабоченных этой проблемой. Бьянка уже в пятый раз затаскивает меня на такие акции протеста, мне кажется, ей не важно, чему посвящена очередная. Сама возможность пойти против системы распаляет подругу покруче любого энергетика. Черт его знает, почему я каждый раз соглашаюсь на очередную авантюру с ней. Умерший во мне психолог слабо подает голосок о том, что мне и самой это нравится. В глубине души. Но моя здравомыслящая часть предпочитает об этом не думать.
Через час пикирования мэрии на площади появляются копы и разгоняют наш несанкционированный митинг. В этот раз все обходится без жертв, никого из нас не арестовали, но самое главное, акцией заинтересовались телевизионщики. Бьянка делает невинное личико и говорит, что даже не догадывается, кто мог сообщить им о времени проведения митинга. А я делаю вид, что верю.
Времени заскочить в кампус уже не оставалось, и мы с Бьянкой сразу же направились на занятия. Дождь пошел внезапно, когда до корпуса университета оставалось лишь несколько кварталов.
Я убью тебя когда-нибудь, кричу подруге на бегу, хотя не испытываю к ней зла.
Мы промокли до нитки в своих тоненьких кофточках, и по закону подлости в довершение удачного дня какой-то придурок на своем бьюике окатил нас из лужи. Грязь была повсюду, даже во рту. Слышу отчаянный визг Бьянки и насмешливый мужской голос, прокричавший что-то про кисок.
Сукин сын! Ты запомнила номер? дергает меня за рукав подруга, а я не выдерживаю и начинаю улыбаться. Сначала одними губами, осторожно, но постепенно улыбка перетекает в истеричный смех.
Ага, успокаиваюсь я, дадим объявление в Chicago Times, может, парень откликнется и принесет свои искренние извинения.
Ну, а мы засунем их в задницу, подхватывает подруга, и в таком настроении мы подходим к зданию универа.
5
АЛАН
Стефани проела мне всю плешь по поводу новой официантки. Серьёзно, девушка решила сделать это проблемой номер один для меня, будто у меня нет более важных дел, чем поиск персонала. Парни в открытую ржут надо мной из-за этого. А я, чёрт возьми, не вижу ничего смешного. Совершенно.
Но против Стеф не попрешь. Поэтому сейчас я сижу и напеваю песенку Skillet «Sick of it» («Устал от этого» прим. автора) и от руки пишу объявление, старательно выводя каждую буковку. Когда все было готово, я приклеил объявление на окно бара. Все, теперь никто меня не обвинит в том, что я ничего не делаю и отлыниваю от работы. Теперь все зависит от того, нужна ли людям работа или нет.
Алан, твои руки не отвалились? я сидел на диване у нас в гостиной на втором этаже, когда Стефани вошла в комнату и безумными глазами начала осматривать мои руки.
Как видишь, обе конечности на месте, вытянул руки перед собой и для наглядности сделал "джазовые пальчики".
Девушка состроила милую гримасу.
Оу, я так рада за тебя А то я уже начала думать, что ты к чертям забыл, как их пускать в дело.
Я ничего не понял, но с моего языка уже готов был сорваться ответ про то, как именно я могу пускать руки в ход. Но мне не дали этого сделать.
Тогда скажи, почему объявление появилось только сегодня?! Ты, гребаная ленивая задница? прошипела девушка.
Стефани, что за тон? Я будущая звезда, между прочим, сбавь обороты, ухмыльнувшись ответил ей. Она фыркнула в ответ.
Тебе крупно повезло, Картер. Ещё пара дней, и я бы написала объявление твоей кровью!
Ты совершенно не ценишь меня, Стеф. Это больно. Прямо здесь я чувствую тупую боль, приложил кулак к центру груди, ну, или просто хочу есть.
Девушка бросила в меня бумажкой, а я, засмеявшись, поймал ту в воздухе. Стефани круто развернулась на каблуках и ушла, сделав вид, что совсем меня не знает.
***
Буквально через пару часов на мое объявление уже начали откликаться люди. Мой телефон просто разрывался от звонков. Пришлось договариваться на собеседования. И я принял поистине гениальное решениепринять всех кандидатов за один день, чтобы не тратить время впустую. Неужели, найти официантку так трудно? Не верю.
В основном, это были девушки, с которыми, по большей части, мы были близки, так сказать, в библейском смысле. О. Мой. Бог. Это будет весело. Главное во всем и всегда искать позитив. Правда же?
Я подошел к заданию очень серьезно. Стеф хотя и заноза в одном месте, но я действительно люблю ее, для меня важно, чтобы она была счастлива. Поэтому сейчас я сижу в кабинете, с умным видом и провожу интервью. На мне, черт возьми, белая рубашка, застегнутая на ВСЕ пуговицы. Правда, я немного проспал, и не смог отыскать свои джинсы, поэтому сижу без оных в одних боксерах и носках, жду, когда Трэв найдет мне штаны. Но чувствую, что этот придурок даже не собирается этого делать и скоро моя задница, обтянутая трусами с изображением Бэтмэна, начнет гулять по всему гребаному интернету.
Я мысленно взвыл, но на лице у меня этого не отразилось, я выражал собой высшую степень заинтересованности, когда девушка, одетая в отвратительное леопардовое платье рассказывала мне про свои проблемы с алкоголем. Серьезно? Я, что, похож на чертового бармена? Мне так и хотелось прокричать этой дамочке, что я не ее мозгоправ и забесплатно не собираюсь ее слушать.
Спасибо, я посмотрел на листик, где было написано имя женщины, Франческа. Мы вам перезвоним.
Улыбнулся так сладко, что у меня аж скулы свело и заболели зубы. Женщина бросила в мою сторону еще один долгий, многозначительный взгляд и выпорхнула из кабинета, виляя бедрами.
Схватил свой смартфон со стола и набрал номер Трэвора. Ублюдок не брал трубку. Он просто игнорил меня.
Я выругался вслух, как раз в тот момент, когда дверь кабинета распахнулась, и на пороге показался высокий, мускулистый и бритоголовый афроамериканец. От открывшейся моему взору картины я приоткрыл рот. Ситуация складывалась очень забавная Из ряда тех, о которых мы вспоминаем с улыбками, но никому не говорим. Я придвинул кресло вплотную к столу, на всякий случай, и кивком указал огромному чернокожему парню на соседний стул.
Привет, я увидел Ваше объявление о работе. Меня зовут Дэрил, парень протянул мне руку для рукопожатия, на которое я ответил.
Привет, Дэрил. Эээ сделал вид, что ищу что-то в куче листков передо мной, но я просто старался сдержать рвущийся наружу смешок, представив этого парня в униформе официанток, мы ищем официантку, мы не ищем секьюрити.
Все же, справившись с ситуацией, серьезно ответил.
Я знаю, Дэрил усмехнулся, и его зубы ослепили меня. Реально, он был таким черным, что его зубы казались гребаным солнцем. У меня аж глаза заслезились, странно, когда парень с моей комплекцией работает официантом. Но могу сказать, что у меня есть опыт в этой сфере
Пока Дэр рассказывал мне историю своей жизни про бедного, чернокожего паренька из гетто, я под столом набирал смс Саре.
«Принси ме штаны. Бычтро.»набрал я.
Телефон тут же пиликнул о принятом сообщении.
«Болван безграмотный. У тебя закончились чистые вещи? Возьми у меня в шкафу, размер у нас одинаковый =)))»
Скосил глаз под стол и стиснул сильнее телефон в руке. Вот мелкая коза.
«ТЫ УКВОЬЕНА!»
Я передал степень своего возмущения большими буквами.
«Ха-ха, было бы очень грозно, если бы без ошибок»
и следом -
«Не мешай мне, я на парах, Алан. Приду и дам тебе сисю, а пока посиди один, дружок.»
С раздражением откинул от себя телефон на стол и фыркнул. Да она хотя бы знает, как трудно смотреть собеседнику в глаза и писать на ощупь по памяти в телефоне? Ничего я не безграмотный.
Через пару минут интервью с Дэрилом закончилось, я не видел смысла продолжать его. Как только он зашел, я уже понял, что вот он, идеальный кандидат. Все для Стеф. Может, он ее шоколадная судьба. Чувствую себя Купидоном.
Посмотрел на часы и понял, что Дэром был последним кандидатом. Больше никто не записывался и, черт возьми, я не буду никого принимать без записи.
Встал с кресла и потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки. Открыл окно и с наслаждением закурил, выпуская кольца дыма на улицу. На сегодня план максимум выполнен. Я оставил у Стеф на столе номер Дэрила и даже обвел его сердечком.
Кабинет девушки находится на первом этаже, и окно, около которого я сейчас стою, выходит на задний двор. Там находится лестница и специальный вход к нам на второй этаж. Я всегда паркую там машину «Старушку Бэтси».
Что за..? я прищурил глаза, вглядываясь в темноту.
Сейчас возле моей машины стоит тело, и по тому, как это самое тело стоит, я уверен, пытается надругаться над Бэтси.
Не задумываясь, я схватил биту, припрятанную около шкафа в кабинете и кое-как вылез в окно, полный решимости спасти честь своей старушки. Если у меня спросят, почему я не вышел через парадную дверь, не попросил помощи или, в крайнем случае, не надел штаны я не смогу ответить.
В голове промелькнула мысль, чтобы позвонить Дэру и попросить его придти, но я быстро отмел ее. Сейчас только я и этот извращенец.
Я тихо ступал по грязному асфальту, радуясь, что все таки надел носки с утра. Двигаясь бесшумно, в стиле ниндзя, я все ближе приближался к подозрительной фигуре в капюшоне и с каждым шагом отчетливо понимал, что, скорее всего, это подросток. Несовершеннолетний. А я медленно приближаюсь к нему со спины с битой в руке и без штанов Да ни один суд присяжных меня не оправдает. Поэтому я остановился и снял с себя рубашку, тихо и осторожно повязал ее на манер фартука на бедрах.
Поудобнее перехватил биту и встал за спиной мелкого злоумышленника, возвышаясь почти на голову. В нос тут же ударил едкий запах краски, и тогда-то я и заметил баллончик в руке. Этот огрызок что-то увлеченно рисовал на моей Бэтси, мать вашу! Стиснул биту еще крепче и начал продумывать для себя алиби, как вдруг увидел из-под капюшона длинные светлые волосы.
Нахмурившись, я окинул еще раз взглядом фигуру мелкого вандала, задержавшись на тонких запястьях и милой женственной ладошке. Чувствовал, что мои брови взмыли вверх. Вот это сюрприз. Заглянул за спину девушки, а теперь я не сомневался, что это была девушка, и посмотрел, что же она там так усердно рисует.
Это была картина двух кошек. Точнее, двух облезлых, стремных кошек-мутантов. У меня даже холодок пробежал по позвоночнику. Прежде, чем успел остановить себя, с языка уже сорвались слова.
И что это ты рисуешь?
Послание на память одному придурку, девушка застыла и резко развернулась ко мне.
Я быстро осмотрел ее лицо и понял, что не знаю ее. Я бы точно не забыл эти глаза. Они были настолько яркие. Необычного серо-голубого цвета. Завораживающие. Я реально потерялся в ее взгляде, как в лабиринте, не желая искать выход на волю.
Девушка моргнула, и вся магия момента пропала. Она что-то пискнула и попыталась позорно сбежать. Она действовала просто молниеносно.
Стоять, заорал я, выбросил биту и схватил ее за руку, впечатывая ее в свое тело.
Она стояла, прижатая ко мне спиной, и что-то злобно пыхтела. Я попытался снять с нее капюшон и посмотреть на нее, но она вертелась как червяк. Недолго думая, я зубами стянул с нее гребаный капюшон. Девушка лягнула меня ногой по коленке, и я взвыл от боли, ослабляя хватку. Она воспользовалась ситуацией и принялась бежать. Я выругался сквозь зубы и с рыком бросился на нее, как гепард за своей добычей. Но у добычи гепарда не бывает баллончиков с краскойДевушка развернулась и распылила краску прямо мне в лицо. Я начал кашлять и задыхаться, глаза начали слезиться, и я ничего не видел. Только слышал быстрые шаги по тротуару, но затем и они прекратились.
И чтобы ты знал, не все любят мокрых кисок, идиот!
Шаги возобновились, а через несколько мгновений все стихло. Я же так и остался стоять на тротуаре В носках, с рубашкой, повязанной вокруг бедер, и весь в краске. А через секунду тишину этого переулка прервал мой смех.
6
АЛАН
Так, стоп ребят. Хватит.
Сара пыталась перекричать звук инструментов, и ей это удалось. Мы все с вымученным выражением лица остановили репетицию и посмотрели на нее, но девушка будто нас не замечала, пребывала где-то в другом месте. Закусила губу и, клянусь, можно было услышать, как крутятся шестеренки у нее в мозгу.