- Да говори уже! - не выдерживаю, останавливаясь.
- По-моему, я ей не нравлюсь!
- Пфф! Думала, ты скажешь что-то оригинальное, - возобновляю шаг.
- Это правда! Она такая недружелюбная! Даже Ксана по сравнению с ней - милашка, -надув губы, замечает Леся.
- Подруга, хочешь скажу своё мнение? - обернувшись на неё, спрашиваю.
- Да, конечно!
- Этой Аглае вообще никто не нравится. Так что дело тут не в тебе. У неё на лице такая претензия ко всем презренным смертным, что, думаю, в этом случае проблема не во всём человечестве, а в одном конкретном человеке.
- Думаешь, её кто-то обидел? - уточняет Леся.
- Что мне в тебе нравится, - произношу, спустя пару секунд раздумий, - так это то, что ты всегда смотришь дальше, чем я.
- Но, согласись, это странно? - открывая входную дверь, спрашивает Леся, - она красивая, у неё красивый парень, она популярна, молода и скоро попадёт в девчачью группу! С чего бы ей быть недовольной жизнью?
- Соглашаюсь, - киваю, улыбаясь.
Смотрю на Лесю. Она у меня прелесть.
- Надя.
Ччччёрт. За этим разговором забыла проверить территорию перед школой.
- Привет, - произношу, здороваясь с Тимуром.
- Привет, - здоровается тот в ответ, затем переводит взгляд на мою подругу, - Привет, Леся. Идите к нам.
Леся бросает на меня быстрый взгляд, а затем на её лице появляется дружелюбная улыбка, и она идёт навстречу к приятелям:
- Привет, ребята!
- Вы пойдёте на день рождения к Егору? - спрашивает Тимур после всех «радостных» приветствий между мной и всеми его знакомыми, включая кудрявого Ваню и холодную, как лёд, Аглаю.
- Я иду, конечно, - кивает Леся, - что дарить будете?
На пару минут у них завязывается разговор на тему подарков, и я уже облегченно выдыхаю, как...
- А ты?
Поднимаю взгляд; смотрю на Тимура.
Вот, сдалось ему моё присутствие на этом празднике?..
- У меня планы на этот день, - сообщаю настолько вежливо, насколько это возможно.
- Ты чем-то занята в субботу? - уточняет этот манипулятор, решивший, что может распоряжаться моим свободным временем.
- Да, я обещала маме совместный просмотр семейного кино вечером, - вру безбожно, замечая, как вытягивается лицо у Леси, - вот, если бы Егор праздновал в воскресенье, то я бы точно смогла.
- Так он в воскресенье и празднует, - улыбается Тимур, - значит, ты пойдёшь?
Готова придушить его. Или убиться об стену от собственной глупости.
Ещё не решила, что лучше.
- Да, конечно. Раз он празднует в воскресенье, - выдавливаю ответную улыбку, чувствуя на себе тяжесть более чем двух десятков взглядов.
Когда тут успело появиться столько народу?!
- Это хорошо. Как раз в воскресенье объявят итоги конкурса, - Тимур переводит взгляд на Лесю и улыбается ей.
И я вижу в этом прямую угрозу будущему подруги.
Вот, ведь, чертов манипулятор!!!
- Ты, кажется, тоже подавала заявку? - парень возвращает всё своё внимание мне.
Да чтоб тебя! Он мог поставить меня в ещё более неловкое положение?!
- Если бы у меня была возможность, я бы её отозвала обратно, - нахожусь с ответом.
Не буду подтверждать своё неистовое желание быть частью его агентства! Люди могут воспринять это так, будто я выпрашиваю бесплатное место, пользуясь расположением Тимура!
И этот гад, черт его побери, совершенно точно об этом знает!
- Что, правда? - не без сарказма бросает мне Аглая, на секунду оторвавшись от своего телефона.
- Правда, - спокойно отвечаю.
- Поясни, - улыбаясь, предлагает Ваня.
Его мой ответ тоже покоробил. Я это видела. Но я была готова развеять тучи непонимания:
- Я не вокалистка, да и танцую не очень. Мне больше нравится писать песни и разрабатывать концепт. Короче, мозговая работа, а не работа на сцене... сейчас я понимаю, что было глупо загружать почту агентства своим письмом. Я не подхожу по всем параметрам.
- Удивительная честность, - не без сарказма замечает Аглая.
- Спасибо, - отвечаю ровно.
- И, главное, как вовремя, - продолжает свою речь брюнетка.
- Это прикольно, когда человек объективно себя оценивает и всё про себя понимает, -неожиданно поддерживает меня Ваня.
И, да, он именно поддерживает: я не вижу подвоха в его словах. Как и в его голосе.
- Могу сказать то же самое про вас: вы только в одиннадцатом классе, а уже знаете, что вам нужно, и в чем вы хороши, - возвращаю «добро» в ответ.
- Ты тоже в одиннадцатом классе и тоже знаешь, в чём хороша, - замечает Ваня.
- Я понятия не имею, чем хочу заниматься. Мои планы на будущее - моя ахиллесова пята,
- усмехаюсь, качнув головой.
И ловлю на себе два разных взгляда: один удивлённый (от Леси - должно быть, она в шоке от моей искренности при посторонних) и один задумчивый (от Тимура - тут вообще не знаю, что у него на уме).
- Дай мне свой телефон, - неожиданно предлагает последний.
- Зачем? - машинально хватаюсь за карман.
Парень подходит ко мне и достаёт сотовый из его укрытия; при том делает это так естественно, словно рыться в чужих карманах - его хобби по выходным.
- Пароль? - уточняет парень, взглянув на меня.
- Ну, это уже. - с усмешкой перевожу взгляд на Лесю, та выглядит озабоченной.
Чёрт. Точно. За нами же наблюдают.
Со скрипом забираю у него телефон и снимаю с блокировки. Возвращаю.
Ладно. в конце концов, что плохого он может сделать? Потратить остаток на балансе?.. Порыться в моих фотках?
Блин! Он может порыться в моих фотках!
- Это мой номер, - Тимур возвращает мне сотовый, который в данный момент выполнял дозвон.
Чтобы понять уровень катастрофы, достаточно упомянуть, что его собственный телефон вибрировал в его кармане...
- Ты только что. - произношу, стараясь не показывать реакцию.
- Если вдруг почувствуешь грусть, думая о своём невнятном будущем - позвони; я выслушаю, - спокойно произносит парень, и добрая половина присутствующих склоняет голову, пряча улыбку.
Ну, спасибо. Верю, вы пытались.
Перевожу взгляд на этого шутника.
Языком проверяю зубы на остроту, пытаясь переключить внимание мозга. Всегда так делаю, когда реальность вызывает у меня желание пойти повеситься.
- Обязательно, - наконец, выдавливаю, убирая свой сотовый в карман, - обычно я предаюсь отчаянию под утро, часов в пять, начале шестого... Так что держи телефон рядом.
Ваня хмыкает, а Аглая смотрит на меня, как на крокодила, неожиданно доставшего из воды гусли. И даже взявшего первый аккорд.
- Смешная, честная и нелюдимая. Какая странная смесь, - внимательно глядя на меня, протягивает Тимур.
- Она не нелюдимая, - вступается за меня Леся, - просто не такая общительная, как мы.
Взгляд, которым её награждает брюнет, мне не нравится. Что-то в нём было такое. какая-то невысказанная претензия.
Ему не понравилось, что она заступилась за меня? Или ему не понравилось, что она обобщила их в одно ёмкое «мы»?
- Ну, всё, нам пора: к нам вот-вот приедет доставка, - мягко произношу, подхватив подругу под локоток, - всем пока! - быстро прощаюсь и увожу Лесю от этих акул.
По крайней мере, о подруге она беспокоится. - слышу негромкий голос Вани, когда нас разделяет уже около десяти метров.
Хмурюсь, пытаясь понять, к кому эта фраза относится - но вскоре решаю не циклиться: у Леси было явно не лучшее настроение.
- Мы не ждём доставку, - наконец, замечает она.
- Не ждём, - подтверждаю.
- Я его как-то обидела? - спрашивает подруга через ещё одну минуту молчания.
- С чего ты взяла? - уточняю спокойно.
- Почувствовала. Как ты тогда сказала?.. Он может холодом обдавать?.. Ну, вот, я это и ощутила. Но с чего вдруг? - искренне расстраивается Леся.
- Не бери в голову. Уверена, его отношение к тебе не изменится. Тут просто нет причины для перемены.
- Я надеюсь... - бурчит подруга, - но они с Аглаей друг друга стоят. Оба обладают такой сильной энергетикой, когда чем-то недовольны.
Молчу, не зная, что на это ответить. Я не такая чувствительная к «тонким материям», как Леся. Но что-то общее у этих двоих действительно было.
Какая-то внутренняя сила, вынуждающая считаться с их мнением.
- Чёрт.
Останавливаюсь, глядя вперёд.
- Ты чего? - удивленно смотрит на меня подруга.
- Я согласилась пойти на этот дурацкий день рождения!
- Да, смешно он тебя подловил. Я аж удивилась, как ты так легко попалась! Я ведь тебе раз десять про дату говорила.
Опускаю голову; хочу найти курильщика - и посыпать её пеплом.
В итоге, решаю воздержаться на этот раз.
Он реально меня поймал. И я реально сглупила. Вот, до чего доводит режим «я как бы слушаю, но на самом деле только делаю вид». Пора с этим завязывать.
До добра точно не доведёт.
Глава 4. Не менее странное предложение
- Да ты шутишь, - Леся смотрит на меня, сложив руки на груди.
- А что? Я должна надеть свой парадный костюм? Прости, отнесла его в химчистку в субботу - как раз перед просмотром семейного кино с мамой, - отворачиваюсь от неё, смотрю в зеркало.
Нормальный у меня вид!
- Пожалуйста, ради всего светлого, чистого и доброго... - подруга открывает мой шкаф и роется в одежде, - надень хотя бы это! - и она достаёт джинсовую юбку миди, купленную мне ею же на распродаже этой весной.
- Чем тебе не нравится мой джинсовый комбез? - искренне недоумеваю.
- У тебя этих комбинезонов разной длины больше, чем у меня - юбок и платьев вместе взятых! Что за дурацкая мода нынче на дворе?!
- С этой юбкой мне нечего надеть! - прибегаю к старой хитрости.
- С этой юбкой ты можешь надеть все свои футболки, которых у тебя вдвое больше, чем комбинезонов! Вот, её! Возьми! - и она достаёт с полки мою любимицу.
- Что? Это можно сочетать? - делаю изумлённый вид.
- Ещё как! А на ноги - кеды! Так нынче ходят девушки! А не вот в этом вот всём! - и она так забавно указывает руками на мой шкаф, что я не выдерживаю и фыркаю.
В итоге собираю волосы в култышку, выпрямляю челку, выпускаю пару локонов по бокам от лица, одеваюсь в то, что предложено моим персональным гуру стиля, и иду в прихожую.
- Мам, мы пошли! - сообщаю громко.
- Не задерживайтесь там! Я позвоню в одиннадцать - чтобы были дома! - даёт наставления родительница, а затем замирает, глядя на меня умиленными глазами, - Дочь, ты похожа на девушку! - замечает она, сложив ладошки.
- Ага, и я тоже рада, что с брутальным бородатым мужиком меня больше никто не спутает, - подхватываю сумку, открываю дверь.
- Ты сделала с ней это. надела на неё юбку, - мама берёт в захват руки Леси, - теперь можешь просить, что хочешь!
- Можно мы вернёмся в двенадцать? - не теряется та, - И я позвоню вам по видеосвязи -чтоб вы были уверена: мы вернулись!
- Уговорила, - не долго ломается мама.
- Мы ушли! - сообщаю во всеуслышание и вытаскиваю подругу из квартиры.
- У тебя классная мама! С ней так легко договориться, - радостно сообщает Леся.
Иду с каменным лицом.
- Наааадь. ну, просто твои комбезы.
- Ни слова про мою одежду! - предупреждаю сразу, а затем сажусь в такси.
Я же не осуждаю чужой внешний вид.
Ну, нравится мне! Что теперь с этим поделаешь?
- Как насчёт капельки помады...
- Я не буду красить губы, - отрезаю, глядя на потолок машины.
- Я не настаиваю, но.
- Если я накрашусь, все решат, что я сделала это для него, - поворачиваюсь к Лесе, смотрю в глаза, - ты знаешь, я в жизни использую и тушь, и блеск для губ - когда есть настроение. Но сейчас. не заставляй!
- Ладно, - быстро сдаётся подруга, - просто сейчас мы не на улицу за хлебом пошли, а на праздник в заведение. И макияж младенца в данном случае.
- Дай мне свою помаду, - вырываю у неё из руки и достаю зеркало из сумки; крашусь, - и больше - ни слова.
- Что ты? Буду молчать, как рыба. На чужих днях рождения все так и делают - приходят и молчат!
- Очень смешно, - возвращаю ей помаду и откидываюсь на сиденье, - довольна?
- Да, - Леся растягивает на губах улыбку, а затем притягивает меня к себе, - подруга, сегодня решится моя судьба!
- Она уже давно решилась. Не драматизируй, - закатываю глаза.
- Одно дело - догадываться, другое - знать, - счастливо улыбается Леся, сжимая телефон в ладони.
Ничего не отвечаю. У меня впереди далеко не «счастливый вечер, полный радостного ожидания». У меня впереди ещё одна схватка с одним продуманным и опасным засранцем
- и я понятия не имею, чего ждать от него в этот раз.
Впрочем, началось все крайне безобидно.
- Вы пришли! - Антон радостно смотрит на нас, но то и дело поглядывает на Лесю.
Я радостно смотрю на подругу, но то и дело поглядываю на диваны, где сидели остальные «избранные» - в том числе и Тимур.
Леся радостно смотрит на Антона, но то и дело поглядывает на Егора, общавшегося в данный момент с какой-то длинноногой девицей у бара.
Да, мы все так хорошо скрываем, что у нас на душе.
- А вот и наша красавица, - именинник подходит к нашей троице и позволяет Лесе обнять себя.
- Теперь ты старше, - сообщает очевидное подруга, глядя на него влюбленными глазами.
Ладно, тут стоит уточнить, что её влюбленность, возможно, не так бросалась в глаза окружающим... просто я знала подругу слишком хорошо и видела, что она на опасной дорожке.
Егор ей не пара. Он смотрит не только на внешность, но и на размер кошелька. А ещё на родословную - как бы глупо это ни звучало в двадцать первом веке.
А Леся не могла похвастаться связями - только своей внешностью и талантом.
- Будете пить? - Егор, улыбаясь, смотрит на меня.
Подруга тоже переводит в мою сторону взгляд, полный надежды.
- Я буду лимонад, - выдавливаю улыбку, - такое есть в меню?
- Найдётся, - хмыкает именинник и идёт с Лесей к бару.
Улыбаюсь Антону и несколько секунд рассуждаю, куда направить стопы.
Идти за подругой? Но я буду ей только мешать. Остаться с Антоном? Так он уже потерял мотивацию находиться рядом - Леся отошла.
- Впервые здесь? - замечает парень мою растерянность.
- Я. вообще не ходок по таким местам, - признаюсь честно, взглянув на него.
- Я тоже. Но надо привыкать к публичной жизни, - с лёгкой усмешкой отвечает Антон, - и к тому, что вокруг тебя всегда будет много народа.
Бросаю ещё один взгляд на диваны и с облегчением понимаю, что Тимур ко мне не спешит: занят разговором.
- Это он позвал тебя? - взглянув в ту же сторону, уточняет Антон.
Возвращаю ему своё внимание. Симпатичное лицо, тёмно-русые волосы, прямой нос, не тонкие, но и не пухлые губы, зелёные с карими вкраплениями глаза, спокойная улыбка. Если бы он не был заинтересован Лесей, я бы смогла им увлечься. От него веяло. надежностью.
Мне это импонировало. В таком возрасте от парней ничего хорошего ждать не приходится, а Антон.
Впрочем, я отвлеклась:
- По мне так заметно, что я не хотела идти? - уточняю.
- Заметно, - улыбается Антон, - но Тимуру нельзя отказать.
Вновь направляю на парня внимательный взгляд.
- Как вы подружились? Ты и Тимур? - спрашиваю негромко.
- Я не могу сказать, что мы друзья. Мы тесно общаемся, потому что это необходимо для будущей работы, - звучит ответ.
- Ты честен, - удивленно замечаю, - обычно люди не делятся подобным.
- Я вижу, что ты не из тех, кто побежит и закричит об этом в центре зала.
- Все верно, центра зала я стараюсь избегать. Скорее настрочу что-нибудь эдакое в твиттере, - хмыкаю.
- Тебя нет в твиттере, - замечает Антон.
- И то верно. Я - древний человек и пользуюсь контактом.
- Тогда я спокоен: твою новость никто не прочтёт, - беспечно отмахивается Антон, и мы открыто улыбаемся друг другу, - странно, - вдруг произносит парень, рассматривая моё лицо, - но ты...
- Пришла, - перебивает его Тимур, появляясь рядом.
- Здравствуй, - осторожно здороваюсь и ловлю на себе взгляд Антона.
Кажется, он заметил, как меня конкретно так зажало рядом с дружелюбным королём школы.
- Будешь пить? - игнорируя необходимость здороваться, спрашивает Тимур.
- Да мне вроде как должны принести, - кивнув в сторону Егора и Леси, отвечаю.
Тимур смотрит туда же, а затем берёт меня за руку и ведёт к другому бару со словами:
- Не думаю, что в той стороне всё ещё помнят про тебя.
Поворачиваюсь к Антону; сама не знаю, чего от него хочу: чтобы он остановил Тимура или чтобы нашел повод задержать конкретно меня? Но парень молчит, наблюдая за тем, как меня буквально уволакивают. Его лицо при этом остаётся таким же спокойным, однако, я успеваю заметить напряжение в его глазах.
Он не может меня спасти.
Надо будет позже потратить время и поразмышлять над этой ситуацией: выходит, далеко не все приближенные Тимура принимают его двуличную натуру. Точнее, не всем она нравится... принимают-то все...
- Тимур, я способна идти без помощи, - мягко произношу, сделав попытку забрать конечность.