- Не могли бы вы позвать моего сына, молодой человек? Мне нужно поговорить с ним об этих мальчиках. Они навлекут на него неприятности. Я не могу этого допустить.Отец расправил плечи, но ноги дрогнули, и он начал падать.
Медбрат усадил его обратно в кресло.
- Господин Президент, сейчас ему нужен отдых и лекарства. Это был долгий день.
Зак не мог с этим не согласиться. Это был очень долгий день.
Несколько мгновений спустя он вышел в коридор. Там его уже ждала его постоянная тень, Томас.
Он не сказал ни слова, просто вышел от отца, с каждым шагом грехи родителей давили на него все больше. Он повернул в коридор, ведущий к личной резиденции, хотя ничто в его жизни не было по-настоящему личным.
Неужели Наталья Куликова отдала сына, чтобы никто никогда не узнал, что Закари Хейс умер в младенчестве? Не поэтому ли она была так добра к нему в детстве? Поэтому она всегда с улыбкой держала его на руках и укачивала? Потому что она была его биологической матерью? Не поэтому ли Констанция Хейс не проявляла к нему особого интереса? Черт, казалось, она едва могла на него смотреть.
Какого хрена он сейчас сделал?
Бредни отца ничего не подтверждали. Он был уверен, что Роман так и скажет.
Но если русские выбрали его своей целью, значит у русских должны быть доказательства. Ему нужно позвонить Роману и Коннору и все рассказать. Надо найти способ сделать тест ДНК. Должен же быть какой-нибудь дальний родственник, которого они могли бы эксгумировать. Хоть что-то.
- Спокойной ночи, господин президент, - попрощался Томас. - Думаю, вы обнаружите, что мисс Мэтьюс тоже готовиться ко сну.
Элизабет.
Сегодня он не станет звонить Роману или кому-либо еще. Это могло подождать. Все, что ему было нужно, было за этой дверью.
Он зашел внутрь, стянул галстук и отбросил его вместе с пиджаком. За ночь он сожжет все беспокойство и накопившийся стресс. Он бросит ее на кровать и не отпустит до утра. Затем он сможет начать день с ясной головой.
Зак пересек гостиную словно голодный лев, учуявший добычу, но войдя в спальню, замер.
Элизабет сидела на кровати, оперевшись об изголовье и читая книгу. Светлые волосы она собрала в небрежный пучок. Она выглядела мягкой и милой, с изгибами во всех правильных местах.
Желание побыстрее взять е исчезло, его место заняла другая потребность.
Она посмотрела в его сторону, и у нее загорелись глаза.
- Привет. Я боялась, что ты будешь работать всю ночь. Все хорошо? Ну, насколько это может быть хорошо, если учитывать, что мы говорим о Ближнем Востоке.
- Все как обычнополный кошмар, - пошутил он, подойдя к краю кровати.
Она вскочила на колени, положив руки ему на плечи и заглянув в лицо.
- В чем дело?
Он прижался лбом к ее лбу и положил руки на талию, вдыхая ее запах. Это было именно то, что нужно - побыть с ней наедине.
- Что бы ты сказала, если окажется, что я не Зак Хейс?
Она ахнула и отстранилась достаточно, чтобы обхватить его лицо ладонями и посмотреть ему в глаза, словно придавая словам еще больше веса.
- Я бы сказала, что люблю тебя.
- Я люблю тебя, Элизабет.
Она улыбнулась.
- Я люблю тебя, кем бы ты ни был. И неважно, что будет дальше.
- Даже если я снимусь с должности? - Возможно, это самый простой способ перехитрить русских. Но это было слишком легко, и он беспокоился, что это даст синдикату именно то, чего они хотели.
- Тогда мы сможем поехать в Париж, - прошептала она. - Как и планировали.
Он нежно поцеловал ее. Дело было не в снятии стресса и гнева. А в создании чего-то нового. В выходе из тени прошлого и создании нового будущего.
Зак опустил ее на кровать и приступил к лучшей части своего дня.
Глава 10
Сара взглянула на часы. Два часа дня. Не то чтобы у нее были какие-то другие способы определить время. Она не могла проверить положение солнца, выглянув в окно. В бункере не было окон. Сколько дней прошло с тех пор, как она видела солнце? Дышала свежим воздухом? Это начинало давить на нее. У нее был бункерный синдром.
А еще она находиться слишком близко к самому сексуальному мужчине в мире, и ей приходилось постоянно сопротивляться жажде его прикосновений. Да, это определенно начинало ее утомлять.
Ее внимание привлекло трепетание, и она положила руку себе на живот. Вскоре ей понадобится одежда побольше, потому что ее дочь растет. Она не сможет долго прикрывать живот большими сумками или прятаться за черной одеждой. Люди начнут болтать, и ей придется ответить на несколько вопросов.
"Кто отец?"
«Что ж, дорогая бабушка Тильда, отец - пресловутый плейбой, который умер, но волшебным образом воскрес из мертвых, и я понятия не имею, что делать, потому что люблю его но не могу доверять.»
Ну, конечно. И это совсем не вызовет лишних вопросов...
Настоящая проблема заключалась в том, что Мэд не собирался уходить на задний план. Даже если она попросит его об этом.
Вздохнув, она встала и вытянула спину. Долгие часы изучения исторических записей, в которых была задокументирована история семьи Зака на протяжении многих поколений, и попытки игнорировать тягу к Мэду, изнуряли ее.
- Хочешь, сделаю массаж? - Он взглянул на нее, сидя за кухонным столом, на котором устроил себе рабочее место.
Первые пару дней она позволяла растирать ей ступни, но потом ей приснился сон, в котором он массировал пальчики, после чего перешел к икрам, а потом скользнул на колени. Вскоре он начал растирать ей бедра, потом гладить ее В итоге, она проснулась, изнывая от желания, и всерьез задумалась о том, чтобы найти Мэда и пригласить его в постель.
Позволить ему снова к ней приблизиться стало бы ужасной ошибкой, поэтому после этого сна она перестала говорить «да», когда он предлагал прикоснуться к ней, даже если он имел в виду только расслабляющий массаж.
Как долго они пробудут здесь вместе? Как долго она сможет продержаться?
- Нет, я в порядке. Мне просто нужно вздремнуть.
Он уставился на нее, прежде чем его взгляд упал на живот.
- У тебя все нормально? Она в порядке?
Его прикосновенияне единственное, что могло подорвать ее здравый смысл. За эти дни он проявлял заботу в таких объемах, которые она совершенно не ожидала. Когда они встречались, он тоже заботился о ее счастье и благополучии, но в основном это было связано с тратой денег. Здесь он все делал сам. Он помогал ей готовить, а потом мыл посуду. Начал стирать и гладить.
Домашний Мэд был намного опаснее, чем плохой мальчик, в которого она влюбилась. Она могла представить, как проведет с этим Мэдом всю жизнь.
- Я в порядке, но просмотр этих записей весь день напролет утомляет меня. И она много двигается. Мне просто нужно на время поднять ноги. - Она провела рукой по выпуклости живота.Играешься, малышка? Кувыркаешься, потому что ты моя маленькая гимнастка.
- Она двигается? - Мэд привстал с безмолвной мольбой.
- Она всегда двигалась, но теперь достаточно большая, чтобы я действительно ее почувствовала. - Это началось несколько недель назад, но в последнее время странное трепетание в животе стало сильнее. Недавно она даже почувствовала пару ударов.Я немного отдохну, потом вернусь к работе, а затем приготовлю ужин.
Она прошла в маленькую спальню и села на край матраса.
Что, черт возьми, она будет делать, когда они с Мэдом наконец смогут отсюда уйти? Так или иначе, развязка уже близко. Либо Мэд будет вынужден снова пуститься в бега, либо они все будут свободны. В любом случае, она и Мэд будут разлучены и ей придется снова оплакивать его.
- Я скучаю по нашим прогулкам по пляжу, - сказала она дочери.
- Ты говоришь с ней?Искренне полюбопытствовал Мэд, появившись в дверях.
На нем были обычные поношенные джинсы и футболка. Сара не привыкла видеть его в такой одежде. Он всегда носил костюм - как на работе, так и в отпуске. Иногда, когда они были в Нью-Йорке, он надевал брюки хаки и классическую рубашку. Но до этого момента она видела на нем футболку только тогда, когда он шел в спортзал.
А когда на нем были лишь спортивные шорты... Он дразнил ее идеальными грудью и прессом. Даже в бункере он обязательно каждый день тренировался. И поскольку здесь было не так много места, она не могла не наблюдать за ним. Ей казалось, у нее глаза вылезали из орбит, когда он поднимал гантели, которые достал Роман, или подтягивался на перекладине, прикрепленной к дверному косяку спальни. Словно загипнотизированная она наблюдала, как он сдержанно поднимал собственный вес и медленно опускал его. Это было возбуждающе.
Кто бы мог подумать, что беременность заставит ее так сильно захотеть секса?
- Я долгое время была одна, после того, как ты - На самом деле он не умер, поэтому она не могла больше так говорить. - После того, как ты вырвал мне сердце и инсценировал смерть, я начала с ней разговаривать. Мы совершали долгие прогулки по пляжу, и я рассказывала ей о мире, о ее семье. Уверена, все в Хэмптоне думали, что я сошла с ума.
- Я хочу поговорить с ней.
- Что?
Он пожал плечами.
- Ты все время с ней разговариваешь. Я тоже хочу провести с ней время. Похоже, ты решила, что мы больше не будем парой, поэтому ей следует привыкнуть к частичной опеке каждого из нас.
От разговоров об опеке Саре поплохело. Она не задумывалась об этом, потому что Мэд долгое время был «мертв». О боже... Они окажутся в суде? Неужели им придется судиться из-за ребенка?
Мэд упал перед ней на колени, его взгляд смягчился от волнения.
- Эй, не волнуйся. Мы во всем разберемся, и я обещаю, что для этого нам не понадобится адвокат. Я никогда не буду бороться с тобой по этому поводу и надеюсь, что ты не станешь скрывать от меня нашу дочь.
- Я бы не стала этого делать. - Она не могла вычеркнуть его из жизни дочери, если он хотел быть в ней. Этот ребенок заслуживает двух любящих родителей, и если Мэд готов был им стать, она бы никогда не позволила собственным проблемам мешать их связи.
Он кивнул.
- Я знаю. Так что не волнуйся. Что бы ни случилось, мы будем любить ее и уважать друг друга. Мы вместе создали ее. И будем вместе воспитывать, независимо от того, пара мы или нет.
Сара кивнула, подавляя эмоции. Все сказанное Мэдом было логичным, даже разумным. Конечно, они создадут самую благоприятную обстановку из возможных. Но она бы солгала, если бы сказала, что ей не грустно думать о том, как они воспитывают дочь по отдельности.
- Поэтому я думаю, что мы должны начать уже сейчас. Я хочу проводить с ней столько же времени.
Что он пытался сказать?
- Ты тоже хочешь поговорить с нашей дочерью?
- Ага. И мне бы также хотелось почувствовать, как она шевелится. Но я не прикоснусь к тебе, если ты против.
Ей хотелось, чтобы он сказал что-нибудь раздражающее или облажался, чтобы у нее была веская причина выйти из себя. Потому что такому заботливому и обаятельному Мэду она отказать не могла. Каким-то образом он выяснил, как унять ее гнев.
- Все хорошо. Я собираюсь лечь. Она много шевелится, когда я неподвижна. Словно, когда я решаю расслабиться или вздремнуть, она думает, что пора поиграть.
У него загорелись глаза, и он протянул руку, чтобы помочь ей лечь. Когда она устроилась, он забрался на постель рядом с ней и протянул руку, почти не решаясь положить ее на живот.
- Ты не причинишь ей вреда. И я тоже не стеклянная. - Она взяла его руку и поднесла к животу. - Возможно, придется подождать. Как и ее мать, она не действует по команде.
- Я помню время, когда ты подчинялась командам, - сказал он мягким, шелковистым тоном, снова напоминая ей, каким сексуальным он может быть. - Когда мы были в Торонто на той конференции
- Нет. - Она бросила на него осуждающий взгляд, давая понять, что не время гулять по аллее памяти.Мэд, я думала, ты хочешь поговорить с нашей дочерью, а не соблазнять меня.
Он посерьезнел и погладил ее живот, удобно устроившись рядом с ней.
- Мы уже определились с именем, или мне просто звать ее Малышка?
- Мы?
Он поморщился.
- Под «мы» я имею в виду тебя, потому что отказался от всех прав называть ребенка, когда как ты выразилась? Я вырвал тебе сердце и инсценировал смерть.
Он определенно учился на ошибках.
- Превосходно. Нет, мы еще не решили. Осмелюсь спросить, какое имя ты бы выбрал, если бы не совершил всех этих глупостей?
- Гортензия. Так звали мою бабушку, и она заставила меня пообещать передать его дочери, если она у меня когда-нибудь появится. Она сказала, что в мире было бы меньше проблем, если бы женщин называли правильно. Словно если я назову дочь Гортензией это каким-то образом убережет ее от конкурсов мокрых маек и танцев в барах.
- Ты не назовешь ее Гортезнией.
- Ну, я не могу из-за того, что натворил все эти вещи. Так что если подумать, я вроде как спас ее от насмешек и страданий.
Она покачала головой, отметив его умную игру.
- Это не работает. А теперь поговори с Малышкой.
Он на мгновение замолк, и она закрыла глаза, чтобы избежать его взгляда, стараясь не наслаждаться ощущением его руки в том месте, где рос их ребенок.
- Привет, Малышка. Я твой папа. Я знаю. Я отсутствовал большую часть времени, пока ты росла, так что я многое пропустил. Но я думал о тебе каждую секунду каждого дня, когда меня не было. О тебе и твоей маме. - Он погладил живот, и Сара постаралась не двигаться. - Я собираюсь наверстать все упущенное. Честно, не знаю, какой от меня будет толк, малыш. Мой отец был не лучшим родителем, а мама в основном ходила по магазинам. Так что я почти ничего не знаю о том, как быть хорошим отцом, но я собираюсь попробовать. Уверен, что на YouTube есть подходящее видео. Или приложение. Обещаю, я это выясню.
Она открыла глаза.
- Серьезно?
Он нахмурился, глядя на нее.
- Это личный разговор между мной и моей дочерью.
Она закатила глаза, а затем снова закрыла их, потому что, похоже, он был серьезен.
- У меня также нет кучи родственников. Мои родители умерли, и у меня не было братьев и сестер. У меня были друзья, и они были моей семьей. Я могу рассказать тебе кучу историй о дяде Гейбе.
Она нахмурилась, потому что сама знала некоторые из этих историй.
Мэд невинно пожала плечами.
- Только те, что с рейтингом 0+. Обещаю. - Он снова посмотрел на ее живот. - Не говори маме. Она боится, что я испорчу тебя, но по твоим венам уже течет моя кровь. Я уже боюсь времени, когда ты станешь подростком. Если только ты не пойдешь в маму. Тогда я просто буду бояться, потому что твоя мать - самая красивая женщина в мире. Она великолепная и добрая. И такая умная, что мне пришлось годами ухаживать за ней, чтобы она хоть взглянула на меня.
Неправда. Сара всегда смотрела на него.
Когда она была маленькой, и Гейб говорил, что приведет домой друга, она всегда молилась, чтобы это был Мэд. Даже в десять лет она была влюблена в него. Ему было тринадцать, и даже тогда он был терпелив с ней. Каждый раз, когда она хлопала ресницами в его сторону, она вздыхала.
Когда ей исполнилось шестнадцать, он начал замечать в ней женщину. Конечно, к тому времени за ним закрепилась определенная репутация. Она была достаточно умна, чтобы знать, что он может разбить ей сердце.
Так и случилось.
- Она единственная женщина, которую я когда-либо любил, единственная, кому я когда-либо говорил, что люблю. Но это изменится, потому что я люблю тебя, Малышка. Вы - единственные две женщины, которым я когда-либо говорил эти три слова. Я люблю тебя и сделаю все возможное, чтобы быть рядом. Обещаю.
Ее дочь шевельнулась, и глаза Мэда расширились от удивления.
Сара не могла не улыбнуться.
- Это она. Она тебя слышит.
В ответ он погладил ее живот.
- Я тоже слышу тебя, Малышка.
Затем Мэд вздохнул, как будто был полностью доволен. Несмотря на то, что он был знаменит как самый печально известный плейбой, он казался совершенно счастливым, просто расслабившись и разговаривая со своим будущим ребенком.
Когда звук его голоса начал убаюкивать ее, Сара поняла, что тоже счастлива.
* * * *
Зак пожал руку репортеру и фотографу, радуясь тому, что из списка дел можно вычеркнуть еще один пункт.
- Спасибо за понимание, господин президент. И за то, что не торопились. - Фотограф перекинул сумку через плечо.
- Ничего страшного, - ответил Зак, пока Элизабет стояла рядом и ласково улыбалась репортеру, пожимая ему руку.
В Фарфоровой комнате 2было светло и солнечно. Золотой свет практически одарил Элизабет нимбом. Она выглядела такой красивой. Если бы этот рекламный ролик снимали через несколько месяцев, на фотографии она бы была с ним, демонстрируя элегантный фарфоровый узор, который выбрала для его срока полномочий. Конечно, это она выбрала его, но она не была первой леди, поэтому ему пришлось стоять здесь в одиночестве, пока пресса документировала его для потомков. Вместо этого, тщательно все устроив, точно так же, как она делала это в течение многих лет, Элизабет отступила в сторону.