И тут она такая выходит, вся облитая кофе, трясущаяся... "Сама овца!!!"
Глаза Ксении от смеха сузились до блестящих щёлочек, и она, откинувшись на спинку стула, захлопала в ладоши.
Браво! Просто браво... Вы неподражаемы, Лёнечка. Я-то думала, что вы ангел, а вы, оказывается, умеете быть и чертёнком!
Ну, так терять-то мне было уже нечего,смущённо усмехнулась я.Вот и оторвалась напоследок.
Яблочное пюре оставалось только прогреть на водяной бане, помешивая, чтобы растаял сахар. Ксения с любопытством наблюдала, как я водружаю трёхлитровые кастрюли с пюре на пятилитровыес кипящей на медленном огне водой.
Интересная технология... А почему не просто на огне?
Просто на огнепригорает,объяснила я.А на водяной бане хоть и чуть дольше готовится, но зато можно не бояться, что пригорит.
Сидя на стуле верхом и облокотившись на спинку, Ксения смотрела на булькающее варево на плите. Помешивая пюре, я спросила:
Вам не скучно? Все эти заготовкидовольно нудный процесс...
Нет, что вы!заверила она.Честно говоря, мне всё это в новинку: у меня дачи нет.
Что, и не видели, как варит варенье мама или бабушка?удивилась я.
Бабуля умерла, когда мне было полтора года,сказала Ксения.А мать ушла из семьи ещё через два... Дачи своей у нас не было. У матери, видите ли, любовь великая на стороне приключилась... Морской офицер, бравый красавчик... Вот она за ним во Владивосток и укатила. Отец через два года женился. Богатую невесту отхватил: её отец был подпольным дельцом, из цеховиков... В восьмидесятые годы дело было, в СССР ещё. Мачеха моя была единственной дочкой, вот мой новый дедуля отца в свой бизнес и припахалв качестве наследника. Удачно. Дела пошли в гору... В лихие девяностыесами знаете, что творилось: бандитская кровь лилась рекой. Но отцу везло: не только жив остался, но и выплыл как-то, преуспевал. Мачеха белоручкой была, для домашних дел постоянно нанимали экономок. Какой уж там сад... Кто бы в нём стал работать? Даже если бы отец и купил дачу, она бы там только отдыхала. Детей она отцу так и не родила, потом начала выпивать... Развелись они с отцом, в общем. Сейчас он с новой, молодой женой живёт, а два года назад у них родился сын. Ну, а я... Сама по себе. После того как отец узнал, что меня интересуют только девушки, мы с ним перестали общаться... Сейчас, правда, снова потихоньку наводим мосты.
А с вашей родной матерью вы так больше и не виделись?спросила я.
О, там целая история вышла,усмехнулась Ксения.Пару лет назад я ездила в Сочи. Ну, и познакомилась там с девушкой... Нет, не в плане романтики, а просто разговорились. Хотя мне, конечно, она очень понравилась. Восемнадцать лет, хорошенькая... И имя сказочноеНастенька. Признаюсь, очень большой был соблазн. Она там с матерью отдыхала... Когда я их вместе увидела, то обалдела слегка... Я свою маман только по фотографиям помнила, да и изменилась она оченьрастолстела, постарела, но это была она, вне всяких сомнений. Ну, а она меня, конечно, не узнала... Да и как бы ей меня узнать, если после её ухода мы вообще никак не пересекались? Пообщались мы. Я ей раскрывать свою личность не стала, а перед отъездом только Насте рассказала всю правду и координаты свои оставила на всякий случай. Встреча с маман моих чувств, по правде сказать, не особо затронула, а вот знакомству с сестрёнкой я была рада. Очень милая девчонка, светлая такая...
Рассказывая о сестре, Ксения улыбалась, её взгляд потеплел, а в голосе звучала нежность. Встав со стула, она подошла к окну и подставила лицо солнечным лучам.
У нас завязалась переписка по Интернету,продолжила она.Каждый день общались. Сейчас она учится и работает, списываемся пару раз в неделю.
А мать?поинтересовалась я.С ней вы так и не поговорили?
Ксения, вся озарённая солнечным светом, щурилась, устремив взгляд в небо.
А что мать?.. Настя, конечно, не утерпела и рассказала ей обо мне, но она так и не изъявила желания со мной пообщаться. Может, из-за чувства вины не решиласьне знаю.
Так может, вам самой стоило проявить инициативу?заметила я.Если она чувствует себя перед вами виноватой, то может так и не решиться... И так и будет жить с этим грузом до конца.
Ну, так она почти тридцать лет с этим грузом живётпривыкла, наверно,усмехнулась Ксения холодно.А может, и нет никакого груза... Ладно, довольно об этом, Лёнь.
Она отошла от окна, склонилась над раковиной и плеснула себе в лицо пригоршню воды. Я подала ей полотенце и сказала:
И всё-таки, на вашем месте я попробовала бы поговорить с ней... Кто-то должен сделать первый шаг. А недосказанностьэто плохо... Может быть, она просто боится, что вы не захотите с ней разговаривать? Особенно учитывая то, что в Сочи вы ей не открылись, дав понять, что налаживать отношения не желаете. Она ведь могла и так это расценить.
Ксения задумчиво взяла меня за руки. Её ладони были прохладными и чуть влажными после умывания.
Вы слишком хорошего мнения о людях,улыбнулась она.
А зачем думать о них плохо? И вообще, как вы о людях думаете, той стороной они к вам и поворачиваются,сказала я.Если видите в них только плохоену, так и они и будут такими по отношению к вам.
Это вам надо работать психологом, а не мне,усмехнулась Ксения.Может, вы и правы... Но оставим эту тему сейчас, если вы не против. Мне, кстати, пришла в голову одна идея насчёт этих фотографий. Хочу сделать вам подарок... Но это займёт какое-то время, придётся подождать.
Хм, вы меня заинтриговали... Ну хоть намекните!
Пусть это будет сюрпризом.
Повидла получилось шесть с небольшим литров. То, что осталось после расфасовки, я выложила в баночку из-под томат-пасты, а на столе рядком красовалось шесть литровых банок, ожидающих закатки. Пока кипятились крышки, Ксения с гулким звяканьем выскребала ложкой кастрюли дочиста.
Мм... Объеденье! Потрясающий домашний вкус,хватила она.
Так возьмите баночку или даже две, если хотите,предложила я.Я уже двенадцать литров сварила, с этой партией будет восемнадцать... Намвыше крыши. Хватит и ещё останется.
Спасибо,засмеялась Ксения.Честно говоря, не откажусь... Уж очень вкусно! Домашнее повидлоэто просто сказка. В супермаркете такого не купишь.
Потом мы пили чай с остатками повидла, устроившись на крыльце. Дневное солнечное золото превратилось в вечерний янтарь, в мельтешении зайчиков появилось ленца и усталость. Несколько утомлённых "зайцев", забравшись ко мне на колени, сонно затихли там, один даже залез в карман фартука, а другой принимал ванну в золотисто-коричневой глубине моей чашки. Ещё парочка облюбовала обтянутые джинсовой тканью колени Ксении, но там им было жестковато, и они то и дело ворочались с боку на бок, пытаясь устроиться поудобнее. Шляпа Ксении висела на завязках у неё за спиной, а в глазах притаился тёплый отблеск вечера. Мне было легко и приятно таять и млеть в этом ни к чему не обязывающем летнем времяпрепровождении, даже роковая острота августа смягчилась и отошла за беспечный шелест яблоневых крон. Тихое, светлое небо с ванильной дымкой облаков, соседские крыши и кустик полыни у крыльца, вкус ещё тёплого повидла и чайный уют...
Внезапный звонок мобильного прервал эту идиллию.
Лёнь, ты где?
Привет, Саш... Я на даче опять, с яблоками вожусь. Пять литров сока и шесть повидла получилось.
После обнаружения той верёвки с петлёй Александра всё время беспокоилась за меня. Хоть вслух она ничего не говорила, но по её глазам было видно, чего ей стоило уезжать утром на работу, оставляя меня одну. Бывало, она звонила по два-три раза за деньпросто чтобы услышать мой голос.
Ну, молодец... Ладно, только долго там не засиживайся.
День сегодня замечательный, Саш. Домой даже как-то не хочется... Последние тёплые деньки. Осень скоро...
Ну ладно, ладно. Не сиди только совсем-то уж дотемна.
Когда я вернулась на крыльцо, Ксения полюбопытствовала:
А Сашаэто кто?
Старшая сестра Яны,объяснила я.Я временно у неё живу. Она очень меня поддерживает сейчас. Просто неоценимо. Ну и я её тоже... стараюсь.
А она тоже творческий человек?
Нет, Сашапредприниматель. У неё сеть подарочно-цветочных магазинов.
Тихий, янтарно-солнечный вечер наливался тёплой, медовой зрелостью. А Ксения тем временем спускалась со второго этажа с книгой в руках.
У вас тут, оказывается, целая библиотека! Лёнечка, вы любите стихи?
Люблю,ответила я.
Тогда вот, Федерико Гарсиа Лорка, "Дождь",объявила Ксения, становясь в позу декламатора.
Есть в дожде откровеньепотаенная нежность.
И старинная сладость примиренной дремоты,
пробуждается с ним безыскусная песня,
и трепещет душа усыпленной природы.
Это землю лобзают поцелуем лазурным,
первобытное снова оживает поверье.
Сочетаются Небо и Земля, как впервые,
и великая кротость разлита в предвечерье.
Дождьзаря для плодов. Он приносит цветы нам,
овевает священным дуновением моря,
вызывает внезапно бытие на погостах,
а в душе сожаленье о немыслимых зорях,
роковое томленье по загубленной жизни,
неотступную думу: "Все напрасно, все поздно!"
Или призрак тревожный невозможного утра
и страдание плоти, где таится угроза...
Ксения была прирождённым чтецом. Её голос трепетно оживлял вдохновенно-завораживающие образы стихов, которые причудливо вплетались в канву реальности, перемешиваясь с умиротворённым, летним дыханием яблоневых крон, светлой грустью неба, хмельным золотом солнца.
Вслух малыши-топольки
читают букварь, а ветхий
тополь-учитель качает
в лад им иссохшею веткой.
Теперь на горе далекой,
наверно, играют в кости
покойники: им так скучно
весь век лежать на погосте!
"Малыши-топольки"... А молодые, сочно-салатовые побеги на стволе старой яблониеё вечно юная суть, устремляющаяся к солнцу, радующаяся ему независимо от количества годовых колец. Как яблоня не может жить без солнечных лучей, так и я не могла жить без тебя, без света твоих незрячих солнц; не имеет значения, сколько слов-капель уронено на стонущее полотно жизни, потому что без любви онолишь мёртвая ткань, пущенная на элегантные костюмы, а с неюпульсирующая и мерцающая сеть мироздания...
Гм, гм,раздалось вдруг.Прошу прощения, что прерываю ваш поэтический вечер... Кажется, я помешала.
По дорожке между кустами смородины, держа руки в карманах светло-бежевых летних брюк, шла Александра. Спокойное выражение её лица не могло меня обмануть: глаза твоей сестры блестели грозной и холодной сталью. Она смерила Ксению оценивающе-враждебным взглядом, но поздоровалась с безукоризненной вежливостью:
Добрый вечер... Кого имею честь видеть перед собой?
Саш, это Ксения, Ксения, это Саша, сестра Яны,поспешила я представить их друг другу.
Ксения блеснула своей лучистой улыбкой, протягивая руку:
Очень приятно познакомиться, Саша. Лёня мне о вас уже рассказала.
Увы, её зашкаливающая харизма и обаяние на Александру не возымели действия.
Александра Евгеньевна,с ледяным звоном в голосе поправила твоя сестра, но протянутую руку вежливо пожала.
Саш, ну, не будь букой,сказала я, заискивающе-ласково просовывая ладонь под её локоть.Ксенияне твоя подчинённая, чтобы звать тебя по имени-отчеству. Кстати, хорошо, что ты пришла: мне надо опустить в погреб всё, что я наварила. Я слезу туда, а ты мне спусти банки в ведре, ладно? Ксению мне уже неудобно просить, она и так сегодня мне целый день помогала, хотя она тут гостья.
Да какое неудобство, Лёнечка?ответила Ксения.Помогать вамодно удовольствие!
Я сама слезу,заявила Александра, не обратив на её реплику внимания.Упадёшь ещё.
Да с какой стати я должна упасть-то?усмехнулась я.Ну ладно, как скажешь. Сама так сама.
Впрочем, будучи тренированной и сильной, Александра спустилась в погреб по скобам не в пример ловчее меня. Все банки, кроме одной, были спущены, и твоя сестра проворно, упруго и пружинисто выскочила из погреба, закрыла крышку и отряхнула ладони.
А эту почему не опустила?спросила она, увидев оставленную банку с повидлом.
Это для Ксении,пояснила я.Оно ей очень понравилось. Давайте-ка за стол, сейчас чай заварю. По случаю вашего знакомства!
А не пора ли нам домой?заупрямилась Александра.
Всё это напомнило мне день нашей с тобой "ежевичной свадьбы"твою ревность, песню про старика Козлодоева и жаркую ночь, когда ты повернулась спиной ко мне. Положив руки на плечи Александры, приподнявшись на цыпочки и чмокнув её в щёку, я сказала:
За стол, за стол. Без возражений. Чаю попьёми домой.
Это подействовало. Укрощённая Александра повиновалась и села к столу, где уже давно расположилась Ксения, остававшаяся безмятежной и доброжелательной, как сегодняшнее солнце. Я заварила чай со смородиной, разложила остатки повидла из маленькой баночки по розеткам и рассказала Александре историю моего знакомства с Ксенией. Кольцо на моём пальце как будто наливалось теплом... А может, это просто моё воображение и чувства разыгрались. Пока я ещё не могла вспоминать о тебе без этого горько-солёного кома в горле. Смородиновый аромат чая, запах и вкус повидла, предзакатная ласка солнцаво всём этом незримо присутствовала ты.
И что это значит?спросила Александра, когда мы уже ехали домой.Ты времени не теряешь, однако. Что, всё ограничилось только стихами? Или же...
Саш, не надо портить такой прекрасный день этими глупостями,устало ответила я.С Ксенией я просто общалась. Неужели ты думаешь, что сразу же после смерти Яны я способна начать отношения с кем бы то ни было? Я просто не могу, не могу! Мне никто не нужен больше!
Я прерывисто дышала горячим, солёно-влажным мраком ладоней. Боль-вдова опять проснулась и запричитала во мне, затмевая свет солнца своей траурной шалью. Её плач снова разрывал меня на части, вонзал в моё сердце тысячи копий. Дивный день был безнадёжно испорчен, свежая рана в душе разошлась и кровоточила.
Лёнь... Не надо,послышался тихий, виноватый голос Александры.Не плачь, пожалуйста... Прости меня. Ты права, это глупость. Прости.
Но чёрная шаль душила меня. Мне хотелось выть во весь голос, но я изо всех сил давила в себе крик: а вдруг ты слышишь? Вдруг тебе от этого больно и плохо там? Из машины я вышла, спотыкаясь и почти ничего не видя от слёз, и Александра довела меня до двери под руку.
Малыш, прости меня...
В прихожей я уткнулась в её льняную летнюю куртку, обхватила, вцепилась в неё обеими руками, как в спасательный круг... Чувствуя тёплую тяжесть её ладони на своей голове, затряслась в беззвучном рыдании.
Солнышко, ну что ты!
Я была подхвачена на руки и отнесена в спальню. Подушка впитала все мои слёзы, а Александра, сидя рядом, перебирала пряди моих волос.
И вот, снова воскресное утропасмурное, серое. В форточку тянуло почти осенней прохладой, мелкий дождик наносил на стекло короткие штрихи. Глаза болели от вчерашних слёз. Было тихо: Александра, видимо, ещё не вставала, а я отчего-то проснуласьбезбожно рано для воскресенья, спать бы ещё да спать. Натянув одеяло на озябшие плечи, я минут двадцать повалялась, а потом встала, умылась и поплелась на кухню. Безумно хотелось кофесо светло-коричневой пеной, ароматного, согревающего. Плевать на противопоказания.
Я уже раскладывала омлет по тарелкам, а кофе дымился в чашках, когда на пороге кухни появилась Александрав белой майке и пижамных коротких штанах, зевая и протирая пальцами слипающиеся глаза.
Лёнь, ты чего вскочила? Рань такая... Охо-хо!
Прости, если разбудила,улыбнулась я.Вот, завтрак готов, прошу.
Ммм... Ангел ты мой родной,щекотно шепнула Александра, целуя меня в ухо.Сейчас, умоюсь только.
Это было хорошее утро, несмотря на дождь.
22. Девушка с плаката. Звонок с того света
В духовке запекалась фаршированная баранья ножка с начинкой из лука, чернослива, кураги, изюма и грецких орехов, готовые салаты уже стояли в холодильнике, бутылка красного вина ждала своего часа, а я стояла у окна и смотрела в сгущающиеся вечерние сумерки. Только ноябрьский дождь пришёл ко мне на день рождения... Александра сказала, что сегодня немного задержится: у неё деловая встреча, на которую она бы и рада забить, да нельзяважно для бизнеса. Озабоченная моим малоподвижным образом жизни, в подарок мне она купила тренажёр "беговая дорожка".
...Загостившись у Александры так надолго, я даже не знала, как быть. При мысли о возвращении домой, где всё оставалось по-прежнему и до сих пор жил твой дух, к моему сердцу подкатывала волна леденящей тоски. Я боялась снова окунуться в море боли и слёз, быть придавленной гранитной плитой депрессии.
Понимая, что лучшее лекарство от горяработа, я не стала засиживаться дома и уже с конца августа принялась за поиски нового места. Крутых жизненных перемен не хотелось, и я, не став слишком ломать голову, искала аналогичную работу. Уже через неделю подвернулась просто шикарная вакансия в другом книжномсамом большом в городе. Зарплата была в полтора раза больше предыдущей, условия по сравнению с прежнимипросто сказочные. Если в книжном отдельчике торгового центра и присесть-то было негде, кроме как за кассу, то здесь к моим услугам были диваны и кресла просторной комнаты отдыха, а обедали сотрудники в уютном кафетерии, оборудованном прямо в магазине. Но пришлось закатать губу обратно: желающих на это место было много, выбирали придирчиво. Запись в трудовой об увольнении за прогул стала моим волчьим билетом, и после собеседования меня отпустили с вежливой формулировкой: "Хорошо, оставьте ваши контактные данные, мы с вами свяжемся в течение недели, если что". Но мне было и так ясно, что никто со мной связываться не собирался, хотя я и попыталась объяснить нелёгкие обстоятельства этого прогула.
Не особо обольщаясь, в течение этой недели я сходила ещё в несколько местпоскромнее. Там на причину увольнения смотрели сквозь пальцы и были готовы меня взять хоть прямо в тот же день, вот только условия работы и зарплата не приводили меня в восторг. Гонясь за призрачной надеждой всё-таки устроиться в тот сияющий книжный дворец, я выждала неделюувы, впустую. Более того, это бесполезное ожидание стоило мне двух наиболее приличных вакансий из присмотренных: когда я туда позвонила, мне ответили, что место занято. Выбирать было особо не из чего, да и определяться следовало поскорее: средства к существованию стремительно таяли, а сидеть на шее у твоей сестры я не могла себе позволить.
В итоге я устроилась... Магазинчиккрошечный, условийпочти никаких, зарплатазначительно меньше, чем прежде. Продавцов было всего двоея и моя сменщица Катя. Единственное, что осталось прежнимэто график два через два, по двенадцать часов. Однако мне пришло в голову параллельно в качестве подработки попробовать заняться фрилансом: в конце концов, я же филолог и переводчик, это моя настоящая специальность, которой я училась пять лет... Хотелось надеяться, что не впустую.
Однако первые мои шаги на этом поприще были весьма шаткими и неуверенными: всё обстояло далеко не так просто, как я себе представляла. Во-первых, заказы приходилось активно искать самой, шевелиться, крутиться и держать руку на пульсе, в противном случае я рисковала так ничего и не заработать. Во-вторыхсерьёзная конкуренция. В-третьихопасность нарваться на заказчика-кидалу, норовившего ничего не заплатить за выполненную работу. Всё это было для меня ново и с непривычки трудно. Вечера после основной работы и выходные напролёт я просиживала в Интернете, погружаясь в это бурное море и пытаясь урвать там себе хотя бы кусочек добычипритом, что по складу характера я была отнюдь не акулой. С первым же своим заказом я немного не рассчитала силы: объём был большой, а срокинаоборот. Но я нашла выход: брать с собой на работу ноутбук и втихаря переводить прямо там, в перерывах между обслуживанием покупателей, которых, надо сказать, было не так уж много. В итоге я падала без сил, у меня просто пухла и шла кругом голова, иногда я забывала поесть, но зато у меня совсем не оставалось времени на печальные мысли и тоску. Во всём есть свои плюсы...
Александре я почему-то постеснялась сказать, что моя новая работа оставляет желать лучшего. Когда она поинтересовалась, устраивает ли меня моё место и зарплата, я ответила:
Устраивает. Нормально.
А в душе я комлексовала: даже достойную работу себе найти не могу... Попытки работать удалённо по специальностипока не в счёт, дела там у меня шли не так хорошо, как мечталось: наивно было полагать, что на новичка сразу посыплется куча денежных заказов. Более опытные коллеги советовали набраться терпения и не сдаваться, и я с трудом удерживалась от того, чтобы не бросить всё к чёртовой бабушке, не успев толком начать. Но если я брошу, то куда девать свободное время? Снова проснётся боль-вдова, вновь навалится раздирающая, мертвящая тоска по тебетакая, что хоть вой на луну...
Я всеми силами пыталась загрузить себя работой по максимуму, и Александра одобряла такой поход к борьбе с горем. Она сама пользовалась тем же методом, приходя домой, только чтобы поужинать и лечь спать. Но как бы ни была твоя сестра занята, в своём плотном графике она изыскивала время на фитнес и айкидопо два занятия того и другого в неделю. Этой привычки она придерживалась железно и говорила, что без этого уже просто не может. Она и меня пыталась увлечь, чтоб я укрепляла свой организм, но тщетно: у меня катастрофически не получалось упорядочить свой режим работы и отдыха. Да собственно, отдыха как такового и не получалось: в выходные я двигалась по траекториям "компьютермагазин", "компьютеркухня", "компьютерстиральная машина", "компьютерпылесос". Уж не знаю, как Александра справлялась с домашними делами раньше, но теперь она весьма охотно позволяла заниматься ими мне. Честно говоря, никто меня не просил об этом, я сама их на себя и навьючила безропотно, по умолчанию считая твою сестру гораздо более занятой. Да и работа у неё была посерьёзнее моей... Управлять собственным бизнесомэто тебе не книжки покупателям отпускать. Я в полной мере начала осознавать эту разницу, когда отправилась в свободное фрилансерское плаваниетоже своего рода частное предпринимательство, хотя и помельче масштабом, и со своими нюансами, но тоже требовавшее и риска, и инициативы, а не только исполнительности. И если себя я ассоциировала с маленькой лодочкой в бурном море жизни, то Александра казалась мне большим кораблём.
Спали мы в разных комнатах. В плане личной неприкосновенности Александра относилась ко мне уважительно и бережно, не позволяя себе ничего, кроме чмока в щёку по утрам перед отбытием на работу и в макушку по вечерамбыстро, невесомо, почти как формальность. А однажды, заглянув через моё плечо в монитор, она спросила:
Слушай, а если честно, зачем тебе эта подработка? Она же вообще твоё время полностью съедает. Тебе что, на основной работе мало платят?
Она не дотронулась до меня и пальцем, но воздух между её щекой и моей наполнился волнующим теплом, по моим лопаткам и плечам словно пробежал маленький зверёк с пушистыми лапками. Так происходило всегда, когда Александра пересекала границу моего интимного пространства, и я, сколько ни корила себя, всё же ничего не могла с этим поделать.
Нет, платят нормально,пробормотала я.Я просто специально себя загружаю под завязку... чтобы не тосковать.
Думаешь, я не слышу, как ты по ночам в подушку всхлипываешь?с ласковым и грустным укором сказала Александра.
Если бы я могла работать круглые сутки без отдыха, я бы делала это. Увы, простой смертный человек на такое неспособен, а потому эти ничем не заполненные двадцать-тридцать минут до погружения в сон я была беззащитна перед болью.
Прошло несколько дней после этого разговора. Я сутулилась на стуле за прилавком с ноутбуком на коленях и занималась переводом, когда сверху вдруг раздался строгий голос:
Это что такое? Чем это вы занимаетесь на рабочем месте, милая барышня? Куда только ваше начальство смотрит!
Вся обледенев от неожиданности, я так вздрогнула, что ноут чуть не полетел на пол. Надо мной грозно возвышалась, как башня, фигура в чёрном двубортном полупальто в стиле милитари. Рукой в тугой кожаной перчатке она положила на книжные корешки плитку дорогого шоколада.
Ой, солнышко, прости, ради Бога! Не хотела тебя так пугать. Вот, это тебе к чаю.
Саш? Ты... какими судьбами тут?изумилась я.
Александра окинула оценивающим взглядом помещение магазинчика, прошлась вдоль стеллажей, сверкая высокими голенищами сапог.
Мда... Ну и дыра. Вряд ли тебе здесь платят, как ты говоришь, "нормально",проговорила она.Что, ничего получше не нашлось?
Я молчала, чувствуя себя так, будто меня уличили в чём-то постыдном. Александра, рассматривая стенд с открытками, повторила вопрос:
Лёнь, ну так что? Поприличнее места не было?
Я не отвечала, ощущая себя как на допросе. Дурацкие слёзы выступили на глазахни к селу ни к городу. Не дождавшись ответа, Александра посмотрела на меня. Её брови дрогнули... В три широких шага она оказалась передо мной, перегнулась через прилавок и крепко поцеловала в щёку.
Ну, а реветь-то зачем?защекотал моё ухо её полушёпот.Глупенькая.
Пришлось поведать ей историю моего трудоустройства. Узнав, что меня не взяли в "книжный дворец", Александра вздохнула и покачала головой.
И чего промолчала? Я знаю директора, мы с ней на одном курсе учились. Один звоноки сейчас ты бы работала не здесь, а там... Лёнь, меня огорчает, что ты мне ничего не рассказываешь о своих проблемах, не хочешь принимать мою помощь. Это даже не гордость, солнышко, а гордыня... Разница есть. Ну, что ты всё молчишь?
Не знаю, что сказать,пробормотала я, готовая разреветься.
Ладно.Александра взяла со стенда открытку, протянула мне её вместе с пятидесятирублёвой купюрой.Возьми-ка себя в руки и обслужи меня. И ручку ещё дай вон ту, чёрную, гелевую. Самую простую.
Выполнение рабочих обязанностей помогло мне успокоиться. На только что купленной открытке Александра что-то написала, сунула её между корешками книг и улыбнулась:
Это тебе. Потом посмотришь, когда я уйду. Не расстраивайся... Вечером увидимся.
Легонько дотронувшись до моего плеча, она пошла к выходу, а я снова как заворожённая смотрела ей вследна её невыразимо потрясающие ноги. Когда дверь за ней закрылась, я схватила открытку и развернула.
"Тымой ангел. Всё будет хорошо",было написано там. Мне захотелось рвануть следом за Александрой, догнать, обнять и уткнуться в чёрную ткань её полупальто, но на улице хлопнула дверца машины, а в окно я успела увидеть, как отъехал знакомый джип...
Я открыла форточку, впуская дождь:
Заходи, гость дорогой...
В этот раз я решила день рождения особо не отмечать. Честно говоря, я думала, что все обо мне забудут, но ошиблась: сначала позвонили и поздравили девчонки с прежней работы, потомДенис.