Ты ублюдок, Уэст.
Так ты сказала.
Управление компанией закалило тебя.
Это было необходимо, если я хотел добиться успеха и сохранить работу.
Она поднимает голову.
Когда мы встречались, ты сказал, что не хочешь эту работу.
Все меняется. Хочешь услышать причины? Я с удовольствием расскажу.
Эрин игнорирует мой вопрос.
Я тоже изменилась. Если у тебя есть хоть малейшая надежда, что ты найдешь способ заставить меня снова влюбиться в тебя, этого не случится. Ты должен разорвать этот дурацкий контракт, и мы должны разойтись в разные стороны.
Я воспользуюсь своим шансом.
Спасибо, приму к сведению.
Наконец она поворачивается, скрестив руки на груди.
Если ты не пытаешься снова измотать мое сердце, зачем ты хочешь, чтобы я была здесь?
Моя работабольшой стресс. Я хочу любовницу, а не хлопоты.
В какой-то степени это правда, но это полная ложь, когда дело касается ее. И все же эта ложь позволит ей чувствовать себя в безопасности и ее бдительность ослабнет.
Я заметила, что соглашение запрещает мне встречаться с кем-либо еще. Но ты не должен придерживаться той же нормы?
Я не включил ничего подобного, потому что меня больше никто не интересует. Но если добавление этого к контракту заставит ее почувствовать, что она выиграла пункт переговоров, прекрасно. И это хороший знак, что она чувствует себя немного собственницей.
Встав, я протягиваю ему руку.
Дай мне конверт. Сейчас я внесу поправку.
Я еще не закончила.
Она поворачивается, по-видимому, следуя за рядами окон в гостиную.
Это больше похоже на то, что она отчаянно пытается сохранить дистанцию.
Что еще?
Это правило про все-время-голая просто нелепо. Во-первых, сейчас октябрь, и погода становится все холоднее. Во-вторых, я из тех девушек, которым нужен лифчик. В-третьих, ты ничего не сказал об ужине, но я не могу готовить голой, не рискуя своей шкуркой. И я не могу есть с тобой голой. Я умру с голода.
Это нелегко, но я сдерживаю улыбку. По правде говоря, я ожидал, что она будет настаивать на этом, и у меня уже есть стратегия.
Ты можешь установить обогреватель на любую удобную температуру. Я найду одежду, которая поддерживает тебяи твою очень пышную грудьв достаточной мере. Я не просил тебя готовить для меня. Это не обязательно, но если хочешь, буду признателен. Я позабочусь, чтобы у тебя был фартук для таких случаев. Еда в натуральном виде Боюсь, я не могу отказаться от этого, кроме как заверить тебя, что не позволю тебе голодать.
Я не игрушка, Уэст.
У нее нет других аргументов, так что я знаю, что победил. Я также замечаю, что она не подвергла сомнению мое намеренно расплывчатое предложение пообедать в выбранное мной время и месте. Эрин довольно скоро поймет, что эта фраза не имеет никакого отношения к тому, что я выбираю, ужинать ли нам в семь у меня дома или в восемь в ресторане на Стрип.
Не игрушка, вместо этого я заверяю ее.
Тишина. Она заламывает руки и продолжает смотреть вниз из окна, словно загнанная в угол и ищущая выход.
Эрин, я попытаюсь убедить тебя, может, даже подтолкну. Но я не могу заставить тебя подписать контракт, и мы оба это знаем.
Вероятно, он не имеет юридической силы.
Да, но после долгих лет обучения и нескольких лет работы в компании размером с "Куэйд Энтерпрайзис" я понял ценность соглашений. Чем крепче, тем лучше.
Я просто хотел, чтобы границы и правила между нами были предельно ясны.
Эрин нервно постукивает большим пальцем по бедру, отказываясь смотреть в мою сторону.
Но я не вижу здесь никаких границ для тебя. Я не могу беспокоить тебя в офисе, если только это не срочно. Я не могу протестовать, если тебе приходится работать допоздна или по выходным. И я не могу расторгнуть это соглашение, не потеряв все до последнего цента, что ты мне должен. Где моя защита?
Я впечатлен. Она торгуется жестче, чем я ожидал.
У тебя будет своя ванная комната. Если ты там, я буду держаться подальше. Если я нарушу твое личное пространство, я буду должен скажем, тысячу долларов.
Десять.
Извини?
Десять тысяч, возражает она. Этот контракт и так больше в твою пользу. Должно быть что-то, что имеет для меня значительный вес.
Ванная комната предназначена для того, чтобы ты могла позаботиться о своих личных нуждах. Это небезопасное место для тебя, чтобы прятаться. Если ты согласна с этой интерпретацией, тогда все в порядке. Я буду платить тебе по десять тысяч долларов каждый раз, когда нарушу твое уединение.
Ты должен увеличить мое обслуживание.
Я поднимаю бровь.
В смысле?
Наконец она поворачивается ко мне, и я вижу на ее лице сомнения. Она тянет время. Она боится того, что будет дальше.
Я смягчаюсь.
Ну
Она сглатывает.
Как и на любой работе, если я работаю две недели, а потом увольняюсь, мне платят за время, проведенное на этой должности.
Значит, она ищет пункт о досрочном прекращении. Может быть, она точно подсчитала, сколько денег ей нужно наскрести, пока "Ява и Джекс" будет закрыта, и намерена оставаться только на это времяни минутой больше.
Ты подрядчик, а не наемный работник. Ты зарабатываешь проектом, а не по часам. Я заплачу тебе, когда работа будет сделана.
Ее рот кривится в хмурой гримасе.
Может, тебе стоит заплатить мне оргазмом?
Теперь она бьет ниже пояса. Потому что она чувствует себя беспомощной? Потому что ей не терпится подраться? В любом случае, я не могу оставить эту спорную точку. Я даже не уверен, что шести недель будет достаточно, чтобы вернуть ее, поэтому я не могу договориться ни о чем, что потенциально позволит ей уйти раньше.
Дело не только в сексе, Эрин.
Я медленно подхожу ближе, давая ей время убежать.
Это касается и твоей компании тоже. Если тебе станет легче от осознания того, что я скучал по тебе последние три года и сожалею о том, что мы не смогли провести это время вместе, я признаю это. Но я отказываюсь компенсировать это половым актом. Как ты метко заметила, когда я впервые сделал тебе предложение, ты не шлюха. Есть еще возражения?
Она плотно сжимает губы.
В соглашении сказано, что тебе требуется минимум час разговоров в день. Это включает в себя разговор во время ужина?
Если хочешь.
Хочу. Я также хотела бы, чтобы ты пояснил, что подразумеваешь под "презентабельным видом", когда мы выходим.
Одета соответственно случаю и по моему вкусу.
Значит, я могу тратить время на подготовку, и только ты имеешь право сказать, что все не в порядке и что я должна начать все сначала?
Если ты предпочитаешь, мы можем обсудить все заранее, чтобы избежать пустой траты времени и энергии.
Наконец, я сокращаю расстояние между нами.
Я думаю, ты выдумываешь возражения, чтобы избежать того, что произойдет дальше. Я хочу тебя, Эрин. Я не делал из этого секрета. Я внесу поправки в контракт, как мы уже обсуждали, но как только это будет сделано, и мы подпишем, я ожидаю, что ты начнешь соблюдать соглашение.
Сняв с себя одежду, забравшись в твою постель и раздвинув ноги?
Если это то, чего я захочу, то да.
Она поворачивается ко мне спиной.
Ты действительно ублюдок.
Я мрачно улыбаюсь. Я знал, что вернуть ее будет нелегконо делаю успехи.
Ты подписываешь или нет?
Где мой багаж?
В моей спальне.
Она закатывает глаза.
Конечно. Подожди здесь.
У меня нет ни малейшего намерения делать что-либо подобное. Вместо этого я иду за ней по коридору в главную спальню. Хотя бежевые тона нейтральны, сам декор невероятно безвкусен. На самом деле мне не нужно 6 400 квадратных футов для себя, и моя одежда никогда не сможет занять все пространство в огромном шкафу. Но виды в этом высотном пентхаусе не имеют себе равных. Из патио открывается панорамный вид на Стрип. Этот пентхаус просто нуждается в косметическом ремонте, прежде чем он будет ощущаться домом.
Почему я не удивлена, что ты преследуешь меня? бормочет она. И почему эта массивная кровать выглядит так, будто миллион ярких извращенных фантазий могли бы осуществиться здесь?
Ты все еще тянешь время.
Эрин вздыхает, роется в одной из сумок и достает конверт и ручку, которые я ей оставил.
Ну и пожалуйста. Вот, держи.
Прошу прощения.
Я направляюсь в свой домашний офис.
Десять минут. Вот как долго я буду вынужден сдерживать свое предвкушение, чтобы внести необходимые изменения.
Я выпью еще вина, кричит она мне вслед. Ты заказал десерт?
В холодильнике, отвечаю я.
Она может и не признаться, как взволнована, когда открывает контейнер, но когда она кладет в рот кусочек шоколадной панна котты, покрытой банановым рикоттовым печеньем, она сходит с ума. Эта женщина обожает десерт. И особенно она любит шоколад.
Как бы это ни раздражало, я запираюсь в кабинете на достаточно долго, чтобы набросать проект изменений, которые мы обсуждали. Я звоню адвокату, чтобы получить подтверждение. Я плачу ему за то, чтобы он был доступен мне днем и ночью. К счастью, он не заставляет меня ждать. В тот момент, когда я внес изменения, он отправил мне по электронной почте новый документ. Я замечаю, что мои руки дрожат, когда я вытаскиваю его из принтера, подписываю и складываю в новый хрустящий конверт.
Тяжело вздохнув, я встаю и нахожу Эрин, вернувшуюся в столовую со стаканом каберне в одной руке и вилкой в другой, издавая оргазмические звуки, которые заставляют меня страдать, когда она смакует десерт.
Я так и думал, что тебе он понравится, бормочу я.
Ты играешь нечестно, Куэйд.
Я уверен, что она произнесет это не один раз, прежде чем, наконец, поймет, что все, что я сделал, было задумано не для того, чтобы воспользоваться ею, а для того, чтобы мы снова были вместе.
Вместо этого я бросаю конверт на стол перед ней.
Внесены изменения. Я подписал контракт.
Я осторожно положил ручку на стол рядом с ее тарелкой.
Твой ход.
Эрин смотрит на меня снизу вверх.
Как только я это сделаю, сколько времени пройдет, прежде чем ты проникнешь в меня?
Три минуты. А может, и меньше.
Хм, она смотрит на свою тарелку.
Думаю, я еще немного подумаю над этим вопросом, пока доедаю десерт.
Не играй со мной.
Мое терпение уже на исходе.
Ее ответная улыбка полна вызова.
Или что?
Подпиши сейчас же. Или ты сама все узнаешь.
Глава 5
Эрин
Я отвлекаюсь, откусывая еще один кусочек божественного десерта и позволяя вкусу задержаться на языке. Но я, кажется, не могу оторвать взгляд от Уэста.
Тянуть времязначит лишь оттягивать неизбежное. Я пришла сюда ради секса. Деньгиэто очень полезная побочная выгода, но я здесь, чтобы выкинуть его из своей головы. Он, вероятно, догадывается об этом. Вопрос в том, как мне с ним обращаться? Я не хочу показаться слишком нетерпеливой или слишком отчаянной. Я определенно не хочу облегчать ему задачу. Между нами стоят стены, и я должна быть абсолютно уверена, что они на месте, прежде чем подпущу его ближе. Я не могу рисковать тем, что он меня раскроет. Я не могу снова рисковать своим сердцем с этим человеком.
Я медленно провожу пальцами по его столу в столовой. Ну, не его. Он, должно быть, купил эту квартиру меблированной, потому что абсолютно ничего здесь не соответствует его вкусу. Она действительно выглядит как фантазия трансвестита, в комплекте с огромной хрустальной люстрой. Я нигде не вижу ни грамма мужского минимализма.
Наконец, я открываю конверт и извлекаю исправленный контракт, затем беру ручку и просматриваю его изменения, которые он услужливо подчеркнул. Формулировка, которую он устранил, была зачеркнута. Он даже инициализировал все изменения и подписал последнюю страницу. Все, что мне нужно сделать, это поставить свою подпись рядом с его.
Проглатывая последний кусочек десерта и делая вид, что все еще читаю, я дышу с волнением, обжигающим вены. Я буквально чувствую его желание. Оно висит в воздухе, пахнет мускусом и тестостероном, обостряя момент. Смешивается с моим собственным трепетом и наполняет меня предвкушением, которое я едва могу вынести.
Просто чтобы удержать его в подвешенном состоянии, я кладу все на стол, затем поднимаю наши использованные тарелки со стола и несу их в раковину. Я не торопясь споласкиваю их и открываю посудомоечную машину.
Эрин
Он поднимает бровь и смотрит на меня.
Последнее предупреждение.
Разве у меня нет минутки подумать? Разве ты не хочешь, чтобы ужин убрали с этогогм, прекрасного стола?
У тебя были все выходные и еще пять часов в машине, чтобы все обдумать. Ты уже решила приехать сюда, и знаешь почему. Ты сейчас тянешь время просто назло.
Как ты догадался?
Ты же знаешь, что каждая минута, которую ты заставляешь меня ждать, это пытка.
Я знаю, и улыбаюсь ему в ответ.
Неужели?
Уэст скрипит зубами.
Если ты не заметила по моему поведению, прекрасно. Я признаю это, ты убиваешь меня. А теперь подпиши.
Как только я это сделаю, то потеряю контроль над ситуацией. Мы оба это знаем. Я не тороплюсьили стараюсь не торопиться. Но его похоть и нетерпение движут мной. Ненавижу себя за то, что уже испытываю потребность в нем. Я ненавижу то, что мне достаточно взглянуть на него, чтобы почувствовать ноющую боль. Я ненавижу то, что уже знаю, что он собирается ошеломить меня удовольствием, и что, если я не буду держать себя в руках, я отдам свою душу.
И я знаю, что буду любить каждое его прикосновение.
В конце концов, Уэстон Куэйд похож на акулу. Он будет улыбаться, поглощая меня.
Знаешь протягиваю я, заканчивая загружать тарелки в посудомоечную машину.
Это был долгий день в дороге. Если мы собираемся это сделать, я должна быть в самом лучшем состоянии. Я думаю, мне нужно принять душ.
Тебе не нужно мыть то, что я могу испачкать, выпаливает он, затем хватает соглашение и ручку со стола и швыряет их на стойку передо мной.
У тебя есть десять секунд, чтобы подписать, или я подойду и вырву из тебя крик Да", который услышат все мои соседи.
Обычно это не было бы угрозой. Если бы кто-нибудь другой сказал мне эти слова, я бы молилась, чтобы он дал мне такой экстаз, чтобы это стало правдой. Но это Уэст. Он может заставить меня кричать. Он также может заставить меня задыхаться, хныкать и умолять, пока он полностью меня уничтожает.
Зачем я его подначиваю?
Потому что какая-то губительная часть моего мозга любит чувствовать женскую силу и знать, что его возмездие будет таким хорошим.
Сглотнув, я тянусь за бумагой и ручкой. Мои руки дрожат, когда я ищу последнюю страницу.
У меня нет других возраженийили лучших вариантов. Конечно, я могла бы разозлиться на него за то, что он загнал меня в угол. Но я могу сказать "нет". Я не боюсь тяжелой работы. Я могла бы придумать, как свести концы с концами, только не в постели Уэста. Но тогда я бы все это пропустила. Его.
Правда в том, что я хочу его и хочу удовольствия. Мне просто нужно признаться в этом и подписать.
Десять. Девять. Восемь
Ты нетерпелив.
Да, и я покончил с твоими проволочками. Пять. Четыре.
Дьявол на моем плече все еще не может удержаться, чтобы не поддеть его.
Я не уверена, что эта ручка работает
Он выхватывает из моих рук и проверяет шариковую ручку на конверте. Его каракули появляются жирным черным шрифтом, и он хмуро смотрит на меня.
Три. Два. Од
Я выхватываю ручку из его руки и ставлю свою подпись на странице, затем толкаю и то, и другое в его сторону.
Счастлив?
Уэст тратит долю секунды, чтобы убедиться, что я действительно подписалась на пунктирной линии, затем он обходит бар и уверенно двигается через кухню ко мне, так стремительно, как будто ничто и никто не помешает ему раздеть меня и уложить под себя раньше, чем сейчас.
Я вздрагиваю. Мое лоно сжимается. Он смотрит на меня с таким голодом, что у меня по коже бегут мурашки, а сердце колотится.
Я не испытывала ничего похожего на этот головокружительный трепет уже три ужасных года.
Уэст
Я отступаю, даже не зная почему. Я хочу его, но я также люблю погоню. Он тоже. Мне всегда нравилось сводить его с ума.
Он бросается на меня и крепко хватает за запястья, затем притягивает ближе. Внезапно он вцепляется кулаком в мои волосы и прижимается ко мне всем телом. Его намерениеи его эрекцию невозможно не заметить.
Я тебя предупреждал.
Мое дыхание учащается. Боль между ног усиливается.