В последнее время я отдавала карту Элизе, соседке с моего этажа, чтобы она могла позвонить своей семье в Пуэрто-Рико. Не то чтобы я не хотела поговорить с бабушкой. Просто со смерти дедушки слышать ее голос было больно. Так что я дольше держала карту в руках и смотрела на нее, чем пользовалась. Это напомнило мне мое детство, до того, как у нас многое появилось, когда мама тоже так делала, пытаясь поддерживать связь с родственниками.
Это заставило меня вспомнить смех и то, как мы сидели на кухне, ожидая, когда нам подадут еду. То, как брат подкрадывался к маме во время готовки, чтобы украсть кусок жареного банана, и бесконечные сплетни сестры о мальчиках в школе. Это напоминало отца, возвращающегося с работы с усталым лицом, как он опускал портфель на пол и как начинал светится, когда мы поочередно целовали его в щеку. Это напоминало мне о той любви, которая была у нас до.
До.
До.
До.
Это было всем, о чем я думала в эти дни, особенно после похорон, а сжимание телефонной карточки в руках усиливало ностальгию. Добравшись до угла своего дома, я заметила нескольких мужчин в костюмах перед ним, и остановилась как вкопанная, когда заметила Уоррена в сторонке. В отличие от остальных, он был не в костюме, а в джинсах и майке-поло. Он болтал по телефону, а свободной рукой яростно жестикулировал. Лучи солнца отражались на искусных рисунках на бицепсах при каждом движении. Я продолжила идти, намереваясь не обращать на него внимания. Стук сердца отдавался в ушах, но с каждым шагом добавлялся свист. Мы встретились глазами, когда я подошла к двери. Медленным, неторопливым движением он закончил разговор и засунул телефон в передний карман джинсов. Затем подошел ко мне с таким серьезным выражением на лице, что волосы на моем затылке наэлектризовались. Я прикрыла ладонью глаза от солнца, когда он оказался возле меня.
Привет, Рокки,сказал Уоррен, явно восхищаясь собственной шуткой.
Я подавила желание закатить глаза, хотя то, как он смотрел на меня, говоря это, воспламенило меня изнутри. Уоррен скользнул взглядом по моему лицу, прежде чем встретиться со мной глазами.
Торопишься?
Мне нужно на работу,сказала я, прищуриваясь. Уоррен сдвинулся на пару сантиметров влево, чтобы преградить путь солнечным лучам. Я благодарно улыбнулась.
Это далеко отсюда?
Бруклин,ответила я.Мне нужно выйти отсюда примерно через тридцать пять минут, чтобы успеть вовремя.
Твоя вторая работа?
Я выдавила улыбку.
У меня только одна работа. Я уже говорила тебе, что в баре только помогаю.
Верно,хмыкнул он.В некоммерческой организации, о которой ты мне не рассказала.
«Фонд Уинзора»,поделилась я.Мы работаем с проблемными детьми, в основном подростками. Консультируем их, подбираем жилье и места, где можно провести время после школы. Что-то такое.
Звучит круто,восхитился он, подняв брови.
Угу, круче этого мне еще ничего не приходилось делать.
Он пристально на меня смотрел, ни на секунду не отрывая глаз. Я почувствовала себя не в своей тарелки от такого интенсивного взгляда. Возникло желание отступить, взбежать по лестнице в свою квартиру, где я была бы в безопасности, подальше от нашего взаимного притяжения. Я покрутила карточку в руке и сжала ее чуть крепче.
Давай я тебя подвезу,предложил футболист.
Мое сердце сделало небольшое сальто от неожиданности. Я не ответила, потому что не знала, что сказать, так что, когда один из мужчин в костюме окликнул его и Уоррен оглянулся через плечо, я почувствовала облегчение, что мне вообще не нужно было отвечать. Я стала изучать его профиль, пока он слушал того мужчину. У Уоррена был тонкий нос, четко очерченный подбородок, покрытый щетиной, крошечная дырочка в ухе, зачесанные назад темные волосы и загорелая шея, которая, казалось, была единственным местом, где не было татуировок. Интересно, что думают те господа о парнях вроде него? Судили ли они его? Как по мне, Уоррен был безупречным совершенством. Об этом кричал каждый сантиметр его тела. И уж точно я не могла стать той, кто его «одомашнит». Это мы уже проходили. Последний раз, когда я пыталась приручить бабника, я сильно обожглась. А тот парень и близко не был похож на Уоррена Сильву.
Я повернулась и отперла дверь, после чего стала придерживать ее ногой, дожидаясь окончания беседы Уоррена. Мне не хотелось показаться грубиянкой, но на работу опаздывать хотелось еще меньше. Когда Уоррен полностью отвернулся к мужчине, с которым разговаривал, я бросилась внутрь и побежала вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Оказавшись в квартире, пулей начала раздеваться, сбрасывая шлепанцы на ходу, прежде чем скинуть рубашку. Джинсовые шорты пролетели по комнате, когда я бросилась в ванную. Большую часть времени по дороге на работу я жалела, что там не было формы, и сегодняшний день не стал исключением. К счастью, в фонде поощрялся небрежный вид.
Я думала, что к моменту, когда спущусь вниз, Уоррен исчезнет, но я застыла на месте, заметив его у двери.
Он снова встретился со мной взглядом, когда я подошла ближе. Уоррен позволил глазам медленно скользнуть по мне, отчего по коже побежали мурашки. Мне было трудно открыть стеклянную дверь, потому что тогда между нами не будет никакого барьера. С каждым разом возрастает соблазн узнать, есть ли что-то общее между нами.
Ты уже решила вопрос с жильем?поинтересовался он, когда я вышла на улицу. Вот Уоррен и напомнил мне о том, что нас объединяло.
Нет, но не волнуйся. Я скоро перестану болтаться под ногами.
Он вздрогнул.
Я не говорил, что ты мешаешься!
Тебе и не нужно,я перебила его, развернулась и пошла прочь.Увидимся.
Как ты доберешься до Бруклина?спросил он, с легкостью меня догнав. Я остановилась, чтобы он не потащился за мной до метро.
На поезде.
Он кивнул и огляделся по сторонам, посмотрел на мужчин в костюмах, которые все еще торчали на тротуаре, на парней, расставлявших костяшки домино перед магазином на углу, и снова на меня.
Завтра у меня футбольный матч в Бруклине с мальчишками. Я могу тебя подвезти.
Либо этот парень туповат, либо он просто привык добиваться своего. Второе, что было более вероятным, меня чертовски беспокоило. Наверное, каждая женщина до меня без вопросов стаскивала для него трусики. А сколько еще будет после меня даже сложно представить.
Не надо, спасибо,выпалила я.
У меня есть дом, поэтому я и спросил тебя о жилье,неожиданно заявил он. Должно быть, он заметил мое смущение, потому что быстро продолжил:Не в смысле жить у меня дома, а в здании. Здание для тебя и остальных жильцов, куда можно переехать, если у вас появиться такое желание.
С чего такая щедрость?
«Бельмонте» предоставляет вам временное жилье.
Я прищурилась, изучая его.
Почему компания предлагает это?
Несколько секунд он оценивал меня.
У тебя какая-то личная неприязнь к «Бельмонте»? Дело в компании или в ее владельцах?
Владельце.
Что ж, теперь все прояснилось,сказал он, понизив голос и сделав ко мне шаг. Я вздохнула и отступила назад, но он все равно вторгся в мое личное пространство.Я не они, так что перестань обращаться со мной как с врагом народа.
Окей,пикнула я.
В общем, я переговорил с кое-какими людьми, и наверху посчитали, что это будет идеальным решением. Так мы реконструируем здание, и вам, ребята, будет где жить. Беспроигрышный вариант! Оставь мне свой номер телефона, чтобы я мог отправить тебе информацию. Я разошлю ее всем, кто здесь живет. Цена будет приемлемой, сравнимой с тем, что вы платите здесь. Здание недалеко отсюда, а значит, вам не придется заново привыкать к новому району.
Оооокей.Я взяла протянутый мне мобильный и неохотно вбила свое имя и номер.Я делаю это только потому, что это сэкономит мне уйму времени.
Он улыбнулся и забрал обратно телефон.
Конечно. Хочешь, закину тебя в Бруклин?
Опять ты со своей машиной?
Но так ведь быстрее, правда?
Я рассмеялась.
Когда, ты говоришь, был здесь в последний раз?
Слишком давно,ответил он, в его глазах мелькнуло веселье.
На метро определенно быстрее, чем на автомобиле, особенно в час пик, но спасибо за предложение.
А если я захочу поехать на поезде?
Мои глаза расширились. Он действительно это сказал? Всю свою жизнь меня окружали люди, которые несли несусветную чушь. Те, кто отлично торговались, чтобы затащить тебя в постель и все испортить, как только ты окажешься там. Такое мне знакомо. Ради всего святого, я же доминиканка! Но когда мужчина вроде Уоррена Сильвы жаждал моего внимания... Проклятье, из-за него легко забывалось, что я не доверяла мужчинам.
Он снова впился в меня взглядом. Я пыталась найти способ сказать «нет», но чем дольше мы смотрели друг на друга, тем труднее это становилось.
Возвращаться тоже будешь сам?спросила я.
Да,сказал он, но тут же оговорился.Возможно, со мной кто-то будет.
Я покачала головой и попыталась подавить улыбку, но взглянув на часы, охнула. Черт возьми. Если я не доберусь до поезда в ближайшие десять минут, то точно опоздаю на работу.
Вот дерьмо. Я должна бежать.
Уоррен пошел рядом, не отставая от моих торопливых шагов.
Мне еще не встречалась женщина, которая так стремилась бы от меня уйти.
Понимаю, что такому мужчине, как ты, трудно в это поверить, но мир не крутится вокруг тебя. Я не пытаюсь сбежать. Я просто пытаюсь добраться до работы. Чувствуешь разницу?
Отлично. Докажи. Встреться со мной завтра.
Его слова заставили меня остановиться. Я была поражена и благодарна, что мое сердце не выпрыгнуло из груди на асфальт под нашими ногами. Чем я его так зацепила?
Я повернулась к нему лицом.
У нас нет ничего общего. Ты ведь понимаешь?
Уоррен вскинул бровь.Уверена?
Эм, ну да.
Откуда?
Просто знаю и все. Ты... высший класс, «Бельмонте» и все такое. Я же разорившаяся доминиканка из задрипанного района. Такие союзы вряд ли заключаются на небесах.
Уоррен усмехнулся.Ты так говоришь, словно ты гангстер.
Это заставило меня остановиться и нахмуриться. Я посмотрела за угол, где на противоположной стороне улицы Педро курил сигарету. Мы помахали друг другу. Он насупился, оценивая Уоррена, и я улыбнулась, уверяя его, что все в порядке. В отличие от большинства местных, я жила здесь не с самого рождения. Когда я перебралась в Америку, я была новенькой тихоней, но быстро выяснила, что таких как я много. В отличие от частной школы, в которой я училась большую часть своей жизни, нас не избегали и не судили по тому, что мы носили или как выглядели. Здесь все оказалось более родным, чем в местах, где я жила ранее.
Крупный университет платил мне стипендию из-за того, что я была прилежной ученицей, не обращая внимания на мое место жительства, но я знала много людей, которых причисляли к малолетним преступникам из-за этого. Я работала с детьми, которых видели в таком свете, и ненавидела, что их ни за что причисляли к этой категории.
Я снова взглянула на Уоррена. Ну, у парня хотя бы хорошие манеры, в отличие от девяноста процентов богатеев, которые мне встречались. И все же ничего общего со мной. Ничего.
То, что ты так сказал, еще раз доказывает, что мы несовместимы.
Он явно пал духом.
Я не имел в виду ничего плохого.
Я покачала головой.
Людям вроде тебя никогда не понять.
Что это значит? Люди вроде меня?уточнил он, спускаясь за мной в метро.
Люди, которым не понять разницы.
Так научи меня,выпалил Уоррен. Я снова повернулась к нему. Честность в его глазах заставила мое сердце подпрыгнуть.
Чему научить?
Он улыбнулся.
Научи меня понимать.
Мы долго пялились друг на друга. Я не знала, что сказать, поэтому брякнула первое, что пришло в голову.
Какую музыку ты слушаешь?
Он нахмурился на мгновение, прежде чем улыбка тронула его губы.
Ты собираешься устроить мне опрос, чтобы выяснить, насколько мы похожи?
Возможно.Я вздрогнула, когда в сумочке зазвонил телефон.Дерьмо. Это с работы. Слушай, мне правда пора. Если хочешь проводить меня завтра на работу, то ради Бога.
Я развернулась, вставила жетон в турникет и зашла, но остановилась, услышав, как Уоррен выкрикнул мое имя. Он стоял по другую от меня сторону, держась руками за решётку. Казалось, словно он пытался выбраться из клетки. Я подошла к нему. Футболист придвинулся ближе к изгороди, и я инстинктивно тоже сделал шаг, наслаждаясь ароматом его одеколона. Я морально готовилась к тому, что он сделает дальше, хотя понимала, что он ничего не сможет сделать, потому что нас разделял барьер. Мужчина коснулся моих пальцев своими, изучая меня.
Хорошего рабочего дня,прошептал он.Предупреждаю, я не успокоюсь, пока мы не сходим на свидание.
Мне даже не удалось сформировать внятный ответ, когда он опустил руки и отступил, сначала пятясь, а затем полностью повернувшись. Я позволила себе рассмотреть его на мгновение. Сзади он также был совершенством. Он не был слишком мускулистым, но каждый сантиметр его тела казался твердым. Жестким. От этой мысли я густо покраснела и обернулась, услышав визг шин приближающегося поезда. Остаток дня я пыталась сосредоточиться на детях и подготовке к нашему следующему мероприятию, но все, что мне удавалось, это думать об Уоррене и представлять нашу следующую встречу.
Глава 6
Уоррен
Мы с Антуаном стояли возле дома Камилы. Я не хотел тащить его с собой, но мой пресс-секретарь пригрозил уведомить СМИ, если со мной не будет хотя бы одного охранника. Если честно, меня это не напрягало. Антуан не отличался от любого из моих знакомых и быстро стал моим другом.
Он оттолкнулся от стены и выпрямился, когда появилась Камила. На ней был топ с тонкими бретельками, что заставило меня задуматься, был ли под ним бюстгальтер или нет (до сих пор я не мог сказать точно, потому что майка была с цветным узором). Волосы выглядели влажными, и она практически не пользовалась косметикой. Я даже разглядел веснушки на ее носу. Само совершенство. Но вот только мне бы хотелось, чтобы она смотрела не на Антуана, а на меня.
Ты жил в Вашингтоне?спросила она, слегка нахмурившись.
Антуан медленно кивнул, явно приглядываясь к ней, что мне не понравилось. По опыту я знал, что он делал: он пытался выяснить, трахал ли ее в прошлом. Я затаил дыхание, ожидая его ответа, а когда он улыбнулся и усмехнулся, облегченно выдохнул, поняв, что у них ничего не было.
Точно,медленно протянул он.Ты младшая сестра Джонни! Черт возьми, а ты выросла. Я почти не узнал тебя.
Это мне тоже не понравилось.
Камила улыбнулась.
Годы летят. Ты все еще работаешь в такси?
Уже нет, мистер Сильва предоставил мне работу получше,объяснил он, кивнув в мою сторону.
Камила посмотрела мне в глаза.
Без базара?
Без базара,подтвердил я. Я подошел к ней, чтобы обнять. Мне не хотелось на нее давить, но также мне было необходимо прикоснуться к ней.Вы двое явно знакомы.
Мы вроде как выросли вместе,пояснила Камила.
Я ходил в школу с ее старшими братом и сестрой,сказал Антуан, прежде чем снова обратить внимание на Камилу.Слышал, Ванесса вышла замуж за богатенького парня?
Помнишь Адама?
Антуан нахмурился, но замешательство быстро сменилось шоком.
Богатый еврейский мальчишка?Камила захихикала над его реакцией, а Антуан продолжил:Тощий зануда Адам?
Камила рассмеялась еще громче.
Тот самый, но больше не тощий. Хотя все еще зануда.
Ее смех заставил меня улыбнуться, не смотря на внутреннее противоречие, ведь со мной она так не смеялась. Пока что. Она дала мне для этого шанс, а я его упустил, взяв с собой Антуана.
Она счастлива,добавила Камила.
Ха, я бы тоже был счастлив, если бы на моем банковском счете лежала кругленькая сумма,ответил Антуан с усмешкой.Хорошо устроилась. Она все еще преподает?
Да. Так они и познакомились.
Без базара?
Без базара,сказала Камила и улыбнулась мне. Ее глаза блестели. Я все еще обнимал ее, и она не жаловалась и не пыталась отстраниться.Похоже, я украла эту фразу.
Ты можешь украсть все, что пожелаешь,шепнул я. От этого Камила покраснела.
Ты принарядился сегодня,заметила девушка, оттолкнув меня, чтобы оценить мой внешний вид. Сегодня я надел хлопчатобумажные брюки, рубашку и кроссовки. Бутсы и майка лежали в рюкзаке.
Всегда готов,сказал я, подмигивая.