- Тим, - оборачиваясь на меня, произносит брюнет, - друзья зовут меня Тимом.
- Ты считаешь, что мы друзья? - прямо спрашиваю его, и мы, наконец, останавливаемся около второго бара.
- Я бы очень хотел, чтобы мы ими стали, - звучит спокойный ответ.
- Зачем? - не менее прямо уточняю, - Зачем тебе в близком кругу такая, как я?
- А какая ты? - парень смотрит мне в глаза.
- Однозначно не такая, как вы все, - кивнув куда-то себе за спину, в сторону «тусующейся молодёжи», отвечаю я.
- А ты знаешь, какие мы все? - задаёт следующий вопрос Тимур.
Поджимаю губы, ничего не отвечая. Не хочу выглядеть стервой, рассуждая о разнице в мышлении и мировоззрении. Он прав - я мало кого здесь знаю. Вполне возможно тут собрались умные и воспитанные ребята, которым просто нравится проводить время вместе в подобных местах. Даю этой вероятности десять процентов из возможных ста, -но такое всё же возможно.
Нет, он не выбьет из меня признание.
- Ты прав, я зря обобщила всех вас, - произношу в итоге.
- Ты всегда так делаешь? - Тимур склоняет голову, должно быть, пытаясь рассмотреть меня с другого ракурса.
- Как именно?
- Сначала говоришь, потом думаешь?
Вновь поджимаю губы. У него сегодня такое настроение? Потыкать меня, как щенка, головой в тёплую кучку?
- Нет, не всегда, - отвечаю и поворачиваюсь к бармену, - лимонад, пожалуйста.
- Ты не пьёшь, - замечает Тимур.
- Пью, - сообщаю очевидное, - иначе этот процесс и не назовешь.
- А ты забавная, - облокотившись на стойку, произносит парень.
Да что же это? Чего ему от меня нужно? Стоит и ведет непринужденную беседу, словно не было этих двух недель ада.
Он проверяет меня, что ли?
- Хочу узнать тебя поближе.
Не удерживаюсь и бросаю на парня удивленный взгляд.
- С какой целью? - осторожно уточняю.
- Ты мне интересна, - звучит простой ответ.
- И когда стала? - реально недоумеваю.
Зачем он это делает?!
Тимур не отвечает на мой вопрос, глядя на меня с каким-то странным выражением. А затем выдаёт нечто и вовсе из ряд вон выходящее:
- Сегодня я буду защищать тебя ото всех.
Да мне здесь только от тебя и нужна защита!!!
- Я чего-то не знаю? - демонстративно оглядываюсь по сторонам, - Сейчас начнётся какое-то сражение?
- Оно обязательно начнётся, - даёт не менее странный ответ Тимур.
Интересно, кто с кем биться будет и за кого?
- Не думай, что дело в тебе. У тебя не так много поклонников, как ты думаешь, -произносит брюнет.
- Я не знаю ни одного, так что даже обижаться на это не буду, - спокойно отбиваю.
А про себя думаю о том, что, раз дело не во мне, то в нём. Он знает, что его внимание ко мне может не понравиться другим девчонкам. И почему-то он посчитал нужным сообщить мне о том, что именно сегодня он разберётся с этой ситуацией.
- А ты можешь вообще не общаться со мной? - с надеждой уточняю, - Чтобы никаких проблем и впредь не возникало?
Взгляд, которым я награждена, наверно, мог бы сказать о многом... но я вообще не поняла, что это было за выражение на его лице.
- Нет, - произносит Тимур и придвигает ко мне стакан с лимонадом, только что приготовленным барменом.
- Ну, пожалуйста, - делаю второй заход.
- Нет, - чуть жестче отрезает парень, посмотрев на меня с откровенным предупреждением в глазах.
Да что происходит? С чего он так себя ведёт?! Это же совершенно очевидно - я ему не нравлюсь! Тут не в скрытой симпатии дело.
- Чего ты хочешь от меня? - уже не надеясь на правду, спрашиваю его.
- Встречайся со мной.
В следующий момент происходит то, что принято называть киношным штампом: я давлюсь лимонадом.
Не думала, что так бывает в жизни. но, да, как видно, действительно бывает.
- Встречаться? С тобой? - как умственно отсталая, переспрашиваю недоверчиво.
- Да, - спокойно отвечает парень.
Качаю головой, уже совсем не понимая, что происходит.
- Тут где-то скрытая камера? - смотрю по сторонам, даже заглядываю за барную стойку, приподнявшись на руках.
Мало ли там кто сидит с диктофоном и посмеивается?
- Так сложно поверить, что я попросил об этом? - ровным голосом уточняет Тимур.
- Ты на меня чуть не наехал, - переставая изображать вежливость, произношу холодно.
- Я переписывался, пока вел машину. Извини, - звучит ровный ответ.
- Ты толкнул меня у питьевого фонтана, - напоминаю, сложив руки на груди.
- В первую очередь толкнули меня. Просто я не стал жаловаться на боль в плече.
- Но ты налетел на меня!
- Когда тебя спросили о самочувствии, ты ничего не сказала, - замечает Тимур.
- А ты посоветовал мне быть осторожнее!
- Это простая вежливость.
- Когда ты увидел меня у выхода из школы, ты подозвал всех девчонок и...
- Я звал тебя.
- Что? - осекаюсь, выпадая из ритма перепалки.
- Я подзывал тебя. Даже смотрел тебе в глаза - ты правильно заметила. Но девушки решили, что я обращался к ним. Пришлось звать их на закрытую вечеринку.
Молчу, глотая воздух.
Это же не может быть так! Ещё была куча случаев. но если на каждый у него есть оправдание.
Нет! Нет-нет-нет! Я не буду этому поддаваться! Я видела то удовлетворение в его глазах -каждый раз, когда он делал какую-то гадость. Это невозможно забыть или списать на мои личные галлюцинации.
Так чего он хочет?
- Не отвечай сейчас. Дождись конца вечера. Я буду рядом, - сообщает мне Тимур и, наконец, отходит от меня.
- Я тебе нравлюсь? - посылаю вопрос ему в спину.
Парень оборачивается, на секунду останавливаясь, смотрит на меня, а затем вновь отворачивается и уходит.
Стою в полном ступоре. И что это?.. Как это понимать? Зачем он предлагает такое, если даже на простейший вопрос ответить не может?
- Что ему было нужно от тебя? - негромко спрашивает Леся, появляясь рядом.
- Сама понять не могу, - отвечаю честно, - как Егор?
Подруга поворачивает голову в сторону именинника и поджимает губы.
- Он со всеми такой дружелюбный... я не могу понять, как он ко мне относится, -признаётся она.
- Как ко всем, я полагаю, - решаю побыть честной ещё пару минут.
- Вот, обязательно было это говорить? - тут же расстраивается подруга.
- Я не хочу, чтобы ты бегала за кем-то, кто не заинтересован в тебе.
- За тем, кто будет мной заинтересован, и бегать не надо, - умничает Леся.
- Не скажи, - взглянув в сторону Антона, окруженного девчонками, протягиваю.
- Когда, наконец, объявят о результатах?.. Я уже хочу успокоиться и просто отдохнуть, -нервно выдыхает Леся.
Смотрю на неё, затем на всех присутствующих, потом перевожу взгляд на диджея, прибавившего громкость музыки.
- Интересно, если я уйду в туалет и просижу в нем до конца вечеринки, это же будет считаться, что я на ней была? - протягиваю негромко.
- Нет, будет считаться, что тебя одолел понос на главном событии первого полугодия, -осекает меня подруга, - что, так трудно просто расслабиться?
- Это говоришь мне ты? - уточняю, подняв бровь.
- У меня есть повод для нервов. А у тебя? - Леся возвращает мне вопрос.
- Все это «веселье» для меня - повод для нервов, - признаюсь на выдохе.
- Учись общаться, - уже в сотый раз повторяет подруга.
- Ага, - отзываюсь из другой галактики, а затем натыкаюсь плавающим взглядом на парочку подружаек в мини, смотревших на меня не самым дружелюбны взглядом.
О, кажется, ко мне сейчас подойдут. А, нет, я их недооценила: они уже идут ко мне, рассекая пространство лофт-бара, как ледокол льды Антарктики.
- Ты - Надя? - спрашивает одна из них.
- Вам-то что? - бросает им Леся.
- Мы не с тобой разговариваем, - замечает вторая.
- Да мне без разницы, с кем из нас двоих вы разговариваете, - голос Леси меняется, и я с какой-то дикой обреченностью наблюдаю превращение подруги в свою альтернативную версию, что запугивала всех гопниц на районе, никому не давая спуску.
Когда Леся «встаёт на дыбы», её лучше не успокаивать. И вообще не лезть в эти разборки
- тебе же достанется...
- Ты что, её пресс-секретарь? - летит в сторону подруги вопрос; затем девица разворачивается ко мне, - Пойдём-ка выйдем, поболтаем.
- Скучаешь без меня? - на моих плечах вдруг появляется мужская рука, а в нос ударяет знакомый парфюм.
С каким-то недоверием поднимаю голову и смотрю на Тимура.
- Привет, девчонки. Что-то хотели? - уточняет он у обладательниц мини юбок.
- Нет, Тим. Просто подошли к бару, - тут же превращаются в кокеток эти двое, а затем громко заказывают какие-то коктейли.
- Тебя прямо одну нельзя оставить, - сообщает мне парень, а затем берёт мой стакан с барной стойки и ведёт меня в сторону.
Нет-нет-нет! Я не хочу в тот серпентарий!
- Тебя там не съедят, там все свои, - заметив моё напряжение, замечает Тимур.
- Там все твои, - поправляю его. - А Леся. - оборачиваюсь на подругу.
- Она к нам присоединится. Кажется, она отошла в туалет, - лениво бросает парень и подводит меня к своей компании, - ребята, вы все помните Надю.
Никогда в жизни не видела столько тухлых улыбок.
Какое-то сравнительное веселье было на лице у Егора. Подобие дружелюбия - на лице Антона. Спокойный взгляд у Вани. Но Ксана и Аглая. да, подругами нам не быть. Собственно, то же касалось и компании остальных ребят, сидевших рядом.
- Последнее время часто тебя вижу, - замечает рыжеволосая Ксана, и я четко понимаю, что мне здесь не рады.
А если переводить фразу дословно, то. «лучше бы мне больше не попадаться ей на глаза».
- Тим сам пригласил её, - отвечает ей Аглая, глядя на меня, как на манекен из секонд хенда.
- Проявите чуть больше дружелюбия, - улыбаясь, просит Тимур, - Надя и так уже на выход поглядывает. Будете давить - и она откажет мне в просьбе.
Застываю, превращаясь в один единственный орган восприятия - в уши.
Что он задумал?
- В какой просьбе? - Аглая переводит на Тимура тяжелый взгляд, ещё теснее прижимаясь к Ване.
- Я попросил её встречаться со мной, - всё с той же милой и дружелюбной улыбкой сообщает ей парень.
Боже...
БОЖЕ!
Зачем он так со мной?!
Лицо Аглаи отражает примерно тот же спектр эмоций. Ксана просто недоумевает, не понимая - когда начинать смеяться. Егор опускает голову и улыбается. Ваня молча смотрит на друга. Антон. отводит взгляд и убирает руки в карманы.
Ему явно не нравится то, что происходит: он видит, как мало в этом. нормального. И как много насмешки над самим понятием «отношений».
Пожалуй, я бы хотела дружить с Антоном. Интуиция меня не подвела. Надо свести его с Лесей.
- Твоя будущая девушка молчит, - бросает в мою сторону Аглая.
- Разыгрывает скромницу, - добавляет Ксана.
- Что скажешь? - почему-то спрашивает у меня Ваня.
- Я думаю, что это шутка, - ровно отвечаю ему, затем, собрав внутри все силы, обвожу «народ» спокойным и безмятежным взглядом, - разве это не шутка?
- У неё есть зачаток разума, - фыркает Аглая и отходит к бару.
Тимур поворачивается ко мне и опускает взгляд на мое лицо:
- Разве я говорил, что это шутка?
Меня сейчас вырвет от нервного напряжения.
Его голос серьёзен, как и его взгляд.
Он издевается надо мной, но делает это так, что я даже не могу нормально послать его! Ведь если пошлю, меня закопают все его друзья/приятели/просто знакомые и знающие-его-в-потенциале люди. А потом и он сам - под какой-нибудь сосенкой.
Но перед этим по округе разнесётся весть о том, какая я жестокосердная: не оценила такое предложение! В школе меня нарекут либо стервой, либо идиоткой, либо ещё как... в соц.сети польётся грязь относительно моей личности.
А я ведь четко вижу - всё это сейчас делается не от «большой и чистой». Всё это делается с целью унизить меня; показать, как мало моё мнение по поводу всего происходящего волнует окружающих.
И от этого ещё хуже.
- Думаю, тут все понимают, что мы с тобой не пара, - аккуратно произношу, пытаясь поймать на себе глаза его друзей.
- Мне плевать, что думают «все», - отрезает Тимур, продолжая таранить мня своим странным взглядом, - у тебя ведь есть своя голова на плечах?
Люди вообще видят, как он давит на меня? Это не милое ожидание ответного - «конечно, я хочу с тобой встречаться!». Это что -то прямо противоположное!
Смотрю на него, чувствую откровенную опасность и так же откровенно недоумеваю: зачем он это делает?!
А затем замечаю, что Тимур сечёт свою аудиторию, - кажется, даже до него дошло, что с нажимом и интонациями он явно переборщил, потому брюнет вдруг улыбается, опускает голову и произносит совсем другим голосом:
- В конце концов, это не такая уж и неожиданная просьба.
- О чём ты? - подняв брови, уточняет Ксана.
Тимур бросает на меня быстрый и по-мальчишески озорной взгляд, выглядя при этом так мило, что даже мне становится интересно - что он там опять придумал? - а затем убивает всех вокруг мягкой фразой:
- Мы уже целовались.
- ВЫ - ЧТО?! - вырывается из Ксаны.
Аглая застывает на месте, так и не успев вернуться в объятия своего парня.
Егор наклоняет голову так низко, что увидеть выражение его лица становится невозможным. Ваня переводит взгляд на толпу девиц с вытаращенными глазами, а Антон.
- Серьёзно? - спрашивает он у меня.
Смотрю на Лесю, успевшую подойти к нам, и не знаю, как мне быть? Ведь он сейчас нагло перевирает события! Тот поцелуй предназначался не мне! И ему это известно лучше, чем кому-либо!!!
- Это произошло случайно, - чувствуя, как горят щеки, выдавливаю из себя.
- Брось, нам обоим понравилось, - мягко улыбается Тимур, выглядя при этом так обаятельно, что я на секунду забываю, как дышать.
Ему понравилось? Он смотрит на меня так, словно хочет продолжения. А я его хочу?.. Стоп! Надя!!! Остановись! Это поезд в никуда! Он же играет со мной!!! Это очевидно!
О таких вещах прилюдно не сообщают!
- Значит, вы уже целовались, а ты всё ещё ломаешься? - Ксана смотрит на меня, как на умалишенную, - Боже, ты с какой планеты прилетела?
- С планеты дурного вкуса, - бросив презрительный взгляд на мою одежду, проговаривает Аглая и вновь входит в объятия Вани.
Как этот парень терпит её? Что у него за характер такой?!
Замечаю краем глаза, как Леся едва сдерживает желание ответить, и начинаю нервничать: рядом с этими ребятами она всегда хотела быть милой и доброжелательной. И я могла её понять - подругу переполняла благодарность за предоставленный шанс! Но, кажется, сегодня её стремление быть волшебной феей медленно начало сходить на нет...
- Так, что, Надежда? - усмехнувшись, произносит Егор, - Каким будет твой вердикт? Пользуясь правом именинника, я хотел бы услышать его прямо сейчас!
- Что? - выдавливаю, чувствуя, как меня загоняют в угол.
- Ты на моём дне рождения! - раскинув руки в стороны, отвечает блондин, - В качестве подарка - сделай это! Ответь нашему великому страдальцу: будешь ты встречаться с ним или нет? Друг, не благодари, - неожиданно обращается он к Тимуру, - Она все ещё может отказать тебе! Но уж лучше сейчас, чем через полгода, когда твоё сердце будет окончательно разбито!
Тебе кажется, что это весело, да? Ты веселишься? Видишь, как надо мной издеваются, намеренно швыряя меня в центр событий, и радуешься? Такой ты человек?..
Прикрываю глаза, выравнивая дыхание и не позволяя лишним словам вырваться наружу.
Поднимаю взгляд на Егора и произношу совершенно иное:
- Я согласна.
- С чем? - удивляется именинник, как-то разом растеряв свой задор и, скорее, больше озадачившись.
К слову, он такой был не один. Все ожидали от меня тихого и затравленного: «Прости, Тимур, я тебя недостойна».
Их смешки, когда тот объявил о своей просьбе, я заметила. Никто не верил в то, что мы будем встречаться.
- Я согласна стать его девушкой, - говорю беспристрастно.
- Давай встречаться, Тимур, - поворачиваюсь к брюнету, смотрю на него.
- Ты уверена? - спокойно уточняет парень, но я вижу блеск холодного удовлетворения на дне его глаз.
- Да, - произношу, как робот.
Неожиданно брюнет наклоняется ко мне, сравнявшись в росте и оказавшись лицом напротив моего лица. Мы встречаемся взглядом, и я машинально задерживаю дыхание, когда его губы оказываются слишком близко.
- Я очень рад, - проговаривает Тимур, и его глаза пугают меня до чертиков.
Потому что в них я вижу такую пустоту, какая бывает только у дряхлых стариков, которых оставили их дети.
Пустота и безразличие - вот, что было в его взгляде. Во взгляде человека, который сообщил, что рад со мной встречаться.
Мама, забери меня отсюда...
Глава 5. Сердца требуют... романтики
Пальцем давлю на веточку, затем отпускаю и без интереса наблюдаю за её пружинным выпрямлением.
Повторяю процесс.